Lý Cường cũng chẳng rõ mình đã truyền tống bao nhiêu lần. Mỗi lần đến một trận truyền tống, hắn đều ghi lại những tinh cầu có phản ứng. Giờ hắn chỉ muốn chạy càng xa càng tốt, tốt nhất là khiến tiên nhân không tìm ra tung tích.
Mỗi lần truyền tống đều tiêu hao hơn chục viên tiên thạch, chẳng mấy chốc số tiên thạch tích trữ trong vòng tay của hắn đã chẳng còn bao nhiêu. Tiên thạch trung phẩm hao hụt đặc biệt nhiều. Hắn ước tính nhiều lắm chỉ truyền tống được thêm ba lần nữa, tiên thạch trung phẩm sẽ cạn sạch, chỉ còn lại ít tiên thạch cực phẩm. Riêng trong ghi chép của Định Tinh Bàn đã có vài trăm tinh cầu sở hữu trận truyền tống, vậy mà đến giờ hắn vẫn chưa tìm thấy bóng dáng Phong Duyên Tinh. Trong số đó, hắn mới đi qua vài chục tinh cầu, cơ bản đều là những tinh cầu không người.
Mỗi lần truyền tống, Lý Cường đều gọi Bàn Sĩ Linh Tướng ra giúp khởi động trận pháp, còn mình thì phân thần xem Định Tinh Bàn. Dần dần, hắn phát hiện một số bí ẩn của nó. Trên các tinh cầu hiển thị trong Định Tinh Bàn, những trận truyền tống được đánh dấu bằng chấm đỏ thường là nơi có sinh mệnh; sinh mệnh ấy có thể là động vật, cũng có thể là thực vật. Còn những trận truyền tống được đánh dấu bằng màu khác thì phần lớn nằm trên các tinh cầu trung chuyển. Có lẽ một vài tinh cầu trong số đó có điểm đặc biệt, chỉ là Lý Cường không hiểu được mà thôi.
Hiện giờ Lý Cường rất cần tiên thạch, nếu không sẽ chẳng thể đi tiếp. Tạm thời hắn vẫn chưa dám dùng thuật thuấn di, vì khoảng cách quá xa, hắn không nắm chắc.
Rời Câu Lam Tinh, hắn cứ như con ruồi mất đầu, bay loạn khắp nơi. Hắn đã vượt qua hai tinh hệ, liệu có thể trở về Phong Duyên Tinh hay không vẫn còn là chuyện chưa biết. May mà cảnh giới tu hành hiện giờ của hắn khá tốt, đủ để bình tâm tĩnh khí thăm dò.
Lý Cường đứng trong một trận truyền tống vô danh, hơi bất lực nói: “Chỉ có một chấm đỏ, hy vọng đây là tinh cầu có người tu chân, như vậy mới tìm được tiên thạch. À phải rồi, lão Bàn, Mị Nhi vẫn chưa xuất quan à?”
Bàn Sĩ Linh Tướng cung kính đáp: “Mị Nhi đại nhân sắp tu đến cảnh giới Linh Tướng rồi, còn phải một thời gian nữa mới xuất quan.”
Hắn ngập ngừng rồi hỏi: “Đại nhân, tiên thạch chỉ còn đủ cho hai lần truyền tống. Nếu tinh cầu tiếp theo vẫn không có người tu chân, đại nhân định làm sao?”
Lý Cường cười khổ: “Đi được bước nào hay bước ấy. Trận truyền tống có phản ứng chấm đỏ thì khả năng có người cao hơn một chút. Nếu vẫn là chốn hoang vu thì chỉ còn một cơ hội thôi. Có điều, tinh cầu phía trước này rất lớn.” Đến mức phải trốn đến nơi này, ngay cả hắn cũng không ngờ tới. Trong số bao nhiêu tinh cầu vô danh hoang vu ấy, không chỉ không có người mà đến động vật, thực vật cũng chẳng thấy.
Bàn Sĩ Linh Tướng nói: “Đại nhân cứ đến xem mới biết được.”
Lý Cường không khỏi bật cười. Hắn nhận ra trong Linh Quỷ Giới, chỉ có hai vị đại tôn và Mị Nhi bé nhỏ của hắn biết nói đùa; những linh thể khác đều nghiêm túc, chẳng hề cười nói. Hắn cười bảo: “Mặc kệ, cứ đi xem đã.” Hắn khắc một hàng chữ lên tảng đá bên cạnh: “Ông đây đã ghé qua.” Sau đó hắn quay lại trận truyền tống và khởi động trận pháp.
