Chớp mắt đã vào tháng Năm, Tết Đoan Dương.
Cả kinh thành từ sáng sớm đã thấm đẫm trong một mảnh ngải cứu và hương thơm hùng vĩ.
Hai bên bờ Thiên Hà treo đèn kết hoa, tiếng người ồn ào.
Trong tiếng trống chiêng vang trời, mấy chục chiếc thuyền rồng khổng lồ chạm trổ phượng vẽ rồng trên mặt sông rộng lớn như mũi tên rời cung lao đi, khiến hàng vạn bách tính hai bên bờ điên cuồng hò hét cổ vũ.
Tiểu Trần thích nhất là góp vui dân gian đầy khói lửa này.
Nàng không ngờ thế giới khác cũng có Tết Đoan Ngọ.
Kiếp trước nàng tăng ca ở công ty đến chết, Tết Đoan Ngọ ngay cả bánh chưng cũng không rảnh ăn, huống chi là xem đua thuyền rồng.
Giờ đây khó khăn lắm mới kịp một lần, phấn khích như học sinh tiểu học vừa nghỉ hè.
Nàng kéo Huyền Thanh, một thân thường phục thanh tịnh, cứng rắn chen vào dưới bóng cây liễu đứng đầu ngắm cảnh cực tốt.
"Cố lên! Thuyền đỏ! Xông lên xông lên đi! Chết tiệt, thuyền trắng vượt qua rồi!!"
Tiểu Trần nắm chặt chiếc bánh kẹo hoa quế vừa mua, nhìn mà múa tay múa chân, đôi tai cáo dưới chiếc mũ trùm rộng thùng thình đập mạnh vào thân.
Huyền Thanh đứng sau lưng nàng, thần sắc tự nhiên duỗi cánh tay dài, dùng tư thế bảo hộ, trong dòng người chen chúc mở ra một lãnh địa an toàn cho nàng. Mặc cho đám đông xung quanh như dệt vải, nửa góc áo cũng không chạm được Tiểu Trần chút nào.
Nhìn Tiểu Trần hưng phấn đến đỏ bừng mặt, khóe mắt lông mày Huyền Thanh đều là sự dung túng không thể tan biến.
Nhân lúc giữa hiệp nghỉ ngơi hai chiếc thuyền rồng thay nước, Tiểu Trần bỗng nhiên lén lút móc ra một món đồ chơi nhỏ từ trong túi áo.
Đó là một chiếc túi thơm nhỏ được khâu bằng lụa mềm màu vàng tươi.
Chỉ là thợ thêu trên đó thực sự khó mà diễn tả bằng lời.
Vốn dĩ nên thêu phi kiếm Lăng Tiêu oai phong lẫm liệt, kết quả bị đôi tay quen gõ bàn phím của Tiểu Trần thêu xiêu vẹo, vừa ngắn vừa tròn.
Trên chuôi kiếm còn buộc một chiếc nơ bướm màu hồng phấn buồn cười, trông hệt như một củ cải nhỏ có cánh.
"Khụ... Huyền Thanh, đưa tay ra!"
Tiểu Trần hắng giọng, hơi chột dạ.
Huyền Thanh nhướng mày, nghe lời rũ mắt.
Tiểu Trần nhón chân lên, động tác vụng về nhưng cực kỳ nghiêm túc buộc chiếc túi thơm nhỏ đó vào dải lụa trắng giá trị liên thành bên hông Huyền Thanh.
Ngày thường bên hông Huyền Thanh treo không phải thần binh đệ nhất thiên hạ Đế Kiếm, thì chính là huyền ngọc cổ phác tượng trưng cho thân phận Kiếm Tôn.
Giờ đây đột nhiên xuất hiện một chiếc túi thơm phi kiếm nhỏ béo tròn như vậy, phong cách đột ngột trở nên khiến người ta nghẹt thở.
"Ta là tự tay thêu, trừ tà phòng sâu!"
Tiểu Trần ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn, lý lẽ hùng hồn chống nạnh, “Không được tháo xuống ah, nghe thấy không?!”
Huyền Thanh rũ mắt nhìn củ cải béo kia, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve những đường kim thô ráp trên đó.
"Đẹp." Huyền Thanh thần sắc bình tĩnh, cực kỳ nghiêm túc gật đầu, đáy mắt ẩn chứa ý cười.
Tiểu Trần: "...Gương lọc của phu quân quá dày."
Đang nói chuyện, cách đó không xa mấy vị đại thần nội các nhân tộc cùng Binh bộ thị lang đi theo loan giá của Nhân Hoàng tuần tra đến đây.
