Tô Thanh Hàn thấy hai người bàn chuyện chính sự vườn thuốc, biết mình không tiện ở lâu, thuận thế đứng dậy, cười dịu dàng: "Nếu sư muội và sư huynh có việc, ta xin cáo từ trước. Để hôm khác rảnh rỗi, để ta lại đến thăm sư tỷ. Đại sư thúc, cáo biệt."
Cố Đào lập tức đứng dậy hành lễ: "Tô sư tỷ đi thong thả, ta tiễn ngài."
"Sư muội không cần tiễn." Tô Thanh Hàn nhẹ nhàng giơ tay từ chối, xoay người bước ra khỏi trúc viện, mũi chân điểm một cái, tà áo màu xanh bay lượn trên không trung, trong chớp mắt ngự kiếm rời đi, thân ảnh tan biến giữa mây mù núi xa.
Cố Đào đứng ở trong sân, lẳng lặng nhìn nàng rời đi, từ đáy lòng tán thán: "Tô sư tỷ quả nhiên là tuyệt sắc giai nhân, tính tình càng dịu dàng vừa vặn, chu đáo rộng rãi, thật sự khó có được."
Nụ cười nhạt nơi khóe môi hắn chậm rãi phai nhạt, đôi mày mang vẻ ngoài ôn nhã trầm xuống vài phần, duy chỉ có giọng nói vẫn ôn nhuận nhẹ nhàng như trước, không nghe ra chút khác thường nào: "Thật sao? Ánh mắt nhìn người của sư muội này không được tốt lắm."
"Hả?"
Tay áo rộng rộng thùng thình buông thõng bên hông, những ngón tay thon dài trong tay áo khẽ co lại một chút gần như không thể nhận ra.
Khoảnh khắc tiếp theo, chén trà bạch ngọc Tô Thanh Hàn vừa dùng đột nhiên tuột khỏi tay, rơi thẳng xuống đất "loảng xoảng" một tiếng giòn vang, chiếc chén ngọc trong suốt lập tức vỡ vụn thành đống hỗn độn đầy đất.
Tiếng vỡ đột ngột vang lên, tim Cố Đào đập mạnh một cái, vội vàng bước nhanh tới trước, nhìn mảnh ngọc mềm mại dưới đất, mặt đầy đau lòng quay đầu nhìn người bên cạnh: "Đại sư huynh, chén vỡ rồi... Nhìn chất liệu cực tốt, chắc chắn giá trị không nhỏ nhỉ?"
Kỳ Trần Uyên cúi mắt nhìn vẻ mặt tiếc nuối chân thành của nàng, đáy mắt thoáng hiện nụ cười nhạt, chớp mắt đã biến mất.
"Không sao, không đáng giá bao nhiêu." Sắc mặt hắn lạnh nhạt, ngữ khí thản nhiên như mây bay gió thoảng, phảng phất vừa rồi đập vỡ cũng không phải là bảo vật tuyệt thế chỉ có một món, ngàn vàng khó cầu trên đời, chẳng qua là đồ sứ thô bình thường, nếu Đỗ bá ở đây sẽ đau lòng chết đi được.
"Thu dọn, đi dược phòng."
.......
Trên đường đến dược phòng, xung quanh yên tĩnh không một tiếng động. Cố Đào đi theo sau Kỳ Trần Uyên, đầu ngón tay khẽ nắm vạt áo, mấy lần ngước mắt lên, cẩn thận liếc nhìn gương mặt trầm tĩnh của hắn, muốn nói lại thôi.
Một lúc lâu sau, nam tử dáng người cao lớn phía trước lên tiếng trước, giọng điệu bình thản không chút gợn sóng: "Sư muội muốn nói gì cứ nói thẳng."
Cánh môi Cố Đào khẽ mấp máy vài lần, cuối cùng không kìm được sự tò mò trong lòng.
Nhẹ nhàng mọi tiếng động, nhỏ giọng thăm dò: "Đệ tử chỉ là cảm thấy... Tô sư tỷ đối xử với sư huynh đặc biệt để tâm, việc gì cũng vì sư muội mà suy tính chu toàn thỏa đáng. Sư huynh cùng Tô tỷ quả thực rất xứng đôi."
