Sáng sớm ngày thứ hai, chuông vàng của buổi thiết triều vẫn chưa vang lên, các triều thần đã tụ tập thành từng nhóm nhỏ bên ngoài điện Kim Loan. Đêm qua gia quyến các phủ từ trong cung trở về, đều kể lại sự kiện chính biến kinh tâm động phách đó cho phu quân biết một cách chi tiết - Hoàng hậu bị Lãnh Vô Tâm dùng trâm bạc kề cổ, Tưởng Kiếm Nam dẫn binh vây quanh Phượng Nghi Cung, Đại hoàng tử mặc giáp bức cung, Tứ hoàng huynh phi mỗi người một kiếm giết mở cửa cung. Những tin tức này còn nhanh hơn bất kỳ bản quân báo nào truyền khắp giới quyền quý ở thành Tĩnh An, triều quan xì xào bàn tán, có người kinh ngạc, cũng sợ hãi, càng nhiều người đang tính toán xem cục diện triều đình sẽ tái diễn thế nào sau cuộc chính loạn này.
"Hoàng thượng giá đáo——" Giọng nói chói tai của Vương đắc được vang lên, mọi tiếng bàn tán đều dừng bặt. Các triều thần nhanh chóng xếp hàng theo phẩm cấp, chắp tay đứng nghiêm trang. Hoàng đế chậm rãi bước lên Đan Bệ từ cửa hông, ngồi vững trên long ỷ. Sắc mặt ông bình tĩnh đến mức không nhìn ra bất kỳ gợn sóng nào, nhưng nếu nhìn kỹ, có thể phát hiện mái tóc bạc bên thái dương ông dường như lại nhiều hơn hôm qua vài phần.
Vương Đắc triển khai thánh chỉ đầu tiên, giọng nói chói tai vang vọng trong điện: "Đại hoàng tử Tiêu Mộ Dung, Lục hoàng đế TiêuMộ Tư, ý đồ mưu phản, tội không thể tha. Đoạt thân phận hoàng tộc, giáng làm thứ dân, hôm nay bị lưu đày. Hoàng hậu Chu thị, đày đi lãnh cung, cả đời không được ra ngoài. Vương thái úy, Tưởng Kiếm Nam cùng một đám tòng phạm lập tức chém đầu, gia quyến lưu truyền, vĩnh viễn không về kinh."
Cả điện chết lặng. Hoàng đế rốt cuộc vẫn giữ lại mạng sống của Tiêu Mộ Dung và TiêuMộ Tư, cũng giữ được mạng cho Hoàng hậu. Nhưng tất cả mọi người đều hiểu rõ, lòng từ bi này còn khiến họ khó chịu hơn cả việc giết họ - từ hoàng tử đến thứ dân, từ Hoàng Hậu đến Lãnh Cung vứt phụ nữ, Từ Thái Úy đến vong hồn dưới đao, trong đêm đó, triều đình Đại Tĩnh đã lật tung hoàn toàn.
Ngay sau đó, Vương Chí lại tuyên chiếu đạo thánh chỉ thứ hai - Thống lĩnh Cấm quân Quách Phong Ý tiếp quản chức Thái úy, cấm quân tạm thời do Tứ hoàng tử Tiêu Mộ Thần quản lý, đợi người thống lĩnh mới xác định xong sẽ bàn giao. Quách phong ý là tâm phúc được Hoàng đế đích thân đề bạt, nay lại nhận chức thái úy nữa, rõ ràng đã trở thành tân quý trong triều đình. Dương Kính Thành đứng đầu văn quan, mặt không chút gợn sóng, nhưng trong lòng thì dậy sóng dữ dội. Thứ nữ của hắn là Dương Thanh Hoan cũng nằm trong danh sách lưu đày, từ sớm đã nhờ người đưa thư cầu cứu từ phủ Đại hoàng tộc ra, thế mà hắn còn chưa kịp tháo thư đã đốt cháy. Hiện giờ hoàng đế đã chẳng ưa hắn nữa rồi, QuáchPhong Ý lại từng bước thăng tiến, vị thừa tướng này của mình chỉ cần sơ suất một chút là bị bỏ rơi, bảo vệ bản thân mới là thượng sách.
Tuyên chỉ xong, Vương đắc lai liền tuyên bố lui triều, lại một mình giữ Tứ hoàng tử cùng Tứ Hoàng tử phi lại, để cho bọn hắn đi ngự thư phòng tiến gián. Các triều thần hai mặt nhìn nhau - hộ giá đại công, vậy mà không có làm điện phong thưởng? Mọi người ôm một bụng nghi hoặc tan triều đình, bàn tán riêng tư.
Lãnh Vô Tâm và Tiêu Mộ Thần sóng vai đi vào ngự thư phòng. Hoàng đế ngồi sau long án, nhìn bọn hắn hành lễ, rồi mở miệng nói.