Đối diện đụng phải Huyền Thanh, mấy tên trọng thần triều đình ngày thường uy nghiêm hiển hách vội vàng tiến lên hành lễ: "Hạ quan bái kiến Kiếm Tôn..."
Nói được một nửa, ánh mắt mấy vị đại thần không lệch đi đâu cả, đồng loạt rơi vào chiếc nang thơm bằng cà rốt búp bê bơ màu hồng béo đang đung đưa bên hông Huyền Thanh.
Cả hội trường lập tức im phăng phắc.
Mí mắt Binh bộ thượng thư giật liên hồi, mặt Hộ bộ thị lang nghẹn thành màu gan heo, mấy tên tham quân trẻ tuổi gắt gao cắn chặt đầu lưỡi, bả vai kịch liệt rung động, dốc hết tu vi cả đời mới không cười phun ra tại chỗ.
Ai có thể nghĩ tới, vị Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm Tôn lạnh lùng vô tình kia, trên thắt lưng lại treo loại đồ chơi dỗ oa nhi ba tuổi này?!
Huyền Thanh thần sắc tự nhiên, thậm chí hơi nghiêng người sang một bên, cực kỳ thản nhiên để lộ chiếc túi thơm kia trước mặt mọi người một cách nổi bật, khẽ gật đầu:
"Chư vị đại nhân, tiết kiệm ổn định. Phu nhân tự tay thêu thùa, để chư vị chê cười rồi."
Mấy lão thần khóe miệng co giật, liên tục lau mồ hôi cười gượng: "Kiếm Tôn cùng phu nhân cầm sắt hòa minh, thực là... Thật đúng là trời sinh hợp!"
Tiểu Trần trốn dưới mũ trùm, má đỏ bừng như quả táo chín mọng, hận không thể tìm cái lỗ nào đó chui xuống ngay tại chỗ.
Đành phải dùng bàn tay nhỏ bé véo mạnh một cái vào thắt lưng Huyền Thanh.
————
Buổi chiều về phủ.
Bên ngoài mặt trời gay gắt, hai người trốn vào nhà bếp nhỏ ở sân sau gói bánh chưng.
Tiểu Trần có kiến thức lý thuyết cực kỳ phong phú, nhưng vừa bắt tay vào đã hoàn toàn chán nản.
Lá chổi xanh biếc trong tay nàng hoặc gãy làm đôi, hoặc rò rỉ đầy đất.
Sau nửa canh giờ vật lộn, Tiểu Trần không chỉ trán và chóp mũi dính đầy sữa nếp trắng như tuyết, mà tạp dề trước ngực cũng bừa bộn.
Huyền Thanh ngồi bên cạnh, thủ pháp lưu loát như mây trôi nước chảy, những ngón tay khớp xương rõ ràng gập lại rồi bọc lấy nhau, từng chiếc bánh chưng xanh góc cạnh rõ rệt, chỉnh tề xinh đẹp liền xếp ngay ngắn trong giỏ tre.
"A a a không bao nữa! Cái lá rách này kỳ thị ta!!"
Tiểu Trần ném cái bánh chưng đang rã trong tay đi, tức giận dậm chân.
Huyền Thanh cười khẽ một tiếng, đặt chiếc lá chưng trong tay xuống, lấy khăn tay ra nghiêng người lau hạt gạo trên mũi nàng: “Ai dạy ngươi gói thế này? Đồ ngốc.”
"Ta trời sinh tay ngu ngốc không được!"
Tiểu Trần phồng má, “Kiếp trước ta tuy là trâu ngựa, nhưng cũng mười ngón tay không dính nước xuân, có thể quấn thành như vậy đã là tốt lắm rồi!”
"Ừm, không tệ."
Huyền Thanh gật đầu theo lời nàng, “Ít nhất còn có thể nhìn ra là bánh chưng.”
Tiểu Trần: "..."
"Ngươi mới là kẻ ngốc!"
Tiểu Trần không phục, chộp lấy hai món đồ tàn khuyết trên bàn mà mình vừa mới buộc chặt.
Một con bị trói chặt năm vòng, siết chặt như quả dưa đông dài; con còn lại tròn vo mập mạp, hai đầu sụp đổ.
Tiểu Trần một tay giơ một con, dí sát vào mắt Huyền Thanh mà lắc lư:
"Ngươi xem! Người vừa gầy vừa nghiêm mặt này, là ngươi!"
"Cái tròn vo trắng trẻo mập mạp này, là ta!"
Huyền Thanh đưa tay nhận lấy hai cái bánh chưng xấu xí kia, cực kỳ trịnh trọng đặt ở chính giữa giỏ tre: “Được, tối nay cứ nấu hai thứ này trước đã.”