Khoảnh khắc hai chữ "bình xứng" vừa chạm đất, hơi thở ôn nhuận xung quanh đột nhiên đóng băng. Bầu không khí ôn hòa nhàn nhã ban nãy lập tức tan biến, nhiệt độ toàn thân Kỳ Trần Uyên giảm mạnh, đôi mày mắt ôn nhu hoàn toàn phủ lên một tầng u ám nặng nề, từng sợi lệ khí lạnh lẽo lặng lẽ lan tỏa khắp cơ thể.
"Sư muội nói gì?"
Hắn chậm rãi nghiêng đầu nhìn về phía Cố Đào bên cạnh, đôi mắt vốn luôn chứa ý cười dịu dàng kia, giờ phút này đen kịt sâu thẳm, lạnh đến mức không thấy một tia sáng.
Cố Đào toàn thân cứng đờ, “A... Không có gì không có.”
Trong nháy mắt nín thở tất cả, tứ chi bách hài đều chìm trong hàn ý thấu xương, không ngừng run rẩy. Cảm giác áp bách cực lớn bao phủ quanh thân thể khiến đáy lòng nàng dâng lên nỗi hoảng sợ tột cùng, phảng phất một giây tiếp theo, Tiên Tôn ôn nhuận như ngọc trước mắt sẽ đột nhiên trở mặt, triệt để xóa sổ nàng.
Sự tĩnh mịch lan tràn thật lâu, sự âm hiểm và lệ khí cuồn cuộn kia đều bị hắn giấu sâu trong đáy mắt. Trên mặt Kỳ Trần Uyên lại chậm rãi nở nụ cười ôn nhuận thanh nhã như ngày xưa, dịu dàng như trước đây, tựa hồ tất cả u ám lạnh lẽo vừa rồi chỉ là ảo giác của Cố Đào.
Không ai biết được, vừa rồi khi nghe thấy hai chữ chói mắt kia, hắn suýt nữa muốn giết nàng. Hai nắm tay trong tay áo siết chặt, móng tay sắc nhọn cắm sâu vào da thịt lòng bàn tay, thấm ra cảm giác đau đớn rất nhỏ, nhưng lại không đè nén nổi hàn hận ngập trời cuồn cuộn trong đáy mắt.
Tô Thanh Hàn, Tô gia sớm muộn gì cũng bị thanh toán hết.
Cố Đào bình tĩnh nhìn nụ cười ôn hòa vô hại của hắn, trái tim treo ở cổ họng mới chậm rãi hạ xuống, lặng lẽ đưa tay vỗ nhẹ lên ngực, thầm thở phào nhẹ nhõm, cũng may, là ảo giác của nàng.
Thấy Kỳ Trần Uyên im bặt, Cố Đào cũng không dám nói thêm nửa lời. Hắn cho rằng giai đoạn đầu tình cảm chưa đủ sâu đậm, thu liễm tinh thần, lặng lẽ theo sau hắn lặng thinh bước đi.
Đêm đã khuya, Cố Đào lại trằn trọc không ngủ được, trong đầu đi tới đi lui đều là chuyện buổi chiều tối ở phòng thuốc. Hôm nay bầu không khí trong kho thật sự có chút ngột ngạt, Kỳ Trần Uyên đứng trước giá thuốc lục lọi dược liệu, giữa hai mặt mày còn nhạt hơn bình thường vài phần.
Trong lòng nàng thấp thỏm không yên, lại không dám hỏi, chỉ cảm thấy toàn bộ phòng thuốc như bị thứ gì đó đè nén, ngay cả mùi thuốc bổ khí dưỡng thần trong không khí cũng khiến người ta cảm giác nặng trĩu.
Mãi đến khi rời đi, hắn đưa tới một chiếc bình sứ tinh xảo. Nàng theo bản năng nhận lấy, còn chưa kịp phản ứng thì người đã quay lưng bỏ đi. Bóng hình trăng trắng thoáng cái biến mất trong ánh chiều tà.
Nàng lật người, sờ chiếc bình sứ đặt bên gối lên, dựa vào ánh trăng lật qua lật lại đánh giá, miệng niêm phong được buộc chặt, một mùi mật từ khe hở của tấm vải đỏ thắm chui ra, trong trẻo lạnh lẽo, đây chính là nguyệt kiến thảo hoa mật.
