Tiếng vó ngựa thanh thúy vang vọng giữa các đường Nguyên.
Giữa trưa, rốt cuộc cũng gặp được trạm dịch.
Người đưa tin mừng rỡ, dốc hết sức lực, nhanh chóng lao tới. Tới gần, xoay người xuống ngựa, vội vã xông vào trạm dịch.
Một lát sau, từ trạm dịch chạy ra một thiếu niên, đeo bọc hành lý, trong lòng chọn một con ngựa bóng loáng, xoay người cưỡi lên.
Một phụ nữ đuổi theo, hét lớn: "Mẹ kiếp, ăn một miếng rồi hãy đi."
Thiếu niên khoát tay áo, thúc ngựa chạy như điên, hướng về phía tây lao nhanh.
Cứ như vậy một đường bôn ba, vào ngày mùng năm tháng tư đã đến Thẩm Dương Long phủ, dâng cấp báo lên.
Sau khi mọi việc hoàn tất, hắn ngồi bệt xuống đất thở hổn hển, thầm nghĩ Thiên tử chạy nhanh thật, đã tiến vào Đồng Quan mấy chục dặm rồi.
"Từ đâu tới vậy?" Phủ binh hơn ba mươi người đẩy cửa gỗ ra, tò mò hỏi.
"Hoa Âm."
"Nhỏ như vậy đã coi như chuyển phát khẩn sao?" Phủ binh tán thán: "Ở độ tuổi của ngươi, ta vừa mới bị quân ăn xin lôi kéo, chẳng biết làm gì cả."
Thiếu niên cười cười, miễn cưỡng đứng lên.
Phía sau phủ binh đi ra một phụ nhân gầy gò cường tráng, trong tay xách một cái thùng gỗ. Cái thùng rất nặng, không biết đựng cái gì.
Phụ nhân tóc tai bù xù, mặt cũng có chút đen, khiến người ta nghi ngờ nàng có phải người Tấn Nhất, người Lương hay không.
“Cho hắn một bát cháo.” Phủ binh chỉ vào thiếu niên, nói.
Phụ nhân có chút nghi hoặc, dường như nghe không hiểu.
"Hắn! Cháo!" Phủ binh vừa làm động tác để cháo, vừa nói sơ lược.
Phụ nhân lúc này mới hiểu ra, nhìn trái nhìn phải một chút, lại đi vào bếp lấy một cái bát gỗ, sau khi múc đầy, đi đến trước mặt thiếu niên, đưa cho hắn.
Trong bụng thiếu niên đang có chút đói, nuốt nước bọt hai cái, có chút chần chờ.
Phủ binh cười ha hả, nói: "Thẩm Dương quân phủ tuy chỉ bố trí hơn một năm, nhưng đều là đất quen thuộc, năm ngoái thu được không ít lương thực, triều đình cũng phát xuống không ít lương cứu tế, hôm qua thiên tử giá lâm, lại thưởng đầy hai tấm lụa. Chỉ một bát cháo kê thôi, không đáng nhắc tới."
Thiếu niên lúc này mới tiếp nhận, liên tục cảm ơn.
Cháo kê thơm phức đã được nấu một thời gian rồi, chỉ còn hơi ấm, thiếu niên húp khò khè, vô cùng sảng khoái.
Phủ binh lại nhìn về phía phụ nhân kia, chỉ vào tóc nàng, nói: "Nói mấy lần rồi? Dải búi tóc. Đây không phải đất Khương, tóc tai bù xù ra dáng gì?"
Phụ nhân dường như đã hiểu, răm rắp vâng dạ mà đi.
Nàng xuyên qua một cây cầu nhỏ, đến mặt đất bên kia bờ, đặt thùng cháo xuống đất.
Mấy nam nữ đang cuốc cỏ trên đồng thấy vậy, đều đặt cuốc xuống, cầm bát gỗ đến múc cháo.
Phủ binh từ thắt lưng lấy ra ngọn cung, vừa lên dây vừa nói: "Bố Cốc chim hót, đúng lúc hợp nông. Mảnh đất đó cũng là nhà ta, hoang thực sự phiền lòng, vừa hay dọn dẹp một phen, trồng chút đậu kê."
Lời hắn nói không rõ ràng, nhưng thiếu niên đã hiểu.
