Ngày đầu tiên khi đoàn kiểm tra tiến vào Vân Châu, lão Lục chỉ đưa ra một yêu cầu: Tất cả hồ sơ Thẩm Lệ trong vòng ba năm đã xử lý, không được thiếu một thùng, điều động toàn bộ đến Ủy ban Kỷ luật tỉnh.
Bốn mươi bảy rương án quyển được khiêng lên từ tầng hầm của tổ chuyên án, hành lang đứng đầy những người xem náo nhiệt.
Có người đếm rương, từng thùng từng rương địa số; có người kể sắc mặt Thẩm Lệ, đếm đi đếm lại. Cảnh sát nhân khiêng rương sau khi nói, sự yên tĩnh trong hành lang ngày đó, giống như buổi truy cứu.
Trên mặt, đây là một cuộc kiểm tra cán bộ bình thường; trong lòng, quan trường Vân Châu có bao nhiêu cặp mắt đang nhìn chằm chằm vào bốn mươi bảy cái rương này, có người mong muốn điều tra ra điều gì đó, cũng có kẻ sợ tra được điều đó gì, càng nhiều người đang chờ một kết quả, để quyết định bước tiếp theo của mình, đứng về phía nào.
Nơi quan trường này, hướng gió chạy nhanh hơn sự thật. Ngày thứ ba tổ kiểm tra tiến vào đóng quân, trong thành Vân Châu đã có thuyết pháp: Tổ chuyên án sắp giải tán, Thẩm chủ nhiệm sắp thất bại, vụ án cũ ở Giang Châu sắp lật lại rồi. Trên bàn ăn, trên ghế sau của quán trà, xe nhỏ, lời này truyền đến có tai có mắt.
Bên phía tổ chuyên án, Tiểu Đỗ dẫn người đi làm như thường lệ, sàng lọc hồ sơ vẫn không ai giải thích. Có phóng viên quen biết gọi điện hỏi, hắn chỉ có một câu: Tra thôi, Thẩm bí thư chúng ta, điều không sợ nhất chính là tra.
Ghi cáo ba tội trạng, Lão Lục đi qua từng cái một.
Điều đầu tiên: "Đêm ngày mười bốn tháng ba năm nào đó, tại phòng riêng khách sạn lớn cảng Ngư Cảng Giang Châu, nhận được yến tiệc của người trong cuộc."
Lão Lục đã kiểm tra ba ngày. Khách sạn là thật, phòng riêng là đúng, yến tiệc hôm đó cũng là sự thật. Những người ngồi trong bữa tiệc đều tìm thấy, ngay cả thực đơn cũng được in lại.
Chỉ riêng Thẩm Lệ, không có ở đây.
Bảy giờ tối ngày mười bốn tháng ba, trên ghi chép thẩm vấn của Sở Giữ thành phố Giang Châu, giấy trắng mực đen: Người thẩm phán, Thẩm Lệ. Sổ đăng ký phòng giám sát, lời khai của cảnh sát quản giáo, biên bản nhân viên đang áp giải, ba thứ đối chiếu, kim không thể cắm vào.
"Đêm đó, hắn thẩm vấn một tên sát nhân ở trại tạm giam, thẩm đến mười một giờ đêm." Lão Lục viết xong dòng cuối cùng trong biên bản kiểm tra, ngẩng đầu nói một câu, "Người mời khách thì đã điều tra rõ ràng rồi - trên bàn có một ông chủ họ Long, Long Dược."
Trong phòng im lặng một thoáng.
Nói cách khác, bàn "Thẩm Lệ nhận được yến tiệc" trong thư tố giác, chủ nhà mời khách chính là người đứng sau bức thư cáo. Người viết thư không chỉ biết bàn cơm này, mà bản thân hắn lại ở ngay trên bàn ăn này.
Điều này, khi Lão Lục viết vào biên bản, đã đặc biệt bảo bí thư viết hai chữ "Long Dược" vào chính văn. Theo thông lệ, kiểm tra tên của không có người liên quan nào trong biên tập. Lão lục nói: Đây không phải là nhân viên không liên can, đây là chứng nhân tự dâng tới cửa.
