"Yến tiệc Hải Lạc Tư? Thịnh Hạ?"
Sherd vẫn tỏ vẻ không hiểu, quay đầu nhìn ra ngoài qua cửa sổ nhỏ phía trước bàn làm việc. Mùa cuối thu, Tobesk sương mù bao phủ, nhưng vẫn không che giấu được ánh hoàng hôn đỏ tươi. Hoàng hôn đã xuất hiện ở chân trời, từ cửa sổ tầng ba nhìn qua, vượt qua nóc nhà hàng ngàn nhà, vượt qua phía trên ống khói bốc khói đen, có thể thấy những đám mây cũng bị nhuộm màu sắc giống như lá phong.
"Đó là chuyện trước đây bác sĩ Snyder còn chưa đụng phải ngươi."
Đa La Thiến thấp giọng nói, ký ức của nàng trở về bữa tiệc tối lúc giữa mùa hè:
"Đó là bữa tiệc tối do Bá tước Haylos tổ chức trong thành phố. Bá tước có gia sản hậu hĩnh, bản thân thích những bữa tiệc tối và vũ hội xa hoa. Các hoàng tử và công chúa trong hoàng thất đều từng được mời tham gia những buổi vũ hội mang tính xã giao, Ressya trước khi xuất phát đến Carsonrick thăm hỏi, và đã mời ta..."
Giọng nàng dần dần hạ thấp, Shade hiểu rằng Reessia là muốn tiếp xúc gần gũi với Doroc trước khi rời khỏi Tobesk. Nhưng các nàng không thể đến gần, không thể đối thoại, thậm chí đều không thể nhìn về phía đối phương từ xa.
Đây quả thực là một tiếc nuối lớn lao, đêm hè dù có nóng bức đến đâu, bầu không khí của vũ hội náo nhiệt dù có náo nhiệt đến đâu, thì Reesie Jakani Jawinde và Dorocusa đêm đó, chắc cũng chẳng có tâm trạng tốt đẹp gì.
Bữa tiệc vào mùa hè, được tổ chức tại một quán ăn nổi tiếng trong thành phố "Khách sạn Mặt Trời". Nơi đó là quán ăn cao cấp nhất, nhưng cũng có công việc tổ chức tiệc và lễ nghi. Muốn vào loại quán ăn đó đương nhiên phải trang phục chính thức, Dorosie vì vậy được Shard giúp đỡ, mất hơn một tiếng đồng hồ mới thay quần áo và trang điểm xong.
Còn Shard thì chỉ thay áo khoác và quần —— Ressia cũng ở lại chỗ Dorosie, sau đó hai người cùng nhau đi đến khách sạn Nhật Lạc nằm ở phía nam thành phố.
Nhà hàng cao cấp cho dù là vào ban đêm, cũng như ban ngày đèn đuốc sáng trưng. Người phục vụ ở cửa chờ đợi, khi Hạ Đức và Đa La Thiến cùng nhau đi vào, người phục vụ lập tức rất cung kính hỏi:
"Xin hỏi là Hamilton và cô Dorossa của Regard phải không?"
Sau khi Hạ Đức gật đầu, lại nhẹ giọng nói:
"Có người đã định chỗ ngồi cho các ngươi, mời đi theo ta."
Hạ Đức và cô gái tóc vàng mặc váy dài lễ phục ngồi xuống bên chiếc bàn tròn dựa tường. Người phục vụ đẩy xe ăn tới, nhưng trên xe chỉ có hoa quả và một món tráng miệng khai vị. Mà trên mặt bàn, lại sớm đã bày một hộp nhạc.
Đa La Thiến xoay sợi tóc, theo nắp hộp nhạc màu bạc từ từ mở ra, mái tóc vàng xoay tròn và tượng nhỏ của cô gái tóc đỏ từ từ bay lên.
Đa La Thiến lộ ra một chút ý cười:
"Nàng quả nhiên còn nhớ chuyện này."
