Thấy Chu Minh hỏi thăm nhà giàu, Trương Quảng Đạo cười hắc hắc: "Khu vực Bạch Thị đầu này hai mươi dặm, chỉ có hai hộ thượng đẳng, còn tất cả đều mang họ Bạch. Một người ở Thượng Bạch thôn, gia chủ gọi lão Bạch viên ngoại; một người ở tại Hạ Bạch thôn, gia chủ gọi là tiểu bạch viên ngoại."
"Danh tiếng của ai tốt hơn?" Chu Minh lại hỏi.
Trương Quảng nói: "Người ở Thượng Bạch thôn kia còn biết giữ thể diện, tốt xấu gì cũng không dồn hàng xóm vào đường cùng."
Chu Minh trong nháy mắt liền hiểu ra, hai nhà họ Bạch đều không ra sao, nhưng nhà ở Thượng Bạch thôn kia ít nhất còn có chút giới hạn.
Chu Minh chắp tay nói: "Phiền nhờ Trương gia ca ca giúp dẫn đường."
Trương Quảng Đạo biểu hiện vô cùng nhiệt tình, ném muối ăn mua về cho Lư Vượng và Đinh Đại Phương, còn mình thì tay không dẫn hai cha con Chu Minh đi thượng nguồn.
Còn Lư, Đinh hai người vừa giúp xem muối ăn vừa tiếp tục ở lại trấn bán gà vịt.
Càng cách Bạch Thị Đầu, ruộng tốt ven sông càng ít, diện tích núi cằn cỗi càng nhiều. Nhà dân rải rác dưới chân núi, toàn là tường đất nhà tranh, không chỉ cuộc sống nghèo khó mà nhân khẩu thưa thớt.
Thời kỳ Vương An Thạch biến pháp, là đỉnh cao nhân khẩu của Hán Trung, từ đó về sau liền trượt xuống từng năm.
Cứ lấy Dương Châu mà nói, dưới quản hạt có ba huyện Hưng Đạo (Huyện Dương), Chân Phù, Tây Hương. Thời cực thịnh, dân số toàn châu khoảng 30 vạn, và phần lớn sống ở huyện Hưng Đạo, mà hiện nay chủ hộ tổng hòa với khách hàng, nhiều lắm vẫn còn 25 vạn người.
Huyện Tây Hương nghèo nhất, tính ra nhiều nhất cũng chỉ năm sáu vạn dân.
Đương nhiên, những dữ liệu trên này, không tính những kẻ trốn trong núi sâu.
Khoảng 40 phút sau, địa thế lại rộng mở, đột nhiên xuất hiện một mảng lớn nhà ngói. Đó đều là nhà của Bạch gia, tòa nhà lớn nhất thuộc về chủ nhà, nhà dân gần đó là đồng tộc được phân ra.
“Đó chính là nhà viên ngoại lão Bạch,” Trương Quảng Đạo chỉ vào đại trạch nói, “hắn có thù với tiểu viên ngoại hạ lưu, nhưng tổ tiên hai nhà là huynh đệ họ.”
Chu Minh không khỏi nhìn Trương Quảng Đạo hai cái, thầm nghĩ ta là một người xa lạ, ngươi nói với ta loại quan hệ ân oán này làm gì?
Chu Quốc Tường thì hỏi: "Ta thấy nơi này có không ít trà sơn, Bạch gia là dựa vào trồng trà mà phát gia?"
Nụ cười của Trương Quảng Đạo trở nên cổ quái: "Mấy chục năm nay, thuần túy dựa vào trồng trà chỉ có thể phá gia, làm sao còn phát được? Năm đó triều đình hủy bỏ công việc của Lý chính, đổi thành chuyện lừa bịp trước khi luân phiên nha. Các nhà khác đều không dám đi, Bạch gia có hai huynh đệ gan lớn, tự đi đầu nhập chức nha môn nổi tiếng, được tri huyện thưởng thức, không qua mấy năm liền phát triển phấn chấn."
Trước nha môn Trường Danh, cũng là người làm việc cho quan phủ, nhưng tính chất hoàn toàn khác, thuộc về chủ động báo danh đi làm việc.
Bọn họ không tính là lại viên, nhưng lại giống như lại viên, không nhận lương, hợp tác lâu dài với quan phủ. Bao gồm việc trưng thu thuế má, sắp xếp lao dịch, đều do nha môn Trường Danh hỗ trợ phối hợp, xảy ra chuyện bọn họ không cần bao bồi thường, lại có thể cùng quan phủ vơ vét dầu mỡ.
Trương Quảng nói tiếp: “Vị lão viên ngoại kia, ông nội và lão tử đều là nha môn nổi tiếng, trong nhà rất thân với quan phủ. Hắn mười mấy tuổi đã làm quan lại áo xám, sau này nịnh bợ tân tri huyện, liền làm văn lại chính thức, lại đem con gái đưa cho quan huyện làm thiếp, vậy mà lại lên làm chủ bạ của huyện Tây Hương.”
