Bác cả sau khi biết tin, giận dữ đùng đùng tìm đến tận cửa, chặn ở cổng viện mắng Trần Thực một trận.
“Trần lão nhị! Lúc trước ta đã nói không thể phân gia! Ngươi cứ khăng khăng cố chấp, xúc động phân nhà! Sợ ta là đại ca chiếm tiện nghi của ngươi. Giờ thì ổn rồi, báo ứng tới chưa?”
Đại bá mặt mũi tràn đầy lệ khí, ngữ khí khắc nghiệt: “Nếu là lúc trước không phân nhà, ba huynh đệ chúng ta là một hộ gia đình, dựa theo quy củ, một nhà chỉ cần ra một người lao lực phục dịch!
Giờ đã phân gia, mỗi nhà đều có người riêng, nhà ngươi lại cứ muốn để đứa trẻ nửa tuổi chịu khổ! Tất cả những thứ này đều do ngươi tự chuốc lấy!”
Từng câu từng chữ đều chỉ trích, không chút thân tình thương xót, chỉ còn nét khắc nghiệt như đá xuống giếng.
Thực ra trong lòng Trần lão đại nghĩ, nếu không chia nhà, lần này con trai cả của họ cũng không cần bị bắt đi phục lao dịch.
Có con trai của hai ông bà chống lưng, bọn họ lại có thể sống tiêu dao. Đáng tiếc là Trần lão nhị này, chia gia sản quá sớm, lại khiến nhà hắn chịu thiệt thòi.
Trần Thực bị mắng đến mặt đỏ bừng, trong lòng đầy áy náy và uất ức, nhưng lại không có cách nào phản bác.
Hắn biết đại ca đang tính toán chủ ý gì, cho dù không phân biệt nhà, chỗ tốt cũng sẽ không đến lượt nhà bọn họ.
Chỉ có điều trong lòng, áy náy là thật, đứa nhỏ Đại Giang này, cũng không biết có chịu đựng nổi hay không. Đều tại hắn làm lão tử cũng vô dụng.
Chớp mắt đã đến ngày phục dịch khởi hành.
Trời vừa hửng sáng, sắc trời đã nguội lạnh, toàn bộ thanh niên sức khỏe được trưng tập trong thôn đều thu dọn hành trang đơn giản, tập trung ở đầu thôn.
Lão nhân thê nhi nhà nào cũng đến tiễn đưa, nước mắt lưng tròng, tay áo dặn dò, tiếng khóc, thở dài quanh quẩn ở đầu thôn, vừa bi thương lại vừa đau buồn.
Nỗi đau sinh ly, đè nặng lên trái tim mỗi nông dân bình thường.
Nhìn bóng lưng đại ca đi theo đoàn người dần xa, nỗi bất an trong lòng Trần Tam Giang càng thêm nồng đậm, cảm giác nguy hiểm khó tả kia vẫn luôn quẩn quanh không tan, xua mãi không được.
Hắn luôn cảm thấy, lần lao dịch này tuyệt đối không đơn giản, tình cảnh của đại ca e rằng còn hung hiểm hơn nhiều so với tưởng tượng của mọi người.
Suy đi tính lại, Trần Tam Giang không thể yên tâm ở nhà chờ đợi được nữa.
Sáng sớm hôm sau, hắn thu dọn đơn giản hai mươi hũ cao dược đặc chế, dặn dò cha mẹ xong mọi việc trong nhà, rồi tự động đi một mình, bước nhanh tới huyện Bạch Thạch.
Hắn phải lập tức tìm được Tô Thanh Tuyết, chuẩn bị chu toàn trước, bất kể như thế nào, đều phải bảo vệ đại ca bình an vô sự.
Một đường nhanh chóng đi, giờ Ngọ, Trần Tam Giang liền đến huyện Bạch Thạch phồn hoa, thẳng tiến tới phủ đệ Tô phủ lừng lẫy.
Thị vệ trước cửa thấy hắn tuy là thiếu niên áo vải, nhưng khí độ trầm ổn, không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti, nghe nói hắn đến bái kiến tiểu thư nhà mình, hơn nữa tiểu Thư đã đặc biệt dặn dò từ trước, nên không dám chậm trễ, lập tức thông truyền xong, cung kính dẫn hắn vào trong phủ.
Khoảnh khắc bước vào Tô phủ, đáy mắt Trần Tam Giang xẹt qua một tia động dung.
