Trên con đường đổ nát ở Trung Lăng Xuyên, đội ngũ như rồng dài đang tiến lên.
Giữa hai bên núi non, xuất hiện thêm nhiều du kỵ.
Bọn họ mặt mày nghiêm túc, đồng thời lại đầy mặt xui xẻo.
Sau một hồi giao chiến bất ngờ với Tác Đầu, đánh một trận lớn, Kim Đô đốc biết rõ đại Địch Quân vẫn còn ở phía sau, nhưng lại không ngừng nghỉ chỉnh quân chờ chiến, mà tiếp tục tiến lên phía trước.
Lý do rất đầy đủ: không đánh với kỵ binh trong núi có địa hình gập ghềnh phức tạp, lẽ nào đi đến đồng hoang vắng để đánh sao?
Thế là hắn thúc giục chủ lực trung quân cách đó hai mươi dặm mau chóng đuổi tới, chỉ để lại một bộ phận phủ binh hộ vệ quân nhu, từ từ tiến lên phía trước.
Ngoài ra, các đơn vị lần lượt kéo đến quận Nhạn Môn cũng được truyền lệnh cho Tây Nhạn Môn, ví như ngân thương hữu doanh.
Nghe nói đại quân chủ lực do Lương Vương thân thống, một bộ tiên phong cũng sắp đến Nhạn Môn rồi, đó là Tả Kiêu Kỵ Vệ do tướng quân du kích Thiệu Thận thống lĩnh, nhưng bộ đội này có thuộc sự chỉ huy của Kim Đốc hay không thì khó nói, dù sao cũng đã hạ lệnh cho hắn, nghe có tùy ý hay không.
Đội tiên phong truy kích địch đã thay thế, lần này là Khúc Đốc Tần Tam của Đại Dã bộ.
Từ địa điểm giao chiến đầu tiên của hai bên đến Thiện Vô kỳ thực không xa, chỉ vỏn vẹn năm mươi dặm mà thôi.
Có lẽ tiền quân đã chịu thiệt trong trận chiến, bị chém giết hơn ba trăm kỵ binh, trong lúc truy kích lại chết thêm hai trăm người, hai ngàn tiên phong cuối cùng chỉ quay về được một ngàn bốn, khiến Tác Đầu có chút kinh hãi, hoặc là bọn họ cảm thấy đánh trận ở vùng núi trùng điệp quá thiệt thòi, thế là hư danh một phát súng, sau khi dọa lui quân Tấn đang truy kích, liền rút lui ngay trong đêm, vào ngày hai mươi tháng năm rút về huyện Thiện Vô.
Trung Lăng Xuyên rẽ một khúc quanh phía tây thành, chảy xuôi mà đi.
Xung quanh địa thế rộng rãi, đồng cỏ mọc thành mảng, ruộng đồng cũng không hiếm thấy, rất có lợi cho kỵ binh xung phong.
Sáng ngày hai mươi, Tần Tam dẫn hơn hai nghìn bộ kỵ đến phía nam thành Thiện Vô, giữ vững một sườn đồi cao ở phía nam thành.
Chiều hôm đó, hơn sáu ngàn chiến binh của Kim Chính đã đến Thiện Vô.
Đập vào mắt, kẻ địch ta chém giết đang kịch liệt.
Tần Tam và những người khác xuống ngựa bộ chiến, dàn hàng rào thủ trên cao địa, bốn phương tám hướng đều là biển kỵ binh, vây kín vùng cao địa này.
Năm trăm kỵ binh Yết Nhân đại khái là đợt quân đầu tiên bị dọn ra khỏi chiến trường.
Bọn họ mặt mày lấm lem, thương vong không nhẹ, đợi đến khi thấy Kim Chính đến nơi, mới từ các nơi chạy tới tụ tập.
Lưu Nhuận Trung tức giận không chịu nổi, roi ngựa liên tục vung lên, đánh cho mấy bộ đại quỷ khóc sói tru.
