Sau khi thuyền vận tải biển cập bến Giang Nam, quãng đường phía sau thuận lợi hơn dự kiến. Hàng hóa đổi sang đường bộ, đoàn xe dọc theo quan đạo đi về phía bắc, dọc đường có người của doanh thân vệ trước sau lo liệu, cộng thêm danh hiệu thương hiệu Lạc thị, các cửa ải đều được cho qua, chưa đầy một tháng đã thuận buồm xuôi gió đến thành Tĩnh An.
Tiêu Mộ Thần chuyến này làm ăn cực kỳ đẹp mắt. Hắn vận chuyển tơ lụa, đồ sứ, trà lá của Đại Tĩnh ra hải ngoại, rồi đổi từ hải Ngoại về các vật phẩm hiếm có như hương liệu, đá quý, sừng tê giác, san hô. Sau một chuyến vận tải, chi phí rẻ đến mức gần như không đáng kể, mà lợi nhuận lại cao đến kinh ngạc. Nhưng càng kiếm được nhiều thì càng không thể lộ tài năng. Để che giấu tai mắt người đời, Tiêu mộ Thần bảo người của mình áp tải hàng hóa thực sự ở hậu phương, trên mặt nổi thì thuê tiêu cục danh tiếng nhất kinh thành lấy danh nghĩa Lạc Thanh Uyên để áp giải một lô dược liệu không giá trị. Hàng hóa thật sự từ lúc vào thành đến nhập kho đều do người trong doanh thân vệ và Thiên Kim Lâu xử lý, mỗi khâu đều kín kẽ không sót chút nào.
Sau khi Đông Tây đến Tĩnh An thành, Tiêu Mộ Thần bận rộn đến mức chân không chạm đất. Việc biến tiền hàng hóa, xử lý hậu quả, đối chiếu sổ sách các bên, việc kết nối sổ tay với thương hiệu Lạc thị, mỗi hạng mục đều cần hắn đích thân xem qua. Lãnh Vô Tâm biết hắn đang bận chính sự, cũng không quấy rầy, chỉ bảo Thiên Kim Lâu điều chỉnh tần suất báo cáo tình báo hàng ngày từ tờ báo mỗi ngày một lần thành báo - trừ khi có tình huống khẩn cấp, nếu không sẽ không làm phiền Tiêu Mộc Thần.
Chiều hôm đó, Lãnh Vô Tâm dựa vào thư phòng của Thương Lan Viện xem tập vẽ. Bản vẽ là Lăng Nhận mua từ trên phố về, kể về câu chuyện một nữ tướng quân chinh chiến sa trường. Lãnh Tâm lật vài trang, cảm thấy nữ Tướng quân trong tập tranh này vẽ quá yếu đuối, ra trận giết địch còn búi tóc phức tạp, đeo khuyên tai leng keng, nhìn là biết chưa từng đánh trận vẽ nên.
Nàng đang định lật sang trang tiếp theo, Trảm Nguyệt từ bên ngoài đi vào, trong tay cầm một tờ giấy. Chất giấy đó rất đặc biệt, là loại giấy chuyên dụng để truyền tin cơ mật của Thiên Kim Lâu, giấy cực mỏng nhưng độ dẻo dai cực tốt, có thể dễ dàng cuộn thành dải nhỏ nhét vào ống trúc trên chân chim bồ câu đưa thư. Trảm nguyệt không nói gì, chỉ đặt mảnh giấy bên cạnh nàng.
Lãnh Vô Tâm mở tờ giấy ra, chữ nhỏ mật mã đặc hữu của Thiên Kim Lâu viết một dòng tình báo ngắn gọn. Nàng nhìn lướt qua, lông mày hơi nhíu lại. Nhị hoàng tử cùng Lục hoàng Tử bí mật gặp Dương Kính Thành, thảo luận đều là cùng một vấn đề - vị trí Cấm quân thống lĩnh, để cho Dương kính thành hỗ trợ tiến cử người của mình.
