"Quỷ Khốc Động... tiếng xích sắt?"
Thất công đi rồi, Trần Sơn đứng ở hậu viện, nhìn về phía sau núi.
Trời tối hẳn, núi là một mảng đen nguyên vẹn, đè ở phía sau sân, ngay cả đường nét cũng không nhìn rõ.
Quỷ Khốc Động, hồi nhỏ hắn từng nghe cha nói qua.
Sâu trong khu rừng già phía sau núi có một hang động tự nhiên.
Gió từ cửa hang tràn vào, tiếng ư ử vang lên, như phụ nữ đang khóc.
Sáu mươi năm trước, dân binh trong thôn dùng thuốc nổ làm sập cửa hang, chặn kín mít.
Sau đó không còn ai vào nữa, sáu mươi năm không có động tĩnh gì.
Thế mà hắn lại trở về, đúng lúc sân sau mọc ra cây măng tím kia.
Trong động, bắt đầu bốc khói.
Trần Sơn đứng một lúc.
Ngày mai, vào núi xem thử.
Hắn xoay người trở về phòng.
Trên giường, ba đứa trẻ đã ngủ thành một đống.
Chân Nhị Nữu lại đặt lên mặt Đại Bảo, Đại bảo nhíu mày, chưa tỉnh.
Tam Bảo ôm búp bê vải đã bạc trắng, khóe miệng treo một chút nước bọt.
Trần Sơn dời chân Nhị Nữu ra, dựa vào khung cửa nhắm mắt lại.
Ngày hôm sau, trời vẫn chưa sáng hẳn.
"Xong rồi! Tất cả xong đời rồi!"
Một tiếng hét vang lên từ sân sau, chính là Lý Kiến Quốc.
Trần Sơn mở mắt, xoay người khoác áo lên người, người đã đến cửa sau.
Hậu viện, Lý Kiến Quốc quỳ bên bờ ruộng rau, hai tay ôm một nắm đất, khóc đến nước mắt nước mũi chảy ròng ròng, mấy sợi tóc trắng trên trán bị gió thổi rung lên bần bật.
Trần Sơn nhìn theo ánh mắt của hắn, bước chân dừng lại.
Vườn đã thay đổi.
Dựa vào phía măng tím, hơn chục cây cải thảo phỉ thúy đều nằm rạp xuống.
Lá khô héo, bên cạnh vàng vọt, cuộn lại, luồng ánh sáng xanh lưu động trong mạch lá nhạt đến mức sắp không nhìn thấy nữa.
Nhìn lại lớp đất dưới chân.
Đất hôm kia còn đen bóng, giờ đây lấy măng tím làm trung tâm, rộng ba mét vuông, toàn bộ đều bạc trắng.
Tro trắng xám, nút thắt, khô đến mức nứt ra từng vết rách, giống như mảnh đất muối phơi nắng suốt trăm năm trên bãi sa mạc Gobi.
Chỉ trong một đêm.
Chỉ có cây măng tím ở chính giữa, tinh thần vô cùng.
Hôm qua nó mới lộ ra mười mấy phân, hôm nay đã vọt lên cao nửa mét, toàn thân tím đen, bóng loáng sáng bóng, đứng thẳng tắp giữa một vòng đất trắng bệch.
Sắc mặt Trần Sơn trầm xuống.
"Ai đổ đồ xuống đất?"
Vùng đất này là thuốc điều dưỡng thân thể của Tam Bảo, là cơm do Đại Bảo Nhị Nữu lớn lên.
"Không ai ngã! Ai dám đổ đồ vào đây, ta liều mạng với hắn!"
Lý Kiến Quốc giơ một thiết bị, tay run đến mức nút bấm cũng không chuẩn, ấn ba lần mới thắp sáng.
"Là nó! Là cây trúc này!"
“Ta vừa đo xong, nuôi dưỡng trong vòng đất này, nạc lân, có máy tính, còn có thứ mà đến giờ ta vẫn không gọi được tên... Cả đêm, toàn bộ bị rút cạn rễ của nó! Rút sạch sẽ!”
Hắn chỉ vào đống cải trắng héo rũ kia, cổ họng như sắp khóc.
"Địa lực mảnh đất này vốn dĩ chỉ có bấy nhiêu, nuôi cải trắng vừa vặn!"
"Bây giờ đột nhiên xuất hiện tổ tông như vậy, mỗi tấc nó dài một tấc đều đang uống máu cải trắng! Theo cách rút này, nhiều nhất ba ngày, cải thảo đều phải chết!"
