Chu Tự Hoành uống hết bia, đặt chai lên mặt bàn phát ra một tiếng động nhẹ.
"Lan tỷ, ta lên sân khấu đây."
"Đi đi đi." Lan tỷ xua tay, xoay người trở về lau chén.
Chu Tự Hoành cầm túi đàn ghi-ta, bước về phía sân khấu.
Hắn vừa đi vừa cúi đầu điều chỉnh dây đàn, ngón tay gảy trên dây, phát ra vài nốt đơn trong trẻo.
Khách dưới đài không chú ý đến hắn lắm, chỉ có đại ca đang chèo tay ở góc phòng hét lên một tiếng "Tiểu Chu tới rồi", coi như là chào hỏi.
Chu Tự Hoành cười gật đầu, ngồi lên ghế cao, chỉnh lại micro.
Hắn bấm một cái hòa đàn, thử âm thanh.
Ông——
Sự cộng hưởng trầm đục lan tỏa trong quán rượu.
Chu Tự Hoành ngẩng đầu nhìn về phía cửa ra vào, chuông gió khẽ lay động dưới ánh đèn, không có ai đi vào.
Hắn thu hồi ánh mắt, ngón tay đặt lên dây đàn, đoạn dạo đầu của bài hát đầu tiên hiện ra.
Tiếng hát vang lên, khán đài dần trở nên yên tĩnh hơn đôi chút.
Chu Tự Hoành hát bài, nhưng trong đầu vẫn đang xoay chuyển những thông tin vừa rồi.
Huyện thành không lớn, nhưng những người này chiếm cứ góc khuất lại là một thế giới khác.
Hắn hiện đang đứng ngoài sáng, hát ca khúc, uống rượu, trông rất tự nhiên.
Nhưng những thứ trong bóng tối kia, sớm muộn gì cũng sẽ tìm đến tận cửa.
Ngón tay Chu Tự Hoành lướt trên dây đàn, giai điệu trôi chảy.
"Từ từ thôi." Hắn thầm nói trong lòng.
Không vội.
Chu Tự Hoành khóe miệng hơi cong lên, tiếng hát vang vọng trong quán rượu, mang theo một sự chắc chắn không thể diễn tả.
Chín giờ rưỡi, ca sĩ dừng lại kết thúc.
Chu Tự Hoành cất đàn ghi-ta vào túi, chào Lan tỷ.
"Lan tỷ, ta đi trước đây."
"Trên đường cẩn thận." Lan tỷ gật đầu sau quầy bar, "Đừng đi con đường quá hẻo lánh."
"Biết."
Chu Tự Hoành đẩy cửa ra, gió lạnh thổi vào, hắn rụt cổ lại, bước vào màn đêm.
Hắn không về thẳng nhà, mà đứng trước cửa quán rượu một lúc, rút điện thoại ra lật xem.
Không có tin tức mới.
Hắn cất điện thoại đi, ngẩng đầu nhìn bảng đường đối diện phố.
Hướng trái là hướng về nhà, đi sang phải là phía nam huyện thành.
Hắn đứng tại chỗ, thở ra một hơi trắng.
"Kim Đỉnh Hiên..." Hắn thấp giọng đọc cái tên này một lần, khóe miệng cong lên.
Thôi bỏ đi.
Về ngủ ngon trước đã, ngày mai rồi tính sau.
Chu Tự Hoành quấn chặt áo khoác, xoay người sang trái, hướng về phía nhà mà đi.
Đèn đường kéo dài cái bóng của anh ta, từng bước giẫm lên con phố trống trải.
Sáng hôm sau sáu giờ bốn mươi.
Khi chuông báo thức vang lên, Chu Tự Hoành không nằm ỳ trên giường, xoay người đứng dậy, rửa mặt, thay quần áo.
Sáu giờ năm mươi lăm, hắn xuất hiện đúng giờ bên cạnh cột điện của khu nhà Đường Sương.
Gió thu lạnh hơn hôm qua, hắn rụt cổ lại, thở ra một hơi trắng.
Đúng bảy giờ.
Cánh cửa đơn nguyên "cạch" một tiếng mở ra, Chu Tự Hoành ngẩng đầu.
Đường Sương bước ra, hôm nay mặc chiếc áo len mỏng màu xanh nhạt, áo khoác đồng phục vắt trên cánh tay, tóc vẫn đuôi ngựa nhưng có vẻ gọn gàng hơn hôm qua, mái tóc vụn cũng bị kẹp lại bằng thẻ.
Khi nàng nhìn thấy Chu Tự Hoành, bước chân rõ ràng khựng lại một chút.
Khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, nàng như bị bỏng mà nghiêng đầu sang một bên, vành tai ửng đỏ với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Sau đó nàng bắt đầu đi tới.
Khác với hôm qua, nàng không chạy bộ, bước chân chậm rãi, thậm chí có thể nói là đang từng chút một di chuyển về phía trước.
Nhưng phương hướng của nàng vẫn luôn hướng về phía hắn.
Chu Tự Hoành nhìn bộ dạng khó chịu của nàng, khóe miệng giật giật, không cười ra được, chỉ nhét điện thoại vào túi rồi đứng thẳng người.
"Chào buổi sáng." Hắn lên tiếng, cười chào hỏi.
Đường Sương đi đến cách hắn hai bước thì dừng lại.
Nàng cúi đầu, ánh mắt rơi trên mũi giày của mình, khẽ "ừm" một tiếng.