Huyện chủ bộ, từ tiểu quan cửu phẩm, nhìn như không có cảm giác tồn tại gì, nhưng đối với dân làng quê mà nói, lại đã là một nhân vật lớn phi thường.
Hơn nữa, huyện chủ bộ đời Tống, rất nhiều còn xuất thân là Tiến sĩ, hoặc là do học quan đảm nhiệm. Muốn từ văn lại đề bạt làm chủ bộ, nhất định phải được đại quan ủng hộ, chỉ sợ ngoài việc gả con gái làm thiếp, sau lưng còn đưa không ít tiền tài.
Mặt khác, huyện chủ bộ đời Tống, có không ít kiêm nhiệm Huyện úy, còn phụ trách bắt trộm v.v. (Triều đình vì tỉnh lương, chủ bộ và Huyện úy thường là cùng một người, chỉ cần trả bổng lộc của một chức quan). Nếu như Tri huyện không thích quản sự, nhiều vụ án thường ngày thẩm lý, cũng là do Huyện thừa và Chủ bộ xử lý.
Thuế thu, tư pháp, chấp pháp, ba đại quyền lực tập hợp lại một thân, đối với dân làng mà nói chính là thổ hoàng đế!
Chu Minh đã nghe hiểu, đối tượng giao dịch mà hắn sắp phải đối mặt, là một huyện chủ bạ nghỉ hưu tại nhà, là nhân vật hào cường mà bốn dặm tám hương đều phải kính sợ.
"Nếu tin tưởng được, ta cho các ngươi xem ngựa, các ngươi tự đi bán bút." Trương Quảng nói.
Chu Quốc Tường chắp tay nói: "Làm phiền ngài."
Trương Quảng Đạo chỉ về phía sườn đại trạch: "Đi qua cửa phụ, đừng đi cửa chính tự chuốc lấy mất mặt."
"Đa tạ nhắc nhở." Chu Minh cảm tạ nói.
Đợi hai cha con đi được vài bước, Trương Quảng Đạo hô: "Nếu không vào được, có thể theo ta về núi, ca ca ta thích kết giao hảo hán."
Chu Minh xoay người vái chào, thái độ mập mờ.
Hai cha con đến cửa phụ của Bạch gia đại trạch, tường cao sân lớn, cửa nhà đóng chặt.
Chu Minh nói: “Hộp bao bì không thể lộ tẩy, tuy in chữ Phồn Thể, nhưng có thông tin nhà xưởng.”
Chu Quốc Tường nhét hộp đựng túi xách trở lại ba lô, hỏi con trai: “Chỉ bán một chiếc thôi sao?”
"Vật hiếm mới quý." Chu Minh nói.
Tổng cộng có sáu cây bút hồ, tất cả đều là quà mừng Tết tặng cho con cái nhà họ hàng. Làm tinh xảo, giá trị không nhỏ, tuy không phải thượng phẩm, nhưng một cây bút cũng đáng giá mấy trăm đồng.
Ngay lúc sắp gõ cửa, Chu Minh đột nhiên hỏi: "Hồ Bút nổi danh ở triều đại nào?"
Chu Quốc Tường lắc đầu: "Không biết."
Sự việc có chút lúng túng, vạn nhất thời Bắc Tống, hồ bút không nổi danh thì làm sao?
Chu Quốc Tường suy nghĩ kỹ càng: “Lúc ta mua bút, nhân viên bán hàng trong trung tâm thương mại hình như nói, bút hồ ở thời Đường đã rất nổi tiếng rồi. Còn trích dẫn thơ của Bạch Cư Dịch, phải chọn một hào trong ngàn vạn lông. Ủa, sao ta lại nhớ đến câu thơ này?”
Chu Minh nói: "Sau khi chúng ta xuyên không, dường như trí nhớ cũng tốt hơn. Những tư liệu ta đã tra video trước đây, rất nhiều nội dung chi tiết đều có thể thốt ra."
"Mặc kệ hắn, thử xem sao." Chu Quốc Tường nói.
Trên thực tế, hồ bút phải đến đời Nguyên mới thực sự nổi danh, thời Tống còn chưa phát triển thành thục.
"Hí hí!"
Thích chỉ dẫn xuyên qua Bắc Tống xin mọi người cất giữ: (m.shighaige.net) Bắc Tống xuyên qua trang web tiểu thuyết Bắc Thư Hải Các có tốc độ cập nhật online nhanh nhất toàn mạng.
Chu Quốc Tường gõ cửa nhà.
Không bao lâu, cửa nhà mở ra, người gác cửa là một lão Thương Đầu.
