Khi trở về Thẩm gia, đèn chính sảnh đã tắt. Triệu Uyển Di đại khái đi ra ngoài, Thẩm Vãn cũng không có ở đây. Trong sân yên tĩnh, chỉ có cây lựu già ở hậu viện đung đưa cành lá trong gió. Lâm Tri Mặc đẩy cửa phòng nhỏ, treo áo khoác lên người, ngồi trên giường, nhắm mắt điều tức.
Tia chân khí trong đan điền chậm rãi xoay chuyển, so với mấy ngày trước lại thô hơn một phần. Khí cảm trong kinh mạch vững vàng, từ đan Điền đến mệnh môn, Từ mệnh cửa đến ngọc gối, một đường quán thông, không có trì trệ. Hắn điều tức đại khái thời gian một nén nhang, sau đó mở mắt ra, thả hơi thở ra thật dài.
Hắn ngồi trên giường không nhúc nhích. Trong đầu xoay chuyển một số chuyện.
Thẩm Nguyệt. Sau tiệc mừng thọ, nàng không tìm hắn nữa, hắn cũng không đi tìm nàng. Nhưng có vài thứ đã thay đổi. Chuyện đêm đó, cô không nhắc tới, anh cũng chẳng nhắc đến. Thế nhưng ánh mắt cô nhìn hắn đã khác trước kia. Trước đây cô thấy hắn giống như đang nhìn một món đồ chướng mắt, có thể không gặp thì thôi. Bây giờ cô xem hắn, ánh nhìn sẽ dừng lại một chút rồi quay sang. Đôi khi gặp trong sân, bà sẽ đứng lại, nói một hai câu không mặn không nhạt, ví dụ như "Hôm nay về sớm" hoặc "ăn cơm tối chưa". Giọng điệu vẫn như vậy, lạnh nhạt như thế, nhưng trong lời nói lại có một thứ mà trước đây chưa từng có.
Hắn đoán, chuyện Thẩm Nguyệt nhắc đến đó, có lẽ hắn thực sự muốn tham gia. Chuyện Tống Tử Hằng hạ thuốc sau lưng vẫn còn người. Thẩm nguyệt gần đây không nhắc lại nữa, nhưng nàng không nói, không có nghĩa là nàng ta không muốn động vào. Nàng ta có thể đang đợi, đợi hắn ra tay. Hoặc là đợi bên phía nàng nắm rõ tình hình. Bất kể là loại nào, việc này hắn không tránh được. Hắn là con rể ở rể nhà họ Thẩm, Thẩm trăng bị người ta hạ độc, lúc đó hắn có mặt. Nếu hắn ta đứng ra, sau này ở nhà Thẩm càng không dám nói gì.
Hắn nhắm mắt lại, đè nén những suy nghĩ này xuống. Ngày mai còn có tiệc ăn cơm.
Chiều ngày thứ hai, xe của Lý lão gia tử đúng giờ đến cửa đông Thẩm gia.
Lâm Tri Mặc thay bộ quần áo. Hắn mặc chiếc áo khoác dạ mỏng màu xám đậm mua mấy hôm trước, bên trong khoác chiếc váy len cổ cao đen, phía dưới là quần dài sẫm màu, giày da được lau sạch sẽ. Đứng trước gương nhìn qua thì tạm được. Không nổi bật nhưng cũng không gầy gò.
Lão gia tử Lý ngồi ở ghế sau, thấy hắn lên xe, đánh giá từ trên xuống dưới một lượt rồi gật đầu.
"Tinh thần." Hắn nói một chữ.
Xe khởi động, rời khỏi khu biệt thự nhà họ Thẩm, lái về phía trung tâm thành phố. Lâm Tri Mặc ngồi bên cạnh, không hỏi đi đâu. Lão gia tử họ Lý cũng không nói gì. Xe chạy khoảng chừng hai mươi phút, rẽ vào một con phố yên tĩnh, hai bên đều là cây ngô đồng, sau gốc cây là mấy tòa nhà kiểu Tây cũ. Chiếc xe dừng lại trước một tòa lầu nước ngoài. Tòa nhà không cao, ba tầng, tường ngoài màu xám đậm, cửa không có biển hiệu, chỉ treo một tấm bảng đồng nhỏ, trên đó viết hai chữ "Mai Viên".
Lão gia tử Lý đẩy cửa xuống xe, Lâm Tri Mặc đi theo sau hắn. Trước cửa đứng một người phụ nữ trung niên mặc sườn xám, nhìn thấy lão gia, hơi khom người, dẫn bọn hắn vào trong. Bên trong lầu trông lớn hơn bên ngoài, trang trí cũ nhưng được bảo trì rất tốt. Cầu thang gỗ đỏ, đèn chùm kiểu cũ, trên tường treo vài bức tranh chữ. Trên lầu truyền đến tiếng nói chuyện mơ hồ và tiếng chén trà va chạm.
Lên lầu hai, đẩy cánh cửa gỗ mở đối diện ra. Bên trong là một sảnh rộng rãi. Người đã đến đông đảo, đứng lác đác vài người, tay cầm chén rượu đang trò chuyện. Lâm Tri Mặc liếc nhìn, lòng chợt thắt lại.
Hắn nhận ra vài khuôn mặt.
