Ngoài thành Mã Ấp bùng lên ngọn lửa ngút trời.
Từng chiếc xe lớn chở đầy lương thực bị chất đống trong củi khô, thiêu rụi hoàn toàn.
Từng con bò dê kêu gào thảm thiết bị giết ngay tại chỗ, tên đầu mục vội vàng rút lui thậm chí chỉ nguyện chọn miếng thịt béo tốt nhất trên người bò dê, sau khi nấu ăn vội vàng xong, liền bỏ mặc không để ý, gào thét rời đi.
Mọi người trên thành nhìn mà mắt trợn trừng, thậm chí còn có người khóc lóc thảm thiết, nhưng điều này có ích lợi gì chứ? Ngày khóc đêm khóc, có thể khóc chết được Tác Đầu sao?
Ngoài thành chỉ có hơn ba nghìn kỵ binh Tác Đầu, trong thành cũng có bốn năm nghìn bộ kỵ, nhưng trước đó đã xuất kích một lần, bị đánh bại, từ đó không còn ai dám lên tiếng chiến đấu —— nói thật, lần xuất kích đó kỵ binh Ô Hoàn tổn thất hơn một nghìn người, Tác Đầu cũng tử thương sáu bảy trăm, chênh lệch không lớn như vậy, nhưng Tác Đầu rõ ràng có thể chịu thương vong hơn bọn họ.
Trên đường chân trời phía đông lại có mấy trăm kỵ binh phi nhanh tới, phần lớn người rít gào bay qua, mấy chục kỵ binh ở lại, một quý nhân đội mũ sắt ghìm ngựa xoay một vòng, lớn tiếng nói: "Đi! Đừng nán lại nữa."
Trên người hắn mang theo hai cây cung, hai cái ống tên, một cây rìu, một cây mộc tiêu và một cây trường mâu có thể móc người từ trên lưng ngựa xuống, trông uy phong lẫm liệt, nhưng ống tên bắn trượt một nửa, trên người ẩn có vết máu, mặt đầy vẻ mệt mỏi, tình huống thực tế có lẽ không lạc quan như vậy.
Người nhận được mệnh lệnh cũng không chút do dự.
Mấy đầu nhân thị tộc đi qua, đá đổ cái vò sành đang nấu thịt, lớn tiếng hạ lệnh tập hợp.
Người chăn nuôi đầu tiên ngạc nhiên, sau đó nhanh chóng đứng dậy, không nói hai lời, trực tiếp chạy đến chỗ ngựa, xoay người nhảy lên, kiểm tra một lượt thiết bị xong, liền đuổi theo đại quân, tiến về phía bắc.
Bọn họ đi một canh giờ, lại có hơn năm trăm kỵ binh chạy tới, trước tiên đi vòng ngoài thành một cái, sau đó quay đầu hướng bắc, một đường đuổi theo.
Mọi người trên đầu thành yên lặng nhìn, rục rịch muốn động.
Thái thú Trương Thông rối rắm vô cùng, đối mặt với ánh mắt nhìn về phía hắn, há miệng, cuối cùng vẫn không hạ lệnh.
Tất cả mọi người đều rất thất vọng.
Không nói đến súc vật bị Tác Đầu cướp đi chưa kịp chuyển đi, cho dù bọn họ cái gì cũng không cướp được, ngươi tưởng không tổn thất sao?
Không, cũng có tổn thất.
Mục thảo và mục thảo là khác nhau, tháng năm là thời kỳ rút ra nụ hoa mùa thu hoạch quan trọng của nhiều mục thảo chất lượng cao, bị ngươi chà đạp như thế, năm nay trường tồn chắc chắn không tốt. Mà mục thảo không đủ thịnh vượng, dân chăn nuôi sẽ bị tổn thất.
Ngoài ra, mầm xanh trong ruộng nông bị chiến mã gặm nhấm, chà đạp, chẳng lẽ không phải là tổn thất?
Chiến tranh tiến vào năm thứ ba, rất nhiều lúc số người bị chiến tranh giết chết không chiếm đa số, người bị nạn đói và dịch bệnh giết chết mới gọi là nhiều. Ở điểm này, Trung Nguyên và thảo nguyên đều như nhau, chỉ là mức độ chết nhiều hơn một chút mà thôi.
Cho nên, người Ô Hoàn, người Tấn, người Hung Nô ở Mã Ấp tràn đầy phẫn hận với Tác Đầu, có chút xúc động muốn đánh chó rơi xuống nước báo thù, nhưng tiếc là Thái Thủ không cho phép!
Lúc này, có kẻ nóng tính liền bắt đầu mắng người. Âm thanh không lớn, nhưng lại khiến người khác cộng hưởng, tiếng xì xào bàn tán không ngừng. Khi truyền đến tai Trương Thông, đặc biệt là bực bội.
