Thời điểm Thẩm Kim Ngọc từ trong mộng bừng tỉnh, nàng liền ngồi dậy từng ngụm hô hấp, động tác quá lớn, thế cho nên ngay cả Chu Ngọc Như bên cạnh cũng bị đánh thức.
Đúng vậy, từ khi Chu Lăng Xuyên xảy ra chuyện, mẫu thân Chu sợ Thẩm Kim Ngọc nghĩ quẩn, buổi tối liền để cho Chu Ngọc Như cùng nàng ngủ.
“Đại tẩu, có chuyện gì vậy?”
Chu Ngọc Như khẩn trương hỏi.
“Không sao.” Thẩm Kim Ngọc lắc đầu, “Ta chỉ là gặp ác mộng thôi.”
Còn về việc gặp ác mộng gì nàng lại không chịu nói thêm.
"Ngươi ngủ đi."
Thẩm Kim Ngọc vỗ vai Chu Ngọc Như, đứa nhỏ buồn ngủ nhiều, không bao lâu sau liền ngủ thiếp đi. Thẩm kim ngọc lại trằn trọc cả đêm, mắt nàng nhắm lại, chính là ánh lửa trong mộng.
Lưỡi lửa ngập trời đuổi theo sau lưng Chu Lăng Xuyên, mà ở bên cạnh lưỡi lửa kia, giống như còn có bóng người đứt quãng đang truy đuổi hắn.
"Chu Lăng Xuyên, ngươi xảy ra chuyện gì sao?"
Thẩm Kim Ngọc lẩm bẩm nói.
Đáng tiếc, không ai có thể trả lời nàng.
Sáng sớm hôm sau, Thẩm Kim Ngọc đến quán ăn Thuận Hòa bán xong Bạch Ngọc Hoàn và bánh bạch ngọc, quay đầu liền đi quân doanh dò hỏi tin tức: "Bách hộ đại nhân, ta muốn hỏi tướng công của ta—"
Nàng còn chưa dứt lời, Tiền Bách hộ đã thần sắc phức tạp nói: "Chúng ta nhận được tin báo mới nhất, lương thảo bên kia đường cắt đứt đã bị chặn lại rồi, nhưng mà——"
Nhưng cái gì, hắn lại không chịu nói thêm.
Thẩm Kim Ngọc trên mặt có chút thất vọng, “Nhưng không có tin tức của Chu Lăng Xuyên đúng không?”
Tiền Bách Hộ áy náy gật đầu, Thẩm Kim Ngọc nhắm mắt lại, cố gắng điều chỉnh cảm xúc, “Cảm ơn Bách hộ đại nhân.”
Trước khi đi, nàng còn cố ý hỏi một câu: "Vậy Lương Chiến có tin tức gì chưa?"
Tiền Bách Hộ cũng lắc đầu: "Hiện tại người mất tích chính là hai người bọn họ."
"Lương Chiến mất tích trước, sau khi hắn rơi xuống dưới Lang Nha Pha, chúng ta đã phái người đi tìm kiếm, không có ai."
"Tương tự, Chu Lăng Xuyên cũng vậy, lương thảo của Đoạn Lương Đạo tuy bị đốt nhưng lại không thấy bóng dáng hắn đâu."
Thẩm Kim Ngọc nói lời cảm ơn, nàng vừa quay đầu liền nhìn Thẩm kim châu cách đó không xa, không biết khi nào nàng cũng đi tới cửa quân doanh, cũng không rõ chuyện nàng hỏi, nhưng nàng đã nghe bao nhiêu.
Lúc này, bốn mắt nhìn nhau.
Thẩm Kim Châu chua ngoa cay nghiệt, lần đầu tiên không đối chọi gay gắt với Thẩm kim ngọc.
Thời điểm Thẩm Kim Ngọc xoay người rời đi, Thẩm kim châu đột nhiên nói một câu, “Ngươi mong hắn trở về sao?”
Thẩm Kim Ngọc không trả lời.
Chỉ để lại Thẩm Kim Châu đứng tại chỗ, nàng ảo não gãi đầu mình, lẩm bẩm nói, “Ta có phải là khắc phu thật hay không.”
