Chiều hôm đổi thành tích, Lâm Tri Mặc đã đến Tế An Đường.
Hắn không rảnh tay. Trên đường suy nghĩ nửa ngày, nên mang theo chút gì đó. Tiền hắn có một ít, nhưng không nhiều. Đưa tiền cho lão tiên sinh, hắn cảm thấy quá mỏng. Cảm giác đó giống như đặt một món nợ lên cân, gọi là cân lượng, quá xa cách. Lão tiên gia giúp hắn, không phải vì tiền. Nếu hắn lấy tiền đi cảm ơn, ngược lại coi thường chuyện này.
Hắn mua chút quýt ở quầy trái cây đầu phố cũ, xách vào Tế An Đường. Lão tiên sinh đang nghiền thuốc sau quầy, nghe tiếng cửa reo ngẩng đầu lên, nhìn thấy là hắn, liền cười một cái.
"Đến rồi? Thành tích ra rồi à?"
"Ra rồi." Lâm Tri Mặc đặt quýt lên bàn trà, "Qua rồi, xếp hạng nhất."
Lão tiên sinh đặt cối giã trong tay xuống, phủi phủi bột thuốc trên tay rồi đi tới ngồi xuống. Ông nhìn túi quýt kia một cái, cười cười, không nói gì, nhưng trong ánh mắt có ý "tiểu tử ngươi thật là thực tế".
"Ta đã nói rồi, ngươi không cần cảm ơn ta." Lão tiên sinh tự rót cho mình một chén trà, lại rót thêm cho Lâm Tri Mặc, "Thành tích của ngươi vốn dĩ nên qua. Ta chỉ là nói ra những lời cần nói thôi."
Lâm Tri Mặc ngồi xuống, bưng chén trà lên. Hắn im lặng một lúc, rồi từ túi trong áo khoác lấy ra tờ giấy gấp gọn. Giấy không lớn, gấp hai lần, bên cạnh còn hơi lông. Ông đặt tờ lên bàn trà, đẩy về phía lão tiên sinh.
Lão tiên sinh liếc nhìn tờ giấy, không vội cầm. Hắn liếc Lâm Tri Mặc rồi lại xem tờ, sau đó giơ tay nhấc lên mở ra.
Trên giấy viết một phương. Nét chữ ngay ngắn, dùng bút kiêm bút lông. Phương thuốc không dài, sáu vị thuốc, phối ngũ tinh luyện, quân thần tá sứ phân minh. Lão tiên sinh xem lần đầu tiên, lông mày khẽ động. Xem lần thứ hai, ngón tay bắt đầu chậm rãi lướt trên giấy. Đọc lần ba, ông ngẩng đầu lên, nhìn Lâm Tri Mặc.
"Phương thuốc này," hắn mở miệng, giọng nói chậm hơn lúc nãy rất nhiều, "Ngươi từ đâu tới?"
"Nhà truyền ra đấy." Lâm Tri Mặc nói.
Lão tiên sinh không tiếp lời. Ông cúi đầu, lại xem tờ giấy đó một lần nữa. Lần này ông nhìn chậm hơn, mỗi vị thuốc đều phải dừng lại, suy ngẫm trong lòng một lượt. Cậu làm nghề Trung y bốn mươi năm, kê đơn thấy không ít, những phương thuốc trong cổ tịch, hiện đại, thiên phương, nghiệm phương nào cậu cũng đã từng chạm qua. Nhưng tờ đơn này thì khác. Sáu vị dược, tư duy phối quân hắn chưa từng thấy, nhưng mỗi loại thuốc đặt cùng nhau lại kín kẽ, giống như trời sinh. Hắn nghĩ theo đội ngũ, càng nghĩ sâu hơn thì càng cảm thấy thứ ẩn giấu trong phương này rất sâu.
"Phương thuốc này," lão tiên sinh ngẩng đầu lên, giọng hơi căng thẳng, "Chữa bệnh gì vậy?"
"Hư lao." Lâm Tri Mặc nói, "Gan tỳ lưỡng hư, khí huyết song suy, kiêm có ứ huyết nội đình. Thuốc bổ thông thường không bổ được, phải hóa máu ỉ trước rồi mới bổ sung. Phương thuốc này, thông qua sau bù, kết hợp thông bổ."