Thấy hai cha con mặc một thân rách rưới, lại còn mang theo mùi hôi thối, lão Thương Đầu coi bọn họ như ăn mày, không nói hai lời liền đóng cửa lại.
Hết cách, đành phải tiếp tục gõ cửa.
Chắc là đánh cho lão già gác cổng phát bực rồi, lúc cửa nhà mở ra lần nữa, có thêm một gia bộc cầm gậy gộc.
Gia nhân trẻ tuổi quát: "Cút đi chỗ khác, cũng không nhìn xem đây là nhà ai!"
Chu Quốc Tường bị gậy gộc ép lùi lại hai bước, nâng bút hồ lên nói: “Chúng ta không phải kẻ đi ăn, chúng ta là thương nhân đi ngang qua nơi này. Cây bút lông này, là bút hồ thượng phẩm, giá trị trăm quan tiền, lão Bạch viên ngoại gặp mặt chắc chắn sẽ thích.”
Lão già trông coi và gia bộc trẻ tuổi, rõ ràng đều không biết hàng, càng không tin một cây bút lông giá trị trăm quan.
Hai cha con Chu Minh và Chu Quốc Tường, trong nháy mắt từ ăn mày biến thành kẻ lừa đảo.
Gia bộc trẻ tuổi vung gậy lên, hung hăng nói: "Còn không đi, ta sẽ đánh tướng tới đây!"
Chu Quốc Tường quay đầu nhìn con trai, Chu Minh lắc đầu thở dài, đồng loạt lui ra thật xa.
"Ầm!"
Cửa nhà lại đóng chặt.
Chu Quốc Tường hỏi: "Làm sao bây giờ?"
Chu Minh nói: “Canh giữ, luôn có người biết hàng.”
Chu Quốc Tường nói: "Ta thấy chợ có tiệm cầm đồ, chi bằng đến tiệm cầm đồ hỏi giá."
"Cũng là một biện pháp." Chu Minh gật đầu nói.
Hai người quay trở lại, Trương Quảng Đạo vẫn canh giữ tại chỗ, không nhân cơ hội dắt con ngựa gầy đi.
Trương Quảng Đạo cười hỏi: "Không vào được chứ?"
Chu Minh nói: “Người gác cổng không biết hàng, phải trực tiếp tiếp tiếp xúc với viên ngoại lão Bạch kia.”
Trương Quảng Đạo cười càng vui vẻ hơn: "Về núi tính bóng với ta, lão Bạch viên ngoại làm sao dễ gặp?"
Chu Minh nói: "Thật là lạ, cha con ta hai người, sa cơ lỡ vận đến mức này, thân không có vật gì tốt, vì sao Trương gia ca ca lại hết lần này đến lần khác mời?"
Trương Quảng nói: "Các ngươi nói chuyện làm việc đều khác biệt với người thường, chắc chắn không phải hạng tầm thường, đa phần là học vấn từng đọc sách. Trong trại chúng ta có rất nhiều hảo hán, chỉ thiếu người đọc sách viết chữ, các huynh trưởng thấy ắt sẽ thích."
"Trương gia ca yêu lầm rồi." Chu Minh vẫn không tỏ ý kiến, hắn tạm thời không muốn vào núi làm thổ phỉ.
Trương Quảng Đạo cùng hai cha con trở về chợ, gia cầm của Lư Vượng và Đinh Đại Phương cũng bán hết.
Mọi người ăn một bát mì ở chợ, Trương Quảng Đạo móc tiền mời khách, sau khi no bụng liền phải chia tay.
Trước khi chia tay, Trương Quảng Đạo ôm quyền nói: "Nếu hai vị nghĩ thông suốt, thì đi trong thôn tìm huynh đệ nhà họ Điền, Điền Nhị sẽ dẫn các ngươi vào núi."
"Tiểu đệ xin ghi nhớ." Chu Minh chắp tay nói.
Đưa ba người đến bến đò lên thuyền, Chu Minh và Chu Quốc Tường liền đi đến tiệm cầm đồ.
Chu Quốc Tường đứng ngoài cửa hàng nhìn ngựa, Chu Minh cầm bút lông đi vào.
Đây là một cửa hàng mang tính tổng hợp, không chỉ làm ăn buôn bán cầm đồ, còn kiêm bán dịch vụ gạo, cùng với đổi tiền lương.
Thời Tống thực hiện hai phương pháp thuế, tức là thu lương hè và thu lương thu.
Thuế thu lương thực mùa hè, phần lớn thời gian là thu vải vóc.
Nếu là hạ hộ cấp năm, cũng không phải đóng thuế riêng, mà là bảy hộ gia đình biên thành một tổ, gom đủ một tấm lụa giao cho quan phủ. Nhà hạ hộ đều rất nghèo, có thể không lấy ra được lụa, cũng không lấy ra được tiền tài, chỉ có thể bán lương đổi tiền rồi đi mua vải nộp thuế, lúc này phải tìm tiền lương đổi cửa hàng.
