"Thần vương ở Tấn phụng chỉ kiến giá."
"Hoàng đế cung kính kim an."
Trong ấm các Càn Thanh Cung đóng chặt cửa sổ, Vương Tại Tấn với suy nghĩ miên man quỳ rạp trên tấm thảm nhung, tiếng quát tháo mạnh mẽ vang vọng, khiến các cung nữ đang trực ở góc phòng đều không nhịn được mà ném ánh mắt tò mò.
"Khanh gia miễn lễ bình thân."
Nghe vậy, thiếu niên thiên tử sau án thư cố nén sự kích động trong lòng, tay phải lơ lửng giữa không trung, cũng đầy hứng thú đánh giá các quan lại trước mặt.
Tuy Vương Tại Tấn đã gần sáu mươi tuổi, tóc mai cũng hơi bạc trắng, nhưng thân hình lại to lớn mạnh mẽ, trên gương mặt hồng hào lộ ra một tia khí thế không giận mà uy, vừa nhìn liền biết từng ở vị trí cao.
"Tạ ơn bệ hạ."
Vì đã từ biệt quan trường hồi lâu, động tác Vương Tại Tấn đứng dậy hành lễ hơi vụng về xa lạ, nhưng ánh mắt lại vô cùng nghiêm túc, nhìn thấy hai vị Vương Thừa Ân và Tào Hóa Thuần đang lặng lẽ đứng bên cạnh thiên tử liên tục gật đầu.
Đến khi Vương sau khi tạ ơn hoạn quan tùy tùng, cẩn thận ngồi xuống giữa ấm các, thiếu niên hoàng đế vẫn không dời ánh mắt đi, trái lại càng thêm thâm thúy.
So với những người như Lý Tiêu, Tiền Long Tích hiện đang xếp vào hàng Tể phụ, lão thần trước mắt thâm hậu hơn nhiều. Từ hai mươi năm vạn lịch đã từng tiến sĩ cập đệ, từng nhậm chức lâu dài ở các nơi như Phúc Kiến, Chiết Giang, Hồ Quảng, Sơn Đông, thành tích chính trị ai cũng thấy rõ.
Chỉ tiếc là sau khi Ma Mặc điều về trung tâm, con đường làm quan thuận buồm xuôi gió của hắn liền đột ngột dừng lại, uổng công lãng phí ở nhà suốt mấy năm trời.
Dường như cảm thấy mình cứ nhìn chằm chằm vào thần tử có chút không ổn, thiếu niên hoàng đế sau án thư khẽ ho một tiếng, chủ động phá vỡ sự im lặng trong ấm các: "Nghe nói mấy năm gần đây khanh gia dường như cố ý viết sách lập tác?"
Lời này vừa nói ra, Vương Tại Tấn liền có chút ngạc nhiên ngẩng đầu lên, dường như không dám tin Thiên tử lại biết được những việc nhàn rỗi của mình khi ở nhà.
Cẩm y vệ và Đề kỵ của triều đình từ khi nào lợi hại đến mức này?
Dù trong lòng kinh ngạc không thôi, nhưng Vương Tại Tấn vẫn trấn tĩnh lại tinh thần, quy củ bẩm báo: "Không dám lừa dối bệ hạ, vi thần làm quan hơn ba mươi năm, tuy không dám nói bừa cử chỉ đều thiện lương, trăm việc vô khuyết, cũng tự xưng hỏi tâm không thẹn."
"Nhưng năm đó người đời chỉ biết trách vi thần bỏ thủ quan ngoại, chứ không ai biết được sự gian nan trong ngoài Liêu Trấn lúc bấy giờ."
"Vi thần viết sách không tranh giành sự ngắn gọn nhất thời, chỉ vì hậu thế luận bàn về Liêu, biết được tình cảnh khó khăn ngày đó."
Xì.
