Bùi Hành Chu trước khi lưu đày để lại khoản bồi thường cuối cùng, toàn bộ trả lại cho Thẩm thị.
Ngoài ngân phiếu, còn có một phong thư ngắn không cầu hồi âm. Bùi Hành Chu viết rõ nguồn bồi thường: Bán đi thư họa cá nhân, bổng lộc dư tiền và tổ trạch nhà họ Bùi, không bao gồm đồ vật Lục gia, cũng không xâm chiếm bạc nuôi dưỡng của mẫu thân.
Thẩm Chiêu Ninh để phòng thu chi kiểm tra từng hạng mục, xác nhận không chuyển nợ của người khác cho gia bộc vô tội, mới nhận phần thuộc về Thẩm thị. Ba trăm lượng dư ra, nàng trả lại cho quan thự phụ trách an trí phân tán hạ nhân.
Thanh Đại hỏi: "Nếu hắn thật lòng hối hận, tại sao không sớm một chút?"
"Hối hận muộn có thể gánh vác trách nhiệm, nhưng không được xóa bỏ tổn thương." Thẩm Chiêu Ninh niêm phong tờ giấy ngắn, "Ta nhận bồi thường, là thanh toán nợ, không phải tha thứ bảy năm."
Thẩm Chiêu Ninh dẫn Thanh Đại bước vào ngôi nhà cũ của Bùi gia đã trống không từ lâu.
Nơi này từng nhốt nàng bảy năm.
Giấy cửa sổ phía đông bị vỡ, tấm biển chính đường cũng nghiêng sang một bên. Nàng từng ở đây suốt đêm thay Bùi Hành Chu chỉnh lý sách luận, cũng từng bán lại trâm cài của mẹ trong ngày tuyết, đổi lấy chiếc khăn quấn hắn vào kinh ứng thí.
Ký ức không vì sự mạnh mẽ của nàng mà hoàn toàn biến mất. Khi đi đến trước cửa thư phòng cũ, nàng vẫn dừng lại trong chốc lát.
Tiêu Thừa Uyên không thúc giục, cũng không dùng một câu "đã qua rồi" thay nàng quyết định nên cảm nhận như thế nào. Hắn đứng ngoài cửa viện, đợi nàng chủ động vẫy tay mới bước vào.
"Cách bí mật ở đây vẫn còn." Thẩm Chiêu Ninh đẩy tấm ván gỗ ra, bên trong chỉ còn lại một lớp bụi, "Trước kia ta luôn sợ hắn phát hiện ta đã điền cho hắn bao nhiêu bạc, sợ làm tổn thương lòng tự tôn của hắn."
"Sau đó thì sao?"
"Sau này mới hiểu, tự tôn dựa vào người khác hy sinh để duy trì, không đáng được bảo vệ."
Thanh Đại hỏi: "Cô nương, có cần tháo nó ra không?"
Thẩm Chiêu Ninh nhìn tấm biển lốm đốm, lắc đầu.
"Bỏ đi thì đáng tiếc quá."
"Đổi thành nơi trú ẩn của nữ tử."
Nàng mời thợ thủ công kiểm tra xà nhà trước, sau đó nhờ Kinh Triệu Phủ xác định quyền sản xuất, tránh cho chi nhánh phụ Bùi thị tranh giành sau này. Nữ Tử Quán không chỉ cung cấp chỗ ở, mà còn thiết lập tư vấn pháp luật, gửi gắm thời gian ngắn, học chữ viết và chuyển giới công việc; ở lâu nhất nửa năm, các vụ án đặc biệt có thể kéo dài.
Có người đề nghị đập phá từ đường Bùi gia, đổi thành phòng triển lãm tố cáo tình nhân.
Thẩm Chiêu Ninh lắc đầu: "Nơi này không phải để tiếp tục hận ai, mà là để người ta sống lại. Bài vị giao cho tộc nhân họ Bùi, nhà cửa được dọn ra làm chỗ dựa."
Người vào ở đầu tiên là thợ thêu bị chồng con bạc đuổi ra ngoài. Nàng ôm đứa bé đứng ở cửa, hỏi đi hỏi lại có thật sự không cần khế ước bán thân hay không.
"Chỉ ký vào quy tắc và khế ước công việc ở lại." Thanh Đại đọc từng tờ giấy cho nàng, "Nàng bất cứ lúc nào cũng có thể rời đi theo pháp luật."
Dinh thự từng để nàng cúi đầu sẽ thu nhận những nữ tử không nơi nương tựa, cung cấp chỗ ở, tiền công và sự hỗ trợ luật pháp.
Khi Tiêu Thừa Uyên chạy tới, thấy nàng đứng dưới hành lang.
"Nhớ lại chuyện xưa rồi sao?"
"Nhớ ra rồi."
"Khó chịu sao?"
"Không khó đâu."
Thẩm Chiêu Ninh mỉm cười: "Ta chỉ là may mắn, cuối cùng ta cũng đã đi ra rồi."
Tiêu Thừa Uyên nắm lấy tay nàng.
"Sau này sẽ không để ngươi quay đầu nữa."
"Ta không phải không quay đầu."
"Ta chỉ quay đầu nhìn lại, xác nhận nơi giam cầm ta kia đã không thể nhốt được bất kỳ ai nữa."
Nàng đẩy cửa lớn ra.
Ánh nắng chiếu vào cỏ dại đầy sân.
Tấm biển mới được nâng lên tận cửa: Nữ tử quán Chiêu Ninh.
Thẩm Chiêu Ninh nhìn tên mình, đột nhiên bảo thợ thủ công thu nhỏ hai chữ "Chiêu Ninh", phóng to "Nữ Tử Quán".
"Vì sao?" Tiêu Thừa Uyên hỏi.
"Sau này dù ta không có ở đây, nơi này cũng không nên chỉ dựa vào danh vọng của một người mà sống."
Tài khoản mở quán do đại diện cư dân, thương hội và Kinh Triệu Phủ cùng nhau kiểm tra, quyên góp không được kèm theo điều kiện chọn người ở. Nàng đã viết trước những lỗ hổng có thể nghĩ ra vào chương trình, nhưng cũng thừa nhận chế độ vẫn sẽ gặp phải vấn đề mới.
Khi cửa lớn mở ra, ánh nắng chiếu vào cỏ dại. Dinh thự từng giam cầm nàng, lần đầu tiên thực sự thuộc về những người đang tìm kiếm lối ra.