Trong một đêm, giá gạo Đế Kinh tăng gấp sáu lần.
Món gạo thô mười văn một đấu, bị Vạn Phong Hành trực tiếp khiêng lên sáu mươi văn.
Trời còn chưa sáng, bên ngoài Vạn Phong Hành Môn đã xếp hàng dài.
Tiệm lương thực lại cố ý chỉ mở một cánh cửa nhỏ.
Lão nhân, phụ nữ và bách tính ôm con đợi trong gió lạnh suốt hai canh giờ, đội ngũ vẫn không tiến lên được bao nhiêu.
"Mỗi hộ chỉ mua được một đấu!"
Gã tiểu nhị đứng trong cửa lớn tiếng gọi.
"Muốn mua nhiều, ngày mai lại tới!"
Một người phụ nữ nắm chặt sáu mươi đồng tiền, giọng run rẩy.
"Hôm qua chẳng phải còn bán mười văn sao?"
"Hôm nay chính là sáu mươi văn."
Gã tiểu nhị đảo mắt.
“Chê đắt thì có thể không mua. Thuyền lương của Thẩm thị đã bị quân phản loạn cướp mất, trong vòng mười ngày cũng sẽ không có lương thực tiến kinh.”
"Hai ngày nữa, sáu mươi văn cũng chưa chắc mua được!"
Bách tính nghe thấy lời này, lập tức hoảng hốt.
Có người bắt đầu vay tiền thân hữu, có người thậm chí còn cầm đồ trang sức ngay tại chỗ, chỉ muốn tích trữ thêm vài đấu lương thực.
Khi tin tức được gửi đến Tổng giám thự, Thanh Đại tức giận đến mức mặt mày tái mét.
"Cô nương, Vạn Phong Hành rõ ràng là đang thừa nước đục thả câu!"
"Trong kho của Thẩm thị còn hơn mười vạn thạch lương."
"Chúng ta lập tức mở kho, ép giá lương thực trở lại!"
Thẩm Chiêu Ninh lại không lập tức hạ lệnh.
Nàng nhìn vào hồ sơ kho bãi của Vạn Phong Hành.
"Họ tích trữ bao nhiêu lương thực?"
"Tài toán mười tám vạn thạch."
Lâm Nguyệt lật ra hóa đơn vừa mới kiểm tra.
"Tây bến tàu còn ba kho ngầm, ít nhất chứa sáu vạn thạch."
"Nếu Thẩm thị hôm nay phát lương quy mô lớn, Vạn Phong Hành sẽ làm thế nào?"
Thanh Đại ngẩn người.
Tạ Vô Cữu phe phẩy quạt xếp, lười biếng tiếp lời.
"Họ sẽ thuê người xếp hàng, mua hết lương thực giá thấp đi."
"Đổi một kho khác, rồi dùng sáu mươi văn bán cho bách tính."
"Không tệ."
Thẩm Chiêu Ninh đặt một bút lên vị trí kho hàng của Vạn Phong Hành.
"Lương thực không có mắt."
“Nếu chỉ ép giá bán, lại không hạn chế buôn bán ngược, cuối cùng người ăn được lương thực rẻ tiền chưa chắc đã là bách tính, chỉ biết là người tích trữ lương thảo.”
Nàng lập tức hạ ba đạo mệnh lệnh.
Thứ nhất, Kinh Triệu Phủ dựa theo hộ thiếp đăng ký bán lương thực. Mỗi hộ hạn mua mỗi ngày, người già, bệnh tật và gia đình trẻ nhỏ ưu tiên.
Thứ hai, lều cháo ngoài thành tiếp tục mở. Bách tính thực sự không đủ sức mua lương, có thể dựa vào đăng ký mà trực tiếp nhận lấy, không cần phải tranh giành trước tiệm lương thực.
Thứ ba, tất cả các thương hiệu tham gia bán lương thực giá bình thường phải công khai kho hàng, đoàn xe và kho bãi, không được mượn danh nghĩa người khác để mua lại lương thảo.
Tạ Vô Cữu xem xong chương trình nàng soạn thảo, không nhịn được cười.
"Ngươi đây không phải là liều mạng với Vạn Phong."
"Ngươi là chặt đứt tay chân cho ác lương trước đi."
"Lương thực sẽ không tự mình xuất kho."
Thẩm Chiêu Ninh khép sổ sách lại.
"Không có xe, tàu thuyền, kho hàng và phu khuân vác, Thẩm Sùng Sơn tích trữ càng nhiều, bồi thường càng nhanh."
Sáng hôm đó, hai mươi bảy nhà lương thực, Xa Mã Hành và thuyền hành ở Đế Kinh tề tựu tại thương hội.
