Sau khi ra khỏi tai, đường rẽ hai khúc. Phan Tử phán đoán phương hướng rồi chọn bên trái. Đường hầm rộng hơn trước một chút nhưng cũng vỡ hơn, mặt đất lồi lõm, trong vũng nước phản chiếu ánh lửa. Tên béo đi phía trước, lần này tay chân hắn lại ngoan ngoãn, có lẽ cú ngã vừa rồi đã bị đánh đến mức nhớ thương, ngay cả tường cũng không dám dựa, hai tay giấu trước ngực, giống như một con chim nhỏ học đi bộ.
Cột đèn đầu tiên quét qua vách đá, chiếu ra những vết khắc chi chít trên tường - toàn là ký hiệu, vặn vẹo méo mó, giống hệt hoa văn trên tấm lụa của Đại Kim Nha. Vô Tà ghé sát lại nhìn hai cái, sắc mặt thay đổi, nhưng chưa kịp nói gì.
Vương Manh đi ở phía sau cùng. Hắn đi chậm, vết thương trên đầu gối sau khi leo lên một bậc thang bắt đầu đau nhức từng đợt. Anh cúi đầu nhìn xuống, trên băng gạc phủ ra một chút đỏ nhạt, không nhiều lắm nhưng đã khiến anh phân tâm.
Chỉ trong khoảnh khắc phân thần đó.
Phiến đá dưới chân bỗng nhiên mềm nhũn. Không phải sụp đổ, cũng không phải gãy vụn, mà là như giẫm vào một đống sinh vật sống. Vương Manh cúi đầu, nhìn thấy mắt cá chân mình bị một vòng vật màu nâu quấn lấy - là dây leo, cùng màu với vách đá, ngụy trang đến mức gần như không thể nhận ra. Những sợi dây mây đó mảnh như ngón tay, nhưng lực đạo quấn lên lại lớn đến đáng sợ.
"Lão——"
Lời hắn chưa kịp hét xong, dây leo đột ngột co rút lại. Vương Manh bị kéo ngược ra ngoài, giống như một con cá bị móc, dọc theo mặt đất đường hầm nhanh chóng kéo đi. Dây ba lô của hắn gãy lìa, túi rơi xuống đất, đèn đầu cũng bay ra, trong tầm mắt chỉ còn lại tiếng đen cuồn cuộn cọ xát quần áo với vách đá. Những sợi dây mây đó kéo hắn vào khe nứt, góc cạnh vách núi lướt qua lưng và vai hắn, đau đến mức khiến trước mắt hắn trắng bệch.
"Man Manh!" Thanh âm Vô Tà từ phía sau truyền đến, càng ngày càng xa.
Dây leo quấn quanh cổ chân hắn, từng vòng một, càng siết càng chặt. Hắn bị kéo lê xuyên qua đường hầm, kéo vào khe đá, rồi vết nứt nuốt chửng lấy hắn.
Bóng tối.
Xoay.
Thiên quang.
Vương Manh bị ánh sáng đâm tỉnh.
Hắn mở mắt ra, phát hiện mình bị treo ngược giữa không trung. Từng mảng lớn ánh sáng từ đỉnh đầu rơi xuống, đâm đến mức hắn không mở nổi mắt. Dây leo trên cổ chân quấn chặt lấy nhau, cả người treo lên, máu trào lên đỉnh, mặt đỏ bừng.
Địa cung sâu không thấy đáy mở ra trên đỉnh đầu hắn, giống như một cái bát khổng lồ, đáy bát ở nơi rất xa rất rộng.
Hắn nhìn lên trên, thấy cái cây đó.
Cây đó rất lớn. Thân cây to đến mức phải mấy người mới có thể vây quanh, đâm ra từ mặt đất dưới đáy địa cung, xuyên thẳng qua mái vòm, ánh sáng trời lọt qua khe hở của mái hiên. tán cây mở rộng phía trên mặt biển, che khuất cả bầu trời, vô số cành cây thô kệch vươn dài ra bốn phương tám hướng, giống như một bàn tay khổng lồ.
