Khi Ngô Tam Tỉnh và Đại Khuê lao ra từ lối đi bên cạnh địa cung, Vô Tà đang ngồi xổm dưới đất kiểm tra mắt cá chân của Vương Manh. Gã béo đứng một bên giơ xẻng công binh cảnh giới, Phan Tử cầm sống dao đối diện với thân cây, ánh mắt không ngừng quét nhìn xung quanh.
"Tam gia!" Phan Tử là người đầu tiên nghe thấy động tĩnh, quay đầu gọi một tiếng.
Ngô Tam Tỉnh bước chân rất nhanh, nhưng trên người cũng bị thương. Tay áo cánh tay trái xé nửa đoạn, trên cẳng tay quấn một vòng vải bẩn thỉu, thấm đẫm vết máu tối tăm. Đại Khuê đi theo sau hắn, mặt mày xám xịt, ống quần đầy bùn đất, người vẫn còn tinh thần.
"Đều không sao?" Ngô Tam Tỉnh quét mắt một vòng, ánh mắt dừng lại trên hai chân vô tà quang trong giây lát, rồi di chuyển đến cổ chân Vương Manh sưng vù như bánh bao, cuối cùng rơi vào người Trương Khởi Linh. Trương khởi Linh dựa vào thân cây đứng đó, mặt lạnh như tiền liếc nhìn hắn một cái, không nói gì.
"Tam thúc, sao ngươi lại tìm tới đây?" Vô Tà đứng lên.
“Nghe thấy động tĩnh rồi.” Ngô Tam Tỉnh đi đến bên cạnh thạch đài, cúi đầu nhìn mặt nạ hồ mắt xanh vỡ thành mấy mảnh trên mặt đất, lông mày nhíu lại, “Các ngươi tháo mặt mũi xuống?”
"Tiểu ca hái đấy." Tên béo tranh nhau nói, "Thứ đó tà tính, vừa tháo xuống là ta và Tiểu Ngô không đánh nữa. Tam gia, ngài phải làm chứng cho lão gia này, là hắn ra tay trước——"
“Được rồi.” Ngô Tam Tỉnh ngắt lời hắn, ngồi xổm xuống nhặt một mảnh vỡ mặt nạ lên, lật qua lật lại nhìn, sắc mặt càng lúc càng trầm xuống, “Đây là Thanh Nhãn Hồ, chuyên môn mê hoặc tâm trí. Hai ngươi trúng chiêu, nếu không có người kịp thời tháo mặt, đánh đến chết cũng không dừng lại được.”
Vô Tà sau đó mới nhận ra, sờ sờ mặt mình, lại nhìn khuôn mặt của gã béo, hai người liếc nhau, đồng thời rùng mình một cái.
Ngô Tam Tỉnh đứng dậy, đi đến bên cạnh bệ đá. Cái bệ này không lớn, ngoài chỗ vừa đặt thi thể nữ nhân ra, còn khắc một vòng hoa văn tinh xảo.
“Thiên Tâm Thạch.” Ngô Tam Tỉnh dùng ngón tay sờ soạng trên những đường vân đó, “Đồ tốt, thảo nào Cửu Đầu Xà Bách không động đến nơi này.”
"Thiên Tâm Thạch?" Vô Tà tiến lại gần.
"Khắc tinh của Cửu Đầu Xà Bách." Ngô Tam Tỉnh rắc một ít bột lên tay áo mình, "Phấn của thứ này bôi trên người, Cửu Thủ Xà Bá sẽ không động đến ngươi đâu."
"Vậy còn chờ gì nữa?" Tên béo nghe xong liền phấn chấn hẳn lên, vài bước lao đến bên bệ đá, móc xẻng công binh định đập mạnh lên trên, "Béo gia ta đây—"
"Đừng đập!" Vô Tam Tỉnh quát hắn, "Đập nát rồi, bột quá thô, không bôi đều. Dùng dao cạo."
Phan Tử đã rút dao găm ra, ngồi xổm bên bệ đá, lưỡi dao dán vào mặt đá từng lớp. Bụi đá rất mảnh, như bột mì rơi lả tả xuống, chất đống một đống nhỏ bên cạnh bệ. Vô Tà cởi chiếc áo khoác lấy từ người chết, trải trên đất hứng bụi.
Vương Manh ngồi trên mặt đất, nhìn bọn họ bận rộn. Mắt cá chân của hắn đã hoàn toàn không nghe sai khiến, chỉ cần cử động một chút là đau thấu tim gan. Chỗ xương sườn cũng đang âm ỉ đau, vừa rồi lúc bị dây leo kéo lê va vào vách đá mấy cái, hơi thở sâu hơn một một cái giống như có người dùng kim đâm vào lồng ngực hắn.
