Tại nhà khách chính quyền huyện An Bình, căn sân nhỏ độc môn nằm ngay trong cùng.
Nửa tháng trước, nơi này vẫn là phòng nghỉ chuẩn bị cho lãnh đạo xuống nông thôn. Hiện tại trước cửa treo tấm biển nền trắng chữ đen: Tổ khảo sát liên hợp địa chất quốc gia và nông nghiệp.
Dưới bóng cây bên ngoài tường viện, hai thanh niên mặc thường phục đứng đó, đứng quá thẳng, nhìn là biết không phải đến hóng mát.
Lý Kiến Quốc ôm cháu gái vào cổng viện, ném túi ni lông lên mặt bàn bếp.
"Cốc."
"Tiểu Trương!"
"Ai!"
Thư ký sinh hoạt Tiểu Trương từ phòng trong chạy ra, ngoài ba mươi tuổi, buộc tóc đuôi ngựa gọn gàng.
“Cải trắng, nước trong nấu canh. Đản gà luộc rồi, cho con bé ăn.” Lý Kiến Quốc tức đến mức râu cũng run lên, “Người ở nơi này, gan thật lớn! Lừa người lừa gạt ta!”
Tiểu Trương xách túi ni lông lên nhìn một cái, sững sờ: "Lý lão, cải thảo này... trông cũng đẹp quá nhỉ? Giống như ngọc điêu. Mua ở đâu vậy?"
"Chợ rau! Trong tay một tên lưu manh! Năm trăm mười cây!"
"Bao nhiêu?!" Giọng Tiểu Trương chụm lại, "Năm, năm trăm? Cái này phải tố cáo chứ!"
“Trước tiên nấu cơm. Dỗ dỗ con bé ngoan ngoãn, ta tự mình cắt lát hóa nghiệm.” Lý Kiến Quốc ngồi phịch xuống ghế sofa, xắn ống quần lên, đổ rượu thuốc lên đầu gối, “Chỉ cần tra ra chút vấn đề, tôi nhất định phải đưa thằng nhóc đó vào trong!”
Hai chân của hắn là cái đùi lạnh lẽo ngồi xổm trên bãi sa mạc Tây Bắc hơn chục năm, vừa đến trời âm u liền đau. Mấy ngày nay Tây Nam mưa nhiều, hắn lên lầu hai cũng phải vịn lan can, uống một nắm thuốc giảm đau, chẳng có tác dụng gì cả.
Mùi rượu thuốc cay xộc vào mũi.
Mười phút sau, mùi rượu thuốc đã hết, bị một mùi thơm làm cho tan biến.
Mùi hương từ trong bếp bay ra, chui vào phòng khách, tiến vào trong phòng ngủ, len lỏi qua từng khe cửa.
Không phải mùi hương liệu, mà là loại bùn đất vừa mới lật ra sau mưa, hòa lẫn với mùi của cọng rau xanh vừa bẻ gãy, sạch sẽ tinh tươm. Hít một hơi, trán đều lạnh buốt.
Tay Lý Kiến Quốc đang xoa đầu gối đã dừng lại.
"Ông nội! Hương thơm!"
Nhan Nhi đã ngồi xuống trước bàn ăn, nắm chặt thìa nhỏ, gõ bát leng keng.
Tiểu Trương bưng một chậu canh, một đĩa trứng luộc đã bóc vỏ đi ra, biểu cảm trên mặt rất kỳ quái, giống như vừa mới nhìn thấy thứ gì đó không nên thấy trong bếp.
"Lý lão..." Nàng đặt chậu canh xuống, giọng nói có chút phiêu diêu, "Ta không bỏ gì cả, muối cũng chưa bỏ, chỉ nước trong, nấu năm phút."
"Nhưng mà mùi vị này..."
Lý Kiến Quốc đứng dậy, đi đến bên bàn.
Thơm quá.
Hắn làm nông nghiệp năm mươi năm, món ngon gì mà chưa từng ăn? Cái gì đặc biệt chưa thấy bao giờ? Một cây cải trắng, nước trong nấu một lần, có thể thơm đến mức này sao?
Không ổn, chắc chắn đã thêm thứ gì đó.
