Hiên Long vốn chẳng tin, nghiêng đầu nói: “Nói bậy! Ngươi chưa từng đến Tiên giới, chẳng quen biết ai, sao có thể biết người tới là ai?” Càng trò chuyện lâu với Lý Cường, ông càng cảm thấy thân thiết, cứ như gặp lại bạn cũ, lời lẽ cũng ngày càng tùy tiện. Lý Cường hiện đã tu luyện đến cảnh giới Tâm Bình Phàm của Nhị Dục Thiên, đó là một tâm thái vô cùng ôn hòa. Cảnh giới này cũng âm thầm ảnh hưởng đến những người xung quanh, ngay cả tiên nhân cũng không ngoại lệ.
Lý Cường cười toe toét nhìn Hiên Long: “Chúng ta cá một ván nhé? Nếu ta đoán đúng...” Hiên Long cười lớn, liên tục gật đầu: “Được! Cá với ngươi một ván! Ngươi nói tiền cược đi, ta chiều.” Chính ông cũng thấy lạ, ở cạnh Lý Cường sao lại không nhịn được cười? Phải biết ông khổ tu quanh năm suốt tháng, đừng nói cười, ngay cả nét mặt cũng cứng đờ.
Lý Cường nói: “Nếu ta thắng, này! Ông đừng kích động, ta nói là nếu thôi. Nếu ta thắng, hì hì, ông chỉ cần đồng ý với ta một yêu cầu là được. Tương tự, nếu ông thắng, ta cũng sẽ đồng ý với ông một yêu cầu.”
Hiên Long thầm nghĩ, đùa à, thua thì chẳng khác nào tự tròng dây vào cổ. Tiên nhân không thể tùy tiện hứa hẹn, một khi đã nhận lời thì bất kể thế nào cũng phải làm cho bằng được. Ông trầm ngâm không nói.
Lý Cường bỗng cười nói: “Thôi, đừng cá nữa. Ta cũng chẳng chắc lắm. Hơn nữa, bậc tiền bối như ông cá cược với hậu bối, thắng thì chẳng vẻ vang, thua lại càng mất mặt, ha ha.”
Hiên Long bị Lý Cường nói đến nghiêng đầu, hừ một tiếng, chẳng cho là đúng: “Ngay cả ta còn không đoán được người Tiên giới tới là ai, nhóc con ngươi càng không có cửa! Được, cá thì cá!” Lý Cường chìa tay ra: “Vỗ tay làm chứng.” Hiên Long cũng đưa tay ra, hai người nhẹ nhàng vỗ tay ba lần.
Lúc này Lý Cường mới nói: “Người từ Tiên giới tới, ha ha, ta đoán là Cô Tinh đại nhân.”
Hiên Long tuy là tiên nhân, nhưng nói về khả năng suy luận thì kém Lý Cường xa lắc, tin tức ông biết được cũng ít, khó mà phỏng đoán, vì thế nghĩ mãi vẫn không hiểu. Ông liên tục nói: “Không thể nào, tuyệt đối không thể! Cô Tinh đại nhân vốn chưa về Tiên giới, sao có thể lại từ Tiên giới tới? Thật là nói nhăng nói cuội.” Nghĩ một thoáng, ông bỗng cười lớn: “Ha ha, phen này ta thắng chắc rồi!”
Lý Cường cười nói: “Đợi người ấy tới chẳng phải sẽ biết sao, bây giờ kết luận còn quá sớm.” Vừa rồi hắn mới đột nhiên nghĩ thông. Cung Tinh Tinh đã tồn tại từ rất lâu, riêng Mạc Hoài Viễn đã ở đó mấy nghìn năm, vậy mà chưa từng gặp vị Cô Tinh đại nhân nào. Nói cách khác, trong quãng thời gian ấy, Cô Tinh không có mặt ở Cung Tinh Tinh. Vậy Cô Tinh đã đi đâu? Nếu ông ta vẫn ở giới này thì chắc chắn sẽ không đời nào bỏ lại ba món bảo vật: Nghịch Thiên Bảo Kính, Thiên Giám Bảo Tướng Luân và Tu Thần Thiên Giám Chương. Vì vậy, chỉ có một khả năng: ông ta chuyển thế tu luyện lại rồi phi thăng. Chỉ khi phi thăng mới không thể mang theo những thứ ấy.
