Xe chạy được mười phút, tình trạng của Thẩm Nguyệt đang trở nên tồi tệ.
Hơi thở của cô ngày càng gấp gáp, độ phập phồng ở ngực lớn đến mức như không thở nổi, mồ hôi trên trán chảy dọc theo má xuống, làm ướt đẫm cổ áo sườn xám. Bàn tay cô nắm chặt dây an toàn run rẩy, các khớp ngón tay trắng bệch như xương. Lâm Tri Mặc nhìn qua gương chiếu hậu, khuôn mặt cô đã từ ửng hồng chuyển thành đỏ rực bất thường, vành tai và cổ đều đỏ bừng, nhưng đôi môi lại tái nhợt.
"Lâm Tri Mặc..." Giọng nàng khàn đặc đến mức gần như không nghe rõ, "Ta khó chịu lắm..."
Hắn không nói gì, rẽ xe vào một con đường phụ vắng vẻ, dừng lại ở mép. Tắt lửa, tháo dây an toàn, quay người đối diện với nàng. Thẩm Nguyệt cuộn mình trên ghế phụ, hai tay ôm lấy cánh tay mình, móng tay lún sâu vào da bắp tay, để lại từng vệt trắng. Nàng đang cố gắng chống đỡ, chống tay không cho mình phát ra âm thanh. Nhưng cơ thể đang run rẩy, không ngừng run lên.
“Thẩm Nguyệt,” hắn mở miệng, giọng rất thấp, rất vững vàng, “ngươi nghe ta nói. Dược lực đang tăng lên, ta muốn giúp ngươi đè nó xuống. Quá trình sẽ có chút khó chịu, ngươi nhịn đi.”
Nàng mở mắt nhìn hắn một cái, ánh mắt tan rã, nhưng vẫn còn một tia thanh minh. Nàng gật đầu, không nói gì.
Lâm Tri Mặc đưa tay đỡ nàng từ ghế phụ dậy, để nàng nghiêng người quay lưng về phía hắn. Hắn tháo khăn choàng của nàng ra, lộ ra gáy và phần trên. Sau đó hắn nhắm mắt lại, chậm rãi nâng sợi chân khí trong đan điền lên.
Cơ thể này nuôi dưỡng những ngày qua, kinh mạch miễn cưỡng thông suốt, sợi chân khí trong đan điền mảnh như một sợi tằm, ấm áp nóng bỏng rút ra từ sâu trong Đan Điền, dọc theo Đốc Mạch đi lên, vượt qua Mệnh Môn, qua Đại Chùy, quá Ngọc Chẩm, một đường quán đến Bách Hội. Hắn có thể cảm nhận được luồng khí đó đi rất chậm trong kinh động, giống như là một dòng suối nhỏ, mỗi khi qua cửa ải đều phải dừng lại một chút, tích tụ sức lực mới có khả năng tiếp tục tiến về phía trước.
Nhưng đủ dùng rồi.
Hắn mở mắt, ngón trỏ và ngón giữa tay phải khép lại, ấn lên huyệt Đại Chùy sau gáy Thẩm Nguyệt. Đầu ngón tay hơi dùng sức, chân khí theo đầu ngón chân thấm vào huyệt vị. Đại Xùy là hội của Chư Dương, toàn thân dương khí của Tổng đốc. Dược lực thuộc về nhiệt tà, đi theo phân máu, muốn tách nó ra khỏi dương Khí, trước tiên phải ổn định cửa ải Đại Trùy này.
Đầu ngón tay hắn ấn ở huyệt vị ba giây, sau đó di chuyển xuống dưới, dọc theo Đốc Mạch ấn một đường. Chí Dương, Linh Đài, Thần Đạo, mỗi huyệt đều dừng lại một chút, chân khí từ đầu ngón chân thấm vào, đem dương khí bị dược lực xông đến phù phiếm từng chút một đè trở lại. Động tác của hắn rất chậm, cứ ấn vào một huyệt, trán liền thêm một tầng mồ hôi.
Cơ thể Thẩm Nguyệt từ từ yên tĩnh lại dưới tay hắn. Hơi thở từ gấp gáp trở nên dịu đi đôi chút, biên độ run rẩy cũng nhỏ hơn. Nhưng nhiệt độ trên người nàng không hề giảm, ngược lại còn đang ép ra ngoài, sắc đỏ ửng dưới da từ màu đỏ thẫm biến thành một loại đỏ sẫm, bốc hơi ra bên ngoài.
