Trong phòng giam Chiếu Ngục với bầu không khí lạnh lẽo như băng tuyết, mấy ánh mắt dán chặt vào bản đồ trải phẳng trên gạch lát nền, đủ loại cảm xúc theo đó lan tỏa trong không gian ngột ngạt.
Từ mùa thu năm Thiên Khải thứ hai, "Đế Sư" Tôn Thừa Tông với tư cách đốc sư Đại học sĩ Đông Các là Kế Liêu, 'Tuyến phòng tuyến Ninh Cẩm' do ông chủ trì xây dựng đã tiêu tốn hàng chục triệu lượng bạc trắng, đến nay vẫn đang trong quá trình tu sửa gia cố không ngừng.
Không ngoa khi nói, "Tuyến phòng tuyến Ninh Cẩm" đã tiêu tốn vô số nhân lực vật lực này gần như ký thác hy vọng vào toàn bộ quân dân Đại Minh, để có thể khóa chặt Kiến Nô ở Liêu Trấn đang bức ép người ta ở ngoài quan ải.
Nhưng hiện giờ, lời nói lạnh lùng của Tào Sảng tựa như một chậu nước lạnh dội thẳng vào tim bọn hắn, khiến linh hồn bọn họ run rẩy.
Phòng tuyến Ninh Cẩm bề ngoài tưởng kiên cố như thành đồng vách sắt, nhưng thực chất tồn tại khuyết điểm chí mạng. Với tình hình quân bị hiện tại của Đại Minh, nhược điểm này gần như vô phương án.
Bỏ qua đám binh lính Liêu Trấn "tự trọng quân đội", Đại Minh lấy gì để chống lại những Bát Kỳ Kiến Nô hung thần ác sát kia?
...
...
"Dù Kiến Nô mượn đường Mông Cổ, nhưng kinh sư vẫn còn Kế Trấn làm bình phong, dưới sự hô ứng từ xa, biết đâu có thể khiến Kiến nô từ phương xa rút lui trầm trọng cát?"
Không biết đã qua bao lâu, sự im lặng trong phòng giam cuối cùng bị phá vỡ bởi một giọng nói run rẩy. Chỉ có điều lần này người lên tiếng không phải là Vương Thừa Ân hay Ngụy Trung Hiền mặt mày tái nhợt, mà là một Cẩm Y Vệ mặc phi ngư phục.
Mặc dù Cẩm Y Vệ hiện nay đã sớm trở thành phụ thuộc của Đông Xưởng, và bên trong tồn tại số lượng "Quan Thấm" nhiều đến mức khó thống kê. Chất lượng nhân sự không đồng đều, nhưng mỗi năm vẫn có một nhóm "kẻ nhà lành" được tuyển chọn vào Cẩm y vệ qua phương thức võ cử, mưu lược tài học của họ vượt xa những "người quan hệ" kia có thể so sánh.
Rõ ràng, người này chính là một trong những "kẻ nhà lành".
"Đúng đúng đúng, kinh sư vẫn còn Kế Trấn làm cửa ngõ."
Giống như vừa tỉnh mộng, Vương Thừa Ân gật đầu như giã tỏi, trong ánh mắt nhìn về phía Cẩm Y Vệ cũng xen lẫn một tia tán thưởng.
"Kinh sư quả thực có Kế Trấn làm cửa ngõ, nhưng phòng tuyến của Kế trấn hẹp dài, hơn nữa Kiến Nô vốn giỏi cơ động, nếu Kiến nô tản ra tìm kiếm chỗ yếu, quan binh Kế Thị sẽ phòng thủ thế nào?"
Đối với những phản hồi bên tai, trên gương mặt Tào Sảng không nhìn ra chút dao động cảm xúc nào, chỉ là trong ánh mắt hơi có vẻ không phục của Cẩm Y Vệ nhắc nhở một câu: "Đừng quên chuyện cũ thời Gia Tĩnh."
Xì.
