Hành lang, yên tĩnh một chút.
Mã Đại Phát quay đầu lại, Lưu phó chủ nhiệm cũng quay mặt đi.
Lý Kiến Quốc đã đi đến cửa.
Tay trái hắn xách túi muối, tay phải ôm chồng bài tập đó, thở hổn hển đến mức ngực phập phồng.
Đôi giày cao su rách trên chân, trên bốt còn dính phân gà buổi sáng dính trong ổ gà, khô thành từng mảng, vành mắt trái xanh đen nhánh, kính lão hoa nghiêng ở chóp mũi.
Phía sau hắn là hai thanh niên mặc áo khoác đen đi theo, dáng người không cao, không nói lời nào, mắt cứ quét qua trong phòng.
Đó là hai binh lính Lôi Chiến phái đến đi theo Lý Kiến Quốc, thay thường phục.
"Lý gia gia!" Nhị Nữu từ trong ngực Trần Sơn thò đầu ra, nước mắt vẫn còn đọng trên mặt, hướng hắn hô một tiếng.
Lý Kiến Quốc cười với nàng, vừa quay đầu lại, mặt liền trầm xuống.
Hắn đặt muối và tập bài tập lên tủ ở cửa, bước qua tấm ván cửa dưới đất rồi bước vào.
Mã Đại Phát đánh giá hắn từ trên xuống dưới một lượt.
Giày cao su rách nát, bộ đồ Trung Sơn cũ, quầng thâm mắt, mùi phân gà.
Mã Đại phát cười, vui đến mức thịt trên bụng run lên bần bật.
"Ha ha ha! Ta tưởng là thần tiên nào chứ! Hóa ra là một lão già chui ra từ trong ổ gà!"
"Sao nào? Tên nghèo kiết xác này là người thân của ngươi? Còn là đệ tử chân truyền? Ngươi dạy hắn cái gì? Dạy hắn đi nhặt phân gà à?"
Bốn gã đàn ông cởi trần phía sau hắn cũng cười theo.
Phó chủ nhiệm Lưu đẩy gọng kính, chắp tay sau lưng đi đến trước mặt Lý Kiến Quốc, cằm ngẩng cao:
"Lão nhân gia, đây là văn phòng của trường học, không phải nơi để làm loạn trong thôn các người."
"Tình hình ta đã nghe Chủ nhiệm Vương kể rồi. Trần Đại Bảo đồng học, thiên về bạo lực nghiêm trọng, tính chất tồi tệ. Ta lấy danh nghĩa văn phòng giáo dục trấn thông báo cho các ngươi, đứa trẻ này chúng ta không nhận nữa."
"Toàn trấn, không có trường nào thu nhận cậu ấy."
"Các ngươi còn làm loạn nữa, ta sẽ gọi đồn cảnh sát đến."
"Toàn trấn không có trường nào thu nhận cậu ta?"
Lý Kiến Quốc tức đến bật cười, râu ria xồm xoàm.
Hắn quay đầu nhìn Lâm Thanh Tuyết, dùng ngón tay chỉ vào mũi mình:
"Thanh Tuyết, nàng có nghe thấy không?"
"Hắn nói học sinh của Lý Kiến Quốc Giáo ta, ngay cả trường tiểu học trong trấn bọn họ cũng không xứng sao?"
Lâm Thanh Tuyết cài lại cúc áo bông hoa lớn.
Vừa rồi bị Mã Hổ đẩy một cái, lưng đập vào tủ sắt, giờ vẫn còn đau.
Nàng không để ý đến Mã Đại Phát, cũng chẳng thèm để tâm đến Lưu phó chủ nhiệm, nàng rút điện thoại ra bấm số.
"Ta là Lâm Thanh Tuyết của Viện Nghiên cứu Vật liệu Đặc chủng."
Giọng nói không cao, từng chữ một.
"Hiện tại ta đang ở trường tiểu học trung tâm Thanh Sơn Trấn huyện An Bình, tôi và viện sĩ Lý Kiến Quốc đang thực hiện nhiệm vụ khoa cử quốc gia ở đây."
"Hiện tại, nơi đây có người của bộ phận giáo dục địa phương, cùng một ông chủ mỏ, muốn đuổi học di cô liệt sĩ, lại còn phải ra tay đánh người."
"Mười phút, ta muốn gặp người quản sự huyện."