"Bạch Thái chết hết rồi, đất cũng trống, bản thân nó cũng phải chết đói!"
Lôi Chiến nghe thấy động tĩnh, chạy từ sân trước tới, vừa nhìn trận thế liền sốt ruột: "Lý lão, địa lực không đủ thì bón phân đi! Rót dinh dưỡng dịch! Ta lập tức gọi trực thăng, kéo mười tấn dịch dinh bổ tốt nhất từ tỉnh lên!"
"Vô dụng!"
Lý Kiến Quốc chỉ vào vũng nước xanh nhạt dưới gốc măng tím, vẫn chưa khô.
“Tôi đã thử rồi! Chai dịch dinh dưỡng đặc biệt của phòng thí nghiệm tôi mang đến, mười vạn tệ một chai, tất cả đều ngã xuống!”
"Ngươi đoán xem thế nào?"
"Nó không uống!"
"Người ta căn bản không thèm để mắt tới loại đồ hợp thành này! Tất cả đều chặn ở mặt rồi! Rèn nước trong cũng vậy, cứ như dội vào đá vậy mà không thấm được một giọt nào!"
Lôi Chiến há hốc mồm, không thốt nên lời.
Mười vạn một chai dinh dưỡng dịch, không uống.
Vậy nó uống cái gì?
Trần Sơn ngồi xổm xuống, chộp lấy một nắm đất xám trắng, đặt giữa các ngón tay mân mê.
Làm, bóp một cái là vỡ, giống như cát.
Hạt giống đó, không phải thần tiên cho.
Nó giống một que diêm hơn, lửa đã cháy rồi, phải có củi thêm vào, củi không đủ thì lửa tắt.
Nhưng củi mà cây trúc này cần, ở đâu?
Ba gã đàn ông ngồi xổm bên lề đồng rau, không ai nói lời nào.
Trước cửa nhà chính, dép lê kêu "lộp bộp".
Nhị Nữu đi ra, mặc một bộ đồ ngủ hoa nhỏ vụn, tóc ngủ say như nổ tung, một tay dụi mắt, vừa đi vừa ngáp dài, lộ ra hàm răng.
Nàng thấy mọi người đều ngồi xổm bên cạnh cây trúc tím kia, cũng tiến lại gần.
“Nhị Nữu, tránh xa ra.” Trần Sơn đưa tay muốn vớt nàng ra, “Đừng có lại cắn răng nữa.”
Nhị Nữu lắc đầu.
Nàng ngồi xổm xuống, ngồi thụp trên mảnh đất trắng nứt nẻ kia, vươn một bàn tay nhỏ mập mạp ra sờ sờ măng tím.
Măng tím lạnh buốt, cứng ngắc.
Sau đó, chiếc lá tím non trên đỉnh đầu khẽ run lên một cái, cong xuống dưới, cọ cọ mu bàn tay của Nhị Nữu.
Tiếng khóc của Lý Kiến Quốc lập tức ngừng lại.
Lôi Chiến nghiêng người về phía trước.
Nhị Nữu nghiêng đầu, áp tai vào măng tím, nghe một hồi lâu.
Rồi quay đầu lại, nhe răng cười với Trần Sơn.
"Ba ơi, nó không phải là tre xấu."
"Nó vừa nói xin lỗi ta rồi."
"Nó nói, nó không phải cố ý cướp cơm của Bạch Thái đệ đệ. Nó chỉ là quá khát, đói quá."
Lý Kiến Quốc ngẩn người, lau nước mắt, nặn ra một nụ cười: “Ôi chao, Nhị Nữu thật lợi hại, còn có thể nghe hiểu tiếng trúc. Vậy nó nói với ngươi không biết, nó muốn ăn gì a? Ông nội mua cho nó.”
Nhị Nữu suy nghĩ một chút.
Nàng giơ một ngón tay lên, trước tiên chỉ về phía hậu sơn.
"Nó nói, nước xanh mà Lý gia gia rót vào, khó uống quá, có mùi nhựa thối."
Nụ cười của Lý Kiến Quốc cứng đờ trên mặt.
"Nó muốn uống nước chảy ra từ khe đá lớn ở hậu sơn, loại mát lạnh đó."
Sau đó, Nhị Nữu xoay ngón tay, chỉ về phía dưới chân tường.
Dưới chân tường, Đại tướng quân đang ngồi xổm.