Sau khi Tiêu Mộ Dung bị phế, Hoàng đế vội vàng cách chức thống lĩnh Cấm quân cũ, vị trí này đã bỏ trống một thời gian. Quan chức Thống lĩnh cấm quân nói lớn không lớn, phẩm cấp bất quá tam phẩm, nhưng nói nhỏ cũng tuyệt đối không nhỏ - cấm vệ hộ vệ hoàng thành, quản lý an nguy cung cấm, ai ngồi ở vị thế này, người đó tương đương với việc tiếp quản phòng tuyến hoàng cung. Thống đốc Cấm Quân là người của ai, thì người kia có thể khống chế toàn bộ cung thành vào thời khắc mấu chốt.
Nhưng vị trí này đã bỏ trống lâu như vậy, tại sao Nhị hoàng tử và Lục hoàng Tử lại cứ tìm Dương Kính Thành thảo luận ngay bây giờ? Nàng đặt cuốn sổ vẽ xuống, ngón tay vô thức gõ nhẹ lên án. Hoàng đế đã không yên tâm về Tiêu Mộ Dung, trong lúc phế thái tử liền nhanh chóng đổi lấy Cấm quân thống lĩnh, vậy tại không lập tức sắp xếp người đáng tin cậy thay thế, ngược lại để Dương kính thành tiến cử? Mà Dương Cảnh Thành là thừa tướng, đứng đầu bách quan, vị thế nhạy cảm của Cấm Quân Thống Lĩnh, việc Hoàng Đế bảo hắn tiến chức là có ý gì - là thật lòng hay thăm dò?
Nàng nhất thời không nghĩ ra mấu chốt trong đó, liền gọi Lăng Nhận tới: “Đi hỏi xem Tứ điện hạ hiện tại ở đâu.”
Lăng Nhận chân tay cực nhanh, chỉ trong một tuần trà đã chạy đi về, nói Tứ điện hạ đang ở Túy Phong Lâu. Lãnh Vô Tâm thay thường phục, không mang theo Lăng Nhẫn cũng không dẫn Trảm Nguyệt, một mình ra khỏi cửa. Khi nàng đến Túy Gió Lâu, Tiêu Mộ Thần đang ngồi trong mật thất tầng bốn xem sổ sách, trước mặt chất đầy một chồng giấy tờ dày cộp, bên cạnh đặt một chén trà nguội ngắt. Giữa đôi mày hắn thoáng chút mệt mỏi - mấy ngày nay vì xử lý việc hàng hóa nên hắn hầu như không chợp mắt lắm, dưới mắt có bóng xanh nhạt, nhưng thần sắc vẫn giữ vẻ bình tĩnh ung dung thường ngày đó.
Hắn nghe thấy tiếng cửa bí mật bị mở ra, ngẩng đầu nhìn thấy Lãnh Vô Tâm đi vào, đường vân dọc hơi nhíu mày vì mệt mỏi giãn ra. Khóe môi hiện lên một tia ý cười: "Sao ngươi lại tới đây?"
Lãnh Vô Tâm ngồi xuống đối diện hắn, giọng điệu nửa thật nửa giả nói: “Ta đến xem ngươi có lén giấu bạc đi hay không.”
Tiêu Mộ Thần cười khẽ, đẩy cuốn sổ sách về phía nàng: "Vừa hay, ngươi giúp ta xem mấy món nợ này. Đám người thuộc doanh thân vệ dưới trướng ngươi ăn giỏi quá, lúc cập bến Giang Nam đã ăn cả một con bò."
Lãnh Vô Tâm vừa nhận sổ sách vừa thầm chửi trong lòng - đó còn không phải là để giúp ngươi đánh hải tặc đói. Ánh mắt nàng quét qua sổ, dừng lại ở mục ăn uống của doanh thân vệ, khóe miệng khẽ giật, sau đó khép sổ lại đặt sang một bên. Chuyện sổ nợ không vội, hôm nay nàng đến có việc quan trọng khác.
"Tiêu Mộ Thần, gần đây triều đình có thảo luận chức vụ thống lĩnh cấm quân không?"
Tiêu Mộ Thần đang rót trà cho nàng, nghe vậy nhướng mày: “Sáng sớm hôm trước, phụ hoàng bảo Dương Kính Thành tiến cử vài người. Sao vậy?”