Đây là một nơi xa lạ. Trận truyền tống được dựng dưới đáy hẻm núi, khuất trong đống đá lởm chởm; nếu không phải người tu chân thì căn bản không thể phát hiện. Lý Cường đứng trong trận, cười khổ nhìn hai bên là vách đá dựng đứng cao chọc trời. Không thấy bất cứ loài thực vật nào, cũng chẳng có dấu hiệu động vật hoạt động. Hắn gọi Bàn Sĩ Linh Tướng ra, nói: “Lão Bàn à, phen này thảm rồi, hình như lại là một tinh cầu không người.”
Bàn Sĩ Linh Tướng nói: “Đại nhân hãy dùng số tiên thạch còn lại khởi động trận pháp, dò cảm ứng của các tinh cầu lân cận. Có lẽ sẽ tìm được tinh cầu có người tu chân.”
Lý Cường đành lấy hơn chục viên tiên thạch cuối cùng đưa cho Bàn Sĩ Linh Tướng, còn mình phân thần chìm vào Định Tinh Bàn. Chẳng bao lâu sau, Bàn Sĩ Linh Tướng khởi động trận pháp. Lý Cường xem xét kỹ, lần này có cảm ứng với hơn một trăm tinh cầu, đủ loại chấm màu, nhưng lại chẳng có chấm đỏ nào. Hắn biết những trận truyền tống trên tinh cầu hiện màu pha tạp thường nằm ở nơi rất hoang vu; phần lớn đến oxy cũng không có, huống chi là sinh mệnh.
Một lát sau, Lý Cường phất tay bảo Bàn Sĩ Linh Tướng dừng trận pháp. Hắn lấy lại tiên thạch, bất lực lắc đầu: “Không thể đi tiếp về phía trước được. Kỳ lạ thật, quanh đây có rất nhiều tinh cầu đều có trận truyền tống. Lão Bàn, trước hết cứ thăm dò tinh cầu này đã. Ngươi về báo cho Hàm Mộc Linh Soái, khi cần ta sẽ cần thuộc hạ của các ngươi. Ha ha, giúp ta dò mỏ nhé.”
Bàn Sĩ Linh Tướng gật đầu: “Vâng, đại nhân, tôi về báo ngay.” Dùng Linh Kiếm Thể dò mỏ là cách duy nhất Lý Cường nghĩ ra. Linh Kiếm Thể vốn sinh ra đã là kẻ đi xuyên lòng đất, dùng để khai quật bảo vật dưới lòng đất thì thích hợp không gì bằng. Nhưng ai có được nhiều Linh Kiếm Thể để điều động đến thế? Chỉ Lý Cường mới có thực lực ấy.
Lý Cường thu hồi Bàn Sĩ Linh Tướng, đánh dấu vị trí trong Định Tinh Bàn. Kim quang lóe lên, hắn thuấn di ra ngoài trận truyền tống.
Khắp nơi đều là đá vụn lớn nhỏ, dưới chân vài tảng đá có nước đọng, ngoài ra chẳng có gì khác. Lý Cường thất vọng nhìn quanh. Trời đất yên tĩnh khác thường, chỉ có gió nhẹ khẽ lướt qua mặt. Hắn trầm ngâm một lát, nhận ra nơi này có không khí và nước thích hợp cho con người sinh sống, nhiệt độ khoảng hai mươi độ C. Nhưng tại sao lại hoang vu đến thế? Nghĩ một hồi, hắn vẫn không tìm được lời giải.
Hàm Mộc Linh Soái dẫn theo năm trăm thuộc hạ Linh Kiếm Thể cùng Bàn Sĩ Linh Tướng bay ra khỏi Huyễn Ma Châu. Hàm Mộc Linh Soái hành lễ: “Đại nhân, Hàm Mộc phụng mệnh đến đây.” Lý Cường chẳng biết làm sao với hai kẻ này, cứ gặp mặt là cung kính khúm núm, chẳng thân thiện chút nào. Hắn gật đầu: “Lão Bàn đã nói rồi chứ? Ta cần tiên thạch, đành phải làm phiền các ngươi tìm giúp. Nếu không ta sẽ bị mắc kẹt trên tinh cầu này mất.”
