"Tiên sinh..."
"Hỏa pháo của người Tây Dương này thực sự hung dữ đến vậy sao?"
Không biết đã qua bao lâu, sự im lặng chết chóc trong phòng giam cuối cùng bị tiếng run rẩy của Vương Thừa Ân phá vỡ. Ngụy Trung Hiền nằm liệt ở góc cũng vụng về lắc đầu, chậm rãi thở ra một hơi trọc khí.
Có thể thấy, vị "Cửu Thiên Tuế" từng quyền khuynh triều chính này rõ ràng cũng là vì lời nói vừa rồi của Tào Sảng đã chịu chấn động cực lớn.
Nói thật, mặc dù cuộc "Trận chiến Bành Hồ" này đã kết thúc từ lâu, các văn quan võ tướng tham gia trận chiến lúc đó cũng từng gửi chiến báo chi tiết đến tay hắn, nhưng sâu trong lòng hắn thực ra chưa bao giờ tin vào lời lẽ gần như là "thiên phương dạ đàm", suy cho cùng nắm giữ binh lực gấp gần hai mươi lần, quan binh thủy sư Phúc Kiến cuối cùng chỉ đuổi được người Hồng Di chiếm đóng Bành hồ hơn hai năm trở về, ngay cả mấy kẻ "tù binh" tử tế cũng không bắt lại được.
Trong mắt hắn, cái gọi là "Trận chiến Bành Hồ" này có lẽ chính là một cuộc 'giao dịch' ngầm hiểu giữa quan lại địa phương phú thân và người Hồng Di.
Người Hồng Di chiếm cứ Bành Hồ một ngày, quan phủ địa phương liền có thể lấy cớ này đòi hỏi tiền lương từ triều đình, tức là cái gọi là "tự trọng nuôi giặc".
Sở dĩ hắn không truy cứu sâu về việc này cũng là vì cân nhắc Phúc Kiến cách trung tâm triều đình hàng ngàn dặm, thay vì tốn công tốn sức phái người xác minh nghiêm ngặt, chi bằng làm dịu dàng, tránh gây ra rắc rối lớn hơn.
Nhưng vừa rồi hắn nghe ý tứ trong lời Tào Sảng, hình như chiến báo do tuần phủ Phúc Kiến Nam Cư Ích cùng quan chức địa phương soạn thảo không phải là qua loa cho xong chuyện, mà là thực sự có việc?
Những người Hồng Di kia lại thực sự dựa vào tàu cứng và pháo sắc, cứng rắn chặn đứng cuộc tấn công của triều đình hơn hai năm, cuối cùng cho đến khi lương thảo cạn kiệt mới bất đắc dĩ rút quân?
"Dù ta cũng không muốn thừa nhận, nhưng đây chính là sự thật..."
"Người Hồng Di dựa vào tàu chiến kiên cố và pháo sắc chiếm giữ Bành Hồ; Viên Sùng Hoán cũng nhờ vào pháo Hồng Dị này mà chặn đứng kỵ binh thiết giáp của Kiến Nô..."
Nhìn Vương Thừa Ân trước mắt bị lật đổ nhận thức, cả người đều có vẻ hơi mơ màng, Tào Sảng cũng không khỏi chậm lại ngữ khí cùng thái độ, có chút nặng nề gật đầu.
Thực tế, dù Kiến Nô Mãn Thanh đã vượt qua hành lang Liêu Tây kiên cố như thành đồng từ năm Sùng Trinh thứ hai, khiến chiến hỏa lan rộng đến tận Bắc Kinh thành, nhưng khi ấy triều đình vẫn chiếm ưu thế áp đảo tuyệt đối về tổng thể.
Mà ưu thế này, chính là "Hỏa khí".
Trong cuộc "biến cố của mình" này, vì lúc đó Tôn Nguyên Hóa tán dương Liêu Đông trong tình huống bị ngăn cách bên ngoài nội bộ nên lâm nguy không loạn, dựa vào việc giúp đại pháo Tây Dương đảm bảo các cửa ải mà hắn đóng giữ vẫn đứng vững không đổ. Thêm vào đó trong triều có Từ Quang Khải ra mặt bảo lãnh, Tôn nguyên hóa nhanh chóng nhận được sự coi trọng của Sùng Trinh hoàng đế và thăng chức làm Tuần phủ Đăng Lai.
Chỉ tiếc là vào năm Sùng Trinh thứ tư, vì nợ lương bổng, thời tiết, cùng với quân tốt Sơn Đông và binh lính Liêu Đông tích tụ nhiều năm, Khổng Hữu Đức vốn thuộc quyền quản lý Mao Văn Long đã phát động binh biến ở Ngô Kiều, dẫn theo một nhóm thợ thủ công và quân lính nắm vững kỹ thuật chế tạo hỏa khí đầu hàng Mãn Thanh, từ đó khiến Kiến Nô nhòm ngó hỏa cụ nhiều ngày cuối cùng có được sự tự tin "bình khởi bình tọa" Đại Minh.
Cũng chính nhờ công lao dâng hỏa khí cho Kiến Nô Mãn Thanh, Khổng Hữu Đức, Cảnh Trọng Minh, Thượng Khả Hỷ ba người mới được phong vương Hoàng Thái Cực xưng đế sau này, địa vị trực tiếp vượt lên trên Lý Vĩnh Phương đã sớm đầu hàng Kiến nô, Đồng Dưỡng Tính và những "phò mã gia" khác.