"Trách không được." Lãnh Vô Tâm bừng tỉnh đại ngộ, lập tức thân mình hơi nghiêng về phía trước: "Nhị hoàng tử cùng Lục hoàng Tử đều gặp Dương Kính Thành. Ngươi không cảm thấy kỳ quái sao? Vị trí của Cấm quân thống lĩnh tương đối mẫn cảm, Hoàng Thượng nếu không yên tâm Tiêu Mộ Dung, phế hắn sau này lập tiếp đổi lấy Thống lĩnh Cấm Quân, tại sao không lập thể an bài người đáng tin cậy, ngược lại để cho Dương kính thành tiến cử?"
Tiêu Mộ Thần dừng tay cầm chén trà. Hắn đặt chén xuống, tựa lưng vào ghế, ánh mắt trở nên thâm trầm: "Ngươi nghĩ ra điều gì?"
"Hoàng đế đa nghi." Giọng nói của Lãnh Vô Tâm hạ thấp nửa tấc, trong giọng điệu mang theo vài phần trào phúng: "Hắn đây là đang câu cá. Vị trí Cấm quân thống lĩnh chính là mồi câu - Hắn ném mồi ra ngoài, xem ai sẽ cắn câu, nhìn Dương Kính Thành sẽ tiến cử ai, thấy những người nào không kiềm chế được muốn nhảy ra tranh giành. Ai cắn móc, người đó liền bộc lộ dã tâm muốn can thiệp cung cấm của mình."
Tiêu Mộ Thần không phản bác, chỉ khẽ gật đầu. Hắn cũng nghĩ tới tầng này. Nhị hoàng tử và Lục hoàng Tử chưa chắc đã nghĩ ra, nhưng mồi nhử quá hấp dẫn. Thống lĩnh cấm quân quản lý cung cấm, người nào ngồi lên vị trí này, kẻ đó chẳng khác nào thả một đôi mắt, một con dao bên cạnh hoàng đế.
"Nghĩ tới rồi, nhưng mồi quá hấp dẫn, vẫn muốn mạo hiểm thử xem." Tiêu Mộ Thần bình thản nói.
Lãnh Vô Tâm lắc đầu, giọng điệu mang theo vài phần không cho là đúng: “Đây là muốn tiền mà không cần mạng. Một chiêu sai liền thua sạch cả ván cờ, bọn hắn thật sự bỏ vốn liếng.” Nàng dừng một chút, đổi giọng, “Nhưng nói đi cũng phải nói lại, vị trí thống lĩnh cấm quân này xác thực quan trọng, mất đi thì tiếc.”
"Nhưng cũng không đến mức lấy mạng ra đánh cược." Tiêu Mộ Thần nói.
Lãnh Vô Tâm bưng chén trà nhấp một ngụm, đôi mắt bỗng nhiên sáng lên. Tiêu Mộ Thần nhận ra ánh mắt này - mỗi lần nàng nghĩ đến những ý tưởng then chốt đều như vậy, mắt hơi nheo lại, sau đó đột nhiên mở to, giống như chim ưng khóa chặt con mồi. Quả nhiên, nàng đặt chén xuống, tốc độ nói nhanh hơn lúc trước vài phần.
“Hoàng đế nói tiến cử, nhưng cũng không nói là không thể tự tiến. Thái úy phủ Tư Mã Quách Phong Ý, là người được Thiên Kim Lâu cài cắm vào hai năm trước. Người này binh pháp mưu lược võ công đều rất tốt, hơn nữa bối cảnh sạch sẽ - một mình, không có gia quyến, cũng chẳng qua lại với bất kỳ triều thần hay hoàng tử nào. Loại người như vậy là loại mà Hoàng đế yêu thích, nếu vận khí tốt có lẽ được Hoàng Đế bồi dưỡng thành thân tín cũng là điều có khả năng. Cái đinh này nếu chôn vào, còn hữu dụng hơn nhiều so với việc Tiêu Mộ Dung thả phụ nữ bên cạnh Hoàng thượng.”
