Theo sắp xếp lịch trình, ngày hôm sau là Tầm Căn và tế lễ.
Dưới sự hộ tống của La Tư Nguyên, hắn bước vào từ đường cũ của nhà họ La. Nến hương lượn lờ, bài vị trang nghiêm. Trong không khí tràn ngập mùi gỗ cũ kỹ và mùi hương khói thành kính. Hắn đi theo sau mấy vị tộc lão, dựa theo lễ nghi cổ xưa mà thắp hương, quỳ lạy, mời rượu. Khi trán hắn chạm vào mặt đất lạnh lẽo, một cảm giác trang trọng và thuộc về khó tả đã lan tỏa qua hắn. Mười năm cuộc đời nhà tù, dường như tìm thấy điểm neo trong những lần dập đầu này. Những cái tên xa lạ trên các bài danh lúc này không còn là ký hiệu lạnh lùng nữa, mà là nguồn gốc huyết mạch của hắn, là căn nguyên khiến hắn mang lại cho "La Thiện Hoa". Hắn nhìn chằm chằm vào linh vị Thủy tổ Chúc Dung Công, hốc mắt không tự chủ được mà ướt đẫm. Nghĩ đến Hồng Loan cách quê hương mình chưa đầy ba mươi dặm, vậy mà nay vì báo thù rửa hận đành phải ở trước từ đình của người khác...
Buổi chiều, hắn đến núi mộ tổ phía sau thôn, và tự tay thêm đất mới, bày lên cống phẩm. Gió núi nức nở, như thể người xưa đang thì thầm. Hắn đứng lặng hồi lâu, không ai làm phiền hắn. Sự tĩnh lặng của khoảnh khắc này vượt xa ngàn lời nói. Ông dùng cách này để hoàn thành tâm nguyện chưa hoàn thiện của La Thiện Hoa, đồng thời khi rời đi đã bưng vài nắm đất vàng trên mộ vào trong túi vải đã chuẩn bị sẵn.
Ngày thứ ba, là đi thăm và ôn chuyện. Vì thế, hắn cùng Tôn Vi đi khắp các hộ dân họ La trong thôn. Những ngôi nhà đất thấp bé và những tòa lầu sứ mới tinh đan xen tồn tại, kể lại sự biến đổi của làng. Các lão nhân nắm tay hắn, dùng phương ngữ mơ hồ, lải nhải kể về những chuyện cũ năm xưa của họ Lạc ở Hồng Loan.
Bữa tiệc tối cũng được đặt trong sân nhà La Tư Nguyên, bày đủ năm, sáu bàn. Món ăn quê nhà: gà hầm nấm, cá khô sông nhỏ, rau xanh vừa hái, đậu phụ tự làm... không có đĩa bài trí tinh xảo, nhưng lại là hương vị của vùng quê nồng đậm nhất. Mọi người thay phiên nhau mời rượu ông, dùng ngôn ngữ mộc mạc nhất để biểu đạt sự chào đón. Rượu qua ba tuần, cảm giác xa lạ hoàn toàn biến mất, giọng quê hương và tình nghĩa hương giống nhau còn say lòng hơn cả rượu mạnh ngọt ngào.
Ngày thứ tư, là sự lắng đọng và xúc động. Buổi sáng, Phùng Đào dưới sự dẫn dắt của La Thiện Quảng xuống Hắc Vân Lĩnh. Ông nội hắn là Phùng Khánh Nguyên từng tham gia một lần hành động tiễu phỉ ở đây, sau khi kết thúc thì đến Long Nham nghỉ ngơi, cho đến khi chiến tranh Triều Tiên bùng nổ.
Phùng Đào cùng Tôn Vi lên đỉnh cao nhất của Hắc Vân Lĩnh.
Hắc Vân Lĩnh Hải độ cao khoảng 960 mét, đứng trên ngọn núi là có thể nhìn thấy Thanh Long Sơn cách phía Tây Bắc hai mươi dặm. Thế là trong đầu hắn lại hiện lên cảnh mẹ chết thảm, cùng với sự bất lực và tuyệt vọng khi bà nội quỳ dưới đất cầu xin. "Mẹ ơi, mẹ cứ yên tâm đi, con nhất định phải để con ác ma Lưu Trường An này chịu sự trừng phạt nghiêm khắc của pháp luật!" Nghĩ đến đây, hắn quay lưng lại dùng khăn giấy lau nước mắt đang chảy ra. “Bà nội, đợi đưa cả Lưu Trưởng An và Chu Vân Phong vào tù, ta sẽ đón người về an hưởng tuổi già ở Ngự Cảnh Loan!"