Ngón tay lão tiên sinh gõ nhẹ lên mặt giấy. Hắn đặt tờ xuống, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Lâm Tri Mặc. Trong ánh mắt ấy chứa sự kinh ngạc, nghi hoặc cùng thứ sâu thẳm gần như tham lam.
"Ngươi cứ thế mà đưa cho ta sao?"
Lâm Tri Mặc bưng chén trà nhấp một ngụm rồi đặt xuống. "Ngài đã giúp ta, ta chẳng có gì phải cảm ơn. Tiền không lấy ra được, những thứ khác ngài cũng không thiếu. Phương thuốc này coi như là chút lòng thành của ta."
Lão tiên sinh im lặng mấy giây. Ông cúi nhìn tờ giấy, rồi ngẩng đầu nhìn Lâm Tri Mặc, nét mặt biến đổi nhiều lần. Cuối cùng ông cất lời, giọng điệu mang theo thứ phức tạp vừa kinh ngạc vừa vui mừng: "Ngươi biết trọng lượng của đơn thuốc này không?"
Lâm Tri Mặc không đáp lời.
Lão tiên sinh gấp tờ giấy lại, cất vào túi trước ngực mình, vỗ vỗ. Ông đứng dậy, đi đến sau quầy, kéo một ngăn kéo ra, lật xem, lấy ra một gói dược liệu đặt lên bàn trà. Bánh giấy không lớn, được bọc bằng giấy da bò, buộc dây gai mảnh.
"Cái này ngươi cầm lấy." Lão tiên sinh nói, "Đừng từ chối. Ngươi tặng ta một đơn thuốc, ta tặng ngươi một gói thuốc. Bánh thuốc này là do ta tự nhận, năm tháng không ngắn. Ngài mang về tỉnh thành đi, cần lắm."
Lâm Tri Mặc liếc nhìn gói thuốc. Hắn không mở, nhưng đã ngửi thấy. Mùi hương ấy rất nhạt, thấm từ giấy da bò ra, nặng nề mang theo chút ngọt ngào. Là mùi sâm núi hoang. Chàng gật đầu nhận lấy.
Lão tiên sinh ngồi về, lại rót thêm trà cho ông. Hai người trò chuyện thêm một lúc, bàn về dược liệu, phương thuốc, nói về thời tiết tỉnh thành. Lâm Tri Mặc không hỏi lão tiên gia rốt cuộc là ai. Lão Tiên sinh cũng không nói. Nhưng cả hai đều biết, có những việc không cần hỏi, cũng chẳng cần phải nói ra.
Khi từ Tế An Đường đi ra, trời đã tối. Lâm Tri Mặc xách gói thuốc, men theo phố cũ chậm rãi quay về. Gió từ đầu phố tràn vào, thổi chiếc áo khoác dạ mỏng mới mua hơi phồng lên. Hắn cất kỹ thuốc rồi đút tay vào túi, bước chân không nhanh không chậm.
Khi trở lại Thẩm gia, trong chính sảnh sáng đèn. Hắn vốn định vòng qua, nhưng khi đi đến hành lang, nghe thấy bên trong có người đang nói chuyện. Giọng Triệu Uyển Di truyền ra, giọng điệu mang theo một cỗ bực bội không thể kìm nén.
"...Ngươi nói Ủy ban Đánh giá đó là chuyện gì? Trước đây chẳng phải đã nói rõ rồi sao? Sao lại sửa nữa?"
Một giọng nói khác, hẳn là Thẩm Vãn, lười biếng tiếp một câu: “Mẹ, ngươi đừng hỏi. Chuyện này khẳng định có người giở trò sau lưng. Phế vật kia, làm sao có thể tự mình lật qua.”
Lâm Tri Mặc không dừng bước, từ hành lang đi tới. Giọng nói trong chính sảnh khựng lại một chút, sau đó Triệu Uyển Di hạ giọng xuống, nhưng hắn vẫn nghe được nửa câu: "...Bên phía cha ngươi biết rồi, khó ăn nói lắm..."
Hắn không để ý, đi thẳng trở về căn nhà nhỏ ở sân sau.
Sáng hôm sau, Trịnh chủ nhiệm gọi hắn vào văn phòng. Lần này Tô Thanh Mạn cũng có mặt. Nàng ngồi trên sofa, tay cầm một tập tài liệu, biểu cảm trên mặt không giống bình thường. Trịnh trưởng nhiệm ngồi sau bàn, đẩy gọng kính lão, hắng giọng.