Hai canh giờ sau, một đội ngũ ba bốn trăm người lại kéo đến.
Trên người mỗi người đeo bọc hành lý, rõ ràng là đã cướp đi mà về. Từ một góc lụa lộ ra từ trong bọc, phần lớn là vàng bạc vụn giá trị tương đối cao.
Lần này tiếng ồn ào càng lớn hơn, có người trực tiếp lớn tiếng trách mắng.
Người thảo nguyên cứ như vậy, tính tình nóng nảy, có khó chịu liền muốn phát tác ngay tại chỗ, cho dù ở trước mặt hắn là Thái Thú, hào tộc số một bản quận.
Khuôn mặt Trương Thông như biến ảo thuật, lúc đỏ lúc trắng.
Một lát sau, ngay khi đội kỵ binh đầu dây đã xác định phương hướng, định rút lui về phía bắc, Trương Thông cuối cùng đã hạ lệnh xuất kích.
Trong khoảnh khắc, cổng nam và cổng bắc Mã Ấp đồng thời mở ra, tổng cộng hơn hai nghìn kỵ binh Ô Hoàn lao thẳng ra, từ hai hướng bao vây mà đến.
Người Tiên Ti giật mình, tăng tốc ngựa rút lui.
Người Ô Hoàn thấy vậy, sĩ khí tăng vọt, hóa ra địch nhân vội rút lui, không dám đánh với chúng ta!
Thế là, người người người dũng cảm, ai nấy siêu thần, dốc hết toàn lực vây đuổi chặn đường.
Trong lúc giao thủ, Tác Đầu cũng hung ác, ngang nhiên phá vỡ sự ngăn cản của người Ô Hoàn, xông tan phòng tuyến mỏng manh của bọn họ.
Người Ô Hoàn thu dọn tàn binh, tiếp tục bám theo phía sau, dùng kỵ cung bắn chết kỵ binh đầu dây chạy chậm nhất.
Đầu dây chạy một hồi, phát hiện rút lui như vậy chỉ có đường chết, thế là lại vòng trở về, một trận xung kích mãnh liệt, đánh tan mấy trăm kỵ binh Ô Hoàn đang đuổi theo phía trước nhất.
Đang định thong thả rút lui, phát hiện càng nhiều kỵ binh Ô Hoàn tản ra hai bên, không xông thẳng vào trận chiến với ngươi, chỉ dùng kỵ binh bắn cung.
Ngươi đuổi hắn thì tránh xa.
Ngươi đi hắn liền đuổi theo.
Chiến đến lúc này, Tác Đầu đã tổn thất hơn bảy mươi kỵ binh, một nửa còn lại mang thương tích, mắt thấy người Ô Hoàn càng tụ tập càng lúc càng nhiều, cuối cùng mất đi ý chí chiến đấu, ào ào xoay người bỏ chạy, vậy mà chẳng màng gì nữa.
Không có con rối riêng, các hào cường từ các huyện ở Mã Ấp đều khởi binh.
Có kẻ vận khí không tốt, trực tiếp gặp phải quy mô lớn hơn —— ví dụ như kỵ binh đầu dây trên nghìn người —— trực tiếp bị đánh cho choáng váng, như chó thua khóc lóc lăn về nhà.
Có kẻ vận khí không tốt không xấu, đánh nhau khó phân thắng bại với Tác Đầu đang vội vàng tìm đại quân hội hợp, bản thân thương vong không nhỏ, nhưng đã chặn được không ít ngựa, trâu dê thậm chí vũ khí bị bỏ rơi trong lúc vội vàng.
Có người thì vận khí bùng nổ, trong một ngày nuốt chửng hai ba cỗ kỵ binh đầu đàn, hả hê một hơi.
Từ đó cũng có thể thấy, đánh trận ở những nơi không có quần chúng cơ sở để, một khi thất bại hoặc bị buộc phải rút quân trước mặt địch, sẽ gặp phải khó khăn gì.
********
Ngày hai mươi sáu, mấy mũi cuối cùng chặn hậu chặn truy binh hoảng hốt quay về, đón bảy ngàn kỵ binh do Khâu Đôn thị chỉ huy gần Mã Ấp.
Đội quân này là quân sinh lực, từ khi nam hạ đến nay vẫn luôn càn quét các bộ lạc nhỏ ở phía tây.
Sau đó lại phụng mệnh nam hạ chặn đánh khinh kỵ từ hướng Khả Lam tiến lên phía bắc, sau khi đánh bại hắn, lại bị Hạ Lan Hòa đầu triệu hồi đông hành, đến Mã Ấp tiếp ứng bộ đội đoạn hậu.
Bọn họ liên tiếp xông lên mấy lần, một ngày bốn trận, trận chém trấn Bồ Dương Sơn Tu Bốc Nham, đánh tan ngàn kỵ binh của chúng.
