Hắn không biểu lộ gì, chỉ nắm lấy Cố Đào: “Đi thôi.”
Cố Đào còn chưa kịp lấy lại tinh thần, đã bị hắn mang theo xoay người. Phía sau lại truyền đến một tiếng: “Hai vị đạo hữu, xin dừng bước.”
Đoàn Vân Kỳ, hắn bước nhanh tới trước, chắp tay nói: "Đường Đột hai vị, tại hạ Đoạn Vân kỳ của Thiên Khung Môn, xin hỏi hai người xưng hô thế nào?"
"Kỳ Trần Uyên."
Đoạn Vân Kỳ cười nói: “Kỳ đạo hữu, ta thấy hai vị lạ mặt, vừa đứng ở đây, thuộc hạ đã chú ý tới. Hai vị đạo sĩ khí độ bất phàm, tại hạ mạo muội suy đoán, tu vi của Kỳ đạo nhân... vượt xa ta sao?” Hắn không nhìn thấu được tu luyện của hai người này, không biết là trên hắn hay đang dùng pháp bảo ẩn giấu.
Kỳ Trần Uyên không phủ nhận.
"Có thể mời đạo hữu cùng đi Lâm Thủy trấn không?"
Đầu ngón tay Cố Đào căng chặt, theo bản năng nắm lấy tay Kỳ Trần Uyên. Kỳ trần Uyên cảm giác được nàng bất an, cúi đầu liếc nhìn nàng một cái, bàn tay nhẹ nhàng siết lại.
Đoạn Vân Kỳ vội nói: “Kỳ đạo hữu đừng hiểu lầm! Ta không có ý gì khác —— Chỉ là trấn Lâm Thủy hung hiểm, trong đoàn chúng ta không còn cao thủ chân chính tọa trấn, nên trong lòng có chút bất an. Nếu Kỳ đạo nhân chịu đi cùng, toàn bộ Thiên Khung Môn nhất định sẽ lấy lễ đối đãi, tuyệt đối không dám chậm trễ!”
Cố Đào lén nhìn Kỳ Trần Uyên —— Sư huynh sẽ đồng ý chứ?
Kỳ Trần Uyên trầm mặc giây lát.
Lâm Thủy trấn, hắn nhất định phải làm, đi theo nhóm người này, người đông hơn ngược lại tiện che mắt thiên hạ, đỡ được không ít phiền phức.
“Được.” Hắn mở miệng,
Đoàn Vân Kỳ mừng rỡ, liên tục nói lời cảm tạ: "Đa tạ Kỳ đạo hữu! Ngày mai đầu giờ Thìn gặp lại ở cổng thành!"
Đoàn Vân Kỳ hưng phấn quay người đi lo liệu.
Cố Đào nhìn bóng lưng hắn, lại nhìn Kỳ Trần Uyên, môi mấp máy, rốt cuộc không nói gì.
......
Cố Đào mơ màng trở về biệt viện, hoàng hôn đã buông xuống.
Thu Vân Đông Tuyết đón lên, Cố Đào lại như không nhìn thấy, trực tiếp đi về phòng ngồi xuống. Kỳ Trần Uyên theo vào, đứng trước mặt nàng, nhìn bộ dáng này của nàng có chút bất đắc dĩ.
"Đào Nhi." Hắn vừa mở miệng.
"Sư huynh, chúng ta không đi, được không?" Nàng đột nhiên quay đầu nhìn hắn, giọng căng thẳng.
Nàng rất thấp thỏm, nắm chặt vạt áo. Kỳ thực nàng cũng biết chuyện mà Kỳ Trần Uyên định ra, bình thường sẽ không thay đổi. Nhưng nàng sợ hãi, trải qua mấy lần sinh tử, lần nào chẳng phải mạng treo sợi tóc? Không phải mỗi lần đều may mắn thoát được một kiếp.
Kỳ Trần Uyên giơ tay đặt lên đỉnh đầu nàng, khẽ vuốt nhẹ.
Trong phòng yên tĩnh một lát.
