Một lát sau, hắn bưng chén trà lên rồi nhanh chóng đặt xuống. "Trước khi dạy ngươi, ta còn muốn thử xem thân thủ của ngươi thế nào."
Bạch Cẩm Thành thành thật nói: "Phụ thân ta là một huấn luyện viên võ thuật, chịu ảnh hưởng của hắn nên từ nhỏ ta đã học được Tán Đả và Thiếu Lâm quyền pháp."
"Cái này ta có thể nhìn ra, chỉ là không biết ngươi đã đạt đến trình độ nào mà thôi." Hắn đứng dậy đi tới bãi đất trống bên cạnh, sau đó cầm lấy một chiếc mũ lưỡi trai màu đen đội lên. "Nếu có được cái mũ này trong vòng năm phút, đồ đệ của ngươi ta coi như chắc chắn sẽ nhận lấy."
Ban đầu Bạch Cẩm Thành còn chút do dự, nhưng thấy Thượng Quan Dật Vân đã chuẩn bị phòng thủ xong liền hít sâu một hơi, sau đó hai tay vô thức nắm chặt rồi lại buông ra.
"Tiền bối, đắc tội rồi!" Bạch Cẩm Thành còn chưa dứt lời, thân hình đã bắn ra như mũi tên rời cung, tay phải thành trảo, nhắm thẳng lên đỉnh đầu Thượng Quan Dật Vân.
Thế nhưng ngay khoảnh khắc đầu ngón tay hắn sắp chạm vào vành mũ, bóng dáng Thượng Quan Dật Vân đột nhiên trở nên mờ ảo. Bạch Cẩm Thành chỉ cảm thấy trước mắt hoa lên, chộp hụt một cái, lảo đảo vài bước mới đứng vững được thân hình. Quay đầu nhìn lại, Thượng quan Dật vân đã đứng cách đó ba trượng, đến góc áo cũng không hề xộc xệch.
"Người trẻ tuổi, nóng nảy là điều tối kỵ." Trong mắt Thượng Quan Dật Vân lóe lên một tia ý cười.
Bạch Cẩm Thành má nóng bừng, nhưng rất nhanh đã bình tĩnh lại. Hắn nhìn quanh bốn phía, ánh đèn chập chờn, vầng trăng xuyên qua khe hở của trúc xanh và cây sam khổng lồ, đổ bóng loang lổ trên bãi đất trống ban công. Thời gian từng giây từng phút trôi qua, hắn phải nghĩ cách khác.
Bạch Cẩm Thành bỗng thả lỏng tư thái ôm quyền hành lễ, "Không ngờ khinh công của tiền bối lại lợi hại như vậy, vãn bối thật là mở mang tầm mắt."
Thượng Quan Dật Vân khẽ gật đầu, dường như rất hài lòng với lời tâng bốc này. Ngay khoảnh khắc hắn thả lỏng cảnh giác, Bạch Cẩm Thành đột ngột chộp lấy lá trúc dưới đất phóng ra một cách vận kình. Hơn mười chiếc lá tre như lưỡi dao sắc bén xé gió lao đi, đồng thời hắn lại lao về phía Thượng quan Dật vân.
Thân hình Thượng Quan Dật Vân như quỷ mị chớp động, không chỉ tránh được tất cả lá trúc, mà còn dễ dàng né được cuộc tập kích của Bạch Cẩm Thành.
Hai lần thất bại khiến trán Bạch Cẩm Thành lấm tấm mồ hôi. Hắn liếc thấy ấm trà chén trà trên bàn đá bên cạnh, bỗng nhiên nảy ra kế hoạch trong đầu.
"Xem ra vãn bối thật sự vô duyên bái nhập môn hạ tiền bối." Bạch Cẩm Thành giả bộ chán nản lắc đầu, quay người hướng cầu thang đi tới.
Trong mắt Thượng Quan Dật Vân lóe lên một tia kinh ngạc, dường như không ngờ người trẻ tuổi này lại dễ dàng chọn cách bỏ cuộc đến vậy. Ngay khoảnh khắc hắn thả lỏng cảnh giác, Bạch Cẩm Thành đột nhiên quay người tung một cước đá về phía bàn đá. Ấm trà chén trà theo tiếng động bay lên, lao thẳng vào mặt Thượng quan Dật vân.
"Bình Tử Sa của ông!" Thượng Quan Dật Vân theo bản năng đưa tay đón lấy bộ trà cụ bay tới. Ngay trong chớp mắt, Bạch Cẩm Thành như hình với bóng mà đến, tay phải vươn ra như linh xà từ hang động.