Hắn thử dịch chuyển về phía bệ đá, lập tức đau đến mức hít một hơi. Trương Linh không biết từ lúc nào đã đi tới bên cạnh hắn, ngồi xổm xuống, nhìn hắn một cái, rồi đưa tay ấn hai cái vào hai bên xương sườn của hắn.
Vương Manh đau đến mức suýt chút nữa kêu lên.
"Khé rồi." Trương Khởi Linh thu tay về, giọng điệu không chút gợn sóng, "Ba điều."
"..."
Vương Manh không biết nên nói gì. Hắn đương nhiên biết mình bị thương không nhẹ, nhưng bị Trương Khởi Linh dùng giọng điệu "Ồ, mưa rồi", luôn cảm thấy có chỗ nào đó không đúng.
Trương Khởi Linh không thèm để ý đến hắn nữa, đứng dậy đi về phía bệ đá.
Bụi đá đã cạo một lớp dày, Vô Tà xách bốn góc áo khoác lên, mang đống bột đó đưa cho Vô Tam Tỉnh. Vô Ba Tỉnh chộp lấy một nắm, vỗ vào người mình, từ vai đến cánh tay, đập từ ngực ra sau lưng, vô cùng tỉ mỉ. Sau đó hắn chia phần còn lại cho Phan Tử và Vô Quyến, ra hiệu họ làm theo.
"Đại Khuê." Hắn quay đầu gọi một tiếng.
Đại Khuê đi tới, cầm một nắm phấn bôi lên người. Tay hắn run rẩy, sắc mặt trắng hơn lúc nãy, môi mím thành một đường thẳng. Vô Tam Tỉnh liếc nhìn hắn một cái, không nói gì.
Vô Tà chộp hai nắm phấn, bôi xong lên người mình, lại bốc một nắm rồi đi về phía Vương Manh.
"Nào, Manh Manh, ta giúp ngươi."
Vương Manh duỗi cánh tay ra, Vô Tà rải bột lên vai hắn, lại vỗ vỗ vào lưng và ngực của hắn. Động tác rất nhẹ, như sợ chạm vào xương sườn của mình. Vương Mông cúi đầu, nhìn những hạt bột vụn rơi xuống đất, bỗng nhiên cảm thấy những cục bột này cũng không khác gì bột đá bình thường.
"Được rồi." Vô Tam Tỉnh vỗ tay, "Chặt xong hết rồi, chuẩn bị lên cây."
Vô Tà phủi sạch chút phấn cuối cùng trên áo khoác, tiện tay chống một cái lên thạch đài. Bàn tay hắn ấn lên đường vân trên bề mặt thạch bàn, bỗng nghe thấy một tiếng "cạch" cực kỳ nhẹ nhàng.
Âm thanh đó rất nhỏ, giống như bên trong thạch đài có cơ quan gì bị kích hoạt. Vô Tam Tỉnh đột ngột quay đầu lại: "Ngươi ấn cái gì?"
"Ta không có——" Lời Vô Tà chưa dứt, mặt đất dưới chân đã rung chuyển dữ dội.
Bên trong thạch đài phát ra một tiếng "cạch cạch" trầm đục, giống như chiếc khóa lưỡi bật mở. Sau đó toàn bộ thạch đàn bắt đầu rung chuyển, bột Thiên Tâm Thạch trên mặt bàn xào xạc trượt xuống. Thân cây Cửu Đầu Xà Bách rung mạnh, những dây leo to bằng miệng bát dưới đáy ào ạt lùi sang hai bên, như thủy triều rút đi, lộ ra thứ gì được chúng bao bọc từng lớp ở trung tâm.
Một cỗ quan tài.
Cỗ quan tài đó được buộc rễ của Cửu Đầu Xà Bách bao bọc từng lớp, giống như một cái kén khổng lồ. Gốc cây và dây leo chui vào từ khe hở của quan lại, rồi lại chui ra từ đầu kia, cắm chặt nó vào trung tâm địa cung. Nhưng những rễ cây đó khi tiếp xúc với bột Thiên Tâm Thạch thì đều co rút lại một chút, như thể bị bỏng vậy. Cái rễ bọc trong quan Tài khi thu nhỏ lại lộ ra toàn cảnh cỗ quan quách đó. Cây nam, toàn thân đen kịt, trên đó vẽ vân mây và hoa văn rồng sơn vàng, chỗ nối giữa nắp quan và thân quan là một lớp lá bạc màu vàng dán, lấp lánh sáng bóng trong ánh sáng.
"Lỗ Thương Vương." Giọng Vô Tam Tỉnh trầm xuống.
