Trên triều đình, sóng gió tạm lắng, nhưng tâm trạng văn võ bá quan lại càng hỗn loạn hơn so với lúc sớm chầu. Tiếng chuông tan triều vang vọng ngoài điện Kim Loan, các quan viên tụm năm tụ tập bước ra khỏi cổng cung, trên mặt treo nụ cười khách sáo thường ngày, đáy mắt đều ẩn chứa tính toán riêng của mình.
Phế Thái tử - ba chữ này có trọng lượng quá nặng. Đại Tĩnh lập quốc hơn trăm năm, đây là lần đầu tiên. Có người tiếc nuối, có người thầm vui mừng, nhiều người đang tính toán xem tiếp theo nên đứng về phía nào. Vị trí trữ vật treo lơ lửng, chư vị hoàng tử ai có hy vọng nhất? Là Tứ hoàng đế luôn "thiên thích", hay Lục hoàng huynh đích thân của Hoàng hậu? Đó là Nhị hoàng tộc bắt đầu hoạt động gần đây, hay là Tiêu Mộ Dung bị phế ngôi vị Thái Tử nhưng vẫn là Đại hoàng Tử?
Không ai dám dễ dàng đặt cược. Tất cả mọi người đều biết, cuộc tranh đoạt ngôi vị này mới chỉ vừa bắt đầu.
Khi Tiêu Mộ Dung trở về phủ đệ, sắc mặt bình thản như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Dáng vẻ hối hận tự mới khi quỳ xuống tạ ơn ở Kim Loan Điện đã duy trì suốt chặng đường - từ cổng cung đến xe ngựa, từ xe đến cổng phủ, mãi đến khoảnh khắc bước vào thư phòng, đóng cửa phòng lại, hắn mới rốt cuộc trút bỏ hết lớp ngụy trang.
Hắn đứng trước bàn sách, hai tay chống lên mặt bàn, cúi đầu, vai phập phồng dữ dội. Sau đó hắn chộp lấy chiếc bút rửa bằng sứ xanh trên án, đập mạnh xuống đất. Mảnh sứ vỡ vụn văng đầy đất, không đủ. Hắn lại cầm một xấp tấu chương ném mạnh vào tường, trang giấy bay tán loạn như tuyết. Vẫn chưa đủ." Hắn đập nát tất cả những thứ có thể đập trên bàn làm việc, cho đến khi đôi tay trống rỗng, mãi đến tận trong thư phòng tan hoang.
Khi Vương Niệm Tịch bị gọi đến, cảnh tượng ấy nhìn thấy chính là. Phu quân nàng đứng giữa đống mảnh vụn, hai tay chống lên bàn sách trống rỗng, các khớp ngón tay trắng bệch. Nàng chưa từng thấy Tiêu Mộ Dung như thế này - hắn vốn luôn điềm tĩnh tự phụ, dù bị Lãnh Vô Tâm cướp mất danh tiếng trong tiệc thưởng cúc, dẫu có thua TiêuMộ Thần trên trường săn, hắn cũng chỉ khẽ mím môi, chưa bao giờ thất thố đến mức này.
"Điện hạ..." Nàng cẩn thận lên tiếng, giọng nói mang theo vài phần run rẩy.
Tiêu Mộ Dung đột nhiên ngẩng đầu lên. Đôi mắt vốn ôn nhuận như ngọc giờ phút này tràn đầy tơ máu, bên trong cuồn cuộn phẫn nộ, khuất nhục cùng không cam lòng. Thanh âm của hắn khàn đặc mà bén nhọn, mỗi một chữ đều giống như là từ kẽ răng nghiến lợi mà ra.
"Ngươi còn mặt mũi gọi ta? Nếu không phải ngươi tự ý làm chủ trong hành cung săn bắn mùa xuân, để Lan Quý Nhân đi làm khó Lãnh Vô Tâm, nàng sẽ bị người khác nắm được điểm yếu sao? Người bổn cung cài ở bên cạnh phụ hoàng, cứ như vậy phế bỏ trong tay ngươi!" Hắn một chưởng đập vào trên bàn sách, chấn động cả phòng vang vọng, "Lan Quý nhân thành sự không đủ bại sự thì có thừa, ngươi cũng vậy!"
