"Anh yêu, xin hãy đi thử đôi giày pha lê này."
"Chỉ cần xỏ đôi giày này, ngươi liền có thể trở thành công chúa."
......
Tia nắng ban mai đầu tiên xuyên qua khe hở của rèm cửa chiếu lên mí mắt, Edie Mole vốn luôn cảm thấy nông cạn bị ánh nắng làm cho nhíu mày.
Một lát sau, hắn mở mắt ra.
Bụi bặm nhỏ trong không khí bay múa dưới ánh mặt trời, tựa như tiểu tinh linh bận rộn không rảnh rỗi.
Rất buồn ngủ, nhưng hắn nghĩ hôm nay đã hẹn với Giản Giản đi đăng ký quầy hàng, không thể đến muộn, lại miễn cưỡng tự mình ngồi dậy.
Ấm áp của chăn lập tức bị cái lạnh từ bên ngoài xâm nhập.
Edie rùng mình một cái, nhanh chóng mặc xong quần áo mẹ giặt sạch sẽ, đặt ở cuối giường, khoác lên hai chiếc tất màu sắc tương đồng nhưng không thành đôi, rồi lao xuống cầu thang đi rửa mặt.
Tiếng bước chân "thình thịch" vang lên, Edie nhớ đến nhị tỷ đang ngủ say dưới lầu, vội vàng bước nhẹ nhàng.
Lúc này, mẹ Wennesa đang bận rộn trong bếp thò đầu ra.
Gần bốn mươi tuổi, trên mặt nàng vẫn mang theo nụ cười ôn hòa và tinh nghịch.
"Calla đã đi rửa mặt rồi, không cần lo lắng."
"Chào buổi sáng, mẹ." Ngải Địch nở nụ cười trên mặt, bước chân lại tăng nhanh.
Xuống lầu, hắn cẩn thận tránh những kệ tạp vật chất đầy đồ đạc bên dưới cầu thang, chen qua khe hở giữa bàn ăn và tủ quần áo đến bên cạnh phòng vệ sinh.
Cánh cửa phòng vệ sinh đột nhiên mở ra, suýt chút nữa đập vào mũi Edie.
Edie đưa tay đỡ lấy cánh cửa gỗ nghiêng ngả, thò đầu ra nhìn thấy chị gái đang rửa mặt bên trong.
"Đóng cửa lại." Kella không cần mở mắt đã biết chuyện gì xảy ra, bình tĩnh và không cho phép từ chối nói.
"Cửa tự rơi xuống." Edie giải thích một câu, đẩy cửa lại, để nó hơi nghiêng vào trong, không đến mức ngã xuống lần nữa.
Đi qua phòng vệ sinh, Edie đi đến bên cạnh bếp, liếc mắt một cái đã thấy hòm giấy trên tủ.
Trong rương chất đầy vải vụn và viền ren. Lớp trên cùng đặt túi kim chỉ và vài cuộn sợi bông với màu sắc khác nhau.
Edie bước tới, gõ gõ vào chiếc hộp, đồng thời nói: "Thưa cô Winnitha, có gì cần tôi giúp không?"
Wennesa đang thái dưa muối quay đầu lại nhìn thấy chiếc hộp giấy mình để lại trên tủ, giật mình hít một hơi thật sâu, vội vàng cầm lấy một miếng dưa hấu nhét vào miệng Edie.
"Đa tạ, đây là tiền bịt miệng." Cô hạ giọng cảm ơn, rồi cười đặt hộp giấy vào tủ bên dưới, dùng mông đẩy mạnh, đóng cửa tủ lại.
Ngải Địch ăn dưa muối mặn, khuôn mặt vặn vẹo một hồi, “Muối thêm chút nữa, ta cũng có thể bị diệt khẩu rồi.”
Hắn dùng giọng nhỏ nhẹ hỏi mẹ, "Mẹ nhận việc riêng này cũng không giấu được bao lâu, vẫn nên nói cho họ biết đi."
Wennesa giơ ngón trỏ lên chạm vào môi Edie, nghiêm túc nói: “Đừng làm lỡ tiền tiêu vặt của ta.”
