Thẩm Chiêu Ninh từng nghĩ mẫu thân để lại cho nàng chỉ có sổ sách của hồi môn. Cây trâm cũ đó được nàng mang vào nhà họ Bùi bảy năm, lúc gian nan nhất cũng không nỡ bỏ việc cầm cố. Giờ nghĩ lại, mẫu hậu có lẽ đã sớm biết con gái sẽ trân trọng nó, nên mới giấu hy vọng cuối cùng ở nơi không mấy nổi bật nhất.
Tiêu Thừa Uyên hỏi nàng có cần truy tra thợ trâm không. Thẩm Chiêu Ninh lắc đầu: "Cơ quan là kiểu dáng thường dùng của bộ hạ cũ, thợ cài chưa chắc đã biết rõ. Trước tiên bảo vệ người vẫn còn sống, không vì một bằng chứng đã hoàn chỉnh mà lại kinh động đến kẻ vô tội."
Nàng gập cây trâm lại, chỉ lấy ra đơn thuốc. Vật cũ vẫn do nàng bảo quản, không đưa vào cung, cũng không làm công tích trưng bày.
Trên đường về kinh, Thẩm Chiêu Ninh lật ra chiếc trâm cũ mẹ để lại.
Trâm cũ không hề quý giá, đầu trâm thậm chí còn thiếu mất một chiếc lá. Thanh Đại thay nàng chỉnh đốn hành trang thì phát hiện đuôi trâm lỏng lẻo, vốn định đưa đến ngân lâu sửa chữa, nhưng Thẩm Chiêu Ninh lại nhớ mẫu thân khi còn sống chưa bao giờ cho người khác chạm vào cây trâm này.
Nàng dùng nước ấm rửa sạch bụi bặm trong khe hở, rồi dùng kim nhỏ ấn đuôi trâm. Khi cơ quan bật ra, mọi người đều ngửi thấy mùi thuốc nồng nặc đến cực nhạt.
“Giấu mười mấy năm còn có mùi vị.” Cố Trường Canh đeo găng tay mỏng, “Bên trong không phải bảo thạch bình thường, trước tiên đừng dùng tay chạm vào.”
Hắn đặt viên đá đỏ lên đĩa sứ trắng, dùng thuốc ngâm từng lớp. Vỏ ngoài dần phai màu, để lộ lớp kẹp giữa không trung và những tờ giấy mỏng cuộn thành sợi tơ mảnh.
Cơ quan đuôi trâm lỏng lẻo, rơi ra một viên hồng ngọc cực nhỏ.
Cố Trường Canh sau khi nhận diện, kinh ngạc nói: “Đây là chủ dược tránh độc đan do Thẩm phu nhân năm đó điều chế.”
Bên trong hồng ngọc lại giấu một phương thuốc cực mỏng.
Phương thuốc không phải dùng để báo thù, mà là ghi chép một cách phối hợp có thể giải độc Ô Đầu Mạn.
Bên cạnh đơn thuốc còn có mấy dòng chữ cực nhỏ, ghi chép mạch tượng Thẩm phu nhân mỗi lần uống thuốc. Nàng hiển nhiên đã sớm hoài nghi có người thay thuốc, chỉ là độc tính tích lũy quá sâu, lại sợ đánh rắn động cỏ, mới giấu cách giải vào trong trâm cài nữ nhi thường đeo.
Một câu cuối cùng viết: “Nếu Ninh nhi được gặp, nguyện ngươi dùng nó cứu người, không cần bị nhốt ở chỗ báo thù cho mẫu thân.”
Thẩm Chiêu Ninh xem xong, hồi lâu không nói gì.
Nàng từng vô số lần nghĩ, nếu năm đó mẫu thân cẩn thận hơn một chút, mình sớm hiểu chuyện một điểm, liệu có thể thay đổi kết cục hay không. Nhưng chữ trên giấy không trách cứ bất kỳ ai, mẫu hậu ở cuối đời vẫn vì nàng mà chừa cho một con đường tiến về phía trước.
Tiêu Thừa Uyên không nói nén bi thương, chỉ đóng cửa sổ xe lại, thay nàng ngăn cản luồng gió lạnh ập vào.
Thẩm Chiêu Ninh im lặng hồi lâu.
Mẹ có lẽ đã sớm nhận ra mình bị hạ độc, nhưng không kịp tự cứu.
Thứ nàng để lại không phải tên của kẻ thù, mà là một con đường có thể cứu người đến sau.
Thẩm Chiêu Ninh đưa đơn thuốc cho Cố Trường Canh: "Thu nó vào Dược đường nữ học."
"Sau này bất kỳ nữ tử nghèo khổ nào cũng có thể lấy thuốc miễn phí."
Cố Trường Canh lại nhắc nhở: “Phương Trung hai vị thuốc đắt đỏ, nếu không hạn chế bệnh trạng, dược đường không chịu nổi.”
"Vậy thì chia làm ba cấp." Thẩm Chiêu Ninh nhanh chóng hiểu rõ sự việc từ nỗi buồn, "Người chẩn đoán trúng độc miễn phí; người mạo hiểm cao sàng lọc giá thấp; khám nghiệm thông thường sẽ trả theo năng lực. Chi phí dược liệu và số lượng thuốc tặng công khai hàng tháng."
Bà lại giao đơn thuốc cho hai vị y giả để lần lượt kiểm chứng. Những thứ mẹ để lại rất quý giá, càng không thể dùng trực tiếp cho bệnh nhân mà chưa qua thí nghiệm.
Ba tháng sau, dược đường mới chính thức treo biển. Người được cứu đầu tiên không phải là quý phụ cao môn quý tộc, mà là một nữ công nhân xử lý thuốc men lâu dài cho xưởng nhuộm. Khi bà cầm gói thuốc khóc lóc, Thẩm Chiêu Ninh bỗng cảm thấy mẹ dường như thực sự lại cứu thêm một người nữa.
Tiêu Thừa Uyên nhẹ nhàng nắm lấy tay nàng: “Nhạc mẫu sẽ vui.”
"Nàng không nhìn lầm ngươi."
Thẩm Chiêu Ninh nhìn hắn: "Nàng cũng không nhìn lầm ta."
Hai người nhìn nhau cười.
Từ xa vọng lại tiếng chuông thương đội, Thanh Đại chạy tới báo tin vui.
"Cô nương, trong đợt nữ học sinh đầu tiên, có mười hai người đã vượt qua khảo hạch phòng kế toán quan chức!"
Trong mắt Thẩm Chiêu Ninh có ánh sáng.
“Về kinh.”
"Buổi cho họ một bữa tiệc nhập sĩ phong quang nhất."
Thanh Đại cười đáp ứng, lại đưa tới khảo hạch sách. Mười hai người không phải ai cũng điểm tuyệt đối, có hai kẻ tính toán hơi yếu, nhưng lại đặc biệt xuất sắc trong việc phân biệt khế thư và ghi chép kho bãi. Thẩm Chiêu Ninh không dùng một thước đo tất cả mọi người, mà đề nghị Hộ bộ phân công theo chi tiêu chuyên môn, dùng thử ba tháng rồi mới định chức.
"Tiệc làm quan có thể huy hoàng, nhưng việc nhập chức lại không thể dựa vào ta mở cửa sau." Nàng nói, "Phục kiểm tra của các nàng cùng với nam thí sinh ẩn danh."
Kết quả phục hạch đã được công bố, mười hai người vẫn vượt qua toàn bộ.
Lần này, không ai có thể nói các nàng chỉ là nhờ phúc của Thẩm Chiêu Ninh.