Cố Đào đi theo đường núi về phía đông, Tiểu Trần đi phía trước, bước chân không nhanh không chậm, thỉnh thoảng quay đầu nhìn xem nàng có theo kịp không. Đi được một khắc đồng hồ, đến một ngã ba, tiểu Trần không rẽ vào con đường lớn dẫn ra phía Đông, mà đi thẳng lên một con hẻm nhỏ đá vụn ẩn trong rừng linh trúc bên trái. Bước chân Cố đào khựng lại một chút, nhíu mày: “Tiểu Trần sư huynh, con phố này... trên bản đồ không có đánh dấu ạ.”
Cố Đào nhớ trên bản đồ không có con đường nào đến diễn võ trường, tối qua trước khi ngủ hắn đã đặc biệt xem qua.
Tiểu Trần quay đầu lại, thần sắc như thường, cười giải thích: “Cô nương yên tâm, đây là một con đường tắt, xuyên qua có thể tiết kiệm được hai khắc đồng hồ.” Cố Đào nghe xong gật đầu.
Tiểu Trần quay người tiếp tục dẫn đường, bước chân nhanh hơn lúc trước một chút. Hai bên lối đi, linh trúc càng ngày càng dày đặc, trên đỉnh đầu cành lá đan xen, ánh mặt trời chỉ có thể lọt qua khe hở những đốm sáng li ti, không khí dần trở nên ngột ngạt, giống như bước vào một cái giếng sâu bị lá trúc che phủ.
Đi chừng hai khắc đồng hồ, đường ngày càng hẹp, càng lúc càng hẻo lánh, mặt đất từ đá vụn biến thành bùn đất, rêu xanh phủ đầy mặt, giẫm lên mềm nhũn, bốn phía tĩnh lặng đến mức chỉ nghe thấy tiếng gió thổi lá trúc xào xạc.
Cố Đào lại dừng bước. Nàng đứng đó nhìn quanh bốn phía, sống lưng lạnh toát từng cơn. Xung quanh rất yên tĩnh, ngay cả giống linh trúc cũng không giống như lối mòn vừa rồi, to hơn cao hơn, trên đốt tre phủ đầy những đường vân màu tím sẫm.
Nàng siết chặt tay, hướng về phía trước hô một tiếng: "Tiểu Trần sư huynh!"
Người phía trước dừng bước, quay đầu lại. Giọng nói của Cố Đào có chút run rẩy: "Có phải đi nhầm không hả, cảm giác nơi này không đúng lắm."
Trên mặt Tiểu Trần còn có một tầng ý cười chất phác, “Cô nương đừng vội,” Tiểu Thần cười một cái, giọng nói vẫn khách khí, ‘Sắp tới rồi.”
Cố Đào lại đột nhiên cảm thấy có gì đó không đúng — lúc hắn cười, khóe miệng nhếch lên, nhưng đáy mắt trống rỗng, cổ hiện ra những đường vân đen. Thấy cảnh này, Cố đào không khỏi lùi về sau nửa bước, ngực đập thình thịch.
Cố Đào vội vàng xoay người định chạy về, Tiểu Trần bước lên một bước, động tác nhanh đến mức một tay giữ chặt cánh tay nàng vặn ra sau, tay kia rút từ trong tay áo ra một dải vải xám muốn siết vào cổ nàng.
Cố Đào liều mạng giãy dụa, trong cổ họng phát ra tiếng thét chói tai hỗn loạn, “Cứu mạng!”
"Hắc hắc, nơi này hẻo lánh kêu rách cổ họng cũng vô dụng, sư muội đừng phí sức." Tiểu Trần nở nụ cười tà ác nói lời tàn nhẫn.
"Tiểu Trần sư huynh, ta với ngươi không thù không oán vì sao giết ta?" Cố Đào rất sợ hãi.
"Muốn trách thì trách ngươi đắc tội người không nên đắc ý, an tâm đi chết đi."
