Lý Cường thản nhiên bước vào đại điện. Nếu trong điện là chín cô gái trẻ muốn khảo nghiệm hắn, có lẽ hắn sẽ cẩn thận đôi chút; nhưng trong điện chỉ có chín bà lão, hắn biết họ chẳng lợi hại gì. Ở giới tu chân, chỉ cần tu đến Nguyên Anh kỳ thì không thể nhìn ra tuổi tác, còn chưa đạt Nguyên Anh kỳ thì mới dần già đi. Hắn bình thản hỏi: “Xin thỉnh giáo các vị lão nhân gia, phải khảo nghiệm thế nào?” Quả là hắn rất lễ phép.
Địa vị của chín bà lão này trong hoàng cung dường như vô cùng cao quý, chỉ cần nhìn thái độ cung kính của các nữ thị vệ đối với họ là biết. Bà lão đứng đầu nói: “Chàng trai, đừng căng thẳng, chúng ta không có ác ý. Chỉ là một cuộc khảo nghiệm rất đơn giản, không cần đánh đấm gì đâu.” Bà khẽ gật đầu, cả chín người vây Lý Cường vào giữa.
Lý Cường nghĩ bụng: “Ai căng thẳng chứ? Đùa à, chuyện này mà cũng căng thẳng thì ta đã chết vì căng thẳng từ lâu rồi.” Hắn chẳng hiểu họ định làm gì, đành yên lặng đứng đó.
Chín bà lão cúi đầu lẩm nhẩm. Lý Cường thấy lạ vô cùng, họ đang giở trò gì vậy? Tiếng niệm dần lớn lên, hắn chợt hiểu ra, đây là đang niệm chú. Trong lòng Lý Cường thoáng mơ hồ, cảm thấy đầu óc hơi choáng váng. Hắn giật mình, nhớ ra Công chúa Lam Thu cũng tinh thông loại chú ngữ kỳ quái này, bèn vội chấn chỉnh tinh thần, nhanh chóng vận chuyển chân nguyên, lập tức tỉnh táo lại. Lý Cường hơi do dự. Nếu phóng phi kiếm ra, đám bà lão này tuyệt đối không thể chống đỡ; tùy tiện giết người cũng không phải thói quen của hắn, khiến hắn khó xử vô cùng.
Chẳng lẽ chỉ cho người ta đánh mình mà không cho đánh trả sao? Trên đời lại có chuyện xui xẻo đến thế. Hắn bất đắc dĩ hỏi: “Các vị lão nhân gia, còn bao lâu nữa mới xong?”
Tiếng niệm bỗng trầm xuống. Mỗi bà lão đều nắm một viên châu trắng trong tay, sương mù dần bay ra từ những viên châu. Lý Cường lại chẳng dám dùng pháp bảo nào. Hắn chỉ cần tùy tiện lấy ra một món, đám bà lão này sẽ chẳng ai sống nổi; nhưng cứ kéo dài thế này, hắn cũng thấy mất kiên nhẫn. Hắn thở dài: “Xin các vị lão nhân gia nhanh lên được không? Haiz!”
Chín bà lão kinh hãi đến cực điểm. Họ đã dốc hết sức, nhìn vẻ thản nhiên như không của Lý Cường, quả thực không sao tin nổi.
Thật ra, loại chú ngữ mê tâm này vô dụng với cao thủ tu chân như Lý Cường; hắn đã vượt xa Nguyên Anh kỳ. Nếu hiện giờ hắn vẫn còn ở Nguyên Anh kỳ thì chưa chắc đã như vậy. Chú ngữ mê tâm là một loại bí thuật bàng môn, dùng để đo lòng người. Khổ nỗi tu vi của Lý Cường quá cao, bí thuật bàng môn này căn bản không đối phó nổi hắn. Trong lúc chán ngắt, Lý Cường phân tâm lắng nghe những câu chú kỳ quái ấy, dần dần cũng lần ra được chút manh mối.
