Đới Nam Phong Ngự tức giận, giơ tay đánh ngay. Lý Cường vốn chẳng buồn chống đỡ, hắn biết có đánh trả cũng không thắng nổi tiên nhân, chỉ càng xui xẻo hơn. Lăn mấy vòng trên đất, hắn đứng dậy phủi bụi trên người: “Haiz, tiên tử gì mà chẳng giống chút nào với tưởng tượng của lão tử, đúng là khiến người ta thất vọng.”
Đới Nam Phong Ngự nổi hứng tò mò: “Tiểu tử, ngươi tưởng tượng tiên nhân là người thế nào?”
Lý Cường ho khan một tiếng: “Tiên nữ ấy mà, phải dịu dàng tao nhã, xinh đẹp đoan trang… ừm… thích giúp người khác chứ. Ai ngờ lại hung dữ, vô lễ như vậy, còn cướp đồ của lão tử… Ái da… đừng có động tay động chân! Lão tử xui xẻo, đánh không lại cô…” Hắn nhảy sang một bên, xòe hai tay, vẻ mặt hết sức bất đắc dĩ.
Đới Nam Phong Ngự nói: “Được rồi, nói cho ngươi biết, bọn ta ở lại giới này là vì không có cách nào trở về. Dù có thể về cũng không được. Ha ha, những tiên nhân như bọn ta đều bị Tiên giới ruồng bỏ, đành phải lang bạt ở giới này. Bằng không ai muốn ở đây, chẳng có gì cả… Ha ha, tiểu tử thối, nếu có được Tu Thần Thiên Giám Chương thì bản tiên tử sẽ chẳng còn sợ gì khi trở về Tiên giới. Mau giao ra đây!”
Lý Cường chợt hiểu ra: “Hóa ra là tiên nhân bị Tiên giới ruồng bỏ, thảo nào ngang ngược vô lý như vậy.”
Đới Nam Phong Ngự nói: “Được rồi, giao đồ ra đây, đừng để bản tiên tử phải tự ra tay.”
Lý Cường cười hề hề: “E là không kịp rồi, lão Càn đuổi tới nơi rồi, ha ha!” Quả nhiên không sai, Đới Nam Phong Ngự cũng cảm nhận được Càn Thiện Dung đang đuổi sát phía sau. Nàng tức tối mắng: “Đồ quỷ chết tiệt, âm hồn bất tán! Đi!”
Lần này thời gian dịch chuyển rất ngắn, nơi họ dừng lại là giữa không trung. Lý Cường nhìn quanh, nghi hoặc hỏi: “Đây là đâu?” Đới Nam Phong Ngự không đáp, nàng ném ra bảy tám món đồ nhỏ hình trụ, nhanh chóng phóng từng luồng tiên linh khí, rồi nói: “Chúng ta đi!”
Hai người lại dịch chuyển đi nơi khác. Lý Cường thầm nghĩ: “Vừa rồi chắc chắn nàng ta đã bày cạm bẫy. Thảm rồi, sau này chẳng dễ sống đâu. Tiên tử này hành sự có phong cách của ma đầu thật. Haiz, chỉ đành đi bước nào tính bước ấy.”
Nhìn tinh cầu xanh lam trước mắt, Lý Cường mừng rỡ kêu lên: “Oa, đây là Trái Đất sao? Trái Đất!”
Đới Nam Phong Ngự gõ một cái lên trán Lý Cường, cười khúc khích: “Tiểu tử, phát điên gì thế? Trái Đất nào? Tinh cầu như vậy có nhiều lắm, bản tiên tử từng thấy không ít. Hì hì, chỉ là tinh cầu này không có người tu chân, cũng chẳng có trận truyền tống. Bản tiên tử để ngươi ở đây một thời gian, hì hì, đợi bản tiên tử hoàn toàn cắt đuôi Càn Thiện Dung rồi sẽ quay lại tìm ngươi.” Nàng tỏ vẻ nắm chắc mọi việc, khiến Lý Cường nhìn mà lạnh cả sống lưng.
Đới Nam Phong Ngự chìa tay ra: “Tiểu tử, lấy hết đồ ra đây!”
