Dưới lầu Thanh Giản Trai, Phòng Tuấn và Cao Dương từ biệt Trường Nhạc.
Trường Lạc đứng bên cửa, tay cầm cuộn bản thảo Tam Quốc, đưa mắt nhìn hai người lên ngựa.
Nàng không nói thêm lời khách khí nào nữa, chỉ khẽ gật đầu với Phòng Tuấn, thứ trong ánh mắt ấy sâu hơn lúc nãy ở trên lầu vài phần.
Phòng Tuấn chắp tay với nàng, xoay người lên ngựa. Cao Dương đã ngồi vào xe ngựa, rèm xe vén lên, chờ hắn.
“Về phủ?” Cao Dương hỏi.
Phòng Tuấn lắc đầu: "Ta có việc, ngươi về đi."
Cao Dương nhíu mày: “Ngươi lại có việc? Cả ngày ở bên ngoài, còn biết mình có nhà sao?”
Phòng Tuấn không để ý đến nàng, thúc bụng ngựa, đi về hướng Vĩnh Ninh phường.
Cao Dương nhìn bóng lưng hắn biến mất ở góc phố, đột ngột ngã xuống rèm xe.
Bánh xe lăn bánh hơn nửa canh giờ mới trở về phủ công chúa.
Xe ngựa vừa dừng hẳn, Lưu Vân liền từ trong phòng giữ cửa thò đầu ra, thấy Cao Dương, bước nhanh tới đón, cách rèm xe thấp giọng nói: “Công chúa, công tử Chử gia đến rồi, chờ ở tiền sảnh, đã đợi hơn một canh giờ.”
Cao Dương nhíu mày, ngồi trong xe không nhúc nhích, chỉ cách tấm rèm xe hỏi một câu: “Chử Ngạn Xung? Hắn đến làm gì?”
Lưu Vân còn chưa kịp đáp lời, hướng tiền sảnh đã truyền đến tiếng bước chân.
Chử Ngạn lao nhanh ra, đến trước xe ngựa, cung kính hành lễ.
Hôm nay hắn mặc một bộ thanh sam mới tinh, quạt xếp cài bên hông, trên mặt cười vừa vặn.
"Cao Dương công chúa." Hắn đứng thẳng dậy: "Mạo muội đến thăm, làm phiền sự thanh tịnh của công hạ, là điều Ngạn Xung không phải. Chỉ là tỷ tỷ nhờ ta chạy chuyến này, ta cũng không dám trì hoãn."
Cao Dương không nhúc nhích trong xe, cách tấm rèm hỏi một câu: “Tỷ tỷ ngươi?”
"Đúng vậy." Chử Ngạn nói: "Sinh nhật chị gái ta, cha ta muốn tổ chức một bữa tiệc sinh nhật nhỏ cho nàng ấy, chính là ngày kia."
"Ý của gia phụ là mời mấy tài tuấn trẻ tuổi, quý nữ trong thành Trường An, mọi người tụ tập lại một chỗ, viết thơ, nghe nhạc, náo nhiệt. Tỷ tỷ nói với Cao Dương công chúa vốn dĩ hợp duyên, nhất định phải để ta đưa thiếp."
Hắn vừa nói, vừa lấy từ trong tay áo ra một tấm thiệp mời mạ vàng, hai tay nâng lên đưa đến trước xe.
Cao Dương không lập tức tiếp lời.
Rèm xe yên tĩnh hai nhịp, Lưu Vân mới đưa tay đón lấy thiệp mời.
Chử Ngạn Xung cũng không vội, chỉ lùi lại hai bước, vẫn giữ vẻ ôn văn nhã nhặn: "Công chúa nếu chịu thưởng quang, gia phụ tỷ tỷ chắc chắn sẽ vui mừng. Còn về phò mã đô úy..."
Hắn không nghe thấy động tĩnh của người khác trong xe ngựa, biết Phòng Tuấn không ở cùng nàng, trong lòng liền vui mừng.
Hắn dừng một chút, trong giọng nói có thêm một tia do dự: “Phòng huynh gần đây bận rộn, nếu không rảnh rỗi, cũng không sao. Công chúa một mình đến đây cũng được.”
Cao Dương vén rèm xe, nhìn hắn một cái.
Chử Ngạn nở nụ cười ngay ngắn trên mặt, tư thái hạ xuống cực thấp.