Trong một mảnh tĩnh lặng, không biết là ai hít vào một ngụm khí lạnh. Ánh mắt mọi người ở Noãn Các nhìn Vương Tại Tấn cũng từ tò mò ban đầu tăng thêm một chút kính trọng không hề che giấu.
Chải sách lập tác, không vì tranh luận về thị phi năm xưa, chỉ để cảnh tỉnh hậu nhân.
"Tình hình Liêu Trấn năm đó thế nào?"
Không lâu sau, tiếng quát nhẹ nhàng của Sùng Trinh hoàng đế vang lên, thần sắc Vương Tại Tấn cũng theo đó mà trở nên nghiêm trọng hơn vài phần.
"Bẩm bệ hạ, lúc đó Quảng Ninh đã thất thủ, tám thành ngoài quan đều trống rỗng, triều đình ở ngoài ải không có hiểm nguy để phòng thủ."
"Thần thân chinh đến tiền tuyến thăm dò điều tra, khi đó binh lính Liêu Trấn lòng người hoang mang, chỉ có quân thủ thành Sơn Hải Quan vẫn còn sức đánh một trận, hơn nữa hành lang Liêu Tây dễ phòng thủ khó công, từ xưa đến nay đã là rào chắn biên thùy, vì vậy vi thần quyết tâm thu hẹp binh lực, giữ vững cửa ải."
Có lẽ sợ thiếu niên hoàng đế trước mắt không hiểu được tình cảnh khó khăn mà mình đang đối mặt lúc đó, Vương Tại Tấn lại tiếp tục bổ sung một câu: "Khi đó tài chính triều đình căng thẳng, hơn nữa Ninh Viễn, Cẩm Châu và những nơi khác lâu dài ở trạng thái bị bỏ hoang, mạo muội chỉnh đốn cần tiêu hao vô số nhân lực vật lực..."
Dù đã qua nhiều năm, nhưng khi nhắc đến chuyện này, Vương Tại Tấn vẫn không nhịn được mà hơi nâng cao giọng, sâu trong đáy mắt lộ ra một tia không cam lòng.
Hắn lúc đó tính ra binh lực Kiến Nô có hạn, tính đến lòng người quân tốt ở Liêu Trấn hoang mang, chỉ duy nhất không ngờ Tiên Đế "vội vàng cầu thành", càng không tính tới "Đế Sư" Tôn Thừa Tông lại có thể thuyết phục được Tiên đế, dốc toàn lực xây dựng cái gọi là "tuyến phòng tuyến Ninh Cẩm".
Nhưng tuyến phòng ngự Ninh Cẩm tưởng chừng như thành đồng vách sắt này thực sự có thể khiến Kiến Nô khóa chặt ở Liêu Đông, đảm bảo kinh sư vô lo sao?
E rằng chưa chắc.
"Tiên sinh nhìn nhận thế nào về tình hình ở Liêu Trấn hiện nay?"
"Trẫm đã hạ lệnh khởi phục Chu Vĩnh Xuân, tuần phủ Liêu Đông trước đây, lệnh cho hắn chỉnh đốn binh mã trấn Liêu..."
Không tỏ thái độ gì, gật đầu một cách lạnh lùng của Sùng Trinh hoàng đế lại vang lên, trong lời nói "kiểm tra" càng thêm rõ ràng.
Mặc dù ông Tào và "Ngụy Yêm" đều khẳng định với vị lão thần trước mắt, nhưng những "khinh cảm đa nghi" bẩm sinh vẫn khiến hắn không nhịn được mà tiếp tục truy hỏi.
"Vi thần mạo muội, hai năm gần đây Kiến Nô tuy liên tiếp gãy kích chìm cát ngoài thành Cẩm Châu, nhưng trong mắt vi thần, cục diện Liêu Trấn ngược lại càng ngày càng nghiêm trọng."
Vút!