Lý Cường lập tức vận đủ công lực định bỏ chạy, nhưng bị một món tiên khí hình dây thừng Đới Nam Phong Ngự ném ra trói chặt. Chỉ nghe nàng cười khẽ: “Đấu với bản tiên tử, ngươi còn kém xa! Nếu ngươi không chịu giao ra, bản tiên tử đành tự mình ra tay.” Lý Cường kêu quái dị: “Cướp bóc! Ái chà, lão tử thật vinh hạnh, được tiên tử cướp của…”
Đới Nam Phong Ngự phất tay thi triển cấm chế, Lý Cường lập tức câm bặt, chỉ biết trơ mắt nhìn nàng thu hết đồ đạc đi.
Đới Nam Phong Ngự xem từng món một, sắc mặt thay đổi liên tục. Nàng không ngờ lời Lý Cường nói là thật: trong vòng tay quả thực không có Nghịch Thiên Bảo Kính và ngọc đồng giản chứa Tu Thần Thiên Giám Chương. Nàng giải cấm chế rồi nói: “Tiểu tử, trả đồ cho ngươi. Nhưng nhớ kỹ, ngươi có đủ thời gian để ghi Tu Thần Thiên Giám Chương vào ngọc đồng giản. Khi bản tiên tử quay lại tìm ngươi, hãy dùng ngọc đồng giản này đổi lấy mạng mình, hiểu chưa?”
Lúc này Lý Cường chỉ nghĩ kéo dài được lúc nào hay lúc ấy. Chỉ cần tranh thủ thời gian tu luyện xong Thiên Giám Chương thì hắn chẳng còn sợ gì nữa. Vì vậy hắn tỏ ra hết sức ngoan ngoãn, liên tục gật đầu: “Biết rồi! Biết rồi!”
Đới Nam Phong Ngự cũng chẳng sợ hắn giở trò, nói: “Chúng ta xuống dưới!” Nàng kéo hắn dịch chuyển tới tinh cầu xanh lam kia. Vừa đặt chân xuống đất, Lý Cường vẫn kinh ngạc ngây người, bởi cây cối xung quanh giống hệt trên Trái Đất. Hắn lắp bắp nói: “Cái… cái này, cô chắc chắn đây không phải Trái Đất chứ?”
Đới Nam Phong Ngự trả vòng tay cho Lý Cường, rồi lấy ra một vật nhỏ bằng đầu ngón tay, cười nói: “Ta chắc chắn nơi này không phải Trái Đất. Hơn nữa, bản tiên tử cũng chẳng biết Trái Đất là gì. Bọn ta gọi tinh cầu này là Câu Lam Tinh, đây là tinh cầu do một kẻ lợi hại kiểm soát, chỉ có điều hiện giờ hắn không ở đây. Được rồi, để ngươi khỏi chạy lung tung, bản tiên tử sẽ phong bế một phần năng lực của ngươi, tức là không cho ngươi dùng thuấn di… Chú!”
Vật trong tay nàng đột nhiên bắn vào trán Lý Cường. Hắn chỉ thấy đầu óc choáng váng, trong lòng kinh hãi, kêu lên: “Cô giở trò gì vậy?” Đới Nam Phong Ngự đắc ý cười: “Suốt gần nghìn năm nay, tinh cầu này chưa từng có người tu chân tới. Trận truyền tống ở đây đã bỏ hoang từ lâu, nên ngươi đừng hòng tìm cách trốn. Có chạy cũng vô ích. Trên người ngươi có Định Thính Châu của bản tiên tử, ngươi chạy đến đâu cũng chẳng ích gì. Đợi bản tiên tử dụ tên đáng ghét kia đi nơi khác, ta sẽ quay lại đưa ngươi đi. Hì hì, tiểu tử, ở đây phải ngoan ngoãn đấy nhé.”
Đới Nam Phong Ngự biết thực lực mình vốn đã kém Càn Thiện Dung, lại còn mang theo Lý Cường thì sớm muộn cũng sẽ bị hắn đuổi kịp. Đến lúc đó, không chỉ không bảo vệ được Lý Cường mà bản thân nàng cũng lâm nguy. Nàng chẳng quan tâm Lý Cường sống chết thế nào, nhưng hắn có Tu Thần Thiên Giám Chương; nếu hắn chết thì nàng cũng không lấy được Thiên Giám Chương. Vì vậy, nàng quyết định bỏ Lý Cường lại, tự mình đi dụ Càn Thiện Dung, đợi cắt đuôi hắn hoàn toàn rồi mới quay lại xử lý Lý Cường.