Điều thứ hai: “Bỏ lộ vụ án.”
Điều này, vỡ còn nhanh hơn. Trong thư tố cáo đã trích dẫn một đoạn chi tiết vụ án "bị rò rỉ", viết rất sinh động. Lão Lục điều chỉnh đoạn tiết đó ra một đôi, sững sờ:
Chi tiết đó là nội dung bảo mật bên trong tổ chuyên án, người bên ngoài căn bản không thể biết được, trừ khi là từ bên cạnh tổ độc án chảy ra.
"Điều tra điều này, không phải đang điều tra Thẩm Lệ tiết lộ bí mật hay sao." Lão Lục nói với thành viên trong nhóm, "Là đang kiểm tra xem, đoạn nội dung bảo mật này làm sao lại chạy đến miệng người tố cáo được."
Một phong thư, vốn định đập vào chân Thẩm Lệ, giờ lại quay đầu, ném trở lại đường lui của chính người viết thư.
Điều thứ ba: "Chương trình vi phạm pháp luật."
Lão Lục lật tung hồ sơ vụ án ba năm lên trời, càng lật sắc mặt càng trầm xuống, không phải là tra ra vấn đề, mà là không tra được vấn điểm. Bốn mươi bảy rương hồ án, mỗi một bản thủ tục đầy đủ, từng chữ ký đầy đầy ắp, ngay cả thời gian gián đoạn để thẩm vấn cũng bị kẹt lại quy định đi.
Người trẻ tuổi của tổ kiểm tra không nhịn được lẩm bẩm: “Tổ Lục, vụ án của người này làm còn quy củ hơn cả sách giáo khoa.”
"Quy củ?" Lão Lục khép hồ sơ lại, hồi lâu mới nói một câu, "Không phải quy củ."
"Là người này từ ngày đầu tiên phá án đã biết có người đến điều tra hắn."
Người trẻ tuổi không hiểu: "Ngày đầu tiên đã biết? Vậy hắn mưu cầu cái gì?"
“Chính là để hôm nay.” Lão Lục chỉ vào bốn mươi bảy cái rương kia, “Giám sát kiểm tra kỷ luật này, kiểm kê thước đo của người khác, sớm muộn gì cũng có ngày lượng lên đầu mình. Mỗi một chữ ký ba năm, mỗi thủ tục của ông ta đều được chuẩn bị cho hôm qua. Nói cách khác là, người ta viết chữ ba Năm, chờ thì chúng ta điều tra một chút.”
“Đây đâu phải là kiểm tra hắn.” Lão Lục lắc đầu, tự lẩm bẩm, “Hắn mượn tay chúng ta để đưa ra một tờ chứng minh cho mình.”
......
Trong những ngày phối hợp kiểm tra, Thẩm Lệ sống ở nhà khách Ủy ban Kỷ luật Tỉnh, mỗi ngày đến đúng giờ, gọi là có mặt, hỏi gì đáp nấy.
Phòng ở nhà khách hướng về phía bắc, từng cái giường một bàn. Ban ngày anh ta trả lời câu hỏi, tối đọc sách, xem xong ghi chép lại, ghi chú một cuốn thật dày. Nhân viên phục vụ khi dọn dẹp phòng thì tò mò, lén lật qua một lượt — trên sổ chép toàn là quy định kỷ luật đảng phái, một dòng, ngay ngắn.
Người phục vụ không biết rằng, bên cạnh mỗi quy tắc đều viết một dòng chữ nhỏ: rương thứ mấy, trang thứ bao nhiêu của hồ sơ vụ án tương ứng.
Hắn không phải đang ôn tập quy tắc. Hắn đang thay tổ kiểm tra, soạn sẵn câu trả lời từ trước.
Hỏi đến ngày thứ bảy, lão Lục đột nhiên hỏi một câu không có trong thư:
"Trước khi Rod Hải đi vào, ngươi đã ăn cơm với hắn chưa?"