Nàng thật sự là gả cho ai đó chết!
Hay là sau này hận ai, thì gả cho người đó?
Khắc chết hắn!
*
Chỉ ba ngày, tin tức đã lan truyền, đường lương thực Bắc Man bị đốt, Chu Lăng Xuyên lập công lớn nhưng sống chết không rõ.
Khi tin tức truyền đến Chu gia, tất cả mọi người đều không nói nên lời.
Bọn hắn thậm chí còn nghĩ, nếu Chu Lăng Xuyên chưa lập công thì tốt biết mấy. Nếu không lập được công, chẳng phải sẽ không rơi vào tình cảnh hiện tại sao?
Không ai biết.
Bầu không khí Chu gia quá thấp, Thẩm Kim Ngọc cảm thấy như vậy không được. “Nương, ta và Lăng An hôm nay đi rừng rậm bên ngoài thung lũng sông, con muốn vào trong tìm đồ.”
Chu mẫu hiểu ý của nàng, cũng cố gắng gượng dậy tinh thần: “Vậy ngươi để Lăng An mang theo vũ khí qua đó.”
Nói đến đây, nàng thấp giọng nói, “Ta cũng phải bận rồi.”
“Mảnh đất ở sân sau nhà họ Chu cũng phải dọn dẹp lại, trồng rau củ (rau trắng) và giã chấu (câu cải).
Trong mùa đông, khi không mua nổi lương thực, những món ăn này vẫn có thể khiến họ sống tạm qua ngày.
Thẩm Kim Ngọc ừ một tiếng, bọn hắn đều ngầm hiểu không nhắc đến ba chữ Chu Lăng Xuyên, không thể nhắc tới, cũng không dám nhắc.
Bởi vì vừa nhắc tới, bầu không khí Chu gia liền muốn triệt để sụp đổ.
Thẩm Kim Ngọc cầm lấy Ly Đầu, dẫn Chu Lăng An cùng ra khỏi Quân Hộ Phường.
Nhiệm vụ bắn ám tiêu lần trước khiến quân doanh hy sinh không ít người, mà Chu Lăng Xuyên và Lương Chiến giờ vẫn chưa trở về.
Điều này cũng phủ lên Quân Hộ Phường một tầng bóng tối.
Đến mức, Quân Hộ Phường ngày thường náo nhiệt, giờ đây ngay cả một bóng người cũng không có.
Thẩm Kim Ngọc muốn đến là dưới thung lũng, bên kia dựa vào Vân Lĩnh, có núi lớn và rừng rậm kéo dài không dứt, chính nhờ những ngọn núi này, dân chúng xung quanh mới có thể sinh tồn.
"Đại tẩu, hôm nay chúng ta đi đào cái gì?"
Chu Lăng An không nhịn được hỏi một câu.
Thẩm Kim Ngọc, “Trước tiên đi Hà Cốc xem thử, lần trước ta ở bên kia nhìn thấy một thứ có thể ăn.”
Chỉ là, lúc đó bận rộn đánh cá, cộng thêm lá của thứ đó, dường như cũng chưa lớn lên.
Nay đã qua một tháng, nghĩ lại chắc hẳn đã lớn hơn trước không ít.
Khi bọn họ đến thung lũng, nhìn một thời gian không tới, bên cạnh đê sông là những con dại nhỏ xanh mướt mơn mởn, Thẩm Kim Ngọc thuận thế véo một cái, lúc này mới bỏ vào trong giỏ.
Lại ra bờ sông xem thử, thời tiết dần lạnh xuống, ngay cả cá cũng khó bắt được, cái giỏ đặt xuống buổi sáng đến giờ chỉ còn lác đác vài con cá nhỏ.
Thẩm Kim Ngọc lấy cá nhỏ ra, lúc này mới để cái gùi trở lại. Chu Lăng An nhìn mấy con cá kia, hắn nhíu mày, như vậy không phải là chuyện gì.
Cứ tiếp tục như vậy, việc kinh doanh Bạch Ngọc Hoàn trong nhà e là không thể làm nổi nữa.