Những người đó hẳn là bộ khúc nhà hắn, vì muốn làm việc nên thêm một bữa cơm trưa.
Nếu chủ nhà không cho, thì các bộ khúc một ngày chỉ ăn hai bữa, tức sáng ra ngoài ăn một bữa, tối về nhà ăn một bữa, chắc chắn là không no, nhưng đây cũng là ngày của phần lớn mấy trăm họ ngày nay.
Một ngày ăn ba bữa, thật sự quá xa xỉ.
Một ngày ba bữa bánh hấp mỡ heo, đó quả thực là tội lỗi, đại khái chỉ có quan nhân mới có thể hưởng dụng.
Vị phủ binh này thực ra tâm địa rất tốt, biết thêm bữa cho bộ khúc nhà mình, không phải loại người hà khắc như vậy.
"Phủ binh bên phía Hoằng Nông thế nào?"
"Đưa thư đã đến Lư Hương một lần, trông không tệ." Thiếu niên rất nhanh đã uống xong cháo, mang bát gỗ đến bờ sông,
Rửa rửa sạch một lượt, miệng nói: "Nghe nói mấy vị quan quân phủ góp tiền mời người đốt một lò gạch, cải tạo nhà mới rồi."
"Thật không tệ." Phủ binh cảm khái nói.
Thiếu niên đưa bát đã rửa xong qua.
Phủ binh chỉ vào bếp, nói: "Tự mình cho vào đi."
Thiếu niên đáp lời.
Lúc này, ngoài sân có mấy đứa trẻ đi tới, ríu rít nói không ngừng. Sau khi thấy phủ binh, thiếu niên thi lễ đặt bát gỗ vừa thấy, dường như đều là con của bộ Khúc gia.
Nhưng Hạ Ngôn của những đứa trẻ này lại nói không sai, tuy vẫn mang theo giọng điệu cổ quái, nhưng mạnh hơn vị phụ nhân vừa rồi nhiều.
Thấy thiếu niên hứng thú, phủ binh khẽ cười một tiếng, nói: "Đợi tiểu nhi trưởng thành, ai có thể nói bọn họ là thị khuyển? Dù sao những nơi ta không ưa, đều để bọn họ sửa."
"Bọn họ nghe không?"
"Nghe."
"Vì sao?" Thiếu niên theo bản năng hỏi.
"Đại khái là vì ta tâm thiện." Phủ binh nói, nói xong, chính mình cũng bật cười.
Thiếu niên cũng cười, nhưng hắn cảm thấy những gì phủ binh nói có thể là thật.
"Ta——" Thiếu niên cười xong, nhìn sắc trời, ấp úng nói.
"Về nhà rồi?" Phủ binh giương cung lắp tên, chỉ nghe "vút" một tiếng, hơi lệch đi.
Sau khi bắn xong, hắn lắc đầu, thở dài không thôi.
"Sắp phải trở về rồi." Thiếu niên ngượng ngùng nói.
"Đi đi." Phủ binh khoát tay, lại rút ra một mũi tên, bắt đầu luyện tập.
"Vút!" Lần này trúng ngay hình nhân cỏ.
"Ngày mai ta cũng phải đến quân phủ rồi." Phủ binh mỉm cười với thiếu niên, nói.
"Xuất chinh?" Thiếu niên kinh hãi nói.
"Vì tùy tùng của thiên tử, tây đi an định." Phủ binh sắc mặt nghiêm lại, vuốt ve thân cung, nói: "Nếu muốn vì thiên tử chém giết, đó cũng là bổn phận. Năm xưa khi ở trong quân ăn xin, thật không ngờ lại có ngày hôm nay."
Nói xong, lại rút mũi tên thứ ba ra, tiếp tục luyện tập.
Thiếu niên hành lễ với hắn, xoay người rời đi.
********
Thiệu Huân lúc này đang đóng quân ở nơi cách quân phủ Thẩm Dương mấy dặm về phía tây,
Buổi chiều nhận được khẩn báo, đang triệu tập các phụ lão ở xa gần đến yến tiệc.
Đã hơn một năm kể từ khi công diệt Lưu Hán, Quan Trung thỉnh thoảng có phản loạn, nhưng đại thể vẫn coi như yên bình.