Nhưng hành động này của Phùng Đào vẫn bị Tôn Vi đứng bên cạnh phát hiện, "Thiện Hoa, ngài làm sao vậy?"
Phùng Đào cười khẽ, "Không sao, trong mắt bay vào một con sâu nhỏ."
Tôn Vi dùng ánh mắt nhìn chằm chằm vào hắn, "Thật được sao? Nhưng động tác vừa rồi của ngài không giống như có côn trùng bay vào trong mắt."
Phùng Đào quay mặt về phía núi Thanh Long xa xăm, "Vi Vi, đừng nghĩ nhiều thế nữa được không? Nói thật lòng, trước khi đến thôn Hồng Loan ta cũng không ngờ mình lại tham gia như vậy, giống như từng sống ở đây trước kia. Cảm giác thân thiết đã lâu không thấy ấy chưa bao giờ có."
Tôn Vi không nói thêm gì, cũng đưa mắt nhìn theo tầm mắt của hắn.
Sau bữa trưa, Phùng Đào nghỉ ngơi một lát rồi một mình đi ra ngoài. Không biết từ lúc nào, hắn đã từ đầu tây đến "Hồng Loan Tiểu Học" ở phía đông thôn.
Vỏ tường của trường có vài chỗ đã bong tróc, kính trên cửa sổ hỏng thì dùng ván gỗ hoặc vải nhựa đóng đinh lại. Trên sân tập chỉ có một giá bóng rổ làm bằng gỗ thông, giỏ quả cầu sắt bên trên cũng rỉ sét loang lổ. Lúc này đang là giờ học, tiếng đọc sách vang dội không ngừng truyền ra từ trong lớp học với giọng nói trong trẻo và tràn đầy sức sống.
Hắn lặng lẽ đứng ngoài cửa sổ lớp học, nhìn những đứa trẻ ăn mặc giản dị, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng nhưng ánh mắt sáng ngời bên trong, đang lớn tiếng đọc theo thầy: "Trước giường trăng sáng, nghi là sương trên đất..."
Trong khoảnh khắc, thời gian dường như chồng chéo lên nhau. Hắn nhìn thấy chính mình mười năm trước, cũng ngồi trong phòng học tuy cũ kỹ nhưng rộng rãi sáng sủa này, mang theo sự khao khát và ngưỡng mộ đối với tri thức, đối diện với thế giới bên ngoài.
Hiệu trưởng La Thiện Văn thấy Phùng Đào liền vội vàng bước tới, trên mặt thoáng hiện vẻ phấn khích và hưng phấn.
"Thiện Hoa huynh đệ, ngài tới rồi!"
Phùng Đào ôm lấy vai hắn, "Thiện Văn ca, tiểu học này xem ra đã có tuổi đời rồi nhỉ?"
Hắn xoa tay, hơi áy náy giới thiệu tình hình hiện tại của trường với Phùng Đào: "Không giấu gì ngài, do thiếu kinh phí, không chỉ cửa sổ hỏng không thể thay đổi đúng hạn, mà ngay cả vài căn nhà học đường bị dột cũng chỉ có thể tạm thời dùng vải bạt che lên.
Phùng Đào lặng lẽ lắng nghe, không lập tức bày tỏ thái độ. Hắn đi khắp từng phòng học, và trong phòng làm việc lật xem ghi chép giảng dạy dày cộp của các giáo viên. Ánh mắt hắn thâm trầm, nhưng nội tâm lại sóng gió cuộn trào. Lần này đến Hồng Loan, tuy Phùng Đằng chỉ thay La Thiện Hoa hoàn thành di nguyện của ông nội mình - tìm nơi nương tựa tế tổ. Nhưng cảnh tượng trước mắt đã đâm sâu vào hắn, điều này còn đơn sơ hơn cả những trường tiểu học mình đang theo học. Việc khác cần làm thay cho La thiện Hoa bây giờ chính là bỏ tiền ra để xây dựng lại ngôi trường này. Chỉ có giáo dục mới thực sự thay đổi vận mệnh tương lai của một nơi.
Chiều tối, hắn tìm thấy La Tư Nguyên. Hai người ngồi trong văn phòng ủy ban thôn, ngâm hai ly Thiết Quan Âm.