Nhưng thấy đại tẩu không lên tiếng, Chu Lăng An cũng chẳng muốn mở miệng làm phiền, hắn đành nén giận không nói.
Lại đi thêm một khắc đồng hồ nữa, họ sắp bước ra khỏi rìa thung lũng rồi, nhìn ngọn núi lớn trải dài không dứt cách đó không xa.
Ngọn núi này đã thêm vài phần vàng, nhưng vẫn khác hẳn cát vàng ngoài quan ải, có thêm một ít cây cối.
Thẩm Kim Ngọc dọc theo ven đường đi, quả nhiên nhìn thấy mặt lá xanh thô tráng kia, giống như quạt mo, mắt nàng sáng lên, “Chính là cái này.”
Chu Lăng An nhìn sang, hắn ngẩn người một chút, thấy Thẩm Kim Ngọc đi đào, vội vàng ngăn cản: “Đại tẩu, không thể ăn ma môn, sẽ bị tê miệng ngứa thân, hơn nữa còn có thể trúng độc.”
"Ngươi gọi nó là gì?"
Thẩm Kim Ngọc hoàn toàn chưa từng nghe qua cái tên này.
"Dì xì!" Chu Lăng An đương nhiên nói, "Cũng gọi là Quỷ Vu, thứ này trước kia khi Quân Hộ Phường chúng ta gặp nạn đói, có người đào về ăn rồi, toàn thân đều trúng độc, ngứa ngáy vô cùng."
Lâu dần, toàn bộ hạ nhân trong Quân Hộ Phường đều biết là khoai lang không thể ăn.
Thẩm Kim Ngọc nghe cái tên Xí Tí, nàng sửng sốt một chút, lẩm bẩm nói, “Ở bên kia ta cái này gọi là Ma Vu.”
Ma Dụ dù là trộn nguội hay làm ma Dụ sướng, đều rất ngon, thậm chí xuống lẩu cũng vậy.
Nàng còn nghĩ, một khi mùa đông cá khó bắt, không làm được Bạch Ngọc Hoàn, nàng sẽ dùng ma khoai để thay thế.
Một mảng lớn khoai môn ma thuật kia, gần như có thể đào ra không ít.
“Đào đi.” Thẩm Kim Ngọc phân phó, “Ngươi đào ra, ta có biện pháp làm thứ này không độc chút nào.”
Chu Lăng An do dự một chút, nhưng rốt cuộc vẫn làm theo, hắn cầm khăn trùm đầu, không lâu sau liền đào ra một củ khoai ma cực lớn.
Nhìn to bằng cái chậu rửa mặt, rất nặng.
Không chỉ vậy, vì Ma Vu chôn dưới đất không nhìn thấy, đến mức khoét đứt gốc của Ma Dụ, trên đó chảy ra một ít dịch màu trắng sữa.
Chu Lăng An vừa định đi lấy, đã bị Thẩm Kim Ngọc ngắt lời: "Thứ này đừng dùng tay chạm vào."
Nàng rất cẩn thận cầm lá cây, gói ma khoai lại, "Chính là thứ này rất dễ ngứa tay, nhất định không được chạm vào."
Chu Lăng An rất nghi hoặc, nhưng cuối cùng cũng buông tay ra. Phóng tầm mắt nhìn lại, khu rừng rậm phía dưới thung lũng này vì đất đai màu mỡ nên quanh năm bị khuất phục.
Cho nên, những lá của ma môn này đều to lớn béo tốt, Chu Lăng An liên tiếp đào bốn năm gốc, lấy được không ít ma bảo, hắn còn phải đào, Thẩm Kim Ngọc lắc đầu, “Đủ rồi đủ rồi.”
"Chúng ta về làm thí nghiệm trước đã."
Tổng cộng sáu đại ma môn đều được đặt trong giỏ, trên cùng phủ một lớp hành cát dày và rau hẹ dại sắp cũ.
Thẩm Kim Ngọc nghĩ đến việc gói sủi cảo chắc cũng không tệ, nàng còn lo lắng trên đường trở về dễ bị người khác nhìn thấy, không tiện giấu giếm, lại không ngờ, dưới gốc cây Hồ Dương của Quân Hộ Phường khi trở lại.