Cô cúp điện thoại, trong phòng im lặng hai giây.
Sau đó, Mã Lão Hổ cười thành tiếng, cười ngả nghiêng trước sau, sợi xích vàng đung đưa trên ngực.
"Ái chà! Sợ chết ta rồi! Còn viện sĩ? Lại còn muốn người từ huyện tới?"
"Ta thấy cả nhà các ngươi, không phải nghèo đến phát điên thì là chạy ra từ bệnh viện tâm thần! Đi giày cao su, khoác áo bông hoa lớn, ở đây đóng vai vi hành cho lão nương đấy?!"
Mã Đại Phát vung tay lên: "Lưu chủ nhiệm, đừng nói nhảm với đám thần kinh này!"
"Đánh cho ta! Tiểu nhân không hiểu chuyện, già thì giả điên, cùng nhau xử lý! Đánh tàn phế thì tính là của ta!"
Bốn gã đàn ông cởi trần cười gằn xông lên phía trước.
Trần Sơn ôm Nhị Nữu vào lòng, chân bước lên nửa bước.
Không cần hắn động đậy, hai tên mặc áo khoác đen phía sau Lý Kiến Quốc đã động thủ.
Một người sang trái, một người đi phải, không có tiếng động.
"Rắc, rắc, cạch, két."
Bốn tiếng, bốn gã đàn ông còn chưa chạm vào vạt áo của người ta, cánh tay đã bị vặn ra sau lưng, đầu gối cong xuống, "bịch bịch", tất cả đều quỳ rạp xuống đất.
Một trong số đó, một tay đạp lên lưng một gã đàn ông, từ trong ngực lấy ra một cuốn sổ, quơ quắc trước mặt Mã Đại Phát.
“Của quân đội.”
"Chịu trách nhiệm an toàn cho Lý lão."
"Ai tiến thêm một bước nữa, tự chịu hậu quả."
Nụ cười trên mặt Mã Đại Phát cứng đờ.
Lưu phó chủ nhiệm lui về phía sau một bước, dưới chân giẫm lên mảnh kính vỡ, trượt một cái, ngồi phịch xuống đất.
Lý Kiến Quốc chậm rãi thò tay vào túi áo Trung Sơn, lấy ra một cuốn sổ nhỏ.
Lớp da màu đỏ thẫm hơi cũ, các góc cạnh bị mài đến trắng bệch.
"Bốp."
Vỗ vào nửa bàn làm việc.
Lưu phó chủ nhiệm ngồi dưới đất, vươn cổ ra nhìn vào cuốn sổ.
Trên đó là một tấm ảnh, một cái tên, và một đơn vị.
Lý Kiến Quốc, Viện sĩ khoa Nông lâm quốc gia.
Lưu phó chủ nhiệm nhìn chằm chằm cái tên kia, ngẩn người ra.
Lý Kiến Quốc, cái tên này hắn quá quen thuộc.
Hắn làm giáo viên trung học mới được điều vào văn phòng giáo dục, trong sách giáo khoa sinh học có cả một trang, chính là nói về người này.
Người trong ảnh mặc áo blouse trắng, đứng giữa một mảnh ruộng lúa lớn, cười rất hòa nhã.
Hắn giảng cho học sinh hơn mười năm, giờ đây khuôn mặt này đang đứng trước mặt hắn, đi giày cao su rách nát, toàn thân nồng nặc mùi phân gà.
Lưu phó chủ nhiệm há miệng, không khép lại được.
"Lý... Lý..."
Cổ họng hắn như bị kẹt một miếng xương.
"Trong sách giáo khoa... cái đó..."
"Ư... ưm~~~ ư...”
Ngoài cửa sổ, còi cảnh sát vang lên.
Từng chiếc xe nối đuôi nhau xông vào sân tập, phanh gấp một cái, lốp xe sượt qua nền xi măng tạo thành vệt đen.
Cửa xe chưa kịp dừng hẳn đã mở, ba người từ trên xe nhảy xuống, chạy bộ vào tòa nhà giảng đường.
Huyện trưởng huyện An Bình Trương Kiến Quân, Cục trưởng Cục Giáo dục huyện, cục trưởng Công an huyện. Ba người cùng xông lên tầng ba.
Cục trưởng cục giáo dục quá béo, chạy lên tầng hai nửa, chân trái vấp chân phải, một chiếc giày da bay vút ra ngoài, rơi vào khe cầu thang.