"Đến giờ rồi." Giọng Thượng Quan Dật Vân đột nhiên vang lên.
Tay Bạch Cẩm Thành cứng đờ giữa không trung, đầu ngón tay cách chiếc mũ vải màu xám kia chỉ còn một tấc. Hắn chán nản buông cánh tay xuống, mồ hôi đã thấm đẫm sau lưng.
“Thượng Quan tiên sinh, ta...”
“Chiến đấu ở cự ly gần mà vẫn còn thiếu chút hỏa hầu, điều này liên quan đến việc ngươi bình thường thiếu thực chiến.” Thượng Quan Dật Vân đột nhiên tháo mũ xuống, nhẹ nhàng đặt vào tay Bạch Cẩm Thành, “Nhưng có thể nghĩ ra lợi dụng điểm yếu của ta vào phút cuối cùng, phần cơ trí này đáng được khen ngợi.”
Bạch Cẩm Thành ngạc nhiên ngẩng đầu, chỉ thấy Thượng Quan Dật Vân đang bưng ấm trà nguyên vẹn, trong mắt tràn đầy tán thưởng.
"Từ hôm nay trở đi, ngươi chính là đệ tử quan môn của Thượng Quan Vân Dật ta."
Gió rít xào xạc, bóng cây lay động. Bạch Cẩm Thành nắm chặt chiếc mũ lưỡi trai đen, quỳ rạp xuống đất bái Thượng Quan Dật Vân thật sâu.
Thừa dịp ánh trăng sáng tỏ, bọn hắn lại uống trà một lúc. Sau này mới biết, ấm tử sa kia là do Quang Tự hoàng đế ban cho Thượng Quan Tuyển.
"Ngày mai ba giờ chiều, mang theo cái này đến tìm ta." Hắn lấy từ trong túi ra một đồng tiền đưa qua.
Bạch Cẩm Thành nhận lấy đồng tiền, phát hiện trên đó khắc những đường vân kỳ lạ, không giống như những đồng tệ mà hắn từng thấy.
Ngày hôm sau, Bạch Cẩm Thành đúng giờ đến Dật Vân Hiên, lại phát hiện cửa tiệm đang đóng chặt. Hắn đang do dự có nên gõ cửa hay không thì một giọng nói kỳ lạ vang lên từ phía sau. "Đi theo ta."
Hắn lập tức xoay người lại, nhìn thấy một nam tử trung niên xa lạ đang đứng ở đó. Hắn mặc bộ vest bình thường, khuôn mặt tầm thường đến mức khiến người ta quên cả.
Nhưng đôi mắt kia Bạch Cẩm Thành lập tức nhận ra, "Là sư phụ?"
Đối phương mỉm cười, gật đầu. "Mắt nhìn thật tốt, xem ra ngươi rất có thiên phú này." Liền nhấc chân đi về phía sâu trong ngõ nhỏ.
Họ đi qua mấy con hẻm nhỏ quanh co, đến trước một tòa chung cư không mấy nổi bật. Thượng Quan Dật Vân lấy chìa khóa mở cửa, ra hiệu cho Bạch Cẩm Thành vào trong.
Bên trong căn hộ rộng rãi sáng sủa một cách bất ngờ, tạo nên sự tương phản rõ rệt với vẻ ngoài cũ nát bên ngoài. Trong phòng khách bày đầy những chiếc gương lớn nhỏ, các loại bọt phấn và cao dán đủ màu sắc, mặt nạ có hình dáng kỳ lạ.
"Dịch dung thuật chia làm ba tầng thứ..." Thượng Quan Dật Vân khôi phục lại dáng vẻ ban đầu bắt đầu giảng giải, "Cơ bản nhất là mượn ngoại vật để thay đổi tướng mạo, như trang điểm, mặt nạ; tiếp theo là khống chế cơ bắp và xương cốt trên khuôn mặt; cấp cao nhất thì ngay cả khí chất, giọng nói cũng có thể tùy ý biến hóa."
Bạch Cẩm Thành nghe đến nhập thần, mắt không chớp lấy một cái.
“Hôm nay chúng ta bắt đầu từ việc quan sát cơ bản nhất.” Thượng Quan Dật Vân dẫn hắn đến trước một chiếc gương lớn, “Bước đầu tiên của thuật dịch dung là hiểu rõ cấu trúc và quy luật thay đổi khuôn mặt người...”
