Cố Đào ngồi ở mép giường, cúi đầu nhìn bàn tay quấn băng gạc, lại sờ chỗ sau lưng đắp thuốc mỡ, mát lạnh từng đợt, cơn đau đã giảm đi hơn phân nửa.
Nàng hoạt động vai một chút, cảm thấy trên người thoải mái hơn nhiều, liền đứng dậy chỉnh lại vạt áo, nghĩ rằng vết thương đã xử lý thỏa đáng, cũng nên về vườn thuốc.
Nàng đi tới cửa phòng phụ, nhìn về phía gian trong. Kỳ Trần Uyên từ lúc vào phòng ngủ liền không ra nữa, cửa vẫn đóng chặt, nàng do dự một chút cũng không dám gõ, nghĩ đến việc đợi Đỗ Bá tới nhờ hắn chuyển lời.
Không bao lâu Đỗ Bá bưng tới một bát cháo linh dược nóng hổi cùng hai đĩa thức ăn nhỏ. Cố Đào tiếp nhận khay, nói dự định muốn về vườn thuốc, mời Đỗ bá thay nàng từ biệt Kỳ Trần Uyên.
Đỗ Bá lại lắc đầu: "Cô nương trước tiên an tâm ở đây dưỡng thương, Thái Hư động có kết giới cấm chế, không có thiếu gia truyền linh ấn, vào không được cũng không ra. Thiếu gia đang xử lý công vụ tông môn, hai ba ngày không sai biệt lắm, bên dược viên ngươi không cần lo lắng, trong thời gian ngắn không thành vấn đề."
"Vậy được rồi." Cố Đào bất đắc dĩ.
Cố Đào nhìn bát cháo còn bốc hơi nóng, lại nhìn cánh cửa phòng ngủ đóng chặt, bưng bát lên ngồi xuống. Trong lòng nghĩ vậy thì ở thêm hai ngày nữa đi, đợi đại sư huynh ra rồi hãy đi.
Hai ngày sau đó, nàng an phận ở phòng bên dưỡng thương, ban ngày ngồi trong sân phơi nắng, Đỗ bá mỗi ngày mang ba bữa đến, nói với nàng vài câu. Thuốc Tôn trưởng lão đưa rất hiệu quả, vết thương eo cũng không đau lắm, chỗ bị trầy xước trên lòng bàn tay cũng đã đóng vảy.
Sáng ngày thứ ba, nàng đang ngồi xổm trong sân nhìn cỏ dại trong khe đá, trên cỏ có một con côn trùng lớn kỳ lạ, bò rất chậm, trèo lên lại rơi xuống, không ngừng tiếp tục leo, vụng về, chọc cho Cố Đào cười ha hả.
Bỗng nghe thấy tiếng nói chuyện từ tiền viện. Nàng ngẩng đầu nhìn một cái, bên ngoài cửa Thái Hư động viện đứng mấy bóng người, cách xa không thấy rõ lắm, bèn không để ý, tiếp tục cúi đầu xem cỏ.
Đỗ Bá trước Thái Hư Môn chắp tay với Tô Thanh Hàn và những người khác: “Tô cô nương.”
Tô Thanh Hàn mang theo ý cười dịu dàng, ngữ khí quan tâm: “Đỗ bá, đại sư huynh có ở đó không? Ngày hôm đó lịch luyện trở về, sắc mặt hắn liền không tốt lắm, chúng ta yên tâm, lại đây xem một chút.”
“Làm phiền Tô cô nương và chư vị quan tâm, thiếu gia không sao, đang ở thư phòng xử lý công vụ tông môn, mấy ngày nay không tiện gặp khách. Chư vị trước tiên hãy trở về đi.” Đỗ Bá cười ha hả đáp lời, kín kẽ không để lọt một giọt nước.
Tô Thanh Hàn gật đầu, ánh mắt vượt qua bả vai Đỗ Bá, nhìn lướt qua chỗ sâu trong sân. Cách linh trúc cùng hành lang rẽ góc, nàng nhìn thấy bóng dáng nhỏ nhắn dưới hiên.
Đồng tử nàng co rút mạnh, buột miệng thốt lên: "Cố Đào?"
Lập tức ý thức được thất thố, thanh âm lập tức thu lại vài phần: "Đỗ bá, đó là Cố sư muội? Nàng sao ở đây?"
Ngón tay Tô Thanh Hàn buông thõng bên cạnh nắm chặt thành quyền, mới miễn cưỡng đè nén được cảm xúc đang cuộn trào.
Đỗ Bá mặt không đổi sắc: "Cố cô nương bị thương ở vườn thuốc, thiếu gia bảo Tôn y sư đến chẩn trị, liền ở đây dưỡng thương mấy ngày."
Tô Thanh Hàn miễn cưỡng nở nụ cười gật đầu, ngữ khí ôn nhu dịu dàng: "Thì ra là thế, vậy quả thật nên dưỡng cho tốt. Đại sư huynh tâm thiện, ngay cả một tạp dịch cũng chiếu cố như thế..."