Hắn không kịp nhặt, để trần một chân, trên tất rách một lỗ, ngón chân lộ ra ngoài, cứ thế xông vào phòng giáo vụ.
"Lý lão! Lâm tiến sĩ!"
Trương huyện trưởng vừa vào cửa, mồ hôi đầm đìa, áo sơ mi sau lưng ướt sũng dính chặt vào người.
"Ta đến muộn rồi! Ta đến trễ rồi!"
Năm phút trước, hắn nhận một cuộc điện thoại và từ trên đó gọi tới.
Trong điện thoại chỉ có một câu: Nếu Viện sĩ Lý và Tiến sĩ Lâm rơi một sợi tóc ở huyện An Bình của các người, ngày mai cậu không cần phải đến làm nữa.
Hắn vứt bỏ cuộc họp trong tay, một đường xông pha ba chiếc đèn đỏ.
Mã Đại Phát nhìn cảnh tượng trước mắt.
Huyện trưởng, khom lưng;
Cục trưởng Công an khom lưng;
Cục trưởng Giáo dục, chân trần khom lưng.
Đứng đối diện họ là một ông lão đi giày cao su rách nát, toàn thân nồng nặc mùi phân gà.
Đầu óc Mã Đại Phát "ong" một tiếng, trống rỗng.
Chân Mã Lão Hổ mềm nhũn, "bịch" một tiếng ngồi xuống đất, thân hình béo mập run rẩy không ngừng.
“Trương huyện trưởng.”
Lý Kiến Quốc chắp tay sau lưng.
"Giáo dục huyện An Bình các ngươi, quả thực có đặc sắc đấy."
Hắn chỉ vào Phó chủ nhiệm Lưu dưới đất, rồi lại chỉ tay về phía Chủ nhiệm Vương đang co rúm trong góc tường, sắc mặt xám xịt.
"Vị chủ nhiệm Lưu này nói, học sinh ta dạy, toàn trấn không có trường nào dám nhận."
"Vị Vương chủ nhiệm này, thông báo khai trừ đã viết xong rồi, chỉ chờ ký tên."
"Còn vị lão bản này, muốn đánh gãy chân học sinh của ta, phải bật máy ủi chặn cổng trường."
"Nào, ngươi kể cho ta nghe xem."
"Trấn Thanh Sơn này, rốt cuộc là ai quyết định?"
Mặt Trương huyện trưởng trắng bệch.
Hắn đột ngột xoay người, hướng về phía Lưu phó chủ nhiệm và Vương chủ tiệm:
"Khốn kiếp! Con của liệt sĩ, các ngươi cũng dám bắt nạt?!"
"Giáo dục nghĩa vụ, ai cho quyền lực của các ngươi khai trừ học sinh?!"
Hắn quay đầu nhìn Cục trưởng Giáo dục:
"Hai người này, đình chỉ chức! Dừng chức ngay! Giao cho Ủy ban Kỷ luật, điều tra!"
"Vâng! Vâng! Dừng chức ngay!" Cục trưởng cục Giáo dục chân trần, gật đầu lia lịa như gà mổ thóc.
Trương huyện trưởng lại nhìn về phía cục trưởng công an:
"Tên Mã Đại Phát này, huyện đang điều tra việc khai thác lậu, dính líu đến chuyện ác sao?"
“Mỏ đó của hắn, phong cho ta. Tra, tra đến cùng.”
"Rõ."
Cục trưởng công an vẫy tay, hai cảnh sát từ ngoài cửa bước vào, một bên một người, dựng tóc đen.
Mã Đại Phát hai chân lê trên mặt đất, miệng vẫn còn kêu: "Ta quen biết trong huyện... ta quen..."
Không ai để ý đến hắn.
"Trương huyện trưởng! Lý viện sĩ! Tha mạng!"
Mã Hổ lăn lê bò trườn, lao đến chân Trần Sơn.
"Là ta miệng lưỡi tiện lợi! Là ta có mắt không tròng!"
Nàng giơ tay lên, tát vào mặt mình một cái, rồi lại một bạt tai.
Trần Sơn cúi đầu nhìn nàng.
"Đã đếm kỹ chưa?"
Mã Lão Hổ sững sờ.
"Mắng vài câu."
Mã Lão Hổ run rẩy môi, nhìn Đại Bảo.