Bởi Hiên Long từng nói, người tu chân sau khi tu đến Đại Thừa kỳ thì phi thăng Tiên giới không cần đi qua đường nghịch hành. Đường nghịch hành đã bị phong bế, cho nên chỉ có chuyển thế tu luyện lại, Cô Tinh mới có cơ hội trở về Tiên giới. Cô Tinh lâu nay không xuất hiện, rất có thể đã trở về Tiên giới rồi.
Một manh mối khác là sự biến mất đột ngột của Đại Huyễn Tinh Kiếm Phái. Hấp Tinh Kiếm được phát hiện trong Cung Tinh Tinh, Lý Cường nghi ngờ Đại Huyễn Tinh Kiếm Phái do Cô Tinh sáng lập sau khi chuyển thế. Bởi vậy môn phái này từng rất nổi danh trên Phong Duyên Tinh, được ghi chép trong điển tịch của các môn phái tu chân lớn. Sau đó, vì Cô Tinh phi thăng, môn phái cũng giải tán rồi biến mất.
Dù Lý Cường vẫn chưa tìm được lời giải cho vài điều nghi vấn, đại khái mạch suy luận đã rõ ràng. Sau khi tu luyện Tu Thần Thiên Giám Chương, trực giác của hắn trở nên vô cùng nhạy bén.
Thấy Lý Cường có vẻ nắm chắc phần thắng, Hiên Long cũng bắt đầu nghi hoặc. Nhưng ông thấy chuyện này khó hiểu, nghĩ mãi vẫn không ra, đành nói: “Được, ta sẽ đi cùng ngươi, chờ người Tiên giới tới.”
Từ khi biết tu luyện Thiên Giám Chương sẽ khiến mình tẩu hỏa nhập ma, Lý Cường ngược lại buông bỏ được, không còn cố tình tránh né tiên nhân. Đằng nào cũng chết, chết sớm hay muộn cũng vậy. Hắn cố ý cá cược với Hiên Long là vì Mạc Hoài Viễn và Kỳ Quân Sát; nếu mình gặp bất trắc, hắn muốn nhờ Hiên Long giúp hai người chuyển thế, xem như giải quyết được một mối bận lòng. Hắn cười nói: “Lão Long, ta muốn đến thành Tuyết Long chơi, ông đi cùng nhé.”
Hiên Long vươn vai thật dài, nói: “Được, ta bị nhốt ở đây cũng mấy nghìn năm rồi, đến giới tu chân chơi một chuyến vậy.”
Lý Cường vui vẻ vỗ tay cười: “Hay quá, ta thích chỗ đông người nhất... Nhưng lão Long, phiền ông giả dạng thành một người tu chân bình thường nhé. Cứ thế này mà ra ngoài thì ha ha, sẽ dọa chết người ta mất.”
Trong lòng Hiên Long chấn động, ông đã nhận ra trạng thái của Lý Cường. Đó là cảnh giới vượt thoát sinh tử, tâm thái siêu phàm nhập thánh như người ta vẫn nói. Ông thấy khó hiểu: sao hắn có thể tu luyện đến cảnh giới khoáng đạt như vậy? Ông không khỏi nảy sinh lòng kính trọng Lý Cường. Ông nói: “Ba người bạn của ngươi chắc đã tỉnh rồi, chúng ta quay lại thôi.”
Lý Cường lại không chịu đi ngay, nói: “Lão Long, ở đây ông còn không ít dược liệu quý hiếm, người khác cũng chẳng vào được. Để phí thì tiếc lắm, chi bằng cho ta hái một ít, dùng để cứu người giúp đời cũng tốt.” Thật ra, nhiều quan niệm của Lý Cường khác với tiên nhân. Tiên nhân không có cái gọi là lý tưởng cứu người giúp đời, bởi họ vốn không thuộc về giới này.
Hiên Long nghe thấy mới mẻ, cười nói: “Ngươi muốn thì cứ hái đi, ta đã định bỏ nơi này rồi.”