Tiêu Mộ Thần trầm ngâm một lát. Hắn nhanh chóng xem qua tư liệu của Quách Phong Ý trong đầu - Tư Mã Thái Úy phủ, tòng tứ phẩm làm việc dưới trướng Vương thái úy, nhưng chưa bao giờ nịnh bợ cấp trên, cũng không giao thiệp với đồng liêu, độc lai độc vãng. Nếu người này thực sự là ám cọc của Thiên Kim Lâu, thì mưu lược sâu xa của Lãnh Vô Tâm còn sớm hơn hắn tưởng tượng. Hai năm trước đã mai phục ở Thái Uất phủ. Lúc ấy nàng mới mười bốn tuổi, vẫn đang đánh trận nơi biên quan.
"Có thể thử xem." Hắn ngước mắt nhìn nàng, giọng điệu dứt khoát: "Nếu thành công, lợi nhuận của vận tải biển lần này chia làm một phần mười Thiên Kim Lâu."
Lãnh Vô Tâm khựng lại, rồi mặt mày hớn hở: "Tứ điện hạ hào phóng thật."
Sáng sớm hôm sau, Tư Mã Quách Phong Ý phủ Thái Úy bước ra tự tiến cử. Người này khoảng hơn ba mươi tuổi, dáng người thẳng tắp như tùng, khuôn mặt đoan chính mà không phô trương, đứng trên điện Kim Loan không kiêu ngạo cũng chẳng nịnh nọt, dõng dạc nói: "Thần Thái úy phủ Tư mã Quách phong ý, Mao Toại tự mình tiến chức thống lĩnh cấm quân. Thần tuy quan chức thấp kém, nhưng từ nhỏ đã luyện võ đọc kỹ binh thư, nguyện vì bệ hạ mà gan não bôi đất."
Ánh mắt của văn võ bá quan đồng loạt đổ dồn về phía hắn. Có người thầm cười nhạo trong lòng - một Tư Mã Tòng Tứ phẩm nho nhỏ, cũng dám tự tiến cử Cấm quân thống lĩnh? Có kẻ thì thầm ghi nhớ cái tên này trong nội tâm — kẻ dám ở Kim Loan Điện tự biên soạn, hoặc là thực sự có bản lĩnh, Hoặc là thật sự không sợ chết.
Hoàng đế hơi nheo mắt, đánh giá người thanh niên không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti này. Ông có nghe qua về Quách Phong Ý - kẻ này võ nghệ cao cường, binh pháp thuần thục, làm Tư Mã ở Thái Úy phủ mấy năm nay tuy không có công lớn nhưng cũng chưa bao giờ phạm sai lầm. Điều hiếm có là ông dường như chưa từng đi lại với đại thần trong triều, cũng không qua lại bất kỳ hoàng tử nào. Hoàng thượng không quyết định tại chỗ, chỉ khẽ gật đầu, khen ông một câu "Dũng khí đáng khen", nói cho sau hãy bàn tiếp.
Sau khi tan triều, hoàng đế liền phái người đi điều tra lai lịch của Quách Phong Ý. Hiệu suất của ám vệ cực cao, chưa đầy hai ngày đã tra xét lý lịch Quách phong ý đến mức tận cùng - tổ tịch Giang Nam, cha mẹ mất sớm, một mình không có gia quyến. Thời thiếu niên đọc sách ở tư thục, sau này thi cử nhập sĩ bình thường, từng bước thăng lên Tư Mã phủ Thái Úy. Gần như không qua lại với các đại thần trong triều đình, càng không hề liên quan gì đến các vị hoàng tử. Bối cảnh sạch sẽ như tờ giấy trắng.
Hoàng đế nhìn kết quả điều tra này, rất hài lòng. Hắn muốn chính là loại người này - không có bối cảnh, không chỗ dựa, cũng không liên quan linh tinh. Người như vậy đề bạt lên mới cảm kích hắn, mới trung thành tận tâm với hắn.
Về phần chuyện Nhị hoàng tử và Lục hoàng đế lén nhìn Dương Kính Thành, Hoàng đế đương nhiên biết. Hắn đang đợi, chờ phản ứng của Dương kính thành. Dương Cảnh Thành là thừa tướng, đứng đầu bách quan, hắn để cho Dương Kinh Thành tiến cử thống lĩnh cấm quân chính là khảo nghiệm vị thừa tể này - ngươi trung thành với trẫm, hay là muốn đặt cược vào một hoàng tộc nào đó? Chỉ cần Dương Cung Thành giới thiệu bất kỳ ai trong bọn họ, thì vị Thừa tướng này của hắn cũng coi như chấm dứt.