Hàm Mộc Linh Soái nói: “Đại nhân, chỉ cần tinh cầu này có tiên thạch thì mọi chuyện sẽ dễ giải quyết. Hàm Mộc sẽ cố gắng tìm kiếm.” Hắn không đợi Lý Cường nói thêm, lập tức ra lệnh cho năm trăm Linh Kiếm Thể lặn xuống lòng đất tìm kiếm. Bàn Sĩ Linh Tướng cũng xung phong lặn xuống. Công lực của y cực cao, phạm vi tìm kiếm cũng rộng.
Lý Cường không lo bọn họ đi lạc; có Huyễn Ma Châu thì họ sẽ không lạc đường. Hắn cười nói: “Tùy trời vậy. Hàm Mộc, chúng ta đi xem thử nơi xa hơn.” Kim quang lóe lên, lần này Lý Cường dịch chuyển đi xa hơn nhiều.
Lần này hắn thuấn di đến một sườn dốc cao. Lý Cường thu lại kim quang hộ thể, Hàm Mộc Linh Soái lập tức kêu lên: “Đại nhân, ngài nhìn kìa!”
Vô số chóp nhọn cao vút tận mây hiện ra nơi chân trời, giống như từ xa nhìn thấy thành phố lớn ở quê nhà. Trên trời có không ít chấm đen chuyển động, dường như là thứ gì đó đang bay. Gương mặt Lý Cường lộ vẻ vui mừng. Bất kể là gì, chỉ cần là sinh linh có trí tuệ thì hắn đã cảm thấy thân thuộc; nếu là người tu chân thì càng tốt.
Lý Cường biết mặc tiên giáp mà đi qua đó thì không ổn, quá nổi bật. Hắn quay đầu nói: “Hàm Mộc, ngươi đi tìm lão Bàn. Tạm thời đừng đến đây nếu ta chưa gọi, ta qua đó xem thử.” Hàm Mộc Linh Soái đáp lời rồi lặn xuống lòng đất đi tìm Bàn Sĩ Linh Tướng. Lý Cường cất tiên giáp, thay quần áo của Thiên Lai Thành, rồi mới thuấn di qua đó.
Tinh cầu này nằm gần Tiểu Lâm Thiên Huyễn Tinh Thần Trận nổi tiếng, cũng là nơi người tu chân tụ hội. Cũng như Phong Duyên Tinh, cư dân ở đây có rất nhiều người tu chân. Điểm khác với Phong Duyên Tinh là nơi này mới thực sự là trung tâm của người tu chân. Nếu ví nơi đây như một đô thị quốc tế thì Phong Duyên Tinh chỉ có thể xem là một thành phố cỡ vừa. Tinh cầu này tên là Lâm Minh Tinh.
Trong Định Tinh Bàn, Lý Cường đã nhận ra tinh cầu này rộng lớn đến nhường nào. Hắn kích động nhìn những bóng kiếm thỉnh thoảng lướt qua trên không, biết mình cuối cùng đã trở lại thế giới của người tu chân. Nhưng hắn không biết rằng mình đã vô tình đến thánh địa của người tu chân — Lâm Minh Tinh.
Trên tinh cầu không có đường sá, khắp nơi đá lởm chởm. Cứ cách vài trăm mét lại có một công trình đồ sộ trông như cổ bảo. Quan sát kỹ thì chúng rất khác cổ bảo; nói chính xác, hình dáng của chúng giống bảo tháp hơn. Màu sắc đủ loại, mỗi tòa một vẻ: có tòa sáng lấp lánh, có tòa đen sì u ám, trông rất giống bảo tháp phòng ngự. Lý Cường biết nơi này là thế giới của người tu chân nên bớt kiêng dè, ung dung bay lên không trung quan sát.
Được vô số ngọn tháp nhọn bao quanh, cuối cùng Lý Cường cũng nhìn thấy một thành phố lớn ở phía xa, hắn vui vẻ bật cười. Đột nhiên, năm người tu chân bay ra từ một ngọn tháp, nhanh chóng vây tới. Người đi đầu là một gã đàn ông cao lớn mặc chiến giáp đen, hỏi: “Ngươi từ đâu đến?”
Lý Cường mừng rỡ đáp: “Ta là người tu chân đến từ Phong Duyên Tinh, ha ha, lần đầu đến quý địa. Có thể cho ta biết đây là nơi nào không?”