Chất dụ thực, chất tăng hương, không chừng vẫn là loại thuốc thêm vào kiểu mới chưa ghi mục.
Hắn cầm thìa lên, múc một muỗng, thổi thổi, mặt lạnh tanh, giống như thẩm phạm nhân, đưa vào miệng.
Sau đó, hắn không động đậy nữa, thìa vẫn còn ngậm trong miệng.
Tiểu Trương đứng bên cạnh, nhìn mặt lão gia tử, từ cứng đờ đến nhíu mày, đến lông mày từng chút một buông ra, mắt từng điểm mở to.
Ngọt.
Không phải vị ngọt của kẹo, mà là vị ngon của chính món ăn.
Trong trẻo sáng ngời, từ đầu lưỡi chảy dọc theo cổ họng, rồi đi xuống dưới, đến dạ dày, bỗng nhiên nóng lên.
Luồng nhiệt đó đi xuống, đến đầu gối.
Trong hai đầu gối, như có người đang chậm rãi ngâm nước ấm, tê dại.
Nơi đau mấy ngày liền không còn đau nữa.
Lý Kiến Quốc cúi đầu nhìn đôi chân mình.
Hắn thử khuỵu gối một cái, lại co thêm một chút.
Không một tiếng, không đau.
"Ông nội! Đản trứng ngon quá!"
Nhan Nhi đã nhét cả trứng luộc vào miệng, má phồng lên như chuột hamster nhỏ, nhai mãi nhai, khuôn mặt đỏ bừng, đứng dậy khỏi ghế rồi lại ngồi xuống, lại đứng lên, toàn thân không còn chỗ để dùng.
Lý Kiến Quốc bỗng chốc tỉnh táo lại.
"Đừng nhúc nhích!"
Hắn bưng đĩa trứng từ trước mặt cháu gái đi, rồi lại cầm nửa cây cải trắng còn lại trong bếp, quay người chạy sang phòng bên cạnh.
Miệng của Nhan Nhan há thành hình chữ O, ngây người hai giây, "Oa" một tiếng: "Ông nội cướp trứng của ta!"
Tiểu Trương không rảnh dỗ dành con cái.
Nàng đứng nguyên tại chỗ, chăm chú nhìn bóng lưng Lý Kiến Quốc.
Vừa rồi mấy bước kia...
Lão gia lên lầu hai cũng phải vịn lan can.
Mấy bước vừa rồi, là lao ra ngoài.
Bên cạnh, phòng thí nghiệm tạm thời.
Lý Kiến Quốc đóng cửa lại, hít sâu một hơi.
Tay run lên.
Hắn ép mình giữ vững, dùng lưỡi dao gọt một mảng mỏng trên lá cải trắng, đặt miếng phao lên, đẩy xuống dưới kính hiển vi.
Lẩm lại gần, nhìn thoáng qua.
Cả người ngửa ra sau, chân không đứng vững, lưng đập vào giá thử.
"Rào rào."
Ống nghiệm vỡ tan tành khắp sàn.
Hắn không kịp quan tâm, lại lao ngược trở lại, đôi mắt dán chặt vào kính.
Vách tế bào xếp ngay ngắn, ngăn nắp từng ngăn, chỉnh tề như tổ ong. Thứ trong tế phục đang chuyển động, nhanh và dày đặc, giống như một nồi nước đã sôi sùng sục.
Hắn tính toán một chút hoạt tính, lại tính thêm một lần nữa, tính lại lần sau.
Gấp sáu mươi lần cải trắng bình thường.
"Không thể nào..."
"Điều này không thể nào..."
Hắn lẩm bẩm trong miệng, quay người chộp lấy quả trứng đã bóc vỏ, dùng nhíp gắp một miếng lòng trắng nhỏ bằng móng tay, bỏ vào máng mẫu của cỗ máy ở góc tường.
Cỗ máy này là bảo bối của tổ khảo sát, Đức nhập khẩu, hơn ba triệu, chuyên đo chất hoạt tính trong mẫu sinh học, toàn quốc có thể vác nó ra ngoài hoang dã không quá ba chiếc.
Nhấn nút khởi động.