Lý Cường men theo mạch chính của Linh Sơn, vừa đi vừa thu hái. Ở đây có khá nhiều linh quả hiếm thấy. Hắn từng học ngọc đồng giản của Linh Bàn Môn, nên cũng hiểu biết nhất định về phần lớn thiên tài địa bảo. Hiên Long kiên nhẫn, lặng lẽ chờ bên cạnh.
Khi thu hái, Lý Cường rất cẩn thận, chỉ lấy linh quả dị thảo đã chín. Hắn không muốn vét sạch ao hồ, trong lòng còn nghĩ phải để lại linh căn cho đời sau.
Hiên Long rất tán thưởng cách làm của Lý Cường. Nhìn hành động thu hái dược liệu của hắn, ông thấy cậu nhóc này không tham lam. Ông không nhịn được chỉ điểm cho Lý Cường: có mấy loài cây trông không bắt mắt, nhưng là linh chủng ông mang từ Thiên Phủ của Tiên giới đến gieo trồng, sơ ý một chút là bỏ qua mất.
Lý Cường cười nói: “Chỗ dược liệu này đủ để ta luyện mấy lò linh đan rồi, tiếc là vẫn chưa có thời gian.”
Hiên Long nói: “Luyện đan cũng là môn công khóa của tiên nhân chúng ta. Không ngờ ngươi cũng thích, có dịp chúng ta trao đổi một phen.” Đan dược trong giới tu chân thường dùng cây cỏ và khoáng vật làm thuốc; còn luyện đan ở Tiên giới, ngoài cây cỏ và khoáng vật, còn chú trọng dùng linh khí trời đất làm thuốc, cấp độ cao hơn nhiều. Đó chính là tiên đan. Có điều, linh đan diệu dược ấy không phải người thường có thể dùng. Nếu tu vi không đủ cao, hậu quả khi uống vào chẳng khác nào ăn thuốc độc — chắc chắn mất mạng.
Nghe vậy, Lý Cường mừng rơn, cố làm ra vẻ ngây ngô cười nói: “Ôi, ta là người thật thà, người ta nói gì cũng tin. Lão Long, ông đừng lừa ta nhé, hì hì.” Hiên Long bị hắn chọc cười, nghiêng đầu nói: “Có gì mà phải lừa ngươi? Ở Tiên giới, cao thủ tinh thông luyện chế tiên đan không nhiều, nhưng cách luyện thông thường thì tiên nhân nào cũng biết, chẳng có gì ghê gớm, ha ha. Sau này có dịp rồi nói.”
Khi hai người về đến căn nhà nhỏ, ba người Hiên Viên Dịch Thanh đều đã tỉnh. Lần này thu hoạch lớn đến mức cả ba mừng rỡ khôn xiết. Nhờ linh đan Hiên Long ban cho, công lực của Hiên Viên Dịch Thanh và Đạm Bác Vũ tăng mạnh, cả hai cùng bước vào Nguyên Anh sơ kỳ. Trong giới tu chân, một khi kết thành Nguyên Anh sơ kỳ thì coi như thật sự bước chân vào chính đạo tu chân; hai người vui mừng ra mặt, chúc mừng lẫn nhau.
Người thu hoạch nhiều nhất là Bách Thịnh Chân. Anh ta từ Dung Hợp hậu kỳ vượt lên Tâm Động hậu kỳ, đến chính anh cũng thấy tiến cảnh nhanh đến khó tin. Thấy Hiên Long và Lý Cường vừa nói vừa cười bước vào, ba người vội cúi mình hành lễ, cảm tạ Hiên Long đã ban cho cơ duyên.
Lý Cường cười nói: “Tiền bối Hiên Long sẽ đi cùng chúng ta, đến thành Tuyết Long du ngoạn.” Hắn nói rất tự nhiên, nhưng Hiên Viên Dịch Thanh và hai người kia đều sững sờ. Đặc biệt là Đạm Bác Vũ, kích động đến nỗi tim như muốn nhảy khỏi lồng ngực. Tiền bối tiên nhân đến thành Tuyết Long, chuyện này thật quá chấn động. Anh ta lắp bắp: “Tiền... tiền... tiền bối muốn... đến... cái... đến... đến...” Mặt đỏ bừng lên mà vẫn không nói nổi là đến đâu.