Một bà cô tán gẫu cũng không có.
Lần này, nhiệm vụ nhổ ám tiêu, hơn hai mươi quân sĩ Quân Hộ Phường đã chết, chưa kể kẻ tàn tật hay kẻ không quay về.
Tầng bóng ma tử vong đó, bao trùm trong lòng mỗi người.
Đến mức những người trò chuyện phiếm thường ngày cũng không còn.
Điều này lại mang đến cho Thẩm Kim Ngọc không ít tiện lợi, nàng và Chu Lăng An cõng giỏ tre vội vã về nhà, vừa trở về, mẫu thân đã đón về: “Đào cái gì vậy?”
Khi tất cả ma bảo trong sọt đều được đổ ra, Chu mẫu hít một hơi thật sâu: "Các ngươi đào khoai quỷ làm gì? Thứ này không ăn được, hơn nữa còn có thể trúng độc."
Lúc trước, Quân Hộ Phường bọn họ gặp nạn đói có người tham ăn, mang về ăn thịt, đến cuối cùng ngứa ngáy toàn thân tan nát mà chết, cho nên dù là lúc đói kém cũng phải chết đói.
Mọi người cũng sẽ không đi đào khoai ma.
Thẩm Kim Ngọc lắc đầu, “Nương, thứ này xử lý xong sẽ không ngứa tay, cũng sẽ chẳng trúng độc.”
Chu mẫu nửa tin nửa ngờ, nhưng Thẩm Kim Ngọc đã bắt đầu xử lý, nàng để cho Chu Mẫu lấy một chậu tro cây cỏ, đặt ở bên cạnh.
Nàng thì trước tiên bôi một lớp dầu mè lên tay, lại lấy vải cũ bọc ngón tay vào, sau đó mới dùng dao gọt đi mài vỏ khoai môn, mài củ kho báu cắt thành từng miếng nhỏ, ném vào cối đá giã nát.
Chu Lăng An sức lực lớn, nhận lấy cối xay, từng chút một đập xuống đất rung chuyển. Sau khi giã thành hồ, nàng pha thêm chút nước trong, dùng vải bông mịn lọc bỏ cặn thô, rồi đổ tương dịch vào chậu gỗ.
Thấy cả nhà đều nhìn chằm chằm nàng, Thẩm Kim Ngọc chậm rãi dạy bọn hắn: “Nước xám không thể đổ vào một lần, phải từ từ thêm.”
Nàng vừa khuấy vừa đổ, chất lỏng trắng xóa ban đầu dần trở nên đặc quánh, đũa lướt qua, lại có thể kéo ra một sợi tơ mảnh.
Chu mẫu nhìn mà có chút chấn kinh, “Sao những thứ hồ dán này còn có thể thành tơ?”
Chu Ngọc Như và Chu Lăng An cũng tương tự, thậm chí cả Chu phụ cũng vậy, ít nhất trong khoảnh khắc, bọn hắn dường như đều quên mất Chu Linh Xuyên.
Cũng tạm thời quên đi nỗi đau trong lòng.
Thẩm Kim Ngọc cười cười, ôn hòa nói, “Đúng vậy, là làm như thế này.” Nàng đổ chất lỏng dính vào nồi, lửa nhỏ chậm rãi nấu.
Mọi người trơ mắt nhìn, đồ vật trong nồi ngưng tụ thành một khối cao màu xám trắng, thấy từng đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào nồi, Thẩm Kim Ngọc cười cười, dạy bọn hắn: “Nấu thêm một lát nữa, khoai môn mài sống có độc, nấu chín mới không bị đơ.”
Quả thực là như vậy.
Lại nấu thêm gần nửa khắc đồng hồ, Ma Vu Tương trong nồi hoàn toàn ngưng tụ, biến thành một miếng bánh Ngưng màu xám trắng sáng bóng.
Thẩm Kim Ngọc dùng đao cắt xuống, lưỡi đao vừa rời đi, khối ma môn liền run rẩy búng hai cái, mềm dẻo rất.
Chu mẫu rất kinh ngạc, “Đây là cái gì vậy?”
