Ba người xuất phát vào buổi chiều, xuôi dòng mà lên đường thủy ngày hôm sau, từ Chung Khê dọc theo kênh đào bắc tiến, đêm xuống đã đến Thường Châu phủ. Sau khi nghỉ ngơi một chút ở Hoàng Phụ ngoài phủ thành, liền men theo cửa đông vào phủ, rồi xuyên qua phủ Thành mà ra từ cửa tây.
Đây là lần đầu tiên Hứa Ninh xuyên không đến phủ thành, thương nhân hai bên bờ rao bán không dứt, tiếng trẻ con nô đùa, nữ nhân giặt quần áo, người đi đường ồn ào, âm thanh không ngớt, thật là một cảnh tượng phồn hoa của thịnh thế.
Đây là lần đầu tiên hắn cảm nhận sâu sắc rằng, mình đã xuyên không đến triều Minh, vương triều Hán cuối cùng của Hoa Hạ.
Trước đây ở Nghi Hưng, đều không có cảm giác sâu sắc đến thế, lúc đó chỉ trong thoáng chốc nảy sinh cảm xúc như đã đến Hoành Điếm, nhưng bây giờ lại là sự thật.
Ánh mắt dạo chơi trong muôn vàn ánh đèn này, thuyền bè nhanh chóng xuyên qua thành, rồi rẽ hướng đông bắc, tiếp vào sông Giang Âm Cửu Lý, cuối cùng vào buổi chiều ngày thứ hai cũng như buổi trưa, đến bến tàu cổng nam ngoài thành Giang âm.
Xuống thuyền, Hứa Ninh liền hỏi nhà mợ ở đâu, lại bị tiểu biểu muội huấn thị: “Vãn bối đến cửa nào có thể không mang theo đồ vật, thất lễ nhiều quá.”
“Vâng vâng vâng!” Hứa Ninh cảm thấy biểu muội của mình càng ngày càng giống dì rồi.
Thấy Hứa Ninh bị bẽ mặt, Trương tiểu thư cười không ngừng.
Vốn dĩ Hứa Ninh muốn nghe ngóng vị trí chợ phiên đi mua sắm một phen, nhưng tiểu biểu muội lại nói không cần, mang theo hai người Hứa, nhẹ nhàng quen đường, đi được một khắc đồng hồ, đến trên con phố đông đúc người qua lại, chen chúc nhau.
Hai bên cửa hàng san sát, mấy người liền từng nhà chọn quà.
Cái gì mà bút mực giấy nghiên của đại cữu, trà lá, rượu của nhị cữu và phấn son của cô cữu đều có quà tặng cho tiểu hữu, bánh ngọt, kẹo, khá giống như áo gấm về quê.
Thấy biểu ca mặt mày ủ rũ, biểu muội giải thích: "Trước kia nương luôn nói với ta, từ nhà mẹ đẻ luôn mang đồ ra ngoài, chưa từng mang về, rất áy náy. Cho nên, chúng ta khó khăn lắm mới trở về một lần, mới mua thêm chút đồ, Biểu ca ngươi sẽ không thấy ta tiêu xài hoang phí đấy chứ..."
“Làm sao có thể, bạc kiếm không phải là vì tiêu sao?” Hứa Ninh bĩu môi, huống chi cũng không tốn bao nhiêu, đồ vật nhìn nhiều, thực tế ngay cả mười lượng bạc cũng chưa tiêu được.
"Vậy thì tốt..." Tiểu biểu muội xoa ngực, an tâm lại.
Biểu ca trước kia ở Diên Lăng thư viện đọc sách, cách Giang Âm huyện rất gần, nhưng chưa bao giờ qua lại với người nhà của cữu ma, lần duy nhất là lúc cữu mẫu đưa hắn đi học, đã đến một lần, thế nhưng vô cùng xa cách, cho nên nàng rất quan tâm đến cái nhìn của biểu ca.
Hứa Ninh không biết biểu muội nghĩ nhiều như vậy, chỉ cảm thấy mình là vật trang trí, treo đầy đồ đạc, sai khiến súc vật cũng không có cách dùng này chứ? Thế là oán trách: “Nhiều đồ như thế, ta cầm không nổi, hai người các ngươi có phải cũng lấy một chút không?”
“Ta đến......” Biểu muội tiến lên muốn lấy, lại bị Trương tiểu thư ngăn lại, “Dẫn nam nhân đi dạo phố không phải là giúp lấy đồ sao, tin tưởng biểu ca ngươi có thể.” Nói xong liền nháy mắt với Hứa Ninh, cố lên!
À phải... Hứa Ninh một bụng oán thầm, lại không thể làm gì được, Trương tiểu thư này không coi hắn ra gì thì thôi đi, hắn thật sự lo lắng đối phương dạy hư biểu muội, khó khăn lắm mới hòa hoãn quan hệ với biểu Muội, vốn dĩ lần này đến Giang Âm cũng là cùng hai người biểu em.