Loại chú ngữ này có liên quan đến một số quy luật âm thanh. Lý Cường đã nghiên cứu khá sâu về biến hóa âm luật; ở thành Thiên Lai hắn học được không ít, sau này tại di chỉ Phật Tông cũng tiếp xúc với đôi chút. Hắn lặng lẽ dùng tâm niệm bắt chước câu chú. Chín bà lão lặp đi lặp lại chú ngữ, hoàn toàn không biết Lý Cường đang lén học. Chẳng mấy chốc, Lý Cường đã thuộc lòng những câu chú ấy. Tính nghịch nổi lên, hắn không nhịn được cũng niệm theo, chỉ khác là hắn truyền chân nguyên lực vào trong câu chú.
Chú ngữ được truyền chân nguyên lực vào có âm thanh vô cùng xuyên thấu. Chín bà lão tái mét mặt mày; may mà họ đã thuộc lòng câu chú, nếu không nhất định sẽ bị Lý Cường mê hoặc. Bà lão đứng đầu hoảng hốt kêu lên: “Dừng lại, dừng!” Lý Cường cười nói: “Ôi, cuối cùng cũng xong rồi, ta qua chưa?” Bà lão nhìn Lý Cường đầy nghi hoặc, hồi lâu mới hỏi: “Chàng trai, sao cậu biết đoạn chú ngữ này?”
Lý Cường cười đáp: “Các vị niệm nhiều lần như vậy, nghe cũng thuộc rồi, hì hì.” Lời này thật sự khiến người ta kinh hãi. Chín bà lão nhìn nhau, gương mặt ai nấy đều lộ vẻ chấn động. Bà lão đứng đầu lắp bắp: “Không… không thể nào, chuyện… chuyện này… khó tin quá…” Họ bắt đầu học chú ngữ từ năm bảy, tám tuổi, mãi đến khoảng bốn mươi tuổi mới nắm được huyền diệu trong đó, vậy mà chàng trai trước mặt lại học được chỉ trong một thời gian ngắn ngủi. Họ cảm thấy không thể tưởng tượng nổi.
Lý Cường hết sức lễ phép hỏi lại: “Lão nhân gia, ta đã qua khảo nghiệm chưa?”
Chín bà lão không biết đáp thế nào, họ đã hoàn toàn thất bại. Theo hiệu lệnh của bà lão đứng đầu, cả nhóm lặng lẽ rời khỏi đại điện. Lý Cường ngạc nhiên, tự cười mình: “Ha ha, chơi quá trớn rồi.” Xung quanh im phăng phắc. Hắn đứng giữa đại điện, trong lòng lấy làm lạ: mọi người đi đâu cả rồi? Nực cười thật, hoàng thượng triệu kiến mà lại không gặp, chẳng hiểu sao mấy bà lão kéo đến làm trò khảo nghiệm, rốt cuộc lại chẳng đi đến đâu. Đúng là gặp ma giữa ban ngày.
Hắn nghiêng tai lắng nghe, từ phía sau đại điện vọng đến tiếng bước chân đều đặn. Chẳng mấy chốc, mười thị nữ xuất hiện, cúi người hành lễ rồi mời Lý Cường đi vào. Lý Cường nói: “Gặp hoàng thượng mà phiền phức thế này, lần này gặp được chưa?” Mười thị nữ sợ đến mức chẳng biết trả lời ra sao. Một người lanh trí nói: “Xin đại nhân đi theo chúng tôi.” Lý Cường thở dài. Hắn chẳng nỡ nổi giận với các thị nữ, đành ngoan ngoãn theo họ đi vào.
Đến trước một tòa lầu gỗ tinh xảo, cô bé lúc nãy đứng ở cửa. Chỉ nghe cô bé xướng: “Quý khách yết kiến.” Lý Cường vừa bước vào phòng đã nhìn quanh khắp nơi, một nữ thị vệ quát: “Còn không mau bái kiến hoàng thượng!”
Căn phòng không lớn, ước chừng chưa đến ba mươi mét vuông. Giữa phòng là một bục cao đến nửa người, chiếm hơn nửa diện tích căn phòng. Trên bục có hai người ngồi xếp bằng; một người là Công chúa Lam Thu, bên cạnh nàng là một bà lão mặc hoa phục. Xung quanh có hơn mười nữ thị vệ xinh đẹp. Lý Cường hơi sững sờ, không ngờ hoàng thượng nước Lạp Đô lại là nữ. Hắn làm lễ chào thường thấy ở Tây đại lục, cười nói: “Bái kiến Nữ hoàng, chào Công chúa Lam Thu.” Người trong phòng đều ngây ra; chưa ai từng thấy kẻ nào vô tư đến thế.