"Bác sĩ Lâm," Trịnh chủ nhiệm lên tiếng, "Có chuyện muốn nói với ngươi. Triệu chủ tiệm y khoa Trung y, ngươi biết chứ?"
Lâm Tri Mặc gật đầu. Triệu chủ nhiệm là chính chủ khoa Trung y, gần sáu mươi tuổi, bình thường ít quản lý nên đã giao cho Trịnh chủ trách xử lý.
"Triệu chủ nhiệm đã điều đi rồi." Trịnh chủ tiệm nói, "Phân viện bên tỉnh thành muốn xây dựng Trung y khoa, điều hắn đến làm người phụ trách. Bên tổng viện, vị trí chính chủ trì chính khoa Trung Y đã trống ra."
Hắn dừng lại một chút, nhìn Lâm Tri Mặc: "Trong viện thảo luận qua rồi quyết định để ngươi nhận. Tư lịch và thành tích hiện tại của ngươi đều đủ, Tô viện trưởng cũng gật đầu. Tài liệu đã soạn xong, tuần sau sẽ công bố."
Lâm Tri Mặc đứng đó, không nói lời nào.
Tô Thanh Mạn dựa vào ghế sofa, nhìn hắn, giọng điệu bình thản: “Bên phía phân viện tỉnh thành, ngươi không cần đi. Tổng viện viện chính chủ nhiệm chính, tốt hơn đặc biệt tuyển của phân phủ. Ngươi ở lại tổng viện, cấp bậc đủ, vị trí cũng vững vàng. Nếu ngươi muốn đi tỉnh, về sau còn có rất nhiều cơ hội.”
Lâm Tri Mặc im lặng một lát. Hắn nhớ tới túi giấy da bò kia, nhớ đến Trần Kiến Quốc, nghĩ đến địa sản Tống thị. Tỉnh thành hắn sớm muộn gì cũng phải đi, nhưng bây giờ không đi thì cũng chẳng làm lỡ việc. Trong tổng viện, chính chủ nhiệm y khoa, vị trí này còn cứng hơn đặc sính nhiều. Việc hắn ở lại đây ngược lại có thể nắm chặt vật trong tay hơn.
"Được." Hắn nói.
Trịnh chủ nhiệm gật đầu, cất tài liệu đi. Hắn đứng dậy vỗ vai Lâm Tri Mặc, giọng điệu phảng phất chút hài lòng: "Làm tốt lắm. Khoa Trung y sau này trông cậy vào ngươi."
Tô Thanh Mạn cũng đứng lên. Nàng đi đến cửa ra vào, dừng lại, nghiêng đầu nhìn hắn một cái. Biểu cảm của nàng vẫn như cũ, không nóng không lạnh, nhưng so với bình thường nhiều thêm một tầng đồ vật.
“Chuyện bên phía Triệu Uyển Di, ta nghe nói rồi.” Nàng mở lời, giọng điệu rất bình thản, “Ủy ban Đánh giá tái thiết lại là do cấp trên trực tiếp đè xuống. Ta không biết ngươi đã tìm ai, nhưng ngươi có thể lật ngược lại, chứng tỏ ngươi đang có con đường của mình.”
Nàng dừng lại một chút: "Ngươi là con rể ở rể của Thẩm gia, nhưng ngươi cũng là người của Trầm gia. Dùng người nhà, yên tâm hơn dùng người ngoài."
Sau đó nàng mở cửa, rời đi.
Lâm Tri Mặc đứng trong văn phòng, nhìn về phía cửa. Câu nói vừa rồi của Tô Thanh Mạn khiến hắn rung động trong lòng. Ngươi là con rể ở rể Thẩm gia, nhưng ngươi cũng là người Thẩm Gia. Dùng người nhà mà yên tâm hơn dùng người ngoài. Lời này từ miệng Tô Tiểu Man thốt ra, trọng lượng không hề nhỏ.
Hắn đi ra khỏi văn phòng, trở về phòng khám của mình. Sau khi ngồi xuống, hắn mở ngăn kéo ra, lấy hai túi giấy của Lý lão gia tử và Chu Vãn Đường ra đặt lên bàn. Rồi hắn lấy điện thoại ra lật đến số của Trần Kiến Quốc, nhìn một cái. Bên tỉnh thành, địa sản Tống thị vẫn còn đó. Đồ đạc của hắn vẫn ở đây. Hắn chỉ đổi một vị trí khác, đổi sang một thân phận khác.