Bánh bao buổi sáng sớm bốc hơi nóng, những cái bánh bao trắng như tuyết đều căng đầy bồng bềnh, mùi thịt thơm ngào ngạt khiến người ta thèm thuồng.
Trần Tam Giang nhìn chủ quán, đầy tự tin mở miệng: "Ông chủ, cho hai cái bánh bao thịt, hai bánh Bao thái rau, rồi gói thêm hai chiếc bánh!!"
Ông chủ quầy bánh bao ngước mắt đánh giá hai huynh đệ một cái, thấy họ mặc quần áo vá víu cũ kỹ, mặt mày lấm lem bụi bặm, ban đầu đáy mắt thoáng qua một tia ghét bỏ khó nhận ra, tưởng là đứa trẻ nghèo không có tiền để xem ké.
Nhưng nhìn Trần Tam Giang với ánh mắt thẳng thắn, đầy tự tin, không giống như đang nói đùa, lập tức thay bằng nụ cười nịnh nọt, tay chân nhanh nhẹn gắp ra bốn cái bánh bao thịt nóng hổi, hai cái bao rau thanh mát, dùng giấy dầu cẩn thận gói lại.
Khi Trần Tam Giang dứt khoát móc ra mười văn tiền đưa qua, ông chủ cười đến mày mắt giãn ra, vội vàng hai tay đưa bánh bao, lớn tiếng hô hào: “Khách quan nhận lấy! Da mỏng nhân to, ngon lắm, lần sau thường xuyên đến đây!”
Hai huynh đệ đã sớm đói đến cực hạn, bụng dạ trống rỗng, đói tới toàn thân mềm nhũn.
Trần Tam Giang đưa cho đại ca một cái bánh thịt nóng hổi, tự mình cầm lấy cái, không kịp chờ đợi cắn một miếng lớn.
Nhân thịt nóng bỏng thơm ngon hòa lẫn với lớp da mềm xốp, nước thịt nồng đậm trong nháy mắt nổ tung trong miệng, tươi thơm mềm mại, đầy ắp nước bọt.
Vị giác nhạt nhẽo nhiều ngày qua bỗng chốc bị hương thơm tột cùng như thế này lấp đầy, cảm giác hạnh phúc trong nháy mắt cuốn phăng toàn thân.
Trần Tam Giang há mồm nuốt ực, thỏa mãn đến mức mắt híp lại, trong lòng thầm cảm khái, đây mới là ngày tốt chân chính!
Trần Đại Giang bên cạnh bưng gói thịt ấm nóng, ngây người cắn một miếng.
Mùi thịt thơm nồng, da mặt ấm áp, nhân thịt tươi ngon trượt dọc cổ họng vào bụng, cảm giác no nê ấm nóng lập tức lan khắp toàn thân, xua tan đi sự mệt mỏi mấy ngày liền cùng cái lạnh của bụng đói.
Mùi ngon tột cùng hoàn toàn đánh thức dòng suy nghĩ hỗn độn của hắn, cuối cùng hắn cũng xác nhận rõ ràng rằng bọn họ thực sự kiếm được tiền rồi! Bọn họ dựa vào đôi tay của mình, kiếm đủ tiền mồ hôi xương máu cứu mạng!
Niềm vui sướng tột độ dâng lên trong lòng, nhưng chưa kịp vui vẻ bao lâu, nhìn đệ đệ mua liền sáu cái bánh bao, đáy lòng Trần Đại Giang lập tức trào dâng nỗi xót xa và lưu luyến sâu sắc.
Sáu cái bánh bao, trọn vẹn mười văn tiền!
Trong mắt hắn, đây thật sự là quá mức xa xỉ, quá lãng phí!
Trong miệng hắn nhai bánh bao thịt thơm phức, nhưng trong lòng lại vừa thỏa mãn cực độ, một bên âm thầm đau lòng, rối rắm lại mâu thuẫn.