Kim Chính đi ngang qua bên cạnh bọn họ, không những không khuyên giải, ngược lại còn cười khẩy một tiếng.
Trong mắt hắn, không đánh được thì có nguyên tội.
Có bản lĩnh như hai ngàn giáp sĩ của Tả Phi Long Vệ, giữ vững cao địa, hơn vạn tặc kỵ vẫn không thể xông lên, bất kể là cưỡi ngựa xông hay xuống ngựa bộ chiến, đều không lấy được —— ôi, từ đâu ra vạn kỵ binh, chẳng lẽ lại trưng phát ra một số người chưa xuất chinh?
Theo tin tức nhận được từ miệng tù binh, dọc đường này do Đậu Cần và Đậu Vu Chân phụ tử thống lĩnh, tổng cộng tám ngàn kỵ binh, trong đó năm ngàn kỵ binh đến từ bộ Tương Đậu Lăng, ba ngàn kỵ binh còn lại đến từ vài bộ lạc nhỏ.
Sau khi trận chiến chạm trán kết thúc, bọn họ rút quân mấy chục dặm, dụ đội quân chủ lực của Kim Chính lên vùng đất bằng phẳng rộng rãi.
Kim Chính quả thực đã "bị lừa", hai ngàn binh Thiết Khải Phủ bị đầu dây bao vây trên một vùng đất cao.
Đầu Tác còn đánh lui mấy trăm kỵ binh Yết Kỵ đi theo phủ binh tới, mọi thứ đều rất hoàn mỹ.
Nhưng vấn đề là, bọn họ không thể gặm hết hai ngàn người này.
Kim Chính ba bước làm hai bước lên chỗ cao, thu hết toàn bộ chiến trường vào đáy mắt——
Những lớp lớp lớp kỵ binh vây kín đất cao, phần lớn ở vòng ngoài sốt ruột không phát huy tác dụng.
Một đoàn kỵ binh từ chỗ sườn dốc phía đông chậm hơn cưỡi ngựa tấn công ngửa ra sau, trên cao tên bắn xuống như mưa, khiến kỵ binh ngã nhào, thỉnh thoảng có hai ba trăm giáp sĩ từ trên cao xông xuống, chém tan đội kỵ binh mất tốc độ, rồi vội vàng dọn dẹp chiến trường rồi quay trở lại.
Về phía bắc, nhìn không rõ lắm, từ góc duy nhất lộ ra có thể thấy, thi thể nằm ngổn ngang khắp nơi.
Phía nam, tây sườn dốc khá lớn, kỵ binh không thể trực tiếp xung kích, thế là đầu dây bắt đầu xuống ngựa, leo núi tấn công.
Trên đường núi, thi thể chất đầy suốt dọc đường, vô cùng hùng vĩ.
"Đang..." Đối diện vang lên tiếng kêu chói tai.
Đầu Tác nghe thấy mệnh lệnh, ào ào tản đi, đến dưới chân tường thành xa xa kết trận.
"Có mấy phần chương pháp." Kim Chính cười hì hì.
Lưu Nhuận Trung đi tới, trước tiên nhìn chiến cuộc, nói: "Đô đốc, kỵ Địch Quân khá đông, địa hình lại tương đối rộng rãi, đối công bất lợi, chi bằng cố thủ, sau đó liên lạc với trấn quân Vũ Chu hợp kích tới, nhất định có thể đại thắng."
Nói thật, chiến pháp của Kim Chính tuy quá dũng mãnh —— hay nói đúng hơn là lỗ mãng —— nhưng chính sự lỗ mãng này, thúc đẩy hắn sau khi vừa đến Mã Ấp liền lập tức tiến lên phía bắc, đích thân đến một tuyến trinh sát tình hình địch.
Sau khi phát hiện dãy núi trùng điệp và địa hình phức tạp phía bắc Mã Ấp, họ cho rằng có thể kỵ binh, kỵ mã bộ binh chủ động tấn công, đánh thẳng thì tốt vô ích.
