Bảy giờ tối, Chu Tự Hoành đẩy cửa quán rượu dân ca trong làng phồn hoa.
Tiếng chuông gió vang lên, ánh đèn vàng ấm áp và mùi rượu nhàn nhạt cùng nhau ập vào mặt.
Lan tỷ vẫn như thường lệ, dựa vào quầy bar lau mặt bàn, chiếc khăn trắng trong tay lấp lánh ánh sáng mờ dưới đèn.
Nghe thấy động tĩnh, nàng ngẩng đầu nhìn lên, khóe miệng lập tức cong lên.
"Đến rồi."
"Tới rồi Lan tỷ." Chu Tự Hoành cười đi tới, "Hôm nay người đông lắm nhỉ."
Quả thật, quán rượu bảy giờ đã ngồi bốn năm bàn, mấy đại ca ở góc phòng đang quẹt tay, âm thanh ồn ào từ xa đều có thể nghe thấy.
Bên cạnh quầy bar cũng ngồi hai thanh niên, trước mặt bày bia tinh chế, trò chuyện rôm rả.
"Cuối tuần mà, đông người bình thường." Lan tỷ hôm nay mặc một bộ sườn xám trắng, y phục bó sát phô bày đường cong gợi cảm trên người một cách sảng khoái.
Lấy từ tủ lạnh ra một chai Korona đưa cho Chu Tự Hoành, chị Lan lên tiếng: "Uống chút ấm người đi."
Chu Tự Hoành nhận lấy bia, vặn nắp uống một ngụm, chất lỏng lạnh lẽo trượt xuống cổ họng, sự mệt mỏi cả ngày dường như đều bị làm nhạt đi một chút.
Hắn dựa vào quầy bar, ánh mắt quét qua một vòng quán rượu, sau đó thu hồi lại, rơi trên người Lan tỷ.
“Lan tỷ.”
"Ừm?" Lan tỷ đang lau chén, đáp một tiếng.
"Hôm qua... chuyện ta nhắc với ngươi."
Tay Lan tỷ đang lau ly dừng lại một chút, ngẩng đầu nhìn hắn.
"Chuyện sòng bạc."
Chu Tự Hoành đặt chai bia lên bàn, ngón tay gõ nhẹ hai cái vào thân chày, vẻ mặt có chút do dự.
Lan tỷ đặt ly xuống, hai tay chống trên quầy bar, nhìn hắn.
"Sao, vẫn còn nhớ nhung à?"
"Ừm." Chu Tự Hoành gật đầu, "Hôm qua ta về nhà suy nghĩ một chút, cảm thấy chuyện này vẫn phải nói rõ với ngươi."
Lan tỷ nhíu mày, đánh giá hắn từ trên xuống dưới.
"Một đứa trẻ như ngươi cứ muốn hỏi chuyện này làm gì?"
Chu Tự Hoành đã sớm nghĩ ra lời giải thích.
Hắn thở dài, chuyển hướng chai bia, giống như đang sắp xếp ngôn từ.
"Tôi là bạn học, người nhà gần đây mất mạng trong sòng bạc rồi." Giọng anh ta hạ thấp xuống một chút, mang theo chút bất lực.
"Nợ không ít tiền, nhà cửa sắp không giữ nổi rồi."
"Vậy bạn học có quan hệ với ta cũng được, đến tìm ta bàn bạc xem ta có thể làm gì? Bản thân ta còn không hiểu những chuyện này, chỉ muốn hỏi ngươi xem có giúp được gì không."
Nghe vậy, ánh mắt Lan tỷ thay đổi.
Những lời này của Chu Tự Hoành rất tự nhiên, có thể nói dù là giọng điệu hay biểu cảm, thậm chí cả động tác khẽ thở dài kia, đều phối hợp hoàn hảo không chút sơ hở.
Nhưng Lan tỷ dù sao cũng là người lăn lộn trong xã hội nhiều năm như vậy, trên mặt vẫn mang theo vẻ nửa tin nửa ngờ.
"Bạn học của cậu?" Cô lặp lại một lần, ánh mắt dừng trên mặt Chu Tự Hoành vài giây, "Học sinh nào?"
Chu Tự Hoành khựng lại, hắn cũng không ngờ Lan tỷ lại có thể làm gương như vậy.
"...Chính là lớp bên cạnh, ta cũng không tiện nói tên lắm." Hắn gãi gãi sau gáy, làm ra vẻ khó xử: "Dù sao trong nhà người ta xảy ra chuyện như vậy, nên ta không thể đi rêu rao khắp nơi."
Lan tỷ nhìn chằm chằm hắn vài giây, cuối cùng không truy hỏi thêm.
Nàng im lặng một lúc, úp ngược chiếc cốc đã lau xong lên giá, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn.
"Đây đã là lần thứ hai ngươi hỏi ta rồi." Giọng cô mang theo chút thỏa hiệp, "...Nếu ngươi còn không hỏi ra được lý do gì nữa, quay đầu lại trong lòng chắc chắn sẽ khó chịu."
Chu Tự Hoành không nói gì, chỉ nhìn nàng.
Lan tỷ hít sâu một hơi, thân thể hơi nghiêng về phía trước, hạ thấp giọng.
“Sòng bạc ngầm ở huyện Thanh Thủy, tổng cộng chỉ có hai cái.”
Tai Chu Tự Hoành lập tức dựng đứng lên.