Thẩm Chiêu Ninh không trực tiếp ra lệnh cho họ bài xích Vạn Phong Hành.
Nàng chỉ đặt một phần "Công khế giao dịch công bằng lương nghiệp" trước mặt mọi người.
"Nhân lúc thiên tai nâng giá lương thực, thuê người mua hàng hóa lương bình thường, che giấu những kẻ tồn kho, các thương hiệu khác có thể từ chối cung cấp xe cộ, thuyền bè và kho bãi cho họ."
“Công khế cũng ràng buộc Thẩm thị.”
"Nếu Thẩm thị mượn cơ hội cứu trợ thiên tai để thôn tính đồng hành, độc chiếm giá lương thực, chư vị cũng có thể ngừng hợp tác với Thẩm Thị."
Trong sảnh vốn còn có người lo lắng cô nhân cơ hội chèn ép đồng nghiệp.
Nhìn thấy điều này, sự nghi ngờ của mọi người lập tức tan biến hơn phân nửa.
Tạ Vô Cữu là người đầu tiên bước lên.
"Tạ gia thương hội đồng ý."
Hắn ấn tư ấn ở cuối công khế.
Ngay sau đó, đại diện thương hội ba địa phương Giang Nam, Thục Trung, Lĩnh Nam lần lượt hạ ấn.
Hai mươi bảy thương hiệu Đế Kinh lần lượt biểu quyết.
Cuối cùng, hai mươi ba nhà tán thành, ba gia tộc bỏ cuộc chỉ có Vạn Phong Hành một mình phản đối.
Công khế chính thức có hiệu lực.
Thẩm Sùng Sơn biết tin, ngày đó liền gây khó dễ trên triều đình.
“Thẩm tổng giám đã thấu hiểu bách tính như vậy, tại sao không để Thẩm thị mở kho bán lương thực bằng giá bình?”
"Ngược lại là tập hợp thương nhân, chèn ép Vạn Phong Hành."
"Việc này khác gì cậy thế hiếp người?"
Các quan viên trong triều đồng loạt nhìn về phía Thẩm Chiêu Ninh.
Nàng chỉ trả lời một chữ.
"Được."
Thẩm Sùng Sơn sững sờ.
Chiều hôm đó, mười chiếc thuyền lương treo cờ hiệu Thẩm thị dừng lại bên ngoài Đế Kinh thành ba dặm.
Lương đã vận đến, nhưng không lập tức vào thành.
Thẩm thị chỉ dỡ xuống các lều cháo và hộ thiếp giới hạn mua từ trên thuyền, còn lại toàn bộ ở trong khoang thuyền để Kinh Triệu Phủ phái người đến đăng ký tại chỗ.
Thông cáo đồng thời dán kín Đế Kinh.
Thẩm thị mười vạn thạch lương đã tới nơi.
Giá lương thực vẫn là mười văn.
Theo hộ thiếp được bán, cấm mua hộ, mua lại và chuyển nhượng giá.
Bách tính vốn bị tin đồn kích động lập tức ổn định lại.
Đội trưởng ngoài cửa Vạn Phong Hành nhanh chóng tan đi.
Thẩm Sùng Sơn lúc này mới nhận ra, phiền phức thực sự của mình không phải là do Thẩm thị hạ giá.
Mà là hai mươi bốn vạn thạch lương trong tay Vạn Phong Hành, đột nhiên không bán được.
Ngày đầu tiên, Xa Mã Hành vận chuyển lương thực cho Vạn Phong Hành dựa vào công khế, từ chối tiếp tục vận hành lương tăng giá.
Ngày hôm sau, phu xe ở bến tàu yêu cầu thanh toán tiền công nợ ba tháng, nếu không sẽ không dỡ thuyền nữa.
Ngày thứ ba, hai kho hàng dùng cho thuê ở Vạn Phong Hành đã hết hạn. Chủ nhà thà không kho còn hơn là tiếp tục cho các thương nhân vi phạm công khế nghiệp lương thực.
Ngày thứ tư, lô lương thực đầu tiên đến bến tàu Tây bắt đầu phát sốt.
Chưởng quầy chộp lấy một nắm lúa, lòng bàn tay đã có thể cảm nhận được hơi ẩm rõ rệt.
"Chủ nhân, không dỡ thuyền thông gió, lô lương thực này sẽ bị mốc mất!"
Thẩm Sùng Sơn ngồi trong thư phòng, sắc mặt âm trầm.
“Thức ăn của Thẩm thị vì sao không bị ẩm?”
"Thuyền của họ đỗ ở khu vực nước sâu ngoài thành, mỗi ngày lái khoang thông gió, còn dựng lều chống mưa."