Những tuần tiếp theo, sau giờ học mỗi ngày, Bạch Cẩm Thành đều đến căn hộ của Thượng Quan Dật Vân để học tập. Anh bắt đầu luyện tập từ việc điều khiển cơ bắp cơ bản nhất, học cách thay đổi đặc điểm khuôn mặt thông qua sự thay hóa biểu cảm nhỏ bé. Ban đầu tiến triển chậm chạp, cơ mặt anh thường đau nhức vì luyện quá độ.
“Đừng vội.” Thượng Quan Dật Vân luôn an ủi hắn như vậy, “Thuật dịch dung không chỉ là kỹ thuật, mà còn là một loại tâm thái. Ngươi phải học được ‘trở thành’ người mà ngươi muốn biến thành, chứ không phải là ‘sự’ của người đó.”
Đêm một tháng sau, Bạch Cẩm Thành đứng trước gương, thử nghiệm lần dịch dung hoàn chỉnh đầu tiên. Hắn nhắm mắt lại, tưởng tượng ra hình dáng mình sắp biến thành - một người đàn ông trung niên mày rậm mắt to, cằm vuông. Ông ta cảm nhận được cơ mặt bắt đầu di chuyển tinh tế, xương cốt dưới da dường như cũng đang điều chỉnh nhẹ nhàng.
Khi hắn mở mắt ra, trong gương quả thực xuất hiện một khuôn mặt xa lạ, nhưng ở chi tiết vẫn còn nhiều chỗ bất thường.
"Không tệ." Thượng Quan Dật Vân đứng sau lưng hắn đánh giá, "Lần đầu thử đã đạt đến trình độ này, thiên phú của ngươi quả thực hiếm thấy. Nhưng mà..." Hắn đưa tay nhẹ nhàng điều chỉnh khóe mày Bạch Cẩm Thành, “Cơ bắp ở đây còn cần thư giãn hơn một chút.”
Bạch Cẩm Thành có chút chán nản nói: "Ta tưởng sẽ dễ dàng hơn..."
"Dễ dàng sao?" Thượng Quan Dật Vân cười, "Ta đã tốn hơn ba mươi năm mới nắm được kỹ thuật mà ngươi thấy. Đại sư dịch dung thực sự có thể biến thành bất kỳ ai trong nháy mắt, thậm chí ngay cả người thân cận nhất cũng không thể nhận ra. Điều đó không chỉ cần kỹ nghệ, mà còn là sự thấu hiểu sâu sắc về nhân tính."
Bạch Cẩm Thành gật đầu, lại đối mặt với gương tiếp tục luyện tập. Hắn biết con đường này dài đằng đẵng và gian nan, nhưng mỗi lần nhìn thấy những thay đổi kỳ diệu mà Thượng Quan Dật Vân thể hiện trước mặt mình, hắn liền cảm thấy một khát vọng không thể kìm nén - hắn muốn nắm vững nhiều hơn môn kỹ nghệ cổ xưa và thần bí này càng tốt.
Một ngày sau, Bạch Cẩm Thành cuối cùng đã hoàn thành một lần dịch dung biến thân khiến Thượng Quan Dật Vân hài lòng. Khi hắn xuất hiện trong phòng khách với diện mạo hoàn toàn khác biệt, lão nhân gật đầu đầy an ủi.
“Bây giờ, ngươi mới thực sự bước vào ngưỡng cửa thuật dịch dung.” Thượng Quan Dật Vân đưa cho hắn một chiếc hộp gỗ nhỏ, “Đây là món quà ta tặng cho ngươi.”
Bạch Cẩm Thành mở hộp, bên trong là một bộ công cụ dịch dung tinh xảo và một ít thuốc mỡ hắn chưa từng thấy.
"Nhớ kỹ." Thượng Quan Dật Vân nghiêm túc nói, "Thuật dịch dung không phải là công cụ để lừa gạt hoặc làm tổn thương người khác, càng không thể vì lòng tham của mình mà mạo hiểm. Nó là một môn nghệ thuật, một loại khám phá và vượt qua bản thân."
Bạch Cẩm Thành trịnh trọng gật đầu, “Sư phụ, ta sẽ nhớ kỹ lời dạy của người.”
Ngoài cửa sổ, bóng đêm Paris dần buông xuống. Trong căn hộ không mấy nổi bật này, một môn kỹ nghệ cổ xưa đang tiếp tục trong tay thế hệ mới. Bạch Cẩm Thành không biết kỹ năng này sẽ ảnh hưởng đến cuộc đời tương lai của hắn như thế nào, nhưng hắn tin chắc rằng, từ khoảnh khắc gặp Thượng Quan Dật Vân, thế giới của mình đã hoàn toàn khác biệt...