Tháng Mười Hai Chính Sóc.
Ánh sáng ban mai mờ ảo, sương sớm mỏng manh vẫn còn phủ kín mái vòm rủ xuống. Cửa cung ngoài Tử Cấm Thành đã chật cứng người, các quan viên mặc quan bào đủ màu lần lượt đứng theo thứ tự tôn ti. Đội ngũ tuy vẫn không nhìn thấy bờ bến, nhưng lại tỏ ra vô cùng trật tự, khiến các vị quan Hồng Lư Tự sắc mặt căng thẳng không tự chủ được mà thở phào nhẹ nhõm.
Từ khi Thái Tổ Chu Nguyên Chương lập quốc đến nay, hầu như mỗi lần "đại triều hội" đều xuất hiện cảnh quan viên tranh cãi không ngừng vì chính kiến bất hòa. Trong thời kỳ đặc biệt rực rỡ nhất của "đảng tranh", thậm chí còn xảy ra tình trạng đánh nhau dữ dội, hoàn toàn không có chút thể diện nào mà một quan lại nên có.
Nhìn quan viên Hồng Lư Tự lướt qua bên cạnh, Trịnh Tra Viện Tả Đô Ngự Sử Thôi Trình Tú đứng ở hàng đầu đội ngũ khẽ lắc lư thân mình, khóe miệng cong lên một nụ cười khó nhận ra.
Là nhân vật số hai trong nội bộ "Yêm đảng", chỉ đứng sau Ngụy Trung Hiền, khứu giác chính trị của ông ta vượt xa quan lại Đông Lâm bình thường.
Mặc dù trong hơn một tháng qua, "Yêm đảng" của họ trông như gặp phải tai họa diệt vong, không chỉ "gốc lưng chủ tâm" Ngụy Trung Hiền bị luận tội tống giam, Lại bộ Thượng thư Chu Ứng Thu, Binh bộ thượng thư Hoắc Duy Hoa, Phụng Thánh phu nhân Khách thị cũng liên tiếp đón 'thanh toán', ngay cả Đông Các Đại học sĩ Dương Cảnh Thần đang chịu sự nâng đỡ chín ngàn năm tuổi cũng lấy cớ bệnh cũ tái phát, trong vòng một ngày liền dâng lên ba bản tấu sớ, lủi thủi rời khỏi thành Bắc Kinh.
Nhưng sự thật thực sự là như vậy sao?
Thành thật mà nói, bọn họ "Yêm đảng" quả thực có thể coi là thương vong nặng nề, nhưng tình cảnh của "Đông Lâm Đảng" vốn đang nhìn chằm chằm cũng như đi trên băng mỏng.
Đầu tiên là thủ phụ Lý Tiêu vốn còn khá hòa nhã và thứ phụ Tiền Long Tích Nhân "tranh giành quyền thế" đã hoàn toàn xé rách mặt mũi. Tiền long tích vốn có tiếng nói rất cao trong nội bộ Đông Lâm đảng sa sút nghiêm trọng; tiếp theo là tiền nhiệm "Đế sư Tôn Thừa Tông sắp về kinh phụ chính, mà Binh bộ Thượng thư và Liêu Đông tuần phủ bị Đảng Đông Sơn thèm muốn từ lâu lần lượt rơi xuống đầu Vương Tại Tấn và Chu Vĩnh Xuân.
Phải biết rằng, hai người này chẳng liên quan gì đến Đảng Đông Lâm.
Nếu thêm Chu Ứng Thu thay thế, trở thành Phòng Tráng Lệ mới nhậm chức Lại bộ Thượng thư, thì triều đình này lập tức xuất hiện thêm ba vị trọng thần đứng giữa sân.
Ngoài ra, theo tin tức gần đây hắn nhận được, thiên tử trong Tử Cấm Thành ngoài yêu cầu tổ chức lại "đường thôi" để tuyển chọn Hộ Bộ Tả Thị Lang đã vắng tanh từ lâu, dường như còn có ý định tăng thêm một thị lang ở Lễ Bộ và Công Bộ.
Hắn có thể cảm nhận được, Thiên tử đây là cố ý xây dựng một "Đế đảng" do chính tay hắn đề bạt và sàng lọc.
