"Đại bạn, ngươi thấy lời Tào tiên sinh vừa nói có ý gì..."
"Chẳng lẽ trồng khoai lang còn có cách nói?"
Noãn các Càn Thanh Cung đèn đuốc sáng trưng, Sùng Trinh hoàng đế mặc thường bào ngồi sau án thư, búi tóc bị gió đêm từ khe cửa sổ ùa vào làm rối loạn.
"Gia, nô tỳ cảm thấy Tào tiên sinh hẳn là cảm nhận được Từ đại nhân vị đăng khanh nhị mà vẫn không quên gốc rễ trồng tường, khá có phong thái khuyên nông năm xưa của Thái Tổ gia..."
Nghe vậy, thái giám cầm bút của Tư Lễ Giám Vương Thừa Ân vừa nhanh tay lẹ mắt đưa cho Sùng Trinh hoàng đế một chén trà nóng, vừa cẩn thận nói.
Vào thời Hồng Vũ, Thái Tổ Chu Nguyên Chương để nhanh chóng khôi phục dân sinh, đã khiến bách tính thiên hạ an ổn vì điều đó, đặc biệt lập ra quốc sách "trọng nông ức thương", đồng thời chuyên môn khai phá một mảnh ruộng nhỏ ở Thượng Lâm Uyển để cảnh cáo hậu thế con cháu "Trọng Nông".
Chỉ tiếc là theo thời gian trôi qua, công danh lợi lộc mà con đường làm quan mang lại dễ dàng xóa nhòa ý định ban đầu của các sĩ tử. Những quan viên như Từ Quang Khải vẫn giữ chức vụ quan trọng nhưng vẫn luôn quan tâm đến bách tính, đích thân canh tác ruộng đồng đã là phượng mao lân giác rồi.
"Không đúng, Tào tiên sinh không phải kẻ cổ hủ đó..."
"Nếu chỉ là tự mình canh tác ruộng đồng, thì Từ Quang Khải tuyệt đối sẽ không được Tào tiên sinh tôn sùng như vậy."
Sau một thoáng trầm ngâm, thiếu niên hoàng đế nhíu mày liền quyết đoán lắc đầu, hiển nhiên là không đồng ý với lời giải thích nghe có vẻ miễn cưỡng hợp lý của Vương Thừa Ân.
Việc Từ Quang Khải đích thân canh tác ruộng đồng theo hướng tốt mà nói, đương nhiên là "tâm hệ bách tính", có chí hướng trọng nông vụ thực; nhưng nếu nói theo chiều hướng xấu, đó chính là 'không làm việc chính'.
Đường đường là quan viên Chiêm Sự Phủ, quan lại triều đình chính thức, không nghĩ đến việc hiến kế cho triều ta, nhưng suốt ngày ở trong ruộng đồng đó, có ý nghĩa gì?
"Tao dầu..."
Nhẹ nhàng gõ lên bàn án trước mặt, sâu trong đôi mắt của Sùng Trinh hoàng đế dần hiện lên một tia minh ngộ, hơi thở bất tri bất giác cũng trở nên dồn dập.
Chẳng lẽ nguyên nhân thực sự khiến Tào tiên sinh phải nhìn Từ Quang Khải bằng con mắt khác, thậm chí cực lực đề cao không phải là hành vi "tự mình canh tác" này, mà là "món giống" của canh trồng?
"Trong cung có khoai lang không?"
Sùng Trinh hoàng đế càng nghĩ càng thấy có lý, giọng nói trong trẻo và gấp gáp cũng theo đó vang lên đột ngột trong ấm các.
"Bẩm hoàng gia, bên Thượng Lâm Uyển cũng có chút..."
Sau vài câu thì thầm với hoạn quan tùy tùng phía sau, Vương Thừa Ân khẽ đưa ra phản hồi khẳng định.
Khoai lang này vì hương vị tương đối khô khốc, lại ăn nhiều dễ căng hơi, nên không được bách tính kinh sư tiếp nhận, trong cung cũng chỉ coi nó như nguyên liệu dự phòng, thỉnh thoảng mới bưng lên bàn cơm của hoàng đế.
"Nhanh chóng đi tìm cho trẫm."
"Trẫm muốn tự mình nếm thử khoai tây này."
