Tiếng đoản đao rơi xuống đất khiến doanh trại lưu dân lập tức yên tĩnh.
Thiếu niên gầy trơ xương bị hai tên hộ vệ đè xuống đất, má dán vào bùn lạnh lẽo, nhưng vẫn nhìn chằm chằm Thẩm Chiêu Ninh.
“Yêu nữ!”
"Là ngươi hại chết cha ta!"
Hắn liều mạng giãy giụa, tay phải còn cố gắng lấy con dao găm rơi cách đó không xa.
Tiêu Thừa Uyên một cước giẫm lên sống đao.
"Muốn giết người, trước tiên hãy nói rõ ràng."
Thiếu niên ngẩng đầu nhìn thấy hắn, hận ý trong mắt càng đậm.
"Còn ngươi nữa!"
“Cẩu Vương gia! Các ngươi đều đáng chết!”
Thẩm Chiêu Ninh không lập tức lại gần.
"Sưu người trước đã."
Hắc Giáp Vệ lục soát thiếu niên từ đầu đến chân một lượt.
Ngoài con dao găm rơi trên mặt đất, họ lại lục soát được thanh lưỡi mỏng thứ hai từ ống ủng của hắn, tìm ra một gói thuốc mê mồ hôi nhỏ từ lớp kẹp thắt lưng.
Huyền Ảnh mở gói thuốc ra ngửi thử.
"Độ lượng không nhẹ."
"Đổ hết vào một nồi cháo, ít nhất có thể đổ mười mấy người."
Ánh mắt Tiêu Thừa Uyên lạnh xuống.
Một thiếu niên lưu dân đói đến mức đứng cũng không vững, không chỉ mang theo hai thanh đao, mà còn có thuốc mê.
Tuyệt đối không thể chỉ là nhất thời nảy ra ý định.
"Buông hắn ra."
Thẩm Chiêu Ninh đột nhiên nói.
Hộ vệ sững sờ.
"Tổng giám đại nhân, người này trên người có hai thanh đao."
"Hung khí đã lục soát ra rồi, hắn không làm bị thương được ta."
Hai hộ vệ hơi buông tay ra.
Thiếu niên vừa mới khôi phục tự do, lập tức lao về phía con dao găm trên mặt đất.
Tiêu Thừa Uyên chân hơi dùng lực, thân đao lập tức lún sâu vào bùn đất.
"Bản vương chỉ đồng ý buông ngươi ra."
"Chưa hứa trả đao lại cho ngươi."
Thiếu niên chống hai tay xuống đất, hung hăng ngẩng đầu.
"Các ngươi có bản lĩnh thì giết ta!"
"Dù sao cha ta cũng đã chết rồi!"
"Cha ngươi là ai?"
Thẩm Chiêu Ninh hỏi.
"Xe phu của Vạn Phong Hành!"
Thiếu niên đỏ mắt gào thét:
"Cha ta đã vận chuyển lương thực mười năm cho Vạn Phong. Chính vì ngươi phong tỏa kho lương, ép Vạn Thương Hành không có việc làm ăn, ông ấy mới đầu quân!"
"Quản sự đích thân nói!"
"Là Thẩm thị cắt đứt đường sống của chúng ta!"
Thẩm Chiêu Ninh nghe xong, không tranh cãi.
Nàng thấy môi thiếu niên khô nứt, sắc mặt vàng vọt, liền quay đầu phân phó:
"Cho hắn một bát cháo."
"Ta không ăn đồ của ngươi!"
Cháo nóng vừa bưng lên, thiếu niên liền vẫy tay đánh đổ.
Cái bát rơi xuống đất, cháo vương vãi một mảng.
Xung quanh lập tức có người lộ ra vẻ bất mãn.
“Thẩm Đông gia hảo tâm cho ngươi ăn!”
"Chúng ta muốn nhận thêm một bát cũng không được, ngươi còn làm lãng phí lương thực!"
Thẩm Chiêu Ninh không trách mắng, chỉ sai người múc thêm một bát nữa rồi đặt xuống trước mặt thiếu niên.
Trong cháo còn thêm một thìa thịt băm.