Nghe vậy, năm người tu chân lập tức tỏ vẻ kính trọng. Đùa sao, không có bản lĩnh lớn thì làm sao từ ngoại tinh đến được đây? Gã đàn ông đi đầu rõ ràng thân thiện hơn: “Thì ra là người tu chân từ phương xa đến. Đây là Lâm Minh Tinh, thánh địa của người tu chân. Chúng ta là đội canh gác Kỳ Long Thành, mời theo ta, ta sẽ đưa ngươi vào thành.”
Trên đường đi, gã đàn ông kể với Lý Cường rằng Kỳ Long Thành là một đại thành tu chân mở cửa cho mọi người. Trên Lâm Minh Tinh có rất nhiều thành phố như vậy. Nơi đây hoan nghênh nhất những người tu chân có tài thực học; đặc biệt, người tu chân từ phương xa đến sẽ có người chuyên tiếp đón. Lâm Minh Tinh có vô số cao nhân tiền bối, quả là nơi tàng long ngọa hổ. Một cô bé trông tầm thường cũng có thể đạt tu vi Phân Thần kỳ. Ở đây, trừ phi có thực lực ngang tiên nhân hoặc tán tiên, bằng không tốt hơn hết là nên giữ mình kín đáo. Biết đâu gặp phải một người tu chân vô danh nào đó, cũng đủ khiến ngươi sống dở chết dở. Trong thành đâu đâu cũng có nơi tỷ thí, ở đây người ta hoan nghênh so tài pháp bảo.
Các công trình trong thành san sát chen chúc, dường như chưa từng được quy hoạch. Vật liệu xây dựng cũng đủ loại, mỗi kiến trúc một kiểu, hình thù kỳ quái. Có lẽ nhiều người tu chân ở đây đến từ nơi khác, mang theo kiểu kiến trúc quê nhà của mình. Đường phố ở đây rất chật hẹp, chỉ có quảng trường rộng lớn ở trung tâm thành. Người đi lại trên đường phần lớn là những người mới bắt đầu tu chân. Ở đây còn có một loại người nữa: phàm nhân không thể tu chân, họ là tầng lớp thấp nhất trong thành.
Lý Cường ước tính sơ bộ thành phố này có khoảng vài triệu dân. Nghe người gác thành nói, riêng người tu chân đã hơn hai trăm nghìn, mà đó mới chỉ là số người tu chân của Kỳ Long Thành; toàn tinh cầu còn nhiều vô số kể. Trên tinh cầu này, ngay cả cao thủ mạnh như tán tiên cũng không dám làm càn. Trận pháp phòng ngự được xây dựng ở mỗi thành phố đều rất lợi hại, hoàn toàn có thể chống đỡ đòn tấn công của tán tiên.
Kỳ Long Thành không có người cai trị. Mười hai cao thủ có tu vi từ Hợp Thể kỳ trở lên hợp thành một Tu Chân Liên Hiệp Hội. Mọi việc trọng đại đều do mười hai người họ quyết định; họ đại diện cho mười hai môn phái lớn của Kỳ Long Thành.
Chẳng mấy chốc, đoàn người đến một khu sân rộng. Gã đàn ông bước vào nhà. Một lát sau, một người tu chân từ trong nhà đi ra, tươi cười tiến tới hành lễ: “Hoan nghênh quý khách từ phương xa. Ta là Hiên Viên Dịch Thanh, chuyên tiếp đón khách từ bên ngoài.”
Lý Cường nảy sinh thiện cảm với người tu chân ở Kỳ Long Thành; nơi này có vẻ rất hiếu khách. Hắn cũng nhiệt tình tiến lên chào hỏi, cười nói: “Ta là Mộc Tử, đến từ Phong Duyên Tinh.” Hắn lại dùng tên giả. Phải biết danh tiếng hiện giờ của Lý Cường quá lớn, nếu để tiên nhân biết thì không ổn.
Hiên Viên Dịch Thanh nói tiếp: “Thất lễ rồi, người tu chân từ phương xa đến phải trải qua một lần kiểm tra để xác định tu vi. Dĩ nhiên, nếu khách không muốn thì chúng ta sẽ không ép, chỉ là Viện Khoan Xu sẽ không thể tiếp đãi ngài.”