Lý Cường đứng bên nhìn thôi cũng thấy sốt ruột, không nhịn được chen vào: “Là đến thành Tuyết Long! Này, huynh đệ, đâu cần căng thẳng đến thế, chẳng qua chỉ là một tiên nhân thôi, có gì mà phải ngạc nhiên... Ờ, đúng, đúng là tiền bối tiên nhân...” Hắn chợt thấy không ổn, không thể vì an ủi ba người họ mà hạ thấp Hiên Long, bèn vội im miệng.
Hiên Long cười mắng: “Nhóc con, ngươi coi tiên nhân chẳng ra gì quá đấy! Dù sao ta cũng là La Thiên Thượng Tiên, ở Tiên giới cũng là nhân vật có tiếng tăm. Sao, nghe ý ngươi...” Lý Cường xòe hai tay: “Ta có ý gì đâu, chỉ muốn họ đừng căng thẳng thôi. Hây, gan họ nhỏ mà.”
Đạm Bác Vũ dần bình tĩnh lại giữa những lời trêu đùa của hai người, cung kính nói: “Đa tạ tiền bối chịu đến thành Tuyết Long. Là người tu chân của thành Tuyết Long, Bác Vũ cảm thấy vinh quang vô thượng. Đa tạ tiền bối Hiên Long ưu ái.” Anh ta nói rất chân thành. Phải biết rằng tiên nhân ghé thăm thành lớn của giới tu chân trên Lâm Minh Tinh chỉ được ghi trong điển tịch, người tu chân thời nay căn bản chưa từng tận mắt chứng kiến.
Hiên Long thản nhiên nói: “Ta đến thành Tuyết Long là do tiểu hữu Mộc Tử mời đi chơi. Các ngươi nghe cho rõ: ta không muốn làm kinh động ai, cứ lặng lẽ đến rồi lặng lẽ đi, nên không cần phải phấn khích như vậy.” Thật ra ông chẳng hề để tâm đến đám người tu chân trong giới tu chân. Sau khi Lý Cường tu luyện Thiên Giám Chương, khí chất thay đổi rất nhiều; Hiên Long thấy hắn hợp ý nên mới chịu đi cùng dạo chơi. Nếu Lý Cường vẫn là người tu chân, e rằng Hiên Long sẽ chẳng buồn để ý, cho dù hắn có tài kết giao đến đâu cũng vậy.
Lý Cường nói: “Phải, ta cũng nghĩ vậy, đừng làm kinh động ai, chúng ta tự đi chơi là được.”
Hiên Long nói: “Ta cải trang một chút rồi ra ngoài ngay.” Ông dang hai tay, kim quang lóe lên, hình dạng lập tức thay đổi hẳn. Nhìn bề ngoài, ông chẳng khác gì một người tu chân bình thường, thậm chí còn thuộc loại tu vi không cao. Lý Cường biết đây là dáng vẻ ông biến hóa ra, trong lòng thầm khâm phục: đúng là tiên nhân, thủ đoạn quả thật cao minh.
Lý Cường tuy cũng biết biến hóa, nhưng khó duy trì lâu. Hắn nói: “Được rồi, chúng ta đi thôi. Lão Long, vẫn phải nhờ ông đưa chúng ta ra ngoài, người tài thì làm nhiều mà.” Hắn vẫy tay gọi ba người Hiên Viên Dịch Thanh xích lại gần mình để Hiên Long tiện thi triển thuật na di.
Hiên Long tiện tay vẫy một cái, kim quang lóe động, gió nổi khắp phòng, căn nhà nhỏ đã không còn một bóng người.
Bách Thịnh Chân mở mắt, kinh ngạc nhận ra xung quanh trắng xóa một màu. Chỉ nghe Đạm Bác Vũ sửng sốt nói: “Nơi này... nơi này hình như đã thuộc địa phận thành Tuyết Long rồi.”