Lý Cường cảm thấy mình đúng là thảm hại hết chỗ nói. Hắn yếu ớt hỏi: “Ta không thể thuấn di, vậy bay được không?”
Đới Nam Phong Ngự cười nói: “Bay được, chỉ là không cho ngươi thuấn di. Để xem ngươi còn chạy đi đâu được. Hì hì, bản tiên tử đi đây!” Nàng vui vẻ vẫy tay. Một vệt cầu vồng vàng lóe lên, nàng đã biến mất không còn tăm tích.
Lý Cường ngồi phịch xuống đất, ôm đầu suy nghĩ: “Gần nghìn năm nay không có người tu chân tới, trận truyền tống cũng bỏ hoang… Nghĩa là nơi này chẳng liên quan gì đến giới tu chân. Vậy chẳng phải ta sẽ bị nhốt chết trên tinh cầu này sao?” Nghĩ thêm một chốc, hắn lại tự nhủ: “Gần nghìn năm không có người tu chân tới… tức là nghìn năm trước từng có người tu chân đến đây… có lẽ ở bản địa cũng có người tu chân… Tương tự, trận truyền tống bị bỏ hoang nghĩa là trước kia từng có trận truyền tống, chỉ là giờ không dùng được nữa… Đúng rồi! Nếu tìm được trận truyền tống cổ bị bỏ hoang, có lẽ sẽ tìm ra cách thoát thân.” Nghĩ đến đó, tinh thần Lý Cường phấn chấn hẳn lên, trong lòng lại tràn đầy ý chí chiến đấu.
Đứng dậy nhìn cảnh vật xung quanh, Lý Cường thật sự không tin nơi này không phải Trái Đất. Hắn không gọi tên được cây cối, cỏ dại quanh mình, nhưng chắc chắn đó là thực vật trên Trái Đất. Ánh mắt hắn giờ vô cùng sắc bén, có thể nhìn thấy con rắn hoa cuộn mình dưới gốc cây. Hắn ngẩng đầu nhìn trời, thấy một con đại bàng đen đang lượn vòng trên không. Rồi hắn tung người bay lên không trung, quan sát địa hình bốn phía.
Xung quanh là rừng nguyên sinh rộng mênh mông, nhìn mãi không thấy bờ. Một con sông lớn chảy xuyên từ bắc xuống nam, nối với vô số nhánh sông nhỏ. Lý Cường thầm nghĩ: “Đây là Nam Mỹ? Bắc Mỹ? Không thể là châu Âu… Châu Á lại càng không. Lạ thật, trên Trái Đất còn nơi nào giữ được khu rừng nguyên sinh hoàn hảo đến thế?” Hắn vẫn khăng khăng cho rằng đây chính là Trái Đất.
Bay đến bờ con sông lớn ấy, lòng tin của Lý Cường bắt đầu lung lay. Nước sông trước mắt trong vắt, không hề ô nhiễm; bên bờ cũng chẳng có dấu vết hoạt động của con người. Đám thủy thảo xanh non dưới đáy sông đung đưa theo dòng nước, cá bơi làm mặt nước lấp lánh từng đốm sáng. Lý Cường cúi bên bờ, vùi đầu xuống nước, cảm thấy mát lạnh sảng khoái. Hắn uống một ngụm, nước ngọt lành và thanh khiết. Lý Cường thở dài, biết rằng đây không phải Trái Đất nữa. Trái Đất đã ô nhiễm từ lâu, chẳng thể còn vùng đất tinh khôi rộng lớn như thế này.
Lý Cường nhìn hình bóng mình phản chiếu trên mặt nước, thấy giữa trán có thêm một đốm sao vàng, trông như con mắt thứ ba của Mã Vương Gia. Hắn biết đó là kiệt tác của Đới Nam Phong Ngự. Hắn thử thuấn di, kết quả đâm đầu xuống sông, tức đến mức quơ tay đạp chân, điên cuồng làm loạn dưới nước.