Aidy cười cười, không nói gì nữa.
Bởi vì hắn biết, mẹ kiếm không phải tiền tiêu vặt, mà là chuẩn bị thêm một số dự trữ vốn cho cuộc sống túng thiếu.
Aidy là một người xuyên không, nhưng chỉ là kẻ xuyên việt không có hệ thống, không con chip, cũng không dị năng.
Nơi đây là một thế giới mới tương tự như thời kỳ cách mạng công nghiệp phương Tây.
Quý tộc giàu có và những người nghèo khổ, giai cấp cách tân công nghiệp và bách tính công nông nghiệp truyền thống. Những nhóm người đi ngược chiều nhau, giằng co, cắn xé lẫn nhau. Có quá nhiều người bị bánh xe lịch sử nghiền nát.
Gia đình Edie đang vật lộn trong làn sóng thời đại phức tạp này.
Gia đình mới của anh nằm ở thành phố tương tự London thế kỷ 19, thủ đô Bạch Mạn của Đế quốc Odit. Nơi đây quanh năm bị sương mù, cũng được mệnh danh là Vụ Đô, chỉ là ô nhiễm không khí không nghiêm trọng như Luân Đôn năm xưa, thuộc về Vụ Đại từng bị quản lý ô uế không gian.
Mặc dù hiện tại cuộc sống eo hẹp, nhưng Edie rất hài lòng với gia đình hiện nay, cũng sẵn sàng nỗ lực lớn nhất để bảo vệ ngôi nhà mới này.
Hắn hiện tại 16 tuổi, còn một năm nữa là tốt nghiệp trung học, một ngày sau phải cân nhắc là tiếp tục học đại học hay trực tiếp làm việc.
Đến từ một thế giới khác, hắn đương nhiên có sự lọc sâu sắc về việc học đại học. Chỉ là hai năm trước nhà họ gặp biến cố, tình hình kinh tế giảm mạnh, nhị tỷ đang chuẩn bị học Đại học đã trực tiếp từ bỏ đại trường, chọn lối thoát khác.
Mà Edie cũng phải đối mặt với lựa chọn tương tự sau một năm.
May mắn là sau nỗ lực chung của cả nhà, tình hình kinh tế của họ đã khá hơn đôi chút, chỉ là thực lực kinh doanh vẫn còn một khoảng cách nhất định để Edie lên đại học.
Aidy vẫn đang đọc sách ở công học, có cơ hội cũng làm thêm một số việc. Chỉ là trong thời đại mà những người lao động trẻ em này còn hợp pháp, cơ duyên để cậu ta làm bán thời gian không nhiều.
Hôm nay, hàng xóm kiêm bạn thân của anh ta là Giảng viên Isailler muốn giới thiệu cho anh một công việc làm thêm gửi báo, nên Edie mới dậy sớm hơn bình thường.
Tuy nhiên, người mẹ bận rộn vì bữa sáng, rõ ràng dậy sớm và vất vả hơn ông.
Edie đứng ở cửa bếp, nhìn bóng dáng mẹ đang bận rộn nấu cơm, muốn ra tay giúp đỡ nhưng lại bị Wennitha không thể xoay người hất văng ra ngoài.
"Đi rửa mặt đi."
"Calla ở bên trong."
"Vậy thì đi gọi em gái ngươi dậy."
Edie chỉ có thể rời khỏi bếp, đi đến phòng ngủ lớn nhất bên cạnh.
Nhà họ tổng cộng có sáu người.
Ai Địch ở trong gác mái tam giác thấp bé.
Bức tường gỗ đơn giản chia làm hai, lần lượt ở Đại Ca Tắc Tây Nhĩ và Nhị tỷ Kella đã trưởng thành.
Vì thế, cha đã mở thêm một cánh cửa hẹp trên tường.
Em gái sáu tuổi Lia vẫn đang ngủ trong phòng cha mẹ.
Cha đã dựng một chiếc giường gỗ giữa các khe hở giữa giường lớn và tường cho Lia.
Lia nằm ở trên đó, gối đầu gối thu nhỏ, chăn che tay áo, giống như một búp bê tinh xảo.