Cũng may Dương Kính Thành là người thông minh. Khi hoàng đế tìm hắn nói chuyện riêng, Dương kính thành không chút do dự tiến cử Quách Phong Ý, nói người này tại Thái Úy phủ nhậm chức nhiều năm, binh pháp mưu lược cùng võ nghệ đều rất tốt, hơn nữa làm người không thiên vị, thích hợp với chức vụ thống lĩnh cấm quân. Nửa câu không nhắc đến nhân tuyển Nhị hoàng tử và Lục hoàng Tử tiến thiệu, cũng không đề cử bất kỳ ai của mình.
Không qua mấy ngày, hoàng đế hạ chỉ, bổ nhiệm Quách Phong Ý làm thống lĩnh cấm quân.
Tiêu Mộ Thần xuống triều trở về liền đến Thương Lan Viện, báo tin này cho Lãnh Vô Tâm. Bước chân hắn nhẹ nhàng hơn thường ngày, nét mệt mỏi nơi khóe mắt đã bị nụ cười nhạt thay thế, thẳng bước tới đối diện nàng ngồi xuống.
“Quách Phong Ý nhậm chức thống lĩnh cấm quân rồi.”
Lãnh Vô Tâm đang dựa vào giường lật sổ sách, nghe vậy ngay cả mí mắt cũng không nâng lên, chỉ là khóe miệng cong lên: “Trong dự liệu. Hoàng đế thích loại người thân gia trong sạch này. Ngươi có thể yên tâm, Quách Phong Ý người này đáng tin cậy.”
Tiêu Mộ Thần nhìn dáng vẻ vận trù tính toán của nàng, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác khó tả. Hắn tưởng rằng lúc kết minh với nàng năm đó, nàng đã lộ hết tất cả át chủ bài ra rồi. Nhưng hôm nay hắn mới phát hiện, lá bài trong tay nàng nhiều hơn hắn tưởng rất nhiều. Nàng không phải đang giúp hắn đánh một trận — nàng là đang đắp cho hắn một tấm lưới, một cái lưới lớn đã bắt đầu dệt nên từ trước khi hắn quen biết nàng.
"Ngươi đã giúp ta một việc lớn. Muốn lễ đáp lại gì?"
Lãnh Vô trong lòng cũng không nâng, ngón tay tiếp tục gảy hạt bàn tính: "Không phải ngươi đã nói rồi sao? Cho Thiên Kim Lâu một phần lợi nhuận."
"Đó là dành cho Thiên Kim Lâu. Ta nói là ngươi."
Lãnh Vô Tâm ngẩng đầu, có chút bối rối nhìn hắn: “Không phải đều giống nhau sao?”
"Không giống nhau." Giọng Tiêu Mộ Thần rất nhẹ, nhưng lại mang theo một sự nghiêm túc không thể nghi ngờ. Thiên Kim Lâu là Thiên kim lâu, ngươi là ngươi. Giao dịch cho Thiên bạch lâu là giao dịch, cho ngươi chính là tâm ý.
Lãnh Vô Tâm có chút không hiểu. Thiên Kim Lâu là của nàng, cho Thiên kim lâu chẳng phải là cho nàng sao? Cái này có gì khác biệt? Nàng đang muốn mở miệng hỏi rõ ràng thì Tiêu Mộ Thần đã đổi chủ đề.
"Ngày kia là sinh nhật ngươi. Ta cho ngươi một ngày sinh có được không?"
Lãnh Vô Tâm sững sờ. Sinh thần - nàng gần như quên mất sinh nhật của mình. Sau sáu tuổi thì không ai cho nàng qua sinh thần nữa. Ở biên quan, mỗi ngày đó nàng sẽ nấu cho mình một bát mì trường thọ, ăn là được rồi. Về sau chiến sự càng ngày càng gấp gáp, có đôi khi ngay cả mì Trường Thọ cũng không để ý nấu, cứ như vậy trôi qua từng năm một.