"Thần nhi, bao nhiêu năm nay, con có hận phụ hoàng không?" Giọng hắn khàn đặc mệt mỏi, ánh mắt dừng trên gương mặt Tiêu Mộ Thần, nhưng lại không giống đang nhìn hắn - như đang xuyên qua hắn để nhìn một người khác. Chưa đợi Tiêu Mục Thần trả lời, hắn đã tự mình tiếp tục nói, giọng điệu mang theo sự thẳng thắn và yếu đuối chưa từng có: "Con quá giống mẫu phi của con. Mỗi lần nhìn thấy con, ta đều nhớ đến nàng. Ta hận nàng, hận tại sao nàng không yêu ta. Cho nên sau khi nàng đi,, tất cả mối hận đối với nàng đều dồn vào con."
Tiêu Mộ Thần đứng tại chỗ, ngón tay buông thõng bên người hơi siết chặt. Khi mẫu phi qua đời hắn mới bốn tuổi, trong ký ức chỉ còn lại một cái bóng mơ hồ - khuôn mặt tươi cười mơ màng, tiếng hát mơ ảo, những đồng dao mơ mơ thấy cả nước Lan Khê. Sau khi nước lan Khê bị diệt vong, đám đồng ca đó không còn ai hát nữa. Những năm này hắn luôn cho rằng phụ hoàng ghét mình là vì hắn chưa đủ tốt, là bởi vì ông không thông minh bằng Thái tử, không được lòng Lục hoàng tử. Hắn liều mạng luyện võ, liều chết đọc sách, cố gắng làm từng việc đều không chê vào đâu được, tưởng rằng như vậy có thể đổi lấy việc phụ vương nhìn hắn thêm một lần. Nhưng hóa ra không phải do hắn không đủ khỏe. Mà là mỗi lần phụ đế nhìn thấy hắn, đều giống như nhìn người phụ nữ không yêu thương mình kia. Ông chưa bao giờ tranh sủng với thái tử nào, ông đang tranh giành với mẫu thân của mình - ông ấy không thắng nổi, cũng không cách nào thắng được.
“Thần nhi, con có nguyện ý tha thứ cho phụ hoàng không?”
Tiêu Mộ Thần ngẩng đầu, nhìn vị đế vương già nua sau long án. Mái tóc bạc bên thái dương ông dưới ánh nến đặc biệt chói mắt, những nếp nhăn nơi khóe mắt dày đặc như được khắc bằng dao. Tiêu mộ Thần nhớ lại bóng lưng người đàn ông này đứng một mình dưới trăng trong Ngự thư phòng đêm qua, nghĩ đến việc ông không giết Tiêu Dung Mộ Dung - hắn vẫn muốn làm một người cha. Ông đè thứ đang nghẹn trong cổ họng xuống, khi mở miệng giọng rất bình thản: "Phụ hoàng, người đã cho nhi thần mạng sống. Cho nên bất kể phụ hoàng đối xử với nhi công thế nào, ngài đều là phụ Hoàng của nhi Thần."
Hoàng đế nhìn hắn, gật đầu, trong ánh mắt thoáng chốc mơ hồ, nói rằng Thần nhi ngươi giống mẫu phi của ngươi như vậy, nhất định cũng lương thiện như nàng. Sau đó hắn khôi phục uy nghiêm của Đế vương, chứng tỏ từ ngày mai Thần Nhi sẽ đến Ngự Thư Phòng hiệp trợ triều chính. Tiêu Mộ Thần lĩnh mệnh. Hoàng thượng lại nói, Thần con ra ngoài chờ đợi, hắn và hoàng tử phi có vài lời muốn nói.
Tiêu Mộ Thần quay đầu nhìn Lãnh Vô Tâm, đáy mắt hiện lên một tia lo lắng. Đêm qua nàng không có Hổ Phù, chỉ dựa vào lệnh bài nhà họ Lãnh đã điều động đại quân ngoài thành - chuyện này nếu truy cứu, công tội bù đắp thế nào vẫn là ẩn số. Lãnh Tâm mỉm cười nhạt với hắn, nụ cười đó rất nhẹ rất nhạt, nhưng lại mang đến một sự chắc chắn khiến hắn an tâm một cách khó hiểu. Hắn do dự một thoáng, cuối cùng vẫn xoay người lui ra khỏi Ngự Thư Phòng, dẫn cửa ra bên ngoài.
Trong Ngự Thư Phòng chỉ còn lại hai người. Hoàng đế nhìn Lãnh Vô Tâm, im lặng rất lâu. Lần đầu tiên ông nghiêm túc quan sát người phụ nữ này - trong mắt bà có một sự trầm ổn không tương xứng với tuổi tác, năm mười sáu tuổi khi bà quỳ trên Kim Loan Điện giao Hổ Phù ra, ông cứ ngỡ bà chỉ là nghe lời. Bây giờ xem ra hắn đã sai. Bà không phải nghe theo, bà đang đợi một thời cơ. Mà chính tay ông đưa Lãnh Ngạo Tùng đến Giang Nam, để lại thanh kiếm sắc bén nhất của Lãnh gia quân ở Tĩnh An Thành. Ông tưởng mình đã giữ được con tin, nhưng không biết thứ bị nắm trong tay là quân cờ không thể kiểm soát nhất.