Đợi bình tĩnh lại, hắn phát hiện trên mặt sông nổi lềnh bềnh vô số cá chết. Lý Cường chỉ biết cười khổ, thầm nghĩ: “Ta càng lúc càng xa quê hương. Thôi thì xem tinh cầu này có gì kỳ lạ. Nếu tìm được trận truyền tống cổ từ nghìn năm trước, có lẽ vẫn thoát được.” Hắn thay bộ y phục thành Thiên Lai Thành tặng, lấy lại tinh thần, men theo sông lớn bay về phía trước.
Dần dần, cây cối bên dưới thưa thớt hơn.
Lý Cường phát hiện mình không thể bay đường dài. Bay được một lúc, hắn lại cảm thấy kiệt sức, nhưng chỉ cần nghỉ ngơi đôi chút là hồi phục ngay. Trong cơn bực bội, hắn dứt khoát đi bộ thong thả, vừa đi vừa ngắm cảnh.
Dọc đường, Lý Cường vô cùng hoang mang vì phát hiện một số loài vật trên Trái Đất như gà rừng, thỏ rừng, mèo, chó, sói, v.v., ngoài ra còn có những đàn bò rừng lớn, cùng vài loài động vật kỳ lạ không có trên Trái Đất. Khó tin nhất là tốc độ và sức mạnh của chúng. Hắn từng thử đuổi theo một con thỏ rừng, tốc độ của nó chỉ có thể ví như tia chớp, nhanh đến mức khiến hắn ấn tượng sâu sắc.
Hôm ấy, Lý Cường vừa ngân nga khúc nhạc nhỏ vừa buồn chán đi về phía trước. Hắn đã đi hơn một tháng, bản thân cũng chẳng hiểu vì sao cứ phải đi mãi, như thể chỉ cần dừng lại là mọi hy vọng sẽ tan biến. Hắn cứ thế cắm đầu bước tới. May mà hắn không cần ăn uống gì; thỉnh thoảng thèm miệng thì tìm ít quả dại nếm thử. Suốt dọc đường, hắn không thấy dấu vết của bất kỳ ai, Đới Nam Phong Ngự cũng chẳng quay lại tìm hắn.
“Ha! Dãy núi này thật đặc biệt… Thú vị! Thú vị! Một ngọn núi kỳ dị thế này, trước giờ mình mới thấy lần đầu.”
Nhìn dãy núi hiện ra phía xa, Lý Cường kinh ngạc không thôi. Hắn chưa từng thấy dãy núi cổ quái đến vậy, nom như một bức tường thành khổng lồ, ngay ngắn kéo dài liên miên từ đông sang tây, xa xa trông như được dao đẽo rìu bổ. Lý Cường không kìm được, tung người bay vút về phía núi.
Chẳng mấy chốc đã đến chân núi. Lý Cường đáp xuống, nhìn kỹ thì thấy ngọn núi này không giống hình thành tự nhiên, mà cũng chẳng thể do con người đắp nên. Hắn không hiểu trên đời sao lại có ngọn núi kỳ quái đến thế. Nhìn đỉnh núi vươn thẳng lên mây, trong đầu Lý Cường chỉ có một ý nghĩ: bay qua xem thử.
Lý Cường men theo vách đá dựng đứng bay lên. Dần dần, một áp lực vô hình đè nặng lên người. Cảm giác này hắn rất quen, hơi giống sức mạnh cấm chế ở Mãng Nguyên, nhưng còn lợi hại hơn đôi chút. Hắn vội áp sát vách núi, dứt khoát trèo lên. Năm ngón tay dễ dàng cắm sâu vào đá, thân hình hắn như một con thạch sùng khổng lồ, nhanh chóng leo vút lên cao. Chẳng mấy chốc, hắn đã lên tới đỉnh núi.
Trên đỉnh núi phủ đầy những lớp băng dày, gió lạnh buốt rít lên từng hồi. Phóng mắt nhìn ra, cảnh vật thanh thoát tĩnh lặng; biển mây cuồn cuộn giữa sườn núi, ánh nắng vàng rải trên mây, ánh lên ráng khói ngũ sắc. Cảnh tượng vừa hùng vĩ vừa tươi đẹp. Lý Cường bẻ một tảng băng, bỏ vào miệng. Cảm giác mát lạnh thấm tận đáy lòng, hắn không nhịn được cất tiếng hú dài, thoải mái trút hết nỗi uất ức dồn nén trong lòng.
Một lúc lâu sau, hắn chậm rãi đi về phía bên kia núi.