Công chúa Lam Thu ghé tai Nữ hoàng thì thầm vài câu. Nữ hoàng mỉm cười, liên tục gật đầu rồi nói: “Cậu thật tài giỏi, đến Cửu Mỗ cũng chẳng làm gì được cậu. Nào, chàng trai, lên đây ngồi đi.” Thái độ vô cùng hòa nhã. Đám nữ thị vệ bên cạnh đều kinh ngạc, hoàng thượng lại mời chàng trai này lên ngồi, chuyện xưa nay họ chưa từng thấy. Lý Cường cũng chẳng khách sáo, bay lên không trung, ngồi xếp bằng rồi lướt ngang đến bục. Màn này lại khiến mọi người sửng sốt.
Nữ hoàng khen: “Bản lĩnh khá lắm.” Công chúa Lam Thu cũng cười nói: “Lý đại ca lợi hại lắm. Lần này nếu không có huynh ấy bảo vệ, con đã gặp nguy hiểm rồi.” Lý Cường thuận miệng khách sáo vài câu. Hắn chẳng bận tâm hoàng thượng nước Lạp Đô có dự tính gì; nơi này chỉ là chỗ dừng chân, hắn đã chuẩn bị rời đi. Hắn đến bái kiến hoàng thượng chỉ vì phép lịch sự.
Mọi người trong phòng đều nhận ra Lý Cường đang lơ đãng. Thế nhưng vẻ uể oải của hắn lại có sức quyến rũ lạ thường, chẳng ai thấy hắn thất lễ, ngay cả Nữ hoàng cũng rất rộng lượng với hắn. Hai người chuyện trò đôi câu chẳng đầu chẳng cuối, Nữ hoàng càng lúc càng tò mò về Lý Cường, lại hỏi tuổi tác và thân thế của hắn. Lý Cường lại bịa một hồi. Hắn không thể nói sự thật, có nói ra cũng chẳng ai tin. Nữ hoàng dường như rất hài lòng, hạ chỉ cho Lý Cường ở tại “An Khuyết Lâu”. Công chúa Lam Thu vừa nghe đến An Khuyết Lâu, trên mặt bỗng thoáng ửng hồng. Nàng muốn nói gì đó, nhưng do dự một lát rồi lại thôi.
Dưới sự hộ tống trước sau của một đám nữ thị vệ và thị nữ, Lý Cường được đưa đến An Khuyết Lâu. Hắn mơ mơ màng màng bước vào tòa lầu nhỏ bày biện xa hoa này, chợt thấy có gì đó không ổn. Hắn túm lấy một thị nữ, vừa định hỏi thì cô đã thẹn đỏ bừng mặt, ngả vào lòng hắn. Lý Cường giật mình, vội buông tay. Hắn không biết quy củ nơi đây: quý khách được ở An Khuyết Lâu thì các thị nữ ở đây phải vô điều kiện tuân theo mọi yêu cầu của khách.
Thị nữ bên cạnh không nhịn được bật cười. Lý Cường ngượng ngùng gãi đầu, hỏi: “À, xin lỗi nhé, cho hỏi An Khuyết Lâu là nơi nào vậy?” Một thị nữ đáp: “Đại nhân, An Khuyết Lâu là nơi ở dành cho những vị khách quý nhất trong hoàng cung. Xin đại nhân nghỉ ngơi, có yêu cầu gì cứ việc dặn dò.” Trên mặt nàng hiện vẻ e thẹn pha chút mong chờ.
Lý Cường hoàn toàn không hiểu ý cô là gì, bèn nói: “Ôi, ta không cần ở đây. Cứ đưa ta về Quý Tân Lâu đi, ta còn có việc phải làm.”
Thị nữ đáp: “Đại nhân, ngài ở đây là ý chỉ của hoàng thượng, không thể tùy tiện đổi chỗ được.” Ý nghĩ lóe lên trong đầu Lý Cường: chẳng lẽ mình bị giam lỏng? Lạ thật, Nữ hoàng giam lỏng mình để làm gì? Hắn thử bước ra cửa, hai nữ thị vệ lập tức chặn đường, tươi cười nói: “Xin đại nhân dừng bước, nội cung không thể đi lại tùy tiện.”