Vương Niệm Tịch bị quát lùi lại một bước, lưng đập vào khung cửa. Hốc mắt nàng lập tức đỏ hoe, từ nhỏ đến lớn ngay cả cha nàng là Vương Thái Úy cũng chưa từng gào thét như vậy. Nàng há miệng muốn biện giải - đi làm khó Lãnh Vô Tâm không phải ý định của riêng mình nàng, Lan Quý Nhân là người do Thái tử tự chọn, sao có thể đổ hết lên đầu nàng? Nhưng nàng nhìn đôi mắt đỏ ngầu của Tiêu Mộ Dung, những lời này đều nghẹn lại trong cổ họng. Bà cúi đầu, cắn chặt môi dưới, nuốt tất cả tủi thân và sợ hãi vào bụng. Trong lòng lại thầm hận Lãnh Tâm - nếu không nhờ nàng ta, Thái Tử sao lại rơi vào cảnh khốn cùng này? Nếu không có nàng và TiêuMộ Thần giở trò sau lưng, thì làm sao mình lại bị Thái Hư quở trách như thế?
Bên kia, không khí phủ thừa tướng cũng áp lực như vậy.
Dương Kính Thành ngồi ở vị trí chủ tọa chính sảnh, sắc mặt xanh mét. Dương Thừa Tổ quỳ trước mặt hắn, vết thương trên mông còn chưa lành hẳn, nhe răng trợn mắt quỳ cũng không vững.
“Đồ khốn kiếp.” Giọng Dương Kính Thành không cao, nhưng lạnh như băng. “Uống vài ly nước tiểu ngựa liền không quản được miệng — ngay trước mặt một đám người đem chuyện trong cung ra ngoài. Ngươi có biết những lời say xỉn ngươi nói, đã thành đao của phế thái tử hay không?”
Dương Thừa Tổ cúi đầu, mồ hôi lạnh trên trán từng giọt rơi xuống mặt đất gạch xanh. "Phụ thân, hài nhi biết sai rồi. Hôm đó hài tử uống say quá, thật sự không phải cố ý——"
"Không phải cố ý?" Dương Kính Thành cười lạnh một tiếng, "Ngươi biết câu 'không phải là cố tình', thiếu chút nữa kéo cả phủ Thừa tướng xuống nước sao? Ngươi cho rằng nữ hái thuốc kia vô cớ xuất hiện ở trong bãi săn? Ta tưởng lúc ngươi say rượu nói nhảm những người bên cạnh đều là huynh đệ tốt của ngươi? Các ngươi bị người ta dùng như dao! Còn vui vẻ đếm tiền thay người khác!"
Sắc mặt Dương Thừa Tổ trắng bệch. Hắn không phải chưa từng nghĩ tới những điều này, chỉ là không dám suy nghĩ tiếp.
Dương Kính Thành nhìn đứa con trai bất tài này của hắn, trong lồng ngực cuộn trào cơn giận hận sắt không thành thép. Nhưng giận thì giận, sự việc đã đến nước này, hắn phải nghĩ cách gỡ phủ Thừa tướng ra khỏi vũng nước đục này. Thái tử đã phế rồi, phủ thừa tướng không thể trói buộc với chiếc thuyền chìm này nữa. Hắn im lặng hồi lâu, thở dài nặng nề, thầm tính toán: Sau này phủ Tể tướng nên đứng về phía nào, nhị hoàng tử, tứ hoàng huynh, hay là lục hoàng Tử? Vấn đề này hắn cần suy nghĩ kỹ càng.
Trong thư phòng của phủ Tứ hoàng tử, ánh nến sáng trưng.