Trên đỉnh núi, khe rãnh chằng chịt. May mà Lý Cường biết bay; chỗ nào rộng thì hắn bay qua, khe hẹp thì chỉ khẽ nhảy một cái. Vì sức mạnh cấm chế trên đỉnh núi rất lớn, hắn cũng không dám bay thẳng. Mất khoảng nửa giờ, hắn mới đến phía bên kia đỉnh núi. Nhìn xuống dưới, bên đó cũng là vách đá dựng đứng chín mươi độ. Lý Cường hiểu ra, dãy núi như tường thành này chắc chắn được tạo thành bằng pháp thuật. Trong lòng hắn không khỏi lấy làm lạ: Ai mà có bản lĩnh lớn đến thế?
Đột nhiên, vẻ mặt Lý Cường khẽ động. Hắn nghe thấy vài âm thanh mơ hồ thoảng qua bên tai theo gió, lập tức hơi kích động: “Chẳng lẽ bên dưới có người?” Suốt thời gian qua hắn bị nín nhịn đến phát bực, bèn không kìm được nhảy khỏi vách đá tuyệt dựng.
Lý Cường nhẹ nhàng đáp xuống đất. Đây là vùng đồi thoai thoải, cây cối thưa thớt. Một con đường mòn quanh co dẫn về phía trước. Thấy con đường, Lý Cường vui vẻ cười: có đường thì chắc chắn có người. Hắn men theo lối nhỏ, nhanh chóng tiến lên.
Đột nhiên, Lý Cường chậm bước. Hắn phát hiện có không ít người ẩn trong bụi cây phía trước. Hắn từ từ đi tới.
Tiếng dây cung bật lên trong trẻo, một mũi tên dài bắn về phía đùi Lý Cường. Ngay sau đó, hơn chục bóng người nhanh chóng di chuyển, một nhóm đại hán mặc giáp da vây chặt lấy hắn.
Đây là một nhóm người cao lớn vạm vỡ. Lý Cường ước lượng, ai nấy đều cao hơn hắn. Trên người họ mặc giáp da bò dày, tay cầm trường thương sắc nhọn. Họ cũng là người da vàng, chỉ có nước da sẫm hơn. Từ bốn phía, họ áp sát lại.
Lý Cường ung dung chộp lấy mũi tên vừa bắn tới, cầm trong tay nghịch chơi, chẳng hề để tâm đến đám đại hán đang vây quanh. Những người kia hơi kinh ngạc. Lý Cường ngẩng đầu cười hỏi: “Đây là nơi nào? Có thể cho ta biết không?”
Tên đại hán cầm đầu lớn tiếng hỏi mấy câu. Lý Cường ngẩn người vì không hiểu, thầm nghĩ: “Thảm rồi, không hiểu tiếng ở đây thì giao tiếp thế nào?” Hắn vứt mũi tên trong tay đi, giơ hai tay lên, tỏ ý trên người không mang vũ khí. Tên đại hán cầm đầu phất tay, lập tức có hai người tiến lên, lục soát Lý Cường từ đầu đến chân.
Ngoài bộ y phục hoa lệ trên người, hai tên đại hán ấy chẳng tìm được gì. Một người lảm nhảm nói một hồi. Tên cầm đầu quay sang dặn dò vài câu, rồi lại có hai người cầm dây da tiến đến. Lý Cường biết họ định trói mình, thầm nghĩ: “Haiz, lão tử cứ chơi với các ngươi một phen, xem các ngươi làm gì được.”
Hắn cười tủm tỉm chìa hai tay ra cho họ trói. Thấy thái độ ấy, đám đại hán đều ngơ ngác. Hai người cầm dây da cũng lúng túng, họ chưa từng gặp ai dễ bảo đến thế. Tên cầm đầu lớn tiếng quát mắng hai người. Lý Cường cười nói: “Muốn trói thì nhanh lên, cứ lề mề mãi, lão tử đợi đến phát chán rồi.”
Chẳng ai hiểu hắn nói gì, nhưng ai cũng nhận ra vẻ thờ ơ của hắn. Cuối cùng, họ trói chặt Lý Cường. Tên cầm đầu dường như thở phào nhẹ nhõm. Có người huýt lên một tiếng the thé, chẳng mấy chốc tiếng huýt sáo vang lên liên tiếp. Một lát sau, từ xa vọng đến tiếng vó ngựa dồn dập.