"Phía nam, thuộc quyền quản lý của một người tên là 'Đao ca'." Giọng Lan tỷ rất nhẹ, nhưng mỗi chữ đều nói rất rõ ràng.
"Người này có chút danh tiếng trên giang hồ, tâm địa độc ác, nghe nói trước kia vì chuyện nợ cờ bạc mà từng chặt ngón tay người."
Ngón tay Chu Tự Hoành dừng lại trên chai bia, miệng lặp lại tên người này một lần nữa.
“Đao ca...”
"Vậy còn phía bắc thì sao?" Hắn lại hỏi, giọng điệu nghe không có chút gợn sóng nào.
"Phía bắc thuộc về một kẻ tên là 'Đại Hổ' quản." Lông mày chị Lan càng nhíu chặt hơn.
"Người đó vóc dáng rất béo, nhìn ai cũng cười hì hì, nên trên đường cũng có người gọi hắn là 'Hổ Mặt Cười'."
“Đừng nhìn hắn suốt ngày cười, thực ra lòng dạ đen tối hơn ai hết, nghe nói trong trận đó của hắn còn từng có mạng người, nhưng cuối cùng cũng không xong rồi.”
Chu Tự Hoành gật đầu, lướt qua những cái tên và thông tin này trong đầu một lượt.
"Vậy... vị trí cụ thể là gì?"
"Vị trí cụ thể ta không biết." Lan tỷ lắc đầu, "Chỗ đó không thể nào treo trên mặt nổi."
"Nhưng có một điểm ta có thể nói cho ngươi biết, loại sòng bạc ngầm này thường không tiếp khách lạ."
"Không đón khách lạ?"
"Đúng vậy." Lan tỷ ra hiệu, "Trừ khi có người quen giới thiệu, nếu không ngươi muốn vào cũng không được."
"Nếu muốn tìm đường lui, thì chỉ có thể đi chi tiêu các sản nghiệp khác dưới trướng hai đại ca này trước, làm quen mặt còn xác suất bị đưa vào trong."
Chu Tự Hoành nheo mắt lại.
"Sản nghiệp dưới trướng họ?"
"Khách sạn, quán bar, KTV đều có cả." Lan tỷ nói.
"Dưới trướng Đao ca có một quán ăn tên là 'Kim Đỉnh Hiên', còn có quán bar 'Đêm tối'. Bên phía Đại Hổ có 'Béo Tử nướng thịt', và cả KTV' nữa."
Chu Tự Hoành lặng lẽ ghi nhớ trong lòng.
Lan tỷ nhìn hắn, biểu cảm bỗng trở nên rất nghiêm túc.
Nàng bước ra từ sau quầy bar, đi đến trước mặt Chu Tự Hoành, giọng nói hạ xuống mức thấp nhất.
Chu Tự Hoành, ta không quan tâm chuyện bạn học của ngươi là thật hay giả, nhưng ta vẫn phải khuyên ngươi một câu...
Nàng nhìn chằm chằm vào mắt hắn.
"Đao ca và Đại Hổ hai nhóm này, tuyệt đối không phải hạng người lương thiện gì, bọn họ là một đám sói ăn thịt mà không nhả xương."
"Một đứa trẻ mới lớn như ngươi, không cùng đẳng cấp với họ."
"Nghe chị nói một câu, vạch rõ ranh giới với họ, đừng bao giờ đụng vào vũng nước đục này."
Chu Tự Hoành nhìn vào mắt Lan tỷ, trong đó là nỗi lo thực sự.
Trong lòng hắn ấm áp, nhưng trên mặt chỉ là nụ cười.
"Biết rồi Lan tỷ." Hắn cười vỗ vai Lan Tỷ, "Ta chỉ là giúp bạn học hỏi thăm một chút thôi, bản thân ta đâu có đánh cược, sao có thể nhúng tay vào vũng nước đục này?"
Lan tỷ thở phào nhẹ nhõm, đưa tay vỗ một cái vào sau gáy hắn.
"Nhóc con, sau này bớt lo lắng mấy chuyện đó đi, hát cho tử tế, học hành chăm chỉ hơn bất cứ thứ gì."
"Vâng vâng vâng." Chu Tự Hoành giơ hai tay lên làm bộ đầu hàng, "Lan tỷ dạy dỗ đúng rồi."
Hắn cầm lại chai bia uống một ngụm, khóe miệng mang theo nụ cười, nhưng trong đầu đã bắt đầu vận hành cực nhanh.
Theo mô tả của Lan tỷ, cộng thêm một số mảnh thông tin trong nguyên tác, Chu Tự Hoành cơ bản có thể xác định được ông cha sinh vật Chu Thương Hải của hắn, sòng bạc mà hắn đến chính là dưới trướng Đao ca.
Chu Tự Hoành đặt chai bia xuống, ngón tay gõ nhẹ hai cái lên mặt bàn.
Huyện thành loại địa phương này, trời cao hoàng đế xa, nhưng cũng chưa đến mức vô pháp vô thiên.
Đao ca dù có tàn nhẫn đến đâu, nói cho cùng cũng chỉ là một con rắn địa phương, không phải nhân vật thông thiên gì cả.
Nhưng vấn đề là... Chu Tự Hoành hiện tại cũng chỉ là một con Karami nhỏ mà thôi.
Hắn thật sự phải suy nghĩ kỹ, nếu đối phương thực sự tìm đến cửa, mình sẽ ứng phó thế nào đây...