Mà trên những cành cây đó treo đầy đồ vật.
Những thi thể khô dày đặc. Từng cái nằm sát nhau, bị dây leo quấn lấy mắt cá chân treo ngược, tứ chi khô héo mềm nhũn rũ xuống, giống như một hàng xúc xích treo trong tiệm thịt hun khói. Quần áo thời đại nào cũng có, có cái còn miễn cưỡng nhận ra là áo khoác gió hiện đại, cũng may đã rách nát thành dải vải, lộ ra da thịt đã bị hút cạn bên trong. Gió từ vết nứt trên đỉnh trời tràn vào, những xác khô đó khẽ đung đưa, phát ra tiếng sột soạt, như đàn người chết đang thì thầm to nhỏ.
Dạ dày của hắn hoàn toàn lật tung, nôn khan hai tiếng, nước mắt chảy dài từ khóe mắt, theo trán chảy vào tóc.
"Man Manh!" Phía dưới truyền đến tiếng hét vô tội.
Vương Manh cố sức quay đầu, nhìn thấy Vô Tà, Bàn Tử, Phan Tử từ cửa thông đạo vọt ra. Vô Quyến ngửa đầu lên, sắc mặt trắng bệch, hai tay nắm thành nắm đấm. Bàn tử ngửa cổ, miệng há to, nửa ngày không khép lại được.
"Mẹ kiếp." Tên béo cuối cùng cũng lên tiếng, "Cái thứ quái gì thế này? Treo nhiều thịt hun khói thế?"
"Cửu Đầu Xà Bách." Giọng Vô Tà căng thẳng, "Ta từng thấy trong sổ tay, thứ này sẽ kéo người—"
Hắn chưa nói xong. Sợi dây leo khổng lồ ở trung tâm địa cung bỗng nhiên cử động, giống như một con rắn bị đánh thức, từ dưới lòng đất từng đốt lên trên. Đất và đá vụn rơi xuống từ bề mặt dây mây, để lộ lớp vỏ màu nâu bên dưới, phủ đầy những đường vân vảy. Nó đẩy lên một đoạn, lại tách ra mấy cành cây thô to, vươn ra bốn phương tám hướng, đầu mỗi nhánh đều rủ xuống nhiều dây thừng hơn, như thể một tấm lưới lớn đang mở ra.
Mà trên những dây leo đó, treo đầy nhiều xác khô hơn.
"Thứ này là sinh ra từ xác chết." Giọng nói vô tà run rẩy, nhưng hắn vẫn đang nói, như thể đang tự lấy hết can đảm, "Rắn bách kéo người, thi thể bập khi hút máu thịt, hút xong... dinh dưỡng hấp xong dùng để nuôi rắn bách——"
"Đừng phổ cập nữa!" Tên béo gầm lên một tiếng, "Trước tiên nghĩ cách lấy Tiểu Manh Tử xuống đã!"
Vương Manh bị dây leo treo lơ lửng giữa không trung, đối mặt với những cái xác khô kia. Một khuôn mặt thi thể khô gần hắn nhất hướng xuống dưới, hốc mắt trũng sâu, miệng há ra, trên gò má còn dính vài mảng da chưa nát hết. Dây leo từ mắt cá chân hắn quấn lên, quấn đến bắp chân, đầu gối, vẫn đang bò lên trên, cảm giác lạnh lẽo đó lướt qua da thịt, giống như vô số ngón tay lạnh băng.
"Tám vạn!" Hắn thét lên trong lòng.
"Ta ở đây." Giọng tám vạn căng thẳng hơn bình thường, "Ký chủ, nín thở. Thứ này dựa vào nhiệt lượng và định vị rung của hơi thở, ngươi càng giãy giụa nó càng chặt."