Tuy đã là đêm khuya, toàn bộ Tử Cấm Thành đều bị màu đen bao phủ, nhưng dưới mệnh lệnh của Sùng Trinh hoàng đế, những chiếc đèn lồng lấp lánh như sao trời vẫn được thắp sáng nhanh chóng, chiếu sáng con đường nhỏ dẫn từ Càn Thanh Cung đến Thượng Lâm Uyển.
...
...
"Khởi bẩm bệ hạ, vật này chính là khoai lang."
Ước chừng sau một chén trà, thái giám Đề đốc Ngự Mã Giám Tào Hóa Thuần thở hổn hển bưng một hộp cơm vội vã đi qua cửa điện, đặt nó lên bàn của Sùng Trinh hoàng đế.
Phía sau Tào Hóa Thuần, còn có mấy vị hoạn quan tùy tùng như lâm đại địch đi theo, nhìn cách ăn mặc trên người cùng thân hình mập mạp rõ ràng khác thường của hắn, hiển nhiên là "thiếu giám ăn uống" phụ trách sinh hoạt cho khách khứa của Sùng Trinh hoàng đế.
"Hoàng gia đợi một chút..."
Thấy Sùng Trinh hoàng đế mở hộp cơm, đang định gắp cho một củ khoai lang đang bốc hơi nóng, Vương Thừa Ân ở bên cạnh liền nhanh tay lẹ mắt đưa vào miệng trước, mặc cho hơi ấm nóng đến mức mặt đầy đau đớn cũng không chịu nhả ra.
"Đại bạn, không cần phải như vậy..."
Vì từ nhỏ chỉ mặc đồ dùng đã được bảo vệ nghiêm ngặt, Hoàng đế Sùng Trinh gần như ngay lập tức nhận ra dụng ý của Vương Thừa Ân, giọng điệu cũng không khỏi ôn hòa hơn đôi chút.
Vương Thừa Ân có lẽ không thể "làm quân phân ưu" như Ngụy Trung Hiền trong Chiếu Ngục, nhưng lòng trung thành đối với mình lại là điều không cần nghi ngờ.
"Đây là bổn phận của nô tỳ..."
Cố gắng nuốt khoai lang trong miệng vào bụng, Vương Thừa Ân lặng lẽ lui sang bên kia của hồ sơ, ánh mắt liếc về phía khoé còn sót lại trong hộp thức ăn, da mặt hơi co giật.
Thứ này cũng không ngon, với hiểu biết của hắn về thói quen ăn uống của Thiên Tử, e rằng Thiên tử sẽ không quen.
Quả nhiên, khi Sùng Trinh hoàng đế lấy hết can đảm bỏ một miếng khoai lang nhỏ vào miệng, sự tò mò sâu trong đáy mắt ông nhanh chóng bị thay thế bởi những điều không hiểu.
Khẩu vị thật chua chát!
"Thứ này, có phải có điểm gì đặc biệt không?"
Xuất phát từ sự tin tưởng đối với Tào Sảng, Hoàng đế Sùng Trinh trong lòng hơi thất vọng không phất tay ra lệnh cho người thu dọn khoai lang còn lại, mà hướng ánh mắt về phía thái giám ăn uống sau lưng Tào Hóa Thuần.
Mấy người này tuy không gọi được tên, nhưng cũng cảm thấy quen mắt, biết rằng hẳn là những cựu nhân từng hầu hạ hắn khi còn ở "Thiển Đệ".
"Bẩm Hoàng gia, thứ này thường thấy ở Phúc Kiến, phương bắc ít người canh tác."
"Ngoài ra là vật này màu trắng, vị ngọt, ăn vào dễ bị trướng khí đánh ợ..."
Có lẽ là lần đầu tiên có cơ hội tấu đối đầu với Sùng Trinh hoàng đế ở cự ly gần, mấy tên thái giám ăn uống này đều căng thẳng đến mức mắt thường có thể thấy được, hồi lâu sau mới run rẩy cúi người đáp lại.
"Đây chẳng phải là món gân gà ăn không mùi, vứt bỏ thì tiếc sao..."
Nghe phản hồi của thái giám ăn uống trước mắt, Sùng Trinh hoàng đế cuối cùng không nhịn được lắc đầu, có chút thất vọng tự lẩm bẩm.