Lý Cường không muốn để lộ tu vi nên hơi do dự. Hiên Viên Dịch Thanh lại nói: “Chúng ta chỉ xác định tu vi, như vậy có thể cấp cho ngài một dấu hiệu nhận diện thân phận. Người tu chân có dấu hiệu cao thủ ở Kỳ Long Thành được hưởng rất nhiều thuận lợi, ngay cả mua vật phẩm tu chân cũng rẻ hơn nhiều. Ừm, nếu ngài không muốn thì chúng ta tuyệt đối không ép, ha ha, dù sao khách đến đều là khách.”
Gã đàn ông đưa Lý Cường đến cũng khuyên: “Mộc Tử huynh, cuộc kiểm tra ở đây không có ác ý, cứ thử xem.” Lý Cường khó lòng từ chối, đành nhận lời: “Được, cứ theo ý Hiên Viên huynh.” Hiên Viên Dịch Thanh cười nói: “Mời Mộc Tử huynh!” Vẻ mặt y lộ rõ vẻ phấn khích, rồi quay người đi về phía sau.
Đi qua mấy dãy nhà, phía sau có một võ đài được bao phủ bởi ánh sáng xanh lam.
Võ đài là một đài đá hình vuông khổng lồ, mỗi cạnh dài trăm mét, có trận pháp phòng hộ cỡ nhỏ. Xung quanh là khoảng đất trống rộng trăm mét. Trên bãi đất có một cột cờ rất cao, đầu cột treo một chuỗi vật trông như lồng đèn, phát ra ánh sáng trắng. Một người tu chân đi đến dưới cột cờ, bấm linh quyết đánh ra, chuỗi vật giống lồng đèn lập tức phát sáng đỏ.
Dọc đường có không ít người tu chân bước ra khỏi phòng, chẳng mấy chốc phía sau Lý Cường đã có hơn chục người đi theo. Lý Cường cười hỏi: “Hiên Viên huynh, sao ở đây có nhiều người đến xem náo nhiệt thế?” Hiên Viên Dịch Thanh đáp: “Họ đều là người tu chân từ các thành phố khác đến, hiện đang tạm trú ở đây. Gần đây, chỉ có huynh là người tu chân từ dị vực đến Kỳ Long Thành, nên mọi người đều tò mò.”
Lý Cường cũng không biết tin tức được truyền đi ở đây bằng cách nào. Hắn chỉ thấy người tu chân bay đến ngày càng đông, trong đó đã có vài cao thủ mà hắn nhận ra.
Bước vào võ đài, Hiên Viên Dịch Thanh mời Lý Cường ngồi nghỉ, cười nói: “Xin lỗi, phải để huynh chờ một lát. Ta đã sai người báo cho Tu Chân Liên Hiệp Hội, cao thủ sẽ đến ngay.”
Những người tu chân đi theo cũng vào trong, ngồi xếp bằng xuống. Xem ra ở đây thường xuyên có kiểm tra và tỷ thí, những người đó thường lui tới nơi này. Người tu chân càng lúc càng đông, may mà bãi đất trống xung quanh cũng rất rộng; ai đến nơi đều ngồi xếp bằng tĩnh tọa. Lý Cường tò mò hỏi: “Họ là người thế nào?” Hắn đang chỉ những người tu chân bên ngoài võ đài.
Hiên Viên Dịch Thanh nói: “Đều là người tu chân trong thành nghe tin rồi đến. Huynh là người tu chân từ dị vực tới, người địa phương muốn xem để mở mang kiến thức thôi.” Lý Cường thầm cười khổ: “Đây chẳng phải xem khỉ diễn trò sao?” Ban đầu hắn định hành sự kín đáo, ai ngờ vừa đến Kỳ Long Thành đã phải kiểm tra, thật không ngờ tới.
Hiên Viên Dịch Thanh ngồi bên cạnh Lý Cường. Lo hắn chờ đợi mất kiên nhẫn, y bèn kể cho hắn nghe một vài chuyện về Kỳ Long Thành và Lâm Minh Tinh.