"Đi thôi." Chu Tự Hoành không nói nhiều, xoay người bước về phía trường học.
Đường Sương theo sát, đi ở vị trí bên trái hắn nửa bước.
Giữa hai người giữ khoảng cách khoảng một quyền, không xa cũng không gần.
Kỳ thi thử cuối cùng đã kết thúc, từ hôm nay bắt đầu là đi học bình thường.
Theo lý thuyết Đường Sương nên thở phào nhẹ nhõm, nhưng biểu cảm trên mặt nàng còn căng thẳng hơn hôm qua.
Chu Tự Hoành đi một lúc, bỗng nhiên mở miệng: “Hôm nay không thi nữa, cảm giác thế nào?”
Đường Sương im lặng hai giây, mới nói: "Cũng tạm."
"Vậy thì tốt." Chu Tự Hoành dừng lại một chút, như thể cân nhắc lời lẽ, "Đúng rồi, có chuyện muốn nói với ngươi."
Đường Sương nghiêng đầu nhìn hắn một cái, rồi nhanh chóng thu hồi.
"Gần đây ta có lẽ có chút việc phải bận." Chu Tự Hoành giọng điệu dịu xuống, "Từ tối nay trở đi, ta sẽ không đưa ngươi về nhà nữa."
Bước chân Đường Sương dừng lại.
Nàng đứng nguyên tại chỗ, dây buộc cặp sách bị ngón tay siết chặt một vòng.
Chu Tự Hoành cũng dừng lại, quay đầu nhìn nàng.
"Chỉ trong vài ngày này thôi." Hắn bổ sung một câu, "Làm xong việc sẽ hồi phục."
Đường Sương cúi đầu, mái tóc che khuất đôi mắt, không nhìn rõ biểu cảm.
Qua vài giây, nàng mới khẽ gật đầu.
"Ừm."
Giọng nói rất nhỏ, nhưng Chu Tự Hoành nghe thấy.
Hắn nhìn nàng, muốn nói gì đó, lại bị Đường Sương ngắt lời.
"Đi thôi, sắp trễ rồi."
Hai người lại bước đi.
Đường Sương đi theo phía sau, trong lòng như bị ai đó nắm chặt.
Có phải hắn không còn kiên nhẫn nữa rồi không?
Tối qua còn nói với nàng những chuyện đó, hôm nay đột nhiên nói có việc không tiễn nàng nữa.
Có phải cảm thấy nàng quá phiền phức không, có phải là cảm giác bộ dạng PTSD kia của nàng phát tác quá đáng ghét hay không?
Nàng cắn môi dưới, cưỡng ép đè nén những ý niệm đó xuống.
Vốn dĩ không nên đặt kỳ vọng vào hắn.
Hắn tốt lên thì đã sao? Hắn dịu dàng rồi thì sao chứ?
Hắn vẫn là Chu Tự Hoành.
Những lời đêm qua, nàng lại còn coi là thật.
Đường Sương hít sâu một hơi, tự nhủ đừng ngốc nữa, hắn chỉ mới ba phút nhiệt độ thôi.
Dọc đường đi cả hai đều không nói gì nữa, khi đến cổng trường thì dòng người bắt đầu đông đúc.
Có bạn học đi vào trong từng nhóm nhỏ, có người chào hỏi, người đùa giỡn.
Chu Tự Hoành và Đường Sương lần lượt bước vào cổng trường.
Bốn tiết học sáng sớm.
Chu Tự ngồi ngang trong lớp học, sách giáo khoa trải ra trên mặt bàn, bút cầm trong tay nhưng tâm tư hoàn toàn không đặt ở đây.
Trong đầu hắn đang nghĩ xem sau này nên làm thế nào.
Huyện Thanh Thủy không lớn, khu vực phía nam hắn đã từng đến vài lần, nhưng Kim Đỉnh Hiên cụ thể ở con phố nào, hắn thật sự không có ấn tượng gì.
Còn nữa, vấn đề làm sao quen mặt được.
Phải tìm một cái cớ.
Cây bút của Chu Tự Hoành vô thức vẽ vòng tròn trên giấy nháp.
Hoặc là... bắt đầu từ vòng ngoài trước.
Lan tỷ quen biết nhiều người, có thể thông qua nàng bắt mối được không?
Nhưng Lan tỷ đã nói rõ không cho hắn nhúng tay vào vũng nước đục, chắc chắn sẽ không chủ động giới thiệu giúp hắn.
Vậy thì chỉ có thể tự mình nghĩ cách, Chu Tự Hoành xoa xoa huyệt thái dương, chuyện này không thể vội vàng được, phải từng bước một làm.
Hắn ngồi phía sau Đường Sương, nhìn bóng lưng cô gái phía trước cúi đầu viết lia lịa, khóe miệng không tự chủ được mà nhếch lên.
Ánh mắt rơi xuống ngoài cửa sổ, ánh nắng mùa thu trắng xóa chiếu lên những viên gạch men trong tòa nhà dạy học, phản quang chói mắt.
Cũng không biết mình đột nhiên không tiễn Đường Sương nữa, cô bé này có vui không.
Nhưng chuyện tiếp theo không phải là trò trẻ con, Chu Tự Hoành đương nhiên không thể lôi Đường Sương vào, cho nên dù đối phương hiểu lầm điều gì, hắn cũng chỉ có thể tìm cơ hội giải thích sau này.