Cùng Shard ăn món kem sữa ngon nhưng hơi chua kia, lắng nghe điệu nhảy do hộp nhạc phát. Rất nhanh, một ngăn kéo nhỏ bật ra từ đáy hộp nhạc. Thế là bọn họ lại nhận được một mẩu giấy hoàn toàn mới, giống như câu đố vẫn là câu đố:
[Trong ba con mèo vào tiết đầu xuân, nụ cười của ngươi khiến người ta khó mà quên được. ]
"Điểm đến lần này là ba quán trọ mèo ở quảng trường Thánh Ca."
Lần này Shed học được cách trả lời nhanh, Dorosie lộ ra ý cười:
"Đúng vậy, ba quán trọ mèo, đó là câu chuyện mùa xuân. Nhưng ăn xong món tráng miệng này trước rồi hãy đi, Ressya... ta nhất định phải ở trong nhật ký mắng nàng thật nặng."
Trên đường từ phía nam thành đi đến phía bắc thành, Hạ Đức lại nghe được một đoạn câu chuyện khác.
Đó là tháng thứ tư do Dorosie và Reesieya trao đổi, thời gian từ mùa đông năm 1852 đến mùa xuân năm 1853. Lại là một cuộc trao đổi cưỡng chế, Reesieya đã giành được thân thể Dorosie, nhưng lại phải thay Dorosie đến ba quán trọ mèo, gặp mặt nữ thuật sĩ vòng hai từ nơi khác đến, sắp xếp chỗ ở cho đối phương, hoàn thành nhiệm vụ học viện mà Dorosie nhận.
Nhiệm vụ của học viện này nghe có vẻ đơn giản, nhưng có tới 4 học phần thực tiễn. Vị nữ thuật sĩ ngoại tỉnh đến Tobesk trung chuyển kia đã gây ra một số phiền phức, hơn nữa vì mỗi tuần một lần đổi đổi lấy cưỡng chế không phải là thời gian cố định, cho nên Ressya không nhận được quá nhiều tin tức từ Dorosy.
Đêm đó, không chỉ Resia dùng thân thể Dorothie để giải quyết chuột hút máu không biết từ đâu tới trong ba quán trọ mèo, mà Dorothie cũng dùng thân thể của Resia, dùng thân phận công chúa điều động nhân thủ, giúp đỡ an ninh của ba quán trọ mèo.
Hai người ở trong ngoài ba quán trọ mèo trong đêm đó, các nàng đương nhiên không gặp mặt, nhưng đều biết đối phương đang làm gì. Sau một đêm bận rộn, tám giờ kết thúc, mỗi người trở về thân thể của mình, nhưng quan hệ của hai người cũng sau sự kiện đó tiến bộ vượt bậc, cho đến khi người lạ đến thế giới này thì thân mật không kẽ hở.
Khi đến quảng trường Thánh Ca thì đã gần tám giờ tối, ba khách sạn mèo mở cửa đã đến cái gọi là "chế độ ban đêm", bên tường tầng một đã có thể thấy rất nhiều kỹ nữ đang chờ khách.
Chủ tiệm ba khách sạn mèo là Tang Mỹ phu nhân cũng coi như là bạn của Hạ Đức, thấy Hạ Đức ôm mèo dẫn theo cô gái tóc vàng đi đến quầy, còn trêu chọc hỏi:
“Đây chẳng phải là quán quân 1853 của người chơi Đại Thành sao? Ồ, xem này, lần này ngươi rốt cuộc đã mang theo cô gái xinh đẹp lặp lại. Chiếc váy này thật đẹp, lúc ta còn trẻ cũng có một chiếc, tiếc thay giờ không mặc được nữa.”
Hạ Đức không để ý đến lời trêu chọc của nàng:
"Ở đây có thư gửi cho Shed Hamilton hay Dorocusa không?"
"Đương nhiên là có."
Nữ chủ tiệm đặt bút đang ghi sổ xuống, gõ hai cái lên mặt bàn gỗ sọc tuy trông bẩn thỉu, nhưng thực tế vẫn không dính một hạt bụi.
"Rõ ràng đã cho tiền rồi."