“Đi theo nam chính có thịt ăn, phải ôm chặt đùi mới được, cuộc sống nghỉ hưu đã là chuyện sớm muộn rồi...” Nàng lẩm bẩm.
Nói rồi nàng mở nút chai ra một khe hở ghé sát vào ngửi, mùi thơm ngọt ngào xộc thẳng vào mũi, cả người lập tức tỉnh táo hẳn lên. Nàng dùng ngón tay hư ảo gõ nhẹ miệng hộp, thầm nghĩ mật hoa này quý giá vô cùng, chỉ một giọt đã có thể bổ khí dưỡng thần.
"Ta có nên mang đi bán không? Chắc là kiếm được không ít tiền." Lại lắc đầu.
"Không được, quá quý giá rồi, mạng nhỏ vẫn là quan trọng hơn, để lại cho mình ăn tiếp tục sinh mệnh." Ngày mai phải suy nghĩ kỹ xem có món gì ngon. Môi mơ mật? Hay là tưới lên bánh gạo? Hoặc pha bát sữa bò uống lạnh...
Nàng hít một hơi nước, đem bình phong lại đặt vào gối, cười hắc hắc hai tiếng, quấn chặt chăn lật người. Hương thơm của hoa nguyệt kiến thảo từng sợi bay tới, nàng nhắm mắt không bao lâu liền mơ màng ngủ thiếp đi.
Trời sáng tưới xong vườn thuốc, nàng ngồi xổm bên bờ ruộng nghỉ ngơi, ánh mắt lướt qua đống cành linh thảo được cắt tỉa ở góc tường.
Trong đầu hắn đều đang nghĩ đến việc tặng quà đáp lễ cho nam chính, không thể mang đồ ăn được. Kỳ Trần Uyên đã bế cốc nhiều năm, vẽ tranh? Làm quần áo? Không được không được, ở đây không lấy ra được đâu, tặng túi thơm đi, cái này đơn giản một chút.
Nàng ngồi xổm ở đó suy nghĩ một lúc, đột nhiên đứng dậy đi vào trong nhà, lấy ra mấy tờ giấy cỏ thô đã may xong, lại xuống dưới bếp lò đào nửa đoạn than củi còn sót lại, dùng dao nhỏ gọt nhọn làm bút than. Dọn ghế đẩu nhỏ ngồi vào sân, ánh nắng xiên xẹo trải trên tờ thảo giấy đầu gối, cổ tay nàng khẽ treo, bút sắt rơi xuống, tiếng sột soạt nhẹ nhàng mà gấp gáp.
Bức tranh đầu tiên là hình dáng Kỳ Trần Uyên ngồi trong thạch đình nâng chén uống trà, nàng dùng bút giản móc ra tiểu nhân ba cái đầu, tay áo rộng vành đầu tròn, mày mắt cong cong, khóe miệng nhếch lên, búi tóc mũ lệch đi ba phần, vài sợi tóc mai lòa xòa từ mép quan bước ra, trông vừa quen mắt lại vừa buồn cười.
Bức tranh thứ hai hắn chắp tay sau lưng trong vườn thuốc quan sát linh thảo, thân hình chỉ cao bằng bàn tay, áo bào kéo lê trên mặt đất, đỉnh đầu treo một cục mực nhỏ, như tích tụ một đám mây đen trầm mặc.
Bức tranh thứ ba hắn ngồi xếp bằng nâng sách, biểu cảm trống rỗng, trong đôi mắt tròn có khắc hai vòng vạc như mùi muỗi, tựa hồ thần du thiên ngoại.
Vẽ xong ba tấm, nàng nhón bút than thêm mấy nét nữa, càng nghĩ càng thấy thú vị, dứt khoát vẽ hết số giấy cỏ còn lại.
Một hơi vẽ ra bảy tám bức thư Q kỳ Trần Uyên, cả tờ giấy nháp trải đầy ắp, những kẻ nhỏ bé tròn vo chen chúc nhau, có người nâng cốc, tay trái, đầu ngón tay phát sáng, dáng vẻ ngây ngô khác nhau như một đám linh sủng mập mạp tụ tập lại mở tiệc trà.
