Sau khi Trần Thực đang nằm liệt giường tỉnh lại, nghe nói hai người con trai một mình đi thị trấn bán thuốc, trong lòng cũng tràn đầy lo lắng và áy náy.
Hắn nằm trên giường, toàn thân vô lực, nhìn bốn bức tường nhà đổ nát, trong lòng tràn đầy tự trách.
Đều tại thân thể hắn không chịu nổi, một trận bệnh kéo dài cả nhà, hại hai đứa trẻ nửa tuổi, tuổi còn nhỏ đã phải gánh vác trọng trách dưỡng gia, vượt núi băng rừng kiếm sống, chịu khổ chịu cực.
Ánh hoàng hôn dần lặn về phía tây, ánh chiều tà nhuộm đỏ nửa bầu trời. Từ giữa trưa đợi đến khi mặt trời tối, đầu thôn vẫn không xuất hiện bóng dáng hai đứa trẻ.
Ngô thị cũng không ngồi yên được nữa, nỗi lo trong lòng càng lúc càng đậm, sợ bọn trẻ trên đường gặp phải chuyện ngoài ý muốn.
Nàng khiêng đến một chiếc ghế dài, ngồi trên bậc đá ở cổng lớn, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm con đường nhỏ ở đầu thôn, liên tục nhìn quanh, trông mong muốn chết.
Sắc trời càng ngày càng tối, ánh hoàng hôn cuối cùng hoàn toàn buông xuống, chân trời nhuộm lên màu chiều tà nặng nề, cửa thôn vẫn trống rỗng.
Ngô thị trong lòng hoảng loạn, rốt cuộc không kiềm chế được nữa, lập tức đứng dậy, chuẩn bị theo đường núi hướng về phía trấn tìm kiếm.
Ngay khoảnh khắc nàng vừa bước ra khỏi cổng viện, trên con đường nhỏ vắng vẻ trong rừng bên cạnh, bỗng nhiên truyền đến hai tiếng gọi quen thuộc lại trong trẻo của thiếu niên, mang theo sự mệt mỏi bôn ba suốt chặng đường, nhưng tràn đầy niềm vui về nhà.
"Mẹ! Chúng ta đã trở về!"
Là thanh âm của Đại Giang và Tam Giang!
Ngô thị cả người chấn động, nháy mắt quay đầu nhìn lại.
Chỉ thấy trong ánh chiều tà, hai bóng người nhỏ gầy đeo chiếc gùi nặng trịch, mồ hôi đầy đầu, quần áo hơi rối, từng bước đi về phía sân.
Trần Đại Giang suốt dọc đường căng thẳng, đầy kích động, nhìn thấy bóng dáng mẫu thân lo lắng chờ đợi, tất cả mệt mỏi đều tan biến hết, trên mặt nở nụ cười thật tươi, trong lòng tràn ngập sự an ổn khi về nhà.
Ngô thị nhìn thấy hai nhi tử bình an trở về, trái tim treo lơ lửng cả ngày trong nháy mắt rơi xuống đất, trong lòng dâng lên niềm vui sướng to lớn, nhưng nhìn bộ dáng đầy bụi bặm, chật vật mệt mỏi của hai người, lại nhịn không được đau lòng.
Nàng bước nhanh tới trước, giọng điệu mang theo chút sợ hãi trách móc: "Hai đứa trẻ các ngươi sao về muộn thế này! Bỏ lại con đường bằng phẳng không đi, cứ đi thẳng vào lối mòn trong rừng vắng vẻ. Giữa chốn hoang vu hẻo lánh này, lỡ gặp phải bọn hung dữ dã thú thì tính sao? Nguy hiểm biết bao!"
Trần Tam Giang đặt giỏ xuống, cười an ủi: "Nương, không sao đâu, đường lớn vòng xa xôi, lối nhỏ gần, chúng ta đi nhanh, suốt dọc đường đều bình yên vô sự, chẳng gặp chút nguy hiểm nào, ngài đừng lo lắng."
Thực ra mục đích chính vẫn là muốn tránh né người trong thôn, hễ gặp phải một người nào trong làng, tin tức đều có thể truyền đến tai Trần Bất Phàm.
Khó khăn lắm mới có chút khởi sắc, nếu tên kia còn gây thêm chuyện nữa thì cái nhà này thật sự không chống đỡ nổi.
“Được rồi nương, chúng ta mệt rã rời cả đường đi, vào viện trước rồi nói sau!” Trần Đại Giang cũng vội vàng lên tiếng.
Ngô thị nhìn hai đứa nhỏ đầu đầy mồ hôi, gương mặt đỏ bừng, cả người mệt mỏi, nào còn nỡ nói thêm nửa câu nữa, trong lòng đều đau xót.