"Ngươi có thể hận ta."
"Nhưng đừng để bản thân chết đói trước đã."
Nàng nhìn thiếu niên.
"Người chết không tra ra được chân tướng, cũng không báo được thù."
Thiếu niên cắn chặt răng, bướng bỉnh quay mặt đi.
Thẩm Chiêu Ninh không ép hắn.
"Ngươi tên là gì?"
"..."
"Nếu ngươi ngay cả tên cũng không chịu nói, ta chỉ có thể coi ngươi là sát thủ vô danh giao cho Kinh Triệu Phủ."
Thiếu niên im lặng hồi lâu, cuối cùng nghiến răng thốt ra hai chữ.
"A Thạch."
"Cha con đâu?"
"Chu Đại Dũng."
Thẩm Chiêu Ninh nhìn về phía Lâm Nguyệt.
"Tra danh sách phu xe, sổ sách tiền công và ghi chép tuất của Vạn Phong Hành trong ba tháng gần đây."
"Điều tra lại lần cuối cùng Chu Đại Dũng ra xe đi đâu, đồng hành còn những ai nữa."
"Vâng."
Chưa đầy một canh giờ, sổ sách đã được đưa vào doanh trướng.
Chu Đại Dũng quả thực là phu xe Vạn Phong Hành.
Bảy ngày trước, hắn theo đoàn xe vận chuyển một lô lương thực từ bến tàu phía Tây, ngày hôm sau thi thể bị phát hiện ở hạ lưu sông Hộ Thành.
Cách nói của Vạn Phong Hành là Chu Đại Dũng bán trộm lương thực, sau khi bị phát hiện lại sợ tội đầu sông.
Nhưng trên sổ sách tiền công có một vấn đề rõ ràng.
Sau khi Chu Đại Dũng chết, Vạn Phong Hành không những không trừ đi cái gọi là tiền tang, mà ngược lại còn chi ra năm mươi lượng "tiền bịt miệng" từ ngoại kho.
Tên người dẫn bạc, tên là Triệu Thuận.
"Tìm người tới đây."
Triệu Thuận rất nhanh bị dẫn vào doanh trướng.
Chân trái hắn vẫn quấn vải, đi đứng khập khiễng.
A Thạch trông thấy hắn, đột ngột đứng phắt dậy.
"Triệu thúc?"
Lão Triệu nhìn thiếu niên, vành mắt lập tức đỏ lên.
"A Thạch, ngươi vẫn còn sống..."
"Cha ta rốt cuộc chết như thế nào?"
Lão Triệu cúi đầu, không dám nhìn hắn.
A Thạch xông lên túm lấy vạt áo hắn.
"Quản sự nói, là Thẩm thị phong tỏa lương hành, cha ta không còn đường sống nên mới nhảy sông!"
"Không phải!"
Lão Triệu cuối cùng cũng lên tiếng.
"Đêm đó, quản sự bảo chúng ta lén vận chuyển lương thực quan vào kho riêng ở bến tàu Tây."
"Cha con phát hiện số lượng hàng hóa không đúng, không chịu ấn dấu tay lên tờ giấy giả."
"Quản sự sợ chuyện bại lộ, liền sai người đẩy hắn xuống sông."
A Thạch cứng đờ người.
"Không thể nào."
"Cha ta bơi lội rất tốt..."
"Họ đánh gãy tay hắn trước."
Giọng lão Triệu run rẩy.
"Ta muốn cứu hắn, cũng bị người ta truy sát."
"Là cha ngươi giấu ta vào thùng rượu rỗng, mới để ta thoát được một kiếp."
Hắn lấy từ trong ngực ra nửa chiếc roi xe cũ.
"Đây là thứ hắn để lại."
A Thạch giật phắt lấy roi xe.
Trên cán roi khắc một hình trăng khuyết méo mó.
Đó là do chính tay hắn khắc xuống từ năm bảy tuổi.
Cha mắng hắn làm nhục đồ đạc, nhưng chưa từng mài mòn lần nào.
Vai A Thạch dần xụ xuống.
"Người đó lừa ta..."
“Hắn nói Thẩm thị hại chết cha ta.”