Hạ Đức thầm oán trách trong lòng, nhưng vẫn lấy ra hai đồng bạc hợp kim một shilling đẩy qua:
Thích thì thầm chương thơ xin mọi người lưu trữ: (m.shige.net) thì thầm rằng tốc độ cập nhật mạng tiểu thuyết của Thư Hải Các nhanh nhất trên mạng.
"Thư ở đâu?"
Phu nhân Tang Mỹ quét đồng xu vào hộp bánh quy dưới quầy, cười lấy ra một chai rượu vang đỏ từ dưới quầy:
"Cầm cái này trước, có người ở đây để lại rượu cho các ngươi, để các ngươi mang theo nó."
Sau đó giật mạnh ngọn đèn gas trên đỉnh đầu, lật sổ sách về phía trước hai trang:
"Thư hiện tại không thể đưa cho các ngươi, tám giờ tối, tức là 12 phút sau mới được."
"Vì sao?"
Đa La Thiến nghi hoặc hỏi, Tang Mỹ phu nhân lộ ra nụ cười đầy ẩn ý:
"Các ngươi có thể ngồi ở đây một chút. Yên tâm, ta đã báo trước với gần đây, tối nay sẽ không có bất kỳ người nào không ra mặt ở khách sạn của ta... Ngoại trừ các cô gái bên tường."
Thế là, Shard cầm chai rượu kia, cùng Đa La Thiến ngồi xuống. Khi còn cách tám giờ còn hai phút, phu nhân Tang Mỹ bảo hai người ra ngoài cửa xem thử.
Sherdes đếm ngược, cùng Dorosie đứng ở rìa quảng trường Thánh Đức Lan. Đúng tám giờ, chỉ nghe từ xa vèo một tiếng, một vệt sáng bay lên bầu trời, sau đó nổ tung dưới bầu trời sao thành pháo hoa rực rỡ.
Từng vệt sáng bay lên bầu trời, pháo hoa nổ tung đó thắp sáng khuôn mặt của Shade và Dorothie. Cô gái tóc vàng ngây người nhìn pháo hoa trên bầu trời, khẽ nói:
"Thì ra, nàng còn nhớ ta thích..."
Trong thư của Tang Mỹ phu nhân, vẫn chỉ có một câu ——
[Từ mùa đông năm 1853 lần đầu tiên nhìn thấy mắt ngươi, ta liền vĩnh viễn không thể quên ngươi.]
Hạ Đức, người đã am hiểu quy luật "giải đố", lập tức hỏi:
"Lần này ta biết rồi, các ngươi sau khi xuất hiện dị thường vào mùa đông năm ngoái, chắc chắn sẽ thử gặp nhau một lần. Tuy rằng lúc đó các ngươi đã ý thức được, các ngươi không thể tới gần, không thể nhìn nhau, càng không thể chạm vào nhau, nhưng đây cũng là lần đầu tiên các ngươi tiến hành thử nghiệm. Địa điểm ở đâu?"
"Dưới đài phun nước trung tâm của quảng trường Thánh Đức Lan."
Ở trong ngoài thành đi vòng quanh trong ngoài thành, Hạ Đức rốt cuộc đã trở về trước căn nhà thân yêu của mình. Buổi tối ở quảng trường Thánh Đức Lan không cho phép thương nhân lưu lại, những hộ dân bận rộn cả ngày cũng về nhà nghỉ ngơi, nơi này yên tĩnh mà an hòa.
Đèn khí đốt một tuần ở quảng trường cung cấp ánh sáng cho nơi này, mà đèn đường khí đốt trên quảng trường gần đây đang sửa chữa nên không sáng, vì vậy giữa quảng trường vẫn là ánh sáng của mặt trăng càng thêm sáng. Chỉ có điều, mây đen từ xa bay tới, dường như sắp mưa rồi.
Khi Shard và Dorosie bước xuống xe ngựa, trên quảng trường không có một bóng người. Dorosie vội vàng đi tới bên cạnh đài phun nước đang nâng bình nước ở giữa quảng trường, sau khi xem xét kỹ lưỡng, hai ngón tay đan chéo hướng về phía đông hồ nước khẽ niệm chú:
"Biểu hiện."