"Một cây bút hồ, làm phiền ra giá." Chu Minh lấy bút lông ra.
Chưởng quầy tiệm cầm đồ rõ ràng chưa từng nghe qua đại danh hồ bút, thuận tay nhận lấy bút lông hỏi: "Cứng chết hay làm sống?"
"Chết thì sao? Chết thì sao?" Chu Minh hỏi ngược lại.
Bởi vì y phục của Chu Minh rách nát, chưởng quỹ vốn không để ý. Nhưng sau khi cẩn thận thưởng thức, rất nhanh mắt sáng lên, sau đó không lộ vẻ gì mà đặt bút lông xuống: “Một cây bút trọc, lông xù lộn xộn, đáng giá năm văn.”
Ở một thành phố lớn như mở phong, bút lông rác rưởi nhất, giá bán khoảng mười văn tiền.
Mà ở thị trường trắng này, giá cả phải thấp hơn rất nhiều, năm văn tiền quả thật có thể mua được bút lông. Nhưng mà, bút lông chất lượng tốt, cũng cần mấy chục văn mới được.
Một cây bút hồ ra giá năm văn, Chu Minh suýt nữa bị tức đến bật cười.
Chu Minh giật lại hồ bút rồi đi, chưởng quỹ hô: "Khoan đã, ta xem lại lần nữa."
Chu Minh không đặt bút lông trở lại quầy, mà lấy tay cầm, tiến đến trước mặt chưởng quầy.
Chưởng quỹ quan sát một hồi: "Vừa rồi nhìn lầm rồi, bút này làm công tạm được, có thể đáng giá hai mươi văn tiền sắt!"
Tứ Xuyên thuộc khu kinh tế độc lập, bao gồm cả vùng Hán Trung, đều là tiền bạc thông hành mà không dùng đồng tiền.
Tiệm cầm đồ này quá đen, hoàn toàn không có ý nghĩa tham khảo, Chu Minh vớ lấy bút lông rồi rời đi.
"Ba mươi văn... năm mươi văn... Ai, ngươi đừng đi mà!" Giọng chưởng quầy trở nên lo lắng.
Chu Quốc Tường đang đứng ngoài phố xem ngựa, thấy con trai bước ra khỏi cửa hàng, hỏi: "Thế nào?"
Chu Minh lắc đầu: "Không phải đen bình thường!"
Chưởng quỹ đã đuổi tới cửa tiệm: "Bảy mươi văn, số trị giá này bảy mươi văn!"
Chu Minh làm ngơ, cùng phụ thân đi càng xa.
Tiểu nhị cửa hàng đuổi theo hỏi: “Số kia rất đáng giá?”
Chưởng quỹ nói: "Quả là bút hay, không biết nên ra giá thế nào."
Tên tiểu nhị lại trong lòng sinh ra tà niệm, ra chủ ý nói: "Xem ra là hai người ngoại hương, chi bằng mời Bạch nhị ca dẫn người đi theo, buổi tối mò đến cả ngựa lẫn bút cũng cướp tới!"
Chưởng quỹ lắc đầu: "Đừng làm loạn. Mông ngựa bị bỏng, sợ là đã xóa đi quan ấn. Chàng thanh niên kia, trên người còn mang theo binh khí, vừa nhìn đã biết là kẻ liều mạng."
"Sợ cái gì? Đến Bạch Thị Đầu, rồng phải cuộn tròn, hổ phải ngồi xổm." Tiểu nhị thè lưỡi liếm môi nói.
Chưởng quỹ quay người trở về trong tiệm, dặn dò: "Việc buôn bán tiệm cầm đồ, không phải cướp bóc, chớ có động một chút là chép đồ đạc. Hai người ngoại hương này, xem ra đã cùng đường thủy tận rồi, trước đói bọn họ mấy ngày, tự sẽ ngoan ngoãn cầm bút lông đến cầm đồ."
Tiểu nhị lẩm bẩm vài câu, dường như trong lòng không cam lòng.
Hắn suy đi tính lại, dù sao cũng không nhịn được, bèn lén lút rời khỏi tiệm cầm đồ ra phố, chạy về phía một căn nhà tranh bên ngoài chợ.
Chưởng quỹ nhìn thấy, thở dài nói: "Ai, người trẻ tuổi, vẫn là tâm tính chưa đủ, phải chịu chút thiệt thòi mới có thể tiến bộ."
Thích chỉ dẫn xuyên qua Bắc Tống xin mọi người cất giữ: (m.shighaige.net) Bắc Tống xuyên qua trang web tiểu thuyết Bắc Thư Hải Các có tốc độ cập nhật online nhanh nhất toàn mạng.