Lý Cường không nhịn được cười ha hả. Hắn chợt nhớ đến Kỳ Quân Sát, lão cũng thích cứ tưởng tượng rồi chạy lung tung; không ngờ Hiên Long cũng vậy. Ban đầu hắn chỉ muốn Hiên Long đưa mọi người ra ngoài núi Bối Linh, ai dè chớp mắt đã đến gần thành Tuyết Long. Đường khổ tu mới đi được một đoạn mở đầu đã kết thúc, nghĩ lại thật thú vị.
Hiên Long khó hiểu hỏi: “Cười gì thế? Có gì không ổn à?”
Lý Cường cười giải thích một hồi. Hiên Long phẩy tay, chẳng cho là đúng: “Không cần đâu, đường khổ tu có gì hay mà đi? Ta chẳng phải đã cho họ uống linh đan rồi sao? Đi đường khổ tu thì tiến cảnh đâu nhanh được thế. Nếu họ muốn đi... lần sau tự đi tiếp.” Ông thật sự chẳng coi trọng phương pháp này của giới tu chân.
Hiên Viên Dịch Thanh đầu óc nhanh nhạy, dùng giọng ngưỡng mộ nói: “Tiền bối là thượng tiên, là tấm gương cho vãn bối, là...” Hiên Long ngắt lời: “Thượng tiên cái gì mà thượng tiên, để người khác nghe thấy thì ta còn vào thành chơi với Mộc Tử kiểu gì? Ừm, ba người gọi ta là... gọi ta sư bá, gọi Mộc Tử là sư thúc. Chúng ta giả làm một môn phái nhỏ, dẫn các sư điệt vào thành Tuyết Long mở mang kiến thức, thế nhé!” Ông cũng nổi hứng chơi đùa.
Lý Cường cười nói: “Sao ông không giả làm sư tôn của họ? Hì hì, có phải sợ giả thành thật không?” Hắn lén nháy mắt với ba người Hiên Viên Dịch Thanh.
Hiên Long chẳng mắc lừa, nghiêng đầu cười mắng: “Ăn nói linh tinh! Không thể tùy tiện bái sư tôn đâu. Bảo ngươi đóng vai sư đệ của ta, ngươi đã chiếm món hời lớn rồi, còn dám nói nhăng nói cuội.” Lý Cường cười toe toét: “Được rồi! Được rồi! Ông nói sao thì nghe vậy, bái kiến sư ca, ha ha.” Nói xong, hắn cười ha hả không chút kiêng dè.
Hiên Viên Dịch Thanh, Đạm Bác Vũ và Bách Thịnh Chân mừng rỡ khôn xiết. Họ đều thấy Lý Cường nháy mắt, ba người vội bước lên, đồng thanh nói: “Bái kiến sư bá! Bái kiến sư thúc!” Trên mặt ai nấy đều rạng rỡ nụ cười vui vẻ. Dù thật hay giả, tiếng sư bá, sư thúc này họ đều cam lòng gọi.
Trong lòng Hiên Long không khỏi thầm cảm khái. Đã lâu lắm rồi không có ai gọi ông như thế, cách xưng hô ấy gợi lên một hồi ức xa xăm, vừa ấm áp vừa cay đắng. Ông quay lưng đi, thản nhiên nói: “Đứng lên đi, đừng mừng quá sớm, chẳng qua chỉ là một cách xưng hô thôi.”
Lý Cường nói: “Dĩ nhiên rồi, tiên nhân đâu muốn dính dáng đến phàm phu tục tử chúng ta, ha ha. Đừng đánh ta, ta nói thật mà... Ái da!” Hiên Long tung một cước, Lý Cường la oai oái: “Mọi người xem kìa! Ông ấy đối xử với sư đệ thế đấy!” Hiên Long bất đắc dĩ lắc đầu, phát hiện mình thật sự hết cách với Lý Cường. Ông bực bội nói: “Nhóc con! Đi thôi, đừng lải nhải nữa, coi chừng ta đánh ngươi!”