Người ta vẫn bảo nắm đấm khó đánh kẻ cười. Hai nữ thị vệ trẻ tuổi, xinh đẹp, cười tủm tỉm chặn đường, Lý Cường không tiện nổi nóng. Hắn đành cười nói: “Hai cô em, giúp ta một tay nhé?” Hai nữ thị vệ lập tức đỏ bừng mặt, toàn thân run lên. Giọng nói của tên oan gia nhỏ này thật êm tai quá. Hóa ra Lý Cường lại chẳng giữ phong độ, dùng đến phép Chấn Âm.
Hai nữ thị vệ tránh sang một bên, nói: “Được… được thôi… muốn chúng tôi giúp thế nào…” Lý Cường mừng thầm, nói: “Đưa ta về Quý Tân Lâu.” Hai nữ thị vệ vừa định bước đi thì thị nữ trong lầu kêu lên: “Các cô làm gì vậy?” Hai nữ thị vệ chợt tỉnh, mỗi người nắm một cánh tay Lý Cường, kéo hắn vào trong lầu nhỏ. Lý Cường chỉ biết cười khổ. Hắn không thể ra tay, mấy cô bé yếu đuối này chẳng chịu nổi dù chỉ một ngón tay của hắn. Hai nữ thị vệ cầu khẩn: “Đại nhân… đại nhân, chúng tôi chỉ là thị vệ nhỏ bé thôi. Nếu ngài đi rồi, chúng tôi sẽ khổ lắm.”
Đối đầu cứng rắn thì Lý Cường chẳng sợ, hắn sợ nhất kiểu mềm mỏng dai dẳng này. Hai nữ thị vệ trẻ đẹp dịu dàng van nài, khiến hắn chẳng biết làm sao, đành quay lại lầu nhỏ. Nể mặt Công chúa Lam Thu, hắn cũng ngại cưỡng ép bỏ đi. Hắn nghĩ bụng cứ chờ xem sao, nếu thật sự có chuyện thì đi cũng chưa muộn.
Trong phòng này cũng có một cái bục, nhưng chỉ cao một thước. Lý Cường ngồi xếp bằng lên đó, tính bụng đợi đến khi trời tối sẽ lặng lẽ bay đi.
Hắn vừa nhắm mắt, ngoài cửa đã có một đám thị nữ đi vào, mỗi người bưng một chiếc khay, trên đó bày rất nhiều thứ, đều là đồ Nữ hoàng ban thưởng. Có thị nữ nhắc hắn tạ ơn, Lý Cường uể oải đáp: “Ai muốn thì thay ta tạ ơn đi, đừng gọi ta. Ta nghỉ một lát.” Nói xong, hắn nhắm mắt, bấm linh quyết. Ánh vàng đột nhiên hiện lên khắp người, khiến đám cô nương sợ đến mức không dám lải nhải, lặng lẽ lui ra. Lý Cường dùng thần thức nhìn rõ mồn một, thầm buồn cười: cuối cùng cũng dọa được họ rồi.
Lý Cường lặng lẽ mở mắt, phát hiện tình hình không ổn. Hắn ngồi trên bục, xung quanh đã có hơn mười thị nữ đứng vây, ai nấy chăm chú nhìn hắn. Bên ngoài trời đã tối hẳn, trong phòng sáng trưng, ánh sáng phát ra từ loại tinh thạch chiếu sáng đặc sản của đại lục Thản Bang. Lý Cường thở dài, thế này chẳng vui chút nào. Hắn đứng dậy đi ra cửa. Các thị nữ lập tức căng thẳng, vây hắn vào giữa, người nào cũng nhìn hắn bằng ánh mắt tội nghiệp.
Lý Cường giả vờ như không có chuyện gì, bước ra ngoài, miệng còn giải thích: “Ha ha, ra ngoài hít thở chút không khí thôi, trong phòng ngột ngạt quá.” Đám nữ thị vệ bên ngoài cũng bị kinh động. Lý Cường nhìn hơn mười cô nương quanh mình, mỉm cười: “Thật xin lỗi, làm mọi người không được nghỉ ngơi tử tế.” Hắn đột ngột bay vút lên không trung. Đám cô nương đều ngây người, lúc này mới biết Lý Cường biết bay.
