Mưa như trút nước, tựa hồ muốn nhấn chìm toàn bộ Thanh Long Sơn.
Phùng Đào trốn sau cây hòe già ngoài tường viện nhà trưởng Lưu Trường An, nước mưa không ngừng theo ngọn tóc chảy vào cổ áo. Hắn nắm chặt lưỡi hái trong tay, dải lụa đỏ quấn trên chuôi đao nhuốm màu máu trong bóng tối - đây là thứ mẹ dùng để cắt cỏ lợn khi còn sống.
Chiều tối năm trước, mẹ không màng đến sự khuyên can hết sức của bà nội mà mang theo thư tố giác và sổ sách xông ra khỏi nhà, nói rằng nhất định phải để thôn trưởng tư lợi và phò tá tiền nghèo đã được phơi bày rõ ràng thiên hạ. Nhưng hai ngày sau, mọi người lại phát hiện thi thể phù thũng của nàng ở Bạch Hổ Đàm, bức thư cáo cùng sổ cái đựng trong phong bì giấy da bò đều biến mất không dấu vết.
Trong tường đột nhiên truyền đến một trận tiếng chó sủa, Phùng Đào không khỏi rùng mình. Con chó già què chân này, bình thường thấy dân làng đi ngang qua luôn nhe răng trợn mắt lộ ra vẻ mặt vô cùng hung dữ, giống như chủ tử của hắn vừa bá đạo lại vừa vênh váo kiêu ngạo. Khi hắn leo lên cây hòe cổ thụ, toàn thân đã ướt sũng. Nhìn con chó vàng đang giương nanh múa vuốt, hắn lấy cái bánh bao thịt giấu chuột độc trong ngực ném qua. Theo tiếng xích sắt "loảng xoảng!" vang lên, con cú mèo già nức nở ngã xuống. Lúc Phùng Đằng trèo lên đầu tường, vừa vặn nhìn thấy ánh đèn yếu ớt trên khung cửa nhà chính chiếu thẳng vào tấm biển "Thanh chính liêm minh". Nước mưa chảy từ góc cạnh kia, tựa như hai vệt lệ đen.
Đèn phòng ngủ phía Đông sáng, Phùng Đào lặng lẽ đi tới, qua khe rèm cửa, anh thấy thôn trưởng đang nằm ngửa trên giường. Anh biết vợ của thôn Trưởng đã đến tỉnh thành cùng con trai học đại học Xuân Sinh, hiện tại chỉ có thôn chủ ở nhà một mình. Ông nhanh chóng quay người đi về phía căn phòng phía Tây, sau đó cẩn thận mở cửa sổ hợp kim nhôm ra. Chưa đầy mười sáu tuổi, ông linh hoạt như mèo, cả người nhảy vào trong. Căn phòng này là nơi con ông từng ở trước đây, dựa tường tây có một cái tủ năm đấu khóa, nghe nói sổ sách của mẹ vốn dĩ đã để bên trong đó. Vì trong phòng quá tối, cậu đành phải dùng tay trái mò mẫm tiến lên. Rất nhanh đã tới bên bàn làm việc, ấm tử sa đặt trên đó vẫn còn ấm áp, cho thấy trưởng thôn từng đợi ở đây trước khi ngủ. Phùng Thao tựa vào bàn học, lúc này không chỉ tâm trạng căng thẳng, ngay cả thái dương cũng đập thình thịch. Cậu ổn định lại cảm xúc, những mảnh ký ức bắt đầu lặp đi lặp lại trong đầu. Hôm đó mẹ bất thường bao bọc cho cậu nhân quả trứng hẹ, nói rằng ăn
Thời gian nhanh chóng quay về sáng hôm trước kỳ nghỉ lễ của Thập Nhất, ông theo sau bà nội lảo đảo đi đến hậu sơn. Trước mộ cha và mẹ, bà vừa khóc vừa lẩm bẩm: "Đại Lương, mấy mẫu đất ở Đông Hồ cũng bị thôn trưởng điên cuồng chiếm mất rồi. Để nuôi sống tôi và Đào Tử, cha con không thể không vào thành giúp người làm việc lặt vặt, nhặt rác rưởi, cả năm chỉ có thể làm vài lần. May mà Đào tử rất hiểu chuyện, biết học hành cũng rất chịu khổ." Nói xong lại nhìn về phía nấm mồ của mẹ mình, "Quế Hương, chớp mắt con đã đi năm năm, còn Đào thì cuối năm mới tròn 16 tuổi. Nếu sang năm cậu ấy thi đỗ đại học, tôi sẽ vào núi nhặt phế liệu với bố, tích góp nhiều tiền cho nó đọc sách. Tôi biết đưa thôn Trưởng vào đại lao là tâm nguyện lớn nhất của con, thậm chí còn phải trả giá bằng mạng vì tâm ý này. Món sổ sách đó hiện đang đặt trong tủ năm đấu phòng con trai ông, ta nghe lời vợ thứ hai nhà hàng xóm nói, cô bé cáo với thôn Trường An, hai
Câu nói cuối cùng của bà nội luôn khiến hắn khắc cốt ghi tâm, để không cho Hồ lão nhị thành công âm mưu, hắn bắt đầu ấp ủ cách lấy sổ sách của mẹ sớm nhất có thể đưa ra, sau đó đến thị trấn giao cho cảnh sát đồn.