Chú ngữ cổ đại được đọc lên, mép hồ nước phun nước vốn trống rỗng bỗng xuất hiện một phong thư bị vật nặng đè xuống.
Vật nặng đó là nửa chiếc mặt dây chuyền hồng điệp, mặt dây chuyền tuy không có dấu vết mài mòn cùng rỉ sét, nhưng lại có một loại cảm giác tang thương cổ xưa. Đa La Thiến nghi hoặc cầm mặt dây chuyền lên, sau đó mở phong bì nhìn vào nội dung bên trong:
[Có lẽ tồn tại vận mệnh lướt qua nhau, nhưng chúng ta là người thân xa xôi nhất. ]
Đây không phải mẩu giấy, mà là một tờ giấy hoàn chỉnh. Chữ cái viết ở chính giữa tờ giấy, phía dưới là hoa văn cánh bướm được vẽ bằng mực đỏ.
"Lần này có ý gì?"
Cô gái tóc vàng nghi hoặc khó hiểu, ngẩng đầu nhìn sang Hạ Đức bên cạnh, Hạ Đức được ánh trăng chiếu sáng, lại đột nhiên chỉ vào tờ giấy viết thư nói:
"Ngươi xem cái này."
Đa La Thiến lại cúi đầu nhìn, chỉ thấy hồng điệp vẽ trên giấy thư vậy mà vỗ cánh, từ trên giấy thư bay ra.
Bé hồng bán trong suốt, rải xuống bụi đỏ trên không trung, sau đó bay về phía rìa quảng trường. Nó từ trong ánh trăng lạnh lẽo, bay về phía đèn đường khí gas màu vàng ấm áp, Đa La Thiến theo bản năng đi theo, lại phát hiện con hồng điệp kia vậy mà đi tới cửa số sáu quảng trường Thánh Đức Lan, sau đó tấm cửa không có cửa biến mất.
Khoảnh khắc này, đèn treo tường ngoài cửa nhà mà Shard ít khi mở bỗng sáng lên. Đồng thời, phòng khách tầng hai số sáu của quảng trường Sandeland vốn không có nhà, lại cũng thắp sáng đèn gas.
"Đây là..."
Dorosie ăn mặc lộng lẫy đứng trước bậc thềm cửa, lại nhìn thấy Schard ở bên cạnh, đưa chìa khóa cửa nhà buộc dây đỏ cho cô.
Cô gái tóc vàng xách váy bước nhanh lên bậc thang, trong ánh đèn mờ ảo mở cửa phòng. Nhẹ nhàng đẩy cửa phòng ra, đèn ở tầng một tắt, nhưng đèn ở cửa phòng và cầu thang lại sáng ngời như thế.
Nàng quay lưng về phía tinh quang, tắm mình trong ánh sáng vàng ấm áp. Tấm thảm đỏ, từ cửa kéo dài về phía trên cầu thang, những cánh hoa màu đỏ, trắng và hồng rải đầy thảm.
Trong không khí tỏa ra mùi hương xông quen thuộc, tay cầm mặt dây chuyền bướm đỏ, cô gái tóc vàng cảm thấy tim mình đập thình thịch.
Nàng không dám tin bước vào ngưỡng cửa, sau đó nghe thấy giọng nói quen thuộc. Giọng nói đó ở nơi cao hơn chờ đợi nàng, đang đọc to câu chuyện của bọn họ:
【Trí · Đa La Thiến
——1853 năm cuối thu]
Nàng bước lên cầu thang, vịn vào tay vịn cầu thang, nhìn về phía cao hơn của cầu thang.
[Có lẽ tồn tại vận mệnh lướt qua nhau,
Chúng ta là người thân xa xôi nhất.
Từ mùa đông năm 1853 lần đầu tiên nhìn thấy mắt ngươi,
Ta liền vĩnh viễn không thể quên ngươi; ]
Trong lúc tim đập thình thịch, hắn bước nhanh lên phía trên, Hồng Điệp ở phía trước dẫn đường cho nàng.