“Lão đại, khoan đã!”
Lý Cường nhìn thấy Công chúa Lam Thu đến, đành hạ xuống, kêu lên: “Này, Công chúa đại nhân, ta đợi nàng lâu lắm rồi, nàng cũng chẳng đến nói rõ rốt cuộc là chuyện gì. Nói ta nghe đi, nếu không ta đi thật đấy.” Trong lòng hắn vẫn kính trọng Công chúa Lam Thu, bởi ấn tượng sâu sắc nàng để lại ở Nam Khẩu Quan, hơn nữa nàng còn mạo hiểm giúp hắn tìm Hải Hồn Mã Não. Tình nghĩa ấy Lý Cường sẽ không quên.
Trên mặt Công chúa Lam Thu thoáng vẻ e thẹn, nàng mỉm cười nói: “Lão đại, vào trong nói chuyện được không?” Tuy nàng càng lúc càng không dò được thực lực của Lý Cường, nhưng có một điều nàng nắm chắc: Lý Cường là người đáng để nàng tin cậy.
Công chúa Lam Thu bước vào phòng, lên bục ngồi xuống, dặn các thị nữ và thị vệ xung quanh lui hết ra ngoài. Lúc này nàng mới nói: “Lão đại, hẳn huynh cũng đoán được đôi phần rồi. Ta xin lỗi, ta cũng không ngờ mẫu thân lại làm như vậy.” Sắc đỏ trên mặt nàng càng đậm, nàng chầm chậm cúi đầu, vô thức xoắn các ngón tay vào nhau.
Lý Cường vào phòng nhưng không lên bục. Hắn đi vòng quanh bục mãi, cũng chẳng để ý vẻ mặt của Công chúa Lam Thu, chỉ nghĩ xem nên lựa lời thế nào. Vừa đi hắn vừa nói: “Ừm, ta đoán Nữ hoàng bệ hạ muốn giữ ta lại làm quan? Nàng biết đấy, ta chẳng có hứng làm quan chút nào. Haiz! Ta quen tự do tự tại rồi, thật sự không thích hợp ở lại. Phiền Công chúa đại nhân về nói giúp vài câu nhé. Ta cũng không muốn làm mọi người mất vui.” May mà lúc này xung quanh không có người ngoài, nếu không tên này thật sự sẽ bị đánh một trận ra trò; lời hắn nói chẳng ăn nhập gì cả.
Sắc mặt Công chúa Lam Thu hơi tái, trông như vừa nhẹ nhõm lại vừa khó chịu. Nàng chưa từng gặp ai cảm xúc trì độn như hắn. Làm quan ư? Sao có thể khiến hắn ở An Khuyết Lâu được? Đùa sao, nội cung đâu phải nơi dễ dàng ra vào như thế? Thế nhưng trong lòng nàng cũng có cảm giác như trút được gánh nặng. Nàng nói: “Lão đại, huynh đi đi. Chuyện bên mẫu thân ta sẽ giải thích. Tốt nhất huynh rời đi ngay tối nay, đến ngày mai thì khó xử lý hơn.” Chính nàng cũng không hiểu cảm giác của mình đối với người đàn ông bí ẩn này. Tuy không muốn ép hắn ở lại, trong lòng nàng vẫn có chút đắng cay. Chẳng lẽ nàng không để lại chút dấu ấn nào trong lòng hắn sao?
Lý Cường gật đầu cảm ơn: “Cảm ơn Công chúa. Có lẽ sau này chúng ta còn gặp lại. Nếu nước Lạp Đô có việc, Công chúa có thể nhờ người thành Thiên Lai giúp đỡ. Ta còn một nhóm huynh đệ ở lại đại lục Thản Bang, cũng có thể tìm họ. Tạm biệt.” Hắn không nói thêm, thân hình lóe lên rồi biến mất không dấu vết.
Công chúa Lam Thu ngồi ngây ra trên bục, bỗng cảm thấy vô cùng đau lòng.