"Sao ngươi biết?" Giọng nàng hơi khàn đi.
"Thuyền vận tải biển cập bến Giang Nam, ta cho người đến Yên Vũ quận thăm lão quốc công, tiện thể hỏi." Tiêu Mộ Thần nói, nhưng Lãnh Vô Tâm bắt được thông tin trọng yếu hơn.
Nàng nhìn chằm chằm vào mắt hắn, môi mấp máy, thanh âm nhẹ hơn lúc nãy vài phần, mang theo vài chút không chắc chắn và cẩn thận từng li từng tí: “Ngươi cho người đi thăm ông nội?”
Tiêu Mộ Thần gật đầu.
Cảm động đầy lòng của Lãnh Vô Tâm trào dâng, nghẹn lại trong cổ họng, khiến nàng nhất thời không biết nên nói gì. Hắn cho người đến Giang Nam, thay nàng xem tổ phụ, hỏi cơ thể ông nội, còn hỏi sinh nhật nàng cho nàng. Những chuyện này, nàng chưa bao giờ nói với hắn. Nhưng hắn đã làm rồi, khi nàng bận rộn giúp hắn trù tính Cấm quân thống lĩnh, lúc nàng đang bận giúp đỡ hắn bày mưu đoạt đích, hắn cũng đang thay mặt nàng làm những việc mà nàng muốn làm nhất nhưng không thể làm được. Nàng cúi đầu, giấu tất cả những cảm xúc cuộn trào sau hàng mi rủ xuống, ngẩng đầu lên lần nữa, hốc mắt đã khôi phục bình tĩnh, chỉ là chóp mũi hơi ửng đỏ.
"Vậy sức khỏe của ông nội thế nào?"
“Lão quốc công thân thể cứng cáp, hắn nói để ngươi yên tâm, ở Giang Nam rất tốt. Tật chân cũng tốt rồi, còn nói nếu ngươi chịu ủy khuất, bất cứ lúc nào hắn sẽ trở về chống lưng cho ngươi.”
Lãnh Vô Tâm phì một tiếng cười ra. Tổ phụ nói loại lời này nhất định là nghiêm mặt, râu cong lên, giống như thật sự có thể đánh lại được vậy.
Ngày sinh thần của Lãnh Vô Tâm, Tiêu Mộ Thần dẫn nàng đến mật thất Túy Phong Lâu, cửa bí mật giấu ở sau giá sách, cơ quan là một cuốn sổ sách không mấy nổi bật - rút ra, kệ sách liền lặng lẽ trượt ra ngoài, lộ ra một lối đi hẹp.
"Tiêu Mộ Thần, ngươi đúng là thỏ khôn có ba hang. Mật thất này bọc mật thất, trong này ngươi cất giữ vàng bạc châu báu gì?"
Tiêu Mộ Thần không nói gì, chỉ nắm tay nàng men theo lối đi vào trong. Đường hầm không dài, đi hơn mười bước là tới cuối. Cuối cùng là một gian từ đường nhỏ. Không có vàng bạc châu báu, không có cổ vật thư họa, duy nhất một bàn thờ gỗ tử đàn, trên bàn đặt mấy bài vị, bài viết vài chữ vẽ vàng - công chúa Lan Khê Quốc, Lạc Thanh Y. Trong lư hương đốt ba nén nhang, khói xanh lượn lờ bay lên, lượn vòng phía trên mặt bàn.
Lãnh Vô Tâm ngây ngẩn cả người. Nàng đứng ở cửa từ đường, câu nói đùa cợt vừa rồi còn treo bên miệng, giờ phút này lại cảm thấy cái miệng của mình thật đáng ghét. Theo bản năng nàng quay đầu trừng mắt nhìn Tiêu Mộ Thần một cái - trong ánh mắt đó có ảo não, có áy náy, còn có vài phần không biết làm sao. Ngươi sao không nói sớm? Hại ta nói những lời không nên nói.
Tiêu Mộ Thần cười kéo tay nàng lên, trong nụ cười ấy không hề có ý trách cứ, ngược lại mang theo sự trịnh trọng và dịu dàng chưa từng có.