"Ta thật sự rất sợ." Cố Đào cúi đầu, giọng trầm đục, "Bên kia có nhiều người đi cứu như vậy, cũng không thiếu một mình chúng ta..." Ta biết ta nói như thế rất ích kỷ, ta cũng đồng cảm với bọn họ, nhưng mà—"
"Đào Nhi." Hắn nhìn nàng, giọng nói cực nhẹ, "Ta biết cô sợ cái gì, ta đều biết cả."
Cổ họng Cố Đào căng cứng, nói không nên lời.
Hắn ôm nàng vào lòng, cằm tựa lên đỉnh đầu nàng, nàng không né tránh, chỉ vùi mặt vào trong vạt áo hắn, khẽ rên một tiếng "Ừm".
"Nàng ở lại đây đợi ta trở về." Giọng hắn xuyên qua lớp vải truyền vào tai nàng, "Ta sẽ không sao đâu."
Cố Đào từ trong lòng hắn ngẩng đầu lên, sửng sốt.
"Đừng." Nàng ngắt lời hắn, hốc mắt từ từ đỏ hoe, "Sư huynh, huynh đừng bỏ em lại. Em sẽ cố gắng không kéo chân huynh."
Kỳ Trần Uyên nhìn vào mắt nàng, giọng điệu nghiêm túc và trịnh trọng: "Đào Nhi, em nghe cho kỹ đây—— Em chưa bao giờ là gánh nặng của anh."
Cả đời hắn liếm máu, từng bước sát phạt, nàng là ánh sáng duy nhất.
Nàng giơ tay lên, ngón cái nhẹ nhàng lau đi vệt ẩm ướt nơi khóe mắt nàng, khẽ mở miệng: “...... Vậy thì theo sau.”
Cố Đào ngây người nhìn hắn, nước mắt cuối cùng cũng lăn xuống, lại đem mặt vùi vào trong ngực hắn.
Ngày hôm sau, đầu giờ Thìn, cửa thành Vĩnh An.
Đội ngũ là hai trưởng lão trường bào huyền thanh của Thiên Khung Môn tọa trấn, khí tức nội liễm, Đoạn Vân Kỳ mang theo bảy tám đệ tử Kim Đan; tán tu lại thêm mấy người, cộng lại một hai mươi tu sĩ Kim đan, chỉ có hai vị trưởng Lão kia là Nguyên Anh.
Kỳ Trần Uyên dắt Cố Đào đáp xuống cuối đoàn người, khóe mắt liếc qua, sau gốc cây cổ thụ nghiêng ngả ở cổng thành lộ ra một đoạn chuôi kiếm đen kịt, rồi lại "vút" rụt trở về.
Hắn mang theo Cố Đào, coi như không thấy.
Sau khi trời tối, trấn Lâm Thủy và Huyền Trần đã trốn trong trấn bảy ngày, nắm rõ quy luật của thị trấn này: ban ngày dân chúng không bao giờ đến, vừa vào đêm, những dân đen nhập ma liền ra ngoài lang thang —— Hai mắt đỏ ngầu, mất đi thần trí, thấy người sống liền điên cuồng lao tới cắn xé.
Bọn họ đã tra xét những ngôi nhà đó đều trống rỗng, không biết những kẻ nhập ma kia từ đâu đi ra, cứ đến sáng là biến mất trên đường cái.
Ban đầu Huyền Trần còn có thể tụng kinh độ hóa, nhưng sau đó vừa xuất hiện đã thấy một mảng. Chỉ cần ngửi thấy hơi thở người lạ, lập tức cả đám ào ạt tràn tới, căn bản không thể độ hoá được. Hai người chỉ có cách ban ngày dò xét, đêm trốn tránh, ngay cả đi đường cũng dán sát chân tường.
Nhưng đêm nay, lại khác thường.
Kẻ nhập ma không một ai xuất hiện, con phố dài trống rỗng đến đáng sợ, ngay cả những tiếng thở hổn hển phía sau cánh cửa cũng không nghe thấy, cả tòa trấn tĩnh đến mức kim rơi cũng nghe rõ.
Huyền Trần và Thanh Vũ từ nơi ẩn náu thò ra, cẩn thận bước đi giữa phố—— Đi được hơn nửa con phố, quả nhiên không còn một sinh vật sống nào.