Lâm Tri Mặc biết rõ dược lực đã bị ép lên bề mặt cơ thể. Đây là hiện tượng tốt, chứng tỏ chân khí đã phát huy tác dụng. Nhưng để giải trừ triệt để, chỉ dựa vào áp lực không đủ. Hắn phải rút dược liệu ra khỏi vết máu để nó tán đi.
Hắn thu tay lại, từ trong túi lấy ra một cây kim bạc mang theo bên người. Hắn không mang đèn cồn, dùng bật lửa để qua lửa, sau đó cầm kim, nhẹ nhàng đâm vào huyệt Phong Trì phía sau gáy Thẩm Nguyệt. Phong trì là huyệt vị Túc Thiếu Dương đảm kinh, chủ đạo là gió mát lạnh. Cậu vê hai cái kim vào, chân khí theo thân kim thấm vào trong, dẫn dắt dược lực đi về phía lối ra này.
Sau gáy Thẩm Nguyệt toát ra một tầng mồ hôi mỏng. Mồ hôi đó là ấm áp, mang theo mùi vị ngọt ngào khó tả, là biểu hiện dược lực bị ép ra ngoài. Vai nàng buông lỏng xuống, hơi thở cuối cùng cũng ổn định lại, tuy rằng vẫn nhanh hơn bình thường nhưng không còn gấp gáp đến mức khiến người ta sợ hãi nữa.
Lâm Tri Mặc tháo kim xuống, thu vào túi. Đầu ngón tay hắn run rẩy, sợi chân khí trong đan điền gần như cạn kiệt, kinh mạch trống rỗng tựa lòng sông bị hút khô nước. Hắn dựa lưng ghế lái, nhắm mắt thở gấp mấy hơi.
"Được rồi." Hắn nói, giọng hơi khàn, "Dược lực bức ra hơn phân nửa. Phần còn lại đợi về xử lý sau."
Thẩm Nguyệt dựa vào ghế phụ, nhắm mắt lại, sắc đỏ trên mặt lui một chút, nhưng vẫn còn lưu lại một tầng phấn nhàn nhạt. Hơi thở của nàng ổn định rồi, ngón tay cũng từ trên cánh tay buông ra. Qua một lát, nàng mở mắt ra, nghiêng đầu nhìn hắn một cái.
"Ngươi..." Nàng lên tiếng, giọng còn hơi khàn, "Sao ngươi làm được vậy?"
"Thủ đoạn của Trung y." Hắn nói, "Không hoàn toàn là vậy."
Thẩm Nguyệt không hỏi thêm. Nàng tựa lưng vào ghế, nhắm mắt im lặng hồi lâu. Rồi nàng cất lời, giọng điệu tỉnh táo hơn lúc nãy: "Là Tống Tử Hằng."
Lâm Tri Mặc khởi động xe, lên đường trở lại. Hắn không đáp lời ngay, trong đầu xoay chuyển.
"Tống Tử Hằng hạ thuốc, việc này cơ bản có thể xác định." Hắn vừa lái xe vừa nói, "Nhưng có một vấn đề."
"Vấn đề gì?"
"Hắn ở trong tiệc mừng thọ. Hắn hạ thuốc ngươi nhiều người như vậy, hắn làm sao đắc thủ được? Cho dù có đưa ngươi về, thì hắn vẫn còn đang ở yến hội, phân thân không thể. Nó không cách nào tự mình ra tay."
Thẩm Nguyệt nhíu mày một chút.
"Cho nên," Lâm Tri Mặc tiếp tục nói, "Sau lưng hắn có người. Hắn chỉ là che chắn. Hoặc đổi cách nói khác - hắn phụ trách hạ thuốc, người khác chịu trách nhiệm hậu quả."
Trong xe yên tĩnh vài giây. Thẩm Nguyệt mở mắt, nhìn đèn đường phía trước, sắc mặt dần trầm xuống. Nàng đã hiểu rồi.
"Ngươi nghĩ là ai?"
"Không biết." Lâm Tri Mặc nói, "Nhưng có mấy người có thể cân nhắc."
Hắn dừng lại một chút, rẽ xe vào đường chính. Ánh đèn đường quét qua mặt hắn, sáng tối đan xen.
“Thứ nhất, muội muội ngươi, Thẩm Vãn.”
Thẩm Nguyệt lập tức nhíu mày: "Không thể nào."
"Tại sao không thể?"
"Nàng tranh giành gia sản với ta là thật." Giọng Thẩm Nguyệt lạnh xuống, "Nhưng nàng không đến mức dùng thủ đoạn hạ lưu này. Nàng là người miệng độc, thích gây chuyện, nhưng loại chuyện này... nàng làm không được."
