Lâm Tịch thấy vậy vội vàng đuổi theo: “Đào Đào, đại sư huynh đợi ta!” Nàng mấy bước đuổi tới, ba người rất nhanh biến mất trong bóng tối ở lối vào thông đạo. Phía sau có đệ tử phản ứng nhanh cũng vội vã đi theo, tập hợp thành một đội khoảng mười người.
Tô Thanh Hàn đứng nguyên tại chỗ, sắc mặt có chút khó coi. Nàng nhìn bóng lưng Kỳ Trần Uyên và Cố Đào biến mất trong đường hầm, ngón tay buông thõng trong ống tay áo từ từ siết chặt lại, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay. Đôi mi nàng rũ xuống, hàng mi lấp lánh dưới ánh sáng vàng sẫm đổ bóng râm nhỏ. Trong khoảnh khắc yên tĩnh ấy, biểu cảm trên mặt nàng không thể rõ ràng, nhưng tất cả đều cảm nhận được khí tức quanh người nàng đã hạ thấp đi vài phần.
——Đại sư huynh vì tên phế nhân kia mà từ chối nàng trước mặt mọi người, nhận thức này như một mũi đâm vào tim nàng, phải nhanh chóng giết chết nàng ta, trong đầu chỉ có ý niệm này.
Thẩm Nghiễn Chi và Triệu Nghiệp nhìn nhau, ăn ý đi về phía lối đi bên phải. Thẩm Nghiên Chi vừa đi vừa giơ tay vẫy vẫy về sau: “Ai muốn theo chúng ta thì mau đến ngay.” Rất nhanh đã có bảy tám đệ tử đuổi theo, tiếng bước chân trong không gian hình tròn trống trải vang lên liên tiếp một hồi rồi lại im lặng.
Số đệ tử còn lại tự phát tổ thành đội cuối cùng, đứng vững bên cạnh Lục Quân Chu. Lúc này Tô Thanh Hàn đã khôi phục dáng vẻ ôn nhu thong dong đó, quay người mỉm cười với các đệ Tử cuối đội, giọng điệu nhẹ nhàng nói: “Chúng ta cũng mau xuất phát thôi, đừng để bọn họ hoàn thành nhiệm vụ trước nhé.” Nói xong nàng dẫn đầu đi về phía lối đi bên trái.
Cố Đào và những người khác đã đi được một lúc lâu ở trung lộ. Bên trong thông đạo rất sáng, hai bên cứ cách một đoạn lại khảm một viên dạ quang châu, ánh sáng trắng lạnh chiếu rõ mặt đường. Xương dưới chân ít hơn bên ngoài một chút, nhưng vết khắc ở hai vách đá còn nhiều hơn, chi chít như cả bức tường đều bị viết đầy chữ. Mọi người đều cảnh giác quan sát xung quanh, không ai nói chuyện, chỉ có tiếng bước chân và tiếng vải vóc ma sát vang vọng khắp hành lang.
Cố Đào đi theo sau Kỳ Trần Uyên nửa bước, một bước đạp lên điểm dừng chân của hắn, yên lặng mà đi. Không biết từ phương hướng nào tràn vào, mang theo mùi gỉ sắt nặng hơn cả lối vào. Khi lướt qua gò má lạnh toát. Lâm Tịch đi ở phía sau nàng, làm cho nàng ít nhiều an tâm hơn một chút.
Thông đạo sâu hơn tưởng tượng.
Cố Đào đã thầm đếm sáu bảy trăm bước trong lòng, bóng tối phía trước vẫn không thấy điểm cuối. Vết khắc trên vách đá hai bên ngày càng dày đặc, ban đầu còn có thể nhận ra vài hình người mờ ảo và hình thú, càng đi sâu vào trong thì vết khắc càng trừu tượng, biến thành vô số vân xoáy tròn và những đường vân xoắn ốc đứt quãng, tựa như tàn chương còn sót lại sau khi văn tự thất truyền được tô sửa đi tô lại nhiều lần. Thỉnh thoảng nàng cảm thấy những hoa văn xoáy đó đang xoay chậm rãi, nhưng khi nhìn kỹ lại không hề nhúc nhích, nảy sinh một loại ảo giác về thị giác.
Gió vẫn còn đang thổi, mùi gỉ sắt so với chỗ vào càng nặng hơn, còn lẫn vào một chút mùi khét rất nhạt, giống như có thứ gì đó bị đốt cháy thật lâu, tro tàn còn chưa tan hết.
Nàng hít hít mũi, mùi khét lẹt đó khi chui vào sâu trong cổ họng mang theo một cảm giác đau nhói nhẹ, như thể hút phải một miếng than vụn.
Nàng không nhịn được khẽ ho một tiếng. Kỳ Trần Uyên phía trước bước chân không dừng lại, nhưng hắn nghiêng đầu nhìn nàng một cái.