"Còn muốn ăn phân của Đại tướng quân nữa."
Đại tướng quân vốn đang nhắm mắt dưỡng thần.
Nghe thấy tên mình, mở một con mắt ra.
Lại nghe thấy nửa câu sau, hai mắt đều mở ra.
"Phụt!"
Bên ngoài tường, một binh lính mặc áo gi-lê màu cam không nhịn được cười thành tiếng, vội vàng che miệng lại, quay lưng đi, bả vai run rẩy không ngừng.
Lý Kiến Quốc dở khóc dở cười.
“Trần lão đệ, đứa trẻ nói chơi thôi.” Hắn lắc đầu thở dài, “Phân gà đúng là béo thật, nhưng phân gà không lên men, trực tiếp lên là phải đốt rễ. Còn về nước ở hậu sơn, hôm qua ta đã cho người đo rồi, chỉ là nước suối bình thường, tính chất yếu ớt, không có gì đặc biệt...”
Trần Sơn không nói gì, hắn nhìn Nhị Nữu.
Nhị Nữu vẫn ngồi xổm ở đó, bàn tay nhỏ đặt trên măng tím, như đang sờ đầu một con chó nhỏ.
Hắn nhớ lại lời Thất Công nói đêm qua.
Sau khi măng tím nhô đầu lên, Quỷ Khốc Động bắt đầu bốc khói trắng.
Hắn lại nhìn xuống vị đại tướng quân dưới chân tường.
Con gà này ăn đất này, mổ rau cải trắng trên mảnh đất.
Mấy ngày nay hắn chọn ra những món rau thối, nước rửa rau thừa, đều đổ hết trước ổ gà, tất cả vào bụng nó.
Hôm qua, trong cả sân, thứ bị thủy lực cắt không đứt, súng cắt cũng không cháy được, đã bị con gà này mổ một cái.
Lý Kiến Quốc từng nói, những thứ mọc ra trong sân này chỉ có sinh vật sống được nuôi trong viện này mới có thể khắc chế được.
Vậy nuôi được thì sao?
Trần Sơn đứng dậy.
"Lão già."
Lý Kiến Quốc ngẩn ra: “Hả?”
"Đi lấy xẻng."
Trần Sơn hất cằm về phía cái tổ gà dưới chân tường.
"Cắt phân trong ổ gà ra, trải dưới gốc trúc."
"Cái gì?!"
Đôi mắt Lý Kiến Quốc trợn tròn xoe.
"Tôi? Xúc phân gà? Tôi là viện sĩ! Tôi... hơn nữa phân sống thật biết đốt rễ..."
"Hai con đường."
Trần Sơn từ góc tường cầm một chiếc cuốc chim, lại xách một bó ống nước nhựa thô, vác lên vai.
“Xẻng phân.”
"Hoặc là trưa nay đừng ăn cải trắng, nhìn nó chết đi."
Hắn quay đầu lại.
"Lôi Chiến."
"Có mặt!"
"Dẫn hai người, theo ta lên núi, dẫn nước."
"Vâng!"
Lôi Chiến chộp lấy một cái xẻng công binh, theo Trần Sơn ra khỏi cửa sau.
Trong hậu viện, chỉ còn lại một mình Lý Kiến Quốc đứng sừng sững bên cạnh bãi rau.
Hắn nhìn cây măng tím kia, lại nhìn vào hang gà dưới chân tường.
Đại tướng quân đã đứng dậy.
Nó đứng ở cửa hang, hai cái móng vuốt tách ra, chắn trước tổ, lông trên cổ dựng lên từng sợi, liếc mắt nhìn chằm chằm Lý Kiến Quốc.
Ánh mắt đó, ý tứ rất rõ ràng:
Hôm kia muốn nhổ lông ta, hôm qua muốn ta đi xét nghiệm phân, nhưng hôm nay còn muốn đến xẻng?
Lý Kiến Quốc nuốt nước bọt.
Ba giây sau, hắn nghiến răng, vớ lấy cái xẻng bên tường.
"Xẻ thì xẻ!"
"Vì hai lá cải trắng buổi trưa, lão già hôm nay liều mạng với con gà này!"
"Cạch cạch!!!"
Cùng lúc đó, dưới chân núi sau, trên một con đường nhỏ bằng ruột dê.
Trên lá cỏ đọng sương, con đường bùn bị mưa hai ngày trước làm cho nát bét.
Một người phụ nữ đang đi trên con đường bùn lầy này.