Tên cầm đầu chộp lấy dây da sau lưng Lý Cường, nhấc bổng hắn lên. Lý Cường nghĩ: “Sức của những người này lớn thật.”
Một đoàn chiến mã đen phi tới. Có người lớn tiếng hô hào, Lý Cường bị đặt nằm ngang trên lưng một con ngựa, rồi đoàn ngựa nhanh chóng chạy ngược về lối cũ.
Ngựa ở đây cao lớn khác thường, chạy cực nhanh. Dù là đường mòn trên đồi, tốc độ vẫn không giảm. Lý Cường thấy buồn cười: khó khăn lắm mới gặp được con người, vậy mà lại bị trói bắt. Hắn thầm nghĩ: “Có lẽ nơi này đang có chiến tranh? Hay những người này là cướp? Không hiểu ngôn ngữ ở đây đúng là phiền phức, chẳng biết tình hình ra sao. Haiz, cứ từ từ học vậy.”
“Bịch!” Có người hất Lý Cường khỏi lưng ngựa. Hắn ngã ngửa ra đất. Một tên đại hán đưa tay túm cổ áo, kéo hắn đứng dậy, nói với hắn mấy câu rồi đẩy về phía trước.
Lý Cường cũng chẳng chống cự, vừa đi vừa quan sát. Nơi này có vẻ là một doanh trại lớn. Từng đội binh lính đội mũ trụ, mặc áo giáp, tay cầm binh khí đi lại trong doanh trại, dường như đang luyện tập. Áo giáp và mũ trụ của họ rất kỳ lạ: có giáp kim loại, cũng có áo giáp mềm nhẹ bằng da, màu sắc rực rỡ; binh khí cũng là những kiểu dáng hiếm thấy. Xung quanh ồn ào huyên náo, tiếng nói chuyện, tiếng la hét xen lẫn tiếng binh khí va chạm lanh lảnh. Không ít binh sĩ đang rảnh rỗi tò mò vây lại, chỉ trỏ Lý Cường rồi cười nói ầm ĩ.
Xung quanh doanh trại có rất nhiều lều bằng da bò màu nâu. Trước mỗi lều đều cắm một lá cờ phấp phới. Khói bếp lững lờ bốc lên, mùi cơm thoang thoảng theo gió tỏa ra.
Lý Cường vẫn cười hì hì, dáng vẻ vô cùng ung dung tự tại, cứ như trên người chẳng hề bị trói bằng dây da, chỉ đang chắp tay sau lưng đi dạo. Đám binh sĩ hết sức tò mò; tù binh như vậy quả là hiếm thấy.
Đến trước một chiếc lều da bò rất lớn, một tên đại hán giữ vai Lý Cường, bảo hắn dừng lại. Hai người khác nhanh chân đi tới trước cửa, lớn tiếng nói gì đó. Sau khi người bên trong đáp một tiếng, hai người liền bước vào. Lý Cường không nhìn thấy tình hình trong đại trướng, nhưng nghe rõ cuộc trò chuyện bên trong, tiếc rằng chẳng hiểu lấy một câu.
Đợi chừng mười phút, hai người kia đi ra. Từ trong trướng lại bước ra một đại hán mặc áo giáp kim loại. Hắn chỉ vào Lý Cường, nói mấy câu lảm nhảm, rồi đám người canh giữ đẩy Lý Cường lên phía trước. Tên đại hán kia chộp vai hắn, lôi vào trong trướng. Lý Cường mỉm cười nói: “Ta tự đi, đừng kéo!” Hắn khẽ lắc vai, bàn tay tên đại hán liền trượt sang bên.
Vai Lý Cường khẽ lay động khiến lòng bàn tay tên đại hán tê rần. Hắn kinh ngạc vô cùng, giơ tay rút một lưỡi dao nhọn bên đùi, dí vào cằm Lý Cường rồi hung dữ nói một câu. Lý Cường vẫn tươi cười, vẻ bình thản khiến tên đại hán nghi ngờ không biết người này có bị điên không. Trong lều lại vang lên một tiếng gọi. Tên đại hán hậm hực cất lưỡi dao, nhấc chân đá Lý Cường. Hắn vẫn đứng yên không nhúc nhích, chỉ liếc tên kia một cái rồi thong thả bước vào lều.