“Mệt rồi sao?” Giọng hắn ôn hòa, trong hành lang trống trải mang theo một chút hồi âm.
Cố Đào lắc đầu: “Chỉ là... ngửi có chút không thoải mái.” Nàng dừng một chút, lại bổ sung một câu, “Sư huynh ngươi không cảm thấy có mùi khét lẹt sao?”
Bước chân Kỳ Trần Uyên chậm lại một đường, khiến Cố Đào có thể đi theo nhẹ nhàng hơn. "Dưới lối đi này hẳn là nơi đốt xác chết."
Hắn nói rất bình tĩnh, Cố Đào nghe xong, sau lưng lạnh toát. “Ý ngươi là... phía dưới đường hầm này, là một nhà tang lễ?” Nàng căng thẳng hạ giọng hỏi.
Danh xưng này hiển nhiên vượt ra khỏi phạm vi nhận thức của Kỳ Trần Uyên. Hắn nghiêng đầu nhìn nàng một cái: "Hỏa Táng tràng?"
Kỳ Trần Uyên trầm mặc giây lát, rồi nói: "Coi như là một phần của tế đàn. Trên tế lễ có quá nhiều người chết, xử lý không xuể thì chất đống dưới đó đốt. Đốt cả ngàn năm, đá đã ướp mùi rồi."
"Sư huynh sao biết nhiều như vậy?" Cố Đào tò mò hỏi.
"Những bức tường này đều có tranh vẽ, đại khái chính là kể chuyện nơi đây." Kỳ Trần Uyên chỉ vào vách tường.
Cố Đào nhìn những bức tranh mơ hồ đứt quãng, thực sự có chút khó nói hết, yên lặng giơ ngón cái với Kỳ Trần Uyên.
Hành lang lại chìm vào im lặng, sự im lìm sẽ khiến nỗi sợ hãi một mình lên men trong lòng mỗi người, gây ra nỗi khiếp sợ lớn hơn cả nguy hiểm thực tế.
Đường hầm tiếp tục kéo dài. Những vết khắc ở hai bên sau khi đi qua một điểm nút nào đó bỗng nhiên thay đổi: từ những đường vân nhỏ li ti dày đặc, biến thành cả một bức phù điêu lớn nguyên vẹn. Trên bức Phù điêu đầu tiên khắc mấy trăm bóng người quỳ phục, đối diện với một tòa đài cao chính giữa, trên đài có hình dáng một người đứng đó, hai tay giơ cao, như đang hành một loại tế lễ nào.
Trên bức phù điêu thứ hai, trên mặt đất phía dưới đài cao xuất hiện những đường nét uốn lượn — Cố Đào nhìn mấy hơi thở mới nhận ra đó là tín hiệu máu chảy thành sông, những bóng người kia đã ngã gục hơn nửa, tư thế vặn vẹo, đường cong cánh tay và chân được khắc đến mức cong queo hoàn toàn, có thể khiến người ta dù cách tảng đá cũng cảm thấy một cơn đau cuộn trào.
Bức phù điêu thứ ba có thêm một hình tượng mới. Hình người trên đài cao vẫn đứng đó, nhưng đối diện nó là một bóng dáng cao lớn tương tự, trên mặt đá giữa hai thân ảnh khắc một khe nứt xuyên suốt toàn bộ bức phù chú. Đường đi của các khe hở không thẳng, uốn lượn quanh co như tia chớp in xuống mặt đất. Bóng người ở hai bên khe vỡ đã hoàn toàn biến mất, trong khung cảnh chỉ còn lại hai đường viền đối đầu và một vết nứt trời.
"Khe nứt kia, là cái gì?" Cố Đào hỏi.
Ánh mắt Kỳ Trần Uyên dừng lại hai hơi thở trên khe nứt khúc khuỷu kia, dài hơn Cố Đào dự đoán một chút. Sau đó hắn nói: "Là kết cục của Thần Ma đại chiến, chỗ quyết chiến cuối cùng của thần ma bị chém ra một vết nứt, lúc khe hở khép kín, đồ vật hai bên đều bị nhốt ở bên trong."
Hắn nói xong liền tiếp tục đi về phía trước, Cố Đào bước nhanh theo sau, đáy lòng cuồn cuộn rất nhiều nghi vấn - vì sao di chỉ của Thần Ma đại chiến lại được gọi là "Quy Khư bí cảnh"? Vì sao xương cốt dưới tòa tế đàn này thiêu đốt hơn ngàn năm đến bây giờ vẫn còn mang theo mùi gỉ sắt và khét lẹt?