Lãnh Vô Tâm ngồi đối diện Tiêu Mộ Thần, tay bưng chén trà, giọng điệu bình thản nói: "Kế hoạch lần này đã viên mãn. Vừa tước bỏ vị trí trữ quân của Tiêu Mục Nguyệt, lại khiến phủ Thừa tướng cùng hắn sinh lòng hiềm khích. Dương Kính Thành hôm nay trên triều đình không nói một lời thay cho Tiêu Dung Mộ Dung, có thể thấy được hắn đã bắt đầu đứng về phe cũ. Cục diện triều chính đã được viết lại."
Tiêu Mộ Thần tựa lưng vào ghế, khóe môi hơi nhếch lên: "Vị trí trữ vật treo lơ lửng, chư hoàng tử tất phải âm thầm tranh đấu. Hiện tại quan trọng nhất là ổn định bản thân, tĩnh quan sát động thái của các thế lực khác. TiêuMộ Dung tuy bị phế Thái Tử nhưng hắn vẫn là Đại Hoàng Tử, Hoàng Hậu vẫn còn đó, Vương Thái Úy tuy đã bắt đầu xa lánh hắn nhưng cũng chưa hoàn toàn đoạn tuyệt qua lại. Nhị Hoàng tử gần đây rất hoạt bát trong triều đình, Lục Hoàng Phủ có Hoàng hậu chống đỡ cũng bắt tay nổi bật. Còn về Tam Hoàng Đế - làm một vị Vương gia phú quý thì đủ tư cách."
"Ta đã bảo Thiên Kim Lâu chú ý đến động thái của các hoàng tử phủ rồi." Lãnh Vô Tâm đặt chén trà xuống, bẻ ngón tay đếm, "Không chỉ bây giờ - từ trước khi biên quan hồi kinh, ta đã cho Thiên Linh Lâu cài tai mắt vào phủ các Hoàng tử. Phủ Tiêu Mộ Dung có hai người, một trong phủ Nhị hoàng Tử, phủ Tam hoàng huynh tử một người trong hai phủ Lục hoàng tỷ. Bây giờ Thái tử bị phế, những quân cờ này có thể khởi động rồi!" Nàng ngước mắt nhìn Tiêu Mục Thần, ánh mắt thanh minh mà sắc bén, sau đó bổ sung thêm, “Lát nữa ta sẽ thông báo cho Vân Tri Ý kích hoạt tai nạn của phủ Các hoàng, để họ theo dõi sát sao động tĩnh của mỗi phủ. Đặc biệt là Nhị Hoàng Tử và Lục Hoàng đế - hai kẻ này là người có hy vọng tranh giành nhất lúc này, cũng là những người rất có khả năng ra tay với ngươi nhất."
Nàng nói xong, phát hiện Tiêu Mộ Thần đang nhìn nàng. Không phải loại ánh mắt dò xét khi trao đổi tình báo giữa các đồng minh, mà là một loại nhìn mang theo vài phần trêu ngươi, mấy phần dịu dàng. Nàng bị ánh nhìn này nhìn đến có chút không tự nhiên, bưng chén trà giả vờ uống trà.
"Ngươi nhìn ta như vậy làm gì?"
“Vậy Tứ hoàng tử phủ này của ta, có tai mắt nào không?”
Tay Lãnh Vô Tâm đang bưng chén trà khựng lại, vẻ mặt có chút lúng túng. Nàng quả thực đã cài cắm tai mắt vào phủ Tứ hoàng tử - đó là chuyện từ rất lâu trước đây, từ trước khi nàng và Tiêu Mộ Thần kết minh. Lúc đó phủ tứ hoàng hoàng tộc đối với nàng là thế lực địch tiềm tàng, biết người biết ta trăm trận không nguy, cài gián điệp là thao tác thông thường. Sau này kết liên minh, nàng liền bảo Vân Tri Ý rút hết những người bị chôn trong phủ của tứ Hoàng tử đi. Dù sao thì việc cài thêm tai nghe giữa đồng minh cũng hơi khó nói.
"Sau khi ta thành thân với ngươi, liền rút hết những người chôn ở phủ Tứ hoàng tử." Giọng nói của nàng hiếm khi mang theo một tia chột dạ, cúi đầu uống trà che giấu.