Nàng vừa mắng bao nhiêu câu dã chủng, chính nàng cũng không nhớ rõ.
Nàng bò dậy, hướng về phía Đại Bảo cúi người xuống.
Một, hai, ba... Cúi đến người thứ chín, eo nàng không đứng thẳng nổi nữa, vịn tường thở dốc.
Đại Bảo đứng bên cạnh Trần Sơn, nhìn nàng, không nói gì cả.
Nhị Nữu thò đầu ra từ trong ngực Trần Sơn, nhìn Mã Hổ, lại nhìn ca ca, nhỏ giọng hỏi:
"Ca ca, dì đó đang làm gì vậy?"
Đại Bảo suy nghĩ một chút.
"Đang làm việc sáng."
Trước cổng, hiệu trưởng trường tiểu học vừa họp từ nơi khác về.
Hắn thở hổn hển leo lên tầng ba, đứng về phía cửa.
Cửa phòng giáo vụ đã mất, trong nhà có huyện trưởng, cục trưởng công an ở đó, Cục trưởng Giáo dục để chân trần.
Mã lão bản bị dìu đi, Mã Lão Hổ đang cúi chào.
Còn có một ông lão đi giày cao su, và một người phụ nữ mặc áo bông hoa lớn.
Hiệu trưởng đứng ở cửa, há miệng nhìn hồi lâu mà không dám nói một chữ.
"Được rồi."
Trần Sơn lên tiếng.
Đây là lần đầu tiên hắn nói chuyện với Trương huyện trưởng sau khi vào cửa.
Hắn nhặt chiếc cặp sách khủng long nhỏ trên mặt đất lên, phủi bụi trên đó rồi cõng Đại Bảo lên.
"Đừng làm lỡ việc con cái lên lớp."
Hắn nhìn Trương huyện trưởng.
"Ta chỉ có một yêu cầu."
"Đứa trẻ ở đây đọc sách, có một nơi công bằng và yên tĩnh."
"Không cần chăm sóc."
"Nhưng ai cũng đừng có thò tay ra."
Trương huyện trưởng dùng sức gật đầu, vỗ ngực vang lên tiếng "bộp bộp":
"Ngài yên tâm! Từ nay về sau ai dám để Đại Bảo chịu ấm ức, ta là huyện trưởng, người đầu tiên không đồng ý!"
Mặt trời lặn rồi.
Phía chân trời một màu đỏ, trên con đường núi từ trấn Thanh Sơn đi đến thôn Lão Hòe, cả đoàn người chậm rãi bước đi.
Nhị Nữu nằm sấp trên lưng Trần Sơn, ngủ thiếp đi.
Trên đầu nàng là hai cái Nara mới buộc.
Dây đầu đỏ là mới, Trần Sơn mua ở tiệm tạp hóa trong trấn, mười sợi, một sợi năm mao.
Đại Bảo đi bên cạnh, trong tay nắm chặt tám cái còn lại, dọc đường nắm thật chặt, ai muốn cũng không cho.
Lý Kiến Quốc suốt dọc đường chưa từng ngậm miệng.
"Đại Bảo! Ngươi xem hôm nay ông nội có oai phong không? Cái tên chủ nhiệm xấu xa đó, ông đây chỉ lấy ra một cuốn sổ thôi mà ông ấy lại ngồi dưới đất không dậy nổi nữa!"
Hắn quay đầu, mắt nhìn Trần Sơn đầy mong đợi.
"Trần lão đệ... quả trứng tối nay..."
"Truy cho ngươi."
Lý Kiến Quốc vỗ đùi một cái, vui đến mức nếp nhăn trên mặt nở hoa.
Lâm Thanh Tuyết ở bên cạnh, không phục bĩu môi: “Điện thoại là ta gọi.”
"Bản gốc là ta lấy ra!"
"Huyện trưởng là đến điện thoại của ta!"
"Lưu chủ nhiệm là do nhìn ảnh của ta mà sợ đến mức nằm sấp!"
Đại Bảo đi ở giữa, nghe hai người lớn ồn ào.
Hắn ngẩng đầu nhìn Lý Kiến Quốc, gương mặt nhỏ nhắn đầy vẻ ngưỡng mộ:
"Lý gia gia, cái vốn liếng đó của ông thật lợi hại."
"Còn lợi hại hơn cả thẻ khủng long của ta."