Tường cao sân sâu, xà nhà chạm trổ vẽ hoa, hành lang chín khúc uốn lượn san sát, đình đài lầu các dựa núi kề sông, trong ao có cá chép gấm vui đùa, ven đường có hoa nở rộ muôn màu, khắp nơi cổ kính trang nhã thanh tĩnh, mỗi một chi tiết đều toát lên vẻ tinh xảo chú trọng của thế gia đại tộc.
Quả nhiên, từ xưa quyền thế phú quý, cuộc sống và hoàn cảnh đều không thể chạm tới.
Xuyên qua từng tầng đình viện, thị nữ dẫn hắn đến trong hồ trung đình.
Gió nhẹ lướt qua ngày thu, mặt hồ lấp lánh gợn sóng, màn lụa mỏng bên đình khẽ bay theo gió, hương trà lượn lờ quanh quẩn bốn phía, sương mù mờ mịt, thanh nhã tĩnh mịch.
Tô Thanh Tuyết một thân váy áo giản dị, ngồi một mình trong đình, tự tay nấu trà nấu canh, dáng người ôn nhu thanh nhã, mặt mày thanh lệ tuyệt trần.
Gió nhẹ thổi bay mái tóc nàng, mày mắt như tranh vẽ, động tĩnh đều tao nhã động lòng người, tựa như tiên nhân bước ra từ trong bức họa.
Nghe thấy tiếng bước chân, Tô Thanh Tuyết ngước mắt nhìn lại, ánh mắt bình tĩnh lạnh nhạt.
Trần Tam Giang không có lời xã giao thừa, cũng không cố ý khách sáo, đi thẳng tới trước, nói thẳng vào vấn đề, giọng điệu khẩn thiết trịnh trọng: “Tô tiểu thư, hôm nay đến thăm, là có một việc muốn nhờ vả.”
“Gần đây huyện nha trưng triệu lao dịch, huynh trưởng ta là Trần Đại Giang bị chinh phạt phục dịch.
Cuộc lao dịch lần này gian khổ và hiểm nguy, cha anh trong nhà ta thể chất yếu ớt, chỉ có một mình huynh trưởng chống đỡ gia đình, thực sự không chịu nổi nửa điểm bất ngờ.
Hôm nay đến đây, khẩn cầu tiểu thư tương trợ, ra tay bảo toàn huynh trưởng của ta, miễn cho lần lao dịch này."
Hắn nhớ rõ, ngày đó lấy nhân sâm ra, đối phương tự mình hứa hẹn, nợ hắn một ân tình, nhưng thừa nhận sự tương trợ của hắn.
Tô Thanh Tuyết nhìn thiếu niên thẳng thắn, không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti trước mắt, đáy mắt xẹt qua một tia hiểu rõ.
Nàng vốn tưởng rằng, Trần Tam Giang sẽ để lại phần nhân tình khó có được này cho đến thời khắc quan trọng nhất và quý giá nhất rồi mới dùng, nào ngờ hắn lại vì một gã huynh trưởng áo vải mà sớm sử dụng cơ duyên này.
Sau khi trầm ngâm ngắn ngủi, nàng không chút do dự, nhẹ nhàng gật đầu, thanh âm lạnh lùng chắc chắn: "Không sao, ân tình ngày đó vốn nên báo đáp. Chỉ là một việc nhỏ lao dịch, ta đồng ý ngươi."
Lấy thân phận đích nữ của huyện lệnh nàng, muốn từ trong đám lao dịch vớt ra một thiếu niên nông hộ bình thường, chẳng qua chỉ là việc nhấc tay, dễ như trở bàn tay.
“Ngươi hãy trở về an tâm chờ đợi, ngày mai lúc này, ta nhất định sẽ cho ngươi câu trả lời, bảo đảm huynh trưởng của ngươi bình an trở lại nhà.”
Được hứa hẹn rõ ràng, tảng đá lớn trong lòng Trần Tam Giang khẽ rơi xuống đất, chắp tay trịnh trọng cảm tạ rồi quay người rời khỏi Tô phủ.
Nhưng đi ra khỏi cửa lớn nguy nga của Tô phủ, cảm giác bất an trong đáy lòng hắn vẫn không hề tiêu tan, ngược lại càng thêm đậm đặc.