"Vô Tâm, Lãnh gia ngươi đời đời bảo vệ biên quan Đại Tĩnh ta, ta lại chà đạp lòng trung thành của Lãnh Gia. Để ngươi làm con tin, ép tổ phụ ngươi giao binh quyền cởi giáp về ruộng. Ta biết Lãnh nhà ngươi oán trách ta - oán ta không nhìn vào lòng thành các ngươi, bức các người, đề phòng các vị." Hắn dừng một chút, giọng trầm xuống vài phần, "Nhưng từ xưa quyền thần tự trọng quá nhiều, trẫm không thể không phòng. Cho nên hiện tại, Trẫm vẫn phải phòng."
Hắn dừng lại một chút, như đang cân nhắc lời lẽ, sau đó nhìn thẳng vào Lãnh Vô Tâm: "Uy vọng của ngươi trong quân đội là điều ta không ngờ tới. Không có Hổ Phù, chỉ dựa vào lệnh bài nhà họ Lãnh mà điều đại quân vào thành, ta vạn lần không nghĩ tới." Cho nên ta làm một giao dịch với ngươi - ta biết Thần nhi yêu mến ngươi, nhưng ngươi không phải là người được Hoàng hậu. Ta không giết ngươi thì thả ngươi rời đi. Ngươi không thể đến Yên Vũ quận, thiên hạ rộng lớn, đi đâu cũng được. Sau khi ngươi đi, Thần Nhi sẽ nhận được thánh chỉ sắc phong Thái tử. Có nguyện ý không?"
Lãnh Vô Tâm vẫn luôn lặng lẽ lắng nghe. Nghe đến cuối cùng, trong lòng nàng không có sự phẫn nộ, không không cam lòng, chỉ có một sự nhẹ nhõm nhàn nhạt. Hoàng đế nói rất thẳng thắn, hắn kiêng dè uy vọng của nàng trong quân đội, kiêng kỵ phản ứng dây chuyền mà nàng mang lại sau khi trở thành Thái tử phi bên cạnh Tiêu Mộ Thần. Hắn đã đề phòng nhà họ Lãnh cả đời, cũng không thể vì một cuộc chính biến mà hoàn toàn buông lỏng cảnh giác. Nhưng hắn cũng nhượng bộ - hắn thả nàng đi, cho nàng tự do, sẽ không liên lụy đến nhà lạnh. Đây là giao dịch, vừa là ân huệ. Ông không phải người tốt, chứ không một người cha tốt đẹp, thậm chí không còn là một vị hoàng đế tốt. Thế nhưng ít nhất ông ta không lập tức vắt kiệt sát hại ngay sau buổi chính loạn kết thúc, nhổ tận gốc nhà Lãnh.
"Vô Tâm nguyện ý." Nàng mở miệng, thanh âm bình ổn mà rõ ràng, "Nhưng Vô Tâm ở Tĩnh An thành còn có chút việc phải dặn dò, Hoàng thượng có thể cho ta vài ngày không?"
"Ba ngày. Ba ngày có đủ không?"
"Đủ rồi."
“Ba ngày sau, ta sẽ để Thần nhi ở lại trong cung. Khi đó ngươi rời đi.”
Lãnh Vô Tâm thi lễ: "Vâng. Vô Ý tự ý điều binh vào thành, tạ ơn Hoàng Thượng không giết."
Hoàng đế nhìn nàng, bỗng cảm thấy khuôn mặt thanh lãnh này có vài phần giống với một người khác - đó là Lãnh Ngạo Tùng. Khi Lãnh Kiêu Tùng giao Hổ Phù lên Kim Loan Điện cũng có biểu cảm như vậy. Không kiêu ngạo không nịnh, không oán không giận. Ngươi đối xử với ta như thế, ta liền đối đãi ngươi như như cũ. Nếu ngươi không nợ ta, thì ta cũng sẽ không mắc nợ ngươi. Hắn xua tay, để nàng đi ra ngoài.
Lãnh Vô Tâm bước ra khỏi cửa Ngự Thư Phòng, Tiêu Mộ Thần lập tức tiến lên đón. Nàng nhìn đôi lông mày nhíu chặt của hắn, nụ cười nhạt ấy lại hiện lên, giọng điệu nhẹ nhàng: "Không sao, không cần lo lắng. Hôm qua ta không có Hổ Phù tự ý điều binh vào thành, Hoàng thượng nói công tội bù trừ, việc này coi như được xem như hoàn tất." TiêuMộ Thần rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, sợi dây căng thẳng từ đêm qua đến giờ cuối cùng cũng buông lỏng.
Hai người trở về phủ liền mỗi người bận rộn. Tiêu Mộ Thần hiện đang hiệp quản triều chính, trên bàn chất đầy công văn cần phê duyệt, còn phải phân thân xử lý các công việc cấp bách cho sản nghiệp dưới danh nghĩa Lạc Thanh Uyên, vừa vào thư phòng liền không bao giờ đi ra nữa. Lãnh Vô Tâm trở lại Thương Lan Viện, khi bước qua cửa trăng thì dừng bước một chút - lá mới của cây liễu đã mọc thành rèm rủ màu xanh đậm, mèo hoa đang nằm ngủ gật dưới gốc liễu, Lăng Nhận đang ngồi xổm dưới hành lang lau đôi đoản kiếm bảo bối kia của nàng. Nàng vòng qua Lăng Nhẫn, đi vào nội thất, đóng cửa lại, quay sang Trảm Nguyệt.