Sau đó lại đánh bại trưởng sử Phi Long Sơn Phùng Long, Phùng Phụ Thương bỏ chạy, năm trăm kỵ binh tổn thất quá nửa.
Có điều, mắt thấy Tấn quân vây tới ngày càng nhiều, bọn họ rốt cuộc không chống đỡ nổi nữa, mang theo tàn binh bại tướng đoạn hậu, thừa đêm tối hướng tây bắc độn đi.
Ngày 27 ngày 1 ngày, kỵ binh đi qua thành Mã Ấp nhiều như cá diều qua sông, lớp này nối tiếp lớp khác, không có ai cạn kiệt.
Những người này phần lớn là truy binh, mà kỵ binh Tiên Ti lại đã chẳng thấy mấy người, hoặc là chạy trốn, hoặc là hàng, hoặc là chết, hoặc là dứt khoát trốn đi, đã chẳng còn mấy ai dám công khai xuất hiện giữa đồng hoang.
Trong đám kỵ binh đông đảo, Tả Kiêu Kỵ Vệ và Ngân Thương Hữu Doanh do Thiệu Thận thống lĩnh vẫn đang chậm rãi hành quân.
Kỵ binh phe mình đi ngang thấy bọn họ xe ngựa nhiều, thỉnh thoảng có người đến xin chút nước ăn, ngựa, rồi lại tiếp tục truy đuổi địch, quả thực coi đội bộ quân này của bọn họ như trạm tiếp tế di động.
Thiệu Thận tức đến mức mặt đỏ bừng, một thanh niên quân ngân thương vốn kiêu ngạo cũng trợn mắt há mồm.
Đây là một cuộc chiến mang phong cách khác biệt với đội hình Trung Nguyên.
Đánh đến bây giờ, cơ bản có thể kết luận rồi: hai bên đều đang giao chiến với bộ binh cưỡi ngựa với tốc độ nhanh hơn hoặc có thể theo kịp nhịp độ.
Bộ binh Xa doanh truyền thống quá chậm.
Bọn họ có lẽ chiến lực rất mạnh, nhưng dưới sự quấy nhiễu không ngừng của kỵ binh, mỗi ngày có thể đi được mười mấy dặm đã là may mắn rồi. Có lúc lực quấy nhiễu lớn, một ngày chỉ có thể đi được mấy dặm.
Người Tiên Ti chưa thích ứng với chiến thuật bộ binh cưỡi ngựa của Kim Chính, hơn vạn kỵ binh vây công hai ngàn người cố thủ ở cao địa vậy mà không nuốt nổi, đường núi vừa tắc, trực tiếp không xông qua được.
Bộ tốt quân Tấn cũng cảm thấy bất đắc dĩ trước việc không bắt được chủ lực Địch Quân, hành động chậm chạp của bản thân.
Hai bên đều đang thích ứng, đều cần tìm hiểu sâu hơn về chiến thuật của đối phương.
Xét từ hiện tại, đại thảo nguyên rộng lớn không bóng người, địa thế bằng phẳng, còn có nhiều khó khăn, còn cần tiến hành huấn luyện nhắm mục tiêu.
Tuy nhiên, những lần gặp phải kẻ địch với phong cách tác chiến khác nhau, bản thân cũng là một sự nâng cao.
Sức chiến đấu chính là tăng lên trong tình huống học nhiều lần, cải tiến nhiều lần như vậy.
Ngày hai mươi tám, Thiệu Thận dẫn quân đến Mã Ấp.
Ngân Thương hữu doanh nghỉ ngơi một ngày, hắn thì thoát khỏi "vật vướng" như Ngân Thương quân, đích thân dẫn Tả Kiêu kỵ vệ lên phía bắc, lao thẳng tới Trung Lăng Nguyên.
Trên đường đi, kỵ binh phe ta từ đó về phía bắc không ít, trong lúc cẩn thận mang theo lạc quan, không ngừng truy kích.
********
Trung Lăng Nguyên (khoảng gần Phượng Hoàng thành trấn hiện nay) đã trở thành biển kỵ binh.
Mỗi ngày đều có người đến, mỗi ngày đều có người rời đi, nhìn như lộn xộn, nhưng thực ra trước đây có nhiều quy củ hơn.
Ngày hai mươi tám ngày hôm đó, đội trưởng Hạ Lan Hòa Nhân dẫn đầu đoàn người lớn nhất hơn bốn ngàn kỵ binh lên phía bắc, thẳng tiến đến cửa ải Cổ Trường Thành không có Tây Bắc, vượt qua dãy núi liên tiếp, tiến vào lưu vực Cáo Thăng Viên Thủy, trở về Thịnh Nhạc.