"Không rút lui cũng không sao." Giọng Tiêu Mộ Thần mang theo vài phần ý cười như có như không, "Cả phủ này trên dưới, chẳng có gì là tâm nhi không thể nhìn. Phu nhân điều tra lai lịch phu quân nhà mình, là chuyện đương nhiên."
Lãnh Vô Tâm thiếu chút nữa bị sặc trà. Nàng đặt chén trà xuống, nghiêm mặt nói: "Tiêu Mộ Thần, ngươi đổi cách xưng hô khác cho ta. Trừ gia gia ra, còn không có ai gọi ta là Tâm Nhi đâu. Ta đây đều nổi da gà rồi."
Tiêu Mộ Thần nhướng mày, giọng điệu lý lẽ hùng hồn: "Không được. Ta thích gọi ngươi là Tâm Nhi. Ngươi là phu nhân của ta, ta không gọi Tâm nhi ngươi tên gì? Gọi Tứ hoàng tử phi quá xa cách, khiến Lãnh tướng quân quá cứng nhắc. Tâm con - vừa vặn."
Lãnh Vô Tâm nhìn vẻ mặt "ta cứ muốn bảo ngươi làm gì được ta", chỉ cảm thấy vành tai lại bắt đầu nóng lên. Nàng quyết định không dây dưa với hắn nữa, đứng dậy xoay người bỏ đi. "Ngươi còn việc gì sao? Không có việc thì ta đi đây."
Chưa đợi Tiêu Mộ Thần trả lời, nàng đã bước nhanh ra khỏi thư phòng như gió. Bước chân nhanh hơn bình thường gấp đôi, ngay cả mèo hoa dưới hành lang cũng bị cơn gió do nàng cuốn theo làm cho giật mình vẫy đuôi. Tiêu Mục Thần tựa lưng vào ghế, nhìn bóng lưng gần như đang chạy trốn kia, nụ cười nơi khoé môi càng lúc càng sâu.
Lãnh Vô Tâm bước nhanh qua hành lang, trong lòng vẫn còn đang cuộn trào - Tiêu Mộ Thần gần đây có phải đã uống nhầm thuốc không? Một người lạnh lùng như trước khi đàm phán kết minh ở Túy Phong Lâu, giờ lại cười một chút, còn gọi tâm nhi, cũng chẳng thấy tê. Nàng dừng lại ở cửa Thương Lan Viện, dùng mu bàn tay áp lên gò má nóng bừng của mình, hít sâu một hơi, đè nén những suy nghĩ lộn xộn kia xuống. Chắc chắn là dạo này quá rảnh rỗi rồi.
Tiêu Mộ Dung ẩn mình mấy ngày. Hắn mỗi ngày vào cung vấn an Hoàng đế, lời nói hành động cung thuận khiêm nhường, cố ý tạo ra vẻ hối hận tự mới. Hoàng thượng để hắn dùng bữa thì hắn sẽ dùng, không giữ hắn lại là quỳ xuống, chưa bao giờ chủ động mở miệng cầu xin gì cả, cũng không biện bạch cho mình nửa câu. Ông biết phụ hoàng phế hắn là vì thất vọng - thất bại khi ông vượt giới hạn, thất tin rằng ông không kìm được cơn giận. Nó muốn khiến phụ vương tin tưởng lại ông, tin ông đã biết sai rồi, nên tin là ông còn có thể sửa. Nhưng ông vẫn không dừng tay mưu tính.
Trong mắt Tiêu Mộ Dung, Tiêu Mục Thần chắc chắn là kẻ chủ mưu đứng sau màn. Hắn tạm thời chưa biết Lãnh Vô Tâm đóng vai trò gì trong chuyện này, nhưng muốn lật đổ Tiêu Mộc Thần thì phải tìm ra sơ hở của Lãnh Bất Tâm trước. Ta triệu tập mật thám tâm phúc ngày xưa, để họ bắt đầu điều tra từ Lãnh Tâm - điều xét quá khứ của nàng, điều chỉnh nguồn tài sản của mình, kiểm tra giao dịch giữa nàng và bộ hạ cũ ở biên quan, tra từng cử chỉ hành động của bà ta ở kinh thành. Chỉ cần tìm được bất kỳ manh mối nào, hắn có thể lật ngược tình thế.