Hắn còn tưởng củ khoai tây này có gì kỳ diệu, không ngờ lại "gà gà" đến thế?
Đã như vậy, vậy tại sao Từ Quang Khải lại được Tào tiên sinh hết lòng tôn sùng vì "thương giỏi trồng khoai lang"?
Chẳng lẽ Tào tiên sinh lần này nhìn lầm rồi?
Dường như nhìn ra vẻ thất vọng trên mặt Sùng Trinh hoàng đế, một thái giám ăn uống tuổi tác tương đối nhỏ hơn sau khi do dự, cuối cùng phớt lờ ánh mắt cảnh cáo của đồng bạn bên cạnh, cẩn thận lên tiếng: "Khởi bẩm bệ hạ, vật này tuy hương vị bình thường, nhưng sản lượng mỗi mẫu lại gấp mấy lần gạo..."
Ầm!
Giọng nói của thái giám ăn uống tuy yếu ớt, nhưng trong tai Sùng Trinh hoàng đế lại như sấm sét, khiến hắn đột nhiên ngẩng đầu lên, trên mặt dâng trào sự kinh ngạc và không thể tin nổi khó có thể dùng lời lẽ để hình dung.
Thu hoạch của thứ này có bao nhiêu?
"Ngươi nói cái gì?"
"Trước mặt Thiên tử, đừng có nói bậy!"
Vương Thừa Ân và Tào Hóa Thuần tuy đều xuất thân nghèo khó, hồi nhỏ vì gia đình bần tiện nên bị buộc phải tịnh thân vào cung, nhưng họ đều là người phương Bắc, ngày thường hầu như chưa từng nghe nói đến "Quán Khoai" này.
Nhưng dù vậy, bọn họ cũng rõ ràng thu hoạch được nhiều lần ý nghĩa như thế nào
"Nô tỳ không dám..."
Tiểu thái giám vừa nói chuyện vừa dập đầu xuống đất, giọng nói vốn đã căng thẳng càng thêm run rẩy yếu ớt: "Chuyện này cũng là do nô tỳ tháng trước vô tình lật xem lại tiệm cũ của Thượng Thiện Giám mới phát hiện..."
"Ban đầu nô tỳ cũng cảm thấy việc chép lại có lỗi, nhưng sau này nô tì đã đặc biệt đến Thượng Lâm Uyển xem qua, mảnh đất dùng để canh tác khoai lang chỉ có một miếng nhỏ..."
"Phiên khoai thu hoạch gấp mấy lần gạo, hẳn là thật..."
Giọng nói của tiểu thái giám vẫn còn vang vọng trong ấm các, nhưng Sùng Trinh hoàng đế và hai cái đũng quần bên cạnh lại như bị ma ám bất động, chỉ còn lại đôi mắt dán chặt vào củ khoai lang trông tầm thường trong hộp thức ăn.
"Được!"
Không biết đã qua bao lâu, Sùng Trinh hoàng đế cuối cùng cũng hoàn hồn lại, giọng nói đanh thép mạnh mẽ của ông lập tức vang vọng trong ấm các, dâng trào sự kích động không thể kìm nén, khiến đám thị vệ tuần tra ngoài điện đều không nhịn được mà chậm bước chân.
"Đại bạn, lập tức hạ chỉ khởi phục Từ Quang Khải, để hắn phi ngựa nhanh vào kinh, trẫm muốn gặp hắn!"
"Ngoài ra," Sùng Trinh hoàng đế dừng lại một chút, đưa mắt nhìn tiểu thái giám vừa lên tiếng, rồi dưới ánh mắt thụ sủng nhược kinh của ông ta phân phó: "Ngươi kiểm tra có công."
"Sau này Thượng Thiện Giám sẽ do ngươi quản lý."
Nói xong, Sùng Trinh hoàng đế không kìm được lòng cũng chẳng đợi mọi người bên cạnh phản ứng gì, liền tự mình chộp lấy khoai lang trong hộp thức ăn rồi bước nhanh về phía hậu điện.
Lúc này trong đầu hắn chỉ còn lại một ý niệm.
Đại Minh của hắn, đã có cứu rồi.