Mọi việc quá thuận lợi, trái lại lộ ra quỷ dị, hắn luôn mơ hồ cảm thấy sự tình tuyệt đối không đơn giản như vậy.
Mà trong hồ đình, sau khi Trần Tam Giang rời đi, Tô Thanh Tuyết thu lại vẻ ôn hòa nơi đáy mắt, lập tức giơ tay ra hiệu thị nữ.
“Đi, truyền lệnh xuống, dùng lệnh bài, điều Trần Đại Giang trong danh sách phục dịch ra đội ngũ lao dịch, miễn cho hắn thời kỳ công lần này, lập tức đưa về thôn Trần Gia.”
Thị nữ vâng lệnh, lập tức quay người đi sắp xếp.
Chỉ trong nửa nén hương, thị nữ đi làm việc vội quay lại, sắc mặt nghiêm nghị, nhanh chóng tiến lên cúi người bẩm báo: "Tiểu thư, xảy ra chuyện rồi! Sự tình có gì bất ổn!"
Đầu ngón tay Tô Thanh Tuyết khựng lại, ngước mắt nhíu mày: “Làm sao vậy?”
“Thuộc hạ cầm thủ lệnh của ngài đi đối tiếp, muốn điều Trần Đại Giang ra, nhưng đã tra xét tất cả đội ngũ lao dịch xung quanh huyện thành, đều không tìm thấy bóng dáng Trần Trường Giang đâu!”
Thị nữ giọng điệu lo lắng, đầy nghi hoặc, "Cuối cùng truy tra kỹ lưỡng mới biết được, lao động bình thường của lần chinh dịch này vốn nên phân phối đi sửa đê trải đường, tu sửa sông ngòi, đều là khổ sai tầm thường, không tính là hung hiểm."
Nhưng duy chỉ có Trần Đại Giang, bị người ta âm thầm điều phối, phân chia đến đội ngũ lao dịch của mỏ đá Tây Sơn!"
Lời này vừa nói ra, khuôn mặt thanh lệ của Tô Thanh Tuyết trong nháy mắt chợt nhíu chặt, đáy mắt hiện lên một tia khiếp sợ.
Tây Sơn khai thác đá tràng!
Đó là nơi lao dịch hung hiểm nhất, tàn khốc nhất của toàn bộ huyện lân cận!
Thế núi dốc đứng hiểm trở, đá cứng rắn sắc bén, mỗi ngày cần leo vách đục đá, khai sơn nổ đá. Đá lăn xuống, sập rơi xuống vách đá là chuyện thường tình, thương vong vô số.
Sống ở đó, vất vả và hung hiểm nhất, không có chút an toàn nào đáng nói, đừng nói phục dịch hai tháng, tráng đinh bình thường nếu như không hề có kinh nghiệm, thể chất hơi kém một chút, dù chỉ đợi một hai ngày, cũng có khả năng trọng thương mà chết, căn bản không chịu nổi!
Sắc mặt thị nữ càng thêm ngưng trọng, tiếp tục nói: "Điều kỳ lạ hơn là thuộc hạ cầm thủ lệnh của ngài đi đến mỏ đá Tây Sơn để đòi người, lại bị bác bỏ ngay tại chỗ!"
Quản sự bên kia nói thẳng, danh sách người này đặc thù, bất luận kẻ nào cũng không được điều động, không thể miễn trừ, cho dù là thủ lệnh của huyện nha, cũng đều vô dụng!”
Thân hình Tô Thanh Tuyết khẽ dừng lại, đáy mắt hoàn toàn phủ lên một tầng hàn ý và khó hiểu.
Một thiếu niên bình thường ở nông thôn, không tiền không thế, vô quyền không bối cảnh, chẳng qua chỉ là nông dân phục dịch tầm thường nhất, tại sao lại bị người ta đặc biệt bí mật điều phối, đưa đến mỏ đá hung hiểm nhất?
Càng vô lý hơn là, nàng đường đường là con gái của huyện lệnh, tự mình ra tay cứu người, lại bị một quản sự mỏ đá phản bác ngay trước mặt mọi người. Không nể nửa điểm tình cảm!
Việc này khắp nơi đều lộ ra điều kỳ lạ, quỷ dị, căn bản không hợp lẽ thường!
Rốt cuộc là ai đang âm thầm ra tay, nhắm vào một thiếu niên nông gia Trần Đại Giang?
Hay là... nhắm vào Trần Tam Giang?