Đạm Bác Vũ vội bước lên hỏi: “Từ đây đến thành Tuyết Long còn một quãng đường, chúng ta bay qua hay đi bộ?” Lý Cường nhanh miệng đáp: “Đi bộ đi, ngắm phong cảnh cũng hay. Bay trên trời thì chẳng nhìn rõ gì, chán lắm.” Hiên Long gật đầu, đi kiểu nào đối với ông cũng chẳng thành vấn đề.
Mọi người giẫm lên lớp tuyết dày, đi về phía thành Tuyết Long.
Xung quanh trắng xóa, phủ kín tuyết dày, chẳng thấy bóng người qua lại, cũng không có cây cối cao lớn. Trên nền tuyết chỉ có những tảng băng lớn, quanh đó còn có khá nhiều cây tùng Bạch Chập đặc sản địa phương. Thân cây và cành đều trắng như sữa, trên đó kết từng dải băng, lấp lánh trong ánh phản chiếu từ tuyết. Vài con thú nhỏ hình thù kỳ quái đang lang thang trên nền tuyết.
Đạm Bác Vũ dẫn mọi người vượt qua một sườn núi, tiếng người ồn ào từ xa vọng tới. Lý Cường nheo mắt nhìn về phía trước. Dưới sườn núi là một mặt băng rộng lớn, phẳng lì bóng loáng như một tấm gương khổng lồ. Trên mặt băng phía xa có nhiều chấm đen đang di chuyển; Lý Cường biết đó là đám người đang hoạt động. Nơi những chấm đen tụ lại có những giá đỡ hình tam giác, vì quá xa nên không nhìn rõ họ đang làm gì.
Lý Cường hỏi: “Đây là nơi nào? Sao có nhiều người hoạt động trên mặt băng thế, họ đang làm gì?”
Đạm Bác Vũ cười đáp: “Sư thúc, đây là hồ băng nổi tiếng dưới thành Tuyết Long. Những người kia là phàm nhân trong thành, đang đục băng đánh cá.” Hiên Viên Dịch Thanh kinh ngạc nói: “Thì ra đây là hồ Thiên Phong dưới thành Tuyết Long. Ta biết nơi này có một món ngon nổi tiếng, cá Nhung Khẩu vảy mịn vây rộng. Ở thành Kỳ Long, loại cá này đắt đến kinh người. Ta chỉ nghe nói chứ chưa từng được ăn.”
Hiên Long nghiêng đầu, trên mặt lộ ra vẻ kỳ lạ. Ông không nói gì, chậm rãi đi xuống sườn núi, không ai để ý đến nét mặt ông. Lý Cường tò mò nói: “Chúng ta qua xem đi.” Hắn rất hứng thú với phong tục ở những nơi xa lạ.
Đạm Bác Vũ gật đầu: “Đúng vậy, sư huynh Hiên Viên quả nhiên kiến thức rộng rãi. Đây chính là hồ Thiên Phong. Nghe nói hồ lớn này sâu vô cùng, không ai biết dưới lớp băng thông đến đâu. Có người đoán rằng hồ Thiên Phong bên dưới thông thẳng ra biển Bích Hải cách đây nghìn dặm, nhưng chưa ai chứng thực được. Trước kia từng có cao thủ tu chân xuống thăm dò...” Anh ta ngừng một thoáng rồi nói tiếp: “Nhưng rất ít người trở lên được. Dù có trở về thì ai nấy đều ngậm miệng không nói.”
Hiên Long đột nhiên xen vào: “Bên dưới chỉ là một Tụ Thủy Tiên Trận, do một người bạn của ta lập nên từ rất lâu rồi. Nhưng ông ấy đã về Tiên giới từ trước khi đường nghịch hành bị phong bế. Mạch chính Linh Sơn ở núi Bối Linh cũng là nơi ông ấy ẩn cư. Đám người tu chân các ngươi đương nhiên không xuống được.”
Đạm Bác Vũ bừng tỉnh, lúc này mới biết hồ Thiên Phong vốn là công trình của tiên nhân. Chẳng trách các cao thủ thăm dò hồ đều chật vật đến thế.
Mấy người vừa nói cười vừa đi tới.