Nàng khoanh tròn ba bản thảo yêu thích nhất làm, sau đó lật ra kim chỉ vải, ký ức của nguyên thân dần tỉnh lại giữa kẽ tay.
Xuyên kim, thắt nút, khởi châm, mũi kim thêu hồi châm phải dùng một mũi để đè một cây kim xuống, tay hơi run liền lệch hướng. Mũi thứ nhất đâm vào đã lệch nửa tấc, tháo ra trọng kích, kim thứ hai thì tốt hơn một chút, nhưng mũi thứ ba lại mất vị trí.
Lặp đi thêu lại, bóc tách, thêu suốt một canh giờ mới miễn cưỡng móc ra được hình dáng cái đầu tròn của một tiểu nhân, bên trái còn phồng lên một mảng nhỏ hơn bên phải. Nàng giơ lên nhìn ánh sáng, bật cười khúc khích, đường nét kia giống như một chiếc bánh bao bị người ta bóp một cái.
Sau đó, cuộc sống liền bận rộn xong việc thì thêu, mỗi ngày thắp đèn nấu dầu rất muộn, mài từng đường kim chỉ. Đường xám uốn lượn bò trên mặt vải, mũi kim thưa thớt không đều, nhưng nàng thêu cực kỳ chậm và tỉ mỉ, cứ đi một mũi đều phải dừng lại so sánh bản thảo dưới một phen.
Trong cái sàng tre nhỏ chất đống trong sân phơi những loại linh dược, mùi cỏ cây thanh khiết của Nguyệt Kiến Thảo lá già, hương thơm ấm áp chóp nhọn của dây leo lửa đỏ, vị ngọt nhẹ của cánh lan sương mật trộn lẫn vào nhau, cả tiểu viện suốt ngày ngâm trong một tầng hương thảo dược cực nhạt. Nàng thêu mỏi rồi đứng dậy nhìn những vật liệu phơi khô hết sạch, đưa tay lật xem.
Ba chiếc túi thơm thêu gần một tháng. Trong đó, đầu ngón tay bị kim châm chọc ra mấy chấm đỏ nhỏ, nhưng nàng hoàn toàn không để tâm. Ba người tí hon trên mặt vải đã thành hình từng chút một, gã mập mạp bưng chén trà khóe miệng nhếch lên, tiểu nhân tuần tra vườn thuốc với mây đen trên đỉnh đầu, hai mắt gã ngốc đang nâng sách nhập thần. Chân kim vẫn thô sơ như cũ, đường nét cũng không đủ cân đối, thế nhưng thần thái của mỗi con đều nắm cực kỳ chuẩn xác, linh động tươi sống động, toát ra vẻ vụng về đáng yêu.
Gió chiều buông xuống, chân trời trải ra ráng chiều vàng cam ngập trời, nhuộm đỏ nửa vòm trời.
Cố Đào ngồi trên ghế đá trong sân thu kim, ba chiếc hương bao đã thêu xong, chỉ còn lại một vết ghi cuối cùng chưa được niêm phong.
Nàng rũ mắt, ngân châm chậm rãi xuyên qua nếp nhăn của vải thêu, trong nháy mắt sợi tơ siết chặt phát ra một tiếng rít cực nhẹ, ở trong tiểu viện yên tĩnh đặc biệt rõ ràng. Gió chiều lướt qua rừng trúc ngoài sân, chuông gió trên mái hiên khẽ hai tiếng, nàng lại hoàn toàn không phân tâm, cả lòng đều rơi vào bàn chân kim ở đầu ngón tay.
Thăm thêu, nàng đột nhiên không hiểu sao lại nhớ đến chiếc chén bạch ngọc vỡ kia.
Nàng luôn cảm thấy có gì đó không ổn.
Nàng rùng mình một cái, lắc đầu, cảm thấy mình hình như có bệnh nghi ngờ, vội vàng đè xuống chút quái dị kia.
Có lẽ nàng nghĩ nhiều rồi, chuông gió lại vang lên hai tiếng, cổng viện, đúng lúc này bị người ta nhẹ nhàng đẩy ra.