"Đã ăn rồi." Thẩm Lệ đáp không chút do dự, "Ba năm trước, Giang Châu, hắn mời. Trên bàn ăn hắn nói rõ với ta, nói nước ở Giang châu quá sâu, khuyên ta 'có vẻ là được rồi'."
"Ngươi trả lời thế nào?"
"Ta nói," Thẩm Lệ nhìn lão Lục, "La chủ nhiệm, nước có sâu đến đâu cũng phải có người xuống sờ đá."
"Lúc đó hắn phản ứng thế nào?"
"Cười rồi." Thẩm Lệ nói, "cười xong thì bảo ta: Tiểu Thẩm, sờ đá nhiều quá, tay sẽ nát. Sau này ta mới hiểu ra, đó không phải là khuyên ta, mà là niệm kinh của chính hắn, bàn tay của hắn đã sớm thối rữa rồi!"
Lão Lục nhìn chằm chằm hắn hồi lâu, cúi đầu, viết một dòng chữ lên bút lục.
Viết xong, hắn đặt bút xuống, nói một câu ngoài đề:
"Tiểu Thẩm, ta làm hai mươi tám năm, lần đầu tiên hy vọng một vụ án không tra ra được gì."
"Sắp rồi." Thẩm Lệ nói, "Lục tổ trưởng, thư là giả, điểm này ngài đã điều tra rõ. Nhưng đã tra ra được giả thực sự ở đâu, ngài không muốn biết sao?"
Lão Lục ngước mắt lên.
"Người viết thư, để lại một sơ hở trong bức thư này." Thẩm Lệ nói, "Bây giờ ta không thể nói được, đã nói rồi, chính là can thiệp kiểm tra."
"Đợi kết luận của ngài ra, tôi sẽ đưa ngài đi xem."
Điều hắn không nói ra là, bảy ngày nay, bề ngoài hắn chép điều luật, chờ hỏi thăm trong nhà khách, nhưng ván cờ trong lòng lại không hề dừng lại một bước.
Đối phương muốn dùng một bức thư giả, đặt hắn lên lửa nướng, đợi hắn tự loạn trận cước, khắp nơi kêu oan.
Hắn cứ không kêu, không biện bạch, cũng không giãy giụa, làm cho bộ dạng "nhận thua" đủ bảy ngày.
Càng như vậy, những kẻ lén lút nhìn hắn cười nhạo thì càng yên tâm; càng an tâm, lại càng dám để lộ thứ đang giấu kín.
“Tổ trưởng Lục,” ông ta thầm nghĩ, “bút kết luận ‘giả’ này của ngài không phải là thứ tôi muốn.”
"Điều tôi muốn, là ngài đặt kết luận lên bàn, khoảnh khắc họ tưởng rằng tôi xong đời——"
"Đó mới là lúc ta thực sự ra tay."
Tối hôm đó, lão Lục ngồi trong văn phòng mười một giờ. Ông đặt ba bản biên bản kiểm tra tội trạng lên bàn, xem đi xem lại lần này đến lần khác, cuối cùng cầm bút đỏ lên, viết chung một chữ ở góc trên bên phải của từng bản ghi chép:
Giả.
Viết xong, hắn bỗng cười. Làm suốt hai mươi tám năm, tra xét bao nhiêu người bản thân cũng đếm không xuể, viết chữ "giả" đến tận đáy lòng sảng khoái, đây là lần đầu tiên.
Nhưng nụ cười vẫn chưa tan, hắn lại nhớ tới câu nói ban ngày của Thẩm Lệ.
Sơ hở.
Một bức thư muốn dồn người vào chỗ chết, tại sao lại để lại một sơ hở?
Lão Lục xếp ba bản biên tập xong, bỗng nhiên có chút không đợi được nữa, hắn muốn xem thử, Thẩm Lệ muốn dẫn hắn đi xem rốt cuộc là cái gì.