Mưa vẫn rơi, theo một tia chớp dữ dội, hắn thấy trên tường bên cạnh treo bức thư pháp "một mảnh băng tâm tại ấm ngọc". Phùng Đào rất quen thuộc bài thơ Đường này, khi hắn mới bắt đầu học chữ thì mẹ đã dạy hắn đọc thuộc lòng. Còn nói: "Đợi sau này ngươi lớn lên, làm người nhất định phải trong sạch."
Nghĩ đến đây, Phùng Đào cắn mạnh môi một cái, mùi máu tanh đắng chát cũng bắt đầu lan tỏa trong miệng. Đột nhiên, hắn đi tới đầu giường vén tấm chiếu lên, đưa tay sờ thấy một chiếc chìa khóa đồng.
Theo tiếng "cạch" vang lên, cả căn phòng lập tức sáng như ban ngày.
"Thằng nhóc thối, ta biết ngay ngươi sẽ đến mà." Giọng nói của trưởng thôn vang lên sau lưng, đồng thời còn truyền đến một mùi rượu khó ngửi.
Phùng Đào cảm thấy nòng súng chống sau lưng còn lạnh hơn cả nước mưa. Hắn siết chặt lưỡi hái trong tay, rồi chậm rãi xoay người lại.
Trưởng thôn thân hình khôi ngô đang cầm súng săn tự chế, mặt mũi dữ tợn nhìn hắn nói: “Mẹ ngươi năm đó nếu chịu nghe lời không đối đầu với ta, cũng không đến mức mất mạng. Đến trộm đồ có phải hay không, sống không kiên nhẫn rồi chứ?”
"Là ngươi đẩy nàng xuống Bạch Hổ Đàm, đúng không?" Phùng Đào trợn mắt giận dữ, đồng thời răng cũng nghiến ken két. "Lúc mẹ ta chết trong tay vẫn còn nắm mảnh phong bì giấy da bò, đó là thứ bà ấy dùng để đựng sổ sách. Ta không phải đến trộm đồ, mà là muốn lấy lại cuốn sổ của mẹ."
"Hì hì!" Hắn một tay cầm súng, một bàn tay giơ cuốn sổ sách quen thuộc. "Các ngươi đều tưởng ta đã để sổ cũ trong Ngũ Đẩu Trách rồi, thực ra ta chưa ngốc đến thế. Có nó ở đây, ngược lại trở thành bằng chứng mẹ ngươi tự ý chuyển tiền công sang chữa bệnh cho cha ngươi. Bây giờ cả trấn Ngõa Phố đều biết mẹ các ngươi là tự sát vì sợ tội, nhóc con, ngươi xong đời rồi đấy, đây chính là kết cục của việc bà ấy tự làm tự chịu."
"Con thật đê tiện, việc mình làm lại đổ nước bẩn lên người mẹ, ngay cả con ở trường cũng không ngẩng đầu lên nổi." Phùng Đào nhìn hắn chằm chằm như hổ đói, trong lòng như có một ngọn lửa đang cháy hừng hực.
Thấy hắn bộ dạng như vậy, trưởng thôn không khỏi hít một hơi khí lạnh. "Đừng động đậy, nếu không ta sẽ nổ súng."
"Ngươi dám!" Phùng Đào gầm lên như sấm sét.
Tay trưởng thôn không ngừng run rẩy. Theo tiếng súng "bằng!", đạn lạc sượt qua vai Phùng Đào bắn hết vào chữ đó. Ông vung lưỡi hái trong tay bất chấp tất cả lao tới, trưởng làng hoảng loạn lùi lại ngã xuống đất, súng và sổ sách đều rơi vào góc tường. Trưởng thôn đưa tay nắm lấy bàn tay cầm liềm của Phùng Thao, hai người lập tức lăn lộn với nhau. Rất nhanh, Trưởng làng Khổng Vũ khỏe mạnh đã rảnh tay ra vào bóp cổ Phùng Đằng, ai ngờ lại bị ông ta cắn một cái thật mạnh. Ngay lúc trưởng trấn đau đến mức kêu la inh ỏi, lưỡi lạp của Phong Đào đã vững vàng, chuẩn, tàn nhẫn chém vào ngực ông. Thôn trưởng quay người định bỏ chạy, Phùng Du vươn tay kéo ông xuống, chiếc lạt cũng theo đó như mưa rơi xuống lưng ông ấy. Ban đầu trưởng lão còn muốn giãy giụa, nhưng rất nhanh đã phun máu rồi trợn mắt trắng dã.
"Ta giết người rồi!" Nhìn vị thôn trưởng nằm trong vũng máu, nỗi sợ hãi đột ngột dâng lên trong lòng Phùng Đào.
Hắn vứt bỏ lưỡi hái dính máu trong tay, nhặt sổ sách dưới đất lên rồi dùng túi nhựa bọc chặt lấy. Lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân hỗn loạn, Phùng Đào vội vàng nhét sổ cái vào thắt lưng quần, vừa ăn dưa muối vừa trèo ra khỏi tường viện. Chạy đến Bạch Hổ Đàm thì mưa đột nhiên tạnh. Ánh trăng đổ xuống, cảnh vật xung quanh cũng theo đó mà nhận ra rõ ràng. Hắn nhìn thấy trên bụi lau sậy bên bờ lóe lên một tia sáng đỏ, hình như là sợi dây đỏ đầu giữa tóc người phụ nữ...
Từng cơn gió thu thổi tới, Phùng Đào không khỏi rùng mình. Tiếng sóng nước cuộn trào nuốt chửng tiếng chó sủa vang lên liên tiếp sau lưng.