Nhưng mấy ngày trôi qua, tin tức do mật thám mang về khiến hắn càng thêm nôn nóng. Hành tung của Lãnh Vô Tâm quá sạch sẽ. Ban ngày nàng làm hoàng tử phi nhàn rỗi trong phủ Tứ hoàng Tử, việc phủ giao cho Phó Ngữ Đường quản lý, bản thân mình không phải luyện kiếm ở Thương Lan Viện thì cũng là đến thư phòng xem sách vở. Số lần nàng ra ngoài chỉ đếm trên đầu ngón tay, mỗi lần ra cửa hoặc là về Định Quốc Công phủ xem tình hình trong Phủ, hoặc đi Túy Phong Lâu ăn cơm. Tên nàng không có sản nghiệp khả nghi, không kết giao riêng tư với triều thần, cũng không hề có bất kỳ hành động nào để làm văn chương. Người này giống như tường đồng vách sắt, kín kẽ không lọt gió.
Hơn nữa, các mật thám dò xét mấy lần không những không thu hoạch được gì, ngược lại còn đánh rắn động cỏ, bị Lãnh Vô Tâm phát hiện trước. Khi tin tức được đưa đến trước mặt Tiêu Mộ Thần, Lãnh Tâm đang lật xem tình báo mà Thiên Kim Lâu gửi tới, giọng điệu thản nhiên: "Người của TiêuMộ Dung đang điều tra ta. Điều tra mấy ngày rồi, từ tài sản của ta tra ra tung tích của mình, cái gì cũng muốn đào bới. Ta bảo Thiên kim lâu cho họ vài tin giả, đủ để họ bận rộn một thời gian."
Tiêu Mộ Thần nhận tin báo quét qua, nhíu mày rồi buông tay. Hắn sai thuộc hạ tạm thời án binh bất động, không cần kinh động đối phương, chỉ ghi chép từng cử chỉ của hắn vào sổ sách để làm nhược điểm cân bằng sau này.
Ở phía bên kia, tại Thái úy phủ, Vương thái úy ngồi trong thư phòng, trước mặt trải một phong thư nhà mà Vương Niệm Tịch gửi tới hôm nay, trên đó viết về động tĩnh và tâm trạng của Thái tử mấy ngày gần đây. Ông xem xong thư, im lặng rất lâu. Thái Tử bị phế, với tư cách là cha của thái tử phi, tình cảnh vô cùng khó xử. Hắn không thể công khai ủng hộ phế thái thái y, điều đó sẽ khiến hoàng đế cảm thấy hắn kết bè phái làm ăn buôn lậu; nhưng cũng không được cắt đứt hoàn toàn - vạn nhất sau này Tiêu Mộ Dung lại nổi lên, Thái Úy phủ còn phải để lại cho mình một đường lui.
Hắn hạ lệnh phủ đóng cửa từ chối khách khứa, tất cả quan viên đến bái phỏng đều không gặp. Nhưng hắn âm thầm để Vương Niệm Tịch đi lại Thái Úy phủ nhiều hơn, truyền về động thái của Đại Hoàng tử phủ kịp thời. Hướng gió triều đình biến ảo khôn lường, Vương thái úy tuy giảm bớt việc qua lại với Tiêu Mộ Dung, nhưng hắn cần thông qua con gái để nắm bắt hoàn cảnh của đại hoàng tử. Nếu TiêuMộ Dung có cơ hội tái đắc thế, Thái Uất phủ có thể điều chỉnh tư thế bất cứ lúc nào; nếu Tiêu Dung Mộ hoàn toàn thất thế thì Thái Uý phủ cũng phải chuẩn bị sẵn sàng cắt đứt trước.