Lý Cường đến gần một chiếc giá lớn hình tam giác, chỉ thấy hơn mười người mặc áo da dày đang thả dây câu và móc mồi. Ở giữa giá có một chiếc tời lớn, quấn dây câu màu trắng to bằng ngón tay. Trên dây buộc từng quả cầu đỏ nhỏ cùng những quả chì đen; có người đang bận nhét quả cầu vào miệng một loài sâu cỡ quả trứng gà. Đạm Bác Vũ giải thích: “Đây là Bột Câu. Chỉ cần cá Nhung Khẩu cắn câu, quả cầu đỏ sẽ nổ, mũi kim bên trong sẽ mắc vào đầu cá.”
Đây là một lỗ băng lớn, đường kính chừng bảy tám mét, sâu khoảng năm sáu mét. Nước hồ dưới lỗ băng lẫn đầy những mảnh băng vụn. Ba người đàn ông không ngừng dùng một chiếc vợt lớn vớt băng vụn trong lỗ, đồng thời khuấy nước hồ để mặt nước không đóng băng. Dây câu trên chiếc tời chầm chậm hạ xuống, chẳng mấy chốc đã thả hết.
Lý Cường hỏi một ông lão bên cạnh: “Lão bá, mỗi lần thả dây, các ông câu được mấy con cá Nhung Khẩu?”
Ông lão vội đứng dậy. Ông đã nhận ra mấy người Lý Cường là người tu chân, liền cười bồi: “Không dám nhận, ha ha. Nếu may mắn thì câu được một con cá Nhung Khẩu và vài loại cá khác. Các vị từ nơi khác tới phải không? Cá Nhung Khẩu khó câu lắm.”
Lý Cường nhận ra trong nhóm có người tu chân, nhưng tu vi đều rất thấp, có lẽ là người nhà của những người đánh cá. Chỉ nghe một gã đàn ông quát: “Kéo dây lên!” Lập tức có hai người chìa những chiếc móc dài, kéo dây câu về phía mình. Hơn mười người xúm lại, xếp thành hàng, vừa hô “hây dô”, vừa kéo lên.
Không biết dây câu ấy làm bằng thứ gì mà hơn mười người cùng kéo vẫn chịu được sức nặng. Lý Cường không nhịn được bước lên giúp, cũng nắm lấy dây câu kéo về phía sau. Đạm Bác Vũ giật mình, vội gọi: “Sư thúc đừng nhúng tay!” Anh ta chưa nói hết thì đã nghe “bựt”, “bốp” hai tiếng; dây câu bị Lý Cường kéo đứt phăng. Anh ta lập tức ngây người.
Kéo dây câu có mẹo, không được dùng sức quá mạnh mà phải từ từ kéo lên. Lý Cường không biết điều đó; sức tay hắn lớn đến nỗi dây thép, xích sắt cũng không chịu nổi, huống chi một sợi dây câu mảnh khảnh.
Hiên Long không nhịn được cười ha hả: “Lão đệ, ngươi khỏe thật đấy, ha ha, giờ xem ngươi tính sao!” Ông thích thú đứng xem náo nhiệt.
Vì mấy người Lý Cường ăn mặc như người tu chân, đám người đánh cá không dám làm quá, nhưng đã có người nhỏ giọng chửi rủa. Lý Cường cười khổ: “Ờ, xin lỗi... À, xin lỗi... Chuyện này... ta đền! Ta đền!” Hắn không phải kẻ ỷ mạnh hiếp yếu.
Ông lão kia dường như là thủ lĩnh của nhóm, vẻ mặt lúng túng. Một lúc lâu sau, ông mới rầu rĩ nói: “Ôi, chúng tôi vừa mới bắt đầu đánh cá thôi. Cậu có đền cho chúng tôi một con cá Nhung Khẩu thì... ôi! Qua mấy ngày nữa, cá Nhung Khẩu sẽ lặn xuống vùng nước sâu, phải đến năm sau mới quay lại. Chúng tôi lỡ mất cơ hội lần này, cậu xem...”
Lý Cường hiếm khi đỏ mặt, nghe ông lão nói mà mặt đỏ bừng. Hắn chẳng nói thêm lời nào, “tùm” một tiếng nhảy xuống lỗ băng, khiến mọi người trợn mắt há mồm. Đùa sao, nếu không phải cao thủ tu chân thì cú nhảy này đủ lấy đi nửa cái mạng. Ông lão lắp bắp: “Cậu... cậu... ôi, cậu ấy làm gì vậy...”