Cố Đào chỉ cảm thấy đã nghẹt thở, mắt không ngừng rơi lệ, nàng là một người có linh căn vỡ nát như phàm nhân, thân thể còn không bằng nữ tử cường tráng bình thường, làm sao mà giãy ra được?
Ngay khoảnh khắc dải vải sắp siết cổ nàng, động tác của Tiểu Trần đột ngột bay ngược ra sau đâm sầm vào cây trúc phía sau.
Cố Đào ngã sấp xuống đất, ngẩng đầu thấy Kỳ Trần Uyên như thần linh giáng lâm, vội vàng bò dậy chạy tới: "Đại sư huynh cứu mạng!"
Kỳ Trần Uyên che chở nàng phía sau, Cố Đào núp sau lưng cảm thấy an tâm.
Thân thể Tiểu Trần bị đánh bay ở phía đối diện bắt đầu truyền đến một loại rung động cực kỳ nhỏ, như có thứ gì đó đột nhiên tỉnh lại dưới da thịt hắn.
Đồng tử của hắn đột nhiên co rút lại, trên tròng mắt nổi lên một tầng hoa văn xám mờ, từ xung quanh đồng tử nhanh chóng lan ra, như mạng nhện bò qua mặt sứ. Hai tay ôm lấy đầu mình, cổ họng phát ra một tiếng gầm gừ khàn khàn, cả người co rúm xuống, đầu gối nặng nề đập vào bùn đất.
Cố Đào hoảng sợ nhìn cảnh tượng đột ngột trước mặt, lắp bắp hỏi: “Đại... Sư huynh, hắn... Hắn làm sao vậy?”
Kỳ Trần Uyên nhìn Tiểu Trần phía trước, nhíu mày, thủ thế vươn ra ngưng tụ kiếm khí vừa đáp: "Nhập ma!"
Cố Đào vừa nghe đã kinh ngạc, sợ hãi càng sâu hơn, nàng nhìn thấy ma còn sống.
Kéo Kỳ Trần Uyên định chạy, "Đại sư huynh mau chạy đi, nguy hiểm quá." Nhưng không kéo nổi.
Chỉ thấy Kỳ Trần Uyên ra hiệu vài thủ thế, một đạo kiếm khí lạnh thấu xương phá không mà đi, xuyên thủng thân thể Tiểu Trần, ngay cả ba hàng linh trúc sau lưng hắn cũng chém đứt, lá vụn bay lả tả rơi đầy đất.
Cố Đào hai mắt tỏa ra tinh quang: Đại lão uy vũ bá khí!
Động tác của Tiểu Trần đột nhiên dừng lại. Tĩnh lặng kéo dài chưa đầy một hơi thở, cơ thể hắn từ trong ra một khe hở, ánh sáng xám trắng từ khe nứt rò rỉ ra ngoài, rồi cả người như tro tàn bị gió thổi tung vỡ tan tành, từ chân đến đầu từng tấc từng phân hóa thành khói bụi, ngay cả quần áo và giày ủng cũng đều tiêu tán theo.
Khói bụi màu xám trắng lơ lửng trong không khí một lát, rồi bị gió thổi tan, hoàn toàn chìm vào khe hở giữa linh trúc, chẳng còn lại gì.
Chỉ có nơi hắn quỳ qua, trong bùn đất hơi ửng lên một lớp trắng xám mỏng manh, giống như sương mịn, rất nhanh cũng thấm vào lòng đất không nhìn thấy nữa.
"Lại hạ Bạo Phá Tiêu Phù." Kỳ Trần Uyên nhíu chặt lông mày.
Môi Cố Đào run rẩy, "Đây là hết rồi sao?"
Vừa rồi còn sống sờ sờ một người, sao lại vỡ thành tro bụi?
Kỳ Trần Uyên quay người nhìn nàng, "Ừ, bị người hạ chú phù, sư muội sao lại đến đây?"