Điều này thực ra không có gì lạ, bởi vì tổn thất chủ yếu là Hung Nô, các bộ lạc khác kịp thời đầu quân tới, ngoại trừ quận Phùng Dực ra, cục diện cơ bản không động đậy.
Ngươi không động đến lợi ích của người ta, người ta cũng không ngốc đến thế, cứ phải biết điều nhất định phải tạo phản.
Còn về việc có kẻ dã tâm ẩn nấp hay không, dùng ngón chân nghĩ lại cũng biết chắc chắn có, còn không ít. Nhưng bọn họ đã lựa chọn tạm thời ẩn nấp, vậy thì coi như bọn họ thật lòng thuận phục.
Tổng chúa gõ bốn chữ: Bình yên vô sự.
Vì vậy, khi Thiệu Huân đến Quan Trung, thổ nhân, tù hào còn rất nể mặt, đều đến bái kiến.
Thiệu Huân cùng bọn họ nói cười vui vẻ, thực ra đã quấn quýt vô cùng, sau khi nhận được báo khẩn, liền rời chỗ ngồi mà đi, triệu tập Thái Bảo Phan Thao, Thượng Thư Tả Bộc Xạ Lương Phân, Trung Thư Thị Lang Thẩm Lăng, Thị Trung Lưu Nhuận Trung, Phủ Quân Tướng Quân Hầu Phi Hổ, Tây Trung Lang Tướng Bắc Cung Thuần, Thư ký Giám Lư Túc cùng những người khác thương nghị.
Quân báo lần lượt được truyền đi.
Mọi người xem xong đều trầm ngâm, hiển nhiên đều có ý nghĩ.
"Bệ hạ." Phan Thao dẫn đầu nói: "Ngày khởi sự của Tổ Ước cũng không có quá gấp gáp. Bên hắn nhậm chức Trấn Tây tướng quân dẫn Thái thú Hoài Nam, Tư Mã Duệ dù có muốn động đến hắn, cũng sẽ đợi thêm vài tháng. Mà nay ba lộ đại quân đã xuất động, trận bình lương đã ở ngay trước mắt, tất cả đều lấy việc Tây làm trọng."
Thiệu Huân nghe vậy, cười nói: "Khanh lo xa rồi. Từ khi trẫm khởi binh đến nay, trước sau chịu địch, việc Nam Bắc đồng thời khai chiến cũng không hiếm thấy. Năm xưa Tào Mạnh Đức chiếm Hà Nam, cũng như vậy. Trương Thạc có ngân thương trung doanh sáu ngàn, Hồng bộ ba ngàn, quân Chất Tử, phủ Tả Phi Long Vệ hơn chín ngàn binh, hơn hai vạn người tinh nhuệ này, phụ trợ thêm đinh tráng, quận huyện đinh tráng,
Sa Hải, Hà Dương thủy sư mấy ngàn, có gì đáng sợ? Có lẽ không thể nam hạ hợp phân, đông quan, nhưng giữ Ngự Thọ Xuân thì không khó.
Phan Thao nói: "Bệ hạ vẫn nên cẩn thận một chút. Thọ xuân mất đi, hợp phân liền ở ngay trước mắt, người Ngô sẽ không bỏ qua, e rằng chiêu tới đại chiến."
"Nếu có đại chiến, ta điều binh mã từ Hà Bắc." Thiệu Huân nói.
"Như vậy, thần không có gì." Phan Thao nói.
Binh lực triều Đại Lương vẫn rất hùng hậu, đặc biệt có thể trưng dụng lượng lớn phủ binh,
Chuyến tây tuần lần này, tả hữu Kim Ngô Vệ mỗi bên xuất động sáu nghìn người, tả hữu Vũ Lâm Vệ mỗi bên xuất động ba nghìn, hữu Kiêu Kỵ Vệ cũng xuất động ba nghìn kỵ, số này đã vượt quá hai vạn bộ kỵ, kéo theo Hắc Vi Hữu Doanh sáu nghìn người, đã tiến về phía tây Tần Châu,
Phần phối thuộc Kim Chính chỉ huy.
Các tùy tùng quân ở lại bên cạnh có hai ngàn thân quân, sáu ngàn doanh tả doanh Hắc Vi, hai doanh hai doanh Hắc Vi, một vạn hai ngàn, Nghĩa Tòng, Lạc Nhạn hai quân một vạn năm ngàn kỵ binh, cộng thêm hơn hai ngàn binh sĩ Quan Trung phủ tạm thời trưng dụng, khoảng ba vạn bảy ngàn bộ kỵ.