Kỳ Long Thành là thành phố lớn của Lâm Minh Tinh, đồng thời cũng là thành phố nằm ở rìa nhất. Lâm Minh Tinh có năm thành lớn. Đứng đầu là Tuyết Long Thành, nằm trong dãy núi Tuyết Long, dân số hơn mười triệu, có tới ba trăm nghìn người tu chân. Thành đứng thứ hai là Giáng Mộc Thành, nằm trong rừng phía nam, dân số ít nhất, chỉ có hai triệu người, nhưng người tu chân không ít, hơn hai trăm nghìn. Đứng thứ ba là Bích Hải Ẩn Long Thành, nằm trên biển, dân số hơn bốn triệu, người tu chân cũng khoảng hai trăm nghìn. Kỳ Long Thành đứng thứ tư. Cuối cùng là Tân Dương Thành, thành phố có diện tích lớn nhất, nhiều phàm nhân nhất, hơn ba mươi triệu người, sống bằng nghề nông; chỉ có một trăm nghìn người tu chân.
Lý Cường nghe mà kinh ngạc không thôi. Người tu chân ở đây động một tí là cả trăm nghìn, chẳng trách nơi này được gọi là thánh địa của người tu chân. Người tu chân ở Phong Duyên Tinh quả thực không thể sánh bằng. Hắn hỏi: “Ở đây có người tu chân đến từ Phong Duyên Tinh không?” Đây mới là điều hắn quan tâm nhất.
Hiên Viên Dịch Thanh cười nói: “Ở đây có vô số người tu chân đến từ các tinh cầu tu chân, nhiều đến mức không thể biết hết, chỉ có thể tự mình tìm hiểu dần. Người tu chân có thể từ ngoại tinh đến được đây đều là cao thủ phi phàm. Ha ha, chẳng hạn như hiện giờ ta không nhìn thấu tu vi của huynh.”
Thật ra, bản thân Lý Cường cũng không biết tu vi hiện tại của mình đã đến cấp độ nào. Hắn từ lâu đã không thể xem là người tu chân nữa.
Hiên Viên Dịch Thanh đứng dậy nói: “Đến rồi, Mộc Tử huynh đi cùng ta ra đón.” Lý Cường không thích làm bộ làm tịch. Hắn cười đứng lên: “Được, mời Hiên Viên huynh!” Hắn nhận ra trong ba người đang đến có một cao thủ Phân Thần kỳ, trong lòng không khỏi kinh ngạc: kiểm tra một người từ nơi khác đến mà cũng phải huy động cao thủ Phân Thần kỳ, nơi này quả thật ghê gớm.
Ba người từ trên không hạ xuống. Hiên Viên Dịch Thanh bước lên đón, cung kính nói: “Hiên Viên Dịch Thanh bái kiến Thiên Tu Qua trưởng lão Hằng.”
Người kia nghiêm nghị nói: “Dịch Thanh, miễn lễ. Hãy giới thiệu vị khách này đi.”
Lý Cường quan sát kỹ ba người. Trưởng lão Thiên Tu Qua đứng đầu, vẻ mặt nghiêm nghị, đôi mày kiếm rậm đen bóng, đôi mắt sáng, mặt vuông. Mái tóc đen được búi kỳ quái trên đỉnh đầu, hai bên mỗi bên thả một lọn xuống vai. Ông ta mặc áo bào xanh nhạt, thêu đầy những đầu thú không rõ tên, thắt lưng là một dải đai rộng. Điều đặc biệt hơn cả là trên vai ông ta cài hai tấm bài màu đỏ.
Hai người còn lại cũng là cao thủ, một nam một nữ. Lý Cường đoán họ có tu vi Xuất Khiếu kỳ.
Hiên Viên Dịch Thanh cười giới thiệu: “Đây là trưởng lão Hằng Thạch Phụng của Thiên Tu Qua, Kỳ Long Thành chúng ta. Hai vị này là võ tu sĩ cấp một của Thiên Tu Qua, Phi Tuyết và Mễ Đông Khố.”
Không đợi Hiên Viên Dịch Thanh giới thiệu mình, Lý Cường đã chủ động hành lễ: “Ta là người tu chân tên Mộc Tử, đến từ Phong Duyên Tinh. Hân hạnh! Hân hạnh!” Hắn nói bằng giọng ngang hàng.
Trong lòng Hằng Thạch Phụng vô cùng kinh ngạc, ông ta hoàn toàn không nhìn ra tu vi của Lý Cường cao đến đâu. Ông ta do dự rồi hỏi: “Mộc Tử huynh đến Kỳ Long Thành từ khi nào?” Không xác định được trình độ tu chân của Lý Cường, giọng ông ta bất giác trở nên khách sáo.