"Tư Nguyên thúc, khoảng thời gian này quả thực khiến con cảm nhận được niềm vui khi về nhà."
"Thiện Hoa, đừng nói gì nữa. Ngươi có thể trở về nhận tổ quy tông đã khiến chúng ta vô cùng cảm động rồi!" La Tư Nguyên chân thành nói.
Phùng Đào bưng chén trà lên, khẽ nhấp một ngụm, ánh mắt trở nên thâm trầm và kiên định. "Hôm nay ta đi xem tiểu học ở phía đông rồi."
La Tư Nguyên thở dài: "Haiz! Cậu không biết đâu, vì điều kiện trong thôn có hạn nên đành phải báo cáo xin cấp trên tiền bảo trì vốn. Nhưng trường học cần tiền quá nhiều, họ nhất thời cũng..."
"Tư Nguyên thúc, chuyện này con hiểu rồi." Phùng Đào ngắt lời ông ta, tiện tay đặt chén trà xuống, giọng nói bình ổn nhưng mang theo vẻ không thể nghi ngờ. "Không cần đợi họ nữa, tiểu học này để con góp vốn mở rộng lại."
La Tư Nguyên sững sờ, hắn ngẩng đầu lên, đôi mắt mở to. "Thiện Hoa, đây là thật sao, ta nghe nhầm chứ?"
"Tư Nguyên thúc, chuyện này đương nhiên là được rồi. Tuy nhiên, muốn xây thì xây tốt nhất. Các tòa nhà giảng dạy mới, sân tập tiêu chuẩn, phòng máy tính, thư thất, v.v., đầy đủ mọi thứ." Giọng điệu của ông tuy bình thản nhưng nội tâm lại như một tảng đá lớn ném xuống mặt hồ phẳng lặng. "Đây không chỉ là một ngôi trường bình thường, mà còn là hy vọng tương lai của thôn Hồng Loan."
La Tư Nguyên đột ngột đứng dậy. Do kích động, mặt hắn đỏ bừng, môi run rẩy, nhất thời không nói nên lời. Mãi một lúc lâu sau hắn mới nắm chặt lấy tay Phùng Đào, hốc mắt cũng lập tức đỏ hoe. "Thiện Hoa! Chuyện này... chuyện này để ta nói gì đây! Ta đại diện cho toàn thể các lão thiếu gia thôn Hồng Loan, đại biểu cho lũ trẻ... Cảm ơn ngài! Cảm tạ ngài!" Vị chi thư vốn luôn tháo vát trầm ổn này, giờ phút này kích thích như một đứa trẻ.
Tin tức Phùng Đào muốn bỏ tiền mở rộng trường học như có cánh, trong nháy mắt đã bay khắp thôn Hồng Loan. Khi Phùng Lưu chuẩn bị rời đi vào sáng sớm ngày thứ năm, đầu làng tụ tập nhiều người hơn lúc đến, hầu hết các thiếu gia già trong thôn đều đã tới. Các phụ nữ lau nước mắt, lũ trẻ cũng nhìn hắn bằng ánh mắt đơn thuần mà trong trẻo, La Tư Nguyên và La Thiện Văn nắm chặt tay hắn, lặp đi lặp lại những lời cảm kích và níu kéo.
Phùng Đào cũng liên tục tuyên bố, nếu có cơ hội hắn sẽ quay lại thôn Hồng Loan.
Ngay khoảnh khắc xe khởi động, anh nhìn qua cửa sổ với tâm trạng lưu luyến không rời của mình mà hồi tưởng lại vùng đất rộng lớn trước mắt...
Tại hội trà thoại năm mới 2010 do chính quyền thành phố Xích Mai tổ chức, Phùng Đào lại gặp Mạnh Phồn Dân. Anh chủ động đến chào hỏi và bắt tay rất thân thiết.
Bởi vì bọn hắn không ngồi chung một cái bàn, nên khi Phương bí thư và Lương Thanh cùng các lãnh đạo thành phố đi vào, liền mỗi người trở về chỗ ngồi của mình.
Sau khi Phương bí thư và Lương Thanh lần lượt phát biểu, buổi trà thoại liền bắt đầu. Điều khiến Phùng Đào cảm thấy bất ngờ là Chu Vân Phong lại không đến. Với ảnh hưởng của hắn ở Xích Mai, cảnh tượng long trọng như vậy mà không tham gia thì không thể giải thích được.
"Hắn có việc quan trọng, hay là..."