Tức chết đi được!
May mắn thay, mua nhiều đồ như vậy, hai cô nương liền dừng lại.
Thấy biểu ca mặt đầy oán hận, thật đáng thương, quản gia bà tiểu biểu muội gọi một chiếc xe tay vịn, đẩy đồ đạc đi về phía nhà dì.
Dì họ Dương, tên là Dương Thanh, cái tên biểu muội chính là lấy từ mỗi chữ trong tên dì của cậu.
Dương gia mở trà lâu ở huyện Giang Âm, lần lượt mở hai quán trà không lớn không nhỏ ở phía nam và phía bắc thành, gia cảnh khá giả.
Hiện tại trong nhà chỉ có lão gia tử, hai người con trai cùng dì và ba anh em.
Hứa Ninh lại hỏi: “Vậy hai nhà cậu và dì làm sao mà bám được hôn sự?”
Tiểu biểu muội đáp: "Ông nội ta cũng chính là ông ngoại ngươi, từng là thương nhân trà, cung cấp hàng cho Dương lão gia tử. Hai nhà có qua lại làm ăn, lâu dần trở thành thông gia."
“Ồ...” Hứa Ninh còn chưa ngẩng đầu hỏi, đã nghe biểu muội nói: “Biểu ca ngươi nhất định phải hỏi ông nội ta? Sao chưa từng nghe cha nhắc tới, đúng không.”
Hứa Ninh cười cười: “Vâng...” Hắn phát hiện biểu muội đi ra, rõ ràng đã trở nên hoạt bát, nói rất nhiều, hắn cũng vui vẻ lắng nghe.
Ông nội đã qua đời từ lâu rồi, khi con còn rất nhỏ, lúc đó cha đã chia nhà với anh em trong nhà, mấy vị đại bá và thúc thúc khác trong gia đều chê cha là nha dịch, không quá coi trọng nên không qua lại nữa...
Trong lúc nói chuyện, ba người đã đi đến trước một sân nhỏ vuông vức ở ngõ Lưu Linh.
Chỉ thấy trên tường viện vải trắng phủ đầy, ngay cả đèn lồng trước cổng viện cũng treo một chiếc màu trắng, rõ ràng trong phủ đang tổ chức tang sự.
Mấy người Hứa Ninh nhìn nhau, biểu muội thấy vậy nhanh chóng đi hai bước, cầm lấy vòng tròn trên cửa viện gõ nhẹ vào cửa.
Chẳng bao lâu sau, một nữ tử trung niên khuôn mặt gầy gò mở cửa, nhìn mấy người ngoài sân ngẩn người: "Các ngươi..."
Còn chưa đợi biểu muội nói chuyện, nàng kinh ngạc nói: "Ngươi không phải Thanh nhi sao? Dám lớn thế này rồi mà còn ra dáng tươi tắn như vậy! Để cho cữu mẫu xem kỹ!"
Biểu muội bị kéo qua, rõ ràng có vài phần câu nệ: “Đại cữu mẫu, đây là biểu ca Hứa Ninh, còn có đây chính là bạn tốt của chúng ta, Trương Thanh Dao.”
“Đại cữu ma!” Hứa Ninh theo đó kêu một tiếng.
Trương tiểu thư không biết tên gì, liền gật đầu.
"Ninh Nhi? Đều không nhận ra được nữa, lúc ngươi và cữu mẫu của ngươi đến đây, còn chỉ có chừng này thôi mà đã muốn đi thư viện đọc sách, giờ lại là một công tử ca tuấn lãng rồi!"
"Còn có Trương tiểu thư, nhìn là biết khuê tú, hân hạnh ngộ!"
"..."
Dì cả rất hoạt ngôn, miệng không ngừng nghỉ, sắp xếp cho mấy người rõ ràng, sau khi đón họ vào sân, nhìn thấy những túi lớn túi nhỏ đồ đạc, trách em họ một tiếng rồi về nhà còn lấy đồ.
Biểu muội trả lời là nên làm, liền hỏi: “Trong sân này vải trắng khắp nơi, đây là chuyện gì vậy? Nhưng trong nhà ai xảy ra chuyện?”
Dì cả đột nhiên im lặng không nói.
Biểu muội nhìn quanh, thấy ngoài hạ nhân ra, chỉ có đại cữu ma ở nhà, liền hỏi: “Dì ơi, sao chỉ mình dì ở trong nhà? Mẹ cháu còn có ông ngoại, nhị cữu bọn họ đâu?”
"Đại cữu nhị cữu của con đều ở quán trà chưa về, còn mẹ con..." Đại cữu ma nói rồi che miệng lại, nghẹn ngào hồi lâu không nói nên lời.
Thấy dáng vẻ này của nàng, biểu muội sốt ruột: "Mẹ ta bị làm sao vậy?" Nhìn lại xung quanh vải trắng đầy đất, nàng lập tức cảm thấy trời đất quay cuồng, "Chẳng lẽ?"