Khi nàng nói đến hai chữ "tạp dịch", giọng điệu có phần nặng nề hơn, nụ cười trên mặt không hề giảm bớt, nhưng đáy mắt lại thoáng qua một tia hung khí cực nhạt, như dòng chảy ngầm dưới mặt nước, chớp mắt đã biến mất.
Nàng thu hồi ánh mắt: "Vậy chúng ta về trước đi, chờ đại sư huynh xong việc, chúng Ta lại đến thăm." Cúi đầu với Đỗ Bá, xoay người rời đi.
Váy áo màu xanh nhạt xuyên qua giữa linh trúc, bước chân không nhanh không chậm. Sau khi đi được mười mấy bước, nụ cười dịu dàng trên mặt liền hoàn toàn biến mất, đường môi căng cứng, các khớp ngón tay nắm chặt đến trắng bệch, trong mắt tràn đầy sát ý.
Dựa vào cái gì? Một phế nhân có thể đến gần sư huynh, phải tìm cơ hội trừ khử.
Sau đó lấy ngọc giản ra liên lạc với người nhà: "Mẹ~, giúp con trừ khử một người..." Giọng nói dịu dàng nũng nịu nói ra lời tàn nhẫn nhất.
Trong sân, Đỗ Bá xoay người đi về. Cố Đào thò đầu ra từ dưới mái hiên: “Đỗ Bá, vừa rồi là ai vậy?”
“Ồ, là Tô cô nương phối hợp với các đệ tử khác đến tìm thiếu gia.”
Đỗ Bá nhìn nàng, mặt mày mang theo ý cười ôn hòa, chậm rãi mở miệng: "Mấy ngày nay cô nương bị vây ở phòng phụ dưỡng thương, chắc hẳn buồn bực vô cùng, nếu không lão phu gọi một tên gia nhân, đi dạo quanh động phủ giải mệt?"
Ánh mắt Cố Đào sáng lên: “Thật sao? Cảm ơn Đỗ bá, Đỗ Bá ngươi cứ gọi ta là Đào Đào đi, nghe cô nương rất gượng gạo.”
"Được." Đỗ Bá vui vẻ cười.
Đáy lòng hắn thật lòng thích một tiểu cô nương ngoan ngoãn thuần khiết như Cố Đào, thiếu gia nhà mình xưa nay lạnh lùng ít nói, xưa giờ không cho phép nữ tử đến gần.
Ý niệm vừa chuyển, đáy mắt Đỗ Bá lặng lẽ hiện lên vài phần chờ mong, nhưng trên mặt lại không lộ ra nửa phần khác thường.
Đỗ Bá sờ sờ râu, vẫy tay với người hầu cách đó không xa: “Tiểu Đồng lại đây, ngươi dẫn Đào Đào đi dạo cho tốt.”
Đỗ Đồng lại đây cung kính nói: “Cố cô nương đi theo ta.”
Đỗ Đồng là tên của Đỗ Bá Tứ, người lanh lợi thật thà, làm việc ở tiền viện.
Lúc này đã gần tối, Thái Hư động cực lớn, chiếm cứ một ngọn núi nhỏ trên Kiếm Phong. Cố Đào đi theo bên cạnh Đỗ Đồng chậm rãi dạo chơi, Đỗ đồng vừa đi vừa giới thiệu, gặp được cảnh đẹp hoặc nơi Cố đào tò mò thì dừng lại thêm một lát, Cố Điền cũng từ từ nắm rõ bố cục phủ đệ tên là Thái Hoang Động này.
Người tu tiên vốn thích gọi nơi ở của mình là động phủ, Thái Hư Động nghe như hang đá trong lòng núi, thực chất là từng phiến tiên phủ được khai quật xây dựng dọc theo thế núi kỳ phong, quy mô cực rộng, sân viện đủ hơn mười tiến, tầng tầng tiến lên, dùng từng mảnh linh trúc hành lang nối liền nhau, phân chia rõ ràng trong ngoài, các nơi đều thiết lập cấm chế độc lập.
Phủ đệ từ trước đến sau, đại khái chia làm bốn khu vực: tiền viện tiếp khách, khu ký túc xá tạp dịch phía tây, phòng khách phía đông, ngoại viện phía sau núi.
Đi dạo hơn nửa canh giờ, có người hầu khác đến tìm Đỗ Đồng có việc. Cố Đào không làm khó hắn: “Ngươi đi bận trước đi, lát nữa ta sẽ tự mình về.” Đỗ đồng áy náy hành lễ cáo lui.
Sau khi nghỉ ngơi một lát, Cố Đào chuẩn bị quay về. Trời đã tối đen, trăng treo cao, ánh trăng hòa lẫn ánh sáng đèn lồng của Dạ Quang Châu miễn cưỡng chiếu sáng đường đi, nhưng nơi quang ảnh giao thoa vẫn rất tối. Xung quanh yên tĩnh, trong lòng nàng bắt đầu rợn tóc gáy, vội vàng tăng tốc bước chân.
Xuyên qua một cửa nguyệt động, trước mắt xuất hiện một khu rừng trúc thấp, ba ngã rẽ đan xen, nàng lập tức không nhớ rõ đường lúc đến. Nàng xoa xoa tay lẩm bẩm: "Bên phải? Bên trái? Hay bên phải ư? Mặc kệ đi, cứ dựa vào trực giác đi." Chọn con đường bên trái.