Đột nhiên, mấy tờ tiền giấy xoay tròn, từ sâu trong màn đêm bay tới, thong thả đáp xuống trước mặt bọn họ.
Thanh Vũ mặt tái mét trong chốc lát, lại chê bai: "Cái này... xui xẻo!"
"Không ổn." Huyền Trần đột ngột túm lấy nàng, giọng nói hạ xuống cực thấp, "Âm hôn."
Thanh Vũ sững sờ, bị hắn kéo vào một căn nhà rách bên đường, hai người áp sát khung cửa ngồi xổm xuống, nín thở.
Tiếng hát quỷ dị kèm theo tiếng kèn suona truyền đến từ xa—— Vua vui, âm cuối kéo dài vừa thê lương, giọng trẻ con the thé, giai điệu kéo lê thật dài, như người đang khóc, lại giống ma đang cười.
“Hồng Chúc Đài, Bạch Chỉ Mã, người giấy nhe răng cười ha hả, Tiểu muội muội, đừng nói gì, kiệu khiêng ngươi qua cầu, trên cầu có một mái nhà, dưới đèn lồng đỏ đang đợi nàng, chờ muội tỷ, bái thiên địa, lạy xong trời đất khóa nó lại.”
Tiếng hát vừa giòn tan vừa ngọt ngào, vang vọng khắp thị trấn tĩnh mịch. Nghe tiếng tê cả sống lưng, tràng hạt trong lòng bàn tay Huyền Trần siết chặt đến mức không ngừng.
Khôi lỗi làm giấy dẫn đường, Đồng Dao dẫn hồn, từng bước một đem hồn người sống hướng âm gian.
Tiếng hát càng lúc càng gần, toàn cảnh đội ngũ từ trong bóng đêm nổi lên ——
Hai đồng ngọc nữ dẫn đầu, chừng năm sáu tuổi, mặc áo đỏ quần xanh, mặt bôi hai gò má ửng hồng, khóe miệng nhếch lên —— dưới chân mỗi bên đạp một đóa sen đỏ bằng giấy, cách mặt đất nửa thước, theo bước chân trôi xuống chìm nổi, xách hai chiếc đèn lồng trắng dẫn đường.
Hai hàng khôi lỗi làm giấy dán sát vào kiệu bay lượn, mặt trắng má đỏ, nhếch miệng cười, bước chân nhẹ nhàng rơi xuống đất, không một tiếng động. Một trong số đó ném tiền giấy lên trời, tiền vàng bay lả tả, rơi đầy đất.
Kiệu hoa là màu đỏ vàng, trên đỉnh kiệu treo tua vàng vân phượng, đính mẫu đơn đỏ, màn lụa buông xuống theo gió phiêu đãng.
Nhưng nó được âm khí nâng đỡ, cách mặt đất nửa thước, lắc lư trôi nổi, dưới gầm kiệu không một ai khiêng. Hai bên thân kiệu đều treo một chiếc đèn lồng đỏ.
Cảnh tượng vui mừng như vậy lại lộ ra vô cùng quỷ dị.
Ánh mắt Thanh Vũ xuyên qua khe hở rơi xuống tấm rèm kiệu kia —— Rèm thổi động, để lộ ra một đoạn bóng người.
Tân nương cứng đờ ngồi trong kiệu, áo cưới đỏ thẫm, chỉ vàng thêu phượng.
Ngay khi kiệu hoa đi ngang qua chỗ họ ẩn nấp—— Đầu của cô dâu cứng đờ quay lại, khăn che là một lớp lụa đỏ nửa trong suốt, mỏng manh.
Xuyên qua lớp lụa kia, mơ hồ có thể thấy được khuôn mặt trắng bệch phía dưới, đôi mắt dưới lớp khăn đen ngòm, không có tròng trắng, từng sợi hắc khí lạnh lẽo từ dưới khăn che mặt rỉ ra.
Thanh Vũ cảm nhận được ánh mắt chạm nhau, máu lập tức lạnh buốt, cổ họng nghẹn lại gần như muốn thét lên——
Một bàn tay từ phía sau che lại, gắt gao bịt miệng nàng.