Điều khiến người ta bất ngờ là, bọn họ vừa vào núi hơn một ngày đã gặp phải Tác Đầu đại cử nam hạ, trận Trung Lăng Nguyên chém đầu mấy trăm, phá được tiên phong của hắn, hôm nay thiện không có trận chiến, xem ra chém giết không dưới hai ngàn, sĩ khí của Tác Đầu đã suy giảm.
Đúng lúc này, chiến cơ đã xuất hiện.
Nếu có thể liên hợp với hướng Vũ Chu, Bình Thành, để Vương Đô Hộ, Đại Quốc Thái phu nhân hạ lệnh xuất động bộ kỵ tiến về phía tây, thì Đậu Cần, Đậu Vu Chân phụ tử tất bại, thiện vô cũng không giữ được.
Không nghi ngờ gì nữa, chiến cơ này chính là do "mạo" mà ra.
"Thiện Vô cách Vũ Chu trấn bao xa?" Kim Chính hỏi.
"Bảy tám mươi dặm."
"Trấn binh Vũ Chu phần lớn là bộ binh, e rằng chẳng giúp được gì." Kim Chính nói: "Lập tức phái sứ giả, gián tiếp tiến đến Vũ Chu, Bình Thành, thỉnh Vương phu nhân mau chóng phát binh, ít nhất điều động sáu ngàn thân quân hai vệ, cùng bộ binh Vũ Chu trấn tiến đại quân tây tiến, kẹp đánh cha con Đậu Cần."
"Tuân lệnh." Văn lại tùy quân lập tức soạn thảo mệnh lệnh, giao cho sứ giả.
Lưu Nhuận Trung đích thân chọn năm mươi tinh kỵ, cho hộ vệ tín sứ của hắn đi về phía đông.
"Lại gửi quân báo cho Lương Vương." Kim Chính lại hạ lệnh.
********
"Oa..." Tiếng khóc vang lên của đứa trẻ.
Thác Bạt Thập Dực Kiện giật mình, vội vàng quy củ ngồi lại sau án kỷ, sắc mặt âm tình bất định.
Vương thị từ trong trung đường đi tới, nhẹ nhàng ôm lấy hài nhi, vừa lắc lư vừa nói: “Chư vị tự có rất nhiều khó khăn. Nhưng ta có một câu, không biết có nên nói hay không.”
Phụ tướng Vương Phong, Tô Trung Nghĩa, Trưởng Tôn Duệ, Vệ Hùng, Tứ Trấn Tướng Quân, Tả Hữu Tướng Quân cùng các cao tầng cốt lõi của Đại Quốc đi theo vào, đồng thanh nói: "Có thể đôn xin cứ nói."
“Chinh chiến hai năm rồi, nếu không có Trung Triều đại quốc tương trợ, có thể duy trì đến nay?” Vương thị hỏi.
Lực Chân bị mẫu thân ôm vào trong ngực, chép chép miệng, thần kỳ yên tĩnh lại.
Mọi người không nói nên lời.
"Từ đầu xuân đến nay, rất nhiều người ăn lương thực, trong đó không thiếu lúa mì từ Trung Nguyên, chứ không phải Can Đát." Vương thị nói: "Kim tướng quân điên cuồng xông lên, giết đến mức thiện không dưới thành, chỗ dũng mãnh quyết tuyệt khiến người ta chấn động. Ta vốn là phụ nữ không thông binh sự cũng biết cơ hội tốt này, tuyệt đối không thể bỏ qua. Công chúng đã chém giết nhiều năm nơi nơi chiến trường, ắt hẳn hiểu rõ hơn ta."
“Một chút tâm tư nhỏ, đều thu lại đi.” Nói đến đây, Vương thị mắt phượng chứa sát khí, ngữ khí cũng nghiêm khắc hẳn lên: “Lương Vương đã dẫn hai mươi vạn đại quân, như thủy triều mà đến, trong chốc lát có thể tới, các ngươi lại còn từ chối bốn phía, là đạo lý gì? Không nhớ tộc nhân tông thân sao?”