Về việc này, nhân vật cốt cán của đảng hoạn quan như hắn rất vui lòng chứng kiến, dù sao cái gọi là "Yêm đảng" bản chất chính là trực tiếp trung thành với tiên đế; nhưng những quan viên Đông Lâm đầu óc chỉ nghĩ đến "Chúng Chính Doanh Triều" e rằng sẽ không hài lòng.
Đại triều hội hôm nay, đoán chừng sẽ rất đặc sắc.
Nghĩ đến đây, Tả Đô Ngự Sử Thôi Trình Tú không nhịn được hơi nheo mắt lại, nhìn chằm chằm vào bóng lưng Thứ Phụ Tiền Long Tích cách đó không xa, nở một nụ cười đầy ẩn ý.
...
...
"Lập huynh của ngươi, gần hai ngày nay gió trong triều e là có chút không ổn rồi..."
Đón lấy làn gió sớm ập vào mặt, Thứ phụ Tiền Long Tích mặc quan bào dày nặng sau khi do dự hồi lâu cuối cùng không nhịn được bước lên một bước, thì thầm bên tai Thủ phụ Lý Tiêu.
Khi Phòng tráng lệ tiến vào chủ Lại bộ, Dương Cảnh Thần ảm đạm từ quan, hắn có thể cảm nhận rõ ràng sự "thất thế" của mình trong triều.
Nếu cứ tiếp tục mặc kệ như vậy, việc hắn "từ quan về quê" cũng chỉ là chuyện nhỏ, để cho thiếu niên hoàng đế trong Tử Cấm Thành nắm giữ quyền lực lớn mới là "họa sự" thực sự.
Dù sao chỉ cần Đảng Đông Lâm đứng vững không đổ, sớm muộn gì hắn cũng có cơ hội quay lại; nhưng nếu Thiên tử đại quyền của Tử Cấm Thành độc chiếm, hắn và Lý Tiêu trước mắt sẽ bị ngàn người chỉ trích, trở thành tội nhân của Đ đảng Đông Phương.
Hắn tin rằng, thủ phụ Lý Tiêu trước mắt tất nhiên cũng không muốn thấy điểm này.
Đương nhiên, nếu Lý Tiêu quyết tâm làm ngơ trước chuyện này, thì đủ để chứng minh vị đồng liêu xuất thân từ Đông Lâm này có lẽ đã noi theo Phương Tòng Triết năm xưa độc tướng bảy năm đó, đã âm thầm ngả về phía thiên tử, hoàn toàn đặt lợi ích của Đảng Đông Sơn ra sau đầu.
Mà hắn cũng có thể lấy cớ này, một lần nữa đứng vững gót chân trong nội bộ Đảng Đông Lâm, và danh chính ngôn thuận đánh đài với Lý Tiêu, không cần phải gánh tiếng chửi "nên tư lợi cá nhân mà bỏ lợi ích Đông Sơn mà bất chấp".
"Trĩ Văn huynh, lời nói có lý..."
Thiên tử hiện đang ở độ tuổi tổ chức kinh yến đúng hạn, khiêm tốn nạp gián.
"Những việc Thiên tử làm gần đây, quả thực có chút quá đáng..."
Nghe tiếng thì thầm vang lên bên tai, thủ phụ Lý Tiêu vẫn luôn nhắm mắt giả vờ ngủ gật cuối cùng cũng chậm rãi mở mắt ra, và dưới ánh mắt phức tạp của Tiền Long Tích, mặt không biểu cảm gật đầu.
Người nhà biết chuyện của mình.
Sau gần đây, Lý Tiêu cũng dần ngửi thấy một tia âm mưu từ cuộc "công kích" bất ngờ năm xưa.
Phải biết rằng, dù thế nào đi nữa, Lý Tiêu hắn cũng là "đứng đầu bách quan" chính thống, cho dù hắn và Tiền Long Tích trước mắt "tranh đấu ngầm", đến mức dùng đến một số thủ đoạn không thể lộ ra ánh sáng, nhưng các Ngự sử ngôn quan của Đốc Tra Viện cũng sẽ không dễ dàng đưa ra lựa chọn, và cố gắng đổ nước bẩn lên người trưởng tử của mình.