Trong tiếng hít thở liên hồi, trong đầu tất cả mọi người có mặt đều không tự chủ được mà hiện lên bốn chữ lớn: biến cố Canh Tuất!
Năm Gia Tĩnh thứ hai mươi chín, do triều đình từ chối lâu dài với các bộ lạc Mông Cổ trên thảo nguyên. Thủ lĩnh đặc bộ Thổ Mặc khi đó xưng hùng trên đồng cỏ Mạc Nam là ta Đáp Hãn đã nhân lúc biên trấn Minh Đình phòng bị phế thải, đích thân dẫn binh dùng vũ lực khấu trừ quan ải.
Để mưu cầu lợi ích tối đa, ta Đáp Hãn không chọn tung binh tấn công trấn Đại Đồng và trấn Tuyên Phủ đang bị trọng binh canh giữ lúc bấy giờ, trái lại dẫn quân một đường về phía tây, chọn tấn đánh "Liêu Trấn" có chiến tuyến hẹp dài, và cuối cùng định Cổ Bắc Khẩu là cửa đột phá.
Bởi vì lúc đó binh lực triều đình ở Kế Trấn trống rỗng, ta Đáp Hãn cùng thiết kỵ Mông Cổ dưới trướng hắn gần như dễ dàng hạ được cổ Bắc Khẩu, và lợi dụng tính cơ động cao của kỵ binh một đường nam hạ, đi qua Mật Vân, Hoài Nhu, Thông Châu và các nơi khác, cuối cùng đến bên ngoài thành Bắc Kinh.
Sau vài ngày cướp bóc bên ngoài thành Bắc Kinh, ta Đáp Hãn dẫn kỵ binh dưới trướng thong dong dọc theo lộ trình trước đó quay về thảo nguyên Tắc Ngoại, sử gọi là "Biến cố Canh Tuất".
Bài học trước, thầy lái xe sau.
Vì ta Đáp Hãn ngày xưa có thể xé ra một lỗ hổng ở phòng tuyến Kế Trấn, thì đám nô lệ xây dựng khắp châu đang nhìn chằm chằm chắc chắn cũng có cách làm theo.
Tập hợp tinh hoa hơn hai trăm năm của Đại Minh, kinh sư có lẽ thực sự có khả năng bại lộ trước móng sắt của Bát Kỳ Kiến Nô.
"Tiên sinh nói vậy là sai rồi."
Vẫn là tên Cẩm Y Vệ vừa lên tiếng, má hắn vì cảm xúc kích động mà hơi ửng đỏ, cả người lộ vẻ điên cuồng: "Lúc trước ta Đáp Hãn đánh đến dưới thành Bắc Kinh không sai, nhưng mấy chục năm sau đó, Kế Trấn lần lượt đón các trọng thần như Đàm Luân, Lưu Ứng Tiết, Trương Giai Dận, tình hình quân bị ai cũng thấy rõ."
"Ngoài ra, Thích Thiếu Bảo năm đó cũng từng luyện binh ở Kế Trấn, khiến các bộ lạc Mông Cổ nghe danh đã sợ mất mật, không dám xâm phạm."
"Quan trọng hơn là, nếu Kiến Nô dốc toàn lực xuất quân, dù có đứng ngoài quan sát với Tiên Tiên, triều đình cũng có thể khiến Mao Soái dẫn binh áp sát biên giới, cày sân quét huyệt."
Mao Soái!
Cách xưng hô nghe có vẻ hơi khó nghe này vừa thốt ra, bầu không khí trầm thấp lạnh lẽo trong phòng giam liền đột nhiên ấm lên, trên mặt Vương Thừa Ân và Ngụy Trung Hiền cũng xuất hiện một tia kinh ngạc, rõ ràng là cực kỳ tự tin vào cái gọi là "Mao Soái" này.
"Đúng vậy."
"Tiên sinh, trấn Đông Giang có Mao Soái tọa trấn, Kiến Nô tất nhiên không dám hành động thiếu suy nghĩ, chưa kể mượn đường Mông Cổ, vượt ngàn dặm..."