Lâm Tri Mặc liếc nhìn nàng, không tranh giành. Hắn chỉ nói: "Ngươi nghĩ xem, nếu hôm nay ngươi xảy ra chuyện ở tiệc mừng thọ, bị hạ thuốc, thất thố trước mặt mọi người, hoặc bị ai đó đưa đi, thì ai sẽ được hưởng lợi lớn nhất?"
Thẩm Nguyệt im lặng.
“Thẩm gia là hào môn.” Giọng Lâm Tri Mặc rất bình thản, “Trong hào gia, vì một vị trí mà đánh nhau trong lịch sử quá nhiều. Ngươi cảm thấy không thể nào, là vì ngươi coi nàng như em gái. Nhưng ngươi phải nghĩ cho kỹ, giữa ngươi và nàng tranh giành điều gì. Ông nội ngươi già rồi, thế hệ của cha ngươi chỉ có một mình hắn. Còn ngươi thì sao, ngươi là con gái Thẩm Hồng Viễn. Thẩm Vãn đâu, nàng là do Triệu Uyển Di mang đến, không cùng Thẩm gia không có huyết thống.”
Hắn dừng lại một chút: “Nếu ngươi xảy ra chuyện, quyền thừa kế của Thẩm gia sẽ rơi vào đầu ai?”
Đôi môi Thẩm Nguyệt mím chặt. Nàng không đáp, nhưng Lâm Tri Mặc thấy ngón tay nàng đặt trên đầu gối đang từ từ siết chặt lại.
Xe chạy vào cổng khu biệt thự Thẩm gia, ánh đèn đường chiếu rọi bóng cây trong sân loang lổ. Lâm Tri Mặc đỗ xe trước cửa chính, tắt lửa.
Thẩm Nguyệt ngồi ở ghế phụ, không nhúc nhích. Nàng nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, qua một lúc lâu mới lên tiếng, giọng nói thấp hơn bình thường rất nhiều: “Ngươi nói, ta sẽ nghĩ.”
Lâm Tri Mặc đẩy cửa xe, vòng sang ghế phụ đỡ nàng xuống. Chân nàng khẽ rung lên khi chạm đất nhưng nhanh chóng đứng vững. Nàng đẩy tay hắn ra rồi tự mình bước vào phòng. Đi được hai bước, dừng lại, ngoảnh đầu nhìn hắn.
"Chuyện hôm nay," cô nói, "Cảm ơn anh."
Lâm Tri Mặc gật đầu.
Thẩm Nguyệt quay người bước vào phòng. Bóng lưng nàng dưới ánh đèn trông có vẻ gầy gò, nhưng sống lưng thẳng tắp. Lâm Tri Mặc đứng bên xe, nhìn bóng lưng cô khuất sau cánh cửa.
Hắn trở về căn phòng nhỏ của mình, đóng cửa lại, ngồi trên giường, nhắm mắt lại.
Đan điền trống rỗng đến đau nhức. Vừa rồi giúp Thẩm Nguyệt ép dược lực, tiêu hao tám phần chân khí khó khăn lắm mới nuôi dưỡng ra được. Kinh mạch trống trải, giống như bị người ta rút xương đi. Hắn chậm rãi điều tức, qua một lúc lâu, sâu trong đan điền mới sáng lên một chút ánh sáng ấm áp trở lại.
Hắn phóng hơi thở ra, từng chút một gom lại đốm lửa kia.
Trong đầu vẫn đang xoay chuyển. Thẩm Vãn là khả năng thứ nhất, nhưng Thẩm Nguyệt nói cũng có lý. Khả năng hai là Triệu Uyển Di. Triệu Oản Di là mẹ của Thẩm vãn, hai mẹ con một lòng. Nếu là do Triệu Nghê Di thúc đẩy phía sau, Thẩm Yến chưa chắc đã biết. Còn có khả thi thứ ba - người bên ngoài. Bộ mặt Tống Tử Hằng hôm nay không giống như mình mưu tính. Loại công tử bột đó của hắn, đầu óc không đủ dùng, vậy mà có người đưa đao, hắn dám đâm.
Hôm nay trong tiệc mừng thọ, ngoài người Thẩm gia còn có Lý lão gia tử. Lão gia Lý ngồi ở bàn chính, từ đầu đến cuối không hề động đậy, nhưng Lâm Tri Mặc luôn cảm thấy hắn nhìn Tống Tử Hằng mấy cái, mang theo một thứ rất nhạt, giống như đã sớm dự liệu.