"Chúng ta cũng làm theo!"
"Phu quân ở bến tàu đã ngừng hoạt động."
Quản sự nhỏ giọng nói: "Người chúng ta tìm đến tạm thời không hiểu lật lương thực, hôm qua còn suýt làm chìm một con thuyền."
Thẩm Sùng Sơn mạnh mẽ ném chén trà xuống đất.
Hắn vốn cho rằng, chỉ cần khống chế các hành trình lương thực lớn nhất Đế Kinh, liền có thể khiến bách tính toàn thành cúi đầu trước hắn.
Nhưng Thẩm Chiêu Ninh không đối đầu với hắn để giữ lại.
Nàng chỉ để những chiếc xe, thuyền bè, kho hàng và người lưu thông lương thực, tất cả đều không còn làm điều ác cho hắn nữa.
Lương thực tích trữ càng nhiều, hắn liền bồi thường càng thảm.
Chiều hôm đó, Thẩm Sùng Sơn đưa lên bái thiếp.
Quản sự phủ họ Thẩm chỉ đáp lại một câu:
“Thẩm tổng giám hôm nay hành trình đã đầy, xin Thẩm đại nhân dựa theo thứ tự hẹn trước chờ đợi.”
Thẩm Sùng Sơn đợi bên ngoài phủ Thẩm suốt hai canh giờ.
Trước kia, hắn để bách tính bị đóng băng ngoài hành môn Vạn Phong suốt cả ngày, cũng chưa từng cảm thấy có gì không ổn.
Giờ đây đến lượt bọn họ, hắn lại gần như bóp nát tấm bái thiếp trong tay.
Khi trời sắp tối, cuối cùng hắn cũng được mời vào chính sảnh.
Thẩm Chiêu Ninh đang kiểm tra sổ lương thực của doanh trại lưu dân.
Nàng không hàn huyên, đi thẳng vào vấn đề:
“Thẩm đại nhân muốn bàn chuyện gì?”
Thẩm Sùng Sơn nghiến răng.
"Vạn Phong Hành nguyện ý khôi phục cung cấp lương thực."
"Giá lương thực đâu?"
"Ba mươi văn."
"Hôm qua là mười văn."
"Giờ đã khác xưa!"
Thẩm Sùng Sơn giận dữ nói:
"Lưu dân nam hạ, đường lương thực không ổn định, vận chuyển và canh giữ đều cần bạc. Ba mươi văn đã là nhượng bộ lớn nhất của Vạn Phong Hành."
Thẩm Chiêu Ninh khép sổ sách lại.
"Vậy thì không cần bàn nữa."
"Ngươi——"
Thẩm Sùng Sơn đè nén cơn giận.
"Giá ra."
"Mười văn."
"Không thể nào!"
"Vậy thì tiếp tục ép kho."
Thẩm Chiêu Ninh giọng điệu bình tĩnh.
"Ngày mai Tây bến tàu sẽ tiếp tục hạ nhiệt, chênh lệch nhiệt độ trong ngoài kho lương tăng lên. Lô lương thực bị ẩm trên thuyền ngươi nhiều nhất chỉ có thể chống đỡ được hai ngày."
"Đến lúc đó đừng nói là mười văn."
"Dù là ba văn, cũng chưa chắc đã có người dám mua."
Thẩm Sùng Sơn nhìn chằm chằm nàng.
"Ngươi muốn nhân cơ hội nuốt chửng Vạn Phong Hành?"
"Ta không có hứng thú với tiệm lương thực của ngươi."
Thẩm Chiêu Ninh đẩy một phần khế ước đến trước mặt hắn.
"Vạn Phong Hành lập tức khôi phục giá lương thực mười văn."
"Số bạc thu được hơn bốn ngày qua, lần lượt trả lại theo giấy tờ mua lương thực."
"Kho hàng, bến tàu và kho sách sẽ được kiểm tra ba bên."
"Nếu sau này lại nhân lúc thiên tai khiêng giá lương thực, Vạn Phong Hành rút khỏi công khế nghiệp lương thảo, thành viên thương hội có quyền dừng hợp tác, quan phủ cũng sẽ theo luật xem xét tư cách kinh doanh."
Sắc mặt Thẩm Sùng Sơn khó coi.
"Ngươi đây là cướp đoạt gia sản của ta."
"Ngươi có thể không ký."
Thẩm Chiêu Ninh nhìn hắn.
"Vụ án phóng hỏa, hạ dược và ám sát vẫn được xét xử như thường lệ."
“Nếu lương thực bị tình nghi phạm thu hoạch, quan phủ được bảo toàn theo pháp luật.”