Tâm thần mọi người chấn động mạnh.
Ngay cả Vương Phong Đô lần đầu tiên nghiêm túc xem xét muội muội này, sao nàng lại trở nên nhanh như vậy?
Lưu Lộ Cô muốn nói lại thôi.
Vương thị nhìn về phía hắn, nói: "Lưu tướng quân cảm thấy ngựa gầy lương ít, các tướng sĩ oán hận nhiều, không muốn xuất chinh?"
Lưu Lộ Cô thở dài một hơi, nói: "Có thể đôn minh giám."
"Nếu đã như vậy, ta đây liền theo tướng quân vào doanh trại xem một chút. Nếu các tướng sĩ có chỗ khó khăn, trong cung uống xong đồ vật, có thể tự mình dời ra định vị, ban thưởng xuống." Vương thị không chút lùi bước nói: "Hoặc nói Đậu Lăng bộ chiến lực cường hãn, ta có thể theo chúng quân thân hành thiện vô, muốn chết thì cùng chết, sợ cái gì?"
Lưu Lộ Cô đột nhiên ngẩng đầu, đối diện với Vương thị một lát, rồi lại dời ánh mắt đi, khóe mắt liếc nhìn Thập Dực Pha đang ngồi ngay ngắn sau án kỷ, thầm thở dài một hơi.
Thấy mọi người không có ý kiến gì, Vương thị lệnh cho hắn dừng lại, tăng tốc chỉnh đốn lương thảo, tập hợp binh lính.
Trước khi đi, nàng lại để Phụ tướng Vương Phong, Trưởng Tôn Duệ, Trấn Đông Đại tướng quân Lưu Lộ Cô, Trấn Nam Đại tướng quân Phổ Cốt Lư ở lại.
Mấy người nhìn nhau một cái, không hiểu ý hắn.
"Hạ Lan Hòa đầu đột nhập Mã Ấp rồi." Vương thị nói.
Mọi người đầu tiên giật mình, sau đó trầm ngâm suy nghĩ.
Vương thị không đợi bọn hắn đưa ra ý nghĩ nghịch thiên gì, lập tức nói: "Phổ Cốt tướng quân có thể nhanh chóng nam hạ Tân Bình, triệu tập tráng sĩ chặn đường chúng."
Phổ Cốt Lư sững sờ, rất nhanh đáp một tiếng vâng.
Vương thị dừng lại một lúc, thong thả nói: “Năm xưa mẹ con Kỳ thị giết vua làm loạn, Đề Đậu Lăng bộ đứng đầu đề xướng nghĩa cử, Đậu Cần, Đậu Vu Chân phụ tử cũng không phải là nghịch đồ không thể cứu chữa. Nếu có thể khuyên nó đến hàng, thì trong nước cũng có thể giữ lại thêm vài phần nguyên khí.”
Nói đến đây, nàng quét mắt nhìn thần sắc của mấy người, nói: "Kim Chính tuy dũng võ tuyệt luân, nhưng cũng cực kỳ khốc liệt. Nếu bị hắn hạ sát thủ, các bộ tướng như Phổ Đậu Lăng nguyên khí đại thương. Người nhà chết nhiều rồi, tương lai như thế nào ——"
Lưu Lộ Cô thần sắc vừa kinh ngạc vừa nghi ngờ, dần dần có chút kinh hỉ.
“Tự tồn tại như thế nào......” Vương thị nhẹ giọng nói một câu.
Lưu Lộ Cô, Trưởng Tôn Duệ nhìn nhau một cái, lại đều không để lại dấu vết liếc nhìn Thập Dực Phàm.
"Phát binh đi." Vương thị nói: "Tứ vệ thân quân điều động hai vệ, tập hợp thêm hơn ba vạn lính tráng, từ Vũ Chu Xuyên tiến về phía tây."