Nhưng Cao Dương đã lớn hơn ở Trường An mười bảy năm, công tử thế gia từng gặp không có một trăm cũng tám mươi, chút tâm tư này của Chử Ngạn Xung không thể giấu được nàng.
Hắn đặc biệt đợi hơn một canh giờ, lời nói lại cố ý nhắc đến "tài tuấn trẻ tuổi", "cầu cao quý nữ", còn đặc ý chỉ ra Phòng Tuấn "không rảnh rỗi cũng không sao".
Thiếp này tặng quả thật ân cần, nhưng câu trong lời nói kia, nàng nghe ra được.
Nàng nắm chặt thiệp mời trong tay, không lật xem, chỉ hất cằm về phía Lưu Vân: "Mời Chử công tử vào tiền sảnh uống trà."
Chử Ngạn lại hành lễ, theo Lưu Vân vào cửa.
Cao Dương lúc này mới buông rèm xe, ngồi trong xe một hồi, mới chậm rãi xuống xe.
Nàng không đi thẳng ra tiền sảnh, mà về tẩm điện trước, thay bộ y phục rồi ngồi đối diện gương một lát mới đứng dậy đi gặp khách.
Vĩnh Ninh phường, phủ Lư Quốc Công.
Khi Phòng Tuấn đến, Trình Xử Mặc, Tần Hoài Đạo, Úy Trì Bảo Lâm đã đợi ở cửa phủ.
Phía sau, mấy chục người đứng đen nghịt, đều là bộ khúc của ba nhà, ăn mặc ngắn gọn, thắt lưng đeo đoản đao, ai nấy mặt không biểu cảm.
Trình Xử Mặc vừa thấy hắn đến, nhét bánh hồ trong tay vào miệng, phủi sạch cặn bã trên tay.
"Đi?"
"Đi." Phòng Tuấn ghìm ngựa, nhìn lướt qua mấy chục người kia, gật đầu.
Đoàn người hùng hổ băng qua phường phố, hướng về phía huyện nha Trường An mà đi.
Huyện nha Trường An, hậu đường.
Thôi Kính Huyền đã đợi sẵn.
Hắn thay một bộ quan bào sạch sẽ, vết bầm tím trên mặt vẫn chưa tan hết, nhưng tinh thần lại tốt hơn lúc nãy.
Thấy đám người Phòng Tuấn tiến vào, hắn không dám chậm trễ, đứng dậy đón hai bước.
“Phòng huyện tử, chư vị công tử.”
Phòng Tuấn xua tay, không khách sáo với hắn, trực tiếp hỏi: "Người đâu?"
Thôi Kính Huyền bĩu môi về phía gian phòng phụ: “Ở bên trong. Đã trói rồi, miệng cũng bịt kín, chạy không thoát.”
Mấy người đi vào, liền thấy trong góc phòng bên bị trói một người.
Năm mươi tuổi, mặt mày khô gầy, gò má cao vút, mặc một bộ viên ngoại phục màu xám nâu, chính là Tôn quản sự hôm đó ngồi đối diện với Thôi Kính Huyền trong hoa sảnh.
Hắn bị dây gân bò trói trên ghế, miệng nhét cục vải, thấy Phòng Tuấn và mọi người đi vào, trong mắt thoáng qua một tia hoảng loạn.
Nhưng rất nhanh sự hoảng loạn kia lại đè xuống, ngược lại còn ưỡn thẳng lưng, làm ra vẻ cứng rắn.
Phòng Tuấn đi đến trước mặt hắn, duỗi tay giật phăng miếng vải trong miệng hắn.
Tôn quản sự ho hai tiếng, ngẩng đầu lên, ánh mắt quét qua mọi người trong phòng một vòng, cuối cùng dừng lại trên mặt Phòng Tuấn.
"Phòng huyện tử." Giọng hắn khàn đặc, khóe miệng lại chậm rãi cong lên: "Lão nô chẳng qua chỉ là một hạ nhân của Tiêu phủ, ngài bắt lão nô, có ý gì?"
"Sao nào, Phòng tướng muốn công kích đối thủ mà lại phải dùng thủ đoạn hạ lưu như vậy sao?"
Phòng Tuấn không tiếp lời.
Hắn rút từ trong tay áo ra một cuộn giấy, mở ra, đặt lên bàn trước mặt Tôn quản sự.