"Còn về việc các thương nhân khác có muốn tiếp tục giao dịch với ngươi hay không, đó là lựa chọn của chính họ."
Thẩm Sùng Sơn bỗng nhiên cười lạnh.
"Ngươi không sợ ta đốt sạch lương thực trong kho sao?"
"Bên ngoài mỗi kho lương của Vạn Phong Hành đều có xe cứu hỏa."
"Trong kho do Kinh Triệu Phủ, Thương Hội và Vạn Phong Hành cùng trực thủ."
Giọng điệu của Thẩm Chiêu Ninh không hề thay đổi.
"Ngươi không đốt được lương thực đâu."
"Chỉ khiến trong tội danh của mình, lại có thêm một con phóng hỏa phá hoại vật tư cứu trợ thiên tai."
Thẩm Sùng Sơn cuối cùng cũng hiểu ra.
Thẩm Chiêu Ninh cho hắn không phải là cơ hội mặc cả.
Mà là lựa chọn giữa kinh doanh theo pháp luật và bị loại hoàn toàn.
Ngón tay hắn hơi run rẩy.
Hồi lâu sau, cuối cùng cũng ấn xuống dấu tay trên khế ước.
Ngoài cửa không có tiếng reo hò.
Thẩm Chiêu Ninh cũng không cho người khác tuyên dương Thẩm Sùng Sơn cúi đầu thế nào.
Nàng chỉ dặn dò Lâm Nguyệt:
"Thông báo cho Vạn Phong Hành, lập tức khôi phục giá lương thực mười văn."
"Số bạc thu được hơn bốn ngày qua, lần lượt trả lại theo số phiếu lương thực."
"Nếu người mua lương thực đã rời thành, trước tiên hãy ghi bạc dưới danh nghĩa hộ thiếp, không được nuốt chửng."
Thắng bại thực sự, chưa bao giờ quỳ xuống trước mặt Thẩm Sùng Sơn.
Mà nằm ở chỗ gạo lại trở về bát của bách tính.
Tiêu Thừa Uyên đứng bên cạnh, đáy mắt mang theo ý cười.
“Thẩm tổng giám hôm nay oai phong thật.”
Thẩm Chiêu Ninh nhìn về phía hắn.
"Tướng quân muốn học?"
"Muốn."
"Vậy thì trước tiên đi đến doanh trại lưu dân chuyển lương thực."
Tiêu Thừa Uyên không nói hai lời, xắn tay áo bỏ đi.
Tạ Vô Cữu nhìn thấy vị Nhiếp Chính Vương đường đường chính đích thân vác bao tải, cười đến mức quạt xếp suýt chút nữa rơi xuống đất.
"Vương gia cũng có ngày hôm nay sao?"
Tiêu Thừa Uyên đặt túi lương vững vàng lên giá gỗ.
"Tạ gia chủ cười đủ chưa?"
"Tây Bằng còn thiếu ba mươi người khuân vác lương thực."
Tạ Vô Cữu phe phẩy quạt xếp.
"Ta đến để kiểm tra khế ước thương mại."
"Tay không cản trở ngươi xem sổ sách."
Tiêu Thừa Uyên tiện tay nhét một túi lương thực vào ngực hắn.
Tạ Vô Cữu không kịp đề phòng, bị ép lùi lại hai bước.
"Tiêu Thừa Uyên, ngươi đây là công báo tư thù!"
"Bản vương chỉ là thương cảm cho việc Tổng giám đại nhân thiếu người."
Thẩm Chiêu Ninh đứng trước lều lương đăng ký nhập kho, nhìn hai người đàn ông ngày thường đối đầu gay gắt cùng nhau khuân vác lương thực, khóe môi không khỏi cong lên một cái.
Sau một khắc, phía cửa doanh đột nhiên truyền đến tiếng binh khí ra khỏi vỏ.
"Bắt lấy hắn!"
Một thiếu niên gầy trơ xương bị hộ vệ đè xuống đất.
Một thanh đoản đao từ trong tay áo hắn trượt ra, rơi xuống bên chân Thẩm Chiêu Ninh.
Mũi đao cách vị trí nàng vừa đứng chưa đầy ba thước.
Thiếu niên bị đè chặt, vẫn giãy dụa ngẩng đầu lên.
Hắn không nhìn Thẩm Chiêu Ninh.
Mà là nhìn về phía Tiêu Thừa Uyên đang đứng cạnh xe lương thực.
"Cẩu Vương gia!"
Đôi mắt thiếu niên đỏ bừng, trong giọng nói tràn đầy hận ý.
"Ngươi giết cả nhà ta——"
"Hôm nay ta đến tìm ngươi để đền mạng!"