Lý Cường cười đáp: “Hôm nay ta vừa đến Lâm Minh Tinh, rồi đến Kỳ Long Thành ngay. Những nơi khác vẫn chưa ghé qua.”
Hằng Thạch Phụng thầm mừng. Mấy năm gần đây Kỳ Long Thành chưa có người tu chân từ dị vực đến. Ông ta không biết người lần này có trình độ tu chân thế nào; nếu là cao thủ thì thực lực của Kỳ Long Thành sẽ tăng lên. Người tu chân từ dị vực thường có phương pháp tu hành mà người địa phương chưa hiểu rõ. Qua giao lưu và luận bàn với nhau, người tu chân bản địa có thể được khơi gợi nhiều điều; lợi ích trong đó không cần nói cũng biết.
Lý Cường hỏi: “Trưởng lão Hằng, ở đây có bán tiên thạch không?” Trên gương mặt nghiêm nghị của Hằng Thạch Phụng thoáng hiện nụ cười: “Tiên thạch trên Lâm Minh Tinh đã được khai thác hết từ lâu, chỉ những tinh cầu lân cận mới còn. Có điều, các tinh cầu ấy đều do năm thành lớn kiểm soát, nên chỉ người tu chân bản địa mới mua được tiên thạch ở đây. Người tu chân từ nơi khác đến phải trả giá cao mới mua được. Dĩ nhiên, Mộc Tử huynh mà vượt qua cuộc kiểm tra thì có thể hưởng đãi ngộ như người tu chân trong thành, thậm chí còn tốt hơn.”
Bên ngoài võ đài bỗng trở nên ồn ào. Có người hô: “Bắt đầu đi chứ, nhanh lên!” Lại có người gọi: “Bao giờ mới luận bàn? Kiểm tra trước đi!” Lý Cường ngạc nhiên hỏi: “Luận bàn? Ý là sao?”
Hiên Viên Dịch Thanh hơi ngượng ngùng nói: “Sau khi trưởng lão kiểm tra, người tu chân trong thành đều mong có cơ hội luận bàn pháp thuật với huynh. Ha ha, đây là một cách học tập của người tu chân trong thành, xin đừng để bụng.”
Lý Cường xưa nay chẳng bận tâm đến chuyện đấu pháp bảo. Hắn gật đầu: “Mời.”
Trưởng lão Hằng Thạch Phụng cười nói: “Thật ra, cuộc kiểm tra của ta rất đơn giản. Mộc Tử huynh, mời qua đây. Đây là một khối Huyền Cấm Thạch, chỉ cần để lại dấu vết trên đó là được.”
Lý Cường giật mình. Đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy Huyền Cấm Thạch. Trong không ít ngọc đồng giản đều có ghi chép về nó. Đây là một vật liệu vô cùng kỳ lạ, cứng rắn vô song, rất thích hợp để luyện chế chiến giáp. Không ngờ người tu chân ở Kỳ Long Thành lại dùng nó làm vật kiểm tra; xem ra vật liệu tốt để luyện khí ở đây không ít.
Khối Huyền Cấm Thạch này là một vật hình trụ đen sì, cao bằng một người, rộng ba người. Trên bề mặt có không ít dấu vết, rõ nhất là mấy chục dấu bàn tay, sâu nông khác nhau. Lý Cường hỏi: “Làm thế nào?” Hắn thật sự không biết.
Trưởng lão Hằng Thạch Phụng nói: “Không được dùng pháp bảo hay pháp thuật, chỉ có thể dựa vào công lực tu chân, đánh dấu lên đó từ trên không.”
Lý Cường lập tức hiểu ra: phải dùng chân nguyên lực tinh thuần để khắc dấu lên đó. Không có tu vi Xuất Khiếu kỳ thì không thể để lại dấu vết; độ sâu của dấu sẽ thể hiện công lực của người ra tay mạnh đến đâu. Hắn không khỏi cảm thấy khó xử, vì chưa từng thử làm việc này, không biết công lực của mình mạnh đến mức nào. Sau khi tu luyện Thiên Giám Chương, hắn biết mình khác với người tu chân.
Cả sân đấu lặng ngắt, mọi người đều chờ Lý Cường ra tay. Nữ tu chân Phi Tuyết đi cùng Hằng Thạch Phụng cười nói: “Mộc Tử tiên sinh không cần khiêm nhường. Ở Kỳ Long Thành, tu vi càng cao càng được kính trọng, xin đừng giữ lại thực lực.” Dường như nàng đã nhìn ra Lý Cường đang khó xử.