Ánh mắt Vương Thừa Ân nhìn về phía Cẩm Y Vệ càng thêm hòa nhã thân thiết, khóe miệng cũng phác họa một tia tươi cười sau khi đã nhẹ nhõm.
May mà người này lanh lợi, bằng không hắn thật sự bị Tào tiên sinh hù doạ.
"Có chút thú vị, ngươi tên là gì?"
Lúc này trên mặt Tào Sảng cũng lộ ra một tia ngạc nhiên, rõ ràng là không ngờ một tên Cẩm Y Vệ trông có vẻ tầm thường và nhìn qua chỉ khoảng hai ba mươi tuổi lại có thể nhận thức "rõ ràng" như vậy.
Điều này gần như khác biệt một trời một vực so với đám người ăn uống vô dụng trong ấn tượng của hắn, những kẻ tham sống sợ chết, vô vị vào cuối thời Minh.
"Ti chức Cẩm Y Vệ Thiên Hộ Lý Nhược Liễn."
Ực.
Nuốt một ngụm nước bọt, tên Cẩm Y Vệ mặc phi ngư phục liền quy củ cúi người hành lễ với Tào Sảng vẫn còn là "bù nhân" và tự báo danh gia môn.
Tuy nói Tào Sảng trước mắt "không quan không chức", nhưng nhìn khắp Bắc Trấn Phủ Ty này, ai dám làm bộ làm tịch trước mặt hắn?
Không thấy thái giám Bỉnh bút của Tư Lễ Giám là "Nội tướng" Vương Thừa Ân đều muốn gọi một câu "Tiên sinh", có việc gì không có chuyện gì lại chạy đến lấy lòng sao?
"Trong bụng cũng có chút gì đó."
Biết được vị Cẩm Y Vệ có vẻ ngoài tầm thường trước mắt chính là Chỉ huy sứ Cẩm y vệ lừng danh trong lịch sử, cuối cùng lấy thân tuẫn quốc, đồng tử Tào Sảng hơi co lại khó nhận ra, nhưng thần sắc vẫn thản nhiên, dường như không hề để ý đến "Mao Soái" mà hắn tôn sùng.
"Tiên sinh, Liêu Trấn có Mao Soái từ bên cạnh kiềm chế, Kiến Nô kia tất nhiên không dám hành động thiếu suy nghĩ..."
Vương Thừa Ân lặng lẽ ghi nhớ đánh giá của Tào Sảng về Lý Nhược Liễn vào lòng, dần khôi phục "lý trí", không nhịn được mà nói với vẻ phấn khích.
Từ khi lão tù Nữ Chân Nỗ Nhĩ Cáp Xích vào năm thứ bốn mươi tư vạn lịch, triều đình trong cuộc chiến với Hách Đồ A Lạp lập quốc xưng hãn, trong chiến sự với Kiến Nô gần như "lần đánh liên tiếp bại", cho đến khi tên "Mao Soái" này xuất hiện từ trên trời, dẫn theo một đám binh lính vượt biển, giành được "Trấn Giang Đại Thắng", mới đả kích được khí thế ngông cuồng của Kiến nô.
Sau đó Mao Soái còn giành được chiến quả như "Ngưu Mao Trại Đại Tiệp", "Xương Thành Đại Thắng", 'Mãn Phổ Đại Tấn', trở thành 'Định Tâm Hoàn' danh xứng với thực của triều đình ở Liêu Trấn.
"Vương công công, vẫn là câu nói đó."
"Thời đại thay đổi rồi."
"Nếu Mao Soái trong miệng ngươi trung thành tận tụy, Kiến Nô quả thực không dễ dàng cử động được."
"Nhưng nếu dã tâm của Mao Văn Long ngày càng bành trướng, vọng tưởng làm thiên tử hải ngoại kia, và âm thầm nghị hòa với Kiến Nô."
"Triều đình, lại nên làm thế nào?!"