Từ góc độ này mà nói, Hoàng Thái Cực so với Sùng Trinh hoàng đế biết người thiện dụng hơn nhiều, dù sao Tôn Nguyên Hóa lúc đó đã chứng minh giá trị của mình, cho dù có thủ phụ Chu Diên Nho, lão sư Từ Quang Khải cùng các trọng thần khác cầu xin cho nàng, vẫn bị Sùng trinh hoàng Đế hạ lệnh xử tử, trực tiếp dẫn đến Đại Minh tự chặt đứt một cánh tay.
"Vậy chúng ta nên làm thế nào?"
Lúc này Vương Thừa Ân hoàn toàn không còn vẻ bất bình như lúc nãy, cả người lộ ra vẻ lo âu, những lời thê lương vang vọng khắp phòng giam.
Kiến Nô ở Liêu Đông tuy đang như mặt trời giữa trưa, nhưng triều đình dựa vào "tuyến phòng tuyến Ninh Cẩm" là có thể khóa chặt hắn ở đây. Sau này nhờ vào quốc lực vô song của Đại Minh, sớm muộn gì cũng có khả năng quét sạch hang ổ; nhưng những người Tây Dương nắm giữ hỏa khí sắc bén này nên đối phó thế nào?
Những người này mới là "tai họa lớn" của Đại Minh!
"Binh pháp có câu: Biết ta biết mình, đáng trăm trận không nguy."
"Hiện nay người Tây Dương bị giới hạn bởi địa phương, kỹ thuật tàu thuyền, tạm thời vẫn chưa đủ sức xâm phạm quy mô lớn Đại Minh ta, hiện tại chính là thời cơ tốt để Đại minh chúng ta hấp thụ Tây học, nghiên cứu phát triển hỏa khí."
"Nếu cứ trì hoãn thêm, lãnh thổ của Đại Minh ta sẽ bị những người Hồng Di đầy tham vọng này tùy ý chà đạp." Hít sâu một hơi, Tào Sảng chậm rãi nói ra "mục đích cuối cùng" của mình.
Đại Minh ngày nay không chỉ "bệnh nhập cao hạn" mà còn đang ở cửa rẽ của lịch sử.
Tiến thêm một bước, liền có thể như thời Vĩnh Lạc "Vạn Quốc đến triều"; lùi một chút, thì giống như Mãn Thanh "vạn quốc đến cướp".
Chỉ dựa vào huấn luyện binh lính, mài giũa binh khí giáp trụ thì có tác dụng gì?
Chân lý, chỉ nằm trong tầm bắn của đại bác.
"Ý của tiên sinh là muốn tuyên truyền Tây học?"
Lần này Vương Thừa Ân học được thông minh, sau khi âm thầm tiêu hóa vài lần mới muốn nói lại thôi hỏi, sâu trong đáy mắt vẫn thoáng qua một tia do dự.
Mấy ngày trước khi ở trong kho của toàn bộ cung điện, hắn cũng nhìn thấy những món quà mà gọi là "truyền giáo sĩ" tặng cho Vạn Lịch gia, ví dụ như đồng hồ, đàn Tây Dương, đồ thủy tinh các thứ lại vô cùng khéo léo, khiến vị Nội tướng này cũng coi như đã từng chứng kiến thứ tốt không khỏi tặc lưỡi.
Nhưng vấn đề là, đám "truyền giáo sĩ" này suốt ngày luôn ôm cuốn "kinh thánh" khiến người ta hoa mắt kia, miệng còn hô vang danh hiệu "Thượng Đế", cố gắng để bách tính Đại Minh đều tín ngưỡng "thượng đế" trong miệng hắn?
Nói khó nghe, điều này khác gì những tín đồ của "Bạch Liên Giáo" năm xưa?
"Không."
"Chỉ lấy tinh hoa của nó, loại bỏ những thứ hỗn độn đó."
"Hơn nữa người Tây Dương cũng không phải là một khối sắt thép, ví dụ như Hồng Di và Phật Lang Cơ chiếm giữ Bành Hồ thì thù địch lẫn nhau, triều đình có thể dùng cách này để chiêu mộ thợ thủ công, nghiên cứu chế tạo pháo Tây dương cho Đại Minh chúng ta."
Ánh mắt Tào Sảng bình tĩnh, dứt khoát rõ ràng quan điểm của mình.
Xích có chỗ ngắn, tấc có phần dài, Đại Minh hiện nay tuy vẫn dẫn trước các quốc gia khác trong một số lĩnh vực, nhưng tiến trình nghiên cứu chế tạo hỏa khí quả thực đã rơi vào thế hạ phong.
Nhưng may mắn là thời kỳ hoàng kim của "Nhân tài phun trào", không chỉ xuất hiện ở Tất Mậu Khang sau này nghiên cứu chế tạo ra "Súng hỏa mai", mà còn có Tôn Nguyên Hóa dựa trên nền tảng vốn có của đại pháo Hồng Di để cải tiến hoàn thiện, cùng với Vương Triệt và những người khác có "Thuyết thuyết Chư Khí mới chế".
Chỉ cần Sùng Trinh hoàng đế hạ quyết tâm nghiên cứu hỏa khí, không quá vài năm chắc chắn sẽ khiến hỏa dụng của Đại Minh bừng tỉnh trở lại.
Chân lý trong tay, đất đai tự có.
...
...
Có đức dẫn chúng đến về, mang theo đại pháo áo đỏ cùng mọi quân khí.
《Thanh Thái Tông Thực Lục》