"Ba ngày sau ta sẽ rời khỏi kinh thành. Lăng Nhận cùng Trì Dạ tình cảm hai vui vẻ, ta liền để nàng ở lại nơi này. Ta hiện tại trưng cầu ý kiến của ngươi - Ngươi đi theo ta, hay là đi ám cọc lưu lại kinh đô?"
Trảm Nguyệt đang chỉnh đốn bộ trà cụ trên bàn, nghe vậy ngón tay dừng lại một chút, sau đó ngẩng đầu lên, bình tĩnh nói: “Ta đi cùng tướng quân.”
Lãnh Vô Tâm gật đầu, lấy từ trong tay áo ra một xấp ngân phiếu và khế ước nhà đã chuẩn bị sẵn, trải từng tờ lên bàn, bắt đầu dặn dò từng điều: "Ngày mai ta cần đến vài nơi để sắp xếp việc tiếp theo. Ngươi cần bán hết trang viên của ta ở kinh thành với tốc độ nhanh nhất, chỉ giữ lại cửa tiệm. Chưởng quầy cửa hàng đều là những người đáng tin cậy ta đổi, ngươi thông báo cho họ, ta sẽ phái người đến liên lạc, kiểm kê sổ sách, rút tiền vào thời điểm cố định. Sau đó đi phủ Định Quốc Công, đưa ba ngàn lượng bạc này cho quản gia, bảo hắn giữ vững Quốc công phủ cho tốt, sau này cũng sẽ có người định kỳ gửi tiền duy trì chi phí trong phủ. Trong vòng ba ngày, hãy làm tốt những việc này. Nhớ kỹ - đừng để Lăng Nhận phát hiện."
Trảm Nguyệt thu ngân phiếu và khế ước nhà vào tay áo, động tác gọn gàng dứt khoát. Nàng không hỏi tướng quân muốn đi đâu, cũng không có hỏi tại sao phải đi. Sau khi cất kỹ tất cả mọi thứ, nàng nhìn Lãnh Vô Tâm, nhẹ nhàng nói một tiếng "Đã biết rồi, tướng Quân".
Ngày thứ hai, sau khi Tiêu Mộ Thần vào cung, Lãnh Vô Tâm đi ám cọc ở trấn Tóc Nhọn trước. Lẫm Dạ có chút bất ngờ với việc nàng đột nhiên đến thăm. Lãnh Không Tâm nói thẳng: "Lâm Dạ, vài ngày nữa ta phải rời khỏi kinh thành. Ám cáng tiếp tục phát triển, sẽ có người định kỳ đưa tiền tới. Nhưng về sau ám nha ở kinh đô, các ngươi nghe thống nhất TiêuMộ Thần chỉ huy. Lăng Nhận sẽ liên lạc ở giữa."
Lẫm Dạ trầm mặc thật lâu, sau đó ôm quyền quỳ một gối xuống đất: “Vâng, tướng quân. Ngài muốn đi đâu?”
"Đi dạo khắp nơi. Cũng sẽ lén quay lại thăm các ngươi." Lãnh Vô Tâm đỡ hắn dậy, nhìn bóng dáng thiếu niên đang giao lưu trên sân luyện võ bên ngoài cửa sổ, giọng nói hiếm khi dịu dàng hơn vài phần: "Chúng ta giữ mạng sống trở về từ chiến trường, chính là hy vọng các người có thể sống tốt ở đây. Tiêu Mộ Thần sẽ dẫn các nàng sống lại dưới ánh mặt trời."
Từ cọc ngầm đi ra, Lãnh Vô Tâm lại đến Thiên Kim Lâu. Vân Tri Ý nghe xong lời dặn dò của nàng trong mật thất, lông sói trong tay khựng lại một chút, mực nhỏ xuống giấy. Nàng không hỏi tại sao, chỉ đặt bút xuống, ném tờ giấy đã bôi mực vào giỏ giấy vụn, trải thêm một tờ mới, bình tĩnh ghi chép từng món: Sau này Thiên Thiên Đạo Lâu là Tiêu Mộ Thần, hàng năm gửi một ngàn lượng bạc đến Định Quốc Công phủ cho quản gia, mỗi tháng ba gửi mười ngàn lạng bạc cho Sâm Dạ. Lãnh Tâm nói rằng sự vận hành của Thiên Tài Lâu, Quốc công phủ, ám cáng đều giao phó cho nàng một người. Mây Tri ý đặt ngòi bút, nhìn Lãnh Thần Vô Tình, giọng nghẹn ngào nói: "Vất vả cái gì chứ. Có thể giữ được những thứ này cho ngươi, ta rất vinh hạnh." Lãnh vô thức xoa nhẹ mép chén trà, nói ở kinh thành này, người đáng tin cậy chỉ có mình nàng.