“Hôm nay là sinh nhật mười bảy tuổi của con. Chúng ta quen nhau một năm rồi.” Giọng hắn rất khẽ, như thể chỉ nói cho một mình nàng nghe, “Trong một ngũ này, ta đã nhìn thấy rất nhiều mặt trong lòng. Tiểu tướng quân mặc giáp bạc ngựa trắng, thiếu nữ vọng nguyệt trên đỉnh đình nghỉ mát, ân nhân cứu mạng ra tay cứu ta trong ngõ tối, Lâu chủ bàn chuyện kết minh với ta ở Thiên Kim Lâu, Định Quốc quận chúa đang đập bàn đứng dậy trong phủ thừa tướng, ôm cổ ta gọi Tiểu Bạch là mèo say mèm, hoàng tử phi dùng tay không bắt rắn trên bãi săn—” Hắn dừng lại một chút, giọng nói lại thấp hơn vài phần, đáy mắt cuộn trào một loại tình cảm bị kiềm chế từ lâu, "Bất kỳ mặt nào của ngươi, đều thích."
Lãnh Vô Tâm như bị đóng băng, không biết nên nói gì. Nàng cũng từng gặp hắn nhiều lần - Tứ hoàng tử mặt lạnh lòng lạnh lùng, Lạc Thanh Uyên đang vận trù tính toán kỹ lưỡng, Tiêu Mộ Thần thong thả ứng phó trên triều đình, nhưng nàng chưa từng thấy mặt này - một mặt trịnh trọng như vậy, nâng niu chân thành đặt trước mặt nàng.
“Cho nên hôm nay, ta dẫn ngươi đến đây là muốn mẫu phi xem một chút — người mà nhi tử nàng thích trong lòng, như thế nào.”
Giọng nói của hắn rất bình tĩnh, nhưng tay nắm nàng lại hơi siết chặt hơn vài phần, lòng bàn tay thấm ra một tầng mồ hôi li ti. Lãnh Vô Tâm cảm nhận được - hắn cũng đang khẩn trương. Hắn còn căng thẳng hơn cả nàng.
Nàng theo sự dẫn dắt của hắn quỳ trên bồ đoàn, nghiêm túc dập đầu ba cái thật mạnh vào tấm bài vị kia.
Sau khi dập đầu đứng lên, Tiêu Mộ Thần lại không buông tay nàng ra. Hắn nhìn vào mắt của nàng, từng chữ một nói: “Tâm nhi dập Đầu với mẫu phi ta, ngươi chính là thê tử của ta. Đời này không thể nuốt lời.”
Lãnh Vô Tâm bị sự trịnh trọng đột ngột này của hắn làm cho có chút ngượng ngùng, quay mặt đi, vành tai hơi ửng đỏ: "Ta không phải đã sớm gả ngươi sao?"
Tiêu Mộ Thần không nói gì, chỉ kéo nàng chặt hơn. Khác biệt. Khi ấy là thánh chỉ, là kết minh, phải cân nhắc lợi hại. Giờ đây nàng quỳ trước linh hồn mẫu thân hắn dập đầu, chính hắn đã đem quá khứ, bí mật của hắn và phần mềm mại nhất của nàng trải ra cho nàng xem. Từ nay về sau, nàng là vợ hắn, không phải do thánh chiếu ban tặng, chứ không là do kết Minh định, mà là lựa chọn tâm lý của chính mình.
Khi hai người trở lại mật thất của Túy Phong Lâu, trời đã tối. Tiêu Mộ Thần chuẩn bị lễ sinh thần cho Lãnh Vô Tâm - một thanh kiếm được rèn từ thiên thạch. Thân kiếm màu sắt đen kịt, bề mặt có vân đá vẫn thiết tự nhiên, giống như dải ngân hà lấp lánh trong bầu trời đêm. Lưỡi kiếm cực mỏng nhưng sắc bén vô cùng, Lãnh Tâm cầm kiếm khẽ vung lên, góc bàn lặng lẽ chém xuống một góc. Trong mắt nàng ánh lên vẻ kinh ngạc vui mừng, ngón tay liên tục vuốt ve những đường vân sắt trên thân kiếm, khóe miệng nhếch đến mức không thể đè nén nổi.