Giống như bị cuồng phong lướt qua, ấm các Càn Thanh Cung yên tĩnh lập tức xôn xao, cung nữ nội thị ở góc phòng đều đột nhiên mở to mắt, Tào Hóa Thuần và Vương Thừa Ân cũng lộ ra vẻ kinh ngạc.
Vị Vương đại nhân này chẳng lẽ bị điên rồi, sao có thể nói ra những lời này?
Chẳng lẽ triều đình đánh hai trận thắng, còn đánh sai?
"Ồ?"
"Khanh gia nói vậy là sao?"
Sau khi kinh ngạc, trong lòng Sùng Trinh hoàng đế cũng không khỏi có thêm một tia bất mãn, nhưng dựa trên sự tín nhiệm đối với Tào Sảng, vẫn cố nén tính khí lên tiếng.
"Bệ hạ bớt giận!"
"Theo vi thần được biết, Thái Cực Đại Hãn Hoàng Nữ Chân kia vào tháng Giêng năm nay đã từng nhân lúc mưa tuyết phong tỏa, đại quân ta khó điều động nổi dậy khi quân đội còn non nớt, ép buộc vị Quốc quân Nhật Tiên Lý Hưởng đó đạt thành minh ước dưới chân thành."
"Triều Tiên tuy quốc gia nhỏ dân nghèo, nhưng vẫn luôn tôn Đại Minh ta làm chính thống, cung cấp lương thảo quân nhu cho Bì Đảo và các nơi khác; nhưng sau trận chiến này, Triều Tiên lại khó mà hô ứng từ xa với binh lính Liêu Trấn chúng ta, dẫn đến áp lực hậu cần ở Bì Phường và những nơi như vậy đột ngột tăng lên."
Ngược lại áp lực ập đến, Vương Tại Tấn quỳ rạp xuống giữa ấm các, ánh mắt kiên định hồi bẩm.
Mặc dù triều đình vừa giành được "Ninh Cẩm Đại Thắng" vào tháng Năm năm nay, nhưng trong mắt hắn, "chiến quả" của trận chiến này còn lâu mới đủ để bù đắp tổn thất cho việc Triều Tiên ngả về phía Kiến Nô.
"Nói tiếp đi!"
Hít sâu một hơi, giọng nói của Sùng Trinh hoàng đế đột nhiên lạnh lẽo, nhưng tia bất mãn sâu thẳm nhất trong đáy mắt đã biến mất không dấu vết.
Vương Tại Tấn quả nhiên có thể được Tào tiên sinh và Ngụy Trung Hiền tiến cử, quả thực có chút bản lĩnh.
"Còn nữa, triều đình trong vài năm qua đã dùng lượng lớn nhân lực vật lực để xây dựng phòng tuyến Ninh Cẩm, nhưng lại bỏ qua việc chỉnh đốn binh mã Liêu Trấn. Hành động này không chỉ phóng đại quyền thế của tướng hiệu địa phương Liêu trấn, mà còn khiến triều ta từ đó đối mặt với một mối họa nguy hiểm chí mạng."
"Mối họa ngầm gì chứ."
Sùng Trinh hoàng đế cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình, nhưng yết hầu nhấp nhô cùng âm thanh run rẩy nhè nhẹ vẫn bán đứng sự căng thẳng trong lòng.
"Nếu có một ngày, Kiến Nô đi đường vòng qua phòng tuyến Ninh Cẩm, thẳng tiến vào quan nội, triều đình nên làm thế nào?!"
Ầm!
Sắc mặt Sùng Trinh hoàng đế đột nhiên trắng bệch như tờ giấy, những giọt mồ hôi to bằng hạt đậu cũng lăn dài trên trán.
Hắn cố ý phản bác lời lẽ kinh thiên động địa của lão thần trước mặt, nhưng nhìn đôi mắt không chút né tránh của đối phương, cuối cùng biến vạn ngôn trong lòng thành tiếng gào thét điên cuồng.
"Mau đi gặp Tào tiên sinh!"