Vương Manh không dám cử động nữa. Hắn cắn chặt môi, nuốt ngược tiếng hét đang trào lên cổ họng, ngay cả hơi thở cũng nhẹ đi. Dây leo quấn quanh hắn quả nhiên không còn siết chặt nữa, chỉ treo lơ lửng hắn, giống như một sợi dây phơi, chậm rãi xoay vòng trong gió trên vòm trần.
Trong địa cung, Ngô Tà cùng hai người đã đạp mạnh vào lãnh địa Cửu Đầu Xà Bách.
Dây leo từ trong khe nứt lao ra, như đàn rắn lao về phía họ. Phan Tử chửi một tiếng, vung đao chém tới, lưỡi đao đâm vào dây leo, bắn tung tóe chất lỏng màu xanh lục, những dây mây bị chặt đứt co rút trở lại, nhưng càng nhiều người nối đuôi nhau ùa lên.
Tên béo vung xẻng công binh, vừa vỗ vừa mắng: "Cái thứ quái gì thế này! Chém càng nhiều! Tay lão gia ta tê dại rồi!"
Vô Tà bị một sợi dây leo quấn chặt bắp chân, hắn giãy giụa hai cái không thoát ra được, cúi đầu nhìn thấy những sợi mây kia đang kéo hắn vào giữa địa cung. Theo hướng dây mây nhìn lại, phần gốc của cây khổng lồ đó có một bệ đá cực lớn. Đài đá được đục từ cả khối đá xanh, trên đó nằm một thi thể nữ nhân.
Xác phụ nữ mặc một bộ áo choàng thêu hoa màu đỏ sẫm, được bảo quản cực tốt, da thậm chí có độ đàn hồi. Trên mặt nàng đeo một chiếc mặt nạ, mặt sẹo làm bằng đồng xanh, tạo hình là một con cáo, nhưng vị trí mắt khảm hai khối ngọc màu xanh lam, trong ngọc mơ hồ có ánh sáng đang lưu chuyển, giống như hai con mắt còn sống.
"Đừng nhìn chằm chằm." Giọng Phan Tử bỗng vang lên, mang theo vẻ nghiêm khắc hiếm thấy: "Thứ đó có điều kỳ quái."
Nhưng đã muộn, Vô Tà đứng yên tại chỗ, đôi mắt xanh biếc kia như hai khối từ thạch hút chặt tầm nhìn của hắn.
Trong đồng tử của hắn phản chiếu hai điểm thanh quang, cả người cứng đờ tại chỗ, biểu cảm trên mặt từ kinh ngạc chuyển thành ngơ ngác, lại từ mờ mịt biến thành một sự hoảng hốt khó nói rõ. Hắn chậm rãi buông tay đang nắm dây leo ra, đứng thẳng người dậy, ánh mắt xuyên thẳng qua bệ đá, rơi xuống bức tường trống không.
"Lão bản!" Vương Manh nhìn thấy trên đó, gào thét điên cuồng: "Đừng nhìn mặt nạ kia! Đó là ảo ảnh! Lão bản ơi!"
Vô Tà không có phản ứng. Hắn xoay người, đối mặt với gã béo cũng bị dây leo quấn lấy, ánh mắt trống rỗng, khóe miệng lại chậm rãi nhếch lên một nụ cười. Nụ cười đó khiến Vương Manh sởn gai ốc, bởi vì Vô Quyến bình thường chưa bao giờ cười như vậy, trong nụ nói đó không hề có chút hơi ấm nào, giống như một con rối bị thứ gì đó cầm sợi chỉ.
Tên béo cũng trúng chiêu. Mồ hôi trên mặt hắn còn chưa khô, ánh mắt đã tan biến, xẻng công binh trượt xuống từ tay, "oang" một tiếng đập mạnh xuống đất. Hắn lắc lắc đầu, đột nhiên ngoác miệng, cười hì hì với Vô Tà: "Ngươi nhìn cái gì?"
Bọn họ đồng thời lao về phía đối phương.