【Trong ba con mèo vào tiết đầu xuân,
Nụ cười của ngươi khiến người ta khó mà quên được;
Yến tiệc Hải Cách Tư vào mùa hè,
Không thể cùng nhau khiêu vũ là tiếc nuối vĩnh viễn; ]
Vẽ qua góc cầu thang, cánh hoa kéo dài lên trên, tiến vào cánh cửa chỉ hé mở một khe cửa.
【Trong cuối thu này, nhìn lá rụng,
Ta muốn khẽ hôn lên gò má của ngươi——
Cô gái tóc vàng à, ngươi có còn nhớ không,
Chương này chưa kết thúc, xin nhấn vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc!
Thích thì thầm chương thơ xin mọi người lưu trữ: (m.shige.net) thì thầm rằng tốc độ cập nhật mạng tiểu thuyết của Thư Hải Các nhanh nhất trên mạng.
Cuộc gặp gỡ đầu tiên của chúng ta.]
Gần như không thể khống chế cảm xúc của mình, càng không thể nhớ rõ rốt cuộc đã đến cửa lầu hai như thế nào.
【Lúc đó ta liền biết,
Ngươi và ta, giống như mặt chính diện và mặt trái trong gương.
Tuy vĩnh viễn đều không thể gặp lại, nhưng chỉ là dựa vào ngươi,
Ta liền cảm nhận được hoàn chỉnh.]
Hồng Điệp trong suốt biến mất trước mắt, bàn tay run rẩy đẩy cửa phòng ra.
Nước mắt vào lúc này không hiểu sao, trượt dài trên má, mà bên trong cửa, những bó hoa bính to chất đầy sàn nhà, khiến nơi này giống như ruộng hoa lúc giữa mùa hè.
Ở chính giữa những bó hoa đó, cô gái tóc đỏ đầu đội vương miện bạc, mặc váy dài lễ phục vàng, chân đi giày cao gót màu đen, xoay người dùng đôi mắt màu nâu nhìn về phía nàng.
Eo là dải lụa màu đỏ, mái tóc dài mềm mại đan thành kiểu dáng phức tạp mà cao nhã rủ xuống sau lưng. Trên mặt vẽ trang điểm nhẹ, lông mi có vẻ đẹp như thế.
Đôi mắt chớp động, đôi mắt màu nâu và xanh biếc đối diện nhau. Ressya Cavendish đứng giữa bụi hoa, dùng đôi môi tô son, khẽ đọc ra câu cuối cùng:
[Đa La Thiến thân yêu,
Ngươi chính là ta, ta chính là ngươi.
Đây là câu chuyện của chúng ta. ]
Nước mắt theo gương mặt trắng nõn trượt xuống bụi hoa dưới chân, Đa La Thiến đưa tay che miệng mình, cố nén không phát ra tiếng khóc.
Đồ đạc trong phòng khách tạm thời được chuyển đến góc tường, để lại đường nhỏ trong bụi hoa, để nàng có thể đi tới Ressylve. Mà ở đầu bên kia của đường nhỏ, trong nhà hàng không bật đèn, trên bàn ăn bày đồ dùng vàng bạc và món ăn tinh xảo, lại thắp nến lên.
Trong phòng không có gió, nhưng ánh sáng rực rỡ. Các nàng nhìn nhau, trong ánh mắt phảng phất như có ngàn lời muốn nói.
Công chúa tóc đỏ lay động mặt dây chuyền di vật treo bên hông, đôi mắt nâu nhìn chằm chằm vào đôi mắt xanh biếc kia, một tay xách mép váy hơi khom người hành lễ:
"Lần đầu gặp mặt, ta là, Ressya Ceville Cavendish."
Nhà văn tóc vàng lau đi nước mắt nơi khóe mắt, cố gắng lộ ra vẻ mặt vui mừng, hít một hơi thật sâu, cũng là một tay xách mép váy khom người hành lễ:
"Rất vui được gặp ngươi, ta là, Dorocy Redanpt Rusa."