Bên kia cửa sổ đứng một ông lão tóc hoa râm, mặc một bộ đồ Trung Sơn màu sẫm, đang nói gì đó với người bên cạnh. Khuôn mặt đó hắn từng thấy trên TV, vị lãnh đạo cũ từ tỉnh xuống họ Phương. Bên cạnh đứng là một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi, vest thẳng tắp, nụ cười rất đĩnh đạc, là doanh nhân rất nổi tiếng ở tỉnh thành, làm thuốc men. Nhìn vào trong, còn có vài người mà hắn không gọi được tên nhưng nhìn quen mặt, chắc đều là những người có tiếng tăm trong tỉnh hoặc dưới thị trường.
Lão gia tử Lý dẫn hắn đi vào trong. Mọi người trong sảnh thấy lão gia gia tiến vào, đều gật đầu chào hỏi. Lão thái gia lần lượt đáp lời, bước chân không nhanh không chậm, đến vị trí gần bên trong, dừng lại, quay người vỗ vai Lâm Tri Mặc.
"Vị này là Lâm Tri Mặc, bác sĩ Lâm." Giọng Lý lão gia tử không lớn nhưng mọi người xung quanh đều nghe thấy, "Chính chủ nhiệm khoa y tế Trung y Thẩm thị. Mạng sống lần trước của ta chính là do hắn cứu."
Trong sảnh yên tĩnh trong chốc lát. Vài ánh mắt đổ dồn về phía Lâm Tri Mặc, đánh giá, dò xét, tò mò, đủ loại. Vị Phương lão ở cửa sổ quay đầu lại, nhìn Lâm tri mặc một cái, gật đầu, không nói gì. Doanh nhân làm y dược kia ngược lại đi tới, bưng ly rượu, nụ cười khách khí: "Lâm bác sĩ, ngưỡng mộ đã lâu. Lý lão gia tử từng nhắc đến ngươi với ta."
Lâm Tri Mặc gật đầu, nhận lấy ly rượu từ người hầu bên cạnh, cụng nhẹ với hắn.
Lão gia tử Lý đứng bên cạnh quan sát, không nói thêm lời nào. Hắn dẫn Lâm Tri Mặc đi một vòng trong sảnh, thấy mấy người liền trò chuyện vài câu. Lâm tri Mặc theo sát bên, ít nói nhưng những gì cần đáp đều đã đáp ứng, rượu cần mời cũng kính. Tửu lượng của hắn vốn dĩ còn tạm ổn, cộng thêm luồng chân khí trong đan điền đang chậm rãi xoay chuyển, hơi rượu thấm vào đã bị ép văng xa nửa, mặt không đỏ, nói năng không lộn xộn.
Đi được nửa vòng, Lý lão gia tử ngồi xuống vị trí sát tường, ra hiệu cho Lâm Tri Mặc cũng ngồi. Hai người bưng chén rượu nhìn đám đông tấp nập trong sảnh.
"Cảm giác thế nào?" Lý lão gia tử mở miệng, giọng điệu tùy ý.
"Cảnh tượng không nhỏ." Lâm Tri Mặc đáp.
Lý lão gia tử cười một phát: “Đây đều là những người già bên tỉnh thành. Những kẻ lui xuống, vẫn còn tại vị trí, làm ăn buôn bán, mỗi người một ngả. Ngươi sau này muốn đi lại ở tỉnh Thành, những kẻ này cần dùng đến.”
Hắn dừng lại một chút, nhìn Lâm Tri Mặc, ánh mắt bình thản: "Chuyện nhà Tống, những thứ trong tay ngươi chỉ dựa vào một mình ngươi thì không động được. Nhưng ngươi quen biết những người này, đường đi sẽ khác."
Lâm Tri Mặc bưng ly rượu, không tiếp lời. Lão gia tử Lý nói đúng. Trong tay hắn có những thứ mà lão gia tộc Lý và Chu Vãn Đường tra được, có tuyến đường của Trần Kiến Quốc. Nhưng những điều này, chỉ dựa vào một bác sĩ như hắn thì không thể gây sóng gió. Hắn cần người, cần con đường, phải có người nói một câu khi quan trọng.
"Ván này hôm nay, ngươi nghe nhiều hơn, bớt nói đi." Lão gia tử Lý nâng ly rượu nhấp một ngụm, "Có mấy người, ông để ý một chút. Vị Phương lão ngồi cạnh cửa sổ kia đã lui xuống, nhưng nói chuyện vẫn còn trọng lượng. Người làm y dược đó họ Chu, thuốc men của Chu thị, không cùng một nhánh với nhà họ Châu mà ngươi quen biết, thế nhưng ở tỉnh thành thì đường sá rất rộng. Còn có người mặc vest xám bên trong, họ Lưu, người làm vật liệu xây dựng, từng có hiềm khích với địa sản Tống thị. Sau này ngươi dùng được."
Lâm Tri Mặc lần lượt ghi nhớ.
Lão gia tử Lý nói xong, tựa lưng vào ghế, không nói thêm lời nào. Lâm Tri Mặc bưng ly rượu nhìn người trong sảnh. Hắn chợt cảm thấy, cảm giác hơi căng thẳng khi mình bước vào cửa lúc nãy đã nhạt đi không ít. Những người này trông cao cao tại thượng, nhưng suy cho cùng cũng đều là con người. Nơi nào có người thì nơi đó có lợi ích, chỗ nào hữu lợi thì có khe hở. Việc hắn cần làm chính là tìm ra khe nứt đó rồi cạy nó ra.
Hắn nâng chén rượu lên, uống một ngụm. Rượu thấm vào, chân khí xoay chuyển một vòng rồi ép mùi rượu ra ngoài. Hắn đặt chén xuống, trên mặt không có gì thay đổi.