"Hắn nói chỉ cần ta giết Thẩm Chiêu Ninh và Tiêu Thừa Uyên, liền có thể thay cha ta báo thù."
Tiêu Thừa Uyên cầm đoản đao dưới đất lên, cẩn thận kiểm tra.
Vết đao thô ráp, không phải là lưỡi dao quen giết người.
Trên cán cầm lại quấn tấm vải chống trượt thường dùng trong quân đội.
Hai thanh đao một sáng một tối, thuốc mê giấu ở tầng trong cùng của thắt lưng.
Rõ ràng có người đã dạy A Thạch cách tránh né các cuộc khám xét thông thường, cũng từng dạy hắn cách tạo ra hỗn loạn sau khi hành thích thất bại.
"Đã gặp mặt người đó chưa?" Thẩm Chiêu Ninh hỏi.
"Không có."
A Thạch lắc đầu.
"Hắn đội nón lá, chỉ bảo ta gọi hắn là Lục gia."
"Hắn nói với ta, mỗi ngày giờ Thân ngươi sẽ đến lều lương kiểm tra sổ sách."
Thẩm Chiêu Ninh đặt tấm vé đổi của Vạn Phong Hành, lời khai của lão Triệu và sổ sách tiền công của Chu Đại Dũng trước mặt thiếu niên.
"Những bằng chứng này sẽ giao cho Tam Ty Phức Hạch."
"Nếu ngươi phát hiện chúng ta nói dối, cũng có thể đến Kinh Triệu Phủ kiện ta."
A Thạch nhìn nàng với ánh mắt khó tin.
"Ta vừa muốn giết ngươi."
"Ngươi còn bắt ta kiện ngươi?"
"Luật pháp không chỉ dành cho người mình thích dùng."
Thẩm Chiêu Ninh nói:
"Ta không thể vì ngươi hận ta mà tước đoạt quyền tố cáo của ngươi."
A Thạch cúi đầu.
Nước mắt từng giọt một, rơi vào bát cháo đã nguội lạnh.
"Ta sai rồi."
"Sai thì sửa."
Thẩm Chiêu Ninh không nói tha thứ.
"Ngươi mang theo hung khí hành thích, dù không làm bị thương người, cũng phải đến Kinh Triệu Phủ ghi nhận."
"Xử phạt thế nào, xét xử theo tuổi tác của ngươi, có bị người ta dụ dỗ hay không."
"Ta sẽ không tự ý thả ngươi, cũng sẽ chẳng nhân cơ hội giết ngươi diệt khẩu."
A Thạch dùng tay áo lau mạnh nước mắt.
"Ta nhận phạt."
"Đợi sau khi hình phạt kết thúc, nếu ngươi muốn, có thể đến học đường phòng kế toán nữ tử nghe."
"Học đường nữ tử?"
"Học đường thu nhận người muốn học, không chỉ có nữ tử."
Thẩm Chiêu Ninh nhìn hắn.
"Học được biết chữ và tính sổ, rồi quay về doanh trại lưu dân ghi chép lương thực."
"Sau này nếu còn có người dùng sổ sách giả hại người, ít nhất ngươi cũng nhìn ra được."
A Thạch bưng bát cháo nguội lên, từng miếng ăn hết.
"Ta sẽ trả hết tội lỗi đã nợ."
“Tội không phải trả lại cho ta.”
Thẩm Chiêu Ninh nói: "Là chịu trách nhiệm với luật pháp, cũng là chịu nhiệm vụ cho chính ngươi."
Trước khi A Thạch được đưa đến Kinh Triệu Phủ, Thẩm Chiêu Ninh đã nói kế hoạch cho hắn.
"Người tiếp xúc với ngươi rất có thể sẽ quay lại xác nhận kết quả ám sát."
"Chúng ta sẽ tung tin ra bên ngoài, nói ngươi ám sát thất bại, bị giết tại chỗ."
Sắc mặt A Thạch hơi tái nhợt, nhưng vẫn gật đầu.
"Tôi phối hợp."
"Lão Triệu và phu xe biết sự thật, cũng sẽ được bảo vệ bí mật."
