"Cởi bội đao xuống."
Tiêu Thừa Liệt cách lan can gỗ tạm dựng lên, ánh mắt hướng về phía Tiêu Thành Uyên trên lưng ngựa.
"Ngay cả huynh trưởng cũng không dám đến gần sao?"
Tiêu Thừa Uyên dừng lại bên tảng đá trắng đã hẹn: "Ước ở đây, cứ nói đến nơi này. Người của ngươi vượt biên giới, người của ta cũng sẽ hành động."
Trên sườn dốc phía xa, bóng dáng của cung thủ không hề che giấu. Hôm nay hắn không phải đi chịu chết, mà là mang theo binh lực đủ để đối phương kiêng dè để bàn chuyện con tin.
Tiêu Thừa Liệt cười nhạt, nhưng không thể không ra khỏi trướng. Hắn cần Đại Chu đáp lại yêu cầu của thành trì và lương thực, cũng phải để cho bộ hạ dao động nhìn thấy, mình vẫn có thể ép nhiếp chính vương đến đây.
Cùng lúc đó, xe lương thực của Thẩm Chiêu Ninh chạy đến điểm giao hàng sau doanh trại.
Nàng mặc y phục thương phụ bình thường, bên cạnh có phu xe Tạ gia và hai vị thủ lĩnh bộ lạc phái tới. Liên hệ với người trông coi Đào Nương đã thông qua người đưa thùng thức ăn đưa ám hiệu hai lần, hôm nay không phải lần đầu thử môn.
Trong vạt áo nàng còn đặt một danh sách, ghi nhớ chín người thực sự tham gia tiếp ứng. Không phải ai cũng hiểu kế hoạch hoàn chỉnh, nhưng mỗi người lại biết mình rút lui khi nào, rút về nơi đó.
Trước khi ra xe, Thẩm Chiêu Ninh bảo phu xe thuật lại tín hiệu một lần. Có người ghi nhớ trái phải, nàng lập tức đổi sang màu sắc rõ ràng hơn, không chịu để cho một câu hiểu mơ hồ nào đó qua mặt được.
Lúc này xe dừng ở doanh trại xa lạ, nàng nghe thấy người đánh xe phía sau thấp giọng báo ra vị trí đúng đắn, lòng mới hơi yên tâm một chút.
Nàng ngồi xổm xuống kiểm tra túi lương thực, thấp giọng hỏi: "Cửa nhỏ có người?"
"Hai tên thủ vệ mới thay. Hóa ra hai người kia đã bị điều đi tiền tuyến rồi."
Sự thay đổi sợ hãi nhất trong kế hoạch cuối cùng đã xảy ra.
Thẩm Chiêu Ninh không xông vào, trước tiên để đoàn xe giao hàng đúng hạn, tự mình lui ra sau lều. Người dẫn đường đi khiếu nại quản sự rằng lương thực không đủ, lính canh quả nhiên được gọi một người đến giúp kiểm tra trọng lượng.
Người còn lại vẫn ở bên cửa, Huyền Ảnh từ trong bóng tối chế trụ hắn, Thanh Đại nhập môn trước, xác nhận Đào Nương và đứa trẻ đều ở đó, mới đưa ra tấm vải trắng.
Khi Thẩm Chiêu Ninh đi vào, hoàng tử đang ôm đầu gối ngồi trên tấm nỉ. Mấy lần gặp nạn, hắn nhìn thấy người quen cũng không dám lập tức kêu lên, chỉ trừng đôi mắt đỏ ngầu.
“Là ta.” Nàng ngồi xổm xuống, lấy ra áo khoác Thái hậu đưa tới, “Mẫu thân ngươi bảo ta mang cái này.”
Đứa trẻ đưa tay sờ lên đôi tai thỏ nhỏ được vá lại trên ống tay áo, nước mắt mới rơi xuống.
“Mẫu hậu vẫn còn ở đây?”
"Có. Đợi ngươi trở về."
Đào Nương vịn tường đứng dậy, trước tiên bảo vệ đầu đứa trẻ. Nàng được thuê canh giữ, biết quân phản loạn sẽ không để lại đường sống cho mình, sẵn lòng làm chứng đổi một con đường khác.
Thẩm Chiêu Ninh đáp: "Bảo vệ ngươi rời doanh trại, làm gì thì nói rõ."
Ba người vừa đến lều dỡ lương thực, trong doanh trại liền vang lên tiếng quát. Một tên thủ vệ trở về phát hiện cửa nhỏ trống không, cầm đao đuổi theo.
Phu xe nhà họ Tạ đẩy đổ chiếc xe đựng giỏ rỗng, chặn đường truy đuổi. Thẩm Chiêu Ninh bế con quá nặng, lập tức giao cho hộ vệ thể lực dồi dào hơn, không cố chấp làm chậm đội ngũ.
"Đi về phía đông, không về cửa cũ!"
Cờ tín hiệu dựng lên, Tiêu Thừa Uyên tiền trận không đàm phán nữa, thúc ngựa rút về Bạch Thạch. Tiêu Thành Liệt vừa thấy hậu doanh hỗn loạn, giận dữ rút kiếm, lập tức bị Đại Chu tiễn trận ép lui.
Những bộ lạc đã bàn xong việc đình chiến không chịu chặn cửa cho hắn, lần lượt bảo vệ người của mình rút lui. Doanh trại vốn chỉnh tề từ đó trống ra một lỗ hổng.
Thẩm Chiêu Ninh chạy ra từ chỗ hổng, trán đầy mồ hôi. Tiêu Thừa Uyên tiến lên đón, không ôm nàng trước, trước tiên giao đứa bé và Đào Nương cho hậu đội bảo vệ.
"Ngươi bị thương chưa?"
"Không có. Còn ngươi thì sao?"
"Giống nhau thôi."
Hai người chạm mắt nhau, chỉ hai câu ngắn ngủi đã khiến nàng yên tâm hơn cả một lời tỏ tình đẫm máu.
Tiêu Thừa Liệt muốn chạy dọc theo sườn bắc, nhưng bị xe quân nhu của mình chặn lại. Kỵ binh Đại Chu đã đợi sẵn ở đó chặn đường lui, áp giải hắn cùng thân vệ trở về.
Hắn mặt đầy máu bùn, vẫn hướng Tiêu Thừa Uyên mắng dị huyết, nghịch thần.
Thẩm Chiêu Ninh đi qua, không hề dừng lại, chỉ để thư lại ghi nhớ thời gian bắt giữ và số người áp giải.
Đứa trẻ nhẹ nhàng kéo vạt áo nàng trên xe sau.
"Thẩm tỷ tỷ, hôm nay còn kẻ xấu nào đến không?"
Nàng ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào hắn.
"Hôm nay có người canh giữ ngươi. Uống nước nóng trước đi, chúng ta đứng một trạm về nhà."