Cô gái tóc vàng mặc váy dài màu đỏ, cô gái tóc đỏ mặc váy dài màu vàng. Đồng thời động tác hành lễ, như là gương cổ quái phản chiếu ra cảnh tượng kỳ diệu. Nhưng trên hai gương mặt hoàn toàn khác nhau, một người đang ôn nhu cười, một người đang khóc lóc.
Nàng men theo con đường nhỏ trong bụi hoa đi tới, nàng cũng men theo con đường nhỏ trong bụi hoa đi tới, ôm nhau giữa bụi hoa:
"Cuối cùng..."
"Rốt cuộc đã chạm đến ngươi."
Từng mảng lớn đàn bướm đỏ, không biết từ đâu bay tới, bay lượn quanh các cô nương trong bụi hoa. Tiếng khóc và tiếng thì thầm, đại biểu cho niềm vui, nhưng cũng đại biểu cho nỗi buồn trong quá khứ.
Cảm xúc tích tụ đó bùng nổ trong nháy mắt, khiến những cô gái đang ôm nhau hồi lâu không chịu tách ra. Ở cửa, Shard đang ôm mèo thi triển ảo thuật cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, hắn rất vui vẻ nhìn cảnh tượng trong phòng, búng tay một cái, tiếng violin nhẹ nhàng và tiếng nhạc Sacus vang lên trong nhà hàng.
[Không đi qua đó, ôm cùng các nàng sao?]
Giọng nói bên tai khẽ cười nói, Hạ Đức lắc đầu, nín thở cẩn thận đóng cửa lại, sau đó nhón chân xuống lầu rời đi:
"Lúc này, không ai nên quấy rầy các nàng, đây là bữa tối ánh nến chuẩn bị cho các nàng."
Hắn thầm nghĩ, đi đến tầng một. Tầng một có bữa tối mà Ressya chuẩn bị cho hắn, bận rộn cả buổi chiều chỉ ăn điểm tâm khai vị, Shard cũng đói meo.
Lessia và Dorosie ở trên lầu tâm sự với nhau, kể lại những chuyện không thể dùng nhật ký và thư từ để kể. Còn Shade ở dưới lầu ăn cơm xong, liền ở tầng một rửa mặt, chuẩn bị đợi Lessie và Dorosie rời đi, liền lập tức nghỉ ngơi.
Hắn không phải người nhàn rỗi, ngày mai còn hẹn bác sĩ Schried có việc quan trọng cần làm.
Âm nhạc do lưu âm thạch của vật phẩm luyện kim phát lên đang được biểu diễn trên đỉnh đầu, mà ngoài cửa sổ quả nhiên cũng đã đổ mưa.
Hạ Đức tâm trạng vô cùng tốt, và nghĩ rằng nhất định phải sau chuyện này, sẽ được đọc quyền đọc nhật ký của họ làm báo đáp. Nhưng mười giờ tối, tiếng mưa gõ cửa sổ, âm nhạc trên đỉnh đầu vẫn đang lượn lờ, Hạ Đức ngồi trên ghế sofa tầng một ôm mèo lật xem sách vở, lại đột nhiên nghe thấy có người trên lầu gọi mình:
"Thám tử, kỵ sĩ, mời lên được không? Chúng ta đã nói xong, có một số chuyện... cần ngươi làm, đặt dấu chấm hết cho đêm đáng để kỷ niệm này."
Bởi vì cách một tầng sàn nhà, cho nên hắn không nghe ra là ai đang gọi mình.
"Cần ta làm?"
Nghi ngờ đứng dậy đi lên cầu thang, Tiểu Mễ Á đi theo sau chân Chard cũng lên cầu thang.
Đèn ở đại sảnh rất sáng, đèn gas trên cầu thang lại có chút ảm đạm. Trong tiếng mưa càng lúc càng dày đặc, những người lạ trẻ tuổi cẩn thận từng li từng tí đi về phía tầng cao tầng ánh sáng mờ tối kia.
Thích thì thầm chương thơ xin mọi người lưu trữ: (m.shige.net) thì thầm rằng tốc độ cập nhật mạng tiểu thuyết của Thư Hải Các nhanh nhất trên mạng.