Những tồn tại chưa từng thấy qua.
"Ma Dụ."
Mọi người ngẩn ra một chút, không hiểu.
Cái gì vậy?
Chu mẫu thầm nghĩ, con dâu không hổ là quý nhân từ kinh thành đến, những thứ này bọn hắn chưa từng nghe qua.
Thẩm Kim Ngọc cũng không vội giải thích, mà là sau khi bỏ qua nước lạnh, đưa vào miệng, khoai lang không có mùi gì, ngược lại mềm dẻo dai.
Nàng lại pha muối giấm và tiêu, cố ý thêm bột tiêu vào, trộn thành một đĩa khoai môn ma chua cay.
Cô đưa cho người nhà họ Chu, “Các ngươi nếm thử món khoai môn chua cay đi?”
Chu Ngọc Đường thèm nhất, nàng là người đầu tiên nếm thử, vừa vào miệng mắt đã sáng lên, “Hút đi, cay quá bảy!”
"Ta cũng thử xem." Chu Lăng An và Chu Ngọc Như cũng cầm đũa, lần lượt thử nghiệm. Ăn xong, Chu nàng ngẩn người: "Cảm giác này hình như là đậu phụ ta từng ăn ở chỗ sư phụ."
"Nhưng lại khác với đậu phụ."
Chu Lăng An chưa từng ăn, hắn nếm thử một miếng rồi mắt sáng rực lên: "Ngon thật."
Mà Chu mẫu và Chu phụ chỉ mỗi người nếm một đũa, cẩn thận hồi vị một chút, liền nói, “Phần còn lại để bán.”
“Không cần tiết kiệm.” Thẩm Kim Ngọc nói, “Trong rừng rậm phía dưới thung lũng, mọc không ít thứ này, hơn nữa đều là đồ miễn phí, nhà chúng ta chỉ có một sức lực là được.”
"Ăn cùng đi, coi như bữa tối."
Bọn họ đào không ít ma khoai, lúc này mới làm được một nồi, dựa theo số ma củ còn lại, ước chừng ít nhất còn có thể làm một cái nồi lớn.
Lúc này, Chu mẫu mới không từ chối nữa, chỉ là khi nhìn bận rộn, nàng đang nghĩ: Nếu Lăng Xuyên ở đây thì tốt biết mấy.
Hắn chắc chắn cũng thích thứ hiếm có này.
Buổi tối, Thẩm Kim Ngọc dùng món chua trong nhà ướp, khoai môn xào, còn cố ý cho thêm mấy quả ớt tiêu, xào đến sặc lại cay tê, hơn nữa dầm giấm, quả thực là đồ ăn!
Cha Chu vốn luôn kiểm soát thức ăn, giờ chỉ ăn được hai bát khoai môn xào chua cay này!
Thẩm Kim Ngọc cũng không ngoại lệ, nàng thích món chua cay, chỉ ăn một bát cháo ngũ cốc.
Mà Chu mẫu đã ăn xong, không kịp chờ đợi mà vứt bát xuống, đi phòng bếp tiếp tục bận rộn, Chu Ngọc Như và Chu Lăng An cũng tới giúp đỡ, gọt vỏ cắt miếng Ma Vu cơ hồ là học được mọi thứ.
Chu Ngọc Như nhìn ma khoai đang sôi sục trong nồi, nàng đột nhiên hỏi một câu: “Đại tẩu, những ma củ này bán đi, chúng ta có thể mua lương thực không?”
Câu hỏi này vừa thốt ra, những người khác trong Chu gia lập tức dựng tai lên, nghe lén.
Mấy củ khoai lang này có thể bán được bao nhiêu tiền chứ?
“Vâng.” Thẩm Kim Ngọc xoa đầu, cười nói, “Còn về việc bán bao nhiêu, phải xem chưởng quầy quán ăn định giá rồi.”
Nói đến đây, nàng bước ra ngoài cửa ngắm trăng trên trời, lẩm bẩm: "Chu Lăng Xuyên, ngươi xem, không ở đây chúng ta cũng đều đang nỗ lực sống qua ngày."
"Ngươi phải mau về đi."