Vị trí trữ quân lơ lửng, gió trên triều đình ngày một như nhau.
Lục hoàng tử Tiêu Mộ Tư gần đây luôn đi lại trước mặt Hoàng đế. Trước kia hắn vẫn luôn theo sau TiêuMộ Dung, làm một kẻ ăn chơi nhàn rỗi của mình, chưa bao giờ chủ động thể hiện trước mắt phụ hoàng. Nhưng bây giờ Tiêu Dung thất thế, Hoàng hậu đành phải đẩy đứa con trai út này ra phía trước. Tiêu Mục Tư cũng khá biết cách - vốn dĩ ông ta thông minh, chỉ là trước kia cố ý thu liễm phong mang, nay mới lộ ra vài phần đã giành được một mảnh tán dương trên triều đình. Mấy vị lão thần trung lập bàn tán riêng tư rằng Lục Hoàng tử thông tuệ quyết đoán, có phong thái thời trẻ của Tiên Đế.
Tam hoàng tử là người trung hậu, hành sự ổn trọng, nhưng tài năng có hạn. Hoàng đế có lòng bồi dưỡng, để hắn tham gia vài lần nghị sự triều chính. Nhưng Tam Hoàng tử mỗi lần đều ngồi ngay ngắn, không hỏi cũng không đưa ra ý kiến, khi bị gọi tên chỉ nói "thần phụ họa" hoặc "Thần không có dị nghị". Hoàng thượng quan sát vài lượt, biết hắn khó thành công, liền từ bỏ. Tam Thái tử cũng khá thản nhiên - ông ta tự biết tư chất bình thường, vốn dĩ không hề có tâm tranh giành ngôi vị, chỉ nghĩ đến cuộc sống an ổn, làm một Vương gia phú quý là đã mãn nguyện rồi.
Nhị hoàng tử gần đây đã hoạt động mạnh mẽ hơn. Trước kia khi Thái tử tại vị, hắn hầu như là người vô hình, nhưng giờ lại thường xuyên đề xuất những tấu chương có kiến thức trên triều sớm. Hắn chủ trương giảm thuế Giang Nam để an lòng dân, rồi trong một cuộc thảo luận thiếu hụt quân lương biên giới đã đưa ra một giải pháp thực tế khả thi. Hoàng đế hiếm hoi khen ngợi hắn một câu "Nhị hoàng đế cần cù làm việc" ngay trước mặt triều đình.
Còn Tứ hoàng tử Tiêu Mộ Thần, vẫn là vị hoàng đế được hoàng thượng sủng ái nhất. Công việc của hắn làm rất đẹp mắt, nhưng thái độ chưa bao giờ tranh cãi như Nhị hoàng tộc, cũng không cố ý nịnh nọt như Lục hoàng gia, chỉ là nên làm gì thì làm - ung dung, trầm ổn, kín kẽ không một kẽ hở.
Ngũ hoàng tử không ở Tĩnh An thành, cũng chưa từng bị hoàng đế nhắc tới. Lãnh Vô Tâm đã cho người điều tra, mẫu phi của ngũ hoàng nữ qua đời sớm, hắn từ nhỏ đã được đưa đến phong địa, rời xa kinh thành không tham gia triều chính. Người này hoặc là thật sự vô tâm quyền thế, hoặc giả ẩn giấu còn sâu hơn cả Tiêu Mộ Thần.
Hiện nay cục diện của chư vị hoàng tử - Tiêu Mộ Dung bị phế nhưng đang ẩn mình chờ thời cơ, Nhị hoàng huynh mới nổi lên, Tam hoàng Tử không có tâm tư tranh trữ, TiêuMộ Thần ngồi vững trên đài câu cá, Ngũ hoàng tím ở tận đất phong, Lục hoàng tộc bị Hoàng hậu đẩy ra trước đài để bù đắp chỗ trống. Trên triều đình sóng gió biến ảo, ai nấy đều lo sợ, mỗi người đều cần chọn phe khác đứng về phía bên. Có người đã đặt cược, có người vẫn còn quan sát, cũng có kẻ đặt đặt hai đầu để cầu vạn toàn. Lãnh Vô Tâm sắp xếp lại những tình báo này, trong lòng vẽ một mạng lưới quan hệ rõ ràng.