Ở phía tây bọn họ gần trăm dặm, Khâu Đôn thị dẫn theo hơn chín ngàn kỵ binh tương đối hoàn chỉnh đi một con đường khác rút lui về phía bắc, giữa hai bên cách dãy núi, đã khó liên lạc.
Kim Chính Tắc vẫn còn lưu lại gần Thiện Vô.
Đậu thị phụ tử đã đầu hàng rồi, nhưng người của Y Lâu thị khắp núi đồi đều là, còn đang kéo dài điều kiện thương lượng.
Kim Chính đợi mấy ngày, giận dữ không kìm được.
Sáng sớm ngày hai mươi tám, hắn dẫn người hội hợp với đại quân.
Hơn tám ngàn giáp sĩ của Tả Phi Long Vệ đều tập trung tại đây. Hắn cho người kiểm kê lương thảo theo quân, còn có hơn bảy vạn khản, đủ cho toàn quân ăn một tháng rồi, thế là không do dự nữa.
Trong vùng hoang dã, xe ngựa lớn tấp nập, cờ xí như mây.
Hai nghìn giáp sĩ xếp hàng chỉnh tề, bước ra trước đó.
Hơn hai nghìn người khác dẫn bộ lạc chạy về phía đồi núi thoai thoải hai bên, che chắn sườn.
Phía sau bọn họ, là liên tiếp bảy trận tiểu xa, mỗi trận hơn nghìn người đến hai nghìn người không đều.
Kỵ binh Y Lâu bộ do dự không quyết.
Bọn họ đang đàm phán đầu hàng, nhưng điều kiện lại không hài lòng, trong lòng thực ra cũng có chút không muốn —— nếu không phải vì chiến cuộc như vậy, Y Lâu bộ không thể nào cân nhắc đầu hàng Thập Dực Dực Ngọc Đỉnh.
Ngay trong lúc bọn họ còn đang do dự, binh sĩ Tả Phi Long Vệ đã bắn ra những mũi tên đầu tiên, bắt đầu kiên quyết dọn dẹp đường đi phía trước.
Đây chính là cảnh tượng chấn động lòng người mà Vương phu nhân, Thập Dực Pha mẫu tử đến Thiện Vô thì nhìn thấy.
Kim Chính thực sự không sợ hãi gì, tính tình nổi lên, ngay cả bộ lạc Thác Bạt Thập Tính đang lôi kéo cũng dám đánh —— chính xác mà nói, ai cản đường hắn thì đánh người đó.
Thiện Vô thành nam, Lưu Nhuận Trung cảnh giác tập hợp kỵ binh người Yết lại, từ xa nhìn đám người Đại Quốc này.
Sắc mặt Vương thị có chút đỏ lên.
Một lát sau, nàng thầm cảnh báo phải nhẫn nhịn, lúc này mới nén được cơn giận.
Đồng thời vô thức liếc nhìn các tướng quan đang tụ tập bên cạnh nàng, thầm kiểm điểm: Hôm nay lại không kiểm soát được tính khí tốt, phải sửa.
“Đậu tướng quân, sai người đi đến doanh trại Y Lâu bộ một chút, nói cho Y Lâu Cán, đây là cơ hội cuối cùng, nếu không hàng, Tấn quốc Đại Đô đốc Kim Chính sẽ đem tất cả võ sĩ đều áp chế lên.” Vương thị nói.
Đậu Cần đáp một tiếng, gọi mấy tên thân tín tới, bảo hắn lập tức truyền lời.
Thực ra, Y Lâu bộ rất sẵn lòng hạ, kéo dài đến bây giờ, cũng gần như vậy rồi.
Dặn dò xong bên này, Vương thị lại gọi Vương Xương đến, bảo hắn đích thân đi một chuyến đến Kim Chính doanh, đưa chút trâu dê lao quân.
Vương Xương lĩnh mệnh rời đi.
Khi dẫn đội đi qua vùng hoang dã phía nam thành Thiện Vô, hắn vô thức nhìn về phía trung bộ Lưu Nhuận mấy ngàn kỵ binh.
Bọn họ dắt ngựa đứng từ xa, mặt hướng về phía phe mình, hiển nhiên đã có phòng bị.
Vương Xương thầm thở dài, đồng minh tốt đẹp, sao lại thành ra bộ dạng này?
Không biết Trưởng Tôn Phụ Tướng bên kia thế nào rồi.
Hắn chỉ dẫn theo mấy trăm thân tùy, vượt qua Cổ Trường Thành về phía bắc, tiến vào khu vực sông Ốc, có Đậu Vu Chân tương trợ, chiêu an không thành vấn đề. Nhưng vấn đề là bọn họ còn muốn đến khu vực Diêm Trì, Tham Hợp Thiểm, chiêu hàng bộ lạc đang chăn thả ở bên kia.
Thậm chí, đi xa hơn, tiếp tục hướng tây chiêu phục, cho đến Thịnh Lạc......