"Tuân lệnh." Lưu Lộ Cô, Trưởng Tôn Duệ đồng loạt đáp lời, giọng nói dường như lớn hơn trước một chút, lại chân thành thêm vài phần.
********
Thiệu Huân nhận được tin tức thì đã qua Thạch Lĩnh, tiến vào địa giới mới nổi.
Hắn lập tức sai người mang bản đồ đến, trực tiếp ngay bên đường xem xét.
Các mạc liêu cũng vây lại, tả nhất nhất ngôn, hữu nhất ngữ, trong nháy mắt đã phân tích rõ ràng cục diện.
Tin tức bọn họ nắm được còn toàn diện hơn cả Kim Chính đang ở trong cục, bởi vì Bình Thành Vương phu nhân cũng sai sứ giả gửi thư tới.
Nhìn chung, Kim Chính coi như chưa đợi đại quân tập hợp đủ, liền cắt đuôi ngân thương hữu doanh tốc độ hành quân khá chậm, bay vút đến Mã Ấp, sau khi trinh sát một phen, quả quyết phát động tấn công.
Hắn chiêu mộ năm ngàn đinh tráng ở Mã Ấp, cùng với Tả Phi Long Vệ phủ binh cùng bộ khúc gần hai vạn người, cộng thêm sáu ngàn kỵ binh trung bộ Lưu Nhuận, men theo đường núi dài hẹp đi lên phía bắc, thẳng đến Thiện Vô.
Đúng lúc trước sau, Hạ Lan Hòa Hậu đến nơi Thiện Vô, chia quân làm ba đường.
Đường thứ nhất: hắn tự lĩnh một vạn năm nghìn kỵ binh ngược dòng phun ra sông, tấn công vào địa giới Mã Ấp.
Đường thứ hai: Đậu Cần, Đậu Vu Chân phụ tử dẫn tám ngàn kỵ binh, va chạm với Kim Chính, tiền phong bị đánh bại. Mà địa hình trong núi vỡ nát, lại gập ghềnh vô cùng, bất lợi cho kỵ binh chém giết, thế là lui về sau mấy chục dặm, chí thiện không có thành hạ.
Đây là lối đánh thường thấy của bọn họ, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, cha con Đậu Cần có thể đã phái một toán khinh kỵ nhỏ vòng ra phía sau, cố gắng tấn công đội quân nhu của Kim Chính, mà chủ lực đại quân ở ngoài thành Thiện Vô vây công hơn hai nghìn bộ kỵ đột tiến tới, kết quả lại không thể nuốt trọn.
Đường thứ ba: Nghe nói có bảy ngàn kỵ binh, tạm thời không có tin tức, nhưng không biết mình đang ở nơi nào.
Binh lực phe ta chủ yếu đã đến doanh trại bạc gần Nhạn Môn Quan, cùng ba nghìn kỵ binh Tả Kiêu vừa tiến vào địa giới quận Nhạn Môn - ba nghìn bộ khúc này vẫn đang hành quân, nằm giữa tân hưng và Nhạn Môn.
Hướng Âm Quán có sáu trăm Tả Phi Long Vệ phủ binh, sáu trăm bộ khúc, cộng thêm mấy trăm người già yếu trung bộ Lưu Nhuận, người trước giữ thành, trông coi lương thảo, người sau phụ trách chăn thả.
Đám sai dịch trưng tập từ các nơi ở Tịnh Châu đi lại giữa Mã Ấp, Âm Quán, Nhạn Môn Quan, không ngừng vận chuyển lương thảo quân nhu.
Cuối cùng, Vương phu nhân quyết đoán ngay lập tức, dẫn hơn ba vạn sáu nghìn bộ kỵ đi về phía tây, đồng thời nhận được sự phối hợp của Thiền Vu đốc hộ Vương Tước Nhi, cố gắng hội hợp với trấn quân Vũ Chu, từ đông sang tây tấn công cha con Đậu Cần —— có lẽ còn có ý định chiêu an.
Trận chiến này, địch ta có thể nói là răng chó đan xen.