Thủ đoạn này quá mức kịch liệt, ngược lại vượt ra ngoài phạm vi năng lực của Tiền Long Tích.
Mà nhìn khắp triều văn võ, còn ai có thể thấy rõ ràng những cuộc đấu đá ngầm giữa hắn và Tiền Long Tích, hơn nữa còn có năng lực, động cơ ra tay khiêu khích chứ?
Đáp án đã rõ ràng.
Hoặc là Thiên tử mới mười bảy tuổi ở Tử Cấm Thành năm đó; hoặc là những ngày gần đây cảm giác tồn tại cực kỳ thấp, nhưng Thôi Trình Tú đã nhậm chức ở Đốc Tra Viện từ lâu!
Nhưng bất kể là ai, hắn Lý Tiêu đều như họ mong đợi, chủ động rơi vào cái bẫy đã đào sẵn cho mình, tự tay phóng đại mâu thuẫn với Thứ Phụ Tiền Long Tích, suýt chút nữa khiến Đảng Đông Lâm tự loạn trận cước.
"Lời lập huynh nói rất đúng..."
Thấy Lý Tiêu trước mắt đã chấp nhận thiện ý chủ động bộc lộ, Thứ phụ Tiền Long Tích vốn còn chút thấp thỏm lập tức thở phào nhẹ nhõm, rồi hạ giọng, hơi căng thẳng và vội vàng giải thích: "Nhữ Lập huynh, mấy hôm trước Ngự sử ngôn quan đàn hặc con cháu chẳng liên quan gì đến ta, việc này hẳn là do tên Thôi..."
"Trĩ Văn huynh không cần nói nhiều, ngươi và ta lúc trước đều là bị kẻ có tâm tính kế..."
Mặc dù trong lòng đã sớm dự liệu, nhưng khi Tiền Long Tích đích thân giải thích trực tiếp rằng trận đàn hặc năm đó chẳng liên quan gì đến hắn, sâu trong đáy mắt Lý Tiêu vẫn nổi lên từng đợt gợn sóng, hơi thở cũng theo đó mà trở nên dồn dập.
Một chiêu "ly gián kế" thật hay, vậy mà lại tính toán cả Thủ phụ đương triều và Thứ phụ vào trong.
Thủ đoạn này, ngay cả "Cửu Thiên Tuế" Ngụy Trung Hiền năm đó cũng phải cam bái hạ phong chứ.
"Huynh lập minh giám."
Có lẽ là để thể hiện thành ý, mượn đó sửa chữa mối quan hệ với Thủ phụ Lý Tiêu, Thứ phụ Tiền Long Tích sau khi do dự một lát, cuối cùng vẫn nói nhỏ: "Nhữ Lập huynh, hôm trước ta nhận được tin tức, binh lính Liêu Trấn vì mãi không nhận nổi quân lương, trong quân đã có chút oán hận, Hộ bộ này trách nhiệm trọng đại a..."
"Ngoài ra, phía đảo Bì, dường như có người thấy Mao Văn Long từng phái người đi thăm Kiến Nô khắp châu, hình như đang có ý muốn nghị hòa với hắn..."
Liếm liếm đôi môi khô khốc, Tiền Long Tích kịp thời dừng lời, hắn tin rằng vị thủ phụ trước mắt chắc chắn sẽ hiểu được ẩn ý trong lời nói của mình.
Sau nhiều năm, người ngoài có lẽ không rõ "căn dựa" của Mao Văn Long trong triều, nhưng làm sao qua mắt được những "người nhà" như bọn họ.
Quả nhiên, Lý Tiêu vốn điềm tĩnh sau khi nghe tin Mao Văn Long hoặc có qua lại ngầm với Kiến Nô, đột ngột trợn tròn mắt, rồi khẽ thốt từng chữ một.
"Thông đồng với địch là tội lớn đấy, chuyện này chúng ta không thể làm ngơ được..."
Lời vừa dứt, hai người không tự chủ được liếc nhìn nhau, gương mặt phong trần cũng hiện lên nụ cười thấu hiểu.