Tạ Vô Cữu đến Thẩm trạch trước khi rời kinh lần cuối cùng, không mang theo trân bảo, chỉ mang về bức hợp tác thư mà Thẩm Chiêu Ninh đã trả lại bảy năm trước. Lúc đó nàng kiên quyết gả cho Bùi Hành Chu, hắn nổi giận xé làm đôi, sau đó lại tự tay dính chặt vào.
"Cứ giữ lại làm gì?"
"Nhắc nhở bản thân, khi không khuyên được một người thì cũng không thể sống thay cho nàng."
Hắn ném tờ giấy cũ vào chậu lửa, ánh lửa phản chiếu trong đôi mắt vốn luôn mang ý cười.
"Chiêu Ninh, ta từng thích ngươi, chuyện này không mất mặt. Ngươi không chọn ta, cũng không phải ai nợ ai."
Thẩm Chiêu Ninh nâng chén: "Cạn kính ngươi."
"Chỉ kính ta?"
"Kính chúng ta vẫn là bạn bè."
Hai chén rượu khẽ chạm vào nhau, không hề có chút tiếc nuối quấn quýt nào, cũng chẳng ai phải cô độc đến già để chứng minh thâm tình.
Ngày hôm sau tại bến tàu, Tạ Gia Tử xếp hàng hai hàng, trên thuyền chở máy dệt kiểu mới và giáo trình thương học. Lần này Tạ Vô Cữu về Giang Nam không chỉ giữ gia nghiệp, mà còn phải hợp nhất mười bảy tiểu thương hiệu, tiền công thử nghiệm công khai bồi thường thương vong cho thợ đóng tàu.
“Ngươi ở kinh thành sửa quy củ của ngươi, ta đi Giang Nam sửa ta.” Hắn cười nói, “Ba năm sau so xem ai làm tốt hơn.”
"Người thua đâu?"
"Tuyên thêm một tòa lầu."
"Vậy tốt nhất ngươi nên chuẩn bị bạc."
Tạ Vô Cữu cười lớn lên thuyền. Tiêu Thừa Uyên sau đó mới đến, không cố ý ngắt lời hai người bạn cũ từ biệt, chỉ đưa một chiếc áo choàng tránh mưa cho Thẩm Chiêu Ninh.
Tạ Vô Cữu quyết định trở về Giang Nam.
Hắn không phải đột nhiên buông bỏ mọi thứ trong kinh thành. Thuyền muối Tạ gia từng bị niêm phong, phân nhánh Giang Nam lại vì quy định mới cần chỉnh đốn lại, hơn ba trăm người làm đang chờ hắn trở về ký khế ước.
Trước khi lên đường, hắn và Thẩm Chiêu Ninh đóng cửa kiểm tra sổ sách suốt hai ngày. Ba phần trăm quyền thương mại không phải là đưa Tạ gia cho nàng, mà là tạm thời giao quyền biểu quyết cho các thương hội xuyên địa phương, quyết nghị trọng đại vẫn cần Tạ Gia Hội cùng đại diện thương hộ ký tên.
"Nếu ta trực tiếp nhét gia nghiệp cho ngươi, đêm nay Tiêu Thừa Uyên có thể vây kín bến tàu."
"Hắn sẽ không."
"Ngươi lại tin hắn."
"Ta tin vào khế ước hơn."
Tạ Vô Cữu cười: "Đây mới là Chiêu Ninh ta quen biết."
Trước khi lên đường, hắn giao ba phần thương quyền của Tạ gia cho thương hội, do Thẩm Chiêu Ninh quản lý.
"Ta không phải đi." Hắn phe phẩy quạt cười, "Là Giang Nam cần một người thực sự chịu làm việc."
Thẩm Chiêu Ninh hỏi: "Ngươi còn quay lại không?"
"Sẽ."
"Đợi thương học của ngươi mở đến Giang Nam, ta về sẽ quyên cho ngươi một tòa nhà."
"Lầu có thể quyên góp, khóa học không thể do ngươi chỉ định, học sinh cũng không được làm việc miễn phí cho nhà họ Tạ."
"Biết. Quyền quán danh đâu?"
"Có thể thương lượng giá."
"Quả nhiên vẫn là người làm ăn."
Hai người viết điều kiện vào ghi nhớ, ngay cả quy tắc quyên góp chi phí, sửa chữa kiểm toán và rút tên cũng được liệt kê rõ ràng. Tạ Vô Cữu thích nàng, cho nên càng nguyện ý tôn trọng ranh giới do nàng thiết lập, chứ không phải dùng tình cảm để đổi lấy đặc quyền.
Tiêu Thừa Uyên đứng bên cạnh, hiếm khi không ghen tuông.
Tạ Vô Cữu nhướng mày: "Vương gia không sợ ta đào góc tường sao?"
"Không sợ."
"Tại sao?"
"Nàng ấy chọn ta."
Tạ Vô Cữu nhìn hắn một lát, đột nhiên thu lại vẻ đùa cợt: "Nàng chọn ngươi, không có nghĩa là ngươi sẽ vĩnh viễn không mất đi. Nếu lại lấy danh nghĩa bảo vệ để lừa nàng, ta vẫn sẽ quay về."
Tiêu Thừa Uyên không ghen, chỉ trịnh trọng nói: "Không cần ngươi nhắc nhở, ta cũng nhớ."
“Tốt nhất.”
Hai nam nhân lần đầu tiên không tranh giành tình cảm, ngược lại giống như hoàn thành một cuộc bàn giao về hạnh phúc của Thẩm Chiêu Ninh. Nhưng Thẩm chiêu Ninh nghe thấy chỉ lạnh lùng liếc mắt nhìn qua.
"Việc ta đi hay ở, khi nào đến lượt các ngươi bàn giao?"
Hai người đồng thời im lặng.
Thẩm Chiêu Ninh vành tai hơi đỏ, nhấc chân giẫm hắn một cái.
Tạ Vô Cữu cười ha hả.
Hắn xoay người lên thuyền, đột nhiên nghiêm mặt nói: "Chiêu Ninh, ngươi đừng chỉ làm vương phi của ai."
"Làm chính ngươi."
"Làm Thẩm Chiêu Ninh khiến tất cả mọi người trong thiên hạ không thể tránh khỏi."
Thẩm Chiêu Ninh đứng ở bến tàu, vẫy tay với hắn.
"Tòa lầu Giang Nam kia, đừng quên."
Tạ Vô Cữu quay lưng về phía nàng, vung quạt.
"Yên tâm, Tạ gia chưa bao giờ quỵt nợ."
Cánh buồm xa dần.
Mà khi Thẩm Chiêu Ninh quay người lại, Tiêu Thừa Uyên đã mở ô chờ nàng.
"Về nhà?"
“Về nhà.”
Mưa rơi trên mặt ô. Thẩm Chiêu Ninh quay đầu nhìn con thuyền xa dần, trong lòng không bỏ lỡ bất kỳ tiếc nuối nào, chỉ có bạn cũ thản nhiên mỗi người một ngả.
Tiêu Thừa Uyên nghiêng ô về phía nàng: "Khi Giang Nam khai giảng, chúng ta có đi không?"
"Xem quân vụ của ngươi."
"Tôi xin nghỉ trước."
"Vương gia hiện tại rất hiểu quy củ."
“Phu nhân dạy tốt.”
Hai người sóng vai rời khỏi bến tàu. Phía sau cánh buồm ẩn vào màn mưa, phía trước cổng thành đèn đuốc đang sáng trưng.