Chiều tối hôm đó, tin tức "thích sát thiếu niên bị thương nặng mà chết" đã truyền khắp doanh trại lưu dân.
Trong lều xác đặt một thi thể giả được buộc bằng cỏ, phủ vải trắng.
Sau khi đêm xuống, quả nhiên có người tránh được tuần tra, lặng lẽ lẻn vào trong lều.
Người đó vén tấm vải trắng lên, chỉ nhìn một cái đã nhận ra có điều không ổn.
"Không ổn!"
Hắn xoay người muốn chạy trốn.
Bốn mặt đuốc đồng loạt sáng lên.
Huyền Ảnh dẫn Hắc Giáp Vệ chặn đứng tất cả lối ra.
"Đợi ngươi lâu lắm rồi."
Người tới bị bắt tại chỗ.
Sau khi nhận diện, người này chính là quản sự ngoại thương của Vạn Phong Hành, cũng là người phụ trách yến nghi binh khí trong cung.
Điều khiến người ta bất ngờ hơn là, trên người hắn còn giấu một bảng luân phiên hoàng cung.
Trên bảng luân phiên, giờ đổi phòng của ba cửa cung được khoanh tròn bằng bút son.
Một trong số đó, đang đối diện với yến tiệc cung đình tân đế ba ngày sau.
Vụ án lương thực và vụ ám sát Đế, cuối cùng cũng giao hội vào lúc này.
Huyền Ảnh lại lục trong sổ sách của quản sự ra ba khoản binh khí.
Người góp vốn đến từ Vạn Phong Hành.
Người thu hàng sử dụng, lại là tên bộ hạ cũ của Tiêu Thừa Liệt đã tử trận từ lâu.
"Tàn đảng của Tiêu Thừa Liệt đã trà trộn vào Đế Kinh."
Tiêu Thừa Uyên nhìn bảng xếp hạng cung môn.
"Thứ họ thực sự muốn giết không phải Chiêu Ninh."
"Mà là tiểu hoàng đế vừa mới đăng cơ."
Thẩm Chiêu Ninh trải bản đồ luân phiên lên bàn.
"Giá lương thực tăng, lưu dân hỗn loạn, doanh trại phóng hỏa, tất cả đều là thủ đoạn che mắt."
"Bọn chúng muốn dẫn dụ tất cả chúng ta và Hắc Giáp Vệ ra ngoài thành, rồi nhân lúc cung yến mà ra tay."
Tiêu Thừa Uyên lập tức nói:
"Ta điều Hắc Giáp Vệ vào cung, tiếp quản lại cổng cung."
"Không được."
Thẩm Chiêu Ninh lắc đầu.
"Lớn tiếng thay đổi phòng thủ, chẳng khác nào nói với nội gián đang ẩn náu trong cung rằng chúng ta đã biết kế hoạch."
Nàng chỉ vào ba dấu hiệu trên màn hình luân phiên.
"Trước tiên hãy bí mật thay thế ba chiếc nỏ gần yến hội."
"Lại chuẩn bị cho bệ hạ một đường lui chỉ có chúng ta biết."
"Còn về việc luân phiên cổng cung trên bề mặt, mọi thứ vẫn như cũ."
Tiêu Thừa Uyên nhìn nàng.
"Ngươi còn muốn đi dự tiệc như thường lệ sao?"
"Đương nhiên."
Thẩm Chiêu Ninh thu lại bản đồ luân phiên.
"Nếu ta không xuất hiện, họ sẽ biết kế hoạch đã bị lộ."
"Cá không biết cắn câu."
Tiêu Thừa Uyên im lặng một lát.
"Kế hoạch cùng nhau được lập."
"Bất kỳ bước nào xảy ra biến hóa, đều phải truyền tin cho đối phương trước."
Thẩm Chiêu Ninh nhìn thẳng vào mắt hắn.
"Chốt đơn."
Gió lạnh bên ngoài trướng dần gấp gáp.
Không ai ngờ rằng, loạn lương thực vừa mới lắng xuống chỉ là lớp màn đầu tiên của kẻ địch.
Mà ba ngày sau cung yến, mới là sát cục thực sự.