Nàng vội vàng tiến lên, đưa tay cẩn thận nhận lấy chiếc giỏ nặng trịch trên vai con trai út, cầm vào tay nặng như vậy, đè đến mức cánh tay nàng hơi trầm xuống, có thể tưởng tượng hai đứa trẻ suốt đường cõng vất vả thế nào.
Mắt nàng hơi nóng lên, vội vàng dẫn theo hai đứa trẻ mệt mỏi, bước nhanh vào sân, đóng cửa viện lại, cả phòng đều là sự an ổn và ấm áp trở về nhà.
Vừa rồi Ngô thị trong lòng tràn đầy những đứa con trai về nhà, trái tim treo lơ lửng, tất cả đều bị lo lắng cuốn theo, căn bản không kịp hỏi kỹ kết quả chuyến đi của bọn trẻ.
Cho đến lúc này hào quang rải xuống sân, nàng cúi đầu nhìn hai đứa trẻ vất vả tháo ra hai giỏ vật tư đầy mình, đáy mắt không chắc chắn, thấp thỏm và bất an, trong nháy mắt đều yên ổn, hóa thành sự vững vàng và vui mừng thực sự.
Trong giỏ, mặt gạo mới màu vàng nhạt, một mặt ngô vàng óng được xếp ngay ngắn trong túi vải, sức nặng đè lên chiếc túi rách hơi trễ xuống.
Ngoài ra, còn có thịt ba cánh được gói cẩn thận bằng giấy dầu, mỡ lòng heo trong suốt, một túi nhỏ đường đỏ tinh xảo, cùng với muối tinh hoàn toàn mới.
Vật tư chất đầy ắp trên nền đá xanh, lấp lánh muôn màu.
Ngô thị ngồi xổm xuống, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve bao lương thực dày cộp, hốc mắt hơi nóng lên.
Thời buổi này thu hoạch hoa màu ít ỏi, nhà nào cũng tính toán tỉ mỉ, ngày ngày gom góp sống qua ngày, ai có thể tích trữ nhiều lương thực như vậy cùng lúc?
Số gạo mì này ăn tiết kiệm, trộn lẫn với rau dại lương thực thô, đủ để ba mẹ con họ cộng thêm Trần Lão Thực đang nằm liệt giường, an ổn ăn suốt ba bốn tháng.
Không còn phải ngày ngày uống lương khô loãng thấy đáy, không cần đói một bữa no nê mà sống qua ngày.
Trách nặng ngàn cân đè nặng trong lòng hơn nửa tháng, giờ phút này bỗng chốc rơi xuống đất.
Nàng ngẩng đầu lên, ánh mắt rực cháy nhìn hai đứa con trai đầy bụi đất nhưng ánh nhìn sáng ngời trước mặt, giọng nói mang theo một tia run rẩy khó kìm nén:
“Đại giang, Tam Giang... Các ngươi thành thật nói với mẹ, những thảo dược hái trên núi kia, thực sự... thật sự bán hết rồi sao?”
Trần Đại Giang, người ngày thường trầm ổn nội liễm, không giỏi ăn nói, giờ phút này trên mặt hiện lên vẻ kiêu ngạo và vui mừng không ngừng, đáy mắt trong veo của thiếu niên tràn đầy tự hào.
Đây là lần đầu tiên hắn lớn đến nay, dựa vào đôi tay của mình và đệ đệ để kiếm đường sống cho gia đình, chống đỡ được mái nhà lung lay sắp đổ.
Hắn cũng không giấu giếm, đem tất cả những trải nghiệm hôm nay đến trấn Thanh Thủy, tỉ mỉ kể lại toàn bộ quá trình.
Từ lúc nửa đêm mò mẫm đi đường núi, suốt dọc đường thấp thỏm bất an, đến chợ sớm náo nhiệt sau khi vào trấn, đạo hòa thiện công của Từ đại phu Bách Thiện Đường, rồi đến dược liệu lần lượt cân qua từng món một, cuối cùng tính ra tổng giá ba lượng hai đồng bạc, không sót chi tiết nào, nói rõ ràng rành mạch.
Trần Tam Giang đứng bên lặng lẽ lắng nghe, khẽ bật cười.
Trước đây hắn luôn cảm thấy đại ca trầm mặc ít nói, tính tình chất phác, ngày thường nửa ngày không thốt nên lời. Không ngờ gặp chuyện vui trong nhà, đại huynh lại khéo ăn nói như vậy, từng câu chữ đều toát lên niềm vui khó giấu nổi.
Theo lời kể của Trần Đại Giang, mắt Ngô thị càng mở to hơn, miệng hơi há ra, vẻ mặt đầy khó tin, cả người đều sững sờ.