Trương Khởi Linh không biết từ lúc nào đã đi đến trước quan tài. Hắn cúi đầu nhìn chiếc quan, vẻ mặt như nhận ra một người đã gặp từ rất lâu về trước.
"Đây không phải Lỗ Thương Vương." Hắn nói, "Lỗ Thương vương là chư hầu nước Lỗ thời Chiến Quốc, truyền thuyết có thể xua quỷ thông thần, đánh trận chưa từng mang người sống, chỉ mang ba ngàn âm binh. Không biết hắn đã lấy được tượng ngọc từ đâu. Tương truyền tượng này có khả năng trường sinh nhưng có một điều kiện - bắt buộc phải mặc trên người ba nghìn năm. Con người sẽ rơi vào trạng thái sống chết trong tượng đá ngọc."
"Ngọc Dũng ngàn năm lột da một lần, ba lần sau là có thể trường sinh bất lão. Nhưng trong ba nghìn năm này, tuyệt đối không được phép từ trong ngọc dũng đi ra. Cho nên Lỗ Thương Vương đã xây cho mình ngôi mộ này lại sợ sau đó bị người ta đào mồ, liền thiết lập vô số cơ quan trong mộ."
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt rơi vào vòng minh văn bên mép nắp quan tài.
“Nhưng những cơ quan này không phải do hắn tự thiết lập.” Giọng nói của Trương Khởi Linh bình tĩnh như đang đọc một đoạn thuyết minh, “Dưới trướng Lỗ Thương Vương có một quân sư tên là Thiết Diện Sinh, tinh thông phong thủy khả tư, rất được hắn tín nhiệm. Sau khi hắn chủ trì tang lễ cho Lỗ Cang Vương, cũng không đi, hắn cũng ở lại ngôi mộ này.”
"Ý gì?" Tên béo gãi đầu, "Hắn đã tuẫn táng Lỗ Thương Vương rồi sao?"
"Hắn lột ngọc tượng của Lỗ Thương Vương mà mặc lên người mình." Giọng Trương Khởi Linh không hề thay đổi, "Sau đó tự nằm vào trong."
Hắn đưa tay ấn lên nắp quan tài. Cái quan vô thanh trượt ra nửa thước, lộ ra một khe hở. Lục quang tuôn ra, chiếu lên mặt hắn, lạnh như ánh trăng.
"Vậy Lỗ Thương Vương đi đâu rồi?" Tên béo tiến lại gần.
Trương Khởi Linh không trả lời, mà là duỗi tay đẩy nắp quan tài một phát. Nắp quan không có đóng chặt, bị hắn vừa đẩy liền trượt ra, lộ ra đồ vật bên trong. Trong quan quách nằm một thi thể mặc tượng ngọc, được bảo quản cực tốt, da còn có độ đàn hồi, như là vừa mới ngủ say.
"Thiết Diện Sinh, ngươi sống đủ lâu rồi." Lời vừa dứt, thi thể kia đã động đậy.
Đôi mắt nó mở ra, đồng tử xám trắng không có tiêu điểm, nhưng cổ bắt đầu vặn vẹo, phát ra tiếng kẽo kẹt. Tay từ trong quan tài thò ra ngoài, móng tay đen dài ngoằng, chộp về phía cái khung đang giương lên.
Trương Khởi Linh nghiêng người tránh đi, tay trái duỗi ra, chính xác bóp chặt cổ con hoạt thi kia. Lực đạo của hắn cực lớn, đốt ngón tay lún sâu vào da thịt của hoạt xác, vặn sang bên cạnh. Rắc một tiếng, đầu sống lệch sang một bên, thân thể mềm nhũn xuống, không còn động tĩnh gì nữa.
Toàn bộ quá trình chưa đầy ba giây.
Vương Manh nhìn mà miệng không khép lại được. Hắn biết mở khung giới lợi hại, nhưng tận mắt thấy một người dùng tay không vặn gãy cổ xác sống, lực va chạm đó vẫn vượt quá tưởng tượng của hắn.
Trương Khởi Linh phủi bụi trên tay, lùi sang một bên, lưng tựa vào thân cây, như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Tên béo cũng sững người một chút, nhưng rất nhanh phản ứng lại, hai bước lao tới trước quan tài, đôi mắt sáng rực nhìn chằm chằm vào bộ ngọc y sợi vàng trên thi thể. Bộ ngọc Y này được tạo thành từ hàng ngàn mảnh ngọc, được bện bằng chỉ vàng, tỏa ra ánh sáng ấm áp trong ánh đèn. Tên mập xoa xoa tay, vẻ mặt như thể vừa thấy cha ruột.