Trong đại trướng trải một tấm da thú ghép rất rộng, không gian bên trong khá thoáng. Bên trái là một bếp lửa lớn, than cháy rực. Trên đó có một giá sắt đen sì, xiên một con thú đã bị cắt đầu lột da. Một người hầu đang liên tục trở thịt, dùng chổi lông nhúng vào thứ gì đó giống gia vị rồi phết lên trên. Trong lều tràn ngập mùi thịt nồng đậm.
Bên phải có mấy người mặc hoa phục đang ngồi. Chính giữa là một đại hán khoảng bốn mươi tuổi, râu ria rậm rạp kín mặt, mặc áo bào rộng màu đen, cổ áo để lộ lớp áo lót trắng như tuyết, thêu đầy hoa văn màu bạc nhạt. Hai tay hắn giấu trong tay áo, một chiếc đai bạc quấn quanh trán. Lông mày hắn rất rậm, đôi mắt dài hẹp khép hờ, trông như ngủ mà không ngủ. Sau lưng hắn đứng ba chiến sĩ trẻ tuổi, ăn mặc giống tên vừa ra ngoài đá Lý Cường.
Lý Cường là người bước vào trước, vừa nhìn đã thấy rõ mọi người bên trong. Tên đại hán vừa đá hắn khập khiễng xông vào đại trướng. Vừa rồi hắn đá Lý Cường, nào ngờ bàn chân đau thấu xương, cứ như xương chân đã nứt vỡ. Tên này tức điên lên, giật lấy một món binh khí giống cây rìu từ tay người đứng cạnh, rồi loạng choạng tiến vào đại trướng. Thấy Lý Cường đứng đó, hắn chẳng nói chẳng rằng, giơ binh khí lên chém xuống.
Không ai trong trướng ngăn cản, tất cả đều nhìn tên kia nổi điên. Lòng Lý Cường hơi lạnh đi, xem ra mạng người ở đây chẳng đáng giá gì. Hắn thở dài, vô cùng thất vọng. Khắp nơi đều là cảnh cá lớn nuốt cá bé, từ thế tục giới đến giới tu chân, ngay cả tiên nhân cũng chẳng khác gì. Hắn khẽ vung hai tay, dây da trói trên người vang lên những tiếng “bựt bựt” trầm đục, vỡ thành vô số đoạn nhỏ rơi xuống đất.
Lý Cường nhe răng cười với tên kia, giật lấy binh khí của hắn rồi đá một cú khiến hắn lộn ngược ra ngoài. Ngay lúc hắn bứt đứt dây trói, có người huýt lên một tiếng. Lập tức một toán lính xông vào, giơ binh khí chém tới. Lý Cường bỗng thấy mất hết hứng thú. Hắn ném binh khí trong tay đi, chộp lấy một cây trường thương rồi quét về phía đám lính. Chỉ nghe tiếng “bốp bốp” vang lên liên hồi, chẳng mấy chốc trong đại trướng đã có một đám binh sĩ nằm la liệt, lăn lộn rên rỉ. Những người xông vào phía sau không dám tiến lên nữa, chỉ căng thẳng vây quanh Lý Cường.
Tên râu xồm ngồi giữa trợn to hai mắt, không thể tin nổi nhìn Lý Cường. Hắn liên tục quát mắng, đám binh sĩ lập tức hạ binh khí, đỡ đồng đội dưới đất rồi rút khỏi đại trướng. Tên râu xồm đứng dậy, bước đến trước mặt Lý Cường, nói một tràng lảm nhảm. Lý Cường cười khổ: “Ngươi nói thứ tiếng chim chóc gì thế, lão tử chẳng hiểu nổi một câu. Haiz.”
Tên râu xồm cũng ngẩn người, hoàn toàn không hiểu Lý Cường nói gì. Hắn gọi mấy người đang ngồi bên cạnh lại, dường như bàn bạc chuyện gì đó. Chẳng bao lâu sau, tên râu xồm gọi thêm một thanh niên trẻ, chỉ vào Lý Cường rồi nói một tràng. Thanh niên liên tục gật đầu, bước đến trước mặt Lý Cường, cung kính làm một động tác như muốn mời hắn. Lý Cường cười khổ gật đầu, theo người kia ra khỏi lều.