Hắn mơ hồ nhớ lại, lần cuối cùng ăn được bánh bao thịt là vào dịp Tết ba năm trước, cách nhau ba tháng mà vị mỹ vị quen thuộc này vẫn khiến người ta khắc khoải không quên.
Hai huynh đệ vùi đầu ăn nhanh hai cái bánh bao, một mặn một chay xuống bụng, cái bụng trống rỗng cuối cùng cũng có cảm giác no bụng.
Trần Đại Giang lau khóe miệng, đè nén sự kích động trong lòng, nhỏ giọng nhắc nhở: “Tiểu đệ, đừng ăn nữa, chúng ta tiết kiệm chút tiền, mau đi mua lương thực, gạo trong nhà sắp cạn kiệt rồi.”
"Ta biết rồi, đại ca." Trần Tam Giang gật đầu, thu dọn bánh bao đã đóng gói xong, dẫn hắn thẳng tiến đến tiệm lương thực trong trấn.
Trong tiệm lương thực người đông nghẹt, chật kín dân làng đi chợ sớm mua lương, tiếng người ồn ào, mùi gạo và mùi thơm mặt xộc thẳng vào mặt.
Trần Tam Giang giả vờ thân quen hỏi giá lương thực hiện tại, hiện giờ gạo cũ mười văn một cân, mặt xám mười hai văn mười một Cân, mì ngô mười mấy văn thành một cá, giá không tính là rẻ.
Cân nhắc hai huynh đệ đi bộ, gánh nặng có hạn, vác không nổi quá nhiều đồ, Trần Tam Giang tính toán tỉ mỉ, quả quyết mở lời: "Ông chủ, cân cho ta ba mươi cân ngô, mười cân bột xám, năm cân mì ngô."
Người hầu nhanh nhẹn chất lương thực cân nhắc, rất nhanh đã phân loại xong xuôi, tổng cộng tiêu thụ một trăm chín mươi đồng.
Nhìn từng chuỗi tiền đồng được đưa ra, ngắn ngủi trong chốc lát đã mất gần hai trăm văn, tim Trần Đại Giang như đang rỉ máu, lông mày nhíu chặt, mặt mũi tràn đầy đau lòng.
Nhưng nghĩ lại, số tiền này đều là do đệ đệ vất vả đổi lấy, hơn nữa trong nhà quả thực thiếu lương thực, nghĩ đến sau này bọn họ còn có thể lên núi đào thuốc kiếm tiền, chút đau lòng trong lòng mới hơi bình tĩnh lại một chút.
Trần Đại Giang vốn tưởng mua xong lương thực là đủ ổn thỏa, đủ dùng rồi, ai ngờ tiếp theo, Trần Tam Giang tiêu tiền càng dứt khoát gọn gàng, không chút do dự.
Hắn lại liên tiếp đến tiệm tạp hóa, cân nửa cân đường đỏ bồi huyết dưỡng thân, chuyên dùng để bổ thân cho cha đang nằm liệt giường; mua hai cân muối tinh không thể thiếu, đủ cho gia đình ăn rất lâu.
Sau đó lại đi đến quầy thịt heo, cố ý chọn một miếng thịt ba chỉ có màu mỡ và độ cân đối, lại cắt một cân dầu heo trong suốt, chuẩn bị về nhà nấu mỡ heo. Về sau xào rau sẽ thêm chút nước mỡ, cải thiện bữa ăn.
Mấy món đồ vừa mua xuống, ba lượng hai đồng bạc mới nhận được trong tay, chớp mắt đã chỉ còn hơn hai lượng.
Trần Đại Giang đi theo phía sau, nhìn mà tim đập chân run, lòng bàn tay siết chặt, trong lòng không ngừng thốt lên quá hoa nở!
Tiền này cũng quá không chịu nổi tiêu!
Trong lòng hắn đau xót dữ dội, hận không thể đem toàn bộ tiền trong tay đệ đệ cất giữ cẩn thận, nhưng từ đầu đến cuối, hắn một câu cũng không dám nhiều lời.