"Ông!"
Màn hình sáng lên, con số bắt đầu nhảy.
Một trăm, năm trăm năm, hai ngàn, một vạn...
Cổ họng Lý Kiến Quốc lăn lên xuống.
Dã Sơn Sâm đã đo lường tốt nhất trong nước, chỉ số hoạt tính hơn tám trăm ngàn, cây sâm đó sau này được mua lên một triệu tám mươi vạn.
Con số trên màn hình không ngừng.
Ba vạn, năm vạn...
"Tít! Tít!"
Đèn đỏ nhấp nháy điên cuồng, cỗ máy phát ra tiếng còi báo động chói tai:
"Chỉ số mẫu vật vượt quá giới hạn kiểm tra, chỉ số của mẫu thể vượt qua giới kiểm soát, giá trị mẫu bản..."
"Bịch."
Một tiếng động trầm đục vang lên.
Màn hình tối sầm, phía sau hòm máy từ từ bốc lên một làn khói xanh.
Mùi khét lẹt lan tỏa khắp nơi.
Hơn ba trăm vạn, đốt đi.
Bị một miếng trứng gà đốt cháy.
Trong phòng thí nghiệm yên tĩnh vô cùng, chỉ còn tiếng máy móc bốc khói rít lên.
Lý Kiến Quốc đứng trước cỗ máy bốc khói kia, không nhúc nhích, đứng rất lâu.
Hắn không xót cho cỗ máy.
Anh ta vịn vào bàn thí nghiệm, hai tay nắm chặt mép bàn, các đốt ngón tay siết đến trắng bệch.
Người bảy mươi tuổi, hốc mắt từng chút một đỏ hoe, sau đó, hai hàng nước mắt cứ thế chảy xuống, theo nếp nhăn chảy dài xuống dưới, nhỏ lên bộ đồ thí nghiệm.
"Gốc tế bào... có thể sửa..."
"Có thể tu mà..."
Hắn nhớ tới người bạn cũ của hắn, năm sáu mươi hai tuổi đã đi.
Nhớ lại học sinh đã chịu đựng ba mươi năm, năm mươi tám tuổi trong phòng thí nghiệm của hắn.
Nhớ lại mấy chục năm nay, bao nhiêu người, giá bao, bấy nhiêu mạng sống, lao vào con đường này, từng bước từng chút một tiến về phía trước, dời cả đời, có thể dịch chuyển được một tấc đã là vinh tông rạng rỡ tổ tiên rồi.
Giờ đây, có người đặt đáp án lên tấm vải nhựa của chợ.
Năm trăm khối một cây, một ngàn khối mười một.
Lý Kiến Quốc đưa tay lau mặt, lau nước mắt trên tay.
Sau đó hắn xoay người lao ra ngoài.
Trên tủ đầu giường phòng ngủ, đặt một chiếc điện thoại màu đỏ, không có phím bấm số.
Ngày bộ điện thoại này được lắp vào, người ở trên đã nói với hắn: Lý lão, cái này, cả đời ngài có lẽ đều không dùng đến. Chỉ khi phát hiện thứ gì đó có thể ảnh hưởng đến chiến lược quốc gia mới được cấp.
Lý Kiến Quốc chộp lấy micro.
Tay run quá dữ dội, micro trượt một cái, suýt nữa rơi xuống đất, hắn hai tay ôm lấy, áp sát vào tai.
"Tổng cơ, ta là Lý Kiến Quốc. Khẩu lệnh, Côn Luân lẻ tẻ."
“Tiếp nhận Từ Thiết Quân.”
"Tút... tút..."
Điện thoại đã kết nối.
"Lão Lý?" Đầu dây bên kia là một giọng trầm thấp, "Bên cậu xảy ra chuyện gì vậy?"
“Lão Từ! Ông nghe tôi nói!” Lý Kiến Quốc hét lớn một tiếng, nước bọt phun ra một mẩu giấy, “Đừng hỏi tại sao! Cậu lập tức phái người đi! Phái người tốt nhất! Đi điều tra thị trường nông nghiệp huyện An Bình, một thanh niên bán cải trắng sáng nay!”