“Thanh kiếm này được làm bằng sắt trời, ta cho người mua nguyên liệu từ tay một vị kiếm sư Tây Vực, tìm thợ đao giỏi nhất kinh thành đánh, thích không?”
"Thích." Giọng nói của Lãnh Vô Tâm mang theo chút trẻ con hiếm có. Nàng nắm kiếm, xoay qua lật lại nhìn, như thể vừa nhận được một món bảo bối tốt nhất trên thế giới.
Tiêu Mộ Thần bày tiệc sinh nhật, chỉ có hai người họ. Trên bàn bày biện những món ăn tinh xảo, cùng với vài bình rượu trái cây do chưởng quầy đặc biệt chuẩn bị. Hôm nay TiêuMộ Thần bảo Lãnh Vô Tâm uống rượu - là rượu hoa quả, vào miệng thì thanh ngọt không cay, Lãnh Tâm U uống một chén thấy ngon, lại tự rót thêm một ly, Tiêu Mục Thần cũng không ngăn cản, mà chỉ mỉm cười nhìn nàng uống hết ly này đến ly khác. Kết quả mấy chén vào bụng, sau đó hứng lên, mặt Lãnh vô tâm đỏ bừng, mắt sáng rực, lời nói cũng bắt đầu lâng lòa. Nàng nằm bò trên bàn nghiêng đầu nhìn thanh kiếm kia, đôi mắt lấp lánh.
"Tiêu Mộ Thần, cảm ơn ngươi. Trước kia ta đều không qua sinh nhật. Sáu tuổi có thể đã qua - nhưng ta không nhớ rõ lắm. Sau sáu tuổi ở biên quan, ông nội bận rộn đánh trận, ta cũng bận chiến tranh, không ai nhớ. Bản thân ta đôi khi cũng quên mất." Nàng giơ một ngón tay chọc chọc vào thân kiếm, thân thanh kiếm khẽ đung đưa trên bàn, "Ta rất thích lễ sinh thần ngươi tặng. Ta muốn đặt cho nó một cái tên - cứ gọi là thiên hạ đệ nhất đi. Về sau ta phải làm thiên tài đệ tử."
Tiêu Mộ Thần nhìn bộ dạng đỏ mặt nói khoác của nàng, rốt cuộc không nhịn được nữa. Đêm nay hắn vốn đã có tâm tư - cho nàng sinh nhật, đưa nàng đi gặp mẫu phi, để nàng uống rượu, đều là do hắn tính toán. Hắn chính là muốn chuốc say nàng đến mức ngày mai dù nàng tức giận, hắn cũng phải giữ nàng ở bên cạnh mãi mãi. Cô gái mười bảy tuổi của hắn, không muốn đợi thêm nữa rồi.
Hắn đưa tay kéo nàng lại, cúi đầu hung hăng hôn lên.
Lãnh Vô Tâm bị hôn đến choáng váng, cơn say rượu trái cây trong đầu cùng với nụ hôn này hòa lẫn như hồ nhão. Nàng từ từ buông tay nắm chặt Vẫn Kiếm Thiết, ngón tay vô thức siết chặt vạt áo hắn. Tiêu Mộ Thần khẽ nói một câu, giọng khàn đặc mà kiềm chế.
"Tâm nhi, nhắm mắt lại đi."
Lãnh Vô Tâm hiếm khi ngoan ngoãn nhắm mắt lại. Hàng mi khẽ run rẩy dưới ánh nến, tựa như đôi cánh bướm. Tiêu Mộ Thần bế nàng lên giường, ánh trăng từ song cửa sổ chiếu vào, soi sáng một căn phòng ấm áp. Đại lộ Chu Tước ngoài cửa kính đã sớm yên tĩnh trở lại, tiếng mõ của người canh đêm truyền đến từ xa rồi lại tan đi rất xa. Không ai biết tối nay trong lầu bốn Túy Phong Lâu đã xảy ra chuyện gì, chỉ có mặt trăng nhìn thấy, hai người đang tiến lại gần nhau cuối cùng cũng tìm thấy đối phương hoàn toàn.