Lại đi thêm khoảng hai khắc đồng hồ. Thông đạo ở đây trở nên rộng hơn một chút, mái vòm cũng cao chừng một trượng. Sự phân bố của Dạ Quang Châu so với phía trước thưa thớt hơn không ít, liền kề hai viên cách nhau rất xa, ánh sáng có từng đoạn khu vực tối, lúc đi qua giống như từ một ngọn đèn đi vào mép một chiếc đèn khác, bóng sau lưng lúc dài lúc ngắn biến ảo.
Cố Đào nhìn chằm chằm vào vết khắc trên tường, phát hiện những bức phù điêu đó đến đây đã không còn hình người hoàn chỉnh nữa, chỉ còn lại vài dấu vết bị đục đi mài mòn lại nhiều lần, như có người muốn xóa thứ gì đó đi, nhưng không bôi sạch, những vết mới cũ chồng lên nhau, tạo thành một loại cơ bắp mơ hồ vừa bồn chồn.
Đi được một lúc, nàng nghe thấy phía sau truyền đến tiếng "rắc" khe khẽ.
Âm thanh không lớn, nhưng trong hành lang trống trải lại đặc biệt rõ ràng. Giống như có thứ gì đó cứng và giòn bị giẫm nát. Phía sau có một đệ tử "Ồ" lên tiếng, tiếp theo là âm thứ hai, âm Thứ ba —— những mảnh vụn nhỏ li ti, từ đoạn cuối đội ngũ lan về phía trước, giống như một chuỗi ngòi nổ bị đốt cháy.
Cố Đào quay đầu nhìn lại, thấy mặt đất dưới chân mấy người ở cuối đội ngũ đã thay đổi màu sắc. Mặt đá vốn xám trắng xanh, bắt đầu từ vị trí bọn hắn đứng, chậm rãi rỉ ra một loại màu nâu đỏ sẫm, chầm chậm lan rộng sang hai bên, như tờ giấy bị nước thấm ướt từ mép tường nhuộm màu.
Có người hỏi: "Đó là cái gì?" Có đệ tử hít vào một chút, bóp cổ ho khan dữ dội, cảm giác phổi đều muốn ho ra.
"Mọi người nín thở, đi mau, là độc khí, hít vào tuy không trí mạng, cũng sẽ làm cho thân thể người ta khó chịu một trận." Thanh âm của Kỳ Trần Uyên từ phía trước truyền đến, bước chân mọi người đều nhanh hơn rất nhiều.
Nàng không biết màu nâu đỏ rỉ ra đó là gì, nhưng nàng có thể ngửi thấy — mùi gỉ sắt kia đột nhiên nồng đậm gấp mười lần, ẩm ướt và sền sệt bao bọc lấy không khí trong thông đạo. Giống như bước vào một căn phòng vừa mới tạt máu, khe tường đều đang rò rỉ bên ngoài.
Ngón tay nàng vô thức nắm chặt vạt áo Kỳ Trần Uyên. Sau đó nàng cảm giác được khớp ngón tay trái bị thứ gì đó nhẹ nhàng chạm vào —— là bàn tay của Kỳ trần Uyên, nắm lấy nàng, mang theo nàng nhanh chóng tiến về phía trước. Cố Đào trong nháy mắt đã ngượng ngùng thu tay hắn lại.
Cố Đào đi theo sau Kỳ Trần Uyên nửa bước, nhìn chằm chằm nhịp điệu giẫm lên gót giày của hắn mà xem, tim đập càng lúc càng nhanh.
Điều nàng không chú ý tới là, nơi sâu thẳm trong lồng ngực mà nàng vẫn luôn tĩnh lặng, ngay cả khi xuyên qua lần đầu tiên cảm ứng nhẹ nhàng đến đầm lầy, có một tia nóng rực cực kỳ nhỏ bé, đang theo khe nứt trên những phù điêu kia chậm rãi chảy xuôi, như một đoạn hương tơ sắp tắt, bị gió thổi đến đốm lửa cuối cùng.
Trong tầm mắt cuối cùng cũng xuất hiện một luồng sáng màu xám trắng ở cuối đường hầm. Không giống ánh nắng nơi lối ra, mà giống như một loại ánh sáng u ám, mang theo hàn ý và trầm cổ, xuyên thẳng từ sâu dưới mặt đất lên trên. Bước chân của đội ngũ không hẹn mà cùng nhanh hơn một chút — không ai muốn ở lại con đường này thêm một khắc nào nữa.
Mọi người tới chỗ ánh sáng, phát hiện nơi này giống như là một gian phòng trong, tường đều được khảm đầy dạ quang châu, mới có vẻ sáng ngời. Sau khi vào phòng bên trong thì những khí độc kia dường như bị ngăn cách, không lan tràn vào, trong phòng có một cánh cửa, còn có vài bàn ghế đơn giản, giá sách, giống là có người từng ở đây.