Trần Sơn dừng bước.
Hắn xoay người, nhìn Đại Bảo.
"Đại Bảo."
Đại Bảo đứng lại.
“Bản gốc của Lý gia gia, là do ông ấy trồng năm mươi năm, trồng cho quốc gia.”
"Là của hắn."
"Không phải của ngươi."
Đại Bảo chớp mắt.
Trần Sơn ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào hắn.
"Lấy bản lĩnh của người khác để hù dọa, đó không gọi là bản lãnh."
"Phải mọc bản lĩnh lên người mình, mọc trong xương cốt."
“Ngày nào đó ba không có ở đây, Lý gia gia cũng không ở đó, chính ngươi đứng ở chỗ đó đi, cũng chẳng ai dám cướp dây buộc đầu của muội muội ngươi.”
"Hiểu không?"
Đại Bảo sửng sốt trong chốc lát.
Sau đó, hắn nhét tám sợi dây đỏ vào túi, ưỡn thẳng lưng, giơ tay phải lên, chào một cái.
Ngón tay nghiêng ngả, khuỷu tay cũng không cân bằng, không quá chuẩn mực.
"Hiểu rồi!"
"Ba ơi, tối nay con đi bộ thêm một tiếng nữa!"
Lý Kiến Quốc và Lâm Thanh Tuyết đứng bên cạnh, không còn cãi nhau nữa.
Hai người nhìn nhau, không ai nói lời nào.
Lại đi thêm một đoạn, cách thôn Lão Hòe còn hai dặm.
Đường núi rẽ ngoặt ở đây, ven đường là một khu rừng rậm.
Trần Sơn đi ở phía trước nhất, bước chân của hắn dừng lại, rất đột ngột.
Hắn nâng tay phải lên, nắm chặt thành quyền, giơ bên vai.
Lý Kiến Quốc há hốc mồm, một câu nói được nửa chừng liền nuốt trở vào.
Lâm Thanh Tuyết cũng ngậm miệng lại.
Nàng không biết cử chỉ này có ý gì, nhưng nàng nhìn thấy lưng Trần Sơn.
Cái lưng đó, vừa rồi còn cõng Nhị Nữu, lảo đảo.
Hiện tại, vẫn không nhúc nhích.
Trần Sơn nhẹ nhàng đặt Nhị Nữu đang ngủ từ trên lưng xuống, đưa vào lòng Lâm Thanh Tuyết.
Hắn đi đến ven đường, bên đường có một rãnh thoát nước, trên mép rãnh mọc đầy bụi rau củ, có vài cọng gãy, vết cắt vẫn còn xanh.
Trần Sơn ngồi xổm xuống, gạt bụi rau hùm ra, trên lớp bùn lầy bên dưới in hằn nửa dấu giày.
Những đường vân đế giày, từng đường một, vừa sâu vừa dày, đan chéo thành chữ thập.
Người miền núi không đi loại giày này, người mọt đi giày giải phóng, đi dép cao su, mang giày cỏ.
Hắn đưa tay, từ trên gai góc bên cạnh, nhặt xuống một vật, nhỏ đến mức gần như không nhìn thấy.
Là một sợi chỉ, màu xanh đậm, trong ánh hoàng hôn, sắc màu lúc sâu lúc nhạt, như thể sẽ thay đổi.
Hắn đưa ngón tay xuống mũi, ngửi thử, dầu súng, rất nhạt.
Hắn lại nhìn dấu giày kia, bùn nước bên cạnh dấu chân vẫn chưa thấm khô.
Hai mươi phút, nhiều nhất là hai mươi lăm phút trước, có người từ đây đi qua không chỉ một.
Trần Sơn đứng dậy, phủi bụi trên tay.
Hắn nhìn về phía trước.
Trong ánh hoàng hôn, thôn Lão Hòe yên tĩnh nằm rạp trong thung lũng, trên mái nhà của mấy hộ gia đình bốc lên làn khói bếp nhàn nhạt.
Hắn nhìn một hồi, quay đầu lại.
"Lý lão, Thanh Tuyết."
"Tối nay, đưa bọn trẻ về phòng sớm đi."
"Khóa cửa cho kỹ."
"TV bật lên to hơn chút."
Hắn quay đầu lại, nhìn về phía ngôi làng đó.
“Chuột trong núi.”
"Vào thôn rồi."