Bóng người lóe lên, Lý Cường lại trở về phòng, cười nói: “Ồ, ta hồ đồ quá, quên mất một chuyện…” Thấy hắn đi rồi quay lại, Công chúa Lam Thu mừng thầm, như thể đang mong chờ điều gì. Nàng hỏi: “Chuyện gì?” Lý Cường đặt xuống một chiếc hộp Huyền Ngọc, cười nói: “Trong này có ba viên Tiểu Bồi Nguyên Đan và ba quả Thiên Nhan, tặng nàng. Thôi, ta đi đây.” Không đợi nàng đáp lời, hắn lại biến mất. Dĩ nhiên Công chúa Lam Thu biết Thiên Nhan quả, đó là tiên quả trong truyền thuyết ở Tây đại lục, con gái ăn vào có thể giữ dung nhan không đổi. Nàng bỗng thấy hơi oán giận tên này; đi thì cứ đi, còn đặc biệt quay lại làm gì, cố tình khiến người ta không thể buông lòng sao? Nước mắt nàng bất giác tuôn rơi.
Trong Quý Tân Lâu, đèn đuốc sáng trưng. Triệu Hào và một nhóm huynh đệ đang trò chuyện, mọi người đều chờ Lý Cường trở về. Nạp Thiện đang cá cược với Thản Ca rằng tối nay Lý Cường có về hay không; Thản Ca khăng khăng lão đại nhất định sẽ về. Nạp Thiện nằm dưới đất, gác chân này lên chân kia, hai tay kê sau cái đầu trọc, cười gian nói: “Lão Thản, nếu ngươi thua thì… hì hì, ngươi nói xem phải làm sao? Đừng bắt ta nói nhé, nếu ta ra điều kiện thì… hì hì!”
Thản Ca tựa nửa người vào tường, ngón tay gõ lên sàn gỗ, cau mày nói: “Hừ hừ, ta mà thua à? Ta hiểu lão đại nhất, huynh ấy đâu chịu ở lại đó không về. Hạng háo sắc như ngươi thì… khó nói lắm. Cứ ra điều kiện tùy ý, người thua tuyệt đối không phải ta.” Trông hắn vô cùng chắc chắn.
Triệu Trị cười hề hề, nói: “Thản Ca, ngươi không thắng nổi hắn đâu, đừng cá cược nữa.”
Mị Nhi vẫn theo thói quen bay lượn trong không trung. Bỗng nàng sà xuống bên cạnh Thản Ca, hỏi: “Các anh nói gì thế? Về hay không về thì liên quan gì đến háo sắc?” Thản Ca cười hề hề, chỉ tay vào Nạp Thiện: “Hỏi ông anh đầu trọc của em đi, hắn rõ nhất.” Nạp Thiện la lên: “Cái đồ chết tiệt, đừng dạy hư bảo bối nhà mình, coi chừng mọi người đánh ngươi!” Đúng lúc cả bọn đang đùa giỡn, Lý Cường ung dung bước vào từ bên ngoài. Thản Ca vừa nhìn thấy đã vui mừng hét lên: “Ha ha! Ngươi thua rồi, lão Nạp, ha ha! Ha ha ha!” Hắn hiếm khi thắng được một lần, quả thực hưng phấn vô cùng.
Nạp Thiện bật dậy, thân thiết ra đón: “Lão đại, sao huynh về sớm vậy?” Thản Ca đứng phắt dậy, kéo lấy Nạp Thiện, liên tục truy hỏi: “Ngươi nói xem phải làm sao? Thấy chưa… lão đại về rồi đấy! Ngươi thua rồi!” Nạp Thiện cười gian: “Ừ, đúng vậy! Ngươi thắng rồi. Lão Nạp ta xưa nay không quỵt nợ, hì hì. Nhưng ngươi đã nói điều kiện tùy ta ra mà, giờ nói cho ngươi biết, ai thua thì làm đại gia một lần. Ừm, cháu ngoan! Đại gia đang bận, lần sau nói tiếp nhé, ha ha! Ha ha ha!”
Thản Ca ngây người. Tên khốn này quá gian xảo, thua mà chẳng chịu nhận, còn chiếm lợi của người ta. Hắn tức tối nhấc chân định đá, Triệu Hào nói: “Thôi, đừng quậy nữa, nghe sư tôn dặn dò gì kìa.” Nạp Thiện vội khoác vai hắn, hạ giọng nói: “Huynh đệ, đừng để bụng nhé. Lần sau lão Nạp ta nhất định đền bù, hì hì, nhất định đền bù.” Thản Ca bị hắn bắt nạt đến chết, căn bản đấu không lại cái đầu trọc gian xảo này.