Hôm đó Tiêu Mộ Thần tan triều trở về, thay triều phục rồi thẳng tiến đến Thương Lan Viện. Lãnh Vô Tâm đang tựa vào chiếc giường bên cửa sổ xem sổ sách mới từ Thiên Kim Lâu gửi tới, bên cạnh đặt một cái bàn tính. Lão Hoa Miêu cuộn tròn trên đầu gối nàng ngáy khò khè, ánh nắng từ song cửa rọi vào, phủ lên người nàng một lớp vàng ấm áp. Hôm nay nàng mặc một bộ thường bào màu trắng trăng, mái tóc dài chỉ dùng một cây trâm bạc búi lỏng lẻo, vài sợi tóc mai rủ xuống má, ít hơn ngày thường ba phần sắc bén, thêm vài phần nhàn nhã hiếm có. Ngón tay nàng gảy trên bàn toán cực nhanh, miệng lẩm bẩm, như thể đang tính toán một con số rất lớn.
Tiêu Mộ Thần đẩy cửa bước vào, mang theo một trận gió lùa vào phòng, thổi đến mức sổ sách ào ào lật vài trang.
"Đừng tính số tiền ít ỏi của ngươi nữa."
Lãnh Vô Tâm cũng không ngẩng đầu, ưỡn cổ nói: "Điểm tiền đó cái gì? Bây giờ ta cũng rất giàu có mà! Thiên Kim Lâu năm nay dư thừa so với năm ngoái đã tăng gấp đôi." Ngón tay nàng gõ lách tách lên bàn tính vài cái, như đang tuyên bố chủ quyền.
Tiêu Mộ Thần ngồi xuống đối diện nàng, tay đè lại cuốn sổ sách vừa mở ra trước mặt nàng. Khóe miệng mang theo nụ cười không nhịn được cười. Lãnh Vô Tâm ngẩng đầu, khi đối mặt với ánh mắt của hắn tim đập thình thịch - đó là dự cảm tin tốt sắp đến.
“Thuyền vận tải biển đã cập bến Giang Nam. Đổi đường bộ, lại có một tháng nữa là tới kinh thành.”
Lãnh Vô Tâm khép sổ sách lại, thân thể vô thức nghiêng về phía trước, đôi mắt lập tức sáng lên: "Còn thuận lợi không?"
Tiêu Mộ Thần biết nàng đang lo lắng điều gì. Người của nàng theo thuyền hắn ra biển, năm mươi huynh đệ được điều từ doanh thân vệ, 50 cao thủ được triệu tập từ Thiên Kim Lâu, đều là những người cùng nàng vào sinh ra tử. Nàng hỏi "có thuận lợi không", thực sự muốn hỏi là "người của ta vẫn ổn chứ".
“Người của ngươi đều rất lợi hại.” Giọng hắn chậm lại vài phần, như đang trấn an, “Gặp phải hải tặc ba lần, đều có kinh vô hiểm. Đối phương đều là những tên hải khấu nhỏ, trang bị đơn sơ, người của các ngươi đứng trên boong tàu bày trận nghênh địch, bọn họ căn bản không chiếm được tiện nghi. Nhân sự có thương tích, nhưng đều sống sót. Không thiếu một ai.”
Lãnh Vô Tâm thở dài một hơi, vai hơi thả lỏng. Nàng dựa vào đệm mềm, khóe miệng hiện lên nụ cười - là loại cười nhẹ nhõm như trút được gánh nặng, an tâm hơn cả mình đánh thắng trận. Sống sót là tốt rồi. Một người cũng không thiếu, quá tốt. Sau đó nàng lấy lại tinh thần, thân thể lại ngồi thẳng dậy, trong mắt lại bùng lên ánh sáng tinh tường.