Kim Chính xông lên này, thực ra đã xông pha ra thời cơ chiến đấu, bảo thủ tốt hơn một chút so với việc tọa trấn Mã Ấp chờ ba lộ đại quân đầu tiên vây công.
Thiệu Huân suy nghĩ hồi lâu, cảm thấy sự tình chưa chắc đã đơn giản như vậy.
Hạ Lan Hòa Đầu có đội dự bị không? Ở đâu?
Kim Chính nếu đường lui bị tập kích, liệu có chống đỡ nổi không? Nếu không chống đỡ nổi, thì chỉ có thể dựa lưng vào Bình Thành, Vũ Chu, hoảng hốt rút lui về phía đông.
Quan trọng hơn là, Kim Chính rốt cuộc muốn đánh thế nào? Hắn có tiếp tục phóng vọt lên như điên không?
Học sinh này! Thiệu Huân khẽ cười.
Những học sinh mà hắn dạy ra, ít nhiều đều mang chút phong cách của giáo viên.
Ví như Vương Tước Nhi thì vô cùng vững vàng, năng lực khống chế sân trường mạnh, suy nghĩ chu toàn.
Hầu Phi Hổ tâm tư kín đáo, không vững như Vương Tước Nhi, nhưng nghĩ nhiều hơn Vương Tước Nhi, nghĩ kỹ hơn, thích đánh trận xảo quyệt, nhưng tổng thể cũng tuân theo nguyên tắc binh pháp "đầu làm mình thì không thể thắng, sau đó là địch thì có thể thắng".
Kim Chính thích phóng đại rủi ro của bản thân, để nắm bắt cơ hội chiến đấu lớn hơn, có lúc nhìn qua thì có vẻ là đánh cược.
Cách đánh này, khiến Thiệu Huân nghĩ đến một người lúc này vẫn chưa xuất hiện, một danh tướng vốn đã về nhà trồng trọt, lại bị Lý Uyên Tao thao tác bức phản: Lưu Hắc Hanh.
Vị quân này cũng là một con bạc, một đường đấm túi bụi danh tướng Lý Đường, cuối cùng vì thời thế không còn, nền tảng quá mỏng, lại bị kẹp đánh từ phía sau, sau khi giằng co lâu dài với Lý Thế Dân thì thất bại.
Kim Chính nếu có thể đạt tới trình độ của Lưu Hắc Ngật, đó thật sự là nằm mơ cũng phải cười tỉnh.
Sau khi suy tính xong, Thiệu Huân đột ngột đứng dậy, chú ý đến ánh mắt của các mưu sĩ, cười nói: "Đã ủy quyền cho tiền địch, sao không tin? Truyền lệnh, Thiệu Thận thống lĩnh Tả Kiêu Kỵ Vệ, Ngân Thương Hữu Doanh nhanh chóng rời Nhạn Môn Quan, che chắn đường lui cho Kim Chính, tìm cơ hội diệt địch. Mã Ấp nước Đại và Vân Trung nhị quận đương chinh tập binh lính chăn nuôi, vây kín khắp nơi, cố giữ lại Hạ Lan Hòa đầu."
"Lại truyền lệnh cho toàn quân, ngày đêm không ngừng nghỉ, đến Nhạn Môn lại nghỉ ngơi."
"Tuân lệnh." Tướng lĩnh tùy quân đồng thanh đáp.
Mệnh lệnh nhanh chóng được ban xuống các bộ.
Rất nhanh, các đơn vị đang phi nước đại trên cánh đồng cũng tăng tốc tiến quân.
Kỵ binh được cho phép tạm thời cưỡi ngựa lên đường.
Bộ binh có thể mang theo bên mình năm ngày lương khô, cắt đuôi đội quân nhu tiến nhanh.
Các tướng trấn Hà Bắc vẫn đang chậm rãi chạy đường cũng lần lượt nhận được lệnh truyền của tín sứ, toàn bộ chiến trường sôi sục lên.