Vương Manh ở giữa không trung nhìn thấy rõ ràng. Vô Tà đấm một quyền vào mặt gã béo, đầu gã mập nghiêng một cái, lập tức đáp lại một cú đấm, trúng ngay vai Vô Quyến. Hai người đánh nhau, quyền quyền đến thịt, trong miệng còn phát ra một loại âm thanh trầm thấp, không giống như chính bọn hắn.
Phan Tử xông lên kéo, bị Vô Tà dùng cùi chỏ húc văng ra, ngã xuống đất. Hắn lại bò dậy, hướng Vô tà hét, nhưng Vô Quyến như không nghe thấy.
Tay Vương Manh run rẩy, hắn ngẩng đầu nhìn dây leo đang treo mình, rồi lại cúi đầu xem cảnh tượng hỗn loạn bên dưới. Dây leo siết chặt, mắt cá chân của hắn đã mất đi tri giác.
Sau đó hắn nghe thấy một tiếng vang. Rất nhẹ, rất giòn, giống như âm thanh của kim loại xẹt qua không khí. Sau này một bóng đen từ phía trên địa cung rơi xuống, nhanh như một tia chớp, rơi vào thân cây kia, mượn lực đạp mạnh, bắn thẳng về phía bệ đá.
Trương Khởi Linh.
Hắn đáp xuống trước bệ đá, ánh đao lóe lên, chiếc mặt nạ hồ ly mắt xanh từ trên mặt xác phụ nữ bay lên xoay tròn giữa không trung, cuối cùng "bốp" một tiếng vỡ vụn trên đất, mảnh vỡ văng tung tóe.
Vô Tà cùng Bàn Tử đồng thời dừng lại. Nắm đấm của Vô Thần dừng ở trước mặt Bàn Long ba tấc, đầu gối Bàn tử đỉnh vào bụng Vô Quyến. Hai người ngẩn ngơ nhìn nhau một cái, giống như vừa tỉnh lại từ trong một hồi trường mộng.
"Mẹ kiếp!" Tên béo là người đầu tiên phản ứng lại, buông tay ra, lùi lại một bước, "Ngươi đánh Béo gia ta?"
"Là ngươi đánh ta trước!" Vô Tà ôm bụng, đau đến mức hít một hơi.
Phan Tử đã từ trên mặt đất bò dậy, hắn không để ý tới hai người kia, mà ngẩng đầu nhìn về phía Vương Manh ở giữa không trung. Vương Mông vẫn còn treo trên dây leo, cách mặt sàn ít nhất mười mấy mét, dây mây tuy rằng không còn siết chặt nhưng cũng không có ý buông lỏng.
Trương Khởi Linh cũng ngẩng đầu lên. Hắn nhìn thoáng qua Vương Manh, sau đó thả người nhảy lên, giẫm một cành cây vươn ngang để mượn lực, lần thứ hai nhảy vọt lên đã đến bên cạnh Vương Mông. Ánh đao lóe lên một cái, dây leo quấn quanh mắt cá chân của Vương Mộng gãy làm đôi, hắn một tay ôm lấy eo Vương Mạnh, mang theo hắn rơi xuống đất.
Khi rơi xuống đất, Trương Khởi Linh dùng đầu gối chạm đất trước, triệt tiêu hơn phân nửa lực va chạm. Vương Manh ngã trên người hắn, tuy vẫn chấn động đến mức ngũ tạng lục phủ đều bị dịch chuyển, nhưng ít nhất không gãy xương.
Vô Tà lao tới kéo hắn từ trên người Trương Khởi Linh xuống, nhìn lên nhìn xuống: "Không sao chứ? Bị thương ở đâu rồi?"
"Không sao... để ta nghỉ ngơi một chút..."
Vương Manh cúi đầu nhìn mắt cá chân của mình, hai vết tím cắm sâu vào thịt, lòng bàn chân đã sưng lên một vòng.