“Tài sản Tiêu phủ... Trường An, vạn năm hai huyện, ruộng tốt hơn ba ngàn hai trăm khoảnh. Đây vẫn còn bản sao khế đất rõ ràng, người khác nắm giữ riêng tư, vẫn đang tiếp tục điều tra.”
"Thì đã sao?" Tôn quản gia thái độ cực kỳ kiêu ngạo: "Văn võ cả triều, hào môn huân quý, nhà nào mà chẳng giàu có hơn lão gia chúng ta nhiều?"
"Thật đúng là... miệng không có lông, làm việc không chắc chắn. Chỉ thế này thôi..." Hắn liếc nhìn văn thư, cười khẩy một tiếng: "Muốn lật đổ lão gia nhà ta sao?"
Phòng Tuấn mỉm cười, nhưng không đáp lời. Chỉ là lại rút ra một cuộn: “Cửa hàng hơn ba mươi chỗ, trải rộng khắp Đông Tây hai thị. Đây là danh sách do Phường Chính cung cấp.”
Lại rút một cuộn: "Dinh thự, biệt nghiệp, kho hàng, tổng cộng bốn mươi bảy nơi. Đây là bản sao lưu trữ của Kinh Triệu Phủ."
Tôn quản sự không nhìn, chỉ hất cằm lên vẻ mặt khinh thường.
"Nếu có thứ gì thật sự, thì trực tiếp đưa đến trước án bệ hạ." Hắn nói xong, bỗng nhiên nhìn thẳng Phòng Tuấn: "Giả thần giả quỷ ở trước mặt ta, muốn moi móc lời lẽ từ trên người ta?"
"Ngươi, ngươi, còn có ngươi..." Hai tay hắn bị trói, dùng cằm chỉ vào Phòng Tuấn và mấy huynh đệ.
"Chỉ mấy người các ngươi cộng lại, có được bao nhiêu tâm nhãn?"
Phòng Tuấn không bị thái độ kiêu căng như thế của hắn chọc giận, ngược lại cười càng sâu hơn một phần.
Hắn đập cuộn giấy cuối cùng lên bàn, giọng nói lại trầm xuống: "Mười mấy năm nay, Tiêu phủ với đủ loại danh mục, trực tiếp hoặc gián tiếp giết chết, tổng cộng một trăm ba mươi bảy mạng người."
Lời này vừa thốt ra, sắc mặt Tôn quản gia khựng lại, vẻ chế giễu trên mặt lập tức tan biến.
Những năm này hắn làm việc bẩn thỉu cho Tiêu gia, bản thân nhớ rõ, trong tay đại khái cũng chỉ có hơn trăm mạng người.
Hiện tại Phòng Tuấn báo ra con số 137
"Ngươi, lũ nhãi ranh, nói bậy bạ!"
"Ngươi đây là muốn thêm tội!" Tôn quản gia ưỡn ngực, vẫn cứng miệng.
"Muốn thêm tội?" Phòng Tuấn cười nhạo, ánh mắt rõ ràng trở nên sắc bén: "Trong đó cả nhà chết sạch, hai nhà. Một nhà họ Triệu, ở Đông hương huyện Vạn Niên, vì không chịu bán đất, bị vu cáo thông phỉ, ba cha con chết trong ngục, vợ con bán làm nô."
“Chuyện này đã là ba năm trước rồi, Tôn quản gia là người bận rộn, mười mấy mạng người cỏn con này e rằng đã sớm quên sạch.”
Tên tuổi, số lượng nạn nhân, còn có thời gian báo đáp, vẻ ngạo mạn trên mặt Tôn quản gia không còn chút nào.
Chỉ là trong lòng vẫn còn ôm hy vọng may mắn. Hắn cẩn thận hồi tưởng trong tâm trí: Chuyện năm đó làm sạch sẽ, dù có bị tra ra, cũng đã sớm chết không đối chứng.
Hắn nghiêng đầu nhìn Phòng Tuấn, hy vọng từ trong mắt Phòng tuấn có thể thấy một tia do dự. Nhưng không có lấy một chút nào...
"Phòng huyện tử, mấy trăm vạn bách tính Trường An này, ngày nào không chết vài trăm hàng ngàn người? Ngươi thật là thú vị, một nhà chết sạch, phải tính lên đầu Tiêu gia sao?"