"Vậy—ta có thể kiếm được bao nhiêu tiền? Ngươi đừng bắt nạt ta không hiểu kinh doanh mà lừa gạt ta đấy."
Tiêu Mộ Thần nhìn dáng vẻ nàng từ lúc "lo lắng huynh đệ" chuyển sang "tính toán chi li", cuối cùng không nhịn được bật cười. Tiếng cười đó rất nhẹ, nhưng lại đặc biệt rõ ràng trong Thương Lan Viện yên tĩnh. Ánh nắng rơi trên mặt hắn, phủ lên đường nét lạnh lùng của hắn một tầng hơi ấm dịu dàng. Hắn hiếm khi cười như vậy - không phải kiểu cung kính lịch sự khắc chế trên triều đình, không giống sự thong dong chỉ dừng giữa các đồng minh, mà là thực sự bị chọc cười, khóe mắt cong lên.
"Nhiều hơn kiếm được từ năm năm ở Thiên Kim Lâu."
Lãnh Vô Tâm chớp mắt một cái. Lại nháy một phát. Nàng theo bản năng cúi đầu gảy hạt bàn tính, ngón tay lơ lửng phía trên bàn đếm dừng lại một lát, tựa hồ đang cố gắng đem con số này trong đầu đổi thành số lượng bạc cụ thể.
Chưa đợi nàng tính toán rõ ràng, lưỡi dao đang ngồi xổm ở cửa lau kiếm đã nổ tung. Nàng đặt thanh kiếm vừa lau dở xuống đất, bật dậy như bay, miệng há hốc đến mức có thể nhét vừa một quả trứng gà, mắt trợn tròn: "Tướng quân! Phát tài rồi! Tướng quân - Vạn Bảo Trai có một đôi đoản kiếm, rất sắc bén, loại cắt sắt như bùn. Ta muốn - ta đều đi xem ba lần rồi, chưởng quầy nói cặp đoản đao đó là hàng từ Tây Vực vào, thân kiếm được làm bằng thép Uzi, khảm hồng ngọc, giá hai ngàn lượng—" Nàng càng nói càng kích động, múa tay múa chân múa may, giọng nói vừa nhọn vừa giòn tan.
Lãnh Vô Tâm bị nàng làm cho lỗ tai ong ong, đưa tay xoa xoa thái dương. Nàng bất đắc dĩ cười một tiếng, trong thanh âm mang theo vài phần nuông chiều: “Tốt tốt tốt, chia tiền liền mua cho ngươi.”
Lăng Nhận reo lên một tiếng, nhặt thanh kiếm dưới đất tiếp tục lau, lau rất hăng say. Lãnh Vô Tâm nhìn bộ dạng vô dụng này của nàng, lại nhìn Trảm Nguyệt đang chải lông cho lão hoa miêu ngoài cửa sổ, trong lòng bỗng dâng lên cảm giác vững vàng chưa từng có. Từng có lúc ở biên quan nàng cũng phải lo lắng về quân lương, lo âu vì lương thảo, vì ba mươi vạn cái miệng mà đau đầu. Lúc đó nàng tưởng tiền là để đánh trận, dùng để nuôi binh, là dùng cho thắng. Bây giờ nàng kiếm tiền, nàng có thể mua cho Lăng Nhẫn một đôi đoản kiếm đã thích từ lâu, đặt cho Trảm nguyệt ám khí tốt nhất, mua đồ mình thích, cho mình thứ mình yêu thích và mua quần áo mới cho bọn trẻ trong cọc ngầm.
Nàng chợt nhớ lại ánh sáng dịu dàng trong mắt Tiêu Mộ Thần khi gọi nàng "Tâm Nhi" trong thư phòng đêm qua. Cành liễu ngoài cửa sổ bay múa theo gió, con mèo già nằm sấp trên đầu gối Trảm Nguyệt nheo mắt ngáy khò khè, Lăng Nhận vừa lau kiếm vừa ngân nga giai điệu không rõ tên. Ánh nắng đẹp đẽ, gió rất tốt, mọi thứ đều rất tuyệt.