Tâm thái Cố Đào gần như đã dịu đi đôi chút, sau đó từ tốn kể lại sự việc.
Kỳ Trần Uyên trầm ngâm giây lát, "Sư muội sau này chớ tùy tiện tin tưởng người khác." Cố Đào nghe xong ngoan ngoãn gật đầu.
Kỳ Trần Uyên đảo mắt nhìn mặt đất trống rỗng kia, mi tâm cực nhẹ nhíu lại một cái. Ma khí, luồng khí tức ô trọc đó hắn không thể quen thuộc hơn —— trên đời này chỉ có một thứ tỏa ra mùi vị này, chính là thân xác bị ma khí ăn mòn qua, hoặc nói cách khác, người bị người ta dùng thủ đoạn của Ma tộc luyện chế thành khôi lỗi.
Tứ đại tông môn bề ngoài hào hùng chính khí, nhưng ngầm lại có không ít thế gia tông phái lén lút thuần dưỡng ma vật cấp thấp cho mình sử dụng, một khi bại lộ, người thúc đẩy nó sẽ từ bên trong kích nổ chú phù, thiêu rụi toàn bộ thân xác thành tro bụi, không để lại nửa điểm chứng cứ. Chỉ là không biết là nhà nào phái tới.
Ánh mắt Kỳ Trần Uyên trầm xuống trong chốc lát. Tiểu Trần là người Đỗ Bá phái tới, Đỗ bá sẽ không hại Cố Đào. Vậy thì chân chính sắp xếp cho Tiểu Cửu vào Kiếm Phong, qua tay Đỗ Bác đến bên cạnh Cố đào, là ai?
Nhân sự Kiếm Phong xưa nay đều do Đỗ Bá một tay lo liệu, Tiểu Trần có thể trà trộn vào, nói rõ có người đã sớm giở trò, nhét một cái vỏ rỗng sạch sẽ vào Kiếm phong. Người phía sau rất hiểu cách vận hành của Kiếm sơn.
Cố Đào thấy hắn đứng yên không nói gì, liền nhẹ nhàng kéo hắn: "Đại sư huynh..."
Kỳ Trần Uyên ôn hòa cười nói: "Đi thôi, ta dẫn ngươi đến diễn võ trường, giờ này đã bắt đầu rồi." Dứt lời biến Lăng Sương, dẫn Cố Đào ngự kiếm đi tới diễn vũ trường.
Hai người ngự kiếm bay lên, xuyên qua từng tầng linh trúc. Cố Đào đứng trên thanh kiếm Lăng Sương, nắm chặt cổ tay áo Kỳ Trần Uyên, gió thổi khô những giọt nước mắt còn sót lại trên mặt, để lại một lớp căng cứng.
Kỳ Trần Uyên nhìn mà thấy buồn cười.
Nàng chỉ cúi đầu đứng sau lưng hắn, hai tay nắm chặt ống tay áo màu trắng ánh trăng siết đến mức các khớp ngón tay trắng bệch, mãi cho đến khi diễn võ trường mới buông ra.
Bọn hắn tới diễn võ trường liền dẫn đến huyên náo, diễn vũ trường bình luận trưởng lão bước nhanh ra nghênh đón: "Hiền chất! Hôm nay sao có thể rảnh rỗi đến diễn tập võ tràng?"
Vị trưởng lão này họ Chu, râu tóc hoa râm, tu vi Kim Đan trung kỳ, bối phận tuy trên Kỳ Trần Uyên, nhưng khi gặp vị Nguyên Anh đạo tôn này vẫn cung kính mỉm cười chắp tay.
Kỳ Trần Uyên tuổi trẻ mà tu vi đã vượt qua bọn hắn đạt tới Nguyên Anh, là thiên chi kiêu tử của tông môn họ. Trong ba thiên tài đứng đầu giới tu chân, có hy vọng phi thăng đại đạo. Vị trí Tông chủ kỳ tiếp theo không ngoài dự liệu chính là hắn.