Từ Thiên Kim Lâu đi ra, Lãnh Vô Tâm liền trở về Thương Lan Viện. Lăng Nhận ngồi xổm dưới cây liễu dùng cỏ đuôi chó trêu mèo hoa, ngẩng đầu oán giận tướng quân ra ngoài sao lại không mang theo nàng. Lãnh Tâm mặt không đổi sắc đáp một câu "Dẫn ngươi lại để ta tiêu bạc", Lăng Nhẫn lè lưỡi hừ một tiếng chạy đi.
Tiêu Mộ Thần bận rộn đến tối mới trở về, hai người ăn xong bữa tối liền ôm nhau trên giường, không ai nói thêm lời nào. Nàng tựa vào lòng hắn, nghe tiếng tim đập của hắn mà ghi nhớ nhiệt độ trong khoảnh khắc này. Ngày mai, còn một ngày cuối cùng nữa.
Ngày thứ hai Tiêu Mộ Thần vẫn sớm đi thượng triều. Hắn đi không lâu, Lãnh Vô Tâm liền để Trảm Nguyệt đi mời Phó Ngữ Đường. Phó Văn Đường nhanh chóng đến nơi, trên mặt mang theo vài phần bối rối. Lãnh Tâm bảo nàng ngồi xuống, rót cho nàng một chén trà, nhìn đầu ngón tay nàng đang hơi run rẩy trong tay, trầm mặc một lát mới mở miệng.
"Ngài lớn hơn tôi một chút, tôi sẽ gọi ngài là Ngữ Đường tỷ. Tôi không thích vòng vo, nên nói thẳng."
Ngón tay Phó Ngữ Đường siết chặt, mép chén trà khẽ gõ lên khay phát ra tiếng động nhỏ. Sự thay đổi tình cảm giữa Lãnh Vô Tâm và Tiêu Mộ Thần, nàng vẫn luôn nhìn thấy rõ. Từ đêm say rượu ở Túy Phong Lâu, điện hạ ôm Lãnh Không Tâm về phủ, đến lều săn xuân điện tử tự mình đút thuốc, khi truy quét giặc trở về, Điện hạ canh giữ bên giường nàng không chịu rời đi - nàng đâu phải kẻ mù, chỉ là không biết đối mặt thế nào. Nàng tưởng hôm nay Lãnh Thiên Tâm gọi nàng tới là để lật bài ngửa, muốn khiến nàng hoàn toàn tuyệt vọng.
"Thời gian này, Ngữ Đường tỷ chịu ấm ức. Tình yêu và sự hy sinh của ngươi dành cho điện hạ ta đều thấy rõ." Giọng Lãnh Vô Tâm rất bình thản, không có lòng thương xót bề trên, cũng không giả tạo, "Vì vậy nếu một ngày điện chủ tâm trạng bất an, mong ngươi hãy ở bên hắn nhiều hơn. Cảm tình sẽ dần nảy sinh trong sự đồng hành thường ngày."
Phó Ngữ Đường sững sờ. Lãnh Vô Tâm lúc này như đang gửi gắm điều gì đó, giọng điệu mang theo sự bình tĩnh sắp đi xa khiến tim Phó Văn Đường thắt lại. Nàng mơ hồ đoán được điều nào nhưng không hỏi ra lời.
Sau khi Lãnh Vô Tâm tiễn Phó Ngữ Đường đi, hắn bảo Trảm Nguyệt chuẩn bị bữa tối, đợi Tiêu Mộ Thần trở về. Khi TiêuMộ Thần quay lại thấy nàng đang ngẩn người nhìn bàn cơm nước, đi đến sau lưng nàng cúi đầu hôn nhẹ lên đỉnh đầu nàng một cái. Nói: "Đứng ngây ra đó làm gì?" Nàng hoàn hồn lại, nhìn khuôn mặt tuấn tú ở ngay trước mắt của hắn, nụ cười ấy từ khóe miệng tràn ngập đáy mắt: “Nghĩ xem điện hạ chúng ta chắc sắp được phong Thái tử rồi nhỉ.” Tiêu Mộ Trần nhéo véo chóp mũi nàng, nói rằng ngươi còn không bằng nghĩ đến vẻ đẹp của phu quân. Lãnh Tâm bị hắn chọc cho bật cười thành tiếng, liên tục nói "Phải là điện thượng của chúng tôi là đẹp nhất". Hai người vui vẻ ăn tối xong, Lãnh Mình vô tình lật tấm bản đồ đặc chế của Thiên Kim Lâu dưới ánh đèn, nghiên cứu lộ trình sau khi ra khỏi thành ngày mai - nằm ngay dưới mí mắt Tiêum. Tiêu Mục Thần dựa vào giường lật chồng tấu chương mà hoàng đế nhét cho mình trước khi xuất cung, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn nàng ta một lần, thấy bà ta đang chống cằm nghiên
Khi mặt trăng leo lên mái hiên, hai người cuối cùng cũng ngủ. Lãnh Vô Tâm đêm nay đặc biệt nhiệt tình, Tiêu Mộ Thần chỉ cảm thấy máu toàn thân sôi trào, đầu óc trống rỗng. Sau khi xong việc, cả hai ôm nhau nằm xuống, hắn ôm nàng vào lòng, cằm tựa lên đỉnh đầu nàng, hài lòng nhắm mắt lại. Nàng không ngủ, mở to mắt trong bóng tối, lắng nghe hơi thở của hắn dần trở nên dài và ổn định, khắc nhiệt độ khoảnh khắc này vào tận xương tủy.