Khi Edie bước vào phòng ngủ chính, Lia đã tỉnh.
Nàng nghe ra tiếng bước chân của tam ca, lại nhắm mắt giả vờ ngủ.
Edie cúi người lại gần, nhìn mí mắt run rẩy của Lia, đưa tay vuốt ve hàng mi dài cong vút của cô.
Cô bé phá công trong một giây, không nhịn được cười khúc khích.
"Ưm..."
Cha của Charles More, người đang ngủ say bên cạnh, ông trở mình, may mà chưa tỉnh.
Cha làm việc đến nửa đêm hôm qua, hôm nay sẽ không dậy ăn sáng.
Lia vội vàng bịt miệng lại.
Edie nâng Lilato lên, dễ dàng đặt cô ấy lên đôi dép lê dưới đất.
"Chúng ta ra ngoài." Edie khẽ nói.
Lia gật đầu nhẹ nhàng, hai tay vẫn che miệng.
Vài phút sau, mọi người đều vệ sinh cá nhân xong xuôi, Edie vừa ăn ngấu nghiến vừa nhìn đồng hồ trên tường.
Hắn nên xuất phát rồi.
"Hôm nay tôi đã hẹn với Giản đi báo sạp, đi trước đây."
Bà Wennesa bưng bát canh vừa nấu xong bước ra, mắt đuổi theo Edie đang ngậm bánh mì: "Uống thêm bát nữa đi, thịt còn lại hôm qua hầm đấy."
"Tìm việc không thể đến muộn được, phần của hắn đưa cho ta đi." Nhị tỷ Kella ăn rất lớn, vừa nói vừa đưa tay ra nhận bát canh.
Bà Winnitha chuyển sang cằn nhằn Kella, "Calla... cô không thể trở nên thục nữ hơn chút nào sao?"
"Mục tiêu của ta là gia nhập Nữ Vương Kỵ Sĩ Đoàn..."
Edie ngậm bánh mì không rảnh nói chuyện vừa chạy đến cửa, liền thấy ổ khóa xoay tròn, cánh cửa lớn mở ra.
Đại ca Tắc Tây Nhĩ toàn thân bốc hơi rượu cúi đầu lao vào.
Hai anh em suýt nữa đâm sầm vào nhau.
"Cecil, tối qua anh không về sao?" Edie trợn tròn mắt.
Hắn còn tưởng đại ca cũng giống như cha, thức đêm ngủ vì công việc.
"Tối qua bọn họ uống quá muộn. Ta còn phải phụ trách dọn dẹp... sắp xếp tài liệu... cả đêm không ngủ."
Một câu ngáp ba cái, Cecil lảo đảo bước vào phòng khách.
“Mẹ ơi, con ngủ một giấc, trước mười hai giờ đã gọi con, hai bây giờ mẹ sẽ cùng ngài Gorning đi dự tiệc...”
"Cô tắm rửa trước rồi ngủ tiếp nhé?" Bà Wennesa đáp lại trong bếp.
"Không, ta tỉnh rồi rửa sau."
"Rầm!" Cánh cửa phòng phụ đóng lại.
Edie đứng ở cửa ngó lại, tặc lưỡi: "Đại ca vẫn đang trong thời kỳ thực tập, vì chuyển chính mà liều mạng."
Hắn quay tay đóng cửa lớn, men theo cầu thang cũ kỹ nhưng đã được dọn dẹp sạch sẽ.
Nhà Edie thuê ở tầng cao nhất của một căn hộ bốn tầng tại ngõ Mật Tháp, kèm theo một tòa nhà.
Gia đình sáu người ở hơi chật chội, nhưng đã tốt hơn nhiều người.
Ít nhất, họ có phòng vệ sinh riêng.
Cuộc sống túng quẫn, người sống thảm hơn họ nhiều không kể xiết.
Thanh mai trúc mã muốn giới thiệu công việc cho Edie, Giản Tilor chính là một trong số đó.
Nhưng nỗi bi thảm của cô ấy lại đến từ người cha bạo hành rượu chè kia.