Kỳ Trần Uyên khẽ gật đầu đáp lễ, giọng nói ôn hòa khiêm tốn: "Chu trưởng lão khách sáo rồi, tiện đường qua xem thử."
Chu trưởng lão cười đến mặt mũi hồng hào, nghiêng người dẫn đường: "Hiền chất mời ngồi lên! Đến vừa lúc, chung kết còn hai trận, khóa này có mấy mầm mống tốt." Hắn phân phó đệ tử bên cạnh thêm trà thêm quả, ân cần chu đáo, tự mình dời vị sang chỗ ngồi.
Kỳ Trần Uyên hình như nổi hứng thú: "Ồ? Vậy ta phải nhìn kỹ một chút."
Đợi Kỳ Trần Uyên ngồi xuống, Cố Đào hơi căng thẳng đứng cạnh hắn. Kỳ trần Uyên liếc nhìn nàng rồi thu hồi ánh mắt, những người khác cũng chẳng để tâm, chỉ xem nàng là nô bộc đi theo Kỳ Ngọc Uyên.
Cố Đào nàng cảm giác được rất nhiều ánh mắt đồng loạt nhìn tới —— không, phải nói là hướng về phía Kỳ Trần Uyên. Những ánh nhìn kia từ các nơi trên khán đài hội tụ lại, có kinh ngạc, phấn chấn, lại ngưỡng mộ, dày đặc mà nóng bỏng.
Có người nhỏ giọng kinh hô "Tạ Đạo Tôn đến rồi", ngay sau đó càng nhiều người nghiêng đầu nhìn lại, diễn võ trường vốn ồn ào yên tĩnh nửa hơi thở, lại ù một tiếng trở nên xao động.
Những đệ tử nội môn, ngoại môn đệ môn và trưởng lão đứng dậy chắp tay hành lễ. Kỳ Trần Uyên đáp lễ: "Chư vị trưởng Lão sư đệ sư muội tiếp tục." Giọng điệu ôn hòa.
Tiếng xì xào bàn tán vang lên không ngớt, Kỳ Trần Uyên đến cổ vũ cho đệ tử ngoại môn. Đệ tử nội môn trong trận đấu càng dốc hết toàn lực.
Cố Đào mới chân thành thấu hiểu thực lực và danh vọng vượt trội tam giới của Kỳ Trần Uyên.
Nàng cũng lặng lẽ ném ánh mắt càng thêm kính phục. Đây chính là đại lão mà nàng muốn đi theo, cùng cảm thấy vinh dự.
Cố Đào bắt đầu tỉ mỉ quan sát diễn võ trường, ngoại môn diễn vũ trường này lớn hơn nhiều so với tưởng tượng. Toàn bộ sân đấu được xây dựng dựa vào thế núi, mở ra thành hình bán nguyệt phía dưới, chính giữa là một lôi đài đá xanh rộng lớn, bốn bề tường đài xếp lớp dọc theo sườn đồi vươn lên, đủ chứa hơn ngàn người.
Ánh mắt đảo qua khu vực chờ, sát bên trái lôi đài, một hàng bóng người màu xanh xám ngồi trên ghế dài, có kẻ nhắm mắt điều tức, cúi đầu lau kiếm. Nàng liếc mắt liền thấy Lâm Tịch đang ngồi ở ngoài cùng hàng thứ hai, đang cúi xuống dùng một mảnh vải thô quấn chuôi kiếm, tóc gọn gàng buộc sau gáy, lộ ra vầng trán sạch sẽ, cả người tinh thần nhanh nhẹn.
Lâm Tịch lúc này không nhận ra người hầu bên cạnh Kỳ Trần Uyên chính là Cố Đào, đang chìm đắm trong lòng kính ngưỡng đối với Đạo Tôn.