Sâu trong rừng trúc mơ hồ có tiếng nước, bóng tre lờ mờ, gió đêm xuyên qua lá trúc, lòng Cố Đào thắt lại, bước chân nhỏ bé chạy về phía trước, trong đầu không kiểm soát được mà hiện ra đủ loại cảnh tượng kinh khủng, lá tre xào xạc vang lên, nàng càng chạy chột dạ, cước bộ cũng càng nhanh.
Dọc theo đường nhỏ đi sâu vào trong, không khí càng ngày càng lạnh, hơi nước dần nặng, hàn ý theo lòng bàn chân bò lên. Nàng rùng mình một cái, đang muốn tăng tốc bước chân xuyên qua khu rừng này.
Vừa đi đến mép hồ nước, một lực hút khổng lồ đột ngột kéo nàng về phía trước.
Nàng không kịp kêu lên kinh hãi, cả người bị lực vô hình kéo đến lảo đảo ngã nhào ra. Ngay sau đó, một bàn tay lạnh như băng hung hăng bóp chặt cổ nàng, lực đạo lớn khiến nàng trong nháy mắt hít thở không thông.
Cổ họng như bị kìm sắt siết chặt, nàng theo bản năng đưa tay ra bắt lấy, nhưng đầu ngón tay chỉ chạm vào làn da ẩm lạnh. Nàng muốn kêu lên, lại không phát ra bất kỳ âm thanh nào, trước mắt bắt đầu đen kịt, nước mắt không khống chế được trào ra từ khóe mắt.
Thật sự gặp quỷ rồi, mạng ta tiêu tan.
Nàng tuyệt vọng ngẩng đầu lên, đối diện với một đôi mắt. Đôi mắt kia lạnh như bị tẩm băng, sâu trong đồng tử cuộn trào sát ý sắc bén, tựa như hung thú ẩn mình trong bóng tối, chớp mắt đã muốn lấy mạng người ta.
Cố Đào chưa từng thấy ánh mắt như vậy.
Ánh mắt ấy vừa chạm vào mặt nàng, chợt khựng lại. Kỳ Trần Uyên nhận ra nàng.
Bàn tay đang bóp cổ nàng đột nhiên buông lỏng, Cố Đào mất đi điểm tựa, cả người ngã về phía sau xuống đầm lạnh, "bịch" một tiếng nước bắn tung tóe, nước đầm băng giá từ bốn phương tám hướng tràn vào miệng mũi nàng.
Nàng không biết nước, tay chân loạn xạ đập xuống dưới, sặc mấy ngụm nước đá, cổ họng và lồng ngực đau như bị dao cắt. Nàng liều mạng giãy giụa, nhưng nước lạnh lẽo bao bọc lấy nàng kéo xuống, càng trầm càng sâu.
Một bàn tay từ mặt nước vươn xuống, nắm lấy cổ áo nàng, kéo nàng ra khỏi đầm nước.
Cố Đào bị nhấc lên khỏi mặt nước thì ho khan dữ dội, từng ngụm lớn thở dốc. Trên đỉnh đầu truyền đến một giọng nói, thấp hơn bình thường vài phần: "... Sư muội, sao ngươi lại ở đây?"
Kỳ Trần Uyên chăm chú nhìn vào mắt nàng, ánh mắt dò xét như đang phán đoán mục đích của nàng.
Nước đầm lạnh lẽo từ tóc, gò má, vạt áo của nàng chảy xuống, cả người nàng ướt đẫm, sắc mặt tái nhợt như giấy, quỳ trên tảng đá xanh bên hồ nước cuộn mình ho đến toàn thân run rẩy, nước mắt không khống chế được tuôn ra ngoài, không phân biệt được là sặc hay sợ hãi.
Cố Đào ngẩng đầu, nhìn qua hàng mi ướt sũng của hắn, cổ họng sặc nước hơi đau, không chắc chắn lắm khẽ khàn giọng gọi: "... Đại sư huynh?"
Kỳ Trần Uyên trần trụi đứng ở trước mặt nàng. Mực đen ướt đẫm, giọt nước chảy dọc theo cằm xuống, đường nét lồng ngực trong ánh chiều tà và hơi nước rõ ràng có thể thấy được.
Những giọt nước chảy dọc theo vai và cổ rộng lớn, đường nét cơ ngực bụng săn chắc rõ ràng, mỗi một tấc đều như được điêu khắc tỉ mỉ.
Tim nàng đập như trống dồn, lần này không có tâm tư thưởng thức cảnh đẹp như vậy, chủ yếu là bị dọa sợ, hắn vừa rồi thiếu chút nữa giết chết nàng.
Nghĩ đến bàn tay lạnh như băng trên cổ vừa rồi, Cố Đào hoảng sợ lui về phía sau. Nhưng hàn đàm quá trơn, chân nàng trượt xuống lại muốn ngã, trong lúc hoảng hốt bắt lấy cánh tay Kỳ Trần Uyên.