"Tại sao lại là đêm nay?"
————
Vào đêm.
Kinh thành đầu hạ nổi lên từng đợt nóng bức, dù trong phòng có đặt chậu đá, vẫn khiến người ta cảm thấy hơi buồn bực.
Phủ Kiếm Tôn dựa vào núi mà xây, hậu sơn dẫn một dòng suối nước ấm tự nhiên hội tụ vào hồ nước nóng bằng đá ở sân sau.
Xung quanh trúc tu bao quanh, hương thơm ngải cứu lan tỏa theo gió đêm.
Đêm tối sâu thẳm, trăng sáng sao thưa.
Trong hồ nước nóng mờ mịt, Tiểu Trần chỉ mặc một thân áo nhỏ màu trắng trăng mỏng manh, nửa thân mình ngâm trong suối nước mát mẻ thoải mái, thoải sướng đến mức hừ hừ.
Huyền Thanh thay một bộ trung y rộng thùng thình, bưng một đĩa vải thiều ướp lạnh đi đến bên bờ hồ.
"Huyền Thanh! Mau xuống đây! Nước này cũng quá thoải mái rồi!"
Tiểu Trần xoay người như cá bơi trong nước, ngửa đầu vẫy tay với hắn.
Huyền Thanh đặt khay sứ lên án đá xanh, đang định mở miệng.
Trong lúc ngâm mình trong hồ nước nóng đùa giỡn, Tiểu Trần dựa vào vai Huyền Thanh, đầu ngón tay vô thức khuấy động ánh trăng nhỏ li ti đang nổi trên mặt nước, bỗng nhiên nhớ ra một chuyện, ngước mắt hỏi hắn.
"Đúng rồi Huyền Thanh, chỗ các ngươi từng qua Đoan Dương, là để tưởng nhớ ai vậy?"
Huyền Thanh vòng tay vững vàng ôm lấy eo nàng, tay kia vê một cành vải ướp lạnh lột bỏ vỏ đỏ, đưa đến bên môi nàng.
"Người đời nói không giống nhau. Có người nói là để tế Hà Thần, cũng có nơi truyền thuyết là ngày trước khu dịch."
Tiểu Trần cắn miếng thịt trái cây thanh ngọt, chép miệng.
"Bên chúng ta, Đoan Ngọ là để tưởng niệm Khuất Nguyên."
Huyền Thanh hơi sững sờ, rũ mắt nhìn nàng.
“Khuất Nguyên?”
"Ừm, là một vị đại phu mang lòng đất thời cổ."
Tiểu Trần thả chậm giọng nói, đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua cánh tay nhỏ ngâm trong nước của hắn, “Hắn thế đạo gian nan, báo quốc không cửa, cuối cùng đầu sông. Bách tính thương hắn tâm, sợ cá tôm trong hồ gặm nhấm thân thể hắn nên gói bánh chưng ném xuống sông, còn chèo thuyền rồng tìm kiếm tung tích của mình, dần dần trở thành tập tục Đoan Ngọ.”
"Hóa ra hai thế giới, cùng một giai tiết, lai lịch lại hoàn toàn khác biệt."
Huyền Thanh lẳng lặng nghe, đáy mắt xẹt qua một tia động dung.
"Một lòng vì nước, lại rơi vào kết cục như vậy. Thật đáng tiếc."
"Đúng vậy." Tiểu Trần khẽ thở dài, rồi lại nở nụ cười: "Nhưng dù lý do là gì đi nữa, có thể cùng ngươi ăn bánh chưng, xem long chu đã rất tốt rồi."
Huyền Thanh đưa quả vải thiều thứ hai đã bóc vỏ vào miệng nàng, lòng bàn tay xoa nhẹ làn da mềm mại phía sau eo nàng.
“Sau này mỗi năm Đoan Dương, ta đều sẽ ở bên ngươi. Xem long chu, gói bánh chưng, nghe ngươi kể chuyện cũ về quê hương của ngươi.”
Tiểu Trần cong mắt, đuôi nhẹ nhàng quấn lấy chân hắn.
"Một lời đã định."
Nước ao bỗng nhiên nhoáng lên một cái!
Linh lực trong cơ thể Tiểu Trần khẽ động, chiếc đuôi cáo trắng như tuyết phía sau cuộn ra từ dưới nước.
Giống như một sợi bạch luyện linh hoạt mềm mại, không hề báo trước mà quấn lấy vòng eo tinh tráng của Huyền Thanh!
"Rầm!"
Trong lúc không kịp đề phòng, Tiểu Trần đột ngột kéo mạnh!