Hiên Long cười khà khà: “Cậu ta thấy nóng, ha ha, xuống tắm rửa một chút. Các ngươi đừng bận tâm, lát nữa cậu ta sẽ lên.” Ông thấy hết sức hiếu kỳ. Theo lẽ thường, người tu chân có thể chẳng cần để ý đến phàm nhân, người như Lý Cường vừa thấy đã xắn tay giúp người quả thật hiếm có. Hơn nữa còn tốt bụng làm hỏng việc, kéo đứt dây câu của người ta. Ông muốn xem Lý Cường sẽ giải quyết ra sao.
Đạm Bác Vũ thở dài: “Sư thúc thật phi thường. Nước hồ Thiên Phong lạnh buốt thấu xương, ngay cả người tu chân xuống đó cũng phải mặc chiến giáp, dùng phi kiếm pháp bảo hộ thân. Sư thúc chẳng chuẩn bị gì đã nhảy xuống hồ, quả thật lợi hại.”
Hiên Long thầm buồn cười. Với tu vi hiện tại của Lý Cường, trong giới tu chân tuyệt đối có thể xếp hàng đầu, thuộc hàng siêu cấp cao thủ. Hắn vốn chẳng cần chuẩn bị gì, chỉ cần không chạm vào Tụ Thủy Tiên Trận bên dưới thì sẽ không có chuyện gì.
Vừa xuống nước, Lý Cường đã nhìn thấy sợi dây câu trôi lềnh bềnh. Hắn chộp lấy rồi thu dây về. Nước hồ dưới lớp băng tối đen, xanh thẫm, như con quỷ há miệng chờ con mồi đến gần. Lý Cường chầm chậm cuộn dây thành một quả cầu lớn. Hắn phát hiện trên dây chẳng có con cá nào, xung quanh cũng trống rỗng, không thấy bóng cá đâu, trong lòng không khỏi lấy làm lạ: “Dưới nước không có cá à?” Bỗng mấy bóng mờ lóe lên phía dưới, Lý Cường nhận ra cá đã tới.
Trên mặt băng, sắc mặt những người đánh cá đều nặng nề. Họ sợ Lý Cường xảy ra chuyện; nếu có chuyện gì, bốn người tu chân đi cùng hắn chắc chắn sẽ không bỏ qua. Họ cũng sợ Lý Cường không tìm thấy dây câu, vậy kế hoạch đánh cá lần này coi như hỏng hẳn. Đúng lúc ấy, dưới lỗ băng vang lên tiếng nước ào ào. Lý Cường mang theo dây câu bay vọt lên, ném dây lên mặt băng rồi nói: “Các ông đừng sốt ruột, ta sẽ xuống bắt mấy con cá Nhung Khẩu mang lên. Cứ chờ ta.” Dứt lời, hắn lại nhảy xuống nước.
Lý Cường nhanh chóng lặn xuống đáy nước. Xung quanh càng lúc càng tối, nhưng hắn có đôi mắt thần, có thể nhìn rõ mọi thứ. Dần dần, áp lực nước bắt đầu tăng lên. Lý Cường biết bên dưới có một tiên trận, cũng không dám sơ suất, vừa thả Thái Hạo Toa ra bảo vệ thân thể, vừa tiếp tục lặn sâu xuống.
Chẳng bao lâu, hắn trông thấy một con cá lớn, cũng không biết có phải cá Nhung Khẩu hay không. Hắn giơ tay bắn ra một tia kim quang, đánh trúng đầu cá, rồi nhanh chóng áp sát, đưa tay chộp lấy miệng nó. Con cá này lớn bằng một người, trong miệng đầy răng nhọn, vây trên lưng cao đến nửa thân người, toàn thân phủ kín những chiếc vảy bạc nhỏ li ti. Lý Cường xoay người định quay về thì chợt phát hiện một vật màu xanh lục, phát ra ánh sáng xanh nhạt, đang lao nhanh từ đáy nước về phía mình.