Mị Nhi bay vụt vào lòng Lý Cường, ôm lấy cổ hắn, ngoan ngoãn như một cô con gái nhỏ. Lý Cường nói: “Mọi người lập tức chuẩn bị, tất cả chúng ta rút đi. Khố Bột, ngươi đi báo cho Không Hậu và mọi người. Triệu Hào, bảo mọi người mau tập hợp. Ai không biết bay thì lập tức lắp phi dực, chúng ta đi bằng đường không.” Hồng Thiềm ngạc nhiên hỏi: “Sư thúc, xảy ra chuyện gì vậy? Sao vội thế?”
Lý Cường nói: “Sau này sẽ kể, mau lên, đợi thị vệ hoàng cung đến thì không ổn đâu.” Canh Phong quái lên: “Tiểu Cuồng Tử, có phải ngươi gây ra đại họa gì không? Không sao, cấm quân ở đây chẳng chịu nổi một đòn. Cứ tùy tiện cho vài người ra ngoài, đánh cho chúng tan tác là xong, sợ cái quái gì?” Lý Cường cười khổ: “Nếu đánh nhau giải quyết được vấn đề thì ta còn chạy làm gì? Cuồng Tử, ngươi đi không? Không đi thì ở lại đây.”
Canh Phong giơ hai tay, liên tục nói: “Ta đi! Ta đi! Ta ở lại đây làm gì, lão Phong ta đâu muốn làm chàng rể ở rể…” Lý Cường đột nhiên sững ra: “Chàng rể ở rể?” Cuối cùng hắn cũng hiểu vẻ mặt lúng túng kỳ quặc của Công chúa Lam Thu. Lần này hắn thật sự cuống lên. Hắn chỉ kính trọng Công chúa Lam Thu, không hề có tình ý với nàng; đến lúc này hắn mới biết An Khuyết Lâu hóa ra là lầu dành cho phò mã.
Lý Cường lập tức nói: “Hồng Thiềm, ngươi dẫn mọi người đến cổ truyền tống trận trước, ở thảo nguyên Thiên Lộ, ngươi biết chỗ đó rồi. Phạ Bổn, ta đưa ngươi về nhà.” Nạp Thiện kêu lên: “Ta cũng đi. Lão Phạ, lần trước đã nói rồi, ta cũng theo ngươi về nhà thăm một chuyến.” Lý Cường không rảnh đôi co với hắn, nói: “Ta chỉ đưa được một người. Ngươi dùng phi dực thì không theo kịp, hơn nữa phi dực cũng không thích hợp bay đường dài.” Canh Phong bỗng xen vào: “Ta đưa hắn đi.” Nạp Thiện mừng rỡ khôn xiết, vừa cúi chào vừa vái lạy, lễ nghi quê nhà hắn đều đem ra dùng hết. Canh Phong bị hắn chọc cho cười ha hả.
Không Hậu và những người khác đi vào, lặng lẽ hành lễ với Lý Cường rồi đứng sang một bên chờ dặn dò. Lý Cường nói: “Không Hậu, e rằng các ngươi phải theo ta đến Thiên Đình Tinh. Ai trong số các ngươi không muốn đi thì cứ ở lại. Ai bằng lòng đi?” Không Hậu và Khô Độ không chút do dự đáp: “Lão đại, đệ tử chúng ta nguyện theo người.” Lý Cường gật đầu: “Được, mọi hành động nghe theo hai người họ.” Hắn chỉ Triệu Hào và Hồng Thiềm. Không Hậu và Khô Độ lui sang một bên, hành lễ với Triệu Hào và Hồng Thiềm, tỏ ý sẽ nghe theo sắp xếp.
Lý Cường vừa trở về, cả Quý Tân Lâu liền rối tung lên. Động tĩnh của họ quá lớn, chẳng mấy chốc có thị nữ phát hiện tình hình bất thường, lập tức báo lên trên. Nữ hoàng nghe tin nổi giận, hạ lệnh lập tức phong tỏa cửa cung, phái cấm vệ quân đến bao vây Quý Tân Lâu. Đến khi cấm vệ quân bao vây nơi đó thì mọi người đã đi sạch. Triệu Hào là người đi cuối cùng. Hắn nói giữa không trung: “Xin bẩm hoàng thượng, cảm tạ người đã khoản đãi chúng tôi. Tạm biệt!” Nói xong, hắn cũng bay đi mất.