Bộ váy vest màu trắng be được cắt may tỉ mỉ, chân đi đôi giày cao gót bảy phân, giẫm một cước, lún sâu vào, rút ra, lại đạp thêm một cái, rồi lại lún xuống.
Nàng hai mươi bảy, hai tuổi, trông rất đẹp, đẹp đến mức hơi lạnh.
Tóc tai rối bời quấn quanh sau gáy, trên sống mũi đeo một cặp kính không gọng viền vàng, đôi mắt phía sau tròng kính nhìn cái gì cũng như đang xem một bản báo cáo thí nghiệm không đạt chuẩn.
Nàng tên là Lâm Thanh Tuyết, sau Tiến sĩ khoa học vật liệu ở Ma Tỉnh, năm 26 tuổi phá lệ làm tiến đạo trẻ nhất của Viện Nghiên cứu Vật liệu Đặc chủng Quốc gia. Xét về bối phận, phải gọi Lý Kiến Quốc một tiếng sư thúc.
Lúc này, đôi giày cao gót của nàng đã bị bùn nhão đến mức không còn chút màu sắc nào, tà váy văng tung tóe những vết bùn.
Nàng cúi đầu nhìn xuống, lông mày nhíu chặt thành một cục.
Lại giơ thiết bị trong tay lên liếc nhìn, con số trên màn hình vẫn bất động.
Nàng ấn tai nghe.
"Chủ nhiệm, tôi đến dưới chân núi sau thôn Lão Hoè."
Giọng nói lạnh lùng, không chút gợn sóng.
“Hiện tại ta có thể phụ trách báo cáo với viện, bức xạ nền, từ trường, cấu trúc địa chất ở đây đều rất bình thường, không có bất kỳ dấu hiệu của mạch khoáng đặc biệt nào.”
Đầu kia tai nghe, một giọng nói đã lớn tuổi do dự: "Nhưng mà Thanh Tuyết à, dữ liệu quang phổ của da tử trúc mà lão Lý truyền về vào nửa đêm hôm qua, cường độ kết cấu quả thực gấp ba lần so với vật liệu tốt nhất hiện nay. Hắn còn báo cáo với cấp trên, đòi kinh phí chuyên dụng hai trăm tỷ..."
"Dữ liệu có thể làm giả."
Lâm Thanh Tuyết đẩy gọng kính.
"Hoặc đó là mảnh vụn nhựa cây cao được ghép ngẫu nhiên trong một phòng thí nghiệm, bị người ta dùng để lừa gạt người ngoài."
"Lý sư thúc đã hơn bảy mươi tuổi, sức khỏe lại không tốt. Ta đoán hắn gặp phải mê tín phong kiến trong núi, hoặc là loại truyền tải mới nào đó bị người ta gài bẫy."
"Một cây trúc, còn cứng hơn cả hợp kim đặc chủng?"
Nàng khẽ hừ một tiếng.
"Điều này không phù hợp với bất kỳ một kiến thức vật lý cơ bản nào."
"Rào rào."
Bụi cây phía trước bị người ta gạt ra.
Hai người đàn ông từ bên trong đi ra.
Người phía trước, trên vai vác một chiếc cuốc chữ thập, mặt khác đeo một bó ống nước nhựa, ống quần vắt đến đầu gối, bắp chân đầy bùn đất, dưới chân là đôi giày giải phóng cũ, bề mặt giày dính không nhìn ra màu sắc.
Người phía sau, cao lớn vạm vỡ, mặc một bộ đồ lao động xám xịt, tay cầm một cái xẻng.
Hai nhóm người trên con đường nhỏ, đụng mặt nhau.
Lâm Thanh Tuyết đứng lại.
Cô từ dưới lên trên, đánh giá người đàn ông vác cuốc phía trước.
Giày tháo, chân đất, ống quần đang xắn, cuốc chim.
Mặt mũi thì khá đoan chính, mày mắt cương nghị, nhưng thì đã sao?
Càng trông giống người thật thà, lừa gạt người mới càng ra dáng.
Nàng ấn tai nghe, nhìn Trần Sơn, từng chữ một nói:
"Chủ nhiệm, không cần thảo luận nữa."
"Hình như ta đã nhìn thấy tên nông dân lừa gạt Lý sư thúc đi vòng quanh rồi."
"Cho tôi mười phút, tôi vạch trần hắn ngay trước mặt."
"Chiều nay, ta sẽ đưa Lý sư thúc về kinh thành."