Bên ngoài lều có hơn trăm binh sĩ đang đứng, hung hăng trừng mắt nhìn Lý Cường. Thanh niên kia lớn tiếng quát họ. Lý Cường khẽ cười, đột nhiên tỏa ra uy thế mạnh mẽ. Đám binh sĩ bỗng cảm thấy như rơi vào hầm băng, cả người không kìm được run lên dữ dội. “Choang! Choang!” Không ít người không chịu nổi áp lực, binh khí liên tiếp rơi xuống đất. Mặt mũi ai nấy tái mét; lúc này họ mới biết chàng trai cười tủm tỉm kia không dễ chọc.
Lý Cường lắc đầu, thong thả bước về phía trước.
Thanh niên dẫn Lý Cường đến một chiếc lều da bò. Bên trong rất đơn sơ, chỉ có một tấm da thú trải trên đất. Thanh niên ra ngoài ôm vào một bó cỏ khô, cuộn tấm da thú lên, lót cỏ xuống đất rồi trải da thú lên trên. Hắn cười nói mấy câu. Lý Cường chẳng đoán được ý hắn, chỉ đành gật đầu, thầm nghĩ: “Trước hết cứ học ngôn ngữ rồi hẵng tính chuyện đi đâu.”
Thanh niên nom rất lanh lợi, trông chưa đến hai mươi tuổi. Hắn nhìn Lý Cường, chỉ vào mình rồi nói hai âm tiết. Lý Cường lập tức hiểu ra, hắn đang nói tên mình. Lý Cường chăm chú nghe, âm phát ra rất kỳ lạ, bèn nhắc lại: “Cơ Bì? Kê Bì?” Chính hắn cũng không nhịn được cười, luôn miệng nói: “Kê Bì! Ừ, Kê Bì… Tên này đúng là dở tệ. Được, ta gọi ngươi là Kê Bì nhé.”
Kê Bì cũng cười, liên tục gật đầu, chỉ vào mình nói: “Kê Bì.” Rồi hắn chỉ vào Lý Cường, vẻ mặt như muốn hỏi tên. Lý Cường cười đáp: “Lý Cường… Lý Cường…” Kê Bì gật đầu: “Lý Cường!” Cả hai cùng bật cười. Lý Cường không ngờ sau khi đến Câu Lam Tinh, mình lại yên ổn ở lại trong quân đội. Trước khi nắm rõ tình hình nơi này, hắn quyết định tạm thời chưa rời đi.
Một năm sau, Lý Cường mới hiểu rõ nơi này là đâu. Vùng đất này có tên là “Đại lục Chiến Quyển”, toàn đại lục bị những ngọn núi cao chạm mây bao quanh, chỉ có hai quốc gia. Doanh trại hắn đang ở thuộc nước Mãnh Chiêm ở góc tây bắc; nước Xa Liệp nằm ở góc đông nam. Hai nước không qua lại với nhau, bởi trên vùng đồng bằng hẹp kéo ngang đại lục Chiến Quyển có vô số sinh vật kỳ lạ. Chúng hung dữ và mạnh mẽ, cắt đứt liên lạc giữa hai nước. Chỉ một số cao thủ săn bắn không sợ chết mới dám băng qua đồng bằng. Cả hai nước đều phái trọng binh trấn giữ mấy cửa ải dẫn vào đồng bằng.
Những sinh vật kỳ lạ này có sức chiến đấu rất mạnh. Cứ năm năm một lần, chúng lại tấn công một trong hai nước. Điều kỳ lạ là khi nước ấy thương vong nặng nề, tổn thương nguyên khí, đám sinh vật này lại vô cớ rút lui. Vì thế mới có đủ loại truyền thuyết.
Để tìm hiểu lịch sử nơi này, Lý Cường tìm mọi cách hỏi các chiến sĩ trong doanh trại về những truyền thuyết ở đây; hắn chỉ có thể lần tìm manh mối từ các câu chuyện truyền miệng. Điều khiến hắn thấy lạ là mọi thứ nơi đây dường như đều do ai đó cố ý tạo ra. Liên tưởng đến cấm chế khi vượt núi, Lý Cường nghi nơi này là một trường thí nghiệm, chỉ không biết kẻ nào đã làm chuyện thất đức ấy.