Lý Cường đưa Phạ Bổn đi, Canh Phong đưa Nạp Thiện. Bốn người họ là những người rời đi trước tiên. Trong lòng Phạ Bổn thấp thỏm bất an, hắn không biết sau khi về sẽ phải đối mặt với gia đình tan tác ra sao. Suốt dọc đường, hắn thẫn thờ chỉ hướng, vẻ mặt ngày càng hoảng hốt. Lý Cường và Phạ Bổn cũng xem như bạn bè vào sinh ra tử. Hắn khuyên: “Phạ Bổn, ngươi phải đối mặt với thực tại thì mới xua tan được tâm ma trong lòng. Nếu không vượt qua được bước này, sau này tu chân sẽ bị ảnh hưởng rất lớn.” Phạ Bổn cay đắng đáp: “Haiz… sợ lắm…”
Canh Phong nheo mắt, nghe Nạp Thiện khoác lác. Tên này đã quen được người khác đưa bay trên trời. Hắn khoe mình và lão đại ở Hắc Ngục đã đẫm máu chiến đấu ra sao, bản thân anh dũng không sợ thế nào, rồi kể đến chuyện lão đại liều mình đánh với mấy vạn quân ở Nam Khẩu Quan, nói đến nước bọt văng tung tóe, con mắt độc nhất sáng rực. Canh Phong cười hề hề, nói: “Thật hay giả đấy? Theo mắt ta thấy, ngươi đâu dũng cảm đến thế.” Nạp Thiện giận dữ: “Mẹ nó! Lão Phong điên nhà ngươi, lão Nạp ta…” Hắn bỗng im bặt, nhưng đã muộn. Chỉ nghe Canh Phong cười lạnh một tiếng: “Lão Phong điên à? Nói hay đấy!” Rồi hắn đột nhiên buông cả hai tay.
Nạp Thiện quả không hổ là kẻ từng lăn lộn trong Hắc Ngục; phản ứng tùy cơ đã thành bản năng. Hắn biết mình nói không đúng lúc nên đã sớm túm lấy quần Canh Phong. Canh Phong bất ngờ buông tay, hắn cũng không rơi xuống. Hắn kêu lên: “Tên điên, ngươi mà làm ta ngã chết, lão đại sẽ liều mạng với ngươi đấy.” Canh Phong không ngờ Nạp Thiện lại nói như vậy, hơi không tin, bèn hỏi: “Thật sao? Ngươi vừa không có bản lĩnh, lại chẳng có thế lực, Tiểu Cuồng Tử dựa vào đâu mà liều mạng vì ngươi?” Thật ra Nạp Thiện nói không sai, Lý Cường quả thật sẽ liều mạng vì hắn. Nhưng Canh Phong tuyệt đối cũng không làm hắn ngã chết, chỉ muốn dọa hắn một chút thôi.
Nạp Thiện quái lên: “Mau kéo ta lên! Quần ngươi sắp tụt rồi! Lão đại! Cứu mạng!” Canh Phong sợ đến mức vội xách hắn lên, bịt miệng hắn rồi mắng: “Ngươi là đàn ông con trai à? Sao còn mặt mũi kêu cứu mạng!” Nạp Thiện hậm hực nói: “Ta không kêu thì ngươi chịu kéo ta lên chắc? Uổng cho ngươi là cao nhân tiền bối, keo kiệt nhỏ nhen, khiến người ta chẳng phục nổi.” Canh Phong bị hắn chặn họng, không nói nên lời. Tên này ăn nói chẳng kém lão đại, miệng lưỡi sắc bén, chẳng bao giờ chịu thiệt.
Phía xa hiện ra một tòa thành nhỏ tựa núi ven sông. Đã đến giữa trưa, khói bếp lững lờ bay lên từng làn. Gió mát thổi qua, mọi thứ đều yên bình đến lạ. Lý Cường đỡ Phạ Bổn, cảm thấy toàn thân hắn run lên, lập tức hiểu ra, bèn hỏi: “Phạ Bổn, đây là quê nhà ngươi sao?”