"Tra ra địa chỉ, vây quanh cái thôn đó cho ta! Trong phạm vi ba mươi dặm, một con ruồi bên ngoài cũng không được bay vào!"
Đầu dây bên kia im lặng hai giây.
“Lão Lý, ngươi biết rõ ngươi đang nói cái gì không? Vô duyên vô cớ phong một thôn trang, ta dùng danh nghĩa gì?”
"Danh nghĩa?"
Lý Kiến Quốc đỏ mắt, từng chữ từng từ gầm lên:
"Cứ nói là vì Đại Hoa năm trăm năm sau!"
“Lão Từ, ta lấy cái đầu này ra bảo lãnh cho ngươi, đồ vật trong thôn đó còn quý giá hơn cả bom hạt nhân! Mau đi!!”
Hắn ném micro trở lại, chân mềm nhũn, ngồi bệt xuống đất.
Lưng tựa vào mép giường, hắn lại nhớ tới chàng trai trẻ ở chợ rau kia.
Dựa vào tường, nhắm mắt, hút thuốc.
Chê đắt, đừng mua.
"Năm trăm..."
Lý Kiến Quốc cười một tiếng, lại khóc một cái, rồi lại cười.
"Một ngàn..."
"Ta còn đe dọa người ta đi trồng cây ở Tây Bắc..."
Hắn giơ tay tự tát mình một cái thật mạnh.
"Lão hồ đồ! Ngươi đúng là lão hồ não mà!"
Cách đó ba mươi cây số, thôn Lão Hòe, tiểu viện Trần gia.
Người đàn ông sắp làm cho cả bộ máy quốc gia náo loạn long trời lở đất, lúc này đang buộc một chiếc tạp dề màu hồng.
Mua năm đồng trên thị trường, chủ sạp nói chỉ còn lại một điều này.
Tay trái hắn xách xẻng nồi, tay phải xách mười cân thịt ngũ hoa, đi vòng quanh trong sân.
Phía trước chạy một con gà, trọc.
Con gà trọc lông đó trưa nay ngẩng đầu lên, thấy Trần Sơn buộc tạp dề, xách xẻng nồi, tìm nồi khắp sân, trong đầu chỉ thoáng qua một ý nghĩ:
Xong rồi, đã vắt chanh bỏ vỏ rồi.
Nó bám chặt lấy mấy sợi lông, dang hai chân chạy mất, vừa chạy vừa kêu lên, giọng còn lớn hơn cả tiếng gáy sáng.
"Khà khà cạch!!"
"Ta không hầm ngươi!" Trần Sơn đuổi theo phía sau, "Quay lại! Ta hầm thịt!"
"Khà khà cạch!!"
"Đại Bảo, đóng cửa viện! Nhị Nữu, cái lỗ ở góc tường kia, chặn lại!"
"Được rồi!" Nhị Nữu ngồi phịch xuống trước lỗ tường, dang rộng hai cánh tay nhỏ bé, trông như một nhân viên giữ cửa.
Đại Bảo khục khùng đi đẩy nửa cánh cửa rách nát kia.
Tam Bảo ngồi ở trên ngưỡng cửa, vỗ tay nhỏ, cười khanh khách: “Chạy gà! Ba đuổi theo!”
Gà trọc đầu lao đến trước lỗ tường, nhìn thấy Nhị Nữu, phanh gấp một cái, quay đầu lại.
Đập vào chân Trần Sơn, bị một tay nhấc lên.
Một người một gà, mắt to trừng nhau.
Trần Sơn đặt nó trở lại ổ gà.
"Buổi trưa thịt kho tàu." Hắn nói, "Không có việc của ngươi đâu."
Gà trọc lông ngồi xổm trong ổ hồi lâu, xác nhận mình vẫn còn sống, rồi chậm rãi quay đầu về phía bức tường.
Không thèm để ý đến hắn nữa.
Trong sân sau, mảnh cải thảo như phỉ thúy kia, lá cây khẽ đung đưa trong gió.
Tiểu viện yên tĩnh.
Người trong sân vẫn chưa biết, cách đó ba mươi cây số, có một chiếc điện thoại màu đỏ vừa mới cúp máy.