Trong lòng hắn rõ như ban ngày, phần thu nhập này toàn là chủ ý của đệ đệ, sự vất vả của em trai, bản thân suốt quá trình chỉ dựa vào sức lực, nào có tư cách ngăn cản nửa câu.
Nhận ra vẻ mặt đau lòng, giằng xé không ngừng của đại ca, Trần Tam Giang vừa thu dọn đồ đạc trong tay, vừa cười kiên nhẫn giải thích:
“Ca, huynh đừng đau lòng. Lương thực là căn bản sống sót của cả nhà chúng ta, nhất định phải chuẩn bị đầy đủ.
Đường đỏ là để bồi bổ cho cha, cha nằm bệnh lâu như vậy, thân thể hao hụt nghiêm trọng, phải dưỡng cho tốt.
Thịt heo và mỡ lợn, là lễ mừng lần đầu tiên huynh đệ chúng ta dựa vào chính tay mình kiếm tiền, vất vả lâu như vậy, cũng nên tự thưởng cho bản thân một chút, cải thiện thức ăn trong nhà.”
Những lời này nói ra rất rõ ràng, từng câu đều là vì gia đình.
Trần Đại Giang nghe xong, trong lòng lập tức thoải mái hơn nửa, không còn băn khoăn đau lòng nữa.
Nhìn hai cái gùi đầy ắp lương thực, gia vị, thức ăn nặng trĩu kia, trong lòng tràn ngập cảm giác thỏa mãn vững vàng.
Chỉ là đồ vật thực sự quá nhiều quá nặng, bả vai của hai thiếu niên bị cái gùi đè đến hơi trầm xuống, đầu đầy mồ hôi.
Ban đầu Trần Tam Giang còn nghĩ đi ngang qua quán điểm tâm, mua thêm hai cái bánh hành dầu giòn rụm thơm lừng, vừa đi vừa ăn đệm bụng.
Nhưng Trần Đại Giang nói gì cũng không chịu tiêu tiền nữa, liên tục khuyên can: "Đồ đạc đều nặng thế này rồi, đừng có tiêu xài lung tung mua đồ ăn vặt nữa! Mau về nhà đi, về đến nhà ăn uống đàng hoàng biết bao!"
Nhìn đại ca vẻ mặt cố chấp lại đau lòng, Trần Tam Giang bất đắc dĩ cười một tiếng, đành phải nghe theo hắn.
Hai người không chần chừ thêm nữa, vác đầy vật tư, quay người bước nhanh ra khỏi thị trấn, hướng về phía thôn làng mà đi.
Khoảnh khắc bước ra khỏi trấn, Trần Đại Giang lặng lẽ thở phào một hơi dài.
May mà ngăn cản, cứ ở lại thêm nữa, không chừng đệ đệ còn phải tốn tiền, thật sự quá dọa người!
Dọc đường vội vã lên đường, mặt trời dần ngả về phía tây, từ nóng rực giữa trưa chuyển sang ánh chiều tà dịu dàng.
Lúc này, trong nhà Trần Gia Câu, Ngô thị sau khi tiễn hai đứa con trai đi từ sáng sớm, liền không còn có thể yên tâm ngồi xuống một lát.
Từ sáng sớm hai đứa trẻ đã vác chiếc gùi nặng trịch ra khỏi cửa, lòng nàng cứ treo lơ lửng giữa không trung, bồn chồn khó yên.
Thanh Thủy trấn đường xá xa xôi, đường núi hiểm trở, trong rừng núi thường có dã thú, người trên trấn đông đúc hỗn tạp, nàng ở nhà canh giữ sân viện trống rỗng, lòng tràn đầy lo lắng và sợ hãi.
Trong lòng nàng không ngừng hối hận, sớm biết đường xá xa xôi như vậy, khiến người ta không yên tâm, nàng nói gì cũng phải đi theo bọn trẻ ra ngoài, cũng tiện có người chăm sóc, không cần ở nhà khổ sở dày vò chờ đợi.