Lý Cường nhìn Huyền Cấm Thạch, chợt nghĩ ra một cách để tìm hiểu đặc tính của nó. Hắn nói: “Ôi, mặt đá lồi lõm thế này khó làm quá, để ta sửa sang một chút.” Hắn bước đến cạnh Huyền Cấm Thạch, đưa tay khẽ xoa mấy lượt trên mặt đá. Tay hắn tích đầy Thần Dịch Lực. Trong tiếng sột soạt khe khẽ, bề mặt Huyền Cấm Thạch thế mà bị hắn xoa phẳng lì. Lý Cường thầm kêu không ổn. Khi xoa, hắn cảm thấy bề mặt ram ráp, chứng tỏ Huyền Cấm Thạch cứng vô cùng; điều này nằm ngoài dự liệu của hắn.
Hằng Thạch Phụng sững sờ. Đây là lần đầu tiên ông ta thấy có người chỉ tiện tay sờ Huyền Cấm Thạch mà đã dễ dàng xóa sạch dấu vết trên đó. Đây là công lực gì vậy? Thật quá lợi hại. Ông ta biết rất rõ, với tu vi Phân Thần sơ kỳ của mình, dù dốc hết sức cũng không thể làm được, trừ phi mượn uy lực pháp bảo.
Lý Cường lùi lại mấy bước rồi hỏi: “Để lại dấu sâu bao nhiêu thì mới được tính là đạt?”
Hằng Thạch Phụng ngẩn người một lát rồi nói: “Dĩ nhiên càng sâu càng tốt.” Ông ta càng không nhìn thấu tu vi của Lý Cường.
Lý Cường chỉ vận ra hai phần Thần Dịch Lực. Hắn thật sự không muốn để lộ thực lực, nhưng dù chỉ dùng chừng ấy sức, hắn vẫn để lại trên Huyền Cấm Thạch một dấu bàn tay sâu hoắm, tới ba phân, trông như được đúc từ khuôn. Cả ba người Thiên Tu Qua đều sững sờ, chưa từng thấy công lực thần kỳ như vậy.
Hằng Thạch Phụng xem xét kỹ một hồi, điều khiến ông ta nản lòng là ông ta vẫn không nhận ra cảnh giới tu chân của Lý Cường.
Một lúc lâu sau, Hằng Thạch Phụng nói: “Mộc Tử huynh quả không hổ là cao thủ. Ta thay mặt Thiên Tu Qua của Kỳ Long Thành hoan nghênh huynh. Huynh có thể hưởng đãi ngộ cao nhất dành cho người tu chân ở Kỳ Long Thành. Đây là tín vật, Tinh Long Bài.” Ông ta vừa dứt lời, những người tu chân vây quanh bên ngoài võ đài liền xôn xao. Ở Kỳ Long Thành, chỉ cao thủ từ Phân Thần kỳ trở lên mới được hưởng đãi ngộ này. Người ngoài được hưởng đãi ngộ như vậy là chuyện chưa từng có trong gần mười năm qua.
Có người gọi: “Mọi người mau về chuẩn bị đi, đại hội tỷ thí pháp thuật lớn nhất Kỳ Long Thành sắp bắt đầu rồi!”
Lại có người la lên: “Tuyệt quá, được mở mang kiến thức về pháp thuật tu chân của dị vực rồi!”
Cả sân đều xôn xao.
Lý Cường không hiểu, bèn hỏi: “Hiên Viên huynh, cuộc tỷ thí họ nói là sao? Chẳng lẽ người tu chân cả thành đều sẽ đến?”
Hằng Thạch Phụng đứng bên cạnh cười giải thích: “Không phải họ đến ngay bây giờ. Vì huynh được hưởng đãi ngộ cao nhất ở Kỳ Long Thành, nên thành sẽ đặc biệt tổ chức một đại hội tỷ thí cho huynh, để mọi người trao đổi pháp thuật tu chân. Đây là vinh dự cao nhất mà người tu chân từ dị vực đến có thể nhận được tại Kỳ Long Thành.”
Trong lòng Lý Cường không khỏi kêu khổ. Giờ thì tiến thoái lưỡng nan rồi. Chỉ mong nơi này không có liên hệ gì với đám tiên nhân ấy.