Ba lượng hai tiền bạc!
Con số này, đối diện với những người nông dân bình thường đang vật lộn trên đường ray chống trời đất, quanh năm bò lê trên lằn ranh no đủ mà nói, quả thực là một khoản tiền khổng lồ không dám mơ tới!
Nhà bình thường chăm chỉ cày cấy suốt cả năm trời, mưa thuận gió hòa cũng chưa chắc tích góp được ba lượng bạc, thế mà hai đứa trẻ chẳng qua nửa tháng dậy sớm lên núi hái thuốc, lại dễ dàng kiếm được một năm tích lũy của người khác!
Niềm vui sướng tột độ ập xuống, Ngô thị sững sờ hồi lâu, trên mặt mới từ từ nở rộ nụ cười nồng đậm, mày mắt cong cong, những nếp nhăn nơi khóe mắt đều chứa đầy hơi ấm, nỗi sầu khổ, lo âu, mệt mỏi tích tụ suốt mấy ngày qua quét sạch không còn.
Trần Thực đang nằm liệt giường trong phòng, nghe con trai kể xong, trên gương mặt gầy gò tái nhợt bỗng hiện lên vẻ vui mừng tươi sống động.
Hắn nằm trên giường không thể động đậy, suốt mấy ngày qua trong lòng tràn ngập sự áy náy và tuyệt vọng của vợ con, luôn cảm thấy mình trở thành gánh nặng cho gia đình, kéo sập cả nhà.
Nhưng giờ phút này nghe nói hai đứa con trai có tiền đồ như vậy, chỉ bằng sức một mình chống đỡ gia môn, trong lòng chua xót lại ấm áp, một dòng nước ấm nóng hổi tràn ngập tứ chi bách hài.
Ngô thị vội vàng bước nhanh vào trong phòng, tiến đến bên giường, nắm lấy bàn tay khô khốc ấm áp của trượng phu, giọng nói nghẹn ngào nhưng tràn đầy hy vọng:
“Cha của đứa bé, ngươi nghe thấy chưa? Con của chúng ta có tiền đồ! Kiếm được nhiều tiền như vậy!
Ngươi không cần phải lo lắng cho kế sinh nhai trong nhà nữa, chỉ cần yên tâm nằm nghỉ dưỡng bệnh, bồi bổ tốt thân thể.
Đợi ngươi khỏi hẳn, cả nhà chúng ta cùng lên núi làm việc, trồng trọt mưu sinh, cuộc sống của gia đình chúng, nhất định sẽ từ từ tốt lên!”
“Đúng vậy, cha!” Trần Tam Giang đi theo lên phía trước, giọng điệu nhẹ nhàng mà chắc chắn, “Ngươi đừng hòng nghĩ tới bất cứ điều gì, chỉ cần an tâm tĩnh dưỡng. Sau này có ta và đại ca ở đây, nhà chúng ta sẽ không chịu khổ chịu nghèo nữa, cuộc sống chỉ càng ngày càng trở nên nóng bỏng.”
Trần Thực nhìn hai đứa con trai hiểu chuyện hiếu thuận, tuổi còn nhỏ đã đội trời đạp đất, hốc mắt hơi đỏ lên, gật đầu lia lịa, cổ họng khô khốc nhưng không nói nên lời hoàn chỉnh, chỉ cảm thấy trong lòng nặng trĩu sự áy náy và hoảng sợ, dần dần được lấp đầy bởi hơi ấm.
An ủi cha mẹ xong, trong lòng Trần Tam Giang đã có tính toán rõ ràng.
Hắn đưa tay từ trong túi áo dán người lấy ra một hai thỏi bạc nặng trịch, trịnh trọng đưa vào tay Ngô thị: “Nương, lượng bạc này con giữ lại, cẩn thận cất giữ.”
Các chi tiêu hàng ngày của gia đình, mua thuốc điều dưỡng sức khỏe cho cha, thêm vào đồ đạc lặt vặt, đều do ngươi thống lĩnh.”
Số bạc còn lại, hắn cẩn thận thu túi tiền mang theo cất kỹ.
Trong lòng hắn thấu hiểu: Cha mẹ cả đời cần kiệm sống, quen thói ăn tiêu dè sẻn, trong tay hễ có chút tiền đều không nỡ xài, gặp việc chỉ biết cố chịu đựng.
Trong nhà sau này có quá nhiều thứ cần mua sắm, vải vóc, giày tất, nông cụ, dược liệu thường trực, món nào cũng phải tốn tiền, số tiền này do mình bảo quản, phần tiếp theo cần thêm, mới thực sự cải thiện cuộc sống trong nhà.