Mà ở Quan Đông, ngoại trừ một vạn tám ngàn phủ binh túc vệ Lạc Dương ra, địa phương vẫn có thể điều động mấy vạn người, chẳng qua không cần thiết mà thôi.
Phủ binh loại quân này thật sự rất hữu dụng, ai dùng thì ai biết,
Nếu không phải năm nay muốn đánh trận, Thiệu Huân còn tiếp tục hạ lệnh thiết lập phủ binh. Nhất là Quan Trung có nhiều người Hồ, rất cần thiết phải tăng thêm mấy quân phủ —— lần này Phùng Dực, Thượng Quận phản loạn, hai phủ binh Hàn Thành và Triều Ấp liền phát huy tác dụng không nhỏ, hạn chế quy mô phản loạn ở trong một phạm vi không lớn, không để nó lan tràn ra ngoài.
"Bệ hạ. Lời Phan công nói không phải không có lý." Trung thư thị lang Thẩm Lăng nói: "Theo ý của thần, Giang Đông đại tộc đối với Thọ Xuân, Hợp Phì vẫn tương đối eo hẹp, một khi có sai sót, tất nhiên sẽ tập hợp đại quân, thuyền lớn cự hạm ngược dòng mà lên,
Trực tiếp đánh vào Sào Hồ. Nơi này không dễ đánh, năm xưa Tào Mạnh Đức Binh không thể nói là không tinh thông, nhưng Tứ Việt Sào Hồ không thành, đành phải hy vọng làm dịu râu, than rằng 'Sinh tử nên như Tôn Trọng Mưu'. Nay thời thế thay đổi, có thể có biến hóa, nhưng bệ hạ tuyệt đối không được sơ suất.
Thiệu Huân nghe vậy, khẽ gật đầu, nói: "Cảnh Cao nói không phải không có lý, trẫm biết rồi. Lệnh Tổ Ước trì hoãn là được, đợi đánh bại Trương Tuấn, trẫm đích thân đến Thọ Xuân Trị Thủy Sư, gặp quần hào Giang Đông."
Nhớ năm đó, Thiên Vương đều đích thân đến Thọ Xuân (bấy đó để tránh Trịnh A Xuân Hú, đã đổi tên thành "Thọ Dương", phái Thượng thư Chu Tự đến diện kiến Tạ Thạch, khuyên hắn đầu hàng từng người nghe, hình như không may mắn lắm.
Nhưng bất kể thế nào, xuống phía nam đe dọa người Ngô một chút vẫn luôn cần thiết.
Lúc này trực tiếp diệt Tấn có thể hơi khó khăn, điều kiện còn chưa thành thục, nhưng đánh một trận phòng thủ phản kích, vấn đề không lớn.
Chẳng lẽ Bát Công Sơn còn có thể vì ta sáng tạo thành ngữ gì hay sao?
"Tam Lang, ngươi mau chóng đi Tần Châu một chuyến." Thiệu Huân nhìn về phía Bắc Cung Thuần, nói: "Kim Chính là Nam Lộ Đô đốc,
Khanh phó chi. Nghe nói cha con Tân Yến hiếm hoi, Trương Tuấn cũng kiêng kỵ, ngươi xem thử có thể khuyên hàng hay không. Nếu hắn nguyện quy chính,
Trẫm lập Hà Châu, lấy hắn làm Thứ sử.
"Thần tuân chỉ." Bắc Cung Thuần lập tức đáp.
"Cận Chuẩn đã chuẩn bị vượt sông, chuyện này tạm gác lại." Thiệu Huân lại nói: "Lại thúc giục Vương Tước Nhi một chút, tháng tư rồi, vẫn còn vui vẻ xoay chuyển, phải đợi đến bao giờ? Tử Lượng, chiếu thư ngươi viết, lời lẽ có thể uyển chuyển một chút."
"Vâng." Lư Tần đáp.
Sau khi sắp xếp xong tất cả, Thiệu Huân đứng dậy, nói: "Thiên hạ chỉ còn ba nơi Tây Bắc, Giang Nam, Thục Trung, trẫm không muốn chờ quá lâu."