Là Huyền Trần, hắn không biết từ lúc nào đã áp sát sau lưng nàng, một tay bịt miệng nàng lại, khẽ thốt ra hai chữ bên tai nàng: "Câm mắt."
Cô dâu kia nhìn chằm chằm bên này hai ba hơi thở, lại cứng đờ quay trở về.
Nhịp tim Thanh Vũ đập thình thịch như trống dồn, sau lưng toát mồ hôi lạnh.
Đội ngũ tiếp tục đi về phía trước, sau kiệu là một con thiên mã làm bằng giấy —— Toàn thân trắng như tuyết, sống động như thật, giống như đang sống, bốn vó đạp không, bay thấp sát mặt đất.
Trên lưng ngựa có một chú rể: người trẻ tuổi chừng hai mươi, tướng mạo tuấn tú, mặc hồng bào, trước ngực treo đóa hoa đỏ lớn bằng giấy, eo thẳng tắp, đôi mắt lại trống rỗng nhìn thẳng về phía trước, không có nửa điểm thần thái.
Thanh Vũ run giọng như không: "Vậy tân lang?"
Huyền Trần ngừng niệm châu, dùng ngón tay làm động tác "suỵt".
“Là người sống.” Hắn nhìn đội bóng của mình chưa vào màn đêm, một lúc lâu sau mới nói, “Kẻ nhập ma không ra ngoài chỉ trong một đêm mà đúng lúc này lại tổ chức âm hôn —— Hai chuyện kỳ lạ tụ tập lại với nhau, nơi này e rằng không đơn giản như vậy.”
Giọng trẻ con vẫn đang hát, từ xa, như bị bóng đêm nuốt từng ngụm:
"... Đợi muội muội, bái thiên địa, lạy xong trời đất khóa nó lại..."
Đoàn người thân mật giấy, một đường đi về phía trong trấn, đi đến trước gốc cây hòe lớn kia, từng tấc từng chút hòa vào trong cây hoè lớn, lặng lẽ không một tiếng động. Tiếng kèn đồng dao cuối cùng cũng biến mất theo.
Cả thị trấn lại chìm vào tĩnh mịch chết chóc.
Hai người lại ngồi xổm trong căn nhà rách nát hồi lâu, mãi đến khi xác nhận bên ngoài không còn chút động tĩnh nào nữa, mới dám thò đầu ra từ khe cửa sổ.
Đường dài đã trống rỗng, tiền giấy rải suốt dọc đường, trải thẳng về hướng thị trấn.
“...Đều đã đi đến trấn rồi.” Thanh Vũ nhìn chằm chằm dòng tiền giấy trên mặt đất, giọng căng thẳng, “Là cây hòe già kia...”
Huyền Trần không đáp lời. Những hạt niệm châu trong lòng bàn tay xoay một vòng, lại xoay thêm một lượt.
"Hòa thượng, chúng ta phải làm sao đây?" Thanh Vũ nhìn chằm chằm vào hắn.
Hắn còn chưa kịp nói gì, phía chân trời nơi xa xôi mơ hồ lóe lên một mảng kiếm quang, có người đang bay về hướng trấn Lâm Thủy.
Đôi mắt Thanh Vũ bỗng sáng rực: "Có người tới rồi."
Huyền Trần khẽ niệm Phật hiệu: "A Di Đà Phật."
Đột nhiên, mặt đất dưới chân run lên bần bật, Thanh Vũ lảo đảo một cái, vịn vào tường: "Sao thế?"
Một luồng dao động vô hình từ trong trấn ùa tới, quét qua hai người, lan ra từng vòng một—— Bụi đất từ xà nhà rơi lả tả, cánh cửa ven đường rung lên ong ong.
Hướng của Lão Hòe, ánh sáng đỏ rực phóng lên trời, nửa bầu trời đều cháy đỏ.
Khí tức chí dương chí tịnh bao bọc quỷ khí, ma khí nồng đậm, từ dưới lòng đất phun trào ra, lan tỏa mười dặm, trăm dặm...