Thiên hạ đệ nhất Kiếm Tôn dù tu vi thông thiên, đối với phu nhân nhà mình cũng không phòng bị, thân hình nhoáng lên một cái, cả người liền bị kéo vào trong hồ nước ấm!
Nước bắn tung tóe, hơi nước cuộn trào.
Huyền Thanh ướt sũng đứng dậy từ dưới nước, chiếc áo lót rộng thùng thình lập tức áp sát vào thân hình cơ bắp rõ ràng.
Còn chưa kịp lau đi những giọt nước trên mặt, Tiểu Trần đã hai tay nâng một nắm suối trong vắt lên, "bốp" một tiếng, nghịch ngợm đổ hết lên khuôn mặt tuấn tú lạnh lùng thoát tục của Huyền Thanh.
"Ha ha ha! Thiên hạ đệ nhất biến thành gà rơi canh rồi!"
Tiểu Trần cười ngả nghiêng, đắc ý vênh váo.
Huyền Thanh lau vết nước trên mặt, ánh mắt dần tối sầm lại trong làn sương trắng bốc lên.
"Chơi không?"
Giọng Huyền Thanh trầm thấp nguy hiểm, từng bước đạp nước đi về phía nàng.
Tiểu Trần bị ép lui ra bên bờ hồ, lưng chạm vào vách đá xanh trơn nhẵn ấm áp.
Nhìn đôi mắt sâu thẳm của nam nhân từng bước ép sát, nàng khác thường không quay người lại cầu xin tha thứ, trong đôi đồng tử thanh khiết kia ngược lại hiện lên một tia sáng xảo quyệt.
Áo nhỏ ướt đẫm, nửa trong suốt dán sát vào thân hình uyển chuyển.
Tiểu Trần hít sâu một hơi, lấy hết can đảm vươn tay ra, một đoạn đầu ngón tay trắng nõn móc vào vạt áo Huyền Thanh ướt sũng, ngẩng đầu lên, giọng nói nhẹ nhàng lại mang theo vài phần trêu chọc chết người:
"Kiếm Tôn đại nhân đệ nhất thiên hạ... Có muốn đến chút kích thích hơn không?"
Huyền Thanh khựng lại, ánh mắt đột nhiên trầm xuống.
Hơi thở lập tức nóng rực.
Đáy mắt thâm thúy bùng lên ngọn lửa tối cực kỳ nguy hiểm, bàn tay lớn nắm chặt lấy vòng eo mảnh khảnh của nàng: “Phu nhân có biết mình đang nói gì không?”
Tiểu Trần không trả lời, chỉ cong mắt lên, đuôi mắt gợi lên nụ cười kiều mị.
Một giây sau, nhờ hơi nước mờ mịt trong hồ, thân hình mảnh khảnh của nàng như cá bơi linh hoạt, theo vòng eo tinh tráng của Huyền Thanh chậm rãi chìm xuống dưới nước.
Nước hồ ấm áp tràn qua vai và cằm nàng, cho đến khi che khuất hoàn toàn khuôn mặt ửng hồng của nàng dưới mặt nước.
"Rào rào..."
Mặt nước gợn lên một vòng sóng cực kỳ dữ dội.
"Ngươi..."
Toàn thân Huyền Thanh đột nhiên cứng đờ, bàn tay vốn đang giữ eo nàng bỗng mất lực, chuyển sang cố gắng chống đỡ vách đá xanh phía sau.
Gân xanh trên mu bàn tay nổi lên.
"Tiểu Trần..."
Một tiếng rên khẽ vang lên, bị gió đêm đột ngột nghiền nát trong rừng trúc.
Dưới nước truyền đến tiếng nước nhỏ và tiếng sột soạt khiến người ta đỏ mặt tim đập. Trên mặt nước, cái đuôi dài đầy lông của Thiên Hồ vui vẻ nhô ra khỏi mặt hồ, nhẹ nhàng quấn lấy bắp chân căng cứng của người đàn ông, khuấy nát một vũng ánh trăng rực rỡ.
"Ngon quá..."
"Ngươi..."
Gió đêm thổi qua trúc tu, phát ra tiếng thì thầm sột soạt, như thể đang che giấu thứ gì đó.
Những đám mây trên trời vô cùng hiểu chuyện bay tới, che khuất ánh trăng sáng, giấu hoàn toàn hồ nước ấm ở hậu sơn vào trong một vùng tối tăm sâu thẳm.
Chỉ còn lại bộ trung y trắng muốt rải rác trên phiến đá xanh bên hồ, từng lớp từng tầng ngâm trong nước nông, lặng lẽ kể về sự hoang đường và triền miên của đêm Đoan Dương này.