Sáng sớm khi Tiêu Mộ Thần thức dậy, Lãnh Vô Tâm vẫn đang ngủ say. Nàng cuộn mình trong chăn gấm, chỉ lộ ra nửa khuôn mặt và mái tóc đen xõa tung. Tiêu mộ thần không gọi nàng tỉnh lại, nhẹ nhàng thay y phục, trước khi ra cửa cúi người đặt một nụ hôn cực nhẹ lên trán nàng.
Đôi mắt lạnh lùng vô tâm mở ra một khe hở, ngay khoảnh khắc hắn bước ra khỏi cửa phòng. Nàng nằm yên lặng một lúc, lắng nghe tiếng cành liễu trong sân lướt qua khung cửa sổ và tiếng ngáp dài của mèo hoa dưới hành lang, rồi ngồi dậy bắt đầu thu dọn đồ đạc của mình. Vẫn Thiết Kiếm, bản đồ đặc chế của Thiên Kim Lâu, cùng với cây trâm bạc nàng mang theo bên người. Bà chỉ mang đi mấy món này, tất cả quần áo trang sức khác thuộc về Tứ hoàng tử phi đều được giữ nguyên tại Thương Lan Viện.
Đến giờ ăn tối, Trì Dạ đến truyền lời, nói Hoàng thượng để Tiêu Mộ Thần ở trong cung dùng bữa, đêm nay e là sẽ không về nữa. Lãnh Vô Tâm bảo Trảm Nguyệt đặt bữa tối ở Thương Lan Viện, cùng Lăng Nhận ăn. Hôm nay Lăng Nhẫn đặc biệt vui mừng - tướng quân hiếm khi chủ động gọi nàng đi ăn cơm, còn bảo nhà bếp làm món chân giò kho tàu mà nàng thích nhất. Nàng vừa gặm móng vừa líu lo kể hôm nay thắng vài hiệp với Trì Đêm, Lãnh Tâm ngồi bên cạnh nàng, gắp thức ăn cho Lăng Lưỡi, nhưng miệng vẫn trêu chọc nàng: "Lăng Nhận, Thời Dạ đối xử với ngươi rất tốt, đừng lúc nào cũng bắt nạt người ta." Lăng Cầm nhét đầy thịt vào miệng, mơ hồ phản bác "Ta đâu có bắt cóc hắn". Lãnh Không Tâm cười cười, bảo đợi Điện hạ phong thái tử, liền để Trì dạ tìm một công việc đàng hoàng, hai người họ cũng dễ thành thân. Mặt Lăng Y đỏ bừng, đũa suýt rơi xuống bàn, ai nói muốn gả cho hắn. Hàn Vô Tình nhìn nàng ta, ánh mắt mang theo vài phần dịu dàng dung túng: “Chúng ta Lăng nhận lớn lên, có phải
Lãnh Vô Tâm không tiếp lời. Trong điểm tâm bữa tối, Trảm Nguyệt thêm một ít bột thuốc giúp ngủ. Lăng Nhận thích ăn đồ ngọt nhất, ăn liền mấy miếng, sau khi ăn xong liền nằm bò trên bàn ngủ thiếp đi, ngủ rất sâu. Lãnh Tâm đặt bức thư và năm ngàn lượng ngân phiếu đã chuẩn bị sẵn bên cạnh Lăng Nhẫn, rồi đặt đôi đoản kiếm đó ngay ngắn lên bàn. Nàng nhìn gương mặt đang say ngủ của Lăng Lận, nhớ lại năm xưa nhặt được nàng ở biên quan, nàng gầy như một cọng đậu phụ, giờ đây đã là một cô gái lớn. Gặp được người tốt rồi. Như vậy nàng cũng yên tâm.
Màn đêm như mực, ánh trăng lạnh lẽo. Hai con ngựa nhanh lặng lẽ lao ra từ cửa sau phủ Tứ hoàng tử, giẫm nát ánh bạc đầy đất. Lãnh Vô Tâm quay đầu nhìn lại trên lưng ngựa - đường nét của tòa phủ đệ đó đang lặng yên chìm vào giấc ngủ dưới ánh đèn, ngọn liễu thò đầu ra khỏi tường viện Thương Lan Viện, bị gió đêm thổi khẽ lay động. Nàng thu hồi ánh mắt, nắm chặt dây cương, thúc ngựa rời đi.
Tiêu Mộ Thần trong cung dùng bữa tối cùng Hoàng đế, lại cùng hoàng thượng đánh vài ván cờ. Hoàng thượng hiếm khi không làm bộ làm tịch, vừa đặt quân vừa trò chuyện với hắn, nói về thời tiết, bàn về việc cày cấy mùa xuân, kể về mấy cây mẫu đơn mới thêm ở Ngự Hoa Viên mấy ngày trước. Tiêu mộ Thần lơ đãng đáp lời, nhìn những màu đen trắng đan xen trên bàn cờ, luôn cảm thấy phụ hoàng đêm nay có chút bất thường. Cuối cùng, hoàng đế nói trời quá muộn sẽ biệt xuất cung, tối nay cứ ở trong điện nhỏ của ngự thư phòng. Hắn nằm trên giường lạ, ngắm vầng trăng tròn ngoài cửa sổ, bỗng nhiên cảm giác lòng trống rỗng. Ông muốn lạnh vô tâm rồi. Mới một ngày không gặp, ông đã nhớ nàng rồi, sáng mai ông nói trong lòng.
Sáng sớm hôm sau, hoàng đế sai Vương đến điện tuyên chỉ - bốn người lập Hoàng Tiêu Mộ Thần làm thái tử, chọn ngày lành để hành lễ sắc phong. Văn võ bá quan quỳ dưới đất hô thiên tuế, Tiêu Mục Thần quỳ ở phía trước nhất, trên mặt vẫn giữ vẻ thanh lãnh đạm nhiên thường thấy. Trong lòng hắn vẫn luôn canh cánh nỗi nhớ Lãnh Vô Tâm - Lãnh Tâm chắc chưa ăn sáng, không biết hôm nay vai nàng còn đau không. Sau khi tan triều, hắn không dừng lại, bước nhanh ra khỏi cổng cung.
Ở cửa cung, hắn bỗng dừng lại, quay đầu hỏi Trì Dạ hôm qua lúc về phủ truyền lời có thấy hoàng tử phi không. Trì dạ nói gặp được, hoàng tộc phi cùng Lăng Nhận cô nương và Trảm Nguyệt cô gái đang dùng bữa tối. Tiêu Mộ Thần nhảy lên ngựa, thúc ngựa về nhà, càng cưỡi càng nhanh, bỏ xa Trì Vũ và tùy tùng ở phía sau. Hắn thẳng tiến Thương Lan Viện, đẩy cửa viện ra.
Trong sân tĩnh lặng như tờ. Dưới gốc liễu không có bóng dáng luyện kiếm của nàng, dưới hành lang không thấy bóng lưng nàng trêu chọc mèo hoa, trong thư phòng không hề có dấu vết đọc sách của mình. Hắn bước nhanh vào nội thất - giường chiếu ngay ngắn, chỗ nàng gối đêm qua đã lạnh ngắt. Tất cả trang sức trên bàn trang điểm đều ở đó, quần áo trong rương không thiếu một món nào. Chỉ còn thanh kiếm sắt Vẫn Thạch kia là biến mất. Tiêu Mộ Thần hoảng hốt. Ông tìm khắp mọi phòng của Thương Lan Viện, rồi lại chạy đi tìm Trảm Nguyệt, nhưng phòng Trảm nguyệt cũng trống rỗng. Cuối cùng là Trì Dạ tìm thấy một phong thư trên mặt bàn thư.
Tiêu Mộ Thần nhận lấy bức thư, trên phong bì không có ký tên, chỉ viết mấy chữ "Tiêu Mộ Trần thân khải". Hắn mở bức sách ra, nét chữ thanh tú sắc bén, chính là nét bút của nàng.
"Chúc mừng ngươi nhé Thái tử điện hạ. Tiêu Mộ Thần, ta đã hoàn thành lời hứa khi chúng ta kết minh - giờ ngươi là thái tử rồi, nên ta cũng có thể công thành thân thoái. Không thể chơi xấu được, ngươi từng nói sẽ bảo vệ vinh hoa phú quý của nhà họ Lãnh ta, cũng từng bảo toàn cho ta tự do. Cho nên đừng tìm ta thì ngươi cũng không tìm thấy.Tiêu Mộ Trần, nửa đời này của ta ở phủ Quốc Công trước sáu tuổi, sau sáu năm trên chiến trường biên quan, mười sáu người ở Tĩnh An Thành. Bây giờ ta sắp mười tám tuổi rồi mới muốn đi xem thiên địa tự tại, đi ngắm cảnh đẹp bốn biển bát hoang, xông pha giang hồ khoái ý ân thù."
“Ta để lại lệnh bài của Thiên Kim Lâu cho ngươi, về sau ngươi chính là lâu chủ của thiên kim lâu. Coi như là quà mừng ngươi được phong thái tử, ta hào phóng đi? Ta còn lưu lại một ám cọc cho cho nàng - đánh thức Lăng Nhận, nàng sẽ mang ngươi đi. Đây là át chủ bài ta để bảo vệ mạng sống cho các ngươi. Chiến lực của bọn hắn khi Tiêu Mộ Dung bức cung ngươi đã thấy qua, phi thường cường hãn.”
"Cuối cùng, Lăng Nhận và Trì Dạ lưỡng tình tương duyệt, ngươi vì bọn hắn tổ chức một hôn lễ đi. Nói cho Trì dạ đừng khi dễ Lăng Nhẫn, nếu không ta sẽ không tha cho hắn."
“Tiêu Mộ Thần, núi cao sông dài, giang hồ đường xa. Nguyện ngươi sau này, năm tháng bình an.”
Khi Trì Dạ gọi Lăng Nhận dậy, Lăng Nhẫn còn mơ màng dụi mắt, miệng lầm bầm "Trảm Nguyệt sao không gọi ta ăn sáng". Sau đó nàng nhìn thấy bức thư và ngân phiếu bên cạnh, nhìn được cặp đoản kiếm bày ngay ngắn trên bàn, thấy biểu cảm im lặng của Trì Đêm. Nàng mở thư ra, Lãnh Vô Tâm dùng giọng điệu thân thiết mà thẳng thắn quen thuộc nhất viết: "Tiểu Nhận Nhận, tướng quân không thể ở cùng ngươi cả đời. Ngươi gặp được lương nhân thì phải sống cuộc sống của mình rồi. Yên tâm, Tướng quân sẽ không bỏ mặc ngươi đâu, sẽ lén quay về thăm ngươi đấy. Không thể nhìn ngươi mặc áo cưới nữa, đừng khóc nữa thì cứ khóc tiếp là xấu đi. Tướng Quân giao nhiệm vụ cuối cùng cho ngươi - đưa Tiêu Mộ Thần đến ám cọc gặp Lẫm Dạ."
Nước mắt Lăng Nhận rơi lã chã trên giấy thư, làm cho mấy chữ cuối cùng mờ ảo không rõ. Nàng khóc muốn đi tìm Lãnh Vô Tâm, Trì Dạ ôm nàng lại, trán của nàng tựa vào ngực Trì dạ, khóc đến thở không ra hơi, đọc bức thư kia hết lần này đến lần khác: “Tướng quân sẽ không mặc kệ ta — nàng sẽ trở về thăm ta. Bà ấy nói nàng ấy sẽ quay lại thăm mình. Chàng ấy cũng sẽ lừa ta.”
Trì Dạ an ủi Lăng Nhận, bảo nàng bình tĩnh lại trước, sau đó đi tìm Tiêu Mộ Thần. TiêuMộ Thần ngồi trong thư phòng cả đêm, không thắp đèn. Ánh trăng từ khung cửa sổ lọt vào, rơi trên tờ giấy viết thư đã bị nắm chặt đến nhăn nhúm trong tay hắn. Hắn nhìn câu cuối cùng - Tuế Tuế Bình An. Nàng lấy Vẫn Thiết Kiếm đánh giang sơn cho hắn, dùng Thiên Kim Lâu làm quà mừng, lấy ám cọc để giữ mạng cho mình, cuối đó giao phó tất cả những người nàng trân trọng cho chàng, rồi cưỡi ngựa rời đi. Chàng chợt nhớ ra rất nhiều chuyện - nhớ tới vết nước mắt trên mặt nàng khi múa kiếm ngâm thơ trên mái lầu Túy Phong, nhớ lại việc nàng quỳ trong mảnh vỡ chum cá ở Phượng Nghi Cung nói: "Xin Hoàng thượng làm chủ cho thần nữ." Nàng chưa bao giờ nói một lời tủi thân, nhưng mỗi ngày ở Tĩnh An Thành đều là nỗi oan ức. Nhưng nàng gánh hết mọi uất ức xuống, thay chàng mở đường thông lên ngôi Thái tử, đoạn quay người bỏ đi, ngay cả một câu gặp lại cũng không nói. Bà nói nàng đi xông giang hồ rồi, nàng nói rằng con đường núi cao sông dài
Khi trời sáng, hắn đã đến Thiên Kim Lâu. Vân Tri Ý hành lễ với hắn trong mật thất, từ nay về sau hắn chính là lâu chủ mới của nàng. Tiêu Mộ Thần đứng trước cửa sổ mật cung, nhìn mặt trời vừa mọc từ trên tường thành Tĩnh An chậm rãi nhô lên, ráng chiều màu vàng đỏ phủ kín cả con đường Chu Tước.
"Lâu chủ." Vân Tri Ý khẽ hỏi, "Mệnh lệnh đầu tiên của ngài là gì?"
Tiêu Mộ Thần nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng nói khàn đặc mà kiên định: “Tìm tung tích của nàng.”
Một lát sau hắn lại bổ sung thêm một câu: "Thiên Nhai Hải Giác, cũng phải tìm được nàng."
Hắn đứng trước cửa sổ, nhìn vầng mặt trời mọc lên từ từ, trong lòng từng chữ một nói - Tâm Nhi, ngươi đợi ta. Đợi ta bắt ngươi về, làm hoàng hậu của ta
Sau đó hắn